Текст книги "Наемник (СИ)"
Автор книги: Ятана Рамар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Глава ІІI
Было нудно и скучно. В первый день Дин быстро вернулся с пегим тяжеловозом. А перевоплотившийся Аррон возглавил нашу маленькую часть отряда.
Поначалу я взирала по сторонам с диким интересом.
Меняющийся пейзаж с разнообразными деревьями и часто мельтешащими лесными жителями умилял. Но бессонная ночь в дешевом постоялом дворе брала к вечеру свое.
Казалось бы, вот она тебе кровать. Пусть жесткая, и местами с прорехами от старости постельное белье, но довольно чистая. Почему бы не спать? Я ведь не принцесса. Так, нет же!
– Белое, пушистое на черном фоне – донесся тихий шепот подруги.
– Хвост Аррона – победоносно произнес Дин.
– Угадал – грустно признала Синтия. – Твоя очередь Миа.
– А смысл? – пробурчала я, выныривая из легкой дремоты. – Ты третий раз уже загадываешь его хвост! Джонс траву и деревья, а Криспин всех девушек нашего отряда. Неужели решил со всеми перезнакомится?
– Почему бы и нет? А так я узнал всех по именам.
Уставшим взглядом посмотрела на волкоподобного и поправила заклинание непроницаемости, накренившееся вбок. Дождь накрапывал небольшой, но довольно мерзкий.
Глупое заклятье и составленное лично мной на первом курсе. Но оно было дорого мне как память. Ведь именно с той поры я решила последовать по стопам отца.
Сейчас все использовали «плоское солнышко» – это заклинание висело над магом, словно жарким тентом испаряя маленькие капли и даруя обладателю тепло от себя. Но снизу и с боков было довольно холодно. Это создавало ужасный диссонанс.
Я же изобрела другой подвид, назвав его «тройной купол». Как и нетрудно догадаться свод состоял из трех прозрачных элементов, полностью закрывающих меня и Колючку.
Субстанция нагревалась от малейшего света, а гуляющий между куполами воздух равномерно разносил тепло.
Вот так и получалась тройная батарея, одинаково согревающая со всех сторон. И по магии этот метод был менее затратным. Так как нужна была она только на создание купола, а не для регенерации постоянного тепла. Все остальное доделывала матушка-природа.
Как бы я ни гордилась этим изобретением, но в совет ученой магии оно так и не прошло. Заклинание зарубили, прям на корню, не пропустив даже на рассмотрение.
Вот только почему Снежок сменил «плоское солнышко» на него?
– Привал – проехал гонец сначала колоны и отправился оповещать других.
Я подняла голову и увидела, как первые повозки становятся полукругом.
– Здесь? – за долгое время молчания встрепенулся Аррон. – Подожди малец. Тут не самое лучшее место…
– Тебе что-то не нравится зверюга? – подъехал бывалый вояка, отвечающий в нашем походе за безопасность. – Киска тумана с лужами испугалась?
– Здесь людьми пахнет!
– Конечно, пахнет. Посмотри, почти сорок человек в экспедиции. Чем тебе еще здесь должно пахнуть, придурок?
Тигр посмотрел на меня, а я лишь решила следовать приказу эксперта. Вирт уже не в первый раз в дороге. Он в курсе, что делает.
– Ну как знаете. Пошли, поохотимся Криспин!
– Зачем это?
– Ты хочешь, чтобы тебя дети кормили? Волки же стайные животные? Научу тебя как нужно дичь загонять – перекинувшись в дух, проговорил он.
– Да я тебя сам научу! Волки лучшие охотники!
И эти двое скрылись за деревьями.
Вздохнула с облегчением.
Эта парочка приводила меня в ужас. Да и не хотелось глупо погибать в таком юном возрасте. Ведь столько открытий еще впереди!
Я, недолго думая расседлала Колючку. Кое-как установила палатку для ночлега. Вышло у меня, конечно, криво, ну а что поделать? Я в этом не профи, но в скором будущем, надеюсь, научиться.
Дин, как всегда, управился первым и уже развел маленький костер. Решив, что сделать лучше не смогу, отправилась выпить травяного отвара, который весело плескался на огне.
Обняв походную кружку, клевала от усталости носом. Синтия с парнем, как всегда, о чем-то спорили. А я лишь мечтала о теплой и мягкой постели.
Зооантропы так и не вернулись. Но это хорошо, пусть охотятся лучше на лесных жителях, чем на людях.
– Нападение!!! – разнеслось громко.
Я чуть не угодила в костер с перепуга.
Парень окружил нас охранным барьером. А мы с Си уже плели первые боевые заклинания.
Вокруг творилась полная неразбериха. Кони ржали. Люди хаотично бегали, непонятно кто друг, а кто враг. Чары искрились неподалеку метались молниями из стороны в сторону. А мое заклинание так и осталось в руках. Я очень боялась задеть своих.
Что же делать?
Но я так и не решилась кого-то отключить. Если подберется кто поближе, тогда буду действовать, зная наверняка. Я же не воин. И здесь растерялась окончательно.
Синтия и Джонс все же как-то распознавали противника, и время от времени швыряли заклинаниями в этот хаос. Волк моего друга впивался то одному, то другому в глотки стараясь не отходить от хозяина далеко.
Славный малыш. С таким совсем нестрашно!
Сзади хрустнула ветка и я оглянулась. Над нами с занесенным клинком стоял грязный мужчина.
Время остановилось! Сердце пропустило удар. А я понимала, что даже не успею крикнуть ребятам.
Грудную клетку сжимали тиски, выталкивая из легких последний воздух. Раздался грозный рык и душегуба откинуло в сторону.
– Волчара, займись убегающим!
– А ты?
– Я? Развлекусь тут – прорычал Аррон.
А я случайно выпустила в него огненное заклинание. Человек-тигр даже не заметил и ринулся в бой.
– Что за…? – пробормотал Джонс, рассматривая меня.
– Нашу шкуру не пробивают легкие боевые заклятия – хохотал Криспин, и все уставились на него. – У воинов духа первая ипостась – дух животного, которая соответствует характеру, вторая – боевая!… Любое перевоплощение – это чистая магия – видя, что из нас никто ничего не понял, заключил он.
– А почему ты разбойника не догоняешь? – поинтересовался Дин.
– Даю ему фору! – хмыкнул зооантроп. – Какие-то они здесь у вас скучные. Совсем рохли… Десять! – и ринулся за беглецом.
А я перевела свое внимание на защитника. Аррон, в руках которого был огромный, тяжелый меч из красно-черной стали, пугал еще больше чем обычно.
Ооо древние, какое я к себе чудовище привязала?
Человек с тигриной головой крушил разбойничьи ряды, словно раскаленный нож, режущий масло. Молодой волк, приняв его за вожака, кусал грабителей совсем рядом. Страх накатывал все новыми волнами.
Мне же с ним не меньше недели путешествовать…
Через время все стихло, и последние грязные люди были схвачены. Криспин вернулся к нашей тройке, помогая собирать разбитый лагерь. Как бы он ни кривился, но ослушаться Аррона почему-то боялся.
– Я узнал тебя Ромм! – подошел Вирт к моему наемнику. – Благодари своих богов, что ты нам нужен. Вот только если увижу, в твоих глазах хоть каплю безумия… Я прирежу тебя лично!
Ромм? Ммм, что-то знакомое.
Человек-тигр сидел, совершенно не реагируя на мужчину, все так же перевязывая небольшую рану у волка Дина.
– Ты меня слышал? Даже у нас ты вне закона…
– Слышал – оторвал взгляд от раненого «мужчина». – И, если я озверею… Дай древние тебе силы для этого.
– Да что ты о себе возомнил!
– Успокойся Вирт – подошел к нему старший. – Не время сейчас. Нужно убираться с этого проклятого места.
Вояка все так же зло поглядывал на Аррона. А тот, в свою очередь, спокойно и не обращая ни на кого внимания, собирал мою хилую палатку.
– А он еще и преступник? – посмотрела я на Криспина.
– Ага. Убил своего брата близнеца – подмигнул зооантроп.
У меня затряслись колени, и походная сумка вывалилась из рук.
Родного брата? Близнеца? Как?! Да он же меня грохнет как-то ночью!
Моя мать была надменна и любила лишь шик и лоск. Хотя вру, еще она души не чаяла в моей младшей красавице-сестрице.
Миранда же отличалась скверным характером и делала мне постоянные подлянки… Но как одну из них можно лишить жизни? Я не могу этого понять никогда. Если где-то нет любви, она заполняет собой в другом. Ведь у меня есть отец! Вечно занятый ученый, но все же любящий меня безмерно.
– Не боись ты так! – хмыкнул серый. – Вы связаны контрактом. Только ранив тебя, он умрет на месте.
– Почему?
– Защита для заказчика – продолжил Криспин. – Раньше часты были нападения со стороны наемников, которые работали сразу на два лагеря. Вот поэтому один хитрый малый придумал такие условия магического соглашения. Гибель от руки нанятого наемника, грозит тому смертью. Отказ от уплаченного контракта тоже смертельный исход. А после того как воины духа начали искать в вашей империи лучшей жизни. Это правило укоренилось для всех.
– Непобедимые воины империи Альксельрод? – вмешался Дин.
– Ага.
– Непобедимые вряд ли сильнейшие это правда! – подъехал на коне ко мне Аррон Ромм.
Я икнула и шарахнулась от зверя лютого.
– Ну что же ты хозяйка? А как же «тише, хороший мой! Теперь ты мой и я тебя в обиду не дам» – скалясь во все клыки, издевался он. – Трясешься от моего вида как последний заяц в лесу.
– Кто я? Нет!
Соврала? Ага! Зачем? Не знаю, наверняка от страха. А вот Ромм лишь правую бровь приподнял.
– Точно? – и я энергично закивала головой.
Ну не признаваться же во лжи. Вот только лучше бы это чем-то, что произошло в следующую секунду. Аррон нагнулся и обхватив за талию усадил к себе в седло боком. Я даже пискнула как мышь!
Вот что ему надо?
– Спи, раз смелая – привязав Колючку к своему седлу, буркнул он.
– А я может не хочу – сложила руки упрямо на груди.
– Ага, не хочешь! Так не хочешь, что вечером чуть с кобылы не сваливалась – показал свои клыки нелюдь. – Боишься?
Я думала признаться, во всем. И переползти на вредную кобылу. Пока я ломала голову над сложной дилеммой, как, признаться, тигр прикрыл меня своим черным плащам. С одной стороны, мягкая белая шерсть, с другой – плотная ткань.
– Спи. Мы всю ночь будем ехать! Здесь места неспокойные… Если уж ваши поводыри не идиоты…
Что ж выхода все равно нет. Да и Криспин рассказывал, что Ромм мне навредить не может. Врал ли? Не знаю! Но зевота не покидала мои уста.
Я поерзала, пытаясь, умостится и закрыла глаза.
Глава IV
Проснулась замотанная в большой черный плащ как в кокон. Палатка моя была выставлена идеально. Явно не моих рук дело… Вот и выглянула наружу.
День был погожий и ярко светило солнышко, испаряя вчерашние признаки непогоды. Аррон сидел у костра, играя с волком Дина. Джонс прозвал его Смелый.
Да кличка молодому и резвому волку очень подходила. Так как он с огромной отвагой бросился защищать нас всех.
– У меня к тебе дело – подошел к Ромму старший экспедиции.
Зооантроп тяжким взором посмотрел на мужчину, но все же кивнул.
И что за отношение такое? Ни тебе здравствуйте, ни можно присесть рядом? Ну и мужики пошли неотесанные!
– Я тут слышал от одного ученого, что у зверей повышена интуиция… – буркнул старший. – Конечно, я в такое особо не верю…
– Но вы потеряли след?!
– Да – с досадой скрипнул зубами собеседник, а я стала подходить ближе. – Если что мы прихватили миску для еды эксперимента…, ну чтоб собаки по запаху смогли найти. Если поможешь, то быстрее распрощаемся… – и я утвердительно махнула головой, подойдя к мужчинам. – Думаю, тебе так же неприятно находится с нами, как и нам с тобой…
О да это была правда!
Все участники нашей экспедиции старались держаться подальше от зооантропов, лишь у нас не было выбора.
Тем временем мужчина из кожаной бесформенной сумки, достал огромную миску. А шерсть человека-тигра стала дыбом.
Он зашипел, и молниеносно хлопнув рукой-лапой по ней. Несчастная кухонная утварь теперь обзавелась большой вмятиной и треснула от края до края.
Глава экспедиции немного взвыл и схватился за запястье. Рука была сломана не иначе.
– Извини. Рефлекс. Отдает медведем… Страшным медведем!
– Ты его боишься? – хмыкнул Вирт, стоящий за раненым.
Вот если бы его старший не остановил жестом, явно была бы новая драка. А так только шпильки словесные.
– Медведи иногда входят в рацион тигров, насколько я знаю – подошел к нам Криспин.
– Да, но только когда пересекают их территорию. Однако здесь… – задумался Ромм. – Что-то иное. Очень опасное. Вам с ним не справится.
– Тебе просто нужно вынюхать его местонахождение и свалить по-тихому – сжал кулак вояка на эти слова, а второй рукой придерживал за плечо главного. – Или свою собачонку заставить – кивнул он же на Криса.
– Ну, я тебе сейчас покажу собачонку!
– Тихо! – вклинился старший.
– Так ты слышишь его запах или как это у вас?
– Я тебе не ищейка – показал левый клык Аррон.
Но все же он тяжко вздохнул, обвел всех взглядом и прикрыл глаза. Немного посидел так, а потом повернулся на восток.
– Он там! Те же ощущения – открыл глаза зооантроп. – Район «Большого леса» столицы. А ты что чувствуешь? – обратился тигр к собрату.
– Однозначно он сейчас там – такой же вздыбленной шерстью отреагировал Криспин.
– Так что вы создали, скрестив с медведем? – повернулся опять к старшему Ромм. – И почему вы его кормили сырым мясом?
– Это вас не касается – ответил тот и удалился к лекарю.
Человек-тигр проводил его тяжелым взглядом и повернулся ко мне.
– Ой, меня Си зовет – быстро испарилась я.
– Фергюс? Что ты здесь делаешь? – и меня по-братски чмокнули в щеку.
– Привет, Миа, да прослышал, что вы обосновались у наших ворот – проговорил худой, высокий парень. – Вот и решил тебя навестить и вашего командующего предупредить.
– О чем? – улыбнулась я, глядя на орлиный нос.
Если быть честной, мне нравился этот черноволосый парень с бледным лицом.
Да не красавец, что с того?
Но папенька не раз мне намекал, что его подчиненный тайно в меня влюблен. Он всегда был учтив, приветлив и уделял мне много внимания. Вот я и растаяла.
– С восточной стороны была деревенька «Эль и вино». Думаю, ты понимаешь, чем они промышляли?! Только прошлой ночью всех жителей разодрали как скот. Характер убийства похож на звериный. Вот я и подумал, может это ваш эксперимент буйствует?
– Конечно! Подойди к Вирту. Он тебя к старшему проводит.
– Может, лучше ты меня отведешь? – ласково провели по моей щеке.
Меня и уговаривать не нужно было.
Да мне нравилась компания Синтии и Дина, но вот эти зооантропы приводили меня в ужас. Я, конечно, начала их бояться меньше за время нашего путешествия. Возможно, свыклась и перестала вздрагивать от каждого их движения. Но то, что они монстры и в любой момент могут слететь с катушек, заставляло меня держать ухо востро. Так что побыть в компании нормального человека было в радость.
Мужчины быстро переговорили в моем присутствии и решили проверить деревушку. Фергюс, к счастью, отправился с нами.
Древние как комфортно было ехать с человеком, которого знаешь чуть ли не всю жизнь.
Да только сверлящий сзади взгляд немного омрачает идиллию. Даже не сомневаюсь, кому он принадлежал.
– Миа не отъезжай далеко – послышался бас за моей спиной.
– Аррон? – повернулась я на кобыле.
Хотела уже съязвить, но остановилась. И как же от него избавиться? Скрестила пальчики, чтобы мы наконец-то напали на след эксперимента и можно будет разорвать контракт.
– Ты чувствуешь? – обратился человек-тигр к Криспину, дергая розовым носом.
– Да разлагающийся труп и что-то зловещее. У меня шерсть дыбом встает – скривился волкоподобный.
– Здесь многих перебили – заметил Фергюс.
– Труп несвежий! – рыкнув, остановился Ромм. – Миа! – выжидающе глянул он на меня.
– Что?
– Что вы сотворили?! – грозно прорычал Аррон.
– Это имперская тайна!
Большие мохнатые «руки» скрестились на груди, а ясные лазурные глаза смотрели с укоризной. Но я не хотела рассказывать ему этот секрет и специально уходила все время в путешествии от конкретики. Потому как ему это о-о-очень не понравится.
– Миа, эта «имперская тайна» сейчас будет всех разрывать на куски! Как мне тебя защитить, если я не знаю, с кем имею дело?
И что он так нервничает? Столько времени эксперимент пробыл в стенах лаборатории и нашим профессорам всегда удавалась его сдерживать. Главное, только загнать в «мышеловку».
– У нас есть «капкан гроссмейстера», – вытянула я свиток из магической ниши, – это заклятье-ловушка. Такие письмена имеются у нас троих и других групп. Главное, окружить его.
– Я смогу защитить дочь Брайтона! – уверенно произнес Фергюс. – Не беспокойся зверюга.
И эти слова добавили мне решительности. Помощник папеньки, по словам, был не слабым магом. В его присутствии можно и расслабиться.
– Да Аррон, мы нашли эксперимент, и вы больше не нужны. Спасибо, за вашу помощь – тихо проговорила.
Паниковать я возле этого монстра перестала. Вот только страх перед ним никуда не делся.
Тигроголовый скрипнул зубами. Но далеко от меня не отъехал. А через минуту послышались душераздирающие крики.
Древние да, что же твориться? Неужели группы не могут окружить как-то эксперимент?
Мы спешились и пошли на ужасные звуки. Колючка, ведомая под узды, испуганно фыркала.
Завернув за угол, меня чуть не вывернуло наизнанку. И я стой же скоростью запрыгнула обратно.
Человек двадцать были растерзаны и что самое ужасное это были люди нашей экспедиции.
Меня начало мелко потряхивать от накатившего страха. В душе, словно кто-то кишки на вертел наматывает.
Как же так? Эта экспедиция должна быть безопасна.
Глубокое дыхание сковало грудь, и я схватилась за рукав Фергюса.
Нужно собраться с силами и посмотреть опять в тот проулок.
Давай ты справишься! Твоя бабка была настоящей ведьмой, и говорят, даже демона видела. Так, что Миа соберись и посмотри туда. Это жизненно необходимо! Для тебя, для других, для всех!
Впереди метался разлагающийся труп зооантропа, двухмесячной давности. Пах он соответственно.
Теперь я понимаю, как Аррон и Криспин его так быстро учуяли. Ну и нюх!
Вид у него был потрепанный. Местами свисали ошметки шкуры с разлагающейся плотью, а кое-где даже видны были желтые кости. О-о-о древние, он выглядит еще хуже, чем я его помню.
Вязкая слюна застряла в горле, вызывая нескончаемый приступ тошноты. Как бы я ни пыталась ее глотнуть, но это приводило лишь еще более ярким ощущениям.
И в эту же секунду из-за дома вырвался Вирт с двумя мужчинами, раскидывая свитки вокруг чудовища. Вспыхнул блестящий белый свет, заключая монстра в ловушку.
Слава древним, этот монстр обезврежен. Я отпустила с облегченным вздохом рукав парня. Но в солнечном сплетении все так же натужно тянуло.
– Пойман – уныло проговорил Дин. – А мы даже участие не приняли…
– Парень, ты нормальный? – выпучил свои глаза Криспин. – Вашу экспедицию переполовинили… или на тот свет собрался?
Джонс надулся и скрестил руки на груди. Встал рядом с нахмуренным Роммом. А с переулка послышался жуткий треск. Я с изумлением повернула голову к ловушке.
Через белый свет начало пробиваться черное марево. Потом показались когти, а затем рука и вот перед нашим взором предстал, разлагающийся зооантроп медведя.
Что-о-о? КАК?
Зверь зло рыкнул и с огромной скоростью кинулся на Вирта. Мужчина кричал, ругался, рубал чудище мечом, но это не могло его спасти. Воин пал. А озверевший монстр кинулся догонять товарищей убитого. У меня начала накатывать паника.
– Что это за дрянь? – схватив за шиворот, прорычали мне в лицо.
– Эй, ты, отпусти Мию – заступился за меня бледнолицый. – Или я сейчас тебе…
– Что? – перебил Аррон.
– Перестаньте – взмолилась я, слыша крики боли. – Сейчас не нужно ссориться. Необходимо как-то его остановить.
Что такое же жуткое как наш монстр? Только другой монстр!
– Что вы сотворили Миа?
Как же страшно… Что делать? Если я расскажу, вдруг Ромм откажется помочь. Да и в этот поход я насильно его затянула. Потом хотела любыми способами от него избавится. Понимала, что так правильно. Да только он нам сейчас нужен. Нет просто необходим. Ромм сильный и, возможно, сможет уберечь нашу империю от этого! Выбора нет! Нужно просить зооантропа о помощи.
– Аррон помоги им, люди умирают…
– Ты мне ответишь, наконец?! – гаркнул он, а у меня все сжалось внутри.
Нужно рассказать все, о чем просит. Лишь сохранить жизнь, как можно большему количеству людей. Я поступаю правильно! Я почти уверена…
– Император попросил… приказал нашему университету создать существо, которое он может противопоставить зооантропу. И чтобы эксперимент подчинялся не соседней империи, а нашей – заикаясь, раскрывала секреты я. – Мы не знали природу вашей силы… Вот и выкупили труп одного из… вас… А потом ведьмы и некроманты провели ритуал, чтобы связаться с духом и выведать все тайны…
– Только вот труп ожил, и умирать не собирается? – догадался он.
– Можно и так сказать…
– Что еще? – скрипнул зубами Аррон.
– Тот дух, который занял тело твоего собрата… Эмм это не он… Это что-то иное. Помоги! – умывалась я слезами.
Только бы согласился!
– Как? Ваша ловушка не работает, ты видишь.
– Они, наверное, что-то напутали! Капкан функционировал все два месяца стабильно. Пока я случайно, из-за страха не забыла после кормежки закрепить печать. Аррон Ромм прошу вас, помогите!
Уже была готова бухнуться на колени, но тигр меня опередил:
– Угораздило же меня, так с обрыва свалится – недобро прошипел он. – Как это работает? – забрал с моих трясущихся рук пергамент.
Неужели и правда так легко согласился? Не могла поверить своей удаче.
– Нужно расположить письмена вокруг… Этого существа – не зная, как его назвать, стушевалась я. – Это символ «Агос». Главное, произнести его для активации. Мой пергамент закрывает. Дина запечатывает. А у Си навечно.
– Крис бери бумажку и пошли – повернулся он к волкоподобному. – Джонс, ты там тоже хотел отличиться?
– Д-да.
Зооантроп взял пергамент у Синтии и направился вслед за Арроном. Дин подтянулся, набираясь храбрости, и побрел за ними.
Древние помогите им. Начала я шептать молитву.
Для безопасности Джонса и Криспина они решили выскочить по бокам. Что же касается Ромма то здесь стояла задачка посложнее. Ему надлежало выпрыгнуть перед самым носом нашего эксперимента. Как я надеюсь, что его природная гибкость поможет в этом нелегком деле.
Не заметила, как опять стала грызть ногти.
Тьфу ты! Тут такой момент, а я непонятно, чем занимаюсь!
Мы спрятались в каком-то захудалом кукурузнике. Он был сколочен из редких досок с большими прорехами, из-за которых было все прекрасно видно.
Вдруг эксперимент резко остановился, и, казалось, посмотрел мне прямо в глаза. О-о-о древние, как сжалось мое сердце в этот момент.
Недолго думая наши зооантропы в компании с Дином, одновременно выпрыгнули из убежищ, и прокричали заклятия.
Привычный белый свет поразил своей яркостью.
Вот это да!!! И кто же из этих троих обладает столь могучей магической силой? Одно я знаю наверняка не Джонс! Значит, остается только два варианта.
Я облегченно вздохнула.
Все, теперь точно все!
«Капкан гроссмейстера» напитан огромной магической силой. Эксперименту не выбраться!
Аррон, Криспин и Дин подошли к нашему укрытию, и мы повыскакивали наружу. Я была очень благодарна зооантропам за их поступок. Вот зря я о них так плохо отзываются!
Волкоподобный так вообще, хороший парень, только на девушках свернута его головушка сильно. Ну, подумаешь, и среди людей такие есть!
Я стала ближе всех к Ромму готовая перехватить заклинание ловушки, как он вдруг резко развернулся и выставил руки вперед.
С его открытой ладони сорвалось заклинание щита. Нас всех окружило в переливающийся всеми цветами радуги «мыльный пузырь». В ту же секунду раздался мощный удар.
Эксперимент стоял напротив Аррона и дико рычал.
Опять? Но я же видела, наши закрыли и закрепили ловушку! Я в этом не сомневаюсь.
Труп человека-медведя вблизи выглядел еще ужаснее. А в недрах его пустых глазниц горел темно-зеленый потусторонний огонь.
Мамочки не зря я его так всегда страшилась.
– В рот мне ноги – округлил глаза Дин.
– Не бойся Миа, я защищу тебя – уверенно проговорил Фергюс.
Он сделал замысловатый пасс рукой больше похожий на пафос чем сильное заклинание. И-и-и-и… Ничего не произошло.
– Да что ж такое! – выплюнул он.
И с остервенением начал повторять его снова и снова. Тут наш эксперимент обратил на него внимание и криво ухмыльнулся остатками своих губ.
– Ты кто такой?
– Аррон, он не разговаривает! – возмутилась я.
– Я Ахерон[1] – утробно проговорил эксперимент. – Ужас преисподней.
Моя челюсть отвисла.
На тебе Миа! Считалась самой умной с подружкой на пару, вот теперь укуси себя за палец.
Перетерпеть чувство стыда за глупость помог страх.
– А конкретней Ахерон – невозмутимо произнес Ромм, все так же поддерживая защитное заклинание.
– Чудовищный адский демон.
– Ты говоришь из преисподней?
На что монстр загрохотал скрипучим смехом, разливающимся по округе.
– Я сама преисподняя!!! Я выше любой горы. Глаза мои пылают огнем, а рот так огромен, что в нем уместились бы девять тысяч человек.
– Двое проклятых поддерживают подобно столпам его рот открытым. Один стоит на ногах, второй на голове. В нутро его ведут три глотки. Все три изрыгают неугасаемый зеленый огонь. Из утробы исходят вопли бесчисленных проглоченных им проклятых душ – закончил древний миф за него Ромм.
– А ты мне нравишься – хмыкнул демон. – Не то, что этот убогий – кивнул живой труп на Фергюса. – Подчинить меня хотел. Вот я и прикинулся послушной собачонкой…
– Что он такое говорит? – повернулась я к парню.
– Я… ну… понимаешь…
– Это он меня выпустил! Хотел тебе понравиться и как великий воин меня усмирить – хмыкнул демон в шкуре зооантропа.
– Я… Да! Миа мечтала о приключении, и я ей дал это! Все это только для нее!
– Пипец… Люди, вы тут все на головушку пристукнутые? – влез Криспин.
– Что ты понимаешь в девушках волчара? – возмутился бледнолицый.
– Да я в человеческом обличии очень красив, так что в девушках понимаю побольше твоего, ботаник. Но за волчару ты ответишь…
Я перестала слушать эту перепалку и обратила внимание на другую.
– … какое у тебя тело! Конечно, не сопоставить с моим истинным, но до возрождения в этом мире сойдешь…
– А морда не треснет! – прорычал Ромм.
– Я вытряхну из него твою мерзкую душонку и испепелю ее – прогремело утробным голосом.
И монстр кинулся на щит Аррона, сотрясая его шквальными ударами.
– Кри-и-ис… подсоби… – хриплым от перенапряжения голосом проговорил он.
Сразу же перепалка между зооантропом и Фергюсом прекратилась. Волкоподобный подскочил к человеку тигру и положил ему на плечи свои ладони.
– Держ… – запнулся Криспин, отдавая свою магию. – Очуме-е-еть. Вот это откат силы. Как ты этим управляешь?
Ромма сильно потряхивало, и я видела, как стремительно слабеет его напарник.
– Потерпи – прошипел сквозь зубы Аррон. – СЕЙЧАС!
Его щит лопнул от очередной атаки Ахерона. В руках в туже секунду возник огромного диаметра магический шар.
И это боевое заклинание? Да им же пол имперской армии разнести можно… Ну ладно приукрасила, но если людей собрать в кучку, то человек триста не выживут.
В тот же миг Снежок выпустил это чудовищное заклинание в грудь демона. Зооантропа-медведя откинуло за горизонт с диким ревом, а Криспин упал на землю без чувств.
– Вы его убили, какой же вы молодец Аррон. Вы спасли всех нас!
– Не говори глупостей Синтия – отдышавшись, изрек наемник. – Мертвое нельзя убить! Он уже мертв. Я лишь выиграл для нас немного времени. Котенок из лошадей у нас осталась только Колючка?
Я утвердительно замотала головой, ведь все лошади от испуга разбежались. Вот бы высказаться по поводу этого «котенка», но Ромм выглядел настолько плохо, что даже жалеть его стала.
Блестящая серебристая шерсть человека тигра потускнела. Взгляд сделался каким-то мутным. Чуть выглядывающие из густой шерсти втяжные когти потемнели. Да и откатная волна от ужасного заклинания его опустила на одно колено. Но все же он с гордо задранной мордой поднялся.
Я подвела поближе к нему Колючку.
– Синтия нарви дурианных ягод…
– Вы с ума сошли, я потом неделю буду пахнуть тухлой рыбой с яйцами – обиделась Си.
Только отповедь не возымела на него никакого действа:
– Нарвите все этих ягод и аккуратно ариллусами натрите себя – грозно проговорил Аррон, поднимая Криспина на лошадь. – И дайте мне я натру нашу «спящую красавицу» – все стояли и недружелюбно поглядывали на Снежка. – Это нужно, чтобы сбить ваш эксперимент со следа. Он владеет нашим обонянием. Когда мы сюда ехали, я видел мелкую речку, придется идти по ней. Что стоим? Живо!
Раскомандывался тут!
Все ворчливо побрели к дурианному кустарнику с большими шипами. Изодрав все руки, я с остервенением натирала свою кожу.
Вот это запах!!!
Даже наш эксперимент пахнет лучше. Рвотные позывы еле сдерживала и все больше натирала себя.
Что же он задумал? Аррон сказал, что нам нужно время… Для чего?
Я нарвала «ароматных» ягод и принесла человеку-тигру.
– Что мы будем делать дальше? – смотрела, как Ромм намертво привязал бессознательного Криспина к кобыле.
– Пойдем по реке.
– Куда?
– На юг…
– Ммм ты же знаешь, о чем я хотела спросить…
– Ты мне что-то не сильно спешила раскрывать все карты – на этих словах я покраснела.
Да мы не распространялись о том, что творилось за закрытыми дверями лаборатории. И было просить его о помощи, не зная как это опасно, очень некрасиво. Но что сделано, то сделано.
– Прости меня! – опустив голову, пробормотала. – Я пойму, если ты не захочешь нам помочь – сказала с ужасом обнаружив, что привязка растворилась.
Я мельком взглянула на Аррона. А он с изумлением осматривал меня.
– Что?
– Удивлен. Я давно не слышал таких слов… – пробормотал воин духа. – Наниматели все требуют и приказывают. А ты…
– Но я уже…
Я замялась.
Неужели Ромм не понял, что контракт разорван? Ой, мамочки! А я только начала к нему привыкать.
– Я уже не твой наниматель – прошептала ему.
И тут опять его брови взлетели вверх. Неужели не заметил?
– Не нужно – остановил он меня жестом. – Я понял это еще, тогда, как только мы увидели Ахерона. Не думал, что ты невнимательная. Но меня удивила второй раз.
– Считаешь, я буду врать о таком? – теперь уже я поразилась, да только не очень приятно. – Но ты нам помог зачем?
Человек-тигр скрипнул зубами и отвернулся.
– У меня… сейчас другой контракт… – я уставилась на его широкую спину. – Твой отец меня нанял, за очень большие деньги. Ты ведь пойдешь ловить демона? А я должен сделать все, чтобы ты вернулась в свою семью.
Сказать, что я была удивлена? Нет! Я была просто ошарашена! Папенька, который на дух не переносил зооантропов, заключил с одним из них сделку? Что, вообще, происходит за моей спиной?
Фергюс наломал дров, во благо якобы моей прихоти.
Да я мечтала о приключениях, но не о проблемах вселенского масштаба. Так, немного отдохнуть от лабораторной рутины. Съездить к морю, например. А он что сделал?
Ладно, разберусь с ним как-нибудь наедине.
И Аррон туда же, заключил контракт за моей спиной. А папенька… папенька связался с монстром и даже мне весточку не прислал… У-у-у-у-у…
Дико хотелось топать ногами и кричать как маленькая девчонка. Я-то думала, что Ромм хороший и по доброте душевной решил помочь попавшим в беду… А он… ОН… Р-р-р-р… Буду скоро рычать, так же как этот несносный тигр.
