Текст книги "Выживет только имба (СИ)"

Автор книги: Янина Наперсток

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

А вообще, не в возрасте дело, а в том, как дальше быть. Так-то я не собиралась в ближайшее время замуж выходить. Лишь слегка представила, каково это – жить в Армарии.

– Я бы на твоём месте обоих держала некоторое время на расстоянии вытянутой руки, – выдала мне тётя Алёна, когда мы вышли из гостиной в одну из спален.

Вообще гостевые покои Циммы, как и ученические, были устроены следующим образом: довольно большая гостиная с диваном, креслами и обеденным столом, обрамлённым стульями. Несколько спален, в которые можно попасть через эту самую гостиную, и туалет с ванной.

Удобно, когда нужно разместить сразу несколько гостей, а места не сказать, чтобы много. Остров, из камня которого и вырос монолит Цитадели, не так уж велик. Его центральную часть занимает Источник Материи, который контролирует Уна. В случае надобности, стабилизирует. Ряд преподавателей помогают ей по мере сил.

Но в основном их функция заключается в том, чтобы преподавать одарённым студентам магические премудрости.

Здесь имеется полноценное жильё для учеников и педагогов, классы, столовая, спортивный зал, залы для обрядов и экспериментов, лаборатории. Так что гостей, даже если они королевских кровей, размещают без особого пафоса. Тут вообще все равны, не считая Хранительницы.

Её слово – закон.

Не знаю, как другие, но моя спальня была обставлена скромно и в то же время со вкусом: двуспальная кровать, две тумбочки на резных ножках, письменный стол с полками для книг, пара стульев и большой платяной шкаф. Неподалёку от двери разместился большой толстостенный сундук для магического инвентаря. В таком можно хранить всё что угодно, наружу оно точно не вырвется.

В принципе, у меня в ученической комнате было так же за исключением кровати – их там стояло две, но односпальных. Для меня и соседки. Правда, моя живность оказалась настолько наглой, что заняла вторую кровать, заявив кастелянше, что так и должно быть. Та спорить с волшебной змеёй не решилась. Шипастый цветочек тоже добавил словам Зики весомости, пусть и молчал.

– Так и сделаю, – согласно кивнула старшей королеве Армарии. – Я вообще не совсем поняла, почему Илладар так резко предложил мне замуж. У вас ведь только истинные пары венчают, а мы с ним не проверялись на артефакте Беренгарии.

– Кто ж его знает, – развела руками Алёна.

Правда, так при этом хитро посмотрела, что стало понятно: она явно о чём-то догадывается.

– А ещё мне давно нравится Леннарт Коски. – Глянула на реакцию Алёны, но та уже вернула лицу добродушное выражение, спрятав хитрость внутрь себя. – Хотелось бы понять, что за этим стоит.

– Вот и посмотришь, пока разбираемся с этой Тёмной Материей. Кстати, а где Беренгария и Крайлах? Я им давно послала весточку, пора бы и прийти.

Я лишь пожала плечами. О причинах задержки младшего короля и королевы Армарии знать не могла априори. Я больше удивилась тому, что они сразу не пришли с тётей Алёной, ведь она, в отличие от них, никакой Силой не обладала. Только умением нейтрализовать любую магию, даже самую мощную, если та имеет враждебный характер. Благодаря именно этой уникальной способности, которой обладают все землянки, попавшие на Марэлл, удалось спасти Илладара.

И это просто замечательно!

– Кстати, надо бы переодеться, – спохватилась я, оглядывая свой флипитский наряд.

В отличие от Илладара, которому дал свою запасную одежду Леннарт (у него хотя бы было время подготовиться к переходу на Флипит, в отличие от меня), я довольствовалась, чем могла. Кстати, Илладару тоже одежда была коротковата, но не настолько, как у меня.

– Мне тоже, – вздохнула Алёна. – Я так спешила, когда меня позвала Уна, что не догадалась ничего с собой взять, только оделась попроще.

Насколько я помню правила, во всех жилых комнатах всегда имелась форменная одежда соответствующего статусу цвета. Вот сейчас и проверю. Подойдя к резному шкафу из морёного дуба, я обнаружила в его недрах несколько комплектов балахонов разных размеров. Цвет у них был ожидаемо нейтральный – тёмно-серый, чтобы не перепутать гостей с учениками и штатными педагогами. Студенты Циммы обычно одеты в зелёное, преподаватели в синее, а Уна, как и подобает статусу, в белое. Насколько я помню из рассказов старшекурсников, члены королевских семей носят красный, хотя та же Беренгария довольно быстро поменяла свой красивый балахон на простой зелёный, когда здесь училась.

Интересно, а Илладар кичился своим происхождением, или как его тётя, предпочёл одеваться со всеми на равных?

Впрочем, ну его, как и Леннарта, хочется банально отдохнуть. Поесть, помыться, прийти в себя. И просто замечательно, что теперь никто не будет пялиться на мои голые коленки!

Вот только стоило мне выскользнуть обратно в гостиную, чтобы пройти в ванную, как входная дверь вновь открылась. Это прибыл тот самый младший король Армарии с супругой, по совместительству очень сильные маги.

– Ну что, где тут мой буйный племянник? – пророкотал Крайлах.

А я поняла, что накрылась моя помывка медным тазом. Хорошо, я всё-таки надела балахон, дабы не привлекать к своим ногам излишнего внимания. А то того и гляди подерутся, что мне потом делать?

Как ни странно, но помыться мне всё-таки удалось. Пока суд да дело, я успела прошмыгнуть вдоль стеночки и занять ванную. Разлёживаться, правда, не стала, но отмыла каждую клеточку своего тела. Душистое мыло, прекрасный шампунь на травах, удобная, не жёсткая и не мягкая мочалка – вот что меня занимало ближайшие полчаса. Вытершись большим пушистым полотенцем (их тут лежала добрая дюжина), я вновь надела серый балахон.

Вздохнула об отсутствии белья.

Странно было, если честно. Без сорочки с панталончиками чувствовала некоторую уязвимость, что ли. А ещё я привыкла к зелёному цвету балахона, ученическому, но теперь я здесь просто гость. С другой стороны, почти свободный человек! Вот разберёмся с Тёмной Материей, как открою своё дело…

С этими мыслями я вышла из ванной, чтобы тут же оказаться в центре внимания.

Ой, кажется, я слишком расслабилась и слегка запамятовала, что у меня теперь целых два поклонника, готовых взять замуж хоть сейчас. И с тем и с другим ни о каком своём деле не может быть и речи! Первый уволочёт меня в Армарию и посадит в королевский замок, второй запрёт в Заповеднике. По идее, и там, и там будет, чем заняться в плане магических животных, вот только… обидно. Я ведь уже практически придумала, как будет называться моя клиника: «Прохвост». Помощь магическим животным: лечение, родовспоможение, усмирение.

Ну а что, я даже с агрессивным игольчатым лисом справилась, после него вряд ли найдётся кто-то, кто сумеет удивить меня больше, чем он.

Словно в подтверждении моих мыслей, Илладар вскочил с дивана, в мгновенье ока оказался возле меня, властно притянул к себе за талию. Развернулся к своему дяде и его супруге и решительно сказал:

– Позвольте представить вам свою истинную пару.

От его слов я тихо охнула.

– Ты уверен? – осторожно спросила Беренгария – женщина дивной красоты и не менее дивных сиреневых глаз. – Надо бы провериться на нашем артефакте.

Том самом, который после нескольких лет упорной работы они с Уной смогли создать, облегчив жизнь всех армарийцев.

Вообще суть проблемы заключалась в том, что за любую измену у суровых северных варваров полагалась казнь. Неважно, какого характера эта измена. С некоторых пор за супружескую неверность казнь отменили, даже разводы, скрепя сердце разрешили (временно, потом и их не будет, но уже по вполне естественным причинам – истинная пара не может быть несчастливой), но это лишь благодаря настойчивости Алёны. Разумеется, она требовала эти послабления не для того, чтобы тут же начать изменять своему мужу – Зигвальду Свирепому. Проблема крылась в том, что часть людей, особенно женщин, сильно страдала в узах договорных браков.

Порой дело доходило до суицида.

Благодаря изобретению Беренгарии теперь любая пара могла провериться: истинные ли они жених и невеста, или нет. Особо страждущие личности умудрялись даже получить от артефакта направление, в котором искать свою вторую половинку. Да, многим главам знатных родов, привыкших распоряжаться судьбами своих близких на своё усмотрение, такие изменения пришлись не по душе. Но разве поспоришь с королями? И ладно бы с ними одними, но и с самим суровым армарийским Богом. А ведь именно Размар принял ключевое решение. Он постановил, что больше не будет благословлять обычные пары, только истинные. И тому немало способствовала как его женитьба на Фрейлии – Богине Коринии, так и довольно серьёзный разговор с Алёной.

И не только с ней.

Я вообще поражалась, как эти попаданки с Земли влияют на тех, кто их окружает. Старший король Армарии, Урлух, дядя Ортос, король Моривии, бывший пират-полукровка – все они женились на русских девушках, более того, сильно изменились благодаря им. Особенно пират. Илладар, кстати, тоже прожил несколько лет на Земле, когда был ребёнком. Интересно, это сильно на него повлияло?

Его голос, такой густой, вызывающий безудержные мурашки, вернул меня в текущую реальность, пусть в ней я сейчас только и делала, что удивлялась и смущалась. Да и как тут не смутиться, когда тебя загребли в горячие объятья, объявили истинной парой и всё это при ближайшей родне и Леннарте Коски!

– Девушка, оказавшаяся способной повернуть вспять процесс практически необратимой трансформации, не может быть кем-то иным, – решительно ответил Илладар, ещё сильнее прижимая меня к своему боку. – И дело не только в трансформации, я просто чувствую это всем своим существом.

Я не выдержала, вспыхнула, как маков цвет. Был и приятно, и странно, потому что я ничего такого не ощущала. Нет, я чувствовала его эмоции, когда он смотрел мне в глаза, да и сейчас тоже, хотя взгляд его был направлен на родню. Они заставляли меня волноваться, а сейчас и вовсе – трепетать. Но это и неудивительно, ведь у нас установилась ментальная связь ещё тогда, когда он на четырёх лапах бегал и хвостом вертел. Я вообще со многими магическими животными такой контакт устанавливаю, за исключением Гавика. Но с крокодилом вышло так лишь потому, что у него слишком кровожадная натура.

Бессмысленная и беспощадная.

– Может, мы всё-таки займёмся расследованием? – выдала, наконец, я, косясь на Леннарта, стоявшего с ну очень недовольным и в то же время удивлённым видом.

Для этого мне пришлось собрать всю силу воли, так как объятья Илладара сильно отвлекали. И в то же время я не хотела им подчиняться, мне требовалось время поразмыслить. Прийти в себя от столь шокирующей информации.

Подумать только, он считает меня своей истинной парой! Теперь понятно, почему он столь настойчиво зовёт меня замуж.

– Девочка права, сначала глобальные вопросы, потом уже частности, – произнесла Уна, появляясь прямо посреди гостиной. – Я получила отчёты по горам Судры, почему-то все Смотрители разом оттуда пропали.

Ого! Это что получается, за Тёмной Материей сейчас никто не присматривает? Ужас! Нужно срочно туда отправляться и разбираться с проблемой!

Глава 20. Горы Судры

Илладар

Я разрывался между двумя чувствами: радостью и беспокойством. Подспудной такой тревогой, что Тиньята остаётся на Цимме. Да, здесь ей будет куда безопаснее, действительно нет никакого смысла брать её в горы Судры и подвергать тем самым неоправданному риску. Вот только я буду далеко от неё. Леннарт тоже, он отправится с нами, как и все землянки, живущие на Марэлле.

Алёна, Надя – жена Урлуха, нашего дальнего родственника и Наташа. Елена – супруга короля Моривии – присоединиться не смогла, так как оказалось на сносях. А вообще она всегда рада помочь, особенно в области медицины. Ортос тоже собирался прибыть, но чуть позже, так как не обладает Силой, соответственно, не может воспользоваться зеркалом, дабы прибыть на Цимму.

Причина проста: любой простой человек близ Источника попросту не перенесёт его излучение и умрёт. Потому и мой отец – Зигвальд Свирепый – не присоединился к Алёне, когда та отправилась разбираться, что со мной произошло. Землянки, кстати, чувствовали себя в Цитадели прекрасно, пусть и не могли колдовать. У них своя, особенная Сила, способная нейтрализовать любую враждебную магию.

И, как показал опыт, в том числе Тёмную Материю.

Разумеется, они и стали нашим основным козырем. К каждой приставили по паре магов, чтобы не дай Боги с ними что-нибудь не произошло, а потом мы все отправились в горы, которые находятся на юго-востоке Судры. Ведь именно там я совсем недавно путешествовал в поисках одного занимательного вещества. Несмотря на то, что эта гряда не очень большая, в отличие от того же юго-запада Судры, переходящего в юг Коринии, но именно в том месте имеется особое месторождение. По данным, найденным мной в королевском архиве Судры, куда меня без вопросов пустили, ибо уже четверть века наши страны находятся в крепком союзе, там когда-то велись разработки особого вещества, способного усиливать магию.

И я надеялся его найти, дабы попробовать создать особенно мощные артефакты. Такие, состав и структура которых не просто смогут хранить ту или иную волшбу, но и многократно её усиливать. Весьма перспективная работа, учитывая, что Материю приходится экономить.

И я почти нашёл его, вот только меня остановила эта самая Тёмная Материя. Возможно, она смогла пробить печать именно благодаря тому, что сама подпиталась от него. Эту мысль я озвучил Уне, когда мы прибыли к главному магу Судры.

– Наконец-то твоя голова заработала, – улыбнулась Хранительница.

– Да, не очень приятно помнить свою жизнь урывками, – не мог не согласиться.

Конечно, имелся подтекст, что я не только восстановился после трансформации, но и вдали от Тиньяты мыслю куда более трезво, но я не стал на этот счёт злиться. Против правды нет смысла переть.

– Мы проверили все дома и контакты Смотрителей, – принялся излагать ситуацию главный маг Судры – Таффорд после того, как поприветствовал нас.

Это был довольно молодой архимаг с рыжеватыми волосами и крепкой фигурой. Светло-голубые глаза светились умом и отражали его любознательную душу. Я встречал его раньше, когда мы приезжали сюда в гости. Королей Армарии и Судры связывает множество приятных воспоминаний, начиная с освобождения старого бога Судры – Прентума, заканчивая славным мордобоем с бывшим королём и его сыном.

Я в тех давних делах участия не принимал, поскольку мало того, что был на Земле, так ещё и в том возрасте, когда меня не могли найти даже с помощью магии. Слишком велико расстояние, слишком слаба была моя сила. Отцу и его помощникам пришлось ждать моего семилетия, чтобы наконец-то попробовать меня вернуть, ведь именно в этом возрасте у химер просыпаются первые способности.

– Да, мы видели ваш отчёт, – кивнула ему Хранительница Циммы. – Артефакты связи продолжают молчать?

– Да, всё глухо. – Короткий вздох. – Поиск по крови ничего не дал. Не понятно даже, живы они или мертвы.

– Всплески магии? – Это уже мой вопрос.

– Ничего, и от того всё это выглядит особенно подозрительно, – развёл руками Таффорд. – Тебя я тогда ощутил, пусть и не идентифицировал, а их никак не могу.

– Спасибо тебе! – Приложил руку к сердцу, склонил голову, отдавая дань благодарности. – И за то, что сразу прибыл, и за вызванного Леннарта Коски.

Покосился на своего соперника, выдохнул и решил-таки высказаться, потому что, несмотря ни на что, я ему обязан своей жизнью.

– Леннарт, тебе я тоже хочу сказать спасибо за то, что не бросил в беде. – Снова коротко кивнул, получил в ответ скупой кивок.

Хотел было добавить, что от Тиньяты не отступлюсь, сколько бы ни был ему благодарен, но не стал. Не время сейчас и не место. Сначала дело. И даже хорошо, что Тиньята осталась со своим зверинцем на Цимме.

Кроме Зики.

Змея, как истинное дитя Прентума, а также обладатель удивительной чуйки на всё магическое и не очень, прибыла с нами. Она возлежала на плечах Леннарта, а на мои невысказанные слова о Тиньяте ехидно прищурилась и выпустила свой раздвоенный язычок.

Драх, а ведь с ней придётся потом вместе жить. Как и с прочими питомцами. Надо как-то, с одной стороны, находить с ними общий язык, с другой, поставить себя так, чтобы не наглели. А то один вечно норовит проткнуть и отравить (с ним, правда, я уже договорился), другая задушить, остальные покусать. Полный бардак!

Но Тиньята – это Тиньята. Она одна такая неповторимая. Поэтому будем работать над этим вопросом, только сначала с Тёмной Материей разберёмся.

Долго рассиживаться не стали. У нас всё было собрано, Таффорд тоже подготовился заранее, поэтому мы, наскоро перекусив, сгенерировали портал к подножию юго-восточных гор. За точку выхода отвечал я, а вот основу плели сразу двое магов, ведь набралось нас немало, одному такую толпу не перенести.

– Надо же, какая красота! – восхищённо протянула Алёна, глядя на возвышающиеся над головой горные пики.

Её светлые волосы мелкими кудряшками выбивались из-под вязаной шапочки, голубые глаза сверкали любопытством. И тут действительно было на что посмотреть: как дивно сверкает снег на вершинах, как суровый серый гранит то там, то здесь разбавляет зелёная поросль травы. Кое-где видны жилы самых разных оттенков, некоторые из них так заманчиво сверкают в лучах солнца. Слюда, а то и вовсе пирит, с виду похожий на золото, но на деле – минерал.

Красиво. Привлекательно. Воистину завораживающе.

– Давненько я в горы не выбиралась, – добавила Надя, поправляя каштановую косу. – Жаль, что мы здесь по столь серьёзному делу.

Её карие глаза смотрели на горы с осторожностью. Было видно, что она, пусть и соскучилась по путешествиям, в которые они с Урлухом ездили теперь не так часто, как раньше, излишне радоваться не спешила.

– Я тоже, а уж о прыжках с парашютом и говорить нечего, – вздохнула Наташа.

Эта зеленоглазая любительница экстрима в своё время наделала знатного шороху, привезя в Армарию парашют, с которым попала на Марэлл. С тех пор наши умельцы научились их изготавливать, а в армарийской военной академии появилась ещё одна дисциплина. Ради этого даже вышку построили и не одну.

Все эти особенные женщины здорово повлияли на нас, армарийцев. Без них я уже и не представлял этой жизни, пусть с Наташей мы виделись крайне редко. Кстати, все они оделись как на подбор, с одной стороны, вызывающе, с другой, адекватно ситуации: в брюки, рубашки, куртки и удобные сапоги. Вязаные шапки для защиты ушей от горного ветра. В их карманах были приготовлены перчатки, ножи и Боги знает что ещё.

Даром, что красавицы, так ещё и умницы.

И терпения им не занимать, потому что до места, где я напоролся на Тёмную Материю, мы шли пешком. Старались использовать магию по минимуму, чтобы случайно не коснуться этой гадости. А это могло бы случиться в любой момент, ведь что есть колдовство? Это совокупность множества элементов: Сила самого мага, с помощью которой он может преобразовывать Материю, его мастерство, которому нас учат в Цитаделях, и сама Материя. Мы берём её из окружающего пространства. Она есть везде, за исключением некоторых аномальных зон, которые мы предпочитаем избегать.

А вдруг вместо нормальной притянется Тёмная Материя?

Насколько я помню свои ощущения, сначала я даже не понял, что что-то не так. На первый взгляд она ощущалась как самая обычная Материя, разве что вибрировала чуть интенсивнее. Я списал это на обстановку, на горную местность, где гуляют суровые ветра, где в недрах множество руды и минералов. Моя ошибка оказалась фатальной.

Глупо её повторять кому бы то ни было.

– Предлагаю сделать привал, – выдала Уна после нескольких часов движения. – Надо попить, перекусить и кое-что проверить.

– Одна из печатей совсем недалеко, – подал голос Таффорд. – Я был в этих горах не раз, хорошо помню местность, особенно узловые точки.

Я поёжился от осознания собственной дурости. Потому что по идее должен был согласовать с ним этот поход, а ещё лучше взять помощника. Поторопился. Таффорда не было на месте в то время, когда я вознамерился идти в эти горы, он был занят срочным поручением своего короля.

Единственное, что хоть как-то меня оправдывает, так это отсутствие знаний о существовании Тёмной Материи и печатей, сдерживающих её. Нет, я понимал, почему эту информацию скрывают от тех, кто не достиг определённого уровня, и в то же время нечто подобное могло случиться с любым магом, а то и вовсе – человеком. Мало ли, кто захотел бы прогуляться по горам? Да, есть Смотрители, они наверняка следят не только за печатями, но и за тем, чтобы к ним не подходили посторонние, но всякое в жизни случается. И нам ещё предстоит выяснить, что с ними произошло.

– Надо было красной зоной эти горы пометить, – вырвалось у меня после того, как я утолил жажду.

Я не планировал это произносить сейчас, но слово – не драх, в нору не загонишь.

– Чтобы ещё больше привлечь к этому внимание? – хмыкнула Уна. – Скажи честно, ты хоть раз ходил в аномальную зону без Материи? Только честно?

– Ходил, – пригнул голову, поняв, к чему она клонит. – Чуть не сдох от паники.

– Во-от! И не ты один! Знай ты о Тёмной Материи, наверняка бы сунулся посмотреть на неё. Думал бы, что ты не такой, как все, что сможешь ей противостоять, потому что сильный.

Она многозначительно замолчала, зато Таффорд продолжил её мысль:

– Первое, что приходится осознать магу, который получает первую степень и начинает путь к достижению уровня архимага, что он – не всесильный. Поверь, это далеко не самое приятное занятие, но полезное – жуть! И только после того, как ты каждой извилиной осознаешь эту истину, начинается движение вверх. Осторожное, выверенное и самое главное – осознанное.

Я задумался. Крепко. Вспомнил, как наравне с осторожностью в Цитадели нас учили дерзать. Думать о том, что мы сможем сделать ещё, сверх того, что даётся тебе если не с лёгкостью, то без чрезмерного напряжения. И в то же время предостерегали от выгорания, контролировали, но всегда подстёгивали двигаться вперёд.

И что, получается, перед тем, как начать путь к тому, чтобы стать архимагом, ты должен подрезать себе крылья?

– Ты поймёшь это, когда настанет время, – промолвила Уна. – Сейчас у тебя другой период. И у Тиньяты тоже. Зря Леннарт присвоил ей сразу первую степень. Одарённость одарённостью, достижения достижениями, но всё должно происходить постепенно и в своё время. Сейчас ваше время – дерзать.

– Я уже дерзнул, – усмехнулся невесело. – Всем миром теперь расхлёбываем.

– Стечение обстоятельств, – отмахнулась Хранительница. – На твоём месте мог быть кто угодно. Нам всем повезло, что это был именно ты – уникальный гибрид химеры и человека. В тебе много Силы, два вида магии и незаурядный ум. Идеально.

Глава 21. Тёмная Материя

К ближайшей печати мы отправились спустя полчаса. Небо слепило своей пронзительной голубизной, меж скал гулял пронизывающий ветер, а я с каждым шагом чувствовал, как во мне что-то начинает вибрировать. В том самом месте, где совсем недавно была чёрная «пиявка», распустившая свои щупальца по моему телу. Телу, активно сопротивлявшемуся этому вторжению, желавшему выжить во что бы то ни стало и в то же время не поддаться этой дряни.

Печать я не столько увидел, сколько почувствовал. Опять же благодаря не зажившим пока шрамам, а не магической одарённости. Качественно её спрятали, простой человек не нашёл бы вовсе, более того, даже если бы он вздумал к ней подойти, ноги сами бы повели его в другую сторону.

Мага, возможно, тоже, особенно слабого. Кто-то посильнее попросту бы ничего не заметил, как я в прошлый раз. Отличная маскировка.

– Торн, что скажешь? – махнула рукой в сторону самого обычного валуна Уна.

Флипитец важно вышел вперёд. Спокойно, не торопясь снял заплечный мешок, достал оттуда артефакт, вид которого был мне неизвестен, положил его на валун. Стоило ему активировать плетение металлических нитей, издалека похожих на большого серебристого паука с чёрным алмазом вместо туловища, как камень преобразился. На нём проступили светло-серые линии рун, оплели его, а после вспыхнули серебристым, на мгновение став ослепительно-белыми.

Я даже глаза прищурил, но не закрывал. Старался не проглядеть даже самой мельчайшей детали, запоминая и общий узор плетения, и руны. Прикидывая мощность вложенной в печать и артефакт Силы, количество использованной Материи.

Выходило, что над печатью трудилось как минимум трое архимагов, причём разной специализации. И, конечно же, кто-то из сильных флипитцев, возможно даже этот самый Торн.

– Крепкая, – выдал через пару минут анализа Торн. – Нарушений нет.

Уна согласно кивнула ему в ответ.

– Тогда пойдёмте дальше, – отозвалась Алёна, передёргивая плечами.

Ей явно было неуютно от пронизывающих порывов ветра.

– Да, только сначала пометим, что здесь уже проверили, – отозвался один из магов.

Он достал небольшой свиток, развернул его в приличных размеров лист и поставил в нужном месте галочку.

– Да, тут на память полагаться не стоит, – заметил я. – А ещё лучше поторопиться, мало ли.

– Ты прав, больше пока никуда не сворачиваем, идём сразу к месту прорыва, – кивнула Уна.

Спорить никто не стал. Двигаться было куда теплее, чем стоять на месте. Учитывая, что магию использовать не стоило из-за серьёзных рисков, то греться приходилось только естественными способами: одеждой и ходьбой.

Шли мы довольно долго, постоянно сверяясь с картой, пусть Таффорд и утверждал, что знает местность, как свои пять пальцев. Вибрация в моей груди нарастала, в какой-то момент я даже покачнулся, правда, тут же выправился и продолжил путь.

Спустя пару минут после моей заминки Зика, до того предпочитавшая путешествовать на плечах Леннарта Коски, отделилась от него, плавно опустилась на землю и двинулась куда-то в сторону.

– Ты куда? – спросила Наташа, названная тётя Тиньяты.

Судя по её лицу и общей позе, она тоже замёрзла, хотя держалась молодцом.

Да, мы все оделись хорошо, зная, что чем выше поднимаешься в горы, тем холоднее становится воздух, но сегодня почему-то всё ощущалось особенно остро. Интересно, кто-нибудь из них чувствует хотя бы часть тех вибраций, что завладевают мной?

– Надо, идите, я вас-с догоню. – Зика тоже не пребывала в восторге от погоды – она старалась двигаться как можно ближе к земле, скользя между камнями, заползая на них только в крайнем случае.

Меня так и тянуло последовать за ней, но я сдержался. Мало ли, по какой причине ей понадобилось уединиться? В туалет захотелось или ещё что.

– Ты уверена? – Наташе явно не хотелось упускать её из вида. – Давай я подожду тебя.

– Я умею летать, а ты нет, – резонно возразила Зика. – Идите уже, я с-скоро буду.

И окончательно уползла.

Пожав плечами, мы двинулись дальше. В конце концов, у этой змеи имеется не только разум, но и чуйка. А ещё прекрасно развит инстинкт самосохранения. Вряд ли бы она стала отказываться от помощи, если бы в таковой нуждалась.

Наконец, мы подошли к тому самому месту, где совсем недавно меня постигла незавидная участь. Не знаю, как других, но моё тело скрутило так, что я остановился. Согнулся, пытаясь отдышаться, закашлялся.

– Я тоже чувствую, – проговорила Уна. – Всем стоять.

– Сынок, тебе, наверное, лучше отойти подальше, прилечь. – Мама, шедшая всё время рядом, погладила меня по боку, одним своим прикосновением успокаивая боль.

Полностью ничего не прошло, но стало легче дышать, уже не казалось, что у меня выкручивают жилы.

– Какое прилечь, мама? – невесело усмехнулся я, глядя на камни, на которых не то что лежать – сидеть особо не хотелось. – Но приближаться к Источнику действительно не стоит, слишком сильно он на меня действует.

– Ты своё дело уже сделал – привёл нас сюда, – подала голос Наташа. – Мы пойдём первыми, нам всё равно ничего не будет от этой дряни, заодно нейтрализуем её.

– Согласна, – кивнула ей Надя, которая, к слову, легче всех переносила холод. Она вообще женщина необычная даже для землянки: зимой в прорубь ныряет, на морских драконах верхом катается. – Алён, останься с сыном, в данной ситуации так будет правильно. Расскажи только, что нам с Наткой делать?

– Для начала найти самую сильную точку и сконцентрироваться на ней. Вообще по ощущениям это всё напоминает огромного склизкого червя, бесконечного и ветвистого. – Мама даже передёрнулась от отвращения.

– Нет-нет, сейчас несколько иная ситуация, – возразила Уна. – Это же Источник, а не Илладар, тут нужна другая тактика. Вы подходите, ищете самые сильные отростки, но к исходной точке как раз-таки не приближаетесь. Нейтрализуете часть щупалец один за другим, сколько сможете. Теперь архимаги: вы, ребята, затягиваете часть Тёмной Материи в кристаллы, только аккуратно, пожалуйста! Действуйте строго по инструкции, никакой магии! Ну а мы с Торном разбираемся с печатью.

«Ребята» согласно кивнули, доставая вышеозначенные кристаллы из заплечных мешков. Торн приосанился и тоже достал свой замысловатый артефакт.

– Нет там печати, – возразил Таффорд. – Ближайшая находится в паре километров южнее.

– Драх, тогда нам нужно поставить новую. – Уна наморщилась, потёрла переносицу, тяжело вздохнула. – М-да, такой случай мы тоже предусматривали, но я надеялась, что обойдёмся малой кровью. Ну, нет – так нет! Алёна, тебе тоже придётся пойти, раз это новый Источник, а не прорыв печати. Могут возникнуть сложности. Хорошо, что в каждой Цитадели имеется подготовленная запасная печать на всякий случай. В следующий раз надо будет две заготовить, а лучше три. Но сначала придётся вызывать Мириана, без него мы с Торном попросту не справимся.

Хм, Хранитель Арона – такого же острова, как и Цимма. Помню его, бывал как-то в тех краях по делу. Хороший мужик, пусть и немногословный. Помогал мне тогда разобраться с некоторыми вопросами по поводу Эйрона. Как и Уна, он мало похож на обычного человека. Долгие века непростой жизни вблизи Источника сделали своё дело. Он очень высок и столь же тонок, как прочие Хранители. Его волосы, вероятно некогда чёрные, приобрели серебристый цвет, кожа сделалась полупрозрачной, а вот аура сияла так, что при первой встрече я даже прикрыл глаза.

Потом привык, причём не только к внешности, но и необычной манере вести разговор. Хранитель предпочитал выражаться кратко, но ёмко, за его словами стояла масса смысла, который приходилось постигать годами. И то были годы не только учёбы и практики, но и остальной жизни. Думаю, чтобы окончательно постичь весь смысл его слов, нужно прожить столько же, сколько и он.

Уна в этом плане не менее умная, но более демократичная. По крайней мере, с нами, армарийцами и, конечно же, землянками. Она старается выражаться более понятно, что не может не радовать.