Текст книги "По головам 3 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 16

Створки дверей разъехались в стороны, и я молча кинул трупик Снежане под ноги.

Девушка отступила назад. Медленно опустила взгляд вниз, на беса, а после посмотрела на меня.

– Что это такое?

– Это твой подопечный. Который совал свой любопытный нос туда, куда не следовало.

– Мой подопечный?

– Да.

– В первый раз его вижу... Откуда этот малыш взялся?

У меня появилось нехорошее предчувствие.

Снежана смотрела на меня такими нарочито честными глазами и так подчёркнуто невинно хлопала ресницами, что сразу стало ясно – у неё какой-то козырь в рукаве.

Мои подозрения тут же оправдались – сработала «сигналка». Камеры зафиксировали появление беса, точь-в-точь такого же, как убитый. Он покинул каюту, которую делил с частью людей Перовских, и, смешно подпрыгивая на каждом шаге, быстро засеменил к нам навстречу.

Когда бес выскочил из-за угла, я повернул голову будто бы «на шум» и сделал вид, что только заметил его. После этого опять посмотрел на Снежану.

– Это не мой, – девушка легонько пнула лежащее перед собой тельце блестящим чёрным сапожком. – Меня подставили!

– Ага, конечно... У нас на корабле один-единственный демонолог. Вдруг откуда ни возьмись появляется бес, который, презрев все мыслимые правила приличия, подслушивает... И, конечно же, это сделал кто-то другой!

– Да не я это! Темнозар...

– Темнозар всё сказал. Мы не потерпим на нашем корабле такого! – к нашему диалогу подключилась Яромира, до того просто с ненавистью смотревшая на свою соперницу. – Зар, дорогой... Может, просто пришьёшь этого беса? Если наша гостья не способна держать своих подчинённых в узде...

Смерил бесёнка взглядом. Тот принял очень жалкий вид и схватился за ногу Снежаны, спрятавшись от нас сзади неё.

Меня это обмануть не могло – я прекрасно знал, как убивают эти якобы безобидные малыши, которые всегда беззастенчиво пользуются своимвнешним видом и некоторым сходством с человеческими детьми. Соблазн всадить в беса заряд, а то и пулю – прямо так, чтобы мозги разметало в стороны – был чрезвычайно велик.

Но я удержался.

– Знаешь, Яра, очень хочется. Но... Попробуем на первый раз поверить нашей гостье. Мы ведь должны пытаться налаживать надёжные партнёрские отношения с нашими союзниками, не так ли?

– Зар. Тебе не кажется, что ты слишком добр?..

– Мне ничего не кажется. Я и правда великодушен. Но, Снежана, послушай сюда... Если ещё хоть один из этих рогато-хвостатых попытается шпионить за нами, последствия будут катастрофическими. У всякой доброты есть предел.

– Этот бес был не мой...

– А мне плевать, твой, или не твой... Повторюсь: демонолог на корабле один. И все вопросы тоже будут обращены к нему.

Я развернулся, подразумевая, что разговор окончен – но Снежана окликнула меня.

– Темнозар!

– Да?

– А ты не покажешь мне свой... Корабль?..

– Позже. Разберись пока с телом. И запри где-нибудь своего рогатого прихвостня, если увижу его где-то без тебя – придётся утилизировать ещё один труп!

После этого я, больше не оглядываясь, решительно зашагал прочь, Яромира – за мной следом.

Как только отошли настолько, чтобы нас было не слышно, она спросила меня:

– Зар. Как ты думаешь, она послушается?

– Конечно же, да! Снежана разумная девушка и не будет рисковать отношениями наших семей!

Одновременно, отправил Яре на коммуникатор сообщение:

«Конечно же, нет».

Девушка быстро скосила глаза вниз, прочитала, тут же погасила голоэкран. Нахмурилась.

Я обнял её за плечи и притянул к себе.

– Так что, дорогая, нам совершенно не о чем беспокоиться!

Она в ответ нахмурилась ещё сильнее.

– И я всё-таки не понимаю, Зара – чего ты такой добренький у меня?..

Мы как раз дошли до нашей каюты. Я не ответил. Когда створки за нами закрылись, дотошно проверил всё внутри при помощи настроенного определённым образом коммуникатора, находящихся в каюте сенсоров и собственных глаз.

Ни жучков, по крайней мере – активных, ни представителей рогато-хвостатого племени не обнаружил. Что было совершенно логично, ведь, по идее, им взяться было совершенно неоткуда – за единственным ведущим внутрь проходом я следил всё время, при помощи камер и датчиков. Но проклятый бес в трюме заставил сомневаться в достаточности подобных мер.

И тем не менее, я предпочёл перестраховаться. Даже больше – вызвал несколько сервисных роботов, с целью сделать их дополнительными системами слежения. Быстро написал им простенькие скрипты, периодически отправляющие зашифрованные определённым образом пакеты корабельному вычислителю – чтобы он, если пропустит хотя бы один такой сеанс, присылал мне оповещение.

Только после этого, наконец, я ответил Яромире.

– Я не добренький. Я очень злой. Но сейчас стараюсь сделать так, чтобы извлечь максимальную для нас пользу из ситуации.

– И как же?..

– Хочу обмануть Перовского. Как думаешь – он обрадуется, узнав, что мы навербовали себе целую армию?

– Вряд ли... Это будет значить, что нами станет сложнее управлять.

– Вот именно. Так же не обрадуется и никто из наших «друзей» с Дома. Поэтому есть немалая доля вероятности, что нам попытаются ставить палки в колёса... Ведь любые корабли, направленные в к Альфе Работорговца, выходят из гиперскорости возле Маяка. А Маяк находится возле Дома... А Дом контролирует все прибывающие грузы, не пропуская стратегические – ведь им не выгодно усиление ни Ирия, ни кого бы то ни было ещё, кроме себя самих.

– Можно же и без Маяка...

– Можно, но корабль будет лететь слишком долго. А нам надо либо сейчас, либо никогда. Толку с тех подкреплений, когда всё уже будет давно кончено?... Поэтому я и хочу провернуть простой трюк. Спрятать то, что нам надо, на самом видном месте.

– И что ты собираешься сделать?

– Увидишь, Яра. Ладно, времени мало – пока не долетели до верфей, надо решить ещё несколько важных вопросов. Выяснить, как мелкий говнюк попал в трюм и как Центурион засёк его. У меня есть, конечно, подозрение, что сенсоры робота могут быть самыми лучшими на нашем корабле... Но надо знать это наверняка. Второй вопрос – надо придумать, как в будущем отслеживать перемещения этого беса и вообще появление призванных тварей. И последний – нужно где-то добыть достаточно кредитов, чтоб хватило на всё... Решим это, и у нас останется чуть-чуть времени, пока летим до верфей.

– Которое мы сможем потратить друг на друга?..

– Которое мы потратим на общение с нашей замечательной гостьей!

– Тьфу!

– А что ты хотела, дорогая. Ты, как супруга главы семьи, обязана...

– Да всё я понимаю, Зар... Но всё равно – тьфу! Могу хоть здесь, наедине, выразить таким образом переполняющие меня эмоции?

– Отчего же нет. Конечно можешь. Можешь даже сделать куклу с чёрными волосами и истыкать её иголками.

– Увы, мои способности находятся в несколько иной плоскости... Вот оттяпать ей голову силовым полем, вот это было бы да! Прямо то, что надо! Или силовыми копьями истыкать, отличная идея, спасибо!

– Но ты не будешь этого делать.

– Но я не буду этого делать...

Девушка сказала это с таким видом, будто у неё отобрали любимую игрушку. Усмехнувшись, потрепал её по голове, и всё-таки приступил к решению висящих вопросов.

Для выяснения первого из них я вместо того, чтобы поговорить с Центурионом, который мог бы мне ещё и не ответить, сформулировал вопрос в текстовом виде и отправил на коммуникатор Громовержцу. Дракон отнёсся к заданию ответственно и прислал ответ почти сразу.

«У него просто хорошие сенсоры. Бес проник через систему вентиляции».

Впрочем, примерно такого ответа я и ждал. Уникальный имперский боевой робот просто обязан оснащаться такими же уникальными, как минимум – достаточно совершенными системами слежения. Я скорее удивился бы, если бы было иначе.

А вот что через вентиляционные трубы «Косатки» могут беспрепятственно лазить лазутчики, мне не понравилось очень.

И требовалось обязательно придумать, как следить за перемещениями беса в будущем. Увы, таскать за собой везде Центуриона – вариант плохой, и потому, что он напрямую нам не подчиняется, и потому, что союзники уже знали о способностях робота.

Решение внезапно подсказала Наина. Я сформулировал запрос и, так же как и Грому, отправил ей в текстовом виде – такой вариант общения казался мне наиболее безопасным. Тётушка тоже ответила почти сразу и заявила, что может попробовать настроиться на поиски беса так же, как когда мы искали Фёдора. Метод должен был сработать поскольку демонолог, передавая приказ подчинённому, просто обязан его представить, что гарантированно вызовет срабатывание способности. И даже если до конца отследить перемещения беса будет нельзя, мы как минимум будем готовы к тому, что он где-то может затаиться.

После того, как Наина немного успокоила меня, остался один действительно важный вопрос. А где, собственно, добывать средства на снаряжение армии и доработку корабля?

Я бегло просмотрел сетевые ресурсы верфей, прикинув примерную стоимостьработ. Так же проглядел прайсы на искусственных людей. Сложил всё это, умножил на три – для перестраховки, и, отталкиваясь от этого, начал искать возможности добыть необходимую сумму.

Увы, вариантов было немного. Собственных средств нам точно не хватало – в этом я убедился окончательно, отправив соответствующие запросы Струеву и Вениамину. Даже если предположить, что мы смогли бы оперативно продать топливные элементы, а также часть движимого и недвижимого имущества, это всё были жалкие крохи по сравнению с тем, что действительно требовались.

Судя по всему, мне предстояло залезть в долги, что совершенно не радовало. На верфях в системе Пси Червя, конечно же, были представительства нескольких крупных банков, в каком-то из них можно было бы попытаться взять кредит. Попытаться, потому что не факт, что нам сразу дадут желаемое. Пусть мы и не совсем люди с улицы, но всё же при отсутствии некоторого минимально необходимого политического влияния и общественного признания нас легко могли посчитать выскочками-самозванцами и указать на дверь.

Тем не менее, я детально изучил предложения всех банков и попробовал прикинуть, что можно попытаться оставить в залог. Лапуты, имение... Если предположить наше поражение, всё это с изрядной долей вероятности перестанет нам принадлежать, и вопрос был только в том – поймут ли это банковские работники, или нет. Мне почему-то казалось, что почти наверняка поймут.

Ещё мы могли попросить в долг у Перовских. Но этот вариант мне не нравился больше всего, причём по многим причинам.

А вот Громовержцу, Александеру, Хосе и даже Руслану информацию о предполагаемой стоимости доработки корабля отправил. В конце концов, они все заинтересованы в этом.

Также, в конце концов, отправил запросы на получение кредита во все банки, представившись как «князь Огнев-Белый». Если запрошенная сумма не заставит банковских служащих крутить пальцем у виска и сразу отбросить предложение – мною наверняка заинтересуются, и по прилёту хотя бы не надо будет тратить время на стояние в очередях и обивание порогов всевозможных инстанций.

После этого можно было посчитать, что основные дела выполнены – но я залез во входящие сообщения и надолго пропал, решая всякие вопросы организационного плана. Хельга и Мироновы действительно выполнили своё обещание. Всех наших людей, кто был под арестом, отпустили, имущество вернули... И это влекло за собой целый ворох проблем, только одной из которых было то, что среди освобождённых наверняка были перевербованные нашими противниками кроты.

Можно было бы всех их для уверенности выгнать на улицу или, наоборот, временно задержать и замучить допросами, но это стало бы очень плохим вариантом. Разбрасываться людскими ресурсами точно не стоило. Ведь получится или нет собрать армию искусственных солдат ещё оставалось вопросом – а вот навербовать отряды на Ирии, худо-бедно обучить и подготовить возможность появилась уже сейчас. Хотя это и могло быть воспринято как проявление прямой агрессии, и потому, действовать требовалось осторожно, слишком уж хрупким был установившийся мир.

На всё это убил несколько долгих часов. И только когда понял, что голова уже квадратная и просто ничего не соображает, позволил себе наконец закончить и перейти к следующему пункту нашей обязательной программы: отправился развлекать нашу дорогую гостью, таща за собой вмиг посмурневшую Яромиру... К счастью, терпеть оставалось уже совсем немного. Александер действительно выжал из «Косатки» все соки – половину пути мы шли на максимальном ускорении, после чего развернулись на сто восемьдесят градусов и начали тормозить при помощи основных маршевых двигателей, гася набранную скорость. Такой режим являлся самым энергозатратным, но зато позволял осуществить перелёт за минимально возможное время.

Верфи системы Пси Червя ждали нас, и я мыслями уже был там – с трудом получалось отвлекаться на то, чтобы поддерживать вежливый диалог со Снежаной, которая как назло вела себя очень активно и постоянно требовала внимания к себе.

Пока водил дорогую гостью по кораблю, получил сообщение от Наины – что бесуотправленакакая-то команда. Какая, выяснилось очень скоро. Оставшиеся в нашей каюте роботы засекли движение за вентиляционной решёткой. Повозившись там, бес убрался восвояси... И о том, что он сделал, можно было даже не гадать. Совершенно наверняка – установил какую-то прослушивающую аппаратуру.

Пока улыбался Снежане и кивал на какие-то её вопросы, продумывал меры по избавлению «Косатки» от не предусмотренных конструктивно излишеств. Решил, что надо будет переоборудовать некоторых из роботов-ремонтников и запустить их во все ходы и укромные закоулки.

– Десять минут до прибытия! – наконец, наш первый пилот сообщил из громкоговорителей долгожданную весть.

– Десять минут? По расчётам, мы должны были лететь ещё сутки, если не двое... – Снежану явно удалось удивить.

– Мы спешили. Кроме того, решили сделать небольшую остановку...

– Остановку?

– Да. Хочу сразу сообщить, чтобы не было недопонимания: мы прибываем в систему Пси Червя. Нам надо заглянуть на верфи... Есть пара вещей, которые надо обязательно сделать с яхтой.

Снежана, услышав эти слова, буквально опешила.

– Это называется – «сразу сообщить»? Сейчас, когда мы уже почти у цели?.. Темнозар, мне это не нравится. И отцу, боюсь, не понравится тоже. Он тебя отпустил в совершенно определённое место. И, кроме того, было обговорено время, которое допустимо потратить на всё!

– Было обговорено, что на Технотроне я проведу не более двух суток. А вот сколько я буду лететь туда и обратно... Это мы не обговаривали.

Снежана явно хотела что-то сказать, но сдержалась.

– Я сообщу отцу.

– Сообщай. Но мы ничего не нарушаем. И даже пока летим с заметным опережением графика! Так что, как по мне, совершенно не стоит переживать по этому поводу.

– Я всё равно сообщу...

– Да сообщай, сообщай. А мы пока в каюту, надо подготовиться. Предстоит долгое общение с местными мастерами.

– Я могу с вами пойти?

– Нет. Боюсь, вне корабля мы не сможем обеспечить твою безопасность...

– Я могу обеспечить её сама! У меня достаточно людей, да и я сама...

– И тем не менее. Корабль покидать не стоит.

Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза, после чего Снежана всё-таки отвела взгляд и резко развернулась.

– Тебе это не сойдёт с рук, Темнозар.

Улыбку, которой Яромира провожала нашу удаляющуюся гостью, надо было видеть. Я лишь с немалым трудом сохранил серьёзный вид и не расхохотался в голос.

Глава 17

Система, на всех атласах обозначенная просто как Пси Червя, на самом деле была двойной. Красный сверхгигант Пси вращался вокруг жадно пожирающей его чёрной дыры – Омеги.

Сверхгигант имел форму яйца – был сильно деформирован гравитацией сверхплотной соседки. С вытянутого конца, прямо с поверхности, срывался поток газа, устремлялся в сторону чёрной дыры и закручивался вокруг неё спиралью, образуя аккреционный диск. Перед тем, как упасть за горизонт событий, газ нагревался, ускорялся и успевал насытить всё вокруг жесточайшим излучением.

И вся вырванная из звезды материя бесследно исчезала в ненасытной утробе. Из полюсов чёрной дыры, почти перпендикулярно аккреционному диску, били в пространство разогнанные до огромных скоростей струи плазмы – джеты.

Внешне аккреционный диск напоминал дисковую пилу, случайно зацепившую какой-то клубок проводов и начавшую наматывать его на себя. Казалось, эта пила вот-вот порвёт тонкую ниточку, а потом и вовсе опустится на звезду и начнёт кромсать её, разделяя на две равные половинки и методично вгрызаясь в рыхлую поверхность.

Бьющие под небольшим углом к оси вращения чёрной дыры джеты больше всего походили на струи воды, извергаемые из плохо закреплённых садовых шлангов. Они вращались и пульсировали, разбрызгивая брызги плазмы, которая постепенно остывала и на некотором расстоянии превращалась в обычную межзёздную пыль, лишь слегка подсвеченную лучами породившей её звезды, которая продолжала двигаться по инерции.

Что до самой чёрной дыры, она полностью оправдывала своё название и выглядела именно дырой, причём именно чёрной, что смотрелось очень контрастно на фоне светящихся газа и плазмы...

К нашему счастью, Маяк в системе Пси и Омеги Червя находился довольно высоко над плоскостью эклиптики, и когда «Косатка» вывалилась из гиперсвета, нам открылся прекраснейший вид на двойную звезду во всей красе. Невольно даже закралось подозрение, что Маяк был расположен так специально, чтобы производить впечатление на всех гостей...

На корабле самый лучший обзор давали панорамные экраны капитанского мостика. И как-то так вышло, что на нём собрались все члены команды, кроме неизменно отсутствующих капитана и дракона, который по понятным причинам на мостик попасть не мог – просто не протиснулся бы через узкие коридоры. Зато компанию нам составила любезно приглашённая – вернее, нахально напросившаяся – Снежана.

Завораживающим зрелищем любовались все. Даже Александер, который всегда старался казаться невозмутимым и видавшим видыкосмическим волком, глядел вперёд с отлично читающимся благоговением во взгляде. Но больше всех под впечатлением оказались девушки.

– Какая красота! – не сдержавшись, воскликнула одна.

– Потрясающе... – вторила ей другая.

Я в ответ на это мог только усмехнуться и прокомментировать такое редкое единение.

– В первый раз вижу, чтобы вы в чём-то согласились друг с другом...

За недолгое время полёта эти двое успели мне до смерти надоесть своими постоянными словесными перепалками и взаимными подколками. Я даже успел пожалеть о том, что дал Яромире карт-бланш на развязывание боевых действий. Но сделать ничего уже не мог, точка невозврата в этом конфликте оказалась пройдена, причём давным-давно.

– Признаться, Зар, я тоже удивлена. Мне почему-то казалась, что наша хладнокровная гостья лишена таких бесполезных и мешающих в жизни качеств, как способность воспринимать прекрасное...

– Ох, Яромира. Мне грустно, что приходится объяснять очевидные вещи... Возможно, ваша гостья была бы лишена такого, если бы росла на каком-нибудь захолустном и провинциальном космическом булыжнике, который даже не является полноценной планетой. Но я, к счастью, получила прекрасное всестороннее образование. И даже видела картины великих художников-космистов в оригинале! «Смерть звезды», «Чёрное на чёрном», «Метафизическая драма», «Большие гравитационные искажения»... Если что, это всё – очень известные и когда-то нашумевшие полотна...

– Можешь не продолжать. Полотна, которые ты назвала, вышли из-под электронного пера Ту Гога, Троя, Ювазовского и Брюквина... Это у нас проходят даже в школах для простолюдинов. Странно, что на вашей просвещённой и прогрессивной планете принято хвалиться знаниями, которые даются всем едва ли не в начальных классах!

Снежана хотела что-то возразить и вся вскинулась, но Яромира продолжала с лёгкой и очень милой улыбкой гвоздить её:

– Постой, наша дорогая гостья и возлюбленная подруга. А к чему ты вообще вспомнила про картины? Я тебя совершенно не понимаю! Одно дело – трёхмерное художество, искусство. И совсем другое – естественная красота природы. Признаться, я удивлена, что на вашей «не провинциальной планете» зрелище двойной звезды вызывает восторг и удивление. Судя по всему, не так уж и часто вы выбираетесь из вашего просвещённого и развитого мирка в мир внешний. И не так уж хорошо у вас поставлено образование. Иначе знали бы, что двойные звёзды в нашей галактике составляют около половины всех звёзд вообще...

– Представительница рода частично разумных двуногих не учитывает, что обитаемые планеты в основном находятся в системах с одним солнцем. Как правило, условия там лучше приспособлены для жизни, а терраформирование происходит проще. Обитаемые планеты возле двойных и тройных звёзд встречаются, но гораздо реже. Можно много времени провести в космосе, совершить сотни полётов – и за всё время так ни разу не оказаться рядом с такой. Мне вот, например, до сих пор не везло... И я сейчас очень рад, что могу посмотреть на это, пусть и электронными глазами корабельных камер!

Громовержец тоже решил осчастливить нас своей компанией – правда, на капитанском мостике он появился исключительно в виде объёмной голограммы.

И его ответ оказался довольно неожиданным для Яромиры. Она аж дар речи потеряла от мысли о том, что «наш» дракон защищает соперницу. Но крылатый не обратил на это ровным счётом никакого внимания, и продолжил поучительным тоном:

– Должен заметить, перед нами очень интересная система. В фотосфере звезды наверняка обитают плазмиды, там просто идеальные условия для их существования. А близость чёрной дыры говорит о большой вероятности наличии аномалии... Что?..

Громовержец вдруг склонил голову набок, будто кривляясь. Но я знал, что это не так – с помощью камер в трюме видел, что наш вечно пьяный капитан очнулся и о чём-то вдохновлённо вещает. Слова я разобрать не мог – микрофоны в трюме то ли случайно, то ли специально передавали сигнал с большими искажениями, которые, помноженные на естественную невнятность речи Руслана, делали попытки понять её очень сложной задачей.

Наконец, дракон снова поднял голову, и радостно осклабился.

– Капитан говорит – там есть аномалия! И даже довольно крупная! Это не говоря о плазмидах. Так что – да, перед нами в самом деле уникальная и очень интересная для изучения система. И мы могли бы...

– Нет. Это опасно!

Я поспешил прервать Громовержца до того, как он запудрил мозги нашей молодёжи – потому что уже видел, как загорелись глаза у Хосе, как прикусила губку Яромира. Это безобразие требовалось пресечь на корню, пока дурацкая идея не укоренилась в их головах и не дала ростки.

– Мы сюда прибыли с совершенно определённой целью. Мы жёстко ограничены во времени, мы не имеем права рисковать. Как бы этого некоторым не хотелось...

Эти слова вызвали реакцию уже у Снежаны. Ещё бы – кто, как не она, заложила меня своему папаше? После чего я имел с ним долгий, неприятный, очень тяжёлый разговор.

Но Громовержец не унимался.

– Во-первых, можно воспользоваться тем, что сила притяжения Пси частично компенсирует силу притяжения Омеги. Точка Лагранжа сильно смещена, и совсем красиво войти не получится... Но мощности двигателей на гиперсвете, особенно – если улучшим, должно хватить. Выгребем даже от чёрной дыры!

– Гиперсвет вне лучей Маяков опасен...

– Да, Александер, ты прав! Но не настолько, как это живописуют. И – мы же совсем на чуть-чуть включим, чтобы только вырваться из гравитационного колодца. Но самое главное... У нас же есть настоящий чит! Обычные щиты работают грубой силой – на поглощение энергии, поэтому долго около звезды не выдержат. Нас же от излучения может защитить...

– Гром!

– Да Гром, Гром я! Уже Кровавые знают сколько лет Гром!

– Дружище, ты увлёкся, – меня внезапно поддержал наш первый пилот. И многозначительно покосился на нашу гостью. Только лучше от этого не стало – наоборот. Слишком уж явным и заметным был жест, не заметить его мог только слепой. Захотелось тут же выкинуть этих двоих в шлюз и открыть его, чтобы не мучились и нас не подставляли...

Яромира крепко сжала мою ладонь, будто почувствовав что-то – хотя трансляцию эмоций я запретил. Но при этом внешне она никак не показала вида, будто что-то не так, и заставила испытать за неё чувство гордости. Всё-таки, повезло мне с супругой.

Снежана же громко фыркнула.

– Если вы боитесь открыть мне, что ваш корабль и наши «призраки» имеют примерно равные способности к маскировке – не переживайте, это не секрет уже давно... Нет-нет, не стоит так волноваться! Вас просветили сканерами ещё на подлёте, поля же у вас были отключены. По косвенным данным наши специалисты догадались о назначении и возможностях вашего корабля. Но это были люди моего отца, они никому не скажут!..

После такого заявления впору было выходить в шлюз уже самому – потому что грош мне цена, если настолько не контролирую ситуацию. Но я постарался успокоиться, принять всё как есть, и учесть ошибки на будущее. Ведь не стоит забывать, что люди вокруг далеко не такие дураки, какими их хотелось бы видеть. И сюрпризы и неожиданности будут. Всегда.

Я промолчал и постарался не показать вида, что раздосадован.

Громовержец же продолжил, как ни в чём ни бывало:

– Так что, от прямого воздействия лучей нас защитит система маскировки, которая заставит их попросту огибать корабль. Конечно, что-то будет проникать внутрь, и уже с этим будут работать щиты. Так что время у нас будет ограничено... Но опуститься достаточно низко будет вполне возможно, и тогда...

– У «Косатки» даже нет гравитационного захвата, мы не сможем ничего с собой взять. Так что – не обсуждается.

Как-никак, мы изменили наш курс и отложили спасение моей сестры не ради солнечного сафари, а для вполне определённых целей. Поэтому я всё-таки прервал поток красноречия нашего дракона и демонстративно отвернулся сосредоточив всё внимание на картинке за бортом.

В системе Пси и Омеги Червя не было ни одной настоящей планеты. Только знаменитые верфи, полностью рукотворные, созданные ещё во времена расцвета Империи.

Гигантская космическая станция вращалась вокруг двойной звезды на огромной скорости, отгородившись от смертоносных лучшей многокилометровыми полями из батарей, которые впитывали излучение и преобразовывали его в полезную энергию.

Внешняя же, обращённая в сторону открытого космоса сторона станции представляла собой хаотичное нагромождение из металлически ферм, мигающих сигнальными огнями башенок и надстроек, перевитых кабелями, трубопроводами и гибкими переходами, а также опутанных ажурными паутинками строительных лесов крупных кораблей, из тех, что из-за размеров могли располагаться только в открытых доках – среди них я разглядел минимум один линкор. Для судов поменьше имелись десятки посадочных площадок и автоматических раздвижных ворот, ведущих в гигантские ангары.

Отдельно, в стороне, располагались причалы для автоматических сборщиков пыли. Крупные, неуклюжие баржи постоянной вереницей тянулись в сторону ближайшего от верфей джета, погружались прямо в него и раскрывались наподобие зонтиков. Там они собирали извергаемое чёрной дырой вещество, после чего снова складывались и возвращались на базу, где избавлялись от груза. В системе, лишённой планет, это был единственный источник материалов, впоследствии используемых для ремонта прибывающих судов.

Маяк вращался вокруг звезды почти прямо над станцией. Поэтому, когда мы закончили процесс торможения и вышли из гиперсвета, оказались практически сразу у конечной точки маршрута. Оставалось только сесть.

Диспетчеры прислали координаты свободного ангара, и Александер направил «Косатку» к указанной точке. Уже скоро мы нырнули в опутывающий верфи лес металлических конструкций.

– Хосе. Хочешь попробовать?

– Си, сеньор! Конечно же, хочу! Можно, можно ведь, я не ослышался?..

– Конечно, можно. Иначе тебе бы не предложили.

Непривычно молчаливый юнга вмиг ожил. До этого момента он сначала восхищённо любовался двойной звездой, затем – с непониманием смотрел на вежливо поливающих друг друга отборными любезностями девушек, а после вновь мечтательно глядел в сторону кроны супергиганта, наверняка представляя себе охоту на плазмидов, или как мы входим в аномалию и отправляемся на охоту за артефактами Древних.

Но стоило только предложить порулить кораблём – Хосе вмиг забыл обо всём.

– Передаю управление. Не подведи, – по-доброму усмехнулся Александер и демонстративно откинулся на своём сидении.

– Как можете о таком думать, сеньор!.. Сделаю всё в лучшем виде!

– Лучше не болтай, а корабль сажай.

– Си!

Надо отдать юнге должное, он тут же заткнулся и собрался, никак не реагируя больше на внешние раздражители. После чего аккуратно направил яхту в открывшиеся при нашем приближении ворота, провёл её сквозь шлюз и совершил собственно посадку, опустив «Косатку» на частично заваленную мусором металлическую поверхность. Только после этого Хосе позволил себе откинуться назад и вытереть пот со лба. Глаза его светились неподдельной радостью.

Мы оказались внутри просторного и ярко освещённого ангара. Рядом стояло ещё несколько кораблей, вокруг которых копошились роботы-ремонтники и техники в комбинезонах – вперемешку люди с инопланетниками. На нас никто не обратил совершенно никакого внимания, все были заняты своими делами.

Я встал и обратился к Александеру и Хосе.

– Пойду сначала один, с Яромирой и телохранителями. Вас позову, хорошо?

– Да, мы же договаривались.

– А вы не вместе должны решать всё, связанное с кораблём? Ведь это касается каждого члена команды? – с явным любопытством спросила Снежана.

– Вместе и будем решать. Но сначала – мы с Яромирой прогуляемся.

– С какой целью? Это может быть опасно... И моему отцу может не понравиться, чем вы опять занимаетесь...

Я всё это просто проигнорировал и направился прочь с капитанского мостика. Да, невежливо и не культурно, но настроения для словесных пикировок у меня не было никакого.

И не только потому, что претило идти побираться. С этой проблемой уже успел переспать и смириться. В конце концов, если выйдет реализовать всё задуманное хотя бы в минимальном объёме, полученные кредиты возвращать найдётся с чего – в самом худшем случае, распродам имущество Белых и Огневых. Конечно, в идеале хотелось бы получить доступ к семейным сокровищницам и счетам, но это было бы слишком хорошо и рассчитывать на подобный успех, конечно, не стоило.

Вторым не очень приятным моментом, который омрачал моё существование, стал небольшой конфликт с командой.