Текст книги "Туман над морской бездной (СИ)"
Автор книги: Яойка Злая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Хорнет тем временем, ловко выскользнув из рук Мусаши, приземлился у стены ходовой рубки, уперев в пол левую руку и выгнув спину, напоминая собой шипящую кошку. Вокруг вытянутой в сторону правой руки уже крутилось искрящее облачко наноматериала, готового сформировать любую конструкцию, какую только пожелает ментальная модель корабля. Оценив благодаря находящимся в рубке сенсорам скорость движения руки Девы Флота и вложенную в неё силу, Хорнет отчасти начинал понимать причину, по которой адмиралы не рисковали строить отношения с канмусу. Попасть под удар, имеющий энергию, сравнимую с летящим на скорости 60 километров в час мотоциклом, не каждый решится, не говоря уже об использовании таких дополнительных приспособлений, как сковородка или скалка. Ну или что вместо них было в ходу у женатых японок для поучения своих провинившихся мужей.
– [Мусаши, остановись сейчас же!] – крикнула Мутсу, смотря на очнувшуюся канмусу.
– [Мутсу? Ты хоть понимаешь, что мы внутри демона, и ты ещё хочешь, чтобы я не устраняла химе, им управляющую?] – взглянув в сторону своей сестры по оружию, спросила Мусаши. – [Чем раньше мы ликвидируем её, тем быстрее сможем вернуться на базу.]
– Знать бы ещё, о чём они щебечут, – подумал Хорнет, делая рывок вперёд.
Мусаши ожидала подобных действий от своего противника, и попыталась перехватить его в полёте, но у Хорнета был козырь под названием «поле Клейна». Создав под собой небольшую площадку для опоры, он развернулся и, перехватив руку Мусаши, повалил её на пол. Не давая Деве Флота времени опомниться, он прыгнул ей на грудь и хотел прижать её руки коленками к полу, но тут с удивлением обнаружил, что банально не достаёт. Взглянув вниз, он увидел, что сидит на противоторпедных булях Мусаши, которые даже у лежащей на спине хозяйки не потеряли формы. Несколько раз подпрыгнув на них, отмахнувшись от ударов Девы Флота, он сполз ниже.
– Ничего себе, они огромные, – вслух подумал Хорнет, положив обе руки на грудь Мусаши и несколько раз сжав её, чувствуя, как с его телом вновь происходят те же самые изменения, что и ранее в ангаре.
– [Я убью тебя, глубинная извращенка!] – прошипела Мусаши.
– Хорнет-сан, прекратите пожалуйста, – попыталась примирить двух борцов Мутсу, подхватив химе под руки и сняв её с Мусаши. – [Мусаши, она является ценным источником информации о Глубинном Флоте, и пока нужно оставить её в живых. К тому же она везёт нас в Йокосуку. Я не верю в её мотивы, но у нас нет иного выбора, кроме как ждать.]
– Я прекращу, если она не будет нападать на меня, – сказал Хорнет, демонстративным взмахом развеяв облачко наноматериала вокруг руки.
– [Ты уверена, что нам следует...] – проговорила Мусаши, но тут её взгляд зацепился за промежность химе.
– [У нас выбора особо-то и нет. Она кидала тебя как куклу, что при её росте и телосложении удивительно. А ты одна из немногих канмусу, что сошлась в рукопашной с Южной Химе, и даже она тебя так не швыряла], – сказала Мутсу, ставя Хорнета на пол.
– [Она?] – переспросила Мусаши, кивнув в сторону химе. – [Ты в ЭТОМ так уверена?]
– Может хватит уже говорить на эльфийском? Это, в конце концов, неприлично по отношению к хозяину дома, – надувшись, сказал Хорнет, делая очередное напоминание для себя запросить у Конго языковой пакет. – И чего она на меня смотрит как маньяк на школьницу в тёмном переулке?
– [Пока она нас не убила, хоть и имела все возможности для этого. И даже сейчас она может нас уничтожить в любой момент. Будь немного сдержаннее], – попросила Мутсу.
– [Хорошо, я постараюсь], – вздохнула Мусаши, поднимаясь с пола.
– Кхм, простите, Хорнет-сан. Мусаши немного перенервничала. Мы никогда до этого не оказывались внутри демона, – обратилась Мутсу к Хорнету.
– Мне повезло, что вы проснулись раньше неё, Мутсу-сан, – всё ещё изображая из себя обиженного на весь мир ребёнка, проговорил Хорнет. – Я оставлю вас пока наедине, я боюсь находиться рядом с этой... этой... очкастой, вот! А, и мы прибудем на место через шесть часов.
Оставив двух канмусу возле камина, Хорнет ушёл в дальний угол ходовой рубки, где принялся делать вид, что читает какую-то книгу.
– [Поправь меня, ибо мои глаза меня обманывают. Оно читает?] – прежде чем Мутсу смогла что-то сказать, задала вопрос Мусаши.
– [Поэтому я и просила тебя не провоцировать её. Она разительно отличается от всех тех химе глубинных, что мы встречали ранее], – сказала Мутсу, начав делиться впечатлениями о разговоре с Хорнетом.
– Конго, мне нужен региональный языковой пакет твоего флота, – обратился Хорнет через квантовый канал к бывшему флагману, оставшемуся на острове.
«Стандартного языкового пакета недостаточно?» – спросила Конго, но данные всё-таки отправила. – «И ты можешь сам дешифровать речь».
– Мог, но это долго, и мне лениво заниматься подобными вещами, когда есть уже готовый, нужный мне, языковой пакет. Спасибо за помощь, Конго, ты лучше всех, – виртуально отмахнувшись от претензий экс-флагмана, сказал Хорнет, обновляя свой речевой модуль.
«Зачем тебе понадобился этот пакет данных? В информационной сети используется английский язык, принятый Туманом как стандартный».
– Ближайшая к нам региональная группа Дев Флота – японская. И между собой они разговаривают именно на японском, и приказы получают на нём же. Я планирую установить несколько прослушивающих устройств на одной из баз канмусу на территории Японии. Лишней подобная информация не будет точно, хотя бы ввиду того, что самые ценные сведения канмусу получают именно в устной форме. Или я вдруг решу провести разведку самостоятельно.
«В проведении разведки при помощи ментальной модели нет необходимости».
– Пока нет. Но скоро может появиться, – ответил Хорнет, мысленно напомнив себе об отложенном на неопределённый срок походе за своим супер-тёзкой.
«Единственной областью, где может понадобиться использование ментальной модели для проведения разведывательных действий, является проникновение в закрытые информационные сети. Но для этого выгоднее использовать либо специальные программы, либо беспилотные аппараты для доставки передающей аппаратуры».
– Вот, а ни ты, ни я не являемся кораблями контроля и исследования информационного пространства. А мои «беспилотники» будут быстро обнаружены и сбиты, но это ты и без меня знаешь. Из наших противников наиболее опасными являются канмусу США, Англии и Японии. И как раз язык последних я не знаю, что может негативно сказаться на моей боевой эффективности.
«Падение боеспособности из-за незнания языка общения Дев Флота между собой составило бы сотую часть статистической погрешности. Но в твоих рассуждениях есть логика».
– Вот и хорошо. Конго, я тебе перешлю отчёт о моём проникновении на передовую базу канмусу на Иводзиме. В нём есть схемы снабжения эскадр Дев Флота, находящихся в дальних походах. Ты флагман, у тебя лучше получится выработать соответствующие меры противодействия, – сказал Хорнет, отсортировав и отправив Конго информацию, добытую им на «утопленной» базе Иводзимы.
«Данные получены».
– На этом у меня всё. В случае успешного проникновения в военную сеть я отправлю тебе коды доступа к передающей аппаратуре. Пока конец связи.
«Конец связи», – ответила Конго, закрывая квантовый канал.
– А теперь, настало время вновь изображать из себя чудище, живущее под мостом, – подумал Хорнет, и стал пристально смотреть на губы Мусаши, давя в зародыше любые пошлые мысли.
Канмусу второго линкора класса «Ямато» вскоре заметила направленный на неё взгляд химе, но не придала этому значения. Но когда глубинная начала шевелить губами, словно передразнивая Деву Флота, Мусаши не выдержала.
– Как-то странно оно на нас смотрит, – кивнув в сторону сидящего на полу Хорнета, произнесла Мусаши.
– Мусаши, тебе пора успокоить свою паранойю. Я не помню за тобой подобного уже десять лет, а тут вдруг ты опять стала всех подозревать, – со вздохом проговорила Мутсу.
– Если бы у меня были такие... габариты, я бы свою паранойю только подкармливал. А то вдруг какой-нибудь маньяк за углом захочет надругаться, – на чистом японском, без единого акцента, вслух сказал Хорнет, внутренне наслаждаясь шокированными взглядами канмусу, направленными на него. – Что?
– Ты разговариваешь? – спросила Мусаши.
– А раньше было не заметно? – съязвил Хорнет. – Я умный, я быстро учусь.
– Ты за полчаса выучила японский? – спросила Мутсу, смотря на сидевшего в уголке Хорнета как на бомбу с тикающим детонатором. При этом она не заметила косого взгляда Мусаши, направленного на неё.
– Я умный, – гордо ответил Хорнет. – Но надо ещё разобраться во всяких «санах», «кунах», «сама» и прочими непонятками, которыми богат мунспик.
– Мунспик? – переспросила Мутсу.
– Ну, так одна химе называла японский. Мол, он сложен и непонятен, – ответил Хорнет.
– Как вы вообще научились говорить? – не выдержала Мусаши.
– Не знаю, – пожал плечами Хорнет. – Какое-то время мы просто слушали, пытаясь познать слова. Потом слова стали обретать смысл, и мы смогли их говорить, делясь их смыслом друг с другом. Как-то так, всё на слух. Потом мы разбрелись по океану и стали делиться словами с другими.
– Позже всё обсудим, Мутсу, – вздохнув, Мусаши села в кресло и демонстративно повернулась к камину.
– Ой, да ладно вам, я тут сижу тихо, читаю книжку и вам не мешаю. Му-у-усаши-сан, советую не дуться, а попить чаю. Если будете дуться, ваши котельные отделения рано или поздно разорвёт. А они ведь так радуют глаз, – сказал Хорнет, нырнув за диван и увернувшись таким образом от брошенной в него чашки.
Однако Мусаши не учла свойств материала, из которого была сделана чашка. То, что с виду напоминало тончайший фарфор, на самом деле по прочности было схожим с волновой бронёй корабля Туманного Флота, и поэтому чашка отскочила от стены и врезалась в лоб Девы Флота, выбив из той весь дух. Сил у канмусу-линкоров было много, а возмущённая заявлением глубинной химе Мусаши вложила их в бросок немало.
– Эм, Хорнет-сан, а ты ведь раньше была более... сдержанной в словах, – переводя взгляд с потерявшей сознание Мусаши на диван, за которым спряталась химе, и обратно, сказала Мутсу.
– А-но, в книге сказано, что именно на этой части тела Мусаши-сан нужно делать акцент при общении с ней, – выглянув из-за дивана, Хорнет помахал книжкой.
– Можно?
– Конечно, – кивнул Хорнет, подойдя к Мутсу и дав ей в руки книгу, которую он читал ранее. Точнее делал вид, что читал.
Несколько секунд спустя порванная книга отправилась в пламя камина, а возмущённая до глубины души Мутсу, щёки которой предательски покраснели, взглянула на Хорнета. Тот в ответ смотрел на Деву Флота глазами, полными детской невинности и молчаливого вопроса.
– Эм, Хорнет-сан, подобные вещи не следует читать девушкам в твоём возрасте, – произнесла Мутсу, стараясь прогнать из головы картину мужчины, делающего развратные действия своим органом с грудью Мусаши. – Если ты хочешь учиться, то по подобным... книгам... пособиям... учиться разговаривать нельзя.
После этих слов последовал самый настоящий экспресс-курс по правилам хорошего тона при общении, что можно делать и что нельзя в японском обществе, и прочему этикету. Очнувшаяся через час Мусаши, взглянув на вошедшую в роль учительницы Мутсу и поняв, о чём речь, тоже подключилась к уроку, периодически бросая на сидящего в позе «сэйдза» Хорнета странные взгляды.
Спустя пять часов.
Резкую остановку корабля Девы Флота почувствовали даже несмотря на сработавшие втайне от них инерционные компенсаторы, погасившие импульс от сброса скорости с 80 узлов до нуля всего до лёгкого толчка. Переглянувшись, Мутсу и Мусаши опустили взгляд на химе, которая сейчас сидела на полу, смотря в пол пустым взглядом.
– Ай, – проговорил Хорнет, когда из-под носовой оконечности и в районе ходовой рубки по правому борту вверх взмыли фонтаны воды.
– Что произошло? – спросила Мутсу у химе.
– Не знаю. Я плыл себе и плыл, но тут бабах! Что-то взорвалось, – задумчиво проговорил Хорнет, проводя круговое сканирование океана гидролокатором и дав задний ход. – Странно, на локаторе только рыбы, вот только... вон те вон косяки подозрительно неподвижны. И там... Хм... Неужели это канмусовский аналог мин? Чем же они их заправили, что за два взрыва поле Клейна насытилось до 7,5%? Спасибо тебе, Конго, за подсказку про пресеты, была бы ты здесь – расцеловал бы.
– Странно, я ничего не заметила, – проговорила Мусаши.
– Эм... сейчас... – проговорил Хорнет, закрыв глаза и аккуратно наехав на ещё одну мину. – Вон, прямо по курсу, – указал он в окно.
Если бы палуба Хорнета не возвышалась над водой более чем на 15 метров, а была ниже, Мутсу и Мусаши смогли бы наблюдать красочный фонтан водяных брызг, взметнувшийся из-под носовой оконечности.
– Хм, а это не то, над чем Петра работала вместе с Ицукусимой и Цугару (прим. автора – это два минных заградителя японского флота времён ВМВ)? – спросила Мусаши у Мутсу.
– Похоже на то, – кивнула Мутсу.
– А если так, – пробурчал Хорнет, пройдя три длины своего корпуса и подорвавшись при этом на пяти минах. – 15%! Пятнадцать процентов за шесть подрывов, мать их! Там что, тактический ядерный заряд? – мысленно прокричал он.
– Точно они, вот только... – прошептала Мусаши.
– Ай! Да пошло всё, – надулся Хорнет, отводя корпус назад. – Хоть брюшко от наростов почистил.
– Интересно, и как он будет обходить минную банку? – пронеслось в голове Мусаши, пока она наблюдала из ходовой рубки, как огромный демон медленно и с неестественной для своих размеров грацией отходит назад.
Отойдя на достаточное расстояние, Хорнет стал думать: устроить ещё один «бабах», но теперь большой, или перейти в штурмовой режим и просто пройти по минной банке? Бросив взгляд на канмусу, смотревших на него словно экзаменаторы, собравшиеся завалить студента, он сделал свой выбор.
Бесшумно, для наблюдателей в ходовой рубке, захлопал реактивный бомбомёт противолодочного комплекса, расположенный в носовой части корпуса вдоль лётной палубы. А Девы Флота видели, как вода на несколько километров вдаль покрывается всплесками от падающих цилиндрических объектов.
– Не люблю маленькие взрывы. Лучше один большой бабах! – радостно воскликнул Хорнет, и перед носом корабля в небо взлетела водяная стена высотой около сорока метров. – А вот теперь можно идти дальше, – кивнул он, когда водяные брызги улеглись, явив взору целое одеяло погибших обитателей морских вод, среди которых было и несколько подводных лодок Глубинного Флота. – Ой, немножко дружественного огня. Надеюсь, я их не знал. А вообще, нефиг лазить по минным банкам.
– Подлодки глубинных часто совершают рейды на наши минные банки, пытаясь проделать проходы. Но их ловят патрули, – проговорила Мусаши.
– Хорнет-сан, если мы встретим патруль, ты позволишь нам поговорить с ними, чтобы они по тебе не стреляли? – спросила Мутсу, взглянув на химе.
– А вас станут слушать? – наклонив голову набок, спросил Хорнет. – Я-то стрелять не буду, мне патрульная эскадра вреда не нанесёт, а вот за вас я не уверен. Я высажу вас в 30 километрах от берега, то есть через 15 минут. Дальше вы своим ходом, так будет лучше для всех, – сказал он, но увидев, что Мутсу продолжает на него выжидающе смотреть, добавил: – Хорошо, если встретим патруль я дам вам слово.
– Спасибо, – ответила ему Мутсу.
Пятнадцать минут спустя.
– Мутсу, ты хоть понимаешь, что нас на месяц минимум переведут на карантин СБ-шники? – спросила Мусаши, провожая взглядом чёрную громаду демона глубинных, который на огромной скорости удалялся от них, одновременно погружаясь в воду.
– Да, но добытая информация того стоит, – сказала Мутсу. – Начать хотя бы с этого, – показав Мусаши кольцо, продолжила она. – Она способна создавать предметы из воздуха. Она способна левитировать. Про скорость её обучения и размеры её демона я молчу.
– Да, весьма оригинальное использование ауры глубинной химе, – согласилась Мусаши. – Но она не похожа на Лорелей. Та была четыре метра ростом, и её демон был гораздо меньше, хоть и соответствовал её габаритам.
– Она не похожа на ту химе, которая на нас напала. Но демон тот же. Сама знаешь, химе при эволюции не изменяются внешне так сильно. Глубинный Флот эволюционирует, и она, – произнесла Мутсу, указав рукой в сторону, где под водой скрылся Хорнет, – на данный момент является самой опасной особью. Уже является, а с учётом скорости её обучения она станет ещё опаснее, – сказала она, добавив: – К тому же, именно её рождение мы почувствовали месяц назад, и на спутниковых фотографиях тоже она.
– Мутсу, я понимаю, что ты могла много чего узнать, пока я спала, но мне интересно другое. Ты ничего странного в этой химе не заметила? Кроме поведения, одежды и цвета кожи?
– У неё странная аура. У меня вот здесь были шрамы, оставленные осколками от взрыва снаряжения, – заговорила Мутсу, указав на левый бок. – Но в какой-то момент её что-то испугало, и она застыла статуей. Я решила к ней прикоснуться, и в момент касания я испытала... нечто похожее на слабый оргазм. Но от воздействия её ауры у меня пропали шрамы, и тело полностью восстановилось.
– И больше ничего? – спросила Мусаши, начав движение в сторону полоски берега, видневшейся на горизонте.
– Этого мало?
– Мутсу, ты точно ничего больше не заметила?
– К чему ты клонишь, Мусаши? Я могу перечислить много странностей и нелогичностей в её поведении.
– Не в «её», а в «его». Мутсу, эта особь или гермафродит, или мужского пола, – серьёзным голосом ответила Мусаши.
– Ты уверена?
– Имела возможность... лично убедиться в этом.
– Хочешь сказать, что она... он так неадекватно на тебя реагировал из-за своей половой принадлежности? – спросила Мутсу, прокрутив в памяти все те косые взгляды, что кидал Хорнет на сестру Ямато. – Хм, если это на самом деле так, то это можно использовать. Нужно будет обязательно сообщить адмиралу.
– Мутсу, если роевая теория существования Глубинного Флота, которая сейчас является официальной, подтвердится, то появление мужской особи будет означать лишь одно...
– Начало роения и эволюционный скачок. Это плохо.
– Это очень плохо. Вижу объекты на горизонте... канмусу, свои.
– Сразу идём к адмиралу, как только доберёмся до базы. Медлить нельзя.
========== Скрытое от посторонних глаз. ==========
– Надеюсь, Мутсу будет хорошей девочкой и отдаст колечко куда следует, – проговорил Хорнет, наблюдая из ходовой рубки, как лётная палуба его корабля, уходящего от берегов Японии, медленно опускается до уровня воды. – Было бы не очень хорошо, если она расчувствуется и оставит его себе. Надо бы нанести визит как-нибудь.
Уже собравшись проложить курс к следующей точке своего путешествия, Хорнет задумался. К крупным городам на Камчатке путь лежал только через проливы между островами Курильской Гряды. А помня о необычайно мощных минах и смотря на карту морского дна в районе Курил, он начал сомневаться в целесообразности этого похода. Доступ в военную сеть у него будет, пусть и через некоторое время. Нужно было лишь дождаться, когда колечко попадёт в руки жаждущих знаний Горлумов. А ждать и терпеть Хорнет умел, даже несмотря на гигантских размеров шило в одном месте, к которому присоединили высокооборотный двигатель после межмирового переноса.
– Не, страну медведей и клюквы можно пропустить. Ничего нового я там не увижу, да и канмус там мало. Во временной промежуток, корабли которого призываются, у СССР был не флот, а одно название, да и потом он в корабли не смог, – сделал Хорнет для себя вывод, поворачивая на восток. – Лучше у американцев ещё жучков заброшу. Уж кто-кто, а они всяко доступ ко всему имеют.
Проложив курс, Хорнет закрыл окна ходовой рубки бронеплитами и стал погружаться на глубину 200 метров, на которой ему предстояло пройти весь путь от прибрежных вод Японского архипелага до побережья США.
– А теперь займёмся своими баранами, – кивнул Хорнет, спускаясь в ангар.
Достигнув бассейна, который теперь напоминал чёрный портал в бездну, он просканировал субстанцию, в которую превратилась вода, и даже потыкал её стальной палочкой. Палочка уткнулась в вещество, похожее на расплавленный гудрон, который словно кислота начал медленно её разъедать. В бассейне растворялось всё, что бы Хорнет туда ни бросал, начиная от сплошных металлических конструкций и заканчивая лежавшим недавно в сторонке «Бофорсом». Но загадочным образом стенки бассейна оставались нетронутыми, даже когда он убрал защитное поле Клейна.
– Что же с вами стало, Ай-гав, Ро-мяу, – покачал головой Хорнет.
Чёрная масса в бассейне ответила молчанием, и Хорнету ничего не оставалось делать, как ждать. А чтобы скоротать время, он начал инвентаризацию имеющихся у него бот-программ для управления бортовой авиацией, на которую он в своё время не мог смотреть без кровавых слёз. Ничего против палубной авиации он не имел, и даже считал её жизненно необходимой, но винтовые самолёты вызывали лишь смех, а от воспоминаний собственной попытки переделать один из них в реактивный самолёт хотелось утопиться прямо здесь и сейчас.
– Стоп, – звон от хлопка ладони по лицу в тишине ангара напоминал звук от упавшего стального листа, по которому пробежалась рота китайского почётного караула в подкованных сапогах. – А это мысль! Глупые хуманы, не могли изобрести боевую вертушку раньше, чтобы было что скопировать во время инициации. И пусть я их понимаю, технический прогресс и всё такое, но это не уменьшает степень их глупости. Тут же людишки умудрились ими убивать глубинных во время защиты портов от их рейдов. Так-так, этот вопрос требует тщательного рассмотрения.
Тыканье жижи в бассейне тут же было забыто, а Хорнет, сев в сторонке, стал загружать себе данные по современным вертолётам.
Остров Гонолулу, Гавайи.
Если бы случайный прохожий оказался на улицах Гонолулу, он смог бы описать окружающие его пейзажи двумя словами: смерть и разрушение. Город и аэропорт выглядели так, словно их в течение года непрерывно утюжили бомбардировщики, а в бомбардировке порта участвовала и корабельная артиллерия, ныне считавшаяся давным-давно устаревшей. Однако, несмотря на устоявшееся среди военных мнение, именно корабельная артиллерия была тем, что заставило жителей покинуть свои дома и переехать на континент. И такая картина наблюдалась на всех островах, населённых людьми, а не только здесь.
Но ближе к воде город словно оживал. То тут, то там можно было увидеть девушек, практически ничем не отличавшихся от людей, за исключением болезненно-бледной кожи и светящихся тусклым светом глаз. А в заливе постоянно шныряли чёрные силуэты, напоминавшие корабли. На первый взгляд казалось, что атмосфера запустения, царившая в глубине острова, была лишь иллюзией, но только на первый взгляд. Приблизившись, наблюдатель смог бы понять, что в заливе плавают не яхты, а странные существа, похожие на причудливую смесь существ, похожих на китов, и механизмов. Вместе с ними в воде находились и другие существа, представляющие собой сросшихся вместе обитателей моря и женские тела, усеянные механизмами, напоминавшие уменьшенные копии артиллерийских установок.
Но любого человека, волею судьбы очутившегося на Гавайях, ждала бы печальная судьба обеда новых владык океанов. Собственно, подобная судьба ожидала человека, окажись он в любом месте океана, не патрулируемом Девами Флота, но в заливе Перл-Харбор его бы убили с особой жестокостью. И причина этому находилась на островке в заливе, где в давние времена были склады военно-морского флота. В центре острова располагалось углубление около ста метров диаметром, соединённое с заливом каналом, который словно прогрызла стая огромных мышей, и в этом углублении бушевало тёмно-красное пламя. Языки пламени переплетались друг с другом, словно змеи, а их неестественный цвет производил впечатление материальности бушующей энергии, что только усиливалось костяными образованиями, покрывающими пламя в центре.
Перед кратером стояли две девушки, такие же неестественно бледные для людей. Обе были обладательницами длинных серебряных, практически белых, волос и кроваво-красных глаз, светившихся изнутри потусторонним светом.
Первая девушка была одета в длинное платье с пышной юбкой и глубоким вырезом на груди. На тыльной стороне её ладоней вдоль пальцев шли чёрные полосы, плавно переходившие в острые когти, поблёскивающие на солнце, словно воронёная сталь. Из шеи рос ряд чёрных шипов, практически доходивших до подбородка девушки, и словно толстый шарф закрывавший её шею. Чёрная подводка вокруг глаз делала взгляд её кроваво-красных глаз более выразительным, создавая впечатление, что они были способны заглянуть в самые сокровенные глубины человеческого разума. Её длинные волосы белоснежным потоком спускались ей за спину, оставляя на плечах несколько прядей, а спадающая на глаза чёлка придавала и без того загадочным глазам некую строгость. На макушке девушки из волос торчали два небольших костяных рога в форме трёхгранных пирамидок с чёрной полоской. И из-за этих полосок рожки становились похожи на тигриные ушки.
Вторая девушка внешне была похожа на первую, но была на полголовы ниже ростом, и её волосы были заплетены в два пышных хвостика по бокам головы, перевязанные вместо ленточек ярко-красными языками пламени. Несколько непослушных прядей закрывали её правый глаз, но девушке это ничуть не мешало. Одета она была в короткую чёрную юбку и такого же цвета футболку, поверх которой была одета курточка цвета хаки. На ногах девушки были одеты высокие кожаные сапоги, напоминавшие кавалерийские.
– Вы посылали за нами, Госпожа? – обратилась девушка с хвостиками к бушующему в кратере урагану тёмно-красной энергии.
– Да, – прогудело пламя, и на краю кратера несколько языков переплелись, образовав фигуру, похожую на человеческую.
Через секунду вокруг человеческого силуэта сформировалось белая субстанция, покрывшая его словно костяным покровом. Теперь перед девушками стояла кукла из белоснежного фарфора, покрытого трещинами, через которые вырывалось красное пламя. Из её лба росли маленькие рожки, а в волосах, будто бы сделанных из стеклянных нитей, танцевали блики пламени.
– Аркона, Марина, у меня есть поручения для вас, – проговорила фарфоровая кукла, лицо которой мимикой ничем не отличалось от человеческого, даже несмотря на пустые глазницы, из которых струился поток тёмно-красной энергии.
– Мы слушаем, госпожа Лорелей, – с поклоном произнесла девушка в платье.
– Марина, усиль патрули на восточных и южных рубежах. На западе Тихого Океана было оживление деятельности канмусу, нас не должны застать врасплох наши собственные соседи. Усиль Хикари флотами Жанны и Маргарет, – распорядилась кукла, стоявшая на краю горящего кратера.
– Будет исполнено, госпожа Лорелей. Вы считаете, что люди могут напасть с востока? – спросила Марина, Принцесса Мидуэй.
– Это имеет место быть. Они и раньше нападали на нас с нескольких сторон, ничто не мешает им сделать это снова, – проговорила Лорелей.
– Как отнесётся Франческа к подобным перестановкам? И не воспользуется ли Ликорис отсутствием Маргарет на западном рубеже? – спросила девушка с двумя хвостиками.
– Аркона, Ликорис сейчас будет вынуждена заниматься атакой канмусу на свой удел. Марина, займись отправкой подкреплений к Хикари, для Арконы у меня другое задание.
– Слушаюсь, госпожа Лорелей, – поклонившись, ответила Марина и удалилась, оставив фарфоровую куклу, внутри которой бушевало тёмно-красное пламя, и Аркону наедине.
– Рассказывай, Лорелей, что происходит? – спросила Аркона, как только Принцесса Мидуэй удалилась на достаточное расстояние.
– Я устала, Аркона, – вздохнула Лорелей, создав позади себя трон из языков пламени, которые покрылись белой костяной субстанцией. – Огонь, которым люди сожгли моё тело, он не ушёл совсем. Яд, оставленный им, продолжает убивать меня до сих пор. Слишком много сил уходило у меня, чтобы не вспыхнуть так же, как и сброшенные на меня бомбы. Даже сейчас я с трудом контролирую рвущуюся из меня энергию.
– Всё настолько плохо?
– Да, – кивнула Лорелей, устало плюхнувшись на созданный собой трон.
– Сколько тебе осталось?
– Три-четыре дня. Я рада, что мне удалось вырастить себе замену, – изобразив подобие улыбки, сказала Лорелей. – Марина хорошо справляется и без моей или твоей помощи. Она сможет удержать удел.
– Но есть одно «но» в моём лице, – вздохнула Аркона.
– Ты же знаешь, Бездной правит сильнейший. Хоть Марина и гораздо сильнее тебя, но если вы сойдётесь в поединке, вы от удела ничего не оставите. Я не хочу смотреть, как мой флот вновь рвётся на лоскуты своими флагманами.
– Я могу уступить Марине.
– Этого никто не примет. Аркона, я помню тебя ещё флагманским линкором Та-класса, что вытащила мои обгоревшие останки из-под огня канмусу. И я помню все твои трансформации, начиная от Южного Демона и заканчивая Принцессой войны Южного океана, которой ты сейчас являешься. Младшие химе чувствуют твою силу, и если ты уступишь Марине, вспыхнет бунт.
– Эх, почему ты редко ошибаешься. И почему у тебя способности оракула появились только через три года после той атаки?
– Цена за них слишком высока, Аркона.
– Догадываюсь. И что ты хочешь, чтобы я сделала? Выбила Ликорис из её удела?
– Нет. Недавно в Море появились новые голоса. Ты их тоже почувствовала, крик этих новорождённых принцесс.
– Да, помню. Подобное было только один раз, – подмигнув Лорелей, сказала Аркона.
– Так вот. Тебе предстоит оставить Гавайи, – ответила Лорелей, в глазах которой появились голубые всполохи. – Направляйся вслед за концом Малого Весла, и через десять суток пути остановись и жди. Рано или поздно ты увидишь младшего духа в небе. С ними в разговоры не вступай, и тем более не стреляй. Флот свой тоже удержи. Разговор начни с хозяином младшего духа, слушай сердце, оно подскажет путь.
– Вот и понимай, как хочешь, – покачала головой Аркона. – Что ты скажешь Марине? Ты её вырастила из Северной Химе.
– Я сообщу ей, позже. Тебе следует поторопиться, твоя цель может изменить свой маршрут.
– Но ты же можешь мне подсказать, куда она направилась.
– Смогу, но недолго. Иди, остальным я сообщу, что ты ушла к Алеутам по моему заданию.
– Тебя сочтут выжившей из ума.
– Это укрепит авторитет Марины. Так надо, – грустно произнесла Лорелей. – Иди, Аркона, выполни мой последний приказ.
– Исполню с радостью, госпожа Лорелей, – преклонив колено, твёрдым голосом произнесла Аркона, прежде чем уйти к месту базирования своего личного флота.
Через три дня пути одна из старейших Южных Химе Гавайского кластера Глубинного Флота почувствовала, будто внутри неё что-то лопнуло, а в душе наступила пустота. Остановившись, она подняла глаза к небу и закрыла глаза, пытаясь удержать рвущийся наружу крик боли.
