Текст книги "Смоленская Русь. Княжич 1 (СИ)"
Автор книги: Янов Алексей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Вот типичный и довольно распространенный меж боярами разговор о личности и повадках княжича, дословно переданный мне Вертаком.
– Что думаешь, о нашем княжиче?
– Странный он какой–то. Не по годам разумный, да только откуда он мог такие разумения взять?
– Я своих сынов грамоте не обучаю, чай не дьяки, а родовые бояре, есть, кому за них на бересте карябать!
– А на нас он глядит так презрительно, будто мы его холопы.
– Ты думаешь презрительно? Мне так кажется, что с еле видимой ухмылкой, да такой, какой он, как я заметил, поглядывает на шутов, да гусляров.
–А ведь твоя, правда! Бог, ведать ему разум затуманил, если над «наибольшими» людьми насмехается!
– Да … лучше пускай книги читывает, и про меж себя посмеивается, нам–то что! Не он же наш князь, а будет ли, и когда – Бог ведает!
– Твоя, правда! Поперёд княжича имеются есчо старшие родичи!
После нескольких часов проведённых в тереме, бояре, наконец, разъезжались по домам. Изяслав Мстиславич отдыхал или занимался своими делами, но с первыми ударами колокола к вечерне некоторые из «отмороженных» бояр могли за какой–либо надобностью заглянуть во дворец и проторчать там до ночи, без передыха работая главным боярским органом – языком. Моими поистине любимыми днями недели стали вторник, четверг, суббота и воскресенье, так как, по давно заведённой традиции, в эти дни бородачи в горлатых шапках принципиально не гостили у князя. Могли объявится в тереме или по персональному приглашению, или, если не дай Бог, случается какое–либо ЧП общегородского масштаба.
Моей скромной персоне бояре уделяли внимание не только на словах, но и на деле. Если со своими дворянами и прочими детьми дружинников (главным образом бастардов, незаконнорожденных), проживающих, как и их отцы, постоянно с князем, я в силу объективных причин общался в круглосуточном режиме, то с детьми смоленских бояр встречаться, ещё не доводилось. Но спустя седмицу с момента моего приезда в Смоленске, бояре исправили это упущение.
После полудня бояре нашли меня в обществе моих дворян–оруженосцев и без лишних разговоров всунули в нашу устоявшуюся компанию своих отпрысков.
Барчуки тусовались во дворе. При моём появлении все низко склонили головы, послышалось:
– Здравствовать тебе, княжич!
– И вам всем не хворать!
Затем прошёлся, знакомясь, по всему этому немалому, шумному скопищу подростков. Барчуки все как на подбор были моими ровесниками (плюс–минус пару лет).
Князь с боярами, присутствующий при нашем знакомстве, с умильной улыбкой на устах, указав мне на сбившихся в кучу барчуков сказал.
– Идите на дворе играйтесь!
Только этого мне не хватало! Кто бы знал, как я «рад и жажду общения» с этими избалованными, сопливыми юнцами! Но слово князя закон, хочешь – не хочешь, а придётся с ними развлекаться. Вместе со своими дворянами, я первым делом перезнакомился с молодой боярской порослью, стараясь запомнить их имена. Как оказалось, с некоторыми я был ранее знаком, вернее бывший хозяин теперь уже моего тела. От барчуков не укрылось то обстоятельство, что я никого из них совсем не помню. То–то будет теперь пересудов у родителей этих великосветских малолеток! Да и пускай языки мозолят! Им не привыкать!
Лучше всего людей сближает какая–либо совместная деятельность, детей и подростков – прежде всего игры. Но у местных с фантазией было туго, из коллективных игр, кроме догонялок и пряток они ни во что более не играли. Не долго думая сыграть я с ними решил в футбол, разделив подростков на две команды, благо численный состав подобрался подходящим для этой игры. Вкратце объяснив правила, и набив шерстью кожаный мяч (правда больше похожий на регбийный) мы весело принялись его гонять. Вечером, барчуки с явным сожалением покидали подворье, до того их захватила новая игра.
В первый день среди подрастающего поколения для себя я выделил следующих оболтусов, в будущем могущих мне быть полезными. По крайней мере, в них читался интеллект, присутствовала определённая харизма, сила воли и соответственно организаторские способности.
Притомившихся и вспотевших футболистов, внимательно наблюдавший за «матчем» Перемога, сразу же погнал в тепло, чтобы не простыли на улице. Усевшаяся передохнуть на лавки молодёжь взахлёб болтала и пила квас, обменивавшись меж собой яркими впечатлениями от княжичей забавы. Я лишь польщённо принимал в свой адрес возвышенные дифирамбы, сохраняя при этом не свойственное моему возрасту спокойствие и степенность.
На следующий день, я вместе с Перемогой и своими дворянами обедал в опустевшей гриднице. Князь с дружиной отправились на охоту, с ночёвкой в селе Погоновичи. Прибыть в Смоленск они должны будут завтра вечером. В княжьем дворце сразу стало заметно спокойней и тише.
Еженедельно устраиваемые князем охоты были вовсе не блажью, а насущной необходимостью. Прокормить полторы сотни дружинников, регулярно находящихся при князе можно было лишь, периодически устраивая охоту на дикое зверьё, плотно заполонявшее местные лесные дебри. А если всё потребляемое дружиной и дворней мясо покупать только лишь на рынке – то недолго и разориться. Свежая дичина – кабаны и олени весьма недурственно дополняли суровый, по моим слегка избалованным меркам, рацион питания. Закончив обед, я хотел было направиться к плотникам, но был в сенях перехвачен Завидом – сыном кузнеца.
– Эй, княжич, – окликнул меня внезапно вынырнувший из–за угла чумазый паренёк лет тринадцати, – батя мой просил тебя, если сможешь, то вечером зайти, заготовки хочет показать.
– Лады, Завид, – ответил я, но видя, что сын кузнеца отчего–то замялся, спросил:
– Что у тебя ещё, говори!
– Эта, княжич, – Завид из чумазого мигом превратился в красного, как рак, – хотел спросить, ты вот, из Зароя себе в услужение смердов взял. Вот я и подумал, может ты и меня к себе, на службу возьмёшь?
– А может, ты холоп, кнута хочешь отведать, разреши княже, мы его на конюшню сволочём, а то этот раб, похоже ума в своей кузне лишился, – первым, на речь сына княжьего холопа среагировал «конюший» Лют.
« – Всё–таки в Зарое я взял свободных смердов, а Завид – холоп, по сути, раб», – подумалось мне уже успевшему нахвататься местных предрассудков.
– Умолкни, Лют, – я сразу осадил не в меру ретивого подростка, на несколько секунд задумавшись, ответил Завиду.
– Значит так, в дворяне, пока ты в холопстве, я тебя произвести никак не могу, может быть в будущем, если окажешься полезным для меня человеком, – от этих слов Завид приободрился и расправил ссутулившиеся по–началу плечи, – но для этого ты должен стать прежде всего грамотным, как, есть у тебя желание научиться читать, писать и считать, а?
– Есть, княжич! – с этими словами Завид бросился мне в ноги, горя желанием их облобызать.
– Встань! – сын кузнеца нехотя поднялся, – кроме тебя из княжьих челядинов ещё кто захочет учиться, как думаешь?
– Мыслю я, княжич, что захотят чуть ли не все! – от этих слов мне пришла в голову интересная мысль. Самому обучать челядинов мне уж точно не позволят, а вот дворяне – вполне смогут! «Всего–то делов – создать нечто вроде пирамиды образовательной, я учу четырнадцать дворян, а каждый из них по десятку челядинников, и будут у тебя через пару лет больше сотни образованных людей, а там их хоть в княжью канцелярию, хоть в тиуны, хоть куда угодно ставь!
– Иди, и к вечеру собери мне всех желающих обучаться грамоте, с обоих княжьих дворов. Выбирай только от семи до шестнадцати лет, младше или старше названного мной возраста гони, они не подойдут.
– Где людей–то собирать повелишь? – спросил озадаченный Завид. Я задумался, а в разговор вступил «меченоша»Нерад.
– Княжич, отец твой с дружинниками на охоте, конюшни пустые, там челядь можно собрать.
– Так и порешим! – я рубанул рукой, – давай Завид, беги, собирай желающих учиться, а я подойду в конюшни к вечеру.
Завид низко поклонился и тут же сорвался в «галоп».
– Княже, на кой тебе это надо? – рядом раздался густой бас Перемоги, заставшего конец разговора, и прибывающий от него в слегка обалденном состоянии. – Что за блажь тебе в голову стукнула. Это же надо додуматься холопов грамоте учить! Век тому не бывать, невместно князьям в обучении вместях с холопами состоять, князь тебе это не позволит. Давай я велю всех челядинов разогнать, а Завида выпороть, а? – с надеждой в голосе спросил Перемога.
– Не надо, дядька. Я сам лично их обучать ничему не буду. Обучать челядинов будут мои дворяне, каждый из них получит своих учеников. А в начале следующей зимы я этих учеников у дворян лично проверю, какие они успели получить знания. – С последними словами я окинул взглядом внимательно прислушивающихся к нашему разговору мою малолетнюю свиту. – Тот из дворян кто лучше всех своих учеников выучит – получит от меня подарок, а если кто из дворян за полгода толком ничему своих учеников выучить не сможет, то такой ближник мне вообще не нужен будет, из дворян изгоню! – сказал как отрубил и уже пристально посмотрел на особо ярых «смерданенавистников». Те стояли притихшие, погружённые в глубокий мыслительный процесс.
« – Ничего, привыкайте, я ваше средневековое болото быстро растормошу!» – думал я, улыбаясь с лёгкой издёвкой.
– А как это всё, княжич, происходить будет? – спросил первым пришедший в себя Вертак.
– То, чему обучаю вас я, вы этому же обучаете своих учеников. Где их учить, когда, сколько времени – дело ваше, но исходить, я думаю, надо из их успеваемости.
– Так ты мне княжич так и не ответил, зачем холопам грамота? – опять встрял, будь он не ладен, Перемога.
– Из них потом выйдут хорошие воины, тиуны или писцы, а там видно будет. – Недолго думая ответил своей назойливой няньке.
– Какие войны из них, смех один!? – не желал сдаваться Перемога.
– Дружинниками командовать само–собой они вряд ли смогут, а вот, скажем отрядами городских ополчений – вполне! Опять же, из них добрый чиновный люд может выйти, сам ведь знаешь, что князю толковых людей всегда не хватает. Перемога без всякого энтузиазма, но согласился с моими доводами, сказав напоследок.
– Пускай сам князь решает, потыкать твоей прихоти, али нет, – и не довольно пробурчал, – Совсем, Изяславич, от твоих выходок у меня ум за разум заходит!
Толпа разгорячённых, раскрасневшихся от споров, буквально брызжущая эмоциями юнцов вывалила во двор. Мне всё–таки удалось их убедить, что ничего зазорного в преподавании нет, даже наоборот, они, обучая челядь, сослужат княжичу добрую службу, т.к. подготовят грамотных людей, столь необходимых всему княжеству. Эти доводы их не очень трогали, а потому пришлось торжественно пообещать, что учительствовать они будут только два года, а затем будут раз и навсегда избавлены от этой тяжкой повинности. Ну а если кто, всё же, пожелает продолжить преподавать, то я для того особую должность при князе измыслю. На том, к всеобщему удовлетворению, и порешили.
На улице было холодно, земля была покрыта ещё не истоптанным свежевыпавшим снегом, зима, не смотря на март месяц, всё ещё не желала уходить. Из конюшни доносились крик и ругань – кто–то кого–то пытался выпроводить, видимо что–то не могли поделить, но при появлении княжича со свитой сразу установилась мёртвая тишина. Десятки и десятки юных глаз пристально уставились и принялись с затаённым страхом и любопытством рассматривать вошедших. Впрочем, нам тоже было на что посмотреть.
Собравшиеся в одном месте две сотни молодчиков отчего–то напомнили мне жертв немецкого лагерного геноцида. Все они были, как на подбор одеты в нечто вроде бараньих тулупов, под которыми просматривались длинные, сношенные холщовые рубахи и портки, на ногах лапти одетые поверх утеплённых портянок. Ну чем не ученики?
– Слухайте, холопы, что вал княжич молвить хочет – прервал установившуюся тишину Перемога, и с сомнением посмотрел на своего подопечного.
– Мои дворяне возьмутся вас обучать в течение двух лет чтению, письму и счёту. Всех нерадивых и дурней они будут отсеивать, каждый второй из вас будет моими дворянами отчислен за неуспеваемость. Те из вас, кто сможет выдержать два года учёбы, из грязных холопов превратятся в княжий служивый люд.
– Благослови тя Бог, княжич!
– Спасибо!
– Век молить за тебя будем!
Немую толпу вдруг разорвало криками, народ начал лезть друг на друга, из задних рядов в передние, желая лично высказать слова благодарности. Первые ряды дружно бухнулись на колени, начав креститься и громко молиться. Гул и сутолока всё нарастали, пока один из дворян громко не щёлкнул кнутом, прокричав:
– А ну замолкли! – поймав мой одобрительный взгляд «меченоша» Вториж, ещё более зычным голосом продолжил, – живо порядок навели, богомольцы хреновы!
Меньше чем через минуту установилась первозданная тишина, все взоры опять были прикованы ко мне.
– Завид, сколько людей собралось, сосчитал? – я спросил, наверное, у единственного в этой толпе умеющего считать больше ста, сына кузнеца, отиравшегося в первых рядах.
– Две сотни и ещё семь человек, княжич, – уверенно и с поклоном ответил невольный катализатор всего этого действа. – Из них больше сотни городских …
– «Примерно по пятнадцать человек на «брата» – быстро в уме я разделил количество учеников на учителей.
– А теперь, слушайте меня, – сказал я, думая о том, как бы всю эту толпу распределить по своим дворянам, – выходим из ворот по одному человеку, медленно и не спеша. Как скажу стоять – все сразу остановились. Давайте, с Богом, потихоньку на выход, по одному! – Такие меры предосторожности были необходимы, чтобы избежать возможной сутолоки и давки.
Первые ряды с недоумением потянулись к выходу. У каждого на лице застыл вопрос «А как же обещанная учёба?». Вслух никто ничего не посмел даже пикнуть, а лишь покорно последовали за вышедшим на улицу княжичем с его свитскими.
Тем временем я принялся отсчитывать выходящих из конюшен. «Тринадцать, четырнадцать, ага вот какой–то заморыш и будет пятнадцатым» – про себя скрупулёзно пересчитывал выходящих на «свет Божий».
– Стоп! – что есть сил проорал я, к моему голосу присоединились выкрики дворян: – Стоять! Кому сказано? Стойте! Все замерли и уже привычно, с немым вопросом на устах, уставились на меня.
– Вертак принимай своих учеников. Самых тупых и нерадивых через месяц можешь выгнать, предварительно мне отчисляемых показав!
«Меченоша» в полном изумлении беззвучно, как рыба открывал и закрывал рот.
– Вспоминай, как и чему я вас учил и ту же науку преподавай вот этим, – я указал на сгрудившихся в кучку пацанят, – теперь уже своим ученикам. По первости их перепиши, заднепровцев здесь размести, а с завтрашнего дня начинай учёбу. Городские пускай сами за себя думают, как и когда они к тебе будут на занятия приходить. Ученикам своим ты теперь в день несколько часов выделяй, так что распланируй свой распорядок дня. Иди, принимай, – я хлопнул всё ещё ошарашенного Вертака по плечу, а сам обратился к оставшимся дворянам, дабы их приободрить.
– Вы вот ещё о чём думайте. Я вам помимо прочего учеников даю, чтобы вы учились с людьми работать, а не только мечом махать! Вы ведь будущие воеводы, а потому для вас наука эта должна быть первостатейная по своей важности. Копьецом дырявить супостата и обыкновенные вои смогут, а вот командовать множеством людей, этому тоже надо долго и упорно учиться. Верно, я говорю, дядька? – я обратился к авторитетному мнению Перемоги, надеясь, что тот меня поддержит, и не ошибся в этом.
– Верно княжич. Бывает такое, что дружинник отменный рубака, а поставь его хоть бы десятником, так он с ними никак сладить да управиться не может, а бывает наоборот, рубится хуже новика, а поставь его хоть над тысячей – и сам не пропадёт и ей не даст. Тут ты, княжич, верно подметил.
– Слышали? – я вновь обратился к слегка отошедшим от шока дворянам, – та учёба не только самим ученикам, но и вам самим впрок пойдёт! Поэтому, следующие пятнадцать учеников, Нерад, твои будут. Шагом, по–одному, пошли на выход! – прокричал я в приоткрытые ворота.
Вернувшемуся с охоты князю я хоть и с трудом, но сумел объяснить мотивировку своих действий, доводы приводил всё те же, что и своим дворянам с Перемогой. Особенно князя слова, что мне надо учиться управлять большими массами людей. А вот чего я не ожидал, так это того, что подобное массовое образование не понравится церкви. Они, во главе с епископом, некоторое время что–то бубнили про бесовские, не освещённые церковью цифирь и письмена, но после длительных разговоров и подаренных князем весей (деревень), всё–таки, с недовольной миной на лице, умолкли.
За первые пять недель обучения было отсеяно семьдесят человек. Среди отчисленных были тугодумы, лентяи и просто лица не заинтересовавшиеся учёбой. Здесь, подобный контингент тянуть за уши к светочу знаний никто не собирался. В последующем, для круглого счёта, планировалось выявить и отчислить ещё три десятка не успевающих учеников. Чтобы дворяне не перегибали палку, я лично беседовал с подлежащими отчислению, и нескольких учеников вернул обратно на учебную стезю, заменив им «преподавателей».
Образовательная программа дала мне возможность более уверенно смотреть в будущее, по крайней мере, управляемость княжеством, когда эти ученики закончат свою учёбу, резко возрастёт. И нынешняя, скорее номинальная власть князя, из–за острого дефицита управленческого аппарата, вскоре должна будет превратиться во вполне реальную. Во всяком случае, я в это верил и искренне этого желал. В противном случае, уже начавшаяся складываться в моей голове программа дальнейших действий может рухнуть, так и не начавшись.
По последнему снегу в Смоленск, на санях, нагрянула княжеская кодла. Были они Ростиславичами, т.е. нашими родичами, признававшими на словах, старшинство и законное право княжить в Смоленске за Изяславом Мстиславичем. Князья желали на междусобойчике обсудить недавнее изгнание обратно в Полоцк Святослав Мстиславича – главного оппозиционера и недавнего узурпатора.
Ещё перед пиром, по случаю долгожданной встречи «любящих» братьев–князей, у меня состоялся конфиденциальный разговор с Изяславом Мстиславичем. Меня он просвещал на счёт того, “who is who” в обширном семействе ныне здравствующих князей Ростиславичей.
– Слухай, сыне меня со всем вниманием и добре запоминай. После того, как четыре года назад умер Мстислав Давыдович, князь Смоленский, старейшим в роде Ростиславичей стал Владимир Рюрикович, ныне великий князь Киевский. Поскольку он от княжения в Смоленске отказался, то по–старшинству очередь править перешла к внукам старшего сына Романа Ростиславича. А ныне в живых их всего трое – старшой Святослав, князь Полоцкий, гад ползучий, Полоцка вишь ему мало оказалось, Смоленск ещё подавай, – с ненавистью стиснув зубы выговаривал Изяслав Мстиславич, желая успокоиться прошёлся по светлице, затем продолжил.
– Я, внук Романа Ростиславича и средний сын Мстислава Романовича! Ныне по всем законам я есмь единственный законный правитель земли Смоленской. Следующий по старшинству идёт мой младший брат Всеволод, бывший князь Новгородский. Не станет меня, то по лествицеименно он должен будет стать князем Смоленским. А аспид Святослав для смолян уже отрезанный ломоть, если он выбрал править Полоцком, то и ему и его потомкам там и сидеть!
Я не только внимательно слушал, но и конспектировал родословную смоленских князей. Глянув с одобрением на сына, Изяслав Мстиславич продолжил свою «лекцию».
– Но Всеволод тебе не большой соперник. После Новгородского княжения, сидит он себе тихо на своих смоленских удельных землях в городе Кричев, а главное сыновей не имеет.
Изяслав Мстиславич мимолётно улыбнулся каким–то промелькнувшим у него в голове мыслям.
– А вот между Всеволодом и тобой стоит, пожалуй, что твой главный соперник на смоленский стол, Ростислав Мстиславич, удельный князь Дорогобужский – видя, что княжич напряг лоб и начал перечитывать свои записи, пояснил. – Это родной сын умершего четыре года назад Смоленского князя Мстислава Давыдовича, с которого я тебе и начал этот сказ.
– А, понятно! – я, к пущему удовлетворению отца, опять что–то принялся записывать.
– Кто–кто, а Ростислав Мстиславич тебе не уступит, зубами вцепится, ведь у него вдобавок ко всему пять сынов. Ведь и такое сейчас правило входу, что если отец при жизни не был великим князем, то и дети его ими быть не могут, даже если по лествице им и положено.
– Понял, отец, а имена детей Ростислава помнишь?
– Величает своих детей он только христианскими именами: Глеб, Фёдор, Михаил, Константин и Юрий.
Моё стило опять быстро застрочило.
– То есть, не поминая лихом аспида Святослава и киевского князя Владимира Рюриковича, по лествице поперёд тебя на Смоленский стол сесть могут только двое: твой родной дядька Всеволод и двуродный дядька Ростислав.
– Отец, так ведь дети Владимира Рюриковича по старшинству тоже меня опережать будут?
– Не–а, – с ленцой в голосе ответил князь, – Рюрикович уже стар, скоро ему шесть десятков сполнится, сынов у него в живых никого не осталось. Есть правда дети от второй жены, но ещё слишком малые они годами. Зато жив и здоров, будь он неладен, его внук – Владимир Андреич, удельный князь Вяземский. Вот поэтому я и хочу Владимира Рюриковича с киевского стола скинуть, чтобы поперёд себя туда Святослава не пустить. Ведь Владимир Рюрикович дружен с полоцким князем, а заодно его внука Владимира ослабим. По лествице ты старше Владимира Андреича, он, если ему дед не подсобит, тебе должен уступить Смоленск. Поэтому–то Владимир Рюрикович князю Полоцкому благоволит, хочет чужими руками путь к Смоленскому столу для своего внука сволочного расчистить.
– Тебе отец видней что делать, – не стал я пререкаться и вступать в дискуссию по не совсем понятной мне теме
– Само собой! – согласился Изяслав Мстиславич, – это я тебя упреждаю, чтобы ты знал о наших делах, но обо всём здесь услышанном – молчок!
– Конечно, я не враг сам себе!
Перед началом официальной встречи «в верхах» удалось накоротке познакомиться с князьями, из тех, что приехали в столицу. Их было двое: Всеволод Мстиславич и Ростислав Мстиславич. Владимир Андреич, уд. кн. Вяземский и по «совместительству» внук Владимира Рюриковича Киевского, а также владетель города Лучин Святослав Ростиславич на встречу не явились. Остальные князья – Василий Мстиславич уд. кн. Ржевский, Давыд Мстиславич уд. кн. Торопецкий, хоть формально и входящие в состав Смоленского княжества, были уже давно самостоятельными володетелями. Их отцы не были великими князьями смоленскими, а значит и их дети такого права лишались. Поэтому им не было смысла, да и желания, появляться на мероприятиях подобного рода.
Изяслав Мстиславич гордо восседал на стольце в зеленых сафьяновых сапогах и в красном кафтане, сделанном из качественного немецкого сукна. На широком поясе, расшитым золотыми нитями висел меч, отливавший позолотой ножен и рукоятки. Воротник шёлковой рубашки князя украшала кайма, расшитая бисерной нитью. Поверх одежды на массивной золотой цепи, обвивавшей княжескую шею, была подвешена большая, с чеканным изображением его герба золотая бляха. Рядом с князем, на расписном креслице меньших размеров, скромно притулился и я, собственной персоной.
Входящие в гридницу князья и смоленские бояре (куда уж без них!) здоровались с князем со всем вежеством, а Ростиславичи ещё и лезли лобызаться – троекратно целовались. Ладно, хоть не по–брежневски, без засосов.
Наконец, все приглашённые расселись на скамьях. Ближе к смоленскому князю места заняли князья, а за ними умостились бояре.
Позже всех явился смоленский епископ с двумя игуменами крупнейших смоленских монастырей. При его появлении все поднялись и опять же по очереди – сначала князья, а потом бояре стали подходить к его святейшеству для благословения. Алексий осенял всех крестным знамением и давал целовать свою морщинистую руку, густо покрытую волосом. Ну и мне, соответственно, пришлось приложиться, вслед за князьями, к длани епископа.
Закончив с ритуалами Алексий, опираясь на посох и что–то бормоча внос, взгромоздился на специально подготовленное для него кресло. Уселись и все остальные.
Изяслав Мстиславич, окинул взглядом стоящие полукругом скамьи, обратился к присутствующим.
– Братья князья и господа бояре! Все вы знаете, какая беда приключилась в прошлом году в Смоленске. От голода и мора в городе ужасно много людей померло. В четырёх больших скудельницах (ямах) положили 32000 человек кроме тех, кои на кладбищах погребены!
– И мать–земля в прошлом годе сотрясалась, – дополнил князя Алексий. – То нам всем был Знак Господин! Грядёт Апокалипсис и Страшный Суд! Думайте о своих грехах крепко. Не жалейте ничего матери–церкви, потому как токмо в ней вы обрящите спасение!
Кто о чём, а вшивый о бане! Без смеха на этого клоуна в ризах я смотреть не мог, а от его гнилой патетики, так и тянуло ему хорошенько вмазать.
Впечатлённые пророчеством бояре забыли, как дышать, а меня от накатывающего смеха так и пробирало.
Изяслав Мстиславич помолчал, обдумывая услышанное.
– Пути Господни неисповедимы, владыка! Не время и не место обо всем, об этом сейчас говорить. У нас тут свой Каин объявился – Святослав, от того и «котора» (распря, междоусобная княжеская война) возникла! Три лета тому минуло, как я грамоту договорную со Святославом полоцким подписал и он крест целовал не затевать со мною распрю за великое княжение Смоленское. Но уговор он сам же и порушил! Потому спрашиваю вас, пойдём на Полоцк войной, али простим Святослава? Кто, что сказать имеет?
Бояре, пребывая на бесплатном представлении, пока помалкивали.
Поднялся Ростислав Мстиславич уд. кн. Дорогобужский.
– Братья князья и вы, господа бояре, дозвольте мне слово держать. Изяслав Мстиславич прав, гроза превеликая над нами пронеслась, тут спору нет. Но много ли нам выгоды от похода на Полоцк будет? – последние свои слова он адресовал боярам.
– Правда, твоя, Ростислав Мстиславич! – вскочил как наскипидаренный тысяцкий Михалко Негочевич – Какая нам выгода? Нет никакой! Сами от невзгод за малым чуть не померли, а князь нас уже зовёт клятвопреступника покарать! Если он ещё раз в наши края заявится, то мы его встретим людно и оружно, но самим СЕЙЧАС переть на рожон …
Большинство присутствующих бояр своими одобрительными репликами поддержали тысяцкого, но некоторые, хмуря лбы отмалчивались.
Ростислав Мстиславич с удовлетворением взглянул на бояр. Усиливать смоленского князя полоцкими землями было совсем не в его интересах.
– А ты, брате, чего отмалчиваешься? – обратился Изяслав Мстиславич к своему младшему брату.
С трудом, производя всем своим внешним видом впечатление глубоко больного человека, поднялся Всеволод Мстиславич – бывший князь Новгородский, уд. кн. г. Кричев.
– Ты, брате Изяслав, ходок, да больше супротив своих! Вспомни ка молодость, сколько раз ты приводил половцев под стены Киева?
– Про то не поминай, чего старое тормошить! – Изяслав Мстиславич явно занервничал. – Не для того мы сейчас собрались.
– Как не поминать, коли оно, как шило из мешка, торчит? – негромко, но внятно произнес Всеволод, тяжко усаживаясь обратно на своё место.
Тут, чуть не уронив посох, вскочил боярин Пантелей Братонежкич – «конецкий староста» Ильинского конца
– Верно, Всеволод говорит, зачем нам усобицу продолжать? Будь Изяслав Мстиславич мудрее Святослава, тот распрю начал, а ты её закончи!
Изяслав Мстиславич вскинул на боярина уничтожающий взгляд, недовольно качнул головой.
– А тебе, боярин, пока речь ведут князья, и помолчать не грех.
Тут не вытерпел знакомый мне ещё по Зарою боярин Дмитр Ходыкин.
– Правильно Пантелей Братонежкич, только закончить прю надоть князю смоленскому в Полоцке, согнав оттудова Святослава!
В гриднице угрожающе стал нарастать гул голосов.
– Вече не согласится ратиться с Полоцком, а князь с полутора сотней дружины дальше Витебска не пройдёт! – вскипел Артемий Астафьевич, смоленский посадник.
Все бояре подскочили со своих мест и заголосили, каждый на свой лад. Поднялся шум, крики, взаимные упреки и даже угрозы. Иные уже за оружие схватились. Страсти накалялись …
И тут вопли заглушил громкий стук по полу посоха Алексия, восседающего в своём кресле. В стихнувшем шуме раздался его повелительный голос.
– Уймитесь, нечестивцы! – епископ притопнул ногой. – Не то я всех вас, окаянных, посохом в разум приведу!
– Правда твоя, отче! – встал Изяслав Мстиславич, и уже обращаясь к боярам – Утихомирьтесь! Не место здесь на совете, свару затевать. Нам тут речи держать надо миром да ладом, по согласию. Охолоньте малость, господа бояре, и садитесь по своим местам.
Бояре, издавая невнятное ворчание, послушно расселись.
– Но хочу я спросить у смоленского князя, на ком вина лежит за разжёгшуюся «котору»? – Опять подал голос Ростислав Мстиславич. Говорил он негромко, вкрадчиво и даже мягко, но его губы все время кривила какая–то неприятно–загадочная ухмылка. – Ходили слухи, ещё до прошлогодних событий о том, что ты, Изяслав, хочешь уйти, добывать великокняжеский столец под Владимиром Рюриковичем Киевским. А в Смоленске, порушив лествицу, посадить своего сына. А нам всем ведомо, полоцкий и киевский князья дружны меж собой. Может поэтому, Святослав своим ударом по Смоленску упредил тебя? Что скажешь, брате?
В притихшей было гриднице, снова возникло оживление. Изяслав Мстиславич крепко сжал ручки кресла, левая бровь его чуть заметно задрожала. Сдерживая себя от бешенства, он резко ответил своему двоюродному брату:
– То лжа голимая и поклёп! – безапелляционно заявил Изяслав Мстиславич. – И слухи те злонамеренные Святослав–Иуда распускал, чтобы меж нами рознь посеять!
Ох, лукавил князь, лукавил! Знаю я, что он о Киеве мечтает, будто на нём свет клином сошёлся. Поверили ли ему князья? Сомневаюсь. Всеволоду, кажется, всё по барабану, а Ростислав тот ещё лис, его на мякине не проведёшь!
Поднялся боярин Якун Домажирич руководитель посольской службы, чтобы высказать своё мнение, но смоленский князь его остановил взмахом руки.
– Всё мне ясно и хватит нам ужо изводиться! Согласия меж нами нет, на Полоцк идти ратью большинство из вас не желает. Поэтому, – Изяслав Мстиславич отойдя от стольца, вежливо поклонился на три стороны. – Братья князья! Епископ, игумены! И вы, бояре! Закончим совет! Теперь вы все мои гости дорогие. Пройдёмте в трапезную, прошу вас отведать, чего Бог послал!
Хоть совет и закончился пшиком, но пир был грандиозным, с перерывами на сон, он продолжался трое суток. Я присутствовал на нём эпизодически, так как ещё не достиг четырнадцати лет, а потому, по местным меркам, считался несовершеннолетним.
