Текст книги "Туман над морской бездной (СИ)"
Автор книги: Яойка Злая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Annotation
"Стал одной из самых совершенных машин и решил исполнить свою давнюю мечту? Помешали? Не дали? Возьми дело в свои руки и попробуй зайти с другой стороны" – именно так думал один представитель расы синтетиков, разрабатывая коварный план. Вот только ни один план не переживает столкновения с реальностью, решившей показать одно из своих потаённых мест.
Злая Яойка
Злая Яойка
Туман над морской бездной
========== Исход. ==========
– Никогда не думал, что скажу это, – проговорил невысокий беловолосый парень, одетый в чёрные штаны и белую футболку, на которой был нарисован красный шершень, стоя у одного из носовых фотонных орудий малого калибра, облокотившись на фальшборт. – Но как же мне надоело это море! – прокричал он вдаль. – И ладно бы, поблизости был хоть клочок земли! Но нет! Сиди в этом квадрате и сбивай стратосферные гиперзвуковые аппараты! Идиотское море! Хочу к берегу!
Парень, больше похожий на ученика средней школы, вдруг замолчал и словно прислушался к чему-то. И едва он замолчал, на его щеках вспыхнули по две синих полосы. Словно выслушав невидимого собеседника, парень пнул босой ногой фальшборт.
– Нет, Гиринг, я не оспариваю решения флагмана. Не нужно меня сравнивать с идиотками из Первой Восточной Оперативной Группы, – проговорил парень, устало вздохнув. – И вообще, почему мишень ещё на плаву? – спросил он, посмотрев налево, где вдалеке от корабля, на борту которого он находился, плавал гидросамолёт. – Я приказал тебе, Сигсби, О?Бэннону, Уильям Д. Портеру и Кассин Янгу поразить мишень, используя только оптические средства прицеливания. М? Мишень потеряла подвижность?
Полосы на щеках парня засветились чуть ярче, и гидросамолёт, проскользив по воде несколько метров, взмыл вверх. В следующую секунду рядом с ним загорелись трассеры от снарядов гауссовых пушек, но гидросамолёт продолжал лениво выписывать круги над водой, игнорируя пролетающие мимо снаряды.
– Какие исполнительные эсминцы, – пробормотал парень, подпрыгнув вверх и приземлившись на лётную палубу огромного авианосца. – Стреляли по движущейся мишени, но стоило ей остановиться – сообщили лидеру эскадры.
Пошаркав ногой по палубе, парень оглядел корабль, в стальном плену которого находился десять лет, и лишь два года назад смог принять облик, к которому привык давным-давно. Но даже став неотделимой частью корабля, он не мог перестать восхищаться простотой и элегантностью форм своего корпуса. Простая прямоугольная палуба, края которой ощетинились орудиями, но начисто лишённая надстроек, кроме острова по правому борту, сразу выдавали назначение корабля.
Однако, несмотря на внешнее сходство с авианосцем, на этом общие черты двухсотсемидесятиметрового монстра и авианосца ВМФ США «Эссекс» заканчивались. Вместо внушительной авиагруппы внутри корабля была скрыта целая батарея гравитационных орудий, а борта и палуба были усеяны скрытыми от глаз люками ракетных шахт и торпедных аппаратов. И в качестве вишенки на торте по всему корпусу корабля был нанесён узор из светящихся в вечерних сумерках синих линий, выдававших принадлежность корабля к Туманному Флоту. Флоту из кораблей, похожих на корабли времён Второй Мировой Войны, оснащённых технологиями явно неземного происхождения, который почти два десятилетия назад, по человеческому времяисчислению, установил полную блокаду континентов.
«Ты опять дал эсминцам из своего эскорта задание стрелять вслепую, Хорнет?» – вышел с парнем на связь лидер соседней эскадры, патрулировавшей квадрат в трёхстах километрах южнее.
– Пусть стряхнут ржавчину со своих корпусов, Уосп. Последняя попытка пролёта над океаном была где-то три месяца назад. Да и ту перехватила сама Верховный Флагман Энтерпрайз. А мы продолжаем ржаветь, – вслух проговорил парень, открыв канал связи с кораблём штурма и подавления Уосп, который можно было назвать его сестрой.
«Волновая броня не подвержена коррозии, Хорнет».
– И тем не менее, – сказал парень, поковыряв пальцем ноги люк ближайшей ракетной шахты. – Ты тоже устраиваешь своему эскорту подобные упражнения.
«Процент попаданий по цели растёт с каждым выполненным заданием. У людей это называется „учения“. Они повышают боевую эффективность».
– Сегодня они быстрее, – отключив на время канал связи, произнёс парень, зафиксировав потерю связи с гидросамолётом. – Две с половиной минуты, в прошлый раз провозились пять минут, но и программа в самолёте была зашита в виде простой траектории «восьмёрка» с переменным радиусом. Гиринг, – произнёс он, открыв канал связи с эсминцами эскорта, – всем кораблям эскорта занять наблюдательные пикеты согласно построению «Два-Четыре».
«Хорнет, следил за сообщениями в тактической сети последнее время?»
– Уосп, о какой сети речь? Глобальной или флотской? – спросил парень, в три прыжка добравшись до входа в ходовую рубку.
«Глобальной. Чихая Шизуо сделал обращение».
Эти слова лидера соседней эскадры заставили парня застыть на месте. Окинув взглядом ходовую рубку, больше похожую на летнюю веранду, чем на центральный пост управления боевым кораблём, парень, являвшийся ментальной моделью корабля штурма и подавления Хорнет, наклонился и стал доставать из-под кресла ботинки.
– И как на это отреагировала Верховный Флагман?
«Энтерпрайз распорядилась Центральной, Северной, Второй Восточной, Первой Западной и Второй Западной Оперативным Группам не вмешиваться в конфликт между Первой Восточной и Южной Оперативными Группами. Однако Монтана распорядилась флотам Центральной Оперативной Группы прийти в полную боевую готовность».
– Ну, приказ Монтаны я получил.
«И что будешь делать?»
– В смысле? – спросил Хорнет, сдув пыль с ботинок и надев их на ноги.
«Пойдёшь топить корабли с людьми на борту?»
– Я не исключаю такой возможности, Уосп, – сказал парень, закрыв канал связи с соседним авианосцем. – Гиринг, при появлении гравитационных аномалий в зоне действия Первой Восточной Оперативной Группы немедленно сообщить.
Выглянув в окно ходовой рубки, Хорнет посмотрел на дорожку млечного пути, словно разделившую небосвод на две части. А в его голове крутилась одна мысль, что скоро, очень скоро, он сможет покинуть этот лишённый привычной ему логики мир. Осталось дождаться гравитационной волны от активации у берегов Японии флагманского оборудования, и можно на максимальной скорости идти туда, где жизнь будет более насыщена событиями.
– Полтора года трудов, потраченных чужих нервных клеток и подковёрной возни коту под хвост, – вздохнул Хорнет, после чего писклявым голосом произнёс: – Не делай этого, Харуна! Знай своё место, Шэршнэ! – затем нормальным голосом продолжил: – И после этого меня насильно вернули на борт и отправили патрулировать в эти богом забытые воды.
«Хорнет, ты замолчал».
– Я патрулирую, Уосп.
«Раньше ты не замолкал ни на минуту. Но после выхода Адмиралтейского Кода на связь с флотом ты стал реже выходить в эфир».
– Тебе скучно, Уосп?
«Немного».
– Тогда выпусти ракету и прикажи кораблям эскорта сбить её своими однотипными ракетами. Поверь, это забавно, первые десять раз, потом они начинают учиться быстрее. А вообще, я с того раза немного изменил приоритеты, – ответил Хорнет, сжав кулаки при воспоминании о последнем появлении Адмиралтейского Кода.
И дело было не в том, что все его усилия по незаметному проникновению на территорию США и налаженная там жизнь и контакты с людьми были просто перечёркнуты жирным крестом. Чего стоили только усилия по получению документов, особенно не цифровой их версии. Хорнет с досадой посмотрел на небольшую пластиковую карточку со звёздно-полосатым флагом, похожую на банковскую кредитку из его воспоминаний. Всё это перестало иметь значение благодаря появлению в один прекрасный день американского скафандра. Он помнил тот день, словно он был не полгода назад, а вчера. Вот он сидит в своей комнате в студенческом общежитии, ожидая когда вода в чайнике закипит, и он сможет насладиться какао, а в следующую секунду он лежит распластавшись на своей лётной палубе, а перед ним на одном из возвышений надстройки стоит скафандр.
От воспоминаний чувства полной беспомощности, которое Хорнет испытывал в тот момент, его передёрнуло. А голос, прозвучавший тогда в его сознании и сказавший о запрете контактов с людьми, которые ставят под угрозу существование Туманного Флота, заставил его забыть обо всех мечтах о прогрессорстве и мировом господстве. С тех пор в голове Хорнета боролись два желания – плюнуть на всё и плыть по течению или же убиться об I-401. Сперва, конечно, прорабатывался вариант с её уничтожением, но дальнейшие раздумья показали бесперспективность этого шага, ибо на место команды школьников придёт другая горстка людей, и ничего в корне не изменится. Изменить ситуацию могла Энтерпрайз, командующая всеми оперативными группами Туманного Флота, рассредоточенных по океану и возглавляемых верховными флагманами, но пока она ограничивалась лишь наблюдением. Хотя недавний приказ на мобилизацию Центрального Соединения мог исходить и не от самой Монтаны, как хотел надеяться Хорнет.
– Вот почему если любой другой попаданец, рассказов о которых много даже в остатках местного интернета, когда начинают прогрессорствовать не встречают на своём пути сколь-либо значительных проблем. Куда ни копни – найдёшь нужный ресурс, что ни посей – вырастет с тройной урожайностью. И только у меня всё обломалось при попытке сдать сессию в технологическом университете. И это я молчу про различные гаремы! – проговорил парень, плюхнувшись в своё кресло-качалку и взяв в руки вязальные спицы. – Какой тут гарем из этих кукол. Хотя и сам мало чем от куклы отличаюсь. Что б связать?
Посмотрев на груду шарфов и платков, валявшихся в углу рубки, Хорнет решил попробовать связать шерстяные носки. За полгода он от скуки научился многим бесполезным навыкам, начиная от игры в гольф и заканчивая вязанием на спицах.
– А ведь Харуне и Такао не мешали поступить в мореходку, и игнорируют существование виброторпеды. Почему тогда мне «рекомендовали» не высовываться. Я ведь всего лишь писал работу по эммитерам электромагнитных полей с избирательной пропускной способностью, – проговорил парень, нарушив тишину в рубке.
«Хорнет, ты был прав».
– Я всегда прав. В чём на этот раз, Уосп?
«Твоя идея с ракетами действительно забавна. Но боезапас слишком быстро кончается».
– Так есть же корабли снабжения, Уосп. К тебе им плыть ближе, – хмыкнул Хорнет.
«В твой район корабль снабжения с базы Мидуэй прибывает за восемь часов».
– А до тебя за пять. А если вышлют с Перл Харбора – всего три часа пути. Да и после третьего такого пуска траты боезапаса снижаются на 45%, а после одиннадцатого для поражения цели будет достаточно одной-двух ракет со всего звена.
«Статистический анализ результатов двух стрельб даёт результат в 13% снижение трат боезапаса к пятому этапу».
– Два пуска – это мало, Уосп. К примеру, при отработке задачи по прохождению зоны плотного ракетного обстрела статистический анализ восьмой итерации выдаёт вероятность успешного прохождения в 57% с потерей трёх кораблей из стандартного звена эсминцев. Но после двадцатой итерации шанс успешного прохождения приближается к 88% с незначительными повреждениями кораблей звена. А всё потому, что они не только используют свои системы ПРО, но и начинают маневрировать.
«Хм...»
– Интересно, не правда ли. Аналогично достигается повышение эффективности противоторпедной защиты.
«Перешли пакеты данных с программой стрельб».
– Не поубивай своих эсминцев, Уосп, – хмыкнул Хорнет, отправляя данные своему систершипу.
Следующий день прошёл в тишине, нарушаемой лишь размеренным постукиванием спиц друг о друга. Однако идиллия продолжалась ровно до того момента, как от эсминца О?Бэннон пришло сообщение о зафиксированной мощной гравитационной аномалии.
– Либо это сработала система Кругового Отражателя у шлюпки немца, – проговорил парень, выйдя из рубки с недовязанным носком в руке. – Либо это Конго активировала флагманское оборудование. Так или иначе, есть шанс претворить свой план в жизнь, – сказал он, спрыгнув на лётную палубу. – Гиринг, Сигсби, О?Бэннон, Уильям Д. Портер, Кассин Янг, рандеву в точке 23-17, строй пентакль со мной в центре. Полная боевая готовность, раскрыть люки пусковых установок, приготовить системы ПТЗ и ПРО к запуску. Главный курс минус 45 градусов относительно северного магнитного полюса планеты, загружаю координаты путевых контрольных точек.
Едва Хорнет отдал распоряжения своему эскорту, как огромный корпус авианосца без единого шума стал набирать скорость, нарочито медленно поворачивая на заданный курс. И лишь недовольные крики чаек, недавно облюбовавших надстройку корабля в качестве места для гнезда, стали свидетельством того, что их дом пришёл в движение. Вскоре к авианосцу присоединились пять кораблей поменьше, заняв отведённые согласно схеме построения места.
– Помирать, так с музыкой! – усмехнулся парень, окинув взглядом эсминцы эскорта. – Эскадра, держать строй, скорость 75, полная боевая готовность, – подумав немного, он добавил: – И приступайте к сканированию вод тактическим глубинным сонаром. Подготовить к пуску акустические торпеды и гравитационные ловушки.
«Хорнет, ты движешься к границе своей зоны патрулирования».
– Я знаю, Уосп. У меня на сенсорах появился фантом, похожий на одну из беглых подлодок. Хочу проверить, – ответил Хорнет, разгоняясь до заданной им самим скорости.
«Ты не будешь докладывать флагману?»
– Не будем беспокоить госпожу Саут Дакоту сообщениями о появлении жалкого фантома. А если мне повезёт, то я встречу весёлого фрица и его лоли-шлюпку, которые отполируют мне корму.
«Снова твои странные выражения, Хорнет».
– Уосп, не отвлекай. У меня есть фантом, который нужно проверить!
«Что-то слишком много энтузиазма, Хорнет».
– А как иначе? Что-то отличное от воды вокруг! – ответил систершипу Хорнет, затем связался с самым крупным эсминцем своего эскорта: – Перестроиться в обратный пентакль, шаг в два километра. Гиринг, займи позицию у меня в кильватере и возьми прицеп на буксировку.
Под водой от авианосца к эсминцу, следовавшему следом за ним, проскользил тёмный силуэт, а от бортов эсминца в воду опустилось несколько толстых кабельных жгутов и тросов, которые подключились к чему-то под килем эсминца. Но спустя день после начала перехода передовые эсминцы – Сигсби и Кассин Янг – обнаружили прямо по курсу субмарину, которую позже идентифицировали как U-2501.
– Значит, вот и немчик пожаловал, – зевнув, проговорил парень, выходя из ходовой рубки. – Значит, говорите, стоит на месте и не двигается? 150 километров до него? Молодцы. Эскадра, сбавить ход до 20 узлов, перестроиться в обратный клин, Гиринг – остаёшься на прежней позиции.
Растерев ладонями лицо, парень тряхнул головой и спрыгнул на лётную палубу. Едва его ступни коснулись холодного металла, как вокруг парня закрутился вихрь серебряных частичек, которые через секунду приняли облик длинного кожаного плаща, сформировавшегося уже на теле парня.
– Странно, по идее он должен был всплыть перед Леди Лекс-старшей, а не стоять в надводном положении, словно ожидая нас, – пробормотал Хорнет, твёрдым шагом идя по палубе к носовой оконечности, по пути закутываясь в плащ. – Или виной тому наша скорость? Да и Уосп подозрительно молчит последние сутки. То она нянчит меня словно наседка, а тут молчит. Саут Дакота никак не реагирует, Йорктаун и даже эта мисс правильность Квинси молчит. Падазрительна-а! Хоть одно постоянно – Тикондероге как было на меня плевать, так она и продолжает на меня плевать.
Остановив эсминцы в четырёх километрах от подлодки, Хорнет заглушил двигатели лишь тогда, когда до U-2501 оставалось менее километра. На мостике рубки подлодки уже стоял высокий блондин в плаще и зализанными назад волосами. Хорнет даже поблагодарил Омниссию за то, что заходящее солнце давало достаточно света, чтобы разглядеть лицо капитана субмарины, иначе ему казалось, что гель в его волосах под лучами прожектора блестел, чем мешал ему рационально мыслить.
– U-2501, – проговорил Хорнет, стоя на краю лётной палубы и дублируя свой голос через аудиоканал с U-2501, попутно анализируя данные сканеров, поступающие от эсминцев. – На бумаге ты был менее... слащавым, – подумал он про себя.
– Приветствую, Хорнет. Я Зордан Старк, капитан U-2501, – представился блондин.
– Рад встрече, мистер Старк. У вас ко мне какое-либо дело? – спросил Хорнет.
– «Рад»? Я думал, все ментальные модели кораблей Туманного Флота – женщины, – удивлённо приподняв бровь, сказал Зордан.
– Скажем так, моя ментальная модель – отражение личностной матрицы моего ядра. А уж почему она такая – вопрос к Адмиралтейскому Коду. Но оставим вопрос моей половой принадлежности в стороне, мне не нравится твой взгляд.
– Я бы хотел знать, куда направляешься ты и твои корабли сопровождения?
– Так, значит драки не избежать, – подумал Хорнет, вслух сказав: – Я планирую прийти в зону патрулирования Первого Восточного Флота и выяснить источник гравитационной аномалии, возникшей два дня назад. И при необходимости оказать поддержку флагману Первого Восточного Флота, линкору Конго.
– Оказать поддержку? От Первого Патрульного Восточного Флота поступил запрос?
– Нет, – ответил Хорнет, расставляя метки целеуказания эсминцам.
– Значит это приказ Верховного Флагмана Ямато? – с улыбкой спросил Зордан.
– Я нахожусь вне юрисдикции Ямато.
– Значит, ты делаешь это по своей воле? – улыбка Зордана стала чуточку шире.
– Почему бы и нет? Что такого в желании помочь своей сестре в минуту трудности? И прежде чем ты продолжишь, позволь узнать, кем по-твоему является Ямато? – спросил Хорнет, рассчитывая параметры для прицеливания супергравитационной пушки.
– Ямато – Верховный Флагман Туманного Флота, – словно говоря ребёнку, что небо синее, ответил Зордан.
– И в этом ты не прав. Ямато – Верховный Флагман одной из Оперативных Групп Туманного Флота. Конкретнее – Первой Восточной. Она командир одной из семи Оперативных Групп, наряду с Монтаной, Тирпиц, Айовой, Мидуэй, Нельсон и Имплакабл. Если брать весь Туманный Флот, то Верховным Флагманом будет корабль штурма и подавления Энтерпрайз, слово которой – абсолют даже для Ямато. Скажи, когда ты ступил на борт своего корабля, ты не удосужился узнать иерархию кораблей Туманного Флота? Или твоё командование сочло это ненужным? – спросил Хорнет.
– Моё командование снабдило меня исчерпывающей для моей миссии информацией. Мне была поставлена задача собрать данные о применении флагманского оборудования командующей Первым Патрульным Восточным Флотом. Если ты вступишь в битву, мы не сможем собрать данные в достаточном объёме.
– И зачем, позволь спросить, твоему командованию данные об использовании флагманского оборудования? Зачем они Чихайе Шизуо? – спросил Хорнет, мысленно добавив: – Канон такой канон. Хоть здесь повезёт.
«О?Бэннон, Уильям Д. Портер, приготовить акустические торпеды к запуску. Маркеры целей с 1 по 28. Сигсби, Кассин Янг – сброс акустических торпед по целям с 29 по 44. Гиринг, готовь энергосистемы вспомогательного оборудования к активации. Всем кораблям отключить сонары и другие гидроакустические датчики», – скомандовал эсминцам Хорнет.
– Не могу знать. Но если ты намерен вступить в бой на территории, находящейся вне юрисдикции твоего флагмана, прошу запросить разрешения у Верховного Флагмана Ямато.
– А если я этого не сделаю? – хмыкнул Хорнет.
Зордан промолчал, но вместо него ответила его субмарина, открывшая крышки ракетных шахт и торпедных аппаратов, и убравшая броневые пластины с орудий. Хорнет хохотнул, ибо облик ощетинившейся вооружением субмарины был похож на обиженного лобстера, у которого отобрали еду.
– Как интересно, – проговорил в аудиоканал Хорнет. – Попробуй, если сможешь.
– Экстренное погружение! – скомандовал Зордан.
– Совершить сброс акустических торпед по назначенным целям! Гиринг, будь добр, включи свой агрегат, – едва Зордан открыл рот, как Хорнет уже отдал приказ начать бой своим эсминцам.
Лодка успела опуститься под воду лишь на один метр, прежде чем море расступилось, и она зависла в воздухе между двумя стенами воды, оказавшись в гравитационном захвате.
– Куда это ты собрался? Как видишь, не только 401-я имеет буксируемые гравитационные орудия, – с ухмылкой произнёс в аудиоканал Хорнет, увеличив изображение лица Зордана Старка. Оборвав канал связи с U-2501, он, напрочь игнорируя все её попытки вырваться, обратился к эсминцам: – Огонь орудиями главного калибра на максимальной мощности по подводной лодке U-2501. Выпустить по пять ракет с обычной боевой частью и по две с коррозийной боеголовкой в режиме наведения в оптическом диапазоне. Сигсби, О?Бэннон, сбросить по четыре гравитационные приманки с каждого борта. Гиринг, удерживать противника на прицеле, выстрел по команде.
U-2501 без труда отразила ракетные атаки эсминцев, но системы ближнего боя были не в состоянии отразить выстрелы фотонных орудий, и вскоре по её защитному щиту забарабанили ярко-белые сгустки. Но это было только начало. Открыв свои ракетные шахты в кормовой части, Хорнет дал залп, предварительно выпустив около трёх десятков акустических торпед, которые прошли под его эсминцами и взорвались, образовав слепую зону радиусом в десять километров. Пусть этим Хорнет ослепил себя и свой эскорт, но одновременно он ослепил и субмарины, сопровождавшие корабль Зордана.
Продолжая осыпать U-2501 градом ракет, перегружая её защитные системы, Хорнет стал медленно разворачиваться к ней правым бортом. Именно с той стороны располагалось основное вооружение кораблей штурма и подавления класса «Эссекс», к которому он принадлежал, коим являлись 12 тяжёлых фотонных орудий, превосходивших по мощности даже орудия главного калибра суперлинкоров. Но корпус авианосца поворачивался очень медленно, и пока он полностью развернулся бортом к противнику, тот успел несколько раз попасть по Хорнету, чья ментальная модель спокойно дошла до ходовой рубки.
– Представляю, какие сейчас лица у экипажа этой лоли-шлюпки, – проговорил Хорнет, поднимаясь по трапу наверх. – Привыкли же, что наведение орудия осуществляется всем корпусом. Но так или иначе, пора с этой немецкой аристократией заканчивать.
В следующую секунду пространство между висящими в воздухе, между двумя стенами из воды, авианосцем и подлодкой расчертили яркие лучи, врезавшиеся в невидимую преграду, не достигнув нескольких метров до корпуса U-2501. Не удовлетворившись результатом, Хорнет повторил залп, сопровождая его ракетными атаками эсминцев.
– Сигсби, О?Бэннон, зайдите с левого борта U-2501, Кассин Янг и Уильям Д. Портер – с правого. Прекратить огонь орудиями главного калибра. Через четыре километра от текущей позиции сбросить акустические торпеды по целям с 45 по 60 и произвести установку противоторпедных ловушек и ложных целей. Приготовиться к залпу из 15 ракет с коррозийной боеголовкой с каждого корабля, – приказал Хорнет. – Я знаю, Гиринг, что тяжело. Потерпи ещё немного. Не хватало, чтобы Кольцевое Зеркало включили раньше времени. Да, оно там есть! Откуда я знаю – не важно! Лучше установи вокруг себя противоторпедные ловушки.
В течение нескольких долгих минут, за которые эсминцы занимали новые позиции, Хорнет стрелял своими основными орудиями по щиту U-2501, стараясь бить по касательной, и не забывая слепить субмарины сопровождения. Но как только эсминцы заняли новые позиции, с лётной палубы и из пусковых установок левого борта стартовала самая настоящая лавина ракет, которые словно стая разозлившихся пчёл устремились к висящей в воздухе подлодке.
– Залп! – скомандовал Хорнет, когда его ракеты навелись на цель.
Через секунду в сторону U-2501 полетели четыре небольших облачка, а ещё через несколько секунд её корпус покрыли вспышки взрывов коррозийной боевой части. Хоть из всего залпа по цели попали от силы пять ракет, Хорнет на этом не остановился. По искорёженному корпусу субмарины начали стрелять тяжёлые фотонные орудия авианосца, завершая то, что не смогли сделать ракеты.
– Ну вот и всё, – сказал Хорнет, удовлетворённо смотря на парящие в гравизахвате обломки U-2501, самый крупный из которых не превышал в размере одного метра. Переведя всю доступную мощность на поле Клейна левого борта, он скомандовал. – Гиринг, жги. Теперь можно.
В следующее мгновение обзор Хорнета затопил яркий свет, и он почувствовал, что его корабль завибрировал словно во время восьмибального землетрясения. Тряска продолжалась не больше трёх секунд, и когда свет угас, море под огромным кораблём сомкнулось, и он с глухим всплеском вернулся в родную стихию, окатив свою ментальную модель фонтаном брызг.
– Осталось целых пять процентов мощности поля Клейна, повезло. Молодец, Гиринг. Все молодцы. Осталось провести противолодочный поиск и добить тех, кто мог прийти с U-2501. Включить системы гидроакустического поиска, найти и уничтожить любую субмарину в радиусе пяти километров, – просканировав свои системы, распорядился Хорнет. – Гиринг, отстыковывай орудие и веди звено в бой.
В течение двух часов, пока Хорнет перезаряжал своё поле Клейна, с поверхности воды в небо поднялись три столба воды, а Гиринг рапортовал об обнаружении и последующем уничтожении очередной субмарины. Хорнет же внутренне был доволен своими стараниями, ведь оставшиеся без внешнего управления субмарины немца мало чем отличались от торпеды с ручным управлением, которыми он заставлял эсминцев учиться находить и уничтожать подводные цели. Хоть первый год дела были настолько плохими, что попадание под дружественный огонь для эсминцев был обычным явлением. Но полученный результат вполне окупил несколько выволочек от Саут Дакоты.
– А это ещё что? – резко развернувшись, Хорнет посмотрел на юго-восток. – Так-так-так, на удалении 450 километров три корабля, один крупный и два поменьше. В 50 километрах от первой тройки ещё около двух десятков, есть крупняк. Посмотрим-с, – пробормотал он, всматриваясь в даль. – Мать моя Монтана и отец мой Омниссия, да это ж Лексингтон-старшая! Мда, дела-с. И что же забыл флот из Второй Восточной Оперативной Группы во главе с Мидуэй у западных границ зоны ответственности Центральной Оперативной Группы? И они явно вошли в зону, контролируемую Монтаной, до моего ухода из квадрата патрулирования.
Запросив у своих эсминцев эскорта данные о состоянии боезапаса, Хорнет поморщился. Случись что, с Лексингтон он разобраться бы сумел, но она его оставит в таком состоянии, что его уничтожат даже самые обычные эсминцы. Подумав немного, он решился на безумный, с точки зрения любого стороннего наблюдателя, поступок.
– Гиринг, Сигсби, О?Бэннон, Кассин Янг, Уильям Д. Портер, возвращайтесь в закреплённый за эскадрой район патрулирования. Старайтесь обойти флот Лексингтон на расстоянии 300 километров. По возвращении занять позиции на наблюдательных постах согласно штатному расписанию, – распорядился Хорнет. – Да, Гиринг, я уверен в своём решении. До моего возвращения ты назначаешься лидером патрульной эскадры. Вся ответственность за сегодняшние наши действия лежит целиком и полностью на мне.
Продублировав последнюю фразу в сообщении Саут Дакоте, Хорнет скорректировал курс и на полной скорости продолжил путь к своей цели. Звено эсминцев, выстроившись в кильватерную колонну, легло на обратный курс, огибая идущий по следу своего лидера флот Лексингтон.
Корабль штурма и подавления Лексингтон.
«Лексингтон».
– Я вижу, Нью-Джерси, – ответила высокая стройная блондинка в тёмно-синем платье, с интересом смотря в сторону другого корабля штурма и подавления, начавшего набирать скорость. – Пятая эскадра Второго Тихоокеанского Патрульного Флота разделилась, Хорнет продолжает путь в одиночку.
«Наши действия?»
– Идём следом на удалении 500 километров, сохраняя строй, нам нет дела до эсминцев. Но сперва зачистим эти воды от пропущенных Хорнет подлодок из флота Бисмарк.
«Мы вмешаемся в конфликт между Первой Восточной и Северной Оперативными Группами?»
– Нет. Вчера Тирпитц уведомила все флагманы, что любой корабль Северной Оперативной Группы, замеченный в зонах ответственности других Оперативных Групп, является дезертиром и подлежит немедленному уничтожению. Хорнет, сам того не зная, лишь облегчил нам работу, – улыбнулась Лексингтон.
«Получается, и Хорнет является дезертиром и подлежит уничтожению?»
– Ни Саут Дакота, ни Монтана не делали подобного заявления. Мы же заставим его думать, что нас послали для его захвата и возвращения к Саут Дакоте, пусть расчистит нам путь. Нью-Джерси, задержись и просканируй место боя Хорнета и U-2501. Добей оставшиеся субмарины, подобранные ядра кораблей отправь Верховному Флагману Мидуэй. Как закончишь – догоняй, я пока буду изображать преследование Хорнет.
Палуба корабля штурма и подавления Хорнет.
– Так, хорошо, что с немцем относительно быстро управился, – проговорил Хорнет, стоя на мостике ходовой рубки и всматриваясь в даль, где с каждой минутой всё отчетливее и отчётливее звучало гравитационное эхо. – Главное – успеть. Жаль, нету доступа к тактической сети Первой Восточной Оперативной Группы. И ещё больше жаль присутствие хвоста у меня на пятках. Чем я так прогневал небеса, что даже спокойно стать героем не дают?
Внезапно парень замолчал, словно прислушиваясь к чему-то, а затем хохотнул и облокотился на ограждение мостика.
– Интересные новости, Гиринг. Значит, идущий за мной флот прочёсывает место нашей битвы с U-2501, тогда как Лексингтон продолжает меня преследовать... Спасибо, Гиринг, аккуратнее с флотом Лексингтон, вернитесь в наш квадрат с отсутствием повреждений, – распорядился Хорнет, всматриваясь вперёд. – Так, ещё пару дней я смогу держать 80 узлов, но потом превращусь в улитку, способную ползти максимум узлов десять. В принципе, другого и не надо. Пока идём, лучше потратить время на перезарядку, чем на раздумья обо всяких пустяках.
Зайдя в ходовую рубку, парень сел в кресло-качалку, взял со столика недовязанный носок и принялся доделывать работу над вторым собратом красного шерстяного носка, лежавшего на полу. Но через три часа вязальные спицы полетели на пол, так как их владелец вскочил с кресла, почувствовав мощный всплеск гравитонов прямо по курсу.
– Надо торопиться. Снять ограничения с двигателей, максимум мощности, – проговорил парень, выбегая на мостик ходовой рубки. – Надо успеть разогнаться, чтобы успеть выйти на линию огня.
В ответ на слова парня, корпус авианосца задрожал, а синий узор на обшивке и щеках парня засветился ещё ярче. Через секунду вода за кормой авианосца забурлила, как при работе огромного гребного винта, а носовая оконечность немного приподнялась.
