Текст книги "По головам 3 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 27

На самом деле, человек достаточно эффективен. Казалось бы, ничего особенного – две руки, две ноги, слабая, мягкая плоть, боль, усталость... Но – нет. Это только кажется. Если использовать ресурсы организма на полную, если знать, как управлять телом оптимальным образом, если готовить себя – добиться можно очень многого, превратить себя в настоящее, смертельное оружие.

Вот только, если человек просто хорош и эффективен, то лок – совершенен.

Мощная мускулатура, высокая – даже несмотря на массу – скорость, отличная реакция, завидная выносливость, высокий болевой порог, толстая кожа, инстинкты хищника и убийцы, а также роговые наросты, служащие одновременно бронёй и средством нападения. И это не говоря о культуре, в которой война и конфликты любого рода являются неотъемлемой частью и даже смыслом жизни.

У меня не было шансов против Аррака...

Но я его одолел.

Прошёл по самой грани. Тело Темнозара всё-таки несколько уступало моему предыдущему. Обычно не замечал этого – но сейчас, когда пришлось действовать на самой грани человеческих возможностей, все проблемы вылезли в полный рост. Кулаки лока трижды по касательной доставали меня, и ровно столько же раз я был на грани поражения. Замешкайся ещё чуть-чуть – и каждый из этих ударов вывел бы меня из строя, предопределив исход поединка.

Причём, если сначала Аррак выглядел расслабленным и наседал на меня с некоторой ленцой, то после первых же неудач собрался и начал всё сильнее теснить меня. Время играло на его стороне – я должен был выдохнуться первым.

Тем не менее, старые навыки не подвели. Не подвела и память, хотя до самого конца я, сказать по правде, в ней сомневался. Уж больно всё было давно, уж слишком многое забылось и выветрилось из головы за прошедшие годы, особенно – проведённые в Преисподней. Изученные с помощью гипнозаписей знания, не подкреплённые практикой, со временем теряются, применять их на практике становится всё сложнее, а количество допущенных ошибок неминуемо растёт.

Но выбирать было не из чего. Единственный шанс на победу мне могли дать изученные когда-то старые имперские базы, те, что использовались для комплексной подготовки бойцов спецподразделений. В них содержалась, в том числе, информация о слабостях и уязвимых точках всех вероятных противников человеческой Империи. И я даже помнил, хоть и очень смутно, что можно противопоставить представителю расы локов в рукопашном бою.

А то, что он хоть и самую малость, но был медленнее меня, позволило применить это знание на практике.

Поединок начался стремительно, и так же быстро закончился. Мы несколько раз сошлись, обмениваясь ударами. Я вертелся, уклонялся, старался не ставить жёсткие блоки... Всё равно выхватывал, но оставался на ногах. И подловил противника, когда тот неосторожно раскрылся в атаке.

Мой кулак врезался в показавшуюся каменной плоть. Я отскочил, не особо надеясь на успех... Но Аррак вдруг споткнулся и завалился на бок.

После этого оставалось только протянуть оглушённому, недоумённо трясущему головой локу руку. Он с искренним непониманием уставился на неё.

– Победа моя, Аррак. Вставай.

– Как... Ты...

– Просто застал тебя врасплох, – дипломатично предложил вариант, при котором лок сохранит лицо. Причём это была правда – если бы он знал, чего можно от меня ждать, и работал в полную силу – шансов у меня бы не было. Мне на самом деле просто повезло.

Надо отдать должное локу, прятаться за самоуспокоением он не стал.

– Нет... Я сам виноват. Размяк. Треклятая станция. И мастер, чтоб его. Рептилоид... Этот Тысячеликий.

Отказавшись от моей помощи, Аррак сам вскочил на ноги. И встал прямо напротив меня, нависнув сверху своей огромной массивной тушей.

Зрелище, безусловно, было пугающим... Но я не боялся ни капли.

Лок это будто почувствовал. Усмехнулся.

– Да. Ты и правда хорош. А я... Я просто забыл, Темнозар. Забыл, что значит настоящий бой. Благодарю за науку... Напомнил.

– На здоровье, Аррак. Всегда к твоим услугам.

– А я – к твоим. Ты победил. В честном бою. Теперь... Можешь приказывать. Аррак Рукастый признаёт твою власть над собой, Вождь Темнозар.

Опустившись передо мной на колено, Аррак протянул мне рукоятью вперёд здоровенный тесак. Как и откуда он его достал, где до этого прятал – так и не понял. Не помогли даже камеры.

– Аррак, прости мне моё невежество... Но чего с этим, чёрная дыра задери, делать?

– Проведи клинком по моей шее. Не сильно... Так, чтобы выступила кровь.

– А если сильно?

Не поднимаясь на ноги и не опуская протянутый нож, лок пожал плечами в абсолютно человеческом жесте.

– Ты меня убьёшь, только и всего.

Взяв нож, я аккуратно выполнил то, что требовалось. Конечно же, сделал всё предельно аккуратно. Умерщвление техномансера в мои планы точно не входило.

По коже лока потекла кровь.

– Теперь всё?

– Теперь – всё. Вождь.

– Интересные у вас, конечно, обычаи... И как вы с ними не вымерли?

– Почему мы должны были вымереть?

– Ну элементарно же, Аррак. Самый опытный и сильный рукопашник не всегда самый хитрый и самый умный. И когда главным становится не тот, кто умнее и хитрее, а просто лучший боец... Для популяции в целом это скорее в минус. Ведь пусть кто-то слабее, но соображает лучше – если он получит власть, позволит всем остальным функционировать в разы эффективнее. У вас же такая возможность закрыта.

Лок расхохотался.

– Что не так?

– Ты ничего не знаешь, человек.

– Конечно, не знаю. Просветишь?

– Вообще-то, о таком не принято говорить...

– Но ты расскажешь, да?

– Ты и так уже считаешь, что я не умею держать слова в себе. Так чего мне терять?

Я только хмыкнул в ответ на это. А лок продолжил:

– Всё просто. Обычай есть, да. Но... Всё немного не так, как выглядит. И те, у кого есть к тому способности, имеют возможность встать во главе.

– Дай угадаю. Вы создаёте только видимость поединка?

– Именно. Если лок знает, что противник станет хорошим Вождём – он поддастся.

– А если нет?

– Если нет... Ну, значит, противник Вождём не станет.

– А мне ты не собирался поддаться?

Аррак рассмеялся. И ничего не ответил.

Я же от него не отставал – мне действительно было интересно.

– Ладно, не хочешь, не отвечай. А если несколько претендентов?

– Боюсь, Вождь, если я тебе буду пересказывать все обычаи и устои нашего народа...

– Понял. Тогда опустим эти вопрос, это всего лишь праздное любопытство. Серьёзно меня сейчас интересует совсем другое. Я надеюсь, ты не пойдёшь прямо сейчас к Мастеру Лякыушу и не скажешь ему о том, что уходишь?

Лок усмехнулся.

– Надо бы. Заодно убить его напоследок... Не переживай, Вождь. Я научился многому, пока жил здесь, где столько рас и народов. Я буду благоразумен. Я сначала завершу твои дела, проконтролирую работы по «Косатке». Сделаю всё в лучшем виде. Теперь это и в моих интересах тоже.

– Прекрасно.

– Только, Вождь, потребуется кое-что ещё. О чём не договаривались сначала.

– Что же?

– Стыковочный модуль. Наружные крепления... Для истребителя. Не собираюсь бросать его. Да и вам прикрытие пойдёт только на пользу...

– Не возражаю. Что-то ещё?

– Да. Ещё хочу взгреть ублюдка Превуса. Стрясу с него всё. В двойном размере. И за вас, и за себя. Теперь терять нечего, можно его хоть убить и сожрать.

– Надеюсь, это просто образное выражение...

– Конечно, Вождь. Главное – я хочу, чтобы он страдал. И ты разрешишь мне это.

– Ну... Если это так тебе надо... Делай с ним, что хочешь.

– Благодарю. И, Вождь... Я имею выходы на руководство станции. Могу сделать так, чтобы всё с выплатами за бой решили как можно скорее. В нашу пользу.

– До вылета успеешь?

– Вряд ли. Не всесилен. Но если оставить номер счёта, кредиты переведут прямо на него. Правда, это будет стоить процента от общей суммы.

– Не проблема. Я согласен.

– Тогда – всё. Пошли, вождь... Твоя женщина сказала про артефакт Древних. Мне надо понять, что это. И надо ли планировать отдельные работы. Потом займусь остальными делами... И сборами.

– Много у тебя вещей?

– Нет, Вождь. Даже половины трюма не займёт. Там инструменты всякие в основном...

– Половины трюма?!

Аррак расхохотался.

– Да ладно, ладно тебе, Вождь. Так и быть. Разный хлам, запчасти – брать не буду. Хотя и жалко. Захвачу инструменты, оборудование, роботов. Не много. Пяток-другой ящиков.

Когда мы в сопровождении красноречиво молчащего Луция подошли к «Косатке», Яромира нас встречать не вышла.

Я видел, что она в каюте и знает о том, что мы уже здесь, но девушка и не подумала выходить навстречу и радовать нас информацией о том, что же всё-таки за трофей нам посчастливилось притащить за собой из аномалии.

Зато возле ведущего в трюм пандуса нас поджидала Снежана.

– Темнозар!.. У тебя кровь на лице! Что случилось?

– Нет-нет, ничего такого. Подскользнулся, упал... Бывает.

Глаза дочери Перовского полыхнули гневом.

Тут мне надо бы просто пройти мимо... Но – не удержался.

– Как, кстати, станция? Есть на что посмотреть? – я даже остановился и полуобернулся к девушке. Которая, если до этого просто убивала меня взглядом, то теперь, судя по всему, в мыслях растягивала на дыбе, давила в тисках и жгла калёным железом. В перерывах поливая кипящим маслицем, чтобы не заскучал.

– Х-х-храбрович...

– Да?

– Ты играй... Да не заигрывайся!

– Какие игры, ты что?..

Подарив нашей навязанной пассажирке самую правдивую улыбку из тех, какие мог выдавить, поспешил проскользнуть дальше по коридору мимо этой разъярённой фурии – правда, разъярённой, это только если судить по внешним признакам. Что у неё там внутри, понять возможности не было.

Дочь Перовского так легко вывести из себя? Нет, конечно же – нет. Я не верил в это ни секунды. Хотя, так хорошо играть... В ней определённо умерла великая актриса.

Луций остался стоять снаружи, Аррак же проследовал за мной внутрь корабля. Как показала мне одна из камер, он всё это время внимательно рассматривал Снежану, а проходя мимо, подмигнул. И посмотрел на меня, будто желая что-то сказать.

Когда мы уже скрылись за поворотом коридора, лок всё же не выдержал и выдал своё краткое резюме:

– Очень красивая дева. В гневе – особенно. Хорошая жена будет!

– У меня уже есть жена...

– Одна – хорошо. А две – в два раза лучше! Это как пушки на корабле. Много не бывает.

Вежливо хохотнул в ответ, но без души – мысли были заняты другим. Хотя и подумал, что это вот «хорошая жена», возможно, было не про меня – а про него, лока. Даже представил себе такую счастливую пару, мысленно усмехнулся... И прогнал всё лишнее из головы прочь.

Мне предстоял сложный разговор, и легкомысленное настроение сейчас было точно не нужно.

– Ты подожди пока... Погуляй, как твои работают проверь... – я остановился перед дверями в нашу с Ярой каюту. – Надеюсь, быстро закончу. И сразу всё тебе сообщу.

– Как скажешь, Вождь.

Лок развернулся и громко потопал куда-то дальше по коридору. Я же разблокировал двери каюты и прошёл к демонстративно сидящей ко мне спиной девушке.

Положил руки ей на плечи – скинула. Попробовал обнять – вырвалась.

Я почувствовал, как внутри закипает злость. Найти бы ту несчастную танцовщицу... Выстрел разрядника – это ещё слишком гуманно.

Правда, тут же выкинул глупую девку из головы. Проблему надо решать здесь и сейчас. Если такая невинная мелочь способна испортить нам жизнь, проблема вовсе не в ней. Система должна оставаться надёжной и устойчивой невзирая ни на какие внешние факторы – иначе зачем ей вообще быть? А если она этим требованиям не удовлетворяет, то глупо пенять на туерунду, которая приводит к поломке. Потому что если не случится она – случится какая-нибудь другая, просто чуть позже. И всё равно конец будет тот же.

Яромира была настроена решительно и воинственно, но всё же не собиралась воевать до последнего солдата и полного истощения ресурсов. Под моим спокойным и решительным напором она начала понемногу отступать, сдавать позиции, а в конце концов и вовсе капитулировала.

Акт капитуляции мы подписывали в ванной комнате, в которую переместились как-то незаметно в процессе боевых действий, шедших вначале с переменным успехом. Победа далась мне нелегко – равно как и поражение моей дражайшей супруге. Мы потеряли всю свою одежду, валяющуюся теперь ровным слоем по всей каюте, пол которой являл собой картину полнейшего разорения и тотального погрома.

И вот настал торжественный момент. Побеждённая Яромира встала передо мной на колени и послушно поставила свою подпись туда, куда требовалось, своим горячим нежным ротиком, мягкими губками и игривым язычком. После этого я помог ей подняться и начал разворачивать спиной к себе, чтобы наладить мирное послевоенное сотрудничество и возможную выплату репараций...

Но девушка вывернулась из моих объятий, притянула моё лицо к себе и прошептала на ухо, почти коснувшись его губами:

– У меня сообщение от сестры, Зар.

После этого я не выдержал – расхохотался.

Конечно же, о всех репарациях после таких новостей можно было забыть. Отвечающий за контроль над выплатами орган начал постепенно терять силу, передавая свои ресурсы тому, что действительно их требовало сейчас – моему головному мозгу.

– Чего смешного, дорогой?

– Ты, дорогая. Ты смешная. Спасибо. Смогла меня удивить снова. Так прекрасно разыграть обиду... И всё только для того, чтобы иметь возможность сообщить важную информацию без лишних ушей... А ванная – это ведь не моя идея была сюда забраться. Текущая вода, шум... Это ты специально сделала? Чтобы нас было не прослушать с помощью жучка, да?

– Да. Но... Кто тебе сказал, что я что-то разыгрывала?

– Не разыгрывала?

– Нет. Я возмущена в лучших чувствах.

– Но у нас ничего не было! Это просто танцовщица! Она меня невзлюбила и специально сунулась в кадр, чтобы дискредитировать...

– Знаю. Плевать. Ещё бы я переживала из-за какой-то портовой шалавы. Я же знаю, что она даже близко со мной не стояла.

– Да? Тогда – в чём дело?

– В чём? Да в том, что ты решаешь важные вопросы за моей спиной, Зар! Совершенно не ставишь меня в известность! Ещё и сбагриваешь меня с глаз долой, заставляешь возиться с этой... С этой... С этой прекрасной представительницей человеческого рода. А сам приятно проводишь время за возлияниями и приятной беседой! Почему ты меня хотя бы не предупредил, что планируешь переговорить с этим локом один на один? Я же тоже имею право знать, что происходит вокруг!

– Ну, извини, Яра. Виноват, исправлюсь...

Конечно, никакой вины я за собой не чувствовал. Но женщинам надо говорить такие слова... Увы, это правила, прошитые в нас самой природой. И не мне идти против самого человеческого существа.

Яромира грустно улыбнулась, но не стала лезть в бутылку.

– Так и быть, князь. Я принимаю ваши извинения. Но мне интересно... Как много всего я ещё не знаю?

– Не много.

– Не много? Что именно, «не много»?

– Ну... Например, Аррак теперь служит мне.

– Лок? А зачем он нам?..

– Он техномансер.

– Вот как! Тогда понятно, почему у них с мастером такой странный тандем...

– Именно. Ещё... Ещё я попросил Наину незаметно покинуть корабль. Пока Снежаны и её людей не было здесь, и пока ты развлекала всю эту честную компанию, моя тётушка под видом простого техника выбралась наружу.

– Почему? Ты так боишься, что её обнаружат?..

– Нет, не боюсь. Просто я дал ей задание. Она полетит с Александером, на отдельном корабле. Им же придётся ещё проходить таможню, когда выйдут из сверхсвета возле Маяка... Способности тётушки могут помочь обвести людей Перовского вокруг пальца.

– Вот как...

– Александер вроде присмотрел уже какую-то посудину. Так что они полетят на Эгиду уже сами, отдельно. Сразу следом за нами.

– Александер знает, что его ждёт?

– Думаю, пока нет. Но скоро узнает. И... Может, подозревает.

– Ох, не обрадуется...

– Не факт. Может, наоборот. И что там с артефактом, дорогая? В прошлый раз, ты мне ответила, показав язык. А мне ведь интересно.

На самом деле – я мог узнать всё напрямую, сам. Но... Вот захотелось сыграть в эту игру. Представить себя обычным человеком, который получает информацию только простыми методами, в том числе – от окружающих людей.

– Ох, Зар... – Яромира прижалась ко мне грудью и выдохнула моё имя так страстно, что невольно вновь задумался о репарациях. Девушка, почувствовав лёгкое напряжение международной обстановки, легонько прикусила меня за плечо и снова приблизила свои губы к уху.

Я наклонил голову, ожидая продолжения. И не ошибся.

– Нам очень повезло, Зар. Это джек-пот!

– И-и-и?..

– Гаситель инерции. Создаёт поле, которое на сколько-то процентов уменьшает инерцию всего, что заключено внутри этого поля, относительно остального мира. Может... Может распространяться на весь корабль.

– О как! Надо брать. Отличная новость. Давай теперь плохую. Чего там твоя сестра? Сообщила что-то важное?

– Да. Сказала – знает, к чему мы готовимся... И что нас не ждёт ничего хорошего на Ирии. Поэтому предлагает «не страдать фигнёй», поскорее прибыть пред светлые очи Сената и решить все накопившиеся вопросы миром.

– Что она знает про то, «к чему мы готовимся»?

– Просто знает.

– Она какие-то подробности, факты упоминала?

– Нет.

– Тогда это может быть просто блеф.

– Может быть. Но всё же. Мы будем сообщать об этом нашим... Союзникам? Перовскому?

– Нет.

– Но лучше быть готовыми...

– Если у них будут сомнения – могут отказаться от операции вовсе. Всё пойдёт прахом. Так же всё, что мы теряем... Ну, не будет лёгкой прогулки, как планировалось. Ничего. В самом худшем случае – останемся без союзников. Но даже так, ослабление Дома нам тоже на руку. Главное, самим не попасть под астероидную молотилку.

– Зар... Ты так легко говоришь обо всём этом...

– А как ещё?.. У нас только один вариант – при котором побеждаем. Альтернатив нет. Потери – какие бы они ни были, приемлемы.

Яромира прикусила губу, задумчиво уставилась куда-то сквозь меня, и ничего не ответила.

На какое-то время повисла тишина. Только журчала вода, расточительно выливаемая без меры. Преимущество путешествий на яхте высшего класса – на обычном корабле автоматика уже давно закрыла бы краны...

Наконец, Яра посмотрела на мне в глаза и едва заметно улыбнулась.

– Ладно, Зар. Пошли... Тебе надо сообщить этому твоему локу, чтобы ставил артефакт. А я... А я, так и быть, займу пока ту распутную самку собаки.

Девушка попробовала дёрнуться, но мои руки, лежащие на её талии, удержали её на месте.

– А тебе не кажется, дорогая, что мы кое-что не закончили?

– Но... Я думала, ты всё... Интерес потерял...

– Где потерял, там и нашёл. А сообщение Арраку я уже послал, не переживай... Пока без нас разберутся. Дела подождут.

Мои ладони сползли с талии девушки на её ягодицы. И дальше – я на этом не остановился. При этом в очередной раз убедился, что Яромира та ещё актриса – она была всё ещё возбуждена, а холодность и желание заняться всякими неотложными делами всего лишь умело разыграла... Даже подумалось, что они со Снежаной в этом смысле стоят друг друга.

Глава 28

– Принимай работу, Вождь!

Постучавшийся в каюту Аррак радостно скалился. Он определённо был очень доволен собой и жизнью.

Надо сказать, я тоже. Радовало как минимум то, что все работы с «Косаткой» удалось завершить точно в срок, даже несмотря на добавление в план новых задач.

И, конечно же, мне не надо было ничего «принимать» – я примерно представлял, что и где изменилось, и почти всё мог проконтролировать удалённо с помощью датчиков и камер.

Тем не менее, я принял предложенную локом игру. Хотелось посмотреть на обновлённый корабль своими глазами. А также хотелось показать всё Яромире. Что-то подсказывало, что она бы не поняла, если бы я лишил её такого удовольствия.

К слову, об удовольствии – его мы получили просто лошадиную дозу. Я даже не представлял, насколько истосковался за минувшее время по женскому телу и ласкам. Яромира, похоже, тоже. В течение нескольких часов, пока мы были вместе, она отдавалась так самозабвенно, будто мы не виделись месяц.

Наличие жучка и то, что нас могут прослушивать, наверное должно было бы всё это безумие как-то приструнить и ввести в приличное русло... Но мы оба, не сговариваясь, решили игнорировать эту досадную мелочь. В конце концов, пусть завидуют.

Сейчас, довольная и чуть уставшая, моя супруга как раз расчёсывала и сушила волосы после душа. И, сидя перед голографическим зеркалом, кидала в нашу сторону весьма заинтересованные и красноречивые взгляды.

– Ну, что же. Показывай, Аррак... Яра, ты с нами?

– А как же! Конечно, дорогой!

– Тебя долго ждать?

– Уже всё!

Яромира отложила расчёску и встала. Одеваться было не надо – как раз перед явлением лока она прямо на голое тело натянула свой комбинезон.

Продолжающий скалиться Аррак махнул нам рукой, приглашая следовать за собой, и решительно зашагал в сторону трюма и опущенного пандуса. Я взял Яру за руку и пошёл следом.

Прежде, чем мы выбрались наружу, за нами увязались и все остальные члены команды. По лестнице с верхней палубы слетел Александер, откуда-то сбоку вынырнул Хосе. Даже дракон покинул своё логово и выполз следом.

Невольно задался вопросом – как они все так оперативно прознали? Ведь кроме нас с Ярой и Аррака о том, что всё закончилось, можно было судить только по косвенным признакам. Не иначе, организовали какой-то внутрикорабельный чат, в который меня не добавили... Или наладили какой-то иной способ коммуникации.

Как-то противиться этому, пытаться взломать чат и узнать о том, что подчинённые говорят за моей спиной, я не собирался. Это было бы несомненно полезно... Но я не стал совершать глупость и даже пытаться это делать. Не тогда, когда на корабле кроме меня есть и другой кибермансер. Кроме того, у подчинённых всё-таки должна быть некая отдушина. Перекрывать весь кислород – вариант не лучший.

Следом за членами экипажа появились и дорогие гости, не упустили случая. Но с этими всё было понятно – «не найденные» нами жучки передали Снежане, или кто во всей компании за главного, информацию о странной активности команды. И не надо быть семи парсеков во лбу, чтобы догадаться о возможной причине.

Оглядел всю эту братию, вздохнул... И пошёл дальше.

Увы, со всем этим, даже с делегацией от союзников, приходилось мириться. Жучки я планировал использовать для слива дезинформации, и не хотелось терять такую прекрасную возможность из-за простого желания скрыть то, что всё равно скрыть не получится.

И да, у меня не было сомнений: полностью сохранить в тайне возможности обновлённой яхты не получится. Не тогда, когда на борту целая команда однозначно компетентных специалистов с довольно приличными техническими и аналитическими возможностями, довольно приличными, даже если опустить жучки.

Спустившись по пандусу и встав возле «Косатки», прямо напротив довольно подбоченившегося Аррака, мы проследили за взмахом его руки.

– Вот. Смотрите. Напыление из тел плазмидов. Особо крупные особи, коэффициент поглощения до тридцати процентов. Почти треть излучения будет поглощаться без вреда. Отличный результат!

Яхта буквально преобразилась. Весь корпус покрылся причудливыми золотистыми узорами, напоминающими те, что оставляет мороз на окнах. Конечно, в идеале было бы это скрыть и покрасить корабль в привычный чёрно-белый цвет, но это заняло бы прилично времени. Я решил его не тратить, и Александер полностью поддержал меня. Отложили всё наведение красоты на потом. Есть подозрение, что втайне никто и не хотел этого – даже Аррак, первым поднявший вопрос покраски и спросивший на этот счёт мнения у нас.

– Два робота-ремонтника! Каждый в пять раз легче того хлама, что у вас был. Каждый раза в три эффективнее. Сменные катриджи, возможность заделывать пробоины и осуществлять весь мелкий и средний ремонт прямо в космосе, даже в бою. Продвинутые программы управления. Способность использовать для ремонта как подручные материалы, так и части менее критичных узлов. Лучшее, что сейчас можно было купить здесь у нас.

До поры ремонтники сидели в своих гнёздах и не отсвечивали, да и проверить их работу можно было только «в поле». Поэтому оставалось только принять слова лока на веру.

Аррак же продолжал воодушевлённо перечислять нововведения.

– Гравитационный захват. В пять с половиной раз мощнее чем та рухлядь, которую вам поставили. Возможность форсирования и увеличения мощности на короткий период времени в два раза. Может использоваться при абордаже.

– Анти-абордажные режим возможен? – как примерный ученик, поднял руку Александер.

– Какие вопросы! Конечно, возможен! Но бежать от схватки недостойно воина! Что у нас дальше... Так, маневровые двигатели. Теперь более мощные. Усилены крепления. Должны выдержать нагрузки в два раза больше!

Все четыре расположенные в корме и расходящиеся в стороны крестом «крыла» стали толще, массивнее, да и сами двигатели выглядели теперь куда солиднее.

– Пришлось кое-что добавить из-за изменения конфигурации корабля, – лок ткнул пальцем в расположенные по всей длине корпуса выдвижные «лапы», которые упирались в поверхность ангара и удерживали «Косатку» в горизонтальном положении. Очевидно, что без них яхта уткнулась бы носом вниз – из-за сильно выступающих маневровых двигателей корма теперь была заметно толще. – Вот. Механические крепления для фиксации... Грузов, и не только.

Под «и не только» понимался, само собой, истребитель Аррака. Но я не стал расшифровывать этот момент для остальных – придёт время, сами узнают.

– В отличие от гравитационного захвата, механические крепления потребляют энергию только в момент переключения. Перед стартом позволяют задрать нос корабля на тридцать градусов вверх, что даёт более резкую траекторию взлёта. Могут использоваться при абордаже.

Удовлетворённо оглядевшись, лок резко развернулся, прошёл к передней части «Косатки», встал прямо напротив и ткнул когтистым пальцем под днище.

– Вот. Торпедный аппарат. Установлен в нижней части спереди, перед пандусом. Для удобства обслуживания и перезарядки. Для оценки эффективности требуется провести полевые испытания, оценить характеристики аналитическими методами возможности нет. Но, если судить по логам недавнего боя и эмпирическим оценкам, оружие должно быть мощное. Несмотря на то, что торпедный аппарат является изделием Древних, он отремонтирован, полностью заряжен и готов к бою.

Подождав, пока все проникнутся и в очередной раз счастливо оскалившись, Аррак продолжил.

– Вон там, рядом. Это плазменный резак. Работает только на ближние дистанции. Позволяет осуществлять ремонт других кораблей в космосе. Может использоваться при абордаже.

Отойдя на несколько шагов назад и вбок, лок махнул рукой в сторону тех мест, где когда-то располагались плазменные пушки.

– Три турели. Две по бокам, одна сверху. Оружие комбинированное. Сектора частично перекрываются. Возможно ведение огня всеми орудиями вперёд по движению корабля. Этот режим рекомендуется и является наиболее эффективным вариантом применения всего корабельного вооружения в комплексе...

Лок объяснил вроде бы совершенно очевидную вещь, но меня это всё-таки неприятно резануло. Я понимал, что это совершенно не рационально, но всё же решил: для наших гостей пока хватит откровений. Про всё остальное пускай сами догадываются.

– Отлично. Спасибо, Аррак! Ты выполнил свою работу превосходно. Мне кажется, теперь надо проверить корабль в деле и убедиться, что всё в порядке.

– Да. Тестовый полёт и проверка работоспособности всех узлов входит в контракт. Хотя я уверен, что всё нормально.

– И тем не менее, мы убедимся...

Ещё раз окинул «Косатку» взглядом. Яхта теперь была быстрее, мощнее, кроме того она стала заметно более кусачей. Руки так и чесались испробовать всё это в деле...

Но я сдержался и предоставил возможность провести тестовый полёт тому, кто тоже очень сильно хотел этого.

– Александер. Увы, это бремя полностью ложится на твои плечи. Справишься?

Наш первый пилот благодарно кивнул, слегка даже нервно. Он не стал возражать, что никто из команды больше не справится с перегонкой купленной баржи сначала на Эгиду, а затем и к Ирию. Даже уже собрал вещи и буквально сидел на чемоданах – в которых, конечно, нашлось место и для гипнозаписей с имперскими базами знаний.

Так что – Александер был готов покинуть нас с минуты на минуту. Но это вовсе не значило, что он не хочет испытать возможности корабля.

Мы все прошли на капитанский мостик, «Косатка» плавно подняла нос вверх и взлетела.

Сказать по правде, я сжульничал – программно ограничил мощность двигателей и не включал артефакт. Тем не менее, даже так разница была видна невооружённым взглядом. Мы покрутились, разворачиваясь почти на месте, пронеслись туда-сюда мимо Верфей, за считанные минуты долетели до двойной звезды, позволили гравитации утянуть нас к сверхгиганту – а после дали полную тягу и легко вырвались из гравитационного колодца. После повторили то же с чёрной дырой, хотя к ней совсем уж близко подлетать не рискнули.

Затем опробовали торпедный аппарат, выстрелив прямо по местному светилу. Постреляли из турелей. Я погонял роботов-ремонтников по обшивке, одного из них выкинули в космос и притянули обратно гравитационным захватом. Словом – в течение довольно длительного времени старались эксплуатировать обновлённое оборудование корабля по полной.

В конце концов, полностью довольный испытаниями Аррак констатировал:

– Всё работает как надо, Вождь. Думаю, испытания можно считать успешными.

Я кивнул – видел это и сам.

Не пропустил и быстрый взгляд, которым Снежана наградила нашего лока, когда тот назвал меня «вождём». Определённо либо догадалась, либо начала догадываться. Но это ни на что не влияло, тайное должно было стать явным уже в самое ближайшее время.

В качестве финальной точки послал Мастеру Лякыушу оговорённую сумму, и даже немного сверх того. Кстати, инопланетник сам хотел присутствовать при сдаче корабля... Но Аррак не стал дожидаться его появления.

Вернувшись в док, мы сердечно попрощались с Александером. Аррак поспешно удалился, не прощаясь – ему ещё требовалось добраться до своего истребителя и пристыковать его к «Косатке». Вещи его уже находились в трюме, вызвав ворчание Громовержца. Дракон, к слову, тоже явно о чём-то догадывался.

Проводы заняли минут десять, после чего мы вернулись на мостик.

– Ну что, Хосе. Справишься? Управление теперь полностью на тебе.

Последние слова выделил отдельно, ведь я и правда не хотел вмешиваться в процесс. По крайней мере – до тех пор, пока не случится что-то действительно критичное.

Оставшийся «за старшего» юнга замер, так и не дойдя до своего привычного места. Я положил ему руку на плечо и развернул в сторону кресла первого пилота.

Хосе сглотнул и нервно закивал.

– Си, си, сеньор! Конечно...