Текст книги "Леди Елка"

Автор книги: Яна Тройнич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

Вскоре в замке остались только самые близкие. Я теперь почти все время проводила в гостиной у камина: зайти в нашу спальню у меня не хватало мужества. Мне казалось, что там я сойду с ума от боли и страдания.

В тот день я тоже сидела на своем привычном месте. Кто-то закрыл мои ноги пледом, кто-то поставил рядом поднос с фруктами… Вдруг я услышала стремительные шаги и повернула голову: ко мне приближался король…

Глава 43

Я вздрогнула: до чего же Трайс и Кэрол похожи… После моего возвращения с Диара я ни одной минуты не провела наедине с королем. Это была наша первая встреча «тэт-а-тэт».

– Разрешите, леди? – я кивнула и он сел рядом со мной, – я не помешаю Вашему уединению?

– Нет, Ваше Величество, Вы не можете мне помешать…

Несколько минут мы сидели молча. Так же, как и я, Трайс тяжело переживал смерть брата, и ему трудно было об этом говорить.

– Леди, я приношу Вам свои соболезнования. Несмотря на все наши разногласия, я любил Кэрола и мне очень не хватает его.

– Понимаю, Ваше Величество. Его многим будет не хватать…

Король замолчал и долго смотрел на меня:

– Я, как сейчас, вижу нашу первую встречу, Елка. Тебя и маленькую Регину… И я навсегда запомнил день, когда ты познакомилась на берегу с Кэролом. Не зря я тогда беспокоился: в конце концов, ты и ушла к нему. И даже не поняла, какие страдания причинила мне…

– Ваше Величество, Вы обвиняете в этом меня?!! И не помните, как сами вели себя и что сделали? – я с изумлением смотрела на него, – неужели Вы забыли, как вызывали на бой рыцарей и призывали признать вашу даму самой красивой?

– Елка, я тогда просто хотел позлить тебя… И заметь, я-то до сих пор не женат…

Я с горечью произнесла:

– Я очень хорошо, лорд, помню Ваши страдания. Особенно в тот день, когда я покидала Кэрдарию… Вы говорили, что любите Регину, я была Вашим воином… Вы знали, что мы обе можем погибнуть в чужом мире и не вернуться, но даже не пришли попрощаться… Я понимаю, что сейчас глупо и поздно высказывать свои обиды, но забыть этого не могу.

Я произносила эти слова, а сама думала: зачем мы выясняем отношения? Кому сейчас это нужно?

Король вскочил и встал передо мной:

– Вы, леди, и правда, ничего не знаете и никто Вам ничего не сказал?

Я пожала плечами:

– А что я должна знать?

Трайс показал мне руки: они были покрыты старыми шрамами.

– В тот день, когда Вы с Региной улетали, отец приказал запереть меня. Я разбил в кровь кулаки и сорвал голос, умоляя открыть дверь и дать проститься с Вами. Король боялся, что я наделаю глупостей, и был прав: я бы никуда Вас не отпустил… И Ваша подруга ничего не рассказала Вам об этом?

Я видела, как взволнован лорд, но сейчас уже ничего нельзя было изменить. Поздно, Трайс, ох как поздно… Лучше уж как-нибудь уйти от этого разговора…

Я взглянула в окно: тьма начинала рассеиваться, стали видны очертания деревьев. Взгляд упал на кольцо: оно светилось ровным голубоватым светом… Я вдруг вспомнила, что собиралась проститься с каменной всадницей.

– Может, слетаем в Ваш замок, лорд Трайс? Сходим в зал со статуями?

– Знаете, леди, я тоже об этом подумал…

Мы вышли во двор.

– Регина, – позвала я, – я хочу побывать в замке Драконов.

Моя красавица опустилась рядом с нами. Она исполняла все, о чем я ее просила, доставляла меня в любое место, но почти перестала со мной общаться. Сколько я ни пыталась узнать о Кэроле и его команде, пропавшей вместе с ним и его драконом, ответом всегда было молчание.

Вскоре мы были на месте. На небе гасли последние звезды, замок тонул в дымке тумана… Мы с королем шли по парку, по таким знакомым и памятным мне местам. Вот здесь лорд Трайс изводил нас тренировками, здесь танцевали воины вокруг костра, а здесь на нас напали и ранили Джейда…

– Давайте поднимемся на плато, лорд…

Мы стояли среди скал, рядом опустилась Регина. И опять передо мной замелькали знакомые картины битвы драконов…

И, наконец, цель нашего визита – зал со скульптурами. Как всегда, когда я перешагнула порог, меня охватило какое-то особое чувство волнения и благоговения. Я приблизилась к каменной наезднице и остановилась. Кольцо сверкало на ее пальце. Мой перстень ярко вспыхнул, и его лучи скрестились с лучами кольца всадницы.

– Что это, Елка? – прошептал Трайс.

– Не знаю, но это происходит каждый раз, когда я прихожу сюда. Только сегодня, кажется, сильнее, чем обычно…

Я снова почувствовала, что меня что-то связывает с гордой воительницей. Да и сам древний мрачный замок привлекал и покорял.

Осталось еще одно место, которое нужно было навестить. Я бы предпочла отправиться туда одна, но сказать об этом лорду мне показалось неудобным.

Мы поднялись на крепостную стену, на ту башню, где я так любила бывать раньше и смотреть на речные просторы.

– Это было мое любимое место, – сказала я Трайсу, – здесь меня увидел Кэрол и первый раз предложил уехать с ним.

– Если бы я это знал, запретил бы тебе ходить сюда…

– Если бы мы все знали заранее, лорд Трайс, то многое могли бы изменить. Но… – у меня защемило сердце, и слезы полились из глаз.

Трайс обнял меня за плечи:

– Не надо, Елка. Ты молодая, красивая, у тебя вся жизнь впереди. Кэрола не вернешь, а тебе надо растить сына. Время лучший лекарь… Когда я понял, что потерял тебя, то чуть не сошел с ума. Но, как видишь, сумел взять себя в руки.

Я с удивлением посмотрела на лорда:

– Почему же ты раньше мне ничего не говорил? И даже не показывал, что я тебе нравлюсь?

– Боялся… Боялся своих чувств, боялся любви, боялся, что ты ускользнешь от меня… и чем больше любил, тем больше сопротивлялся этой любви. А когда понял, что мне никто кроме тебя не нужен… даже драконы, тебя уже не было…

Мы стояли на башне и смотрели на реку. Мне показалось, что сейчас появится судно, и капитан Кэрол посмотрит на меня в бинокль…

– Пойдемте еще раз прогуляемся по парку, лорд Трайс.

– У нас сегодня день воспоминаний, леди?

– Нет, лорд, день прощания.

Король так резко остановился, что мне даже показалось, что он на что-то налетел или споткнулся:

– Что ты этим хочешь сказать?!!

– Завтра утром мы с Клодом улетаем на Диар.

– Елка, зачем тебе улетать?!! Я женюсь на тебе и, клянусь, буду хорошим мужем. Я люблю тебя.

– Нет, Трайс, я обещала Кэролу, что отвезу Клода к его настоящему отцу – повелителю Эйнэру: сын должен сам сделать свой выбор.

– Извини, Елка, но Кэрол знал, чей сын Клод?

– Даже раньше, чем я.

Я рассказала Трайсу о том, что случилось со мной на Диаре и о том, как Кэрол все узнал от Ирин, но не хотел, чтобы догадалась я. Первый раз я коснулась этой темы в разговоре с королем. Возможно, мне не хотелось, чтобы Трайс как-то по другому истолковал мое материнство. Кажется, мне все-таки не безразлично его мнение…

– Только сейчас я понял, леди, какой ценой Вы заплатили за дракона.

– Я бы согласилась с этой ценой, но опасаюсь, что она увеличится. Если я останусь, то пострадают все. А если полечу к эльфам… Боюсь, что навсегда потеряю Клода…

– Я верю, что ты вернешься, Елка. И буду ждать…

А я уже не хотела думать о том, что со мной случится, и что меня ждет. Когда-то я сидела на спине Регины с Кэролом, а думала только о Трайсе. Сейчас я лечу с ним, а перед глазами стоит мой муж. Когда я вижу короля, сердце сжимается от боли: уж очень он напоминает мне Кэрола. Возможно, когда-нибудь я научусь смотреть на Его Величество по-другому, но не сейчас…

Мы сошли с Регины и медленно направились к замку. Ну, вот и все. Я хотела сказать: «прощай, Трайс», но не смогла выговорить эти слова и произнесла:

– До свидания.

Я подумала, что нужно хоть немного отдохнуть перед путешествием. Но едва сомкнула глаза, как передо мной возник повелитель Диара. Я знала, что сражаться с ним во сне я могу только одним способом: поскорее проснуться и постараться все забыть, но сегодня у меня не было желания жертвовать из-за него своим отдыхом.

Эльф стоял на скале, ветер развевал его длинные белые волосы и зеленый плащ. Я узнала место – Мыс Смерти, представила пропасть под ногами, бушующие внизу волны и почувствовала страх. А мужчина скрестил на груди руки и опустил голову. Я услышал слова, возможно и не совсем такие, какими они запомнились мне:

 
Опущены сильные плечи,
Склонилась на грудь голова.
На стенах потухшие свечи,
А сердце терзает тоска.
Явилась девчонка земная,
С любовью ее неземной,
Не думал тогда и не знал я,
Что может судьба быть такой.
Я помню, как девичье тело,
Ласкал в тишине я ночной…
Но ты от меня улетела,
И нет тебя рядом со мной…
 

Еще недавно я в испуге вскакивала от голоса князя, а сегодня только усмехнулась: задолбали Вы меня своими стихами, Ваше Сиятельство. Я была уверена, что ночные кошмары исчезнут, как только я окажусь на Диаре. А вот что будет с дневными? Что ждет меня и Клода? Не придется ли нам с Эйнэром сражаться за любовь сына?

– Мама, ты не спишь? – в комнату вбежал Клод, – ты говорила, мы сегодня должны отправиться к эльфам?

– Да, сын, должны…

Следом вошла Рос, вид у нее был взволнованный:

– Леди, слуги говорят, что сегодня ночью на башне видели двух драконов…

Тело мое сжалось, как пружина и в висках запульсировала кровь: если дракон Кэрола жив, значит, и его хозяин не умер!!! Или все здесь так любили Кэрола, что готовы сочинять легенды? Не раскисай, Елка, сейчас многие будут рассказывать о лорде-пирате и даже уверять, что видели и его, и его корабль… Может ли это быть правдой? Но где тогда команда шхуны? Они, конечно, любили своего капитана, но вряд ли отправились вслед за ним на морское дно…

Надежда умирает последней. Я вдруг поняла, что в любом случае вернусь обратно и не найду покоя, пока не узнаю, жив мой муж или мертв. У меня появилась цель и стремление действовать. Я улетала с Кэрдарии, взяв с собой кольцо, портрет Кэрола и нежно прижав к себе сына…

Глава 44

Не знаю, каким образом, но о том, что мы прибываем, эльфам стало известно заранее: нас встречал повелитель Эйнэр и его ближайшее окружение. Я обратила внимание на их необычную одежду: все они были в черном, с черными же повязками на головах. Князь внимательно осмотрел меня, потом перевел взгляд на Клода. В его глазах промелькнула вся гамма чувств: любопытство, растерянность, нежность, любовь, гордость… За эти годы образ правителя несколько стерся в моей памяти, и сейчас я с удивлением заметила, до чего же они с Клодом похожи.

Нам помогли спуститься на землю. Я прилагала все усилия, чтобы лицо оставалось спокойным, а голос не дрогнул, приветствуя встречающих.

– Не бойся, Елка, Эйнэр волнуется не меньше тебя…

– Спасибо, моя хорошая, постараюсь, – я даже не сразу сообразила, что Регина снова заговорила со мной.

Я поклонилась:

– Приветствую Вас, повелитель Диара и вас, Ваши Сиятельства.

И посмотрела на князя Эйнэра:

– Вы хотели увидеть Вашего сына. Он здесь. Клод, это твой отец.

Эйнэр и Клод некоторое время молча рассматривали друг друга, а до меня вдруг дошло, что я не предупредила сына, не сказала ему, чтобы он не смотрел князю в глаза…

Повелитель сделал шаг к Клоду и прижал его к своей груди:

– Наконец-то ты со мной, сын! Как долго я ждал этого момента.

Я видела разного князя Эйнэра. Со мной наедине он часто превращался во вздорного, бесшабашного мальчишку, был холодным и надменным правителем в кругу своих подданных, но впервые я чувствовала, что он волнуется и нервничает. И понимала: он боится, что Клод может не признать его.

Внезапно Клод обнял князя за шею и радостно взглянул на меня. А у меня сердце облилось кровью.

– Быстро же ты забыл Кэрола, Клод, – с обидой подумала я.

Глазенки Клода сверкнули:

– Папу Кэрола я никогда не забуду, и всегда буду любить и помнить.

– Леди, Ваш муж достоин всяческого уважения и вечной памяти.

В голове раздался голос Регины:

– Сколько же раз можно тебя предупреждать, Елка?

Боже мой! Клод ведь тоже эльф. А они запросто считывают мысли. Это что же: теперь мне придется быть осторожной и в присутствии собственного сына?!!

Эйнэр одной рукой держал ребенка, а другую подал мне.

– Князь, у вас что-то случилось? – никто, кроме колдуньи Найриты, не носил здесь одежду темных цветов.

– Леди, Ваше горе – это и наше горе. Мы вместе с Вами оплакиваем гибель лорда Кэрола.

Я смогла только выдохнуть:

– Эйнэр, Вы?!!

Он и сам, наверное, не понял, как одним этим поступком изменил мое к нему отношение.

– Леди, узнаете?

К нам подвели коней, и я не поверила своим глазам: одним из них был мой любимый черный демон. Он заржал, радостно приветствуя меня, фыркал, тряс головой и пытался ухватить зубами мою одежду. Я гладила коня, шептала, что очень скучала, и неожиданно вновь услышала ехидный голос Регины:

– Становишься сентиментальной, Елка. Это всего лишь животное…

Ну, Регина, сегодня ты разговорилась: все комментируешь, что бы я не сделала. Но это даже хорошо, последнее время мне так не хватало общения с тобой…

– На него никто за это время не садился, леди, он ждал Вас.

Я благодарно улыбнулась князю, и рука правителя тут же скользнула на мою талию. Я сердито подумала, что ничего не изменилось: моя талия все также притягивает князя. Ладно, сейчас промолчу, но в следующий раз получите отпор, Ваше сиятельство.

– А этого коня, Клод, я дарю тебе: он один из лучших в моих конюшнях.

Я резко повернулась к правителю: что лучший – видно сразу, но не забыл ли он, чем едва не закончилось для меня укрощение эльфийского жеребца:

– Ваше Сиятельство, Вы хотите рискнуть жизнью сына?!!

– Не забывайте, леди: Ваш сын – эльф. Вы уже и сами начали понимать это. Не правда ли?

Понимаю… Да. Но вот вопрос: хочу ли я этого?

А Клод уже сидел в седле и сжимал ногами бока скакуна. Я в очередной раз убедилась, что Клод умеет подчинять себе животных. Я ведь и раньше замечала, что звери успокаиваются в его присутствии и ждут его ласки…

Свита повелителя толпилась вокруг и на все лады восхищалась Клодом, а солнце внезапно закрыла тень. Я подняла голову: Регина парила в воздухе, а рядом с ней – коричневый дракон повелителя.

– Регина, милая, не забывай меня.

– Тебя забудешь… Елка, не натвори глупостей!

Драконы исчезли, а мы двинулись в усадьбу.

Нас с Клодом поселили в бывшем дворце Ирин. На сердце сразу же стало тоскливо: здесь все напоминало красавицу эльфийку, а с ней и все наши приключения. Как она там сейчас? Как Джейд, как Трайс? Я вспомнила прощание с королем и его угасший взгляд, которым он проводил меня…

– Отдыхайте, а на обед я жду вас к себе, – услышала я голос князя.

– Ваше сиятельство, а князь Олтэр у Вас будет? Мне так хочется увидеть его…

Клод услышал мои слова и закричал:

– Мне тоже!!!

Повелитель усмехнулся:

– Ну, раз хочется… Придется исполнить вашу просьбу.

«Кажется, обошлось», – подумала я, – «Олтэр прощен».

Перед обедом князь Эйнэр предложил нам с Клодом зайти к нему в покои:

– Вы забыли еще об одном Вашем друге, леди.

На пушистом ковре лежал огромный серебристо-черный зверь: страшный своей мощью, но в тоже время величественный и прекрасный. При виде нас зверь насторожился: шерсть на затылке встала дыбом, верхняя губа приподнялась, показывая острые крепкие зубы.

Князь сделал шаг вперед и загородил нас собой, а я тихо позвала:

– Тэги…

И, спустя мгновение, опасное чудовище превратилось в восторженного щенка: зверь полз ко мне на брюхе и при этом ревел, как в детстве. Только вот вой его стал жутким и настолько громким, что у меня заложило уши. Тэги стал лизать мне руки и лицо, а потом перевернулся на спину и заскулил. И не успела я ничего понять, как Клод захохотал, бросился к кшедо и упал к нему на живот. Я чуть не лишилась рассудка. Похоже, Эйнэр испытал подобные же чувства. Но, неожиданно, зверь отнесся к Клоду благосклонно: он полностью переключил на него свое внимание, начал лизать и слегка покусывать. Клод гладил ему брюхо, и Тэги, видимо, это очень нравилось.

Эйнэр пришел в восторг:

– Я же говорил Вам, леди: Клод – настоящий эльф.

Кажется, повелитель совсем забыл, кто нашел кшедо и принес его во дворец… Уж я-то к эльфам никакого отношения не имею.

Теперь Эйнэр почти все время занимался сыном. Мне была предоставлена относительная свобода. Я большую часть времени проводила в седле, иногда присутствуя на трапезах. Часто с нами обедал или ужин князь Олтэр. Я всегда была рада его видеть. А еще больше меня радовало то, что повелитель и Олтэр снова вели себя, как старые друзья: видимо, князь Эйнэр простил его. Однажды, во время ужина, князь пригласил меня на бал:

– Там и поговорим, леди. Нам нужно многое обсудить.

Идти не хотелось: Эйнэр был слишком весел и любезен, и то, как он смотрел на меня, мне совсем не нравилось.

– Дайте мне немного придти в себя, Ваше сиятельство. У нас еще будет время…

– Хорошо, леди, поговорим позже…

Прощаясь, повелитель поцеловал мою руку, только вот поцелуй длился несколько дольше, чем полагается. Я покраснела. В этот момент князь взглянул на меня. Когда так смотрел Кэрол, у меня начинало чаще биться сердце, а от взгляда правителя захотелось поскорее спрятаться подальше…

Утром я собиралась пригласить Клода прокатиться на лошадях, но, как всегда, опоздала: князь увез его на охоту. Тогда я решила отправиться в долину движущихся камней. Почему-то мне захотелось ее увидеть. Наверное, потому, что там всегда царили тишина и безмолвие… Я оставила коня у входа в долину, а сама стала бродить между камнями. Вот и тот огромный валун, который в прошлый раз открыл нам выход… Я шагнула к камню – он дрогнул и чуть сдвинулся в сторону. Появилось впечатление, что меня встречают, как старую знакомую, приглашая «зайти на чаек». Я отошла назад, немного постояла, подумала и попробовала шагнуть к камню снова. Глыба опять сдвинулась с места. Меня охватило возбуждение: я поняла: стоит мне подойти к камню и он откроет для меня путь. Вот только, куда? В Кэрдарию, на Землю или в какой-нибудь иной мир? Надо как следует об этом подумать… Но на душе все равно стало спокойнее: не очень приятно сидеть в клетке, хотя и золотой. В случае, если Эйнэр решит не выпускать меня с Диара, у меня останется хоть какой-то выход. Лишь бы князь ни о чем не догадался…

На следующий день я встала с восходом солнца и решила съездить искупаться. На берегу я огляделась и узнала то место, где когда-то меня не выпускал из воды повелитель. Как же давно это было, сколько воды утекло с тех пор… Я разделась и ушла под воду, вынырнув вдали от берега. Вода всегда успокаивала меня, и сейчас мне это было особенно нужно: меня волновал Клод. Мальчик все больше и больше привязывался к Эйнэру, а тот ни на шаг не отпускал его от себя. Я видела сына только перед сном, да и тогда он говорил чаще всего о князе. Я не сомневалась, что он еще помнит и любит Кэрола, но надолго ли?

С этими грустными мыслями я подплыла к берегу и замерла: выход из воды мне загородил всадник. Как тогда…

Каким образом князь узнал, что я здесь? Клод с ним? Я посмотрела на берег: сына там не было…

Мужчина сидел на коне и, улыбаясь, рассматривал меня:

– Замужество пошло Вам на пользу, леди: от Вас невозможно отвести глаз.

– Дайте пройти, Ваше Сиятельство, мне холодно.

Он нагнулся, выхватил меня из воды и прижал к себе:

– Я Вас согрею.

Я вздрогнула.

– Вы боитесь меня, леди Елка?

– Да, князь, боюсь. Вы считаете, у меня нет для этого причин?

Я постаралась сказать эту фразу холодно и спокойно, но почувствовала, как напряглось тело.

– Верю, что простить меня нелегко, но Вам нужно это сделать. А за такого сына Вы должны мне быть благодарны…

Ни хрена себе!!! Я даже потеряла дар речи. Я еще и должна его благодарить?!! Может, в письменном виде? Или стоя на коленях?!! Вся моя сдержанность тут же исчезла и я зашипела:

– Вот значит как? А не кажется ли тебе, Эйнэр, что я была бы благодарна судьбе, если бы у меня родился ребенок от любимого человека, а не от тебя! Неужели до тебя это не доходит?!! Я ведь могла остаться с ребенком на руках, одна…

– Леди, я же сделал Вам предложение стать моей женой.

Я закричала, уже не сдерживаясь:

– Все верно. Сначала сделал… – и внезапно замолчала.

Не становись циничной, Елка. Не стоит. Все обошлось, могло быть намного хуже… Нервы не выдержали: я разрыдалась. События последних дней давали о себе знать. Князь обнял меня и зашептал:

– Прости, Елка. Я так хотел иметь ребенка. Ни ты, ни я сам не имели значения. Когда Клод родился, я чуть с ума не сошел от радости.

У меня тут же высохли слезы:

– А как Вы могли об этом узнать?

– Драконы, леди. Они подняли такой шум, что мы чуть не оглохли… А потом годы ожидания… Один раз я не послушался совета колдуньи и чуть не потерял тебя и сына. Я не посмел рисковать снова: звезды сказали Найрите, что я должен ждать пять лет и только потом отправиться за вами.

– Ирин все знала?

– Нет, и не должна была. Но я верил, что она не отойдет от Клода ни на шаг.

А я-то думала, что он не мог нас найти все это время… Вот все и прояснилось: так просто, и так сложно…

– А теперь, леди о самом главном: я прошу Вас стать моей женой. Не может наследный принц иметь мать, которую все будут считать любовницей правителя.

Я возмутилась:

– Ничьей любовницей я быть не собираюсь!

И подумала, что не стоит опять нарываться, если не хочу оказаться в каком-нибудь подземелье:

– Ваше сиятельство, у меня на родине женщина должна год носить траур по погибшему мужи и только потом может вновь выйти замуж. Я надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к нашим обычаям.

Неожиданно для меня князь вытер мне слезы:

– Хорошо, леди. Я подожду. Только сразу предупреждаю: о возвращении забудьте. Я все равно никуда Вас больше не отпущу. Не рискуйте ни собой, ни Региной. И запомните: Клод будет или с нами обоими, или со мной.

Я успокоилась. Как здорово, что князь не знает, что у меня есть способ в любой момент покинуть его мир. Только одно удерживало меня здесь: наш сын. Я видела все возрастающую любовь Клода к Эйнэру и грустила. Но у меня еще есть время хорошенько все обдумать.

– Завтра же я объявлю, Вас, леди, моей невестой.

– Может, не нужно с этим спешить, князь?

– Я желаю, чтобы Вам всюду оказывали почет и уважение, как и моему сыну.

Во дворец мы вернулись вместе с Эйнэром. Нас встретил Клод и сначала подбежал к отцу…

Ночью в дверь моей спальни постучали. Я открыла и с удивлением увидела Найриту. На этот раз она была одна, без Эйнэра.

– Разрешите войти, леди?

– Входите. Но уже довольно поздно… У Вас ко мне дело?

Я встревожилась: Ирин называла ее ведьмой и боялась, да и в моей судьбе она сыграла не лучшую роль.

Колдунья пристально разглядывала меня:

– Извините, леди, хочется посмотреть на смертную, которая может стать женой повелителя эльфов… Первый случай в этом мире… И первый же, когда кто-то смог покинуть Диар без разрешения правителя…

Я резко ответила:

– Все когда-нибудь случается в первый раз… А женой князя Эйнэра я не буду: хватит и того, что стала матерью его сына. Кстати, не без твоей помощи…

– Не сердись, дочка: я знаю свою вину перед тобой. Давай, посмотрю твою судьбу. Может, чем и помогу…

– Что ж, смотри, – я протянула ей руку.

Найрита долго вглядывалась в мою ладонь, даже провела ногтем по линии жизни.

– Первый раз вижу такое, – задумчиво произнесла она, – у тебя два возможных пути. Если примешь тот, что тебе предлагают сейчас – проживешь спокойную долгую жизнь. А вот вторая дорога будет тяжелой: много сил и трудов потребует.

Я усмехнулась:

– А что ты называешь спокойной жизнью? И насколько она будет долгой? Могу представить: вечно молодой красавец-муж и старая дряхлая жена. А, скорее всего, мне даже не дадут дожить до этого…

– Тебе продлят и жизнь, и молодость…

– Да не хочу я этого!

Найрита вздохнула:

– Пока не хочешь, глупая. А потом рада будешь все отдать, да будет поздно. Я тебя предупредила: второй путь очень трудный и опасный. Плохо будет, да не только тебе, а всем, кто тебя любит. Подумай, как следует, и выбери правильную дорогу… Ты бежишь от Эйнэра, но от судьбы не уйдешь…

Уж очень настойчиво она меня уговаривает… А может, Найриту послал Его Сиятельство, чтобы запугать меня? В любом случае, повелителя я уже простила. Простила за любовь к сыну. Да и к чему ворошить то, что давно прошло? Надо готовиться к будущему… Но оставаться с князем я не хочу: дорогу свою я уже выбрала. У меня теперь одна цель: узнать, жив ли мой муж? Без ответа на этот вопрос я все равно не смогу жить спокойно…

И если ты жив, Кэрол, я тебя обязательно найду…