Текст книги "Выживет только имба (СИ)"

Автор книги: Янина Наперсток

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Ну что, дорогой, пошли на диагностику? – хмыкнула Уна, протянув руку Илладару.

Мы стояли в круглой зале, заставленной вдоль стен портальными зеркалами. По правую руку от меня находился Леннарт Коски с Зикой на плечах, по левую Алёна Армарийская, у которой на руках возлежал Барс. Шустрик и Жорка оказались у меня, хотя я совсем не помнила, как брала их на руки.

Огляделась. Мало ли, вдруг я ещё что-то упустила? Так и есть – позади нас пыхтел Торн. Насколько я поняла, он что-то знал о тёмной материи, вроде бы у них в горах тоже есть несколько печатей, которые они стерегут и периодически усиливают.

– Я хотел сначала поговорить с Тиньятой, – сжав кулаки, выговорил принц.

Взглянул на меня решительно и даже немного с вызовом, отчего я вздрогнула. И окончательно пришла в себя. Хотя, думаю, то результат действия зелья, которое мне дала выпить Уна перед тем, как отправляться в путь. Просто оно не сразу принесло нужный эффект.

– Любовь-морковь подождёт, сначала Тёмная Материя! – категорично отрезала Хранительница, нам же сказала: – Вы можете располагаться в гостевых апартаментах на пятом этаже. С котом будем разбираться позже.

Она попыталась взять его за руку, чтобы увести за собой, но у принца, кажется, были другие планы. Он косо взглянул на Леннарта, потом снова на меня, решительно шагнул, одной рукой притянул к себе за талию (я еле успела отставить руку, в которой держала Жорика!), второй зарылся в растрёпанные волосы и… поцеловал.

Коротко, остро, горячо!

Меня словно молнией пробило от макушки до самых пяток. Тело напряглось, воспламенилось, а потом задрожало. Когда же он отпустил меня и, бросив короткое: «Моя!» – двинулся вслед за Уной, я обмякла. Алёна, в отличие от остальных, быстро сообразила, что к чему: подхватила меня под руку, тоже повела к выходу. Бедный Шустрик, которого, в отличие от цветка, успело слегка сплющить между нашими телами, только пискнул.

С другой стороны, что ему, бронированному, сделается?

– Ты не бойся, я с ним потом поговорю более предметно, – зашептала мне Алёна на ухо. – Ишь, раскомандовался тут. А вообще, буду рада, если ты станешь его женой. Вы отлично друг другу подходите!

Уф, меня, кажется, снова пронзило молнией. Жена? Вот этому шикарному принцу? Да за такую возможность любая не то, что удавится, она удавит всех, кого сочтёт более-менее серьёзной соперницей!

С другой стороны, мы с ним и не общались толком, не считая переглядываний и тесных объятий ради выживания. Но тогда он был зверем, а это совсем другое дело! И вообще, я ведь собиралась открывать своё дело, если не найду подходящей вакансии. Попробовать себя. Целоваться тоже планировала, да, но не прилюдно. И не с принцами.

Ой, Леннарт же здесь! Обернуться бы, посмотреть на его реакцию, но как-то неудобно.

И немного страшно. Самую чуточку.

В гостевых апартаментах было холодно. Или это меня зазнобило после происшедшего? Не знаю. Забравшись с ногами на диван, я укрылась пледом, лежавшим на подлокотнике. Хотелось успокоиться и всё обдумать, но не получалось. Сердце продолжало стучать, голова немного кружилась, а мысли скакали от одной к другой.

Как мне теперь быть со всем этим? Особенно с Леннартом, который мне очень симпатичен и как мужчина, и как наставник. Мы ведь с ним одной крови. Можем даже ничего не говорить друг другу, но всё понимать, особенно когда дело касается животных.

Да я даже мечтать не смела о том, что он посмотрит на меня не как на ученицу, а как на девушку! Так только, подумывала иногда о том, о сём, но более конкретные мысли гнала прочь.

С другой стороны, пусть он мне близок по духу, с ним приятно находиться рядом, общаться, но от его прикосновений мне было лишь очень хорошо. Тепло, уютно, но… скорее как в руках у дяди Ортоса – надёжно. Никакого сравнения с ощущениями от наглых объятий Илладара. Они так горячи, так сильно заставляют чувствовать каждый нерв своего тела. Да что там говорить, прикосновения его рук и губ просто сносят мою крышу, как от самого настоящего урагана!

До сих пор трясёт от остаточных эмоций.

Мелькнула мысль о дяде Ортосе – как он отреагирует? Нервный смешок вырвался сам собой. Нет, скорее всего, он не будет против такого кандидата в мужья, ибо лично принимал участие в воспитании Илладара, но допрос с пристрастием точно устроит. И не посмотрит, что королевский сын! Там неважно, какого ты происхождения, правила едины для всех, а они о-очень суровые, особенно касаемо отношений мужчины и женщины.

Потому что Бог суровый.

С другой стороны, одно из его воплощений – морской дракон, так что точно смогу договориться. Или хотя бы не убояться. Ой, получается, из-за Илладара мне придётся в Армарию переезжать? Но там куда холоднее, чем на Нулоне или Судре. С другой стороны, разумные зместы на каждом шагу и морские драконы частенько заплывают. И ни от кого не скрываются, так как Бог-покровитель у них общий. Можно даже верхом поплавать вокруг материка и повизжать всласть.

Ух, как волнительно!

Так, успокойся, Тинька, дыши глубже. Ещё ничего не решено. Для начала нам надо нормально поговорить, узнать друг друга получше, разобраться, что к чему. Может, он сильно чавкает, когда ест или, не знаю, слишком вредный. Громко храпит, а то и вовсе – не любит домашних питомцев, а у меня вон их сколько. Ни от одного из них отказываться не собираюсь!

А ведь каждый успел по паре раз его куснуть.

Скорее всего, он эту браваду относительно меня по горячке выдал, звериные инстинкты взыграли или ещё что, а ближе к делу возьмёт и смоется. А если и не смоется, то всё равно надо держать себя в руках, ведь у них в Армарии очень строгие правила: женят только истинных пар. Предварительно проверив на артефакте, который создала вторая королева – Беренгария. Жена младшего короля и очень сильная магиня.

Поэтому дальше поцелуев заходить точно нельзя! Но поцеловаться ещё пару разиков можно. Проверить эффект, так сказать. Может, это у меня от неожиданности так крышу снесло, а потом ничего особенного и не будет?

Сейчас мы оба остынем, успокоимся, придём в себя. Илладар перестанет кидаться на людей, успокоит нервы, чайку там попьёт. Займётся делом, разберётся с Тёмной Материей…

За этими мыслями я не сразу заметила, как ко мне приползла Зика, улеглась на спинку дивана, положила свою голову мне на плечо и вздохнула. Кот уселся на ноги, Жорик сбоку, а Шустрик вообще под плед забрался.

Пользуется тем, что мелкий и юркий. С другой стороны, он настоящий молодец – вон как в пятку Илладару вцепился. Старался помочь.

– Не ссы, – протянула змея. – Ес-сли ч-што, мы помож-шем.

Я только вздохнула. Как тут помочь? Подарить мне новые мозги? Было бы неплохо, а то эти что-то совсем стали барахлить. Думают как-то странно, всё больше в сторону интересных животных в Армарии да о питомцах, а не о том, что брак, вообще-то, дело серьёзное. Сколько раз мне говорила Вильса и тётя Наташа: к мужчине нужно тщательно присмотреться. Проверить, насколько он адекватный, какие у него реакции на стресс. Как он лично ко мне относится, причём не только в приятной ситуации, а в любой.

И они правы! А что я знаю об Илладаре? Он наполовину армариец наполовину химера. Умеет принимать облик любого человека и животного своих габаритов. Реакция на стресс – иглы и рычание, а если в человеческом облике, то хватание и закидывание меня на плечо. В более спокойном состоянии страстные поцелуи.

Последнее, кстати, очень даже хороший показатель.

– Я могу портал открыть, если тебе что-то не понравится в его поведении, – вставил свои пять копеек кот, отвлекая меня от воспоминаний о поцелуе. – Куда-нибудь. Главное – сильно испугаться и пожелать удрать куда подальше.

О, а вот это интересно!

– Ты понял принцип навигации?

– Да тут не трудно догадаться, всё очевидно: смертельный испуг, жажда оказаться подальше от неприятного места, и открывается портал. – Барс повернул ко мне свою морду, сверкнул зелёными глазами. – А вот куда он ведёт – это неизвестно.

– Думаю, тебя приносит туда, где твоя проблема может решиться, – встрял в разговор Леннарт.

Он явно не был спокоен, но держал себя в руках. Решил, что о свойствах кота разговаривать сейчас самое время. И был абсолютно прав! Лучше пока обсуждать нейтральные темы.

– Допустим, касаемо Марэлла и Заповедника я соглашусь, но почему мы все перенеслись к гномам? – кот покачал головой.

– К кому? – не поняла я.

– У нас так называют подобный народ. – Кивок в сторону Торна, который в это самое время подошёл к столу, налил в стакан воду и принялся жадно пить. – Гномы.

– Да, так и есть, – подтвердила Алёна, до этого слушавшая разговор молча. – Правда, на Земле это по большей части сказочные персонажи.

Хм, надо же, как всё-таки похожи наши миры. Да, есть множество различий, но сходств куда больше.

– Тут тоже всё понятно, – продолжил свою линию Леннарт относительно кошачьих перемещений. – Торн отлично разбирается в печатях, которые запирают источники Тёмной Материи, его клан контролирует их уже не одно поколение. Он сможет помочь, поскольку постоянно с этим работает и обладает достаточно большим резервом Силы. А вот те, кто отвечал за печати в горах Судры, пока не найдены. По крайней мере, так говорят те маги, которые сейчас этим занимаются.

– То есть Сила сама направляет Барса в нужное место, даже если он сам не знает, в чём проблема? – Встрепенулась я.

– Это лишь версия, но на данное время самая очевидная. – Наставник нахмурился, провёл рукой по волосам. – Надо бы провести ряд исследований, но пока не до этого.

– Да, первоочередная задача – Тёмная Материя. – Алёна с тревогой посмотрела на дверь, явно ожидая, когда же в неё войдут Уна и Илладар. – Знать бы ещё, что это за дрянь такая.

Леннарт вздохнул. Опять взлохматил себе волосы, сделал пару шагов в одну сторону, потом в другую…

– Ладно, вы и так в этом деле завязли, нет смысла скрывать, но сначала надо взять с вас клятву о неразглашении. Ничего личного, стандартная процедура в таких случаях.

Мы согласно кивнули, ибо понимали всю серьёзность ситуации. По очереди принесли клятвы, даже кот, не говоря о змее, и принялись слушать. Торн тоже к нам присоединился, а вот клятва от него не понадобилась, ибо он её давно дал.

Надо же, не знала, что его клан не только металлом и самоцветами занимается.

Рассказ вышел… фундаментальным. Оказалось, что у Материи, благодаря которой мы все можем творить чудеса (по мере сил и возможностей), есть свой антипод. Тёмная Материя. С её помощью тоже можно колдовать, вот только она сильно влияет на того, кто осмелился вкусить её.

Проникает в сердце, делает разум острым и в то же время холодным. Равнодушным к чужим чаяниям, ибо они ничто, если стоят у неё на пути. Постепенно сама личность мага искажается настолько, что от него самого практически ничего не остаётся. Даже оболочка и та меняется.

– Как у Илладара? – задала резонный вопрос Алёна.

– Нет, с Илладаром я пока не понял, что произошло. Другое. О превращениях в зверей нет ни единого слова в тех источниках, которые сохранились. Практические знания об её использовании и вовсе уничтожены, так как магичить с её помощью очень опасно.

Лучше с ней вообще не связываться, потому что, как выяснилось, Марэлл не раз стоял на грани катастрофы. То, что случилось тогда, когда Источники Материи были практически исчерпаны – это мелочь по сравнению с тем, к чему могло привести использование Тёмной Материи.

Потому-то Хранители и оставшиеся в живых архимаги даже не подумали обратиться к ней. Они терпеливо ждали, когда восстановится баланс, поддерживали Источники в Цитаделях, как могли, держали печати.

– Её не уничтожить полностью, да и нельзя, тогда нарушится баланс, – вещал Леннарт Коски. – Более того, каждый год Смотрители Печатей немного ослабляют их, забирают часть этой Материи в специально подготовленные артефакты, передают Архимагам, а они, в свою очередь, отправляют их в Цитадели. Что с ними делают Хранители – я не знаю.

Собственно, думаю, что никому, кроме этих самых Хранителей и не стоит знать такую информацию. Вот только я не совсем поняла: зачем от обычных магов это скрывать?

Кажется, последний вопрос я задала вслух.

– Слишком много дури в юных умах, – снисходительно ответил Леннарт. – Взять того же… Да хоть кого.

Хм, это он сейчас столь многозначительно об Илладаре промолчал? Что ж, тут есть с чем согласиться. С другой стороны, мне стало неприятно. Мы пока не знаем, по какой причине старший принц Армарии обернулся столь диковинным животным, поэтому рано судить.

Словно в ответ на мои мысли, дверь в гостевую комнату распахнулась, явив нам донельзя усталого, буквально посеревшего от пережитого напряжения Илладара. Что же с ним сделала Уна? И где она сама?

– Сынок! – Алёна тут же вскочила с дивана, бросилась к пасынку.

Я тоже встала, освобождая ему место, чтобы было куда лечь. Уж больно у него был измученный вид. Вот только не учла одного: стоило ему увидеть меня, да ещё и в непосредственной близости от Леннарта, как от его усталости не осталось и следа! Сверкнув глазами (очень похожими на лисьи, между прочим!), он тут же двинулся ко мне.

– Стоять! – дорогу ему заступил наставник.

– Лучше уйди, – покачал головой принц.

– Ни в коем случае! – стоял на своём Леннарт. – В прошлый раз я тебя не тронул, потому что не хотел вредить, но сейчас, когда ты уже вполне пришёл в себя, рука моя не дрогнет.

– Ты претендуешь на неё? – выгнул бровь Илладар. – Вы помолвлены?

– Нет, но я несу ответственность за её жизнь, здоровье и честь согласно контракту о прохождении практики, – голос Леннарта звучал спокойно и холодно. – Я лично отвечаю головой перед её опекунами, в частности вашим бывшим главным дознавателем.

На последних словах лицо армарийского принца скривилось. Кажется, он понял, о ком идёт речь.

Глава 18. Илладар

Илладар из рода Тривальдов

Мне было мало одного короткого поцелуя. Идя за Уной по коридору, я жаждал развернуться, схватить Тиньяту в охапку, вернуться в портальную залу и уйти с ней в Армарию. Чтобы сразу, не теряя даром времени, двинуться к Храму, договориться со Жрецом об обряде…

То, что она моя истинная, я не сомневался и секунды. Даже когда более-менее пришёл в себя после того, как поддался уговорам матушки и отпустил Тиньяту. Напротив, видя её со стороны, понимал, что никто мне больше не нужен. Только она.

Словами не передать, как сильно меня раздражал Леннарт Коски. Не змея, не кот и даже не ядовитый цветок, с которым мы смогли прийти к консенсусу. Архимаг – вот кого хотелось смять в лепёшку, сжечь, а прах утопить в самом глубоком месте мира. Я лично знаю отличный вариант в Срединном океане.

Стоит отдать должное, Леннарт имеет хорошую репутацию. Я помню архимага ещё со времён учёбы на Цимме, когда-то он вызывал большое уважение. Не сейчас.

Сегодня я хочу лишь одно – уничтожить его.

Потому что запах его интереса более чем прозрачно говорит о его намерениях. И педагогика к ним не имеет никакого отношения.

Так, надо успокоиться, прийти в себя! Отойти от звериного восприятия мира. Помочь Хранителям разобраться в ситуации, которая благодаря мне решится куда быстрее, чем могла бы.

На самом деле, всем повезло, что именно я столкнулся с Тёмной Материей, потому что обладаю особыми способностями, доставшимися от матери-химеры. Тогда я ещё не знал, как называется эта дрянь, не говоря уже о её пагубных свойствах, но благодаря умению трансформироваться сумел предотвратить ужасное.

Она попыталась овладеть моим разумом. Подчинить тело, просочиться в душу, которая, как известно любому ученику Цитадели, находится в правом желудочке сердца. Поглотив мою божественную искру, она смогла бы использовать меня и мою магию так, как ей бы вздумалось.

Я успел почувствовать лишь отголоски её намерений. Этого хватило, чтобы понять: нельзя допустить порабощение ни в коем случае! Всё что угодно, но только не это. И тогда я начал меняться. Действовал на инстинктах, как смог придумать за те несколько минут, что у меня были.

Сначала пытался выжечь её магией, невзирая на дикую боль, но она изворачивалась. Впивалась в меня ещё сильнее, вынуждая начать меняться. Один орган за другим трансформировались в нечто не совсем пока понятное, но способное хоть как-то противостоять. Да, это была моя плоть, пусть и изменённая, но благодаря модификации плюс дополнительному вливанию магии держалась куда лучше человеческой структуры.

Шипы, наполненные Силой, оказались настоящим спасением. Они не позволяли проникнуть этой гадости глубже, отбивали извивающуюся тьму на подходе к внутренним органам. Потому что пронизывали всё тело практически насквозь.

Попроси меня кто повторить сейчас всю ту сложность структуры, я вряд ли смогу это сделать. А тогда, действуя наобум, справился. Расположил иглы так, чтобы не задеть жизненно важные органы и сосуды, защитил мягкие ткани роговым покрытием, сделав что-то вроде ножен для каждой иглы.

Чуть не сдох от напряжения.

Грудь защитил несколько иным способом: поставил гибкую мембрану вокруг сердца, благодаря которой чёрная жижа не смогла проникнуть в святая святых. На это ушла просто прорва сил. Оставалось самое последнее – мозг. И основной проблемой было то, что, поставить на него мембрану я был попросту не в состоянии. Иглы тоже не отрастить – слишком опасно, а время поджимало.

И тогда пришлось принять волевое решение изменить его. Если бы я тогда отступил, дал себе слабину, то толку от моих предыдущих стараний было бы никакого. Ведь, завладев им, эта дрянь могла обратить вспять все мои усилия. Мысленно попрощавшись со своим разумом, я начал процесс.

Клеточка за клеточкой я менял структуру, плотность и прочие параметры. После этой воистину варварской процедуры, даже если Тёмная Материя пробила бы защиту и завладела бы мной, ей досталось бы куда более слабое существо. Сильное, грозное, смертоносное, но всё же животное, не способное генерировать сложное магическое воздействие на кого-либо.

Хвала всем богам, до мозга Тёмная Материя так и не добралась. Да, она меня оплела, запечатала так, что никто сразу и не понял, в чём дело. Сама притихла, чтобы раньше времени её не опознали.

На самом деле, нельзя убивать Леннарта. Хотя бы из благодарности. Ведь именно благодаря его появлению Тёмная Материя затаилась, перестала прорываться к мозгу. Потом за дело взялась Тиньята: добавила мне сил, которые отвлекали чёрную жижу, не давали ей разрастаться.

Эта малышка сумела совершить невозможное – вернула меня мне. А ведь я думал, что всё, процесс необратим. Да, в последний момент я кое-как сумел заложить условия регрессии трансформации, завязав их на уничтожении Тёмной Материи, но вышло смазано. Недостаточно качественно, ибо делалось впопыхах.

Если бы не Тиньята…

И это главное доказательство того, что она – моя истинная пара. Иначе я бы не смог возвратиться, даже после того, как мама убрала эту мерзость из моего тела. Разве что спустя очень долгое время и после прорвы влитой в меня магии.

Сложно прогнозировать, на самом деле, ведь такое я провернул со своим телом впервые. Надеюсь, что больше этого не понадобится.

Главным толчком, кстати, послужила пресловутая ревность. Жажда показать всем и каждому, что это моя самка. То есть женщина. Пока девушка, конечно, но это уже детали.

– Остынь, сначала дело, – раздался серьёзный голос Уны, отвлекая меня от самокопания. – Никуда она не денется. И вообще, дай девочке прийти в себя.

– Дам, когда поженимся, – хмыкнул я. – Но ты права, сначала – дело.

– Какие вы, армарийцы, всё-таки упрямые и хваткие. Своего не упустите!

Я только криво ухмыльнулся. Конечно, не упустим, особенно свою Предназначенную.

Рассказ, что же это такое – Тёмная Материя, не занял много времени у Уны. Моя же история о трансформации подверглась детальному анализу. Дав мне выпить флакон зелья, помогающего восстановить память в точнейших деталях, Хранительница принялась дотошно расспрашивать. Попутно изучая каждую клеточку моего тела, каждый нюанс, каждый след, что оставила на мне эта дрянь.

Это оказалось той ещё процедурой, под конец я чувствовал себя выжатым, как лимон.

– Что я могу сказать, часть энергетических каналов повреждена, как и нервных волокон – резюмировала она через некоторое время. – Некоторые восстановлению не подлежат, но это не критично. Через пару лет разовьются новые, список зелий и комплекс упражнений тебе известен – можешь перечитать конспекты за первый курс.

– Я и так их неплохо помню, – поморщился, ибо процесс предстоял длительный и муторный.

С другой стороны, не сдох – и то хорошо. Более того, смог вернуться в свой истинный облик. Да что там облик – мозги вернул!

– Ну, вот и славно, а теперь мне нужно точное расположение места, где ты нарвался на Тёмную Материю. Потому что если это повреждение печати, то работа предстоит сложная, но понятная, а вот если новообразование…

– Думаешь, мог возникнуть новый Источник?

– Или альтернативная ветка. Такое редко, но случается, особенно когда долго излишки не откачивают. Кстати, отсюда возникает вопрос: где местные Смотрители?

И тут в залу для магических экспериментов постучали.

– Хранительница, вам срочное сообщение! – раздался встревоженный мужской голос.

– Ладно, или отдохни, – Уна двинулась в сторону выхода. – Только смотри, держи себя в руках.

– Убивать никого не буду, – пообещал я.

Нет, Леннарта, конечно, хотелось прикончить, но если посмотреть на дело с другой стороны, то его можно понять. Тиньята – девушка более чем неординарная и талантливая. Красивая. Чистая. Искренняя. В неё сложно не влюбиться. Когда-то она мне сильно понравилась, но на тот момент ей было всего лишь семь. Ортос и его пара прибыли тогда в Армарию, чтобы пожениться и получить благословение на работу на Нулоне.

Тиньку взяли за компанию мир поглядеть.

Я тогда сразу обратил на неё внимание. Не понимал, что к чему, приглядывался, а потом оказалось, что под её плащом скрывается волшебная змейка. Да, в те годы Зика была в разы меньше, да и левитировать не умела, но держалась столь же нахально, что и сейчас.

И я подумал, что именно её незримое присутствие привлекло меня. Первые пару дней продолжал тешить себя иллюзией относительно Зики, вот только интерес к Тиньке не проходил. Мне нравилось в ней всё: звонкий голосок, копна непослушных светлых волос, неугомонный нрав.

То, как она сначала отрыла, а потом отстояла плотоядный цветок, вызвало во мне восхищение. Ведь не побоялась же спорить с двумя королями Армарии и главным дознавателем! Кто из них наиболее грозный даже затрудняюсь ответить.

Постепенно я понимал, что эта тяга именно к ней. Я не мог воспринимать её исключительно как ребёнка, видел в ней будущую девушку. Без зова плоти на тот момент, но это всё равно напрягало. Казалось ненормальным, и тогда я стал держаться от неё подальше.

Вскоре она уехала обратно на Нулон, а я вновь погрузился в учёбу и постарался о ней забыть. Вкалывал на ниве развития магического мастерства, учился воинскому искусству, пытался волочиться за другими девушками. Без особого успеха, ибо всё это было напускным. На самом деле в глубине сердца сидела эта маленькая заноза.

И сейчас она выросла.

Стала именно такой, какой я себе и представлял. Милой, своевольной и очень доброй. Настолько, что даже такое ужасное и опасное существо, как дикий шипастый лис оказался ей небезразличен.

Не заметил, как со своими размышлениями, дошёл до нужной комнаты. Вдохнул, выдохнул, решительно открыл массивную дверь, за которой меня ждало моё чудо. А ещё мама, флипитец и этот несносный Леннарт Коски, которого и не убьёшь. Долг жизни – дело такое.

Как и следовало ожидать, Леннарт попытался мне воспрепятствовать. Сжав кулаки, я держался из последних сил, чтобы не вмазать ему по бритому лицу. А уж когда он заявил, что якобы на неё не претендует, а лишь несёт ответственность по контракту, мне захотелось рассмеяться. Над его поверженным телом. Попирая оное ногами.

Ничего личного, обычный инстинкт армарийца, пусть я и полукровка. И плевать на дикую усталость!

Когда этот хмырь упомянул Ортоса, перед которым он несёт ответственность за жизнь, здоровье и честь Тиньяты, я нахмурился. Дознавателя я не боялся, тем более что на моей стороне правда – она моя истинная пара. А вот манипуляции словами не понравились. Я чётко помнил, пусть и был тогда зверем, что он испытывает к ней отнюдь не наставнические чувства. Хотя и эти тоже.

Сейчас я тоже улавливал в его запахе тот самый аромат самца, возжелавшего самку, пусть и не так сильно. Всё же я не чистокровная химера, у которых обоняние куда более острое, чем у людей.

– Что-то я не помню в твоём запахе оттенков ответственности, когда ты пел ей дифирамбы, – изрёк едкое замечание. – Мужской интерес, желание – вот что тобой руководит.

Леннарту мои слова явно не понравились. И неудивительно, ведь я поймал его на горячем!

Тем не менее, ответил он открыто и, как ни странно, максимально честно:

– Он у меня давно, но, в отличие от некоторых, я умею держать себя в руках. – Ехидная ухмылка в мою сторону. – Контракт о прохождении практики подходит к концу, а я, наконец, осознал, что глупо сопротивляться своим чувствам. Пора о них заявить.

Он так решительно и властно посмотрел при этом на Тиньяту, что я сжал кулаки. Проверил резерв, обнаружил там неплохое количество Силы, приготовился сгенерировать оградительный кокон для своей пары.

Да, вредить ему нельзя, но и подпускать его к Тиньяте я не собираюсь.

– Эй, ребята, а у девушки вы спрашивать собираетесь, нужны ли ей вообще? – саркастически вопросила… мама.

Она шагнула вперёд, сложила руки под грудью, выгнула бровь.

Леннарт переступил с ноги на ногу, я тоже смутился и даже руки за спину убрал, вдруг осознав, что Тиньята-то пока не в курсе нашей истинности. А поскольку она не армарийка, то возможно не сразу почувствует ту тягу, которую испытываю к ней я.

– Ох уж эти мужчины, – покачала головой Алёна. – Вот вечно так: сначала действуют, получают по кумполу и только потом начинают думать. И то не всегда, иногда приходится повторить воспитательные манипуляции.

Тиньята, до этого с удивлением взиравшая на ситуацию, хихикнула.

– Мы, конечно, кое-что с тобой обсудили, – Алёна многозначительно посмотрела на Тиньку, отчего мне страсть как захотелось узнать содержание их разговора, – но решать тебе.

Ага, понятно: меня обсуждали. И, скорее всего, мама ратовала за меня, но, как истинная русская женщина, дала ей право выбора. Люблю её, как никого другого. И плевать я хотел, что не она меня родила. Ни разу я не почувствовал от неё какой-либо несправедливости. Только заботу, любовь и готовность помочь.

Да она ради меня папе в плечо из лука выстрелила!

Тогда они не были женаты, только-только познакомились, а старший король Армарии показал себя не с самой лучшей стороны. Как выяснилось позже, он слишком сильно нервничал, пока ждал, когда меня смогут найти с помощью магии, а ещё ни шиша не разбирался в педагогике. Ну и в целом поганый характер никто не отменял. Сейчас он изменился, осознал, что далеко не всегда был прав, но пока он к этому шёл, много дров успел наломать.

Мне бы тоже не накосячить, поэтому буду тактичным, но и сопли жевать не собираюсь.

– У меня к тебе самые серьёзные намерения, – решил ковать железо, пока горячо. Шагнул к Тиньяте, протянул к ней руку, максимально открыто посмотрел в глаза. – Я прошу выйти за меня замуж, обещаю любить тебя до конца своих дней!

Глаза цвета неба распахнулись, меня буквально окатило изумлением, растерянностью и… неуверенностью. Последняя эмоция буквально ударила наотмашь, но я устоял. Продолжил смотреть в глаза, погружая её в свои чувства, делясь сокровенным.

Тем, что она – единственная, кто мне нужен. Та, которую предназначили мне. Моя вторая половинка.

Увлёкшись, я не сразу заметил, что Леннарт тоже шагнул к Тиньяте. Он что-то говорил, кажется, повторил мои слова. Конец его фразы я успел расслышать более качественно:

– Мы с тобой созданы из одного теста, а это, порой, важнее всего остального. – И острый взгляд в мою сторону, мол, всё остальное – это я.

Жаль, что я избавился от тех шипов. Так удобно было их обнажать, когда хочешь дать понять, что не согласен.

– Высказались? – протянула Алёна спустя несколько минут.

Сначала она взглянула на Тиньяту, поняла, что та в полной растерянности, и взяла управление ситуацией на себя.

– А теперь дайте девушке подумать! Всё, пока свободны, – мама решительно взяла меня за руку, подвела к дивану. – Приляг, сынок, а то у тебя вид чуть лучше, чем у умертвия. Господин архимаг, вас я попрошу присесть вон в то кресло, а мы с Тиньятой поговорим. За дверью.

Сказала, подхватила под руку мою суженую и была такова.

Хотелось вскочить и последовать за ними, по пути всё-таки дать в морду Леннарту, но я сдержался. Лёг, как сказали, но расслабиться и отдохнуть не получалось. Как назло, захотелось есть, пить, в туалет и всё одновременно!

Встал, тут же вызвав у архимага внимательный взгляд. Хотел сказать пару ласковых, начиная с того, что он до сих поржив лишь благодаря моему чувству благодарности, заканчивая констатацией того факта, что я не отступлюсь.

Промолчал.

Стиснул зубы, сходил в туалет, потом подошёл к столу, обнаружил там тарелки с холодным печёным мясом, копчёной рыбой, сыром и овощами. Цапнул первое, что попалось под руку, и принялся усиленно жевать. В конце концов, силы мне понадобятся в самое ближайшее время, а вот насчет сна можно и подождать. Да и не смогу я уснуть, зная, что сейчас Тиньята и Алёна обсуждают нас, в любой момент могут вернуться и…

А вот дальше я не знаю. Точнее даже думать не хочу о том, что дело может решиться не в мою пользу.

Потому что тогда моё существование станет особо поганым. До некоторых пор, конечно, ведь я в любом случае не намерен сдаваться. Тиньята предназначена мне, а армарийцы своего никогда не упустят. Факт!

Глава 19. Девичьи метания

Тиньята

В голове и сердце творился полный раздрай. С одной стороны Леннарт, с другой Илладар. Один мне сильно нравится, от второго сносит крышу…

И оба они сделали мне предложение руки и сердца. Как такое вообще может быть? То ни одного ухажёра, то сразу два и оба так решительно настроены. С одним из них я целовалась, вторым пока только восхищалась, но не против попробовать нечто большее. Тот же поцелуй. Для сравнения. Может, и от Леннарта голова закружится.

В конце концов, Илладар такой резкий, порывистый, мне, если честно, страшновато наблюдать эти его собственнические замашки. Чувствовать старательно задавливаемое желание подраться с наставником. Но красив, зараза. Впрочем, Леннарт тоже хорош собой, пусть и много старше принца.