Текст книги "Команда «Братское дерево». Часы с кукушкой"

Автор книги: Йован Стрезовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

11

Три дня подряд в одно и то же время к нам на крышу прилетала сорока и поднимала такой стрекот, хоть уши затыкай.

– Птицы весть приносят. Не сегодня завтра письмо от отца придет, – говорила бабушка.

Вскоре мы и в самом деле получили письмо. Отец писал: «Вот я и в Австралии, дорогие мои, на другом краю света. Чувствую себя, слава богу, хорошо. Кабы можно было, нарисовал бы вам весь путь, какой я проделал, добираясь сюда. За тридцать дней, что мы плыли на пароходе, сменились все времена года. Видел я и зиму, и весну, и лето, и осень. Побывал в самом что ни на есть пекле, где небо раскалено, как противень в печи. Л вокруг, куда ни кинь взгляд, вода. И день и ночь – лишь вода и небо. За пароходом летели чайки – тысяча их, наверно, было, не меньше, и все белые, что твои облака. Кричат, кричат, будто плачут. Видел я и акул. Акулы выпрыгивали из воды и хватали все, что падало за борт. А любимая пища у них – человеческое мясо. Не дай бог, умер бы кто на пароходе, мигом бы оказался у них в пасти.

Много стран и городов я повидал, всего и не упомнишь. Расскажу лишь о том, что врезалось в память. Ну, приехал я в Италию и сел в Генуе на пароход. Первая остановка в Неаполе, потом в Мессине, потом долго-долго плыли, покуда не приплыли в Александрию. Через Суэцкий канал попали в Красное море, пересекли его из конца в конец и бросили якорь в Джибути. Л тут и до Индийского океана рукой подать. Я счет дням потерял, когда наконец на горизонте показалась Индия. В Бомбее мы разгрузились и наутро снова вышли в открытый океан. Через пять или шесть дней нам сказали: «Джакарта». Это значит, прибыли в Индонезию. По набережной сновали полуголые люди с корзинами на голове, а в корзинах видимо-невидимо каких-то диковинных плодов. Пароходное начальство не позволило нам сойти на берег. Ну, поплыли мы дальше, плыли, плыли, вдруг кто-то как закричит: «Вижу Австралию!» Пристали в Перте, кому нужно было – сошли, а я и еще несколько человек поплыли кто до Мельбурна, кто до Сиднея, кто до Ньюкасла, а я так до самого Брисбена. Ах, матерь божья, конца-краю этой Австралии нет! Много дней будешь по ней идти, а не то что села – хижины не увидишь. Встречаются даже такие места, где вовек нога человека не ступала. Есть здесь непроходимые джунгли, бескрайние пустыни и саванны. Города вдоль побережья все большие, за день не обойдешь, и собрался в них люд со всего белого света. В джунглях и пустынях живут дикари, которые питаются тем, что сумеют добыть, – от мяса зверей до червяков, а спят там, где их застигнет ночь.

Вокруг нашего рудника огромные горы из красного камня. За день они так раскаляются на солнце, что аж блестят; иной раз вдруг померещится, будто в горах пожар. И день и ночь, в три смены, копаем мы руду, грузим ее в вагонетки и отправляем в плавильню. Мне поручено разгружать вагонетки и засыпать руду в печь. На день по три раза приходится переодеваться, рубаху хоть выжимай, будто тебя в котел с кипящей водой окунули. Но все пройдет, дорогие мои, все образуется».

До дыр зачитали мы то письмо. Я читал, а мама с бабушкой слушали и плакали. За обедом бабушка теперь строго следила, чтобы мы с сестрой не крошили хлеб.

«Отрезайте ровно столько, – говорила она, – сколько съесть сможете, кусков не оставляйте, не расходуйте хлеб понапрасну, отец ваш вон какие муки за него принимает».

От отца пришло еще одно письмо, в котором он сообщал, что жив-здоров, но денег пока выслать не может, потому как сперва должен вернуть долг дяде Ламбе за билет до Австралии. Отец писал: «Потерпите немного, на худой конец, продайте что-нибудь».

– Ох, горе нам, горе! Что продавать-то будем? – вздыхала мама.

Я обшарил весь дом, заглянул во все углы, но ничего мало-мальски стоящего не отыскал. Одна мысль гвоздила мозг, не давала покоя: что бы продать, что бы такое продать? И вдруг меня осенило:

– Надо продать коня!

– Ишь чего удумал! – всполошилась мама и поискала глазами, чем бы меня огреть. – Да мы без коня что без рук. Пахать, сено возить, в горы за дровами поехать – всюду конь нужен.

Однако с конем пришлось-таки расстаться. Глотая слезы, мама умоляла покупателя не торговаться и закончить все побыстрее. Но тот так придирчиво разглядывал и ощупывал коня, словно намеревался показывать его на какой-нибудь выставке. С особенным наслаждением покупатель пересчитывал коню зубы, сгибал ноги в коленях, осматривал подковы и копыта, выворачивал веки. Прищурив один глаз, приглядывался к коню сперва вблизи, потом издалека, потом снова вблизи, в раздумье прохаживался по двору, возвращался, снова ощупывал коня и в конце концов решился. Взял коня за недоуздок и не спеша повел к воротам, наблюдая за каждым его шагом. Когда ворота захлопнулись, мама привалилась на них и зарыдала, а я уже несся сломя голову по селу. Ура! Я свободен! Больше уж мне не скажут: «Роме, запряги коня и отправляйся за дровами» или «Отведи коня на пастбище». Надоел он мне хуже горькой редьки. Сто раз мог отец продать нашего коня – и цыгане клянчили, и перекупщики приходили, только отец и слышать ничего не хотел. От себя кусок отрывал, лишь бы конь был сыт. А после того случая, когда конь ему жизнь спас, стал он отцу еще дороже.

В ту осень отец чуть не каждый день ездил за дровами. Еще и не рассветет толком, а он уж выводил коня, приторачивал к седлу топор и торбу с овсом и, не дожидаясь, когда мы проснемся, отправлялся в горы. К полудню отец возвращался. Но однажды конь пришел домой один. Недоброе предчувствие шевельнулось в наших душах. Смотрим мы на коня, а что делать – не знаем. Время шло, от отца ни слуху ни духу. Не иначе, несчастье с ним случилось, да только куда идти, где искать?

– Идите за конем, – надоумила нас бабушка. – Вперед его пустите, а сами сзади ступайте. Конь вас выведет.

Пустились мы с мамой на поиски. Конь впереди идет, мы – за ним. Миновали село, поднялись на гору, конь вправо – и мы вправо, конь влево – и мы туда же, конь остановится – и мы стоим как вкопанные. Следом за конем продирались мы сквозь заросли, переходили вброд ручьи, пока не привел он нас на поляну, где под буком лежал отец. У него была вывихнута и сильно болела нога. Мы помогли ему подняться, туго стянули ногу платком и с грехом пополам усадили на коня. Всю дорогу отец стонал и сокрушался:

– И как это меня угораздило на засохший сук наступить? Охо-хо, искры из глаз посыпались, как я с бука на землю грохнулся. Кричал, кричал, да разве кто в такой глухомани услышит? Подошел ко мне конь, обнюхал и давай головой тыкаться, поднять меня пытался. Куда там! Постоял он, послушал мои стоны да и пошел прочь. Уж я звал его, просил не бросать меня одного, а он и ухом не повел. Теперь-то мне ясно, куда он ходил. – Отец разглаживал коню гриву и все приговаривал: – Негоже с таким умным конем расставаться.

Когда мы отдавали коня в кооператив, отец никому не позволял к нему прикасаться, сам его кормил, сам на нем и работал. Раз взяли нашего коня на военные учения, так отец все учения при нем находился, следил, чтобы не повредили ему чего, чтобы не нагружали сверх меры…

Я скакал от радости по огородам, мама вытирала слезы, а бабушка спрашивала:

– Никак, вы коня продали? Признавайтесь, ироды вы этакие!

Что на это ответишь?

12

Не случись той истории с кражей, мне ни в жизнь не прочитать бы такую уйму книг. С того злополучного дня председатель общины постоянно стал мне давать книги.

Если я долго не появлялся, он сам шел ко мне и в обмен на прочитанную приносил новую книгу.

– Это здорово, – говорил председатель, – что ты так любишь читать. В детстве я тоже любил читать, но семья у нас была бедная, книг покупать было не на что. Даже выучиться как следует мне не довелось. Всю жизнь работал я писарем в общине, но с книгой не расставался. Улучу минутку – и за книгу. Ночью при коптилке да при свече читал, зрение напрочь загубил, оттого теперь и очки ношу, да только и они слабо помогают. Откроешь книгу, а буквы расплываются, строчки друг на друга наползают, какое уж тут чтение. Потому душа радуется, когда вижу, как дети к книге тянутся. И до слез обидно, что собственные мои сыновья не в меня пошли, читать им, видишь ли, скучно.

Благодаря председателю перечитал я великое множество полезных книг. Теперь мне известно, от чего, к примеру, погибают виноградные лозы и как их нужно лечить; знаю я и как производить осеннюю и весеннюю вспашку; как выращивать и защищать от вредителей сады, как уберечь от разных болезней скот, кур – от чумы, злаки – от грызунов, людей – от чесотки, от тифа и прочих напастей.

А сколько других занимательных и поучительных книг прошло через мои руки! Читая запоем, я не ленился выписывать из них то, что, как мне представлялось, могло пригодиться в будущем. Никакой особой системы я не придерживался, записывал для памяти в том порядке, в котором мне попадались книги.

Позже все эти разрозненные записи оказались чудесным образом связаны и обрели смысл…

Первой в моей тетради появилась вот какая запись:

«Кровь в теле человека течет по кровеносным сосудам. Поскольку сама по себе кровь передвигаться не может, в движение ее приводит сердце на манер насоса, который гонит по трубам воду. Сердце – живой насос, оно постоянно сжимается и разжимается: 60–70 раз в минуту, 864000 раз в сутки, то есть около двух миллиардов ударов в течение жизни человека. Хорошо бы подсчитать, сколько ударов сделало мое сердце за прожитые мной годы и сколько ему предстоит сделать до конца моей жизни…»

Считаю и задумываюсь: сколько же ударов осталось сделать сердцу моего отца?

Из другой книги я узнал, что в незапамятные времена люди не знали денег. Они им были попросту не нужны, потому что каждый сам производил все необходимое. Когда одни племена стали заниматься скотоводством, а другие земледелием, между ними зародился обмен. Зерно, муку, лен, полотно и другие продукты земледелия обменивали на скот, шерсть, кожу, сыр и иные продукты скотоводства. За одного теленка, например, давали пять мер пшеницы, за глиняный горшок – ягненка, а за медный нож – трех ягнят.

Однако не всегда был возможен такой непосредственный обмен. У кого-то, скажем, был медный нож, но ему нужны были не три ягненка, а три глиняных горшка. В таких случаях прибегали к непрямому обмену: нож обменивали на ягнят, а затем уже ягнят – на горшки.

В далеком прошлом роль денег выполнял скот, служивший единицей обмена. Подобным примитивным образом еще и сегодня ведется торговля в некоторых неразвитых уголках мира. Эскимосам, например, деньгами служат рыболовные крючки, тибетцам плиточный чай, мексиканским индейцам какао-бобы, а в некоторых частях Африки раковины особого вида моллюсков – каури, слоновая кость и т. п. На острове Яп в Тихом океане до недавнего времени в качестве денежной единицы употреблялись овальные камешки с отверстием посередине, ценность камешка зависела от его величины.

Вот почему для более удобной оплаты люди придумали деньги, которые изготавливались вначале из меди и железа, а позднее – из серебра и золота. Такие деньги перевозить было гораздо легче, чем скот. Поначалу золото и серебро отвешивали на весах, поскольку скот продавали за определенное количество этих драгоценных металлов. Однако всюду возить за собой весы было несподручно, и золотые слитки стали заранее рубить на куски определенного веса, верность которого удостоверяла выбитая на каждом куске печать. Как правило, на печати были изображены правители, первыми начавшие чеканить деньги. Со временем свои деньги стали чеканить и другие видные люди, а также города. Впоследствии это стало привилегией государства.

Оказывается, первыми деньгами, имевшими хождение в нашей стране до переселения сюда славян, были древнегреческие обол и драхма, потом римские асе и денарий, от которого произошло название нашей денежной единицы динар. Динарами называются деньги также в Иране, Ираке, Кувейте, Алясире, Тунисе и на островах Бахрейн.

У нас металлические деньги чеканятся на Монетном дворе в Белграде. Чеканка производится при помощи двух специальных штампов, отлитых из особого вида стали, с углублениями в виде обеих сторон монеты. Между штампами помещается кусочек металла, из которого под сильным давлением и изготавливается монета…

– Вырасту, пойду работать на Монетный двор. У нас будет куча денег, и отцу не придется ездить на заработки ни в какую Австралию, – делюсь я с бабушкой своей мечтой.

– Глупыш ты еще, – почему-то сердится бабушка. – Деньги-то трудом добываются.

13

Хоть убейте, не понимаю, что моего отца не устраивало в нашем кооперативе? Месяца не проходило, чтобы он не поднимал шум из-за трудодней. Для меня и моих друзей лучше места и придумать было нельзя: потребовались тебе деньги – иди поработай в кооперативе. Мы охотно помогали убирать хлеб, яблоки, подсолнечник, низали табак для просушки.

Нет ничего веселее, чем косить подсолнечник. Вжик, вжик серпом – и, будто срубленные вражеские головы, летят на землю подсолнухи. Расуле, Джеро, Гино-Гино, Дудан и я врезаемся в чинные ряды подсолнухов и, словно лихой кавалерийский отряд, на всем скаку рубим неприятеля серпами-саблями. Закончим сражение па одном фланге, несемся на другой. И подмога не нужна, за считанные часы впятером управляемся с целым полем.

А что за удовольствие собирать яблоки! На самые верхушки яблонь, куда ни рукой, ни палкой не достать, мы с приятелями взлетаем, как белки. Снизу кричат: «Осторожно, не убейтесь!» – но это только пуще нас раззадоривает, и мы стараемся вовсю, все до последнего яблочка с веток обираем.

На заработанные деньги я перво-наперво покупаю то, что мне позарез нужно, а все, что остается, отдаю маме. Она пересчитывает деньги и раз, и другой и плачет от радости.

Приходилось ли вам стоговать сено? Нет? Это не работа, а чистое наслаждение! Подцепишь на вилы охапку, поднимешь над головой и воображаешь, что не навильник сена держишь, а весь земной шар. А устанешь, ляжешь ничком, зароешься лицом в скошенную траву и дышишь, дышишь, надышаться не можешь. Духмяные запахи щекочут нос, обволакивают душу и дурманят голову. Солнце стоит высоко, его лучи пробиваются сквозь ветки осин, изгоняют из потаенных уголков кузнечиков, и те скачут и стрекочут по всему лугу. Когда стога уложены, мы резвимся напропалую: прыгаем наподобие кузнечиков со стога на стог, кувыркаемся или роем в них, как кроты, ходы и норы. Приятнее всего укрыться в стогу во время дождя. Капли дождя скользят по сену, ровно по пушистому меху, просачиваются вниз, земля впитывает влагу, и от нее исходит аромат валерианы, богородицыной травы, терна и можжевельника. Зачарованные, сидим мы каждый в своем стогу и, расковыряв в сене дырочку, смотрим, как парит пересохшая земля. Когда дождь уйдет за горы, выбираемся из нор, вскакиваем на коней, и кони, освеженные дождем, во весь опор несут нас к дому.

Первый снег приносит новые развлечения. В эту пору в кооперативе обычно сортируют табак. Напрашиваемся на работу и мы с друзьями. Берем по нескольку низок высушенного табачного листа и уединяемся в одной из комнат. Перебираем табак, а мысли наши заняты совсем другим. Прислушиваемся: по чердаку, по подоконникам расхаживают горлицы и воркуют, воркуют. Через раскрытое окно залетают в соседнюю комнату, где для них приготовлена ловушка. Клюют зерна, которые мы заранее рассыпали по полу. Выходим в коридор и, затаив дыхание, заглядываем в замочную скважину. Отнимаем друг у друга конец веревки, другой конец которой привязан к створкам окна, каждому хочется дернуть первым. В комнате уже целая стая горлиц, они перелетают с места на место, роются в зернах, дерутся. Терпению приходит конец, дергаем за веревку, и окно захлопывается. В комнате поднимается переполох, птицы вспархивают, бьются в стекло, силясь вырваться из западни, отчаянно пищат. Но спасения нет! Мы ловим их и заталкиваем в мешки. Смотрим друг на друга и не можем удержаться от смеха – вся компания с ног до головы в перьях.

Дома каждый волен распорядиться горлицами по своему усмотрению. Один варит из них похлебку, другой печет на углях, а третий отдает кошкам.

Обыкновенно в такие дни наш дом сотрясается от бабушкиных проклятий. Иной раз она так распалится, что готова схватить сковородку с углей и швырнуть ее на улицу.

– Чтоб у вас, бесстыжих, руки поотсыхали!

– Это еще почему? – недоумеваю я.

– Не для того господь бог пташек сотворил, чтобы люди над ними глумились да жаркое из них стряпали.

– А какой еще от них прок?

– У всякой пичужки свое назначение имеется. Кабы мы соловьев есть начали, кто бы нам пел в лесу? А надумай люди воробьями, ласточками, зябликами, дятлами, малиновками, скворцами, дроздами да удодами питаться, кто бы тогда деревья от букашек и гусениц очищал? Некому будет змей с лягушками уничтожать, ежели мы аистов съедим. Не дай бог сорок тронуть – кто весточки-то носить станет? Почему, думаешь, так много на свете птиц всяких? А потому это, что завещал нам господь оберегать их.

14

И действительно, как-то раз я прочитал, что на Земле обитает свыше 25 000 видов птиц. Самая большая из них – страус. В высоту страус достигает трех метров, а весит порой до ста килограммов. Самая маленькая птичка – колибри, она чуть больше шмеля. Некоторые виды пернатых, например пингвин, райская птица, ибис, индюк, отличаются причудливой внешностью. Однако самой необычной без преувеличения можно назвать первоптицу археоптерикс, которая жила на земле сто пятьдесят миллионов лет назад, когда людей еще не было и в помине. Ее окаменевшие останки ученые обнаружили в одной из каменоломен на территории Германии. В клюве у археоптерикса были зубы, на крыльях – пальцы, и, хоть по оперению она сходна с птицами, хвост у нее, как у ящерицы, по всей длине состоял из позвонков. Это подтверждает, что древнейшие птицы произошли от пресмыкающихся. Как же это случилось?

Много миллионов лет тому назад небольшие ящерицы в поисках пищи лазали по деревьям и, охотясь за добычей, прыгали с ветки на ветку. Некоторые виды ящериц обзавелись полезным приспособлением: передние ноги у них превратились в подобие крыльев. На первых порах ящерицы использовали их в качестве парашюта, когда приходилось прыгать с дерева на землю. Со временем у них развились настоящие крылья, служившие уже не только для прыжков, но и для полета. Пальцы на крыльях, помогавшие карабкаться по деревьям, захирели и отмерли, постепенно стали появляться перья. Крылья приобретали все большую прочность, потому что удержаться в воздухе можно было лишь благодаря сильным движениям тела. Кости у птиц полые, заполнены воздухом, это уменьшает вес птиц, а строение тела позволяет им без особых усилий передвигаться по воздуху.

Птичий мир весьма многообразен. Птицы хорошо приспособились к месту своего обитания и к пище, которая им необходима. Некоторые из них в погоне за крылатыми насекомыми научились отменно летать. Так, например, ласточка за день пролетает шестьсот километров. Иные птицы, наоборот, летать разучились. Страус – быстроногий и выносливый бегун, но крылья ему нужны только для поддержания равновесия при беге. У загадочной птицы киви, обитающей в Новой Зеландии, крыльев и вовсе нет.

Некоторые птицы в поисках пищи опускались на воду и мало-помалу превратились в отличных пловцов.

Живут птицы повсюду. Больше всего их в лесах, где кормом им служат мириады насекомых. Птиц можно встретить даже в пустыне. Ночью, когда спускается прохлада, выходят они на охоту, а днем прячутся в норках. Африканская белая трясогузка живет на спине у крупного рогатого скота, поедая различных насекомых из его шкуры. Есть птицы, которые предпочитают кормиться на крокодильих спинах, тем самым чистя крокодилам кожу. Чайки могут долго летать над морем, выхватывая на лету плавающую на поверхности воды рыбу. Пингвины, нырки, пеликаны и некоторые другие водоплавающие птицы тоже кормятся рыбой, ныряя за ней на глубину.

Многие виды птиц живут большими сообществами. В книге говорится, что американские голуби, сейчас почти полностью истребленные, сбивались в такие огромные стаи, что заслоняли солнце. Цапли, ибисы, фламинго и пеликаны селятся колониями по берегам рек и озер, строя гнезда чуть ли не впритык одно к другому. Африканские ткачики вьют свои гнезда из прутьев под одной общей крышей. В таких птичьих поселениях старые самцы, как правило, несут караульную службу, зорко глядят по сторонам, криками предупреждая об опасности. Миллионные скопления пингвинов и других птиц, обитающих в Антарктиде, густо покрывают прибрежные скалы.

Большинство видов птиц собираются в стаи только накануне отлета в теплые края. Каждый год с наступлением осенних холодов инстинкт гонит перелетных птиц – аистов, ласточек, журавлей, диких гусей и уток – на юг, к постоянному месту зимовок. Наука все еще не дала исчерпывающего ответа на вопрос, каким образом ориентируются птицы в пути. Вероятно, все они обладают той же способностью, что и голуби-почтальоны, которые всегда находят правильный и самый короткий путь к дому. Поистине удивительна выносливость птиц, совершающих длительные перелеты. Иногда, правда, можно наблюдать, как в открытом море тысячи обессилевших птиц опускаются на палубу корабля или какой-нибудь островок, чтобы немного передохнуть. На острове Капри, что неподалеку от Неаполя, каждый год миллионы кочующих птиц набираются сил перед перелетом через Средиземное море. Много веков жители острова ловили птиц сетями и использовали их в пищу. Когда птичьи стаи стали заметно убывать, был принят закон, запрещающий уничтожение птиц.

Читал я эту увлекательную книгу и все дальше отодвигал от себя миску с вареными горлицами. Только вот ведь закавыка – не прошло и часа, как она снова оказалась передо мной.