355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Яна Тройнич » Леди Елка » Текст книги (страница 19)
Леди Елка
  • Текст добавлен: 24 сентября 2016, 03:14

Текст книги "Леди Елка"


Автор книги: Яна Тройнич



сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Меня посадили в тюрьму?!!

Он улыбнулся:

– Скорее, под домашний арест. И благодарите за это мою разговорчивую сестренку.

– Вы что, серьезно, собираетесь меня здесь оставить?!!

– Как только скажете «да», вернетесь в свои покои.

– А если – «нет»?

– Сидите, пока не надоест.

– Уж за решетку могли бы и не сажать! – возмутилась я.

– Так страже будет спокойнее. А то еще полезете в драку…

Пока я воспринимала свое заточение просто как игру. Я почему-то была уверена, что князь Эйнэр не сделает мне ничего плохого. Тем более, я знала, что выход отсюда есть. Вот только найду ли я его? И не расскажет ли Ирин брату о нашей с ней прогулке?

Я с силой потрясла решетку. Повелитель усмехнулся:

– Зря стараетесь, леди, она очень прочная. И не делайте резких движений, берегите свое хрупкое здоровье.

Все-таки хорошо я его напугала со своим обмороком… Все время печется о моем здоровье…

– До свидания, леди. Я ухожу, и надеюсь, Вы будете вести себя спокойно.

Хорошее пожелание: закрыть в подвале и желать спокойствия! А вот назло не буду!

Князь направился вверх по лестнице, а я изо всех сил заорала:

 
У любви, как у пташки крылья,
Ее нельзя никак поймать!
Тщетны были бы все усилья,
Но крыльев ей нам не связать!
 

Повелитель вернулся. Слуга принес ему стул, и он уселся напротив решетки, как будто на концерте.

– Продолжайте, леди. Очень красивая песня. Я просто мечтал услышать ее вновь. А еще лучше бы было, конечно, станцевать с Вами…

Я сразу перестала дурить, то есть петь. Взяла кресло и подтащила его к решетке со своей стороны. Теперь мы с князем сидели друг против друга.

– Зачем Вы все-таки хотите жениться на мне, Ваше Сиятельство? Скажите правду!

– Вы мне нравитесь, – он взглянул мне прямо в глаза и твердо выдержал мой взгляд.

– Вы мне тоже. Но этого мало, чтобы стать супругами. Мы должны любить друг друга.

– Полюбите, леди, – голос повелителя стал жестким и насмешливым, – кто еще сможет похвастаться такой женой? То укрощаете лошадей, то приручаете диких зверей. Плаваете, как рыба… Летаете на драконе… Вот и сейчас – вместо того, чтобы лить слезы, сидите и обдумываете побег. Не так ли? Но лучше бы Вы поплакали и смирились. Я запер Вас именно здесь, чтобы Вы не вздумали позвать свою Регину и не погубили ее. Она одна, а наших драконов много.

Князь ушел, а я сидела и злилась на него: вот ведь, умный какой, разложил все по полочкам, даже Регину не забыл! Но ничего, время еще есть, что-нибудь да придумаем…

Несколько раз я пыталась найти тайный ход, но безнадежно запуталась в коридорах. Хорошо хоть, сумела вернуться обратно. Так прошли ночь и следующий день. Слуги приносили мне еду, а Его Сиятельство больше не появлялся.

Вечером меня навестил князь Олтэр:

– Ну, узница, как дела? Даете бесплатные концерты? Как Вам здесь? Не страшно одной?

Князь подошел к решетке, поцеловал мою руку и тихо добавил:

– Рано утром Ирин будет ждать Вас на берегу. Там, где Вы с ней были. Запоминайте дорогу: первые два поворота направо…

Я с благодарностью взглянула на эльфа:

– Вы решили мне помочь, князь? Но я не хотела бы впутывать Вас в это.

– Я был бы рад, леди, если бы Вы передумали и остались. Но уж если нет… Мне не нравится то, что делает Эйнэр. Как бы не пришлось ему потом пожалеть… К тому же, Вы – мой друг, леди, и еще – меня просила Ирин…

Я сжала руку князя. Он всегда был мне глубоко симпатичен. Впрочем, как и его повелитель… Если бы не странная прихоть того жениться на мне…

– Я всегда буду помнить Вас, князь. Может, когда-нибудь и встретимся. Спасибо Вам за все. А еще – хоть иногда угощайте сахаром моего коня. А теперь – прощайте.

Олтэр взглянул на меня, молча поклонился и ушел. А я печально подумала о том, как тяжело терять друзей…

Я уверенно и быстро шла по нижнему ярусу замка. Ни разу не появилось сомнений, что я могу перепутать повороты и заблудиться. Как будто чья-то рука вела меня вперед. Наконец, я добралась до тупика, нажала на камень, и стена отошла в сторону.

Ко мне бросилась ожидающая меня Ирин. Мы обнялись.

– Я так беспокоилась, Елка, найдешь ли ты выход!

Она подала мне мой костюм для полета. На ней была почти такая же одежда.

– Нужно отойти подальше от дворца. Тогда можно будет позвать твою Регину.

Ирин показала мне еще один потайной ход, и мы снова спустились под землю:

– Что с нами будет, Ирин, если нас поймают? – спросила я, пробираясь следом за ней по узкому лазу.

– С тобой – ничего, Елка. А вот со мной… Брат сказал, что надо поскорее выдать меня замуж, чтобы занималась своими делами, а не совала нос в чужие. Так что лучше не будем об этом думать, а пойдем быстрее. И мы чуть ли не бегом помчались дальше. Вскоре я потеряла счет времени, но, в конце концов, мы выбрались на поверхность. Я огляделась по сторонам: удивительно, но эта местность была мне знакома. Подземный ход вывел нас в долину движущихся камней, и мы находились рядом с самым огромным из них.

– Теперь можешь звать своего дракона, Елка. Только нужно все сделать быстро.

Спустя мгновение Регина приземлилась рядом с нами и протянула мне лапу. Я резво забралась на нее и помогала устроиться за моей спиной Ирин. Внезапно небо над нами потемнело. Ирин вскрикнула:

– Все пропало, Елка. Мы опоздали.

Я посмотрела вверх. Там кружили десятки драконов. Они парили над нами, но ничего не предпринимали. И вдруг камень, рядом с которым мы стояли, резко дернулся, и под ним открылась большая дыра. Я еще не успела ничего понять, а Регина уже нырнула туда. Последним, что я увидела, был зеленый дракон, ворвавшийся в дыру следом за нами. Потом отверстие захлопнулось, и нас окружила абсолютная темнота…

Глава 35

Что было с нами дальше, я так и не смогла понять. Больше всего это напоминало падение вниз на крутом вираже «американских горок». Все происходило в полной темноте и безмолвии. Я ощущала только холодную чешую Регины и вцепившиеся в меня руки Ирин. Воздуха не хватало, я начала задыхаться. Мы стремительно проваливались в пустоту, а потом Регина взмахнула крыльями… Еще несколько ударов сердца мы планировали непонятно где, а затем яркий солнечный свет резанул меня по глазам…

Только через несколько минут я смогла открыть их и оглядеться. И облегченно вздохнула:

– Вот мы и дома, Ирин…

Дракон опускался во двор замка Кэрола. Со всех сторон к нам мчались его обитатели.

Я ступила на подставленную лапу Регины, покачнулась и почти упала, но тут меня подхватили сильные руки. Хозяин замка заключил меня в свои объятия. Я обхватила лорда за шею и прижалась к его груди. Мое сердце билось так, что удары отдавались в висках. А Кэрол обнял меня и замер, перестав дышать. Кто сказал, что от счастья не умирают?

– Чайка моя! Любимая! Ты вернулась! А я уже думал, что никогда не увижу тебя. Больше я никуда не отпущу тебя, моя маленькая леди!

Я опомнилась первой. Вокруг нас толпились пираты, но смотрели они совсем не в нашу сторону. Мужчины, открыв рты, уставились на Ирин, все еще сидевшую на шее дракона. Кажется, привозить красавиц в этот мир стало моим хобби…

– Кэрол, я не одна. Это Ирин, сестра князя Эйнэра, повелителя Диара. А это лорд Кэрол, Ирин. Мой жених.

Лорд помог Ирин спуститься на землю:

– Рад, что Вы посетили нас, леди.

А потом от души улыбнулся:

– Я и представить не мог, что есть на свете такие красавицы!

Ирин смущенно покраснела:

– А я Вас, по рассказам Елки, таким и представляла. Я счастлива, что вы снова вместе.

В это время я бросила взгляд на крепостную стену, окружавшую замок, и остолбенела: на башне, расправив крылья, переливающиеся в лучах солнца зеленым перламутром, сидел огромный дракон. Все так увлеклись, рассматривая Ирин, что и не заметили, как там появилась этакая махина.

– Посмотрите-ка вон туда, – показала рукой я.

Окружающие повернулись, замолчали, а потом заговорили все разом. А моя красавица довольно блеснула неоновыми глазами:

– Вот наше путешествие и закончилось. Отдыхай, Елка.

Взмах могучих крыльев и она приземлилась на башне рядом со своим избранником. Я со страхом задумалась, не раздавят ли они это старинное сооружение? Но, как ни странно, башня устояла. Хорошо строили в древности…

Кэрол подал мне руку и пригласил в замок, а там уже суетились слуги, торопливо накрывая столы. И вскоре пираты уже поднимали кубки в честь моего возвращения. После торжественного обеда все разошлись, остались только мы с Кэролом и Ирин. Но и та вдруг прикрыла ладошкой рот и зевнула:

– Извините меня, я устала и хотела бы отдохнуть.

Я с подозрением посмотрела на девушку: а то я не знаю, сколько спят эльфы! Видимо, просто решила оставить нас одних.

Мы проводили ее в гостевые покои, а сами прошли в кабинет Кэрола и сели у камина. Лорд не сводил с меня глаз, а я поймала себя на мысли, что все время стараюсь отвести взгляд и опустить ресницы. Мне стало смешно: научила меня осторожности жизнь с эльфами! И тут я заметила, что над камином висит мой портрет:

– Кто же так хорошо нарисовал меня, Кэрол?

Принц засмеялся:

– Ни за что не угадаешь! После твоего отлета Джейд увлекся живописью. Вернее, он с детства неплохо рисовал, но никогда столь много. Ты, Чайка, стала его музой. Теперь твои портреты есть, наверное, у всех рыцарей королевства.

Потом Кэрол долго рассказывал обо всем, что произошло в Кэрдарии без меня. А изменилось многое. Ксюха и король Дариан ждут ребенка и уверяют всех, что у них непременно будет дочка. Вернее, Ксюха и бывший король Дариан…

Тут я вздрогнула. Что значит бывший? Поймав мой изумленный взгляд, лорд продолжил:

– Король объявил, что уже стар и ему надоело нести бремя власти. Теперь он желает наконец-то спокойно пожить в семейном кругу. Он отдал корону сыну.

Кэрол не назвал имени, а я спросить не решалась, хотя любопытство меня мучило. Наконец, лорд не выдержал, и продолжил сам:

– Ты интересуешься всеми и всем, Елка, но ни разу не спросила о Трайсе… Ты все еще думаешь о нем?… А может, и любишь?

– Я решила, что если спрошу – тебе будет неприятно. Вот видишь: не спросила – плохо, а спросила бы – был бы такой же результат. Я тебя очень прошу, Кэрол, не обижай меня подозрениями. Я даже мысленно никогда не изменю тебе.

Лорд крепко прижал меня к себе:

– Я верю тебе, Елка.

А я подумала, что сказала принцу почти правду. Почти… Стрелу с именем Трайс я все-таки сумела вытащить из сердца, но где-то глубоко внутри остался самый кусочек наконечника, и иногда причинял боль…

– Да, Елка, отец отрекся от трона и король теперь – Трайс.

Это, действительно, была оглушающая новость, но я подумала: а почему бы и нет? В нашем мире правители редко добровольно складывают с себя обязанности, но если здесь так принято… Из Трайса должен получится неплохой король, для этого у него есть все задатки.

А потом начала рассказывать о своих приключениях я. Я говорила о своей жизни у эльфов, об их лошадях, о балах… Умолчала лишь о том, что повелитель хотел на мне жениться. Почему-то мне показалось, что говорить об этом не стоит. Когда я описывала свою встречу с кшедо, Кэрол вздрогнул:

– Ну почему, леди, к тебе так и притягивается все необычное? То дракон, то хищный зверь… А если бы самка тебя разорвала?!!

– Но, как видишь, Кэрол, я жива и здорова.

Проговорили мы до самого утра: вспоминали, шутили, смеялись, а потом вдруг Кэрол стал удивительно серьезен:

– А сейчас – о самом главном, леди. Я тебя, Чайка, очень люблю. Кажется, что я всю жизнь ждал именно тебя. И я прошу назначить день нашей свадьбы.

Он еще крепче прижал меня к себе и прошептал:

– Когда, леди?

Сердце мое стукнуло и остановилось. То, что этот вопрос будет задан, я знала. Но не думала, что так быстро. Но теперь надо отвечать. Обратной дороги нет: я улетела от Кэрола и вернулась к нему же. В трудную минуту именно он подставил мне плечо, и я добровольно сделала свой выбор. Обидеть лорда отказом я не могла…

– Хорошо, Кэрол. Свадьба будет через три месяца.

– Не кажется ли тебе, Чайка, что это слишком большой срок?

– Нет, Кэрол. Мне нужно прийти в себя и отдохнуть от путешествия. Да и к свадьбе надо как следует подготовиться: наряды сшить, гостей пригласить…

– Что ж, – печально улыбнулся принц, – долго ждал, подожду еще немного. Главное – чтобы ты была со мной. К тому же, если следовать правилам, то ты, как рыцарь Кэрдарии, должна еще будешь испросить разрешение на брак у своего короля…

– Есть еще одно условие, Кэрол. С Региной прилетел дракон. Если ты сумеешь с ним подружиться, и он назовет тебе свое имя – мы будем вместе. Это закон вашего мира…

Лорд-пират усмехнулся, ослепительно сверкнув зубами:

– Ради Вас, леди, я готов подружиться хоть с самим повелителем демонов. Не беспокойся, я знаю, как поступить. Завтра я поговорю с драконами и уверен, все у нас получится. Впрочем, завтра уже наступило.

Кэрол нежно поцеловал меня:

– Ложись спать, Елка. Тебе нужно отдохнуть. Я провожу…

Когда я проснулась, Кэрола в замке не было. Я выглянула в окно и посмотрела на башню: драконов там не было тоже…

Мы позавтракали вдвоем с Ирин. Эльфийка радовалась, как ребенок. Ее здесь восхищало все: замок, корабли, пираты, лужайки… После завтрака мы вышли в парк.

И тут в небе появились две темные точки. Вскоре они увеличились, и мы увидели приближающихся к нам драконов. Они грациозно приземлились на аллею, и с одного из них спрыгнул всадник. Дракон выгнул шею и протянул к нему мощную голову. Кэрол провел рукой по бровям зверя, заметил на нас с Ирин и пошел к нам навстречу. Выглядел лорд очень довольным.

– Его зовут Дэрэк, леди. И я от него в восторге. И от полета – тоже.

– Ты же говорил, что не любишь драконов, Кэрол.

– Они вернули мне тебя, леди. И я им за это безмерно благодарен.

– Ты не будешь против, Кэрол, если я завтра слетаю к Ксюхе? Совсем ненадолго, к обеду вернусь. Я очень по ней соскучилась.

– Что с тобой поделаешь, моя леди? Я тебя прекрасно понимаю…

Вечер мы провели втроем. Кэрол водил нас по замку. От шхуны Ирин вообще пришла в полный восторг. Расстались мы далеко за полночь.

Перед сном я ненадолго заглянула в комнату к эльфийке. Целый день она была веселой, но сейчас в ее глазах плескалась грусть. Я обняла ее:

– Ирин, ты жалеешь, что убежала со мной? Регина может доставить тебя обратно…

– Нет, Елка, возвращаться я не хочу. Просто стало вдруг так жалко Эйнэра… Он ведь потерял сразу троих…

– Ну, Ирин… Ты, конечно, ему дорога… А я? Думаю, просто временное увлечение. А уж драконов-то в вашем мире предостаточно, вряд ли князь будет очень переживать о потере одного-единственного.

Ирин как-то странно посмотрела на меня:

– Елка, а мой брат тебе совсем не нравился?

– Отчего же, Ирин? Он очень интересный человек. То есть, эльф. Мы с ним могли бы быть хорошими друзьями, но не больше…

Я вспомнила повелителя и почему-то ощутила, как у меня опять заболели губы…

А ночью он мне приснился. Князь одновременно злился на меня и о чем-то умолял. Я смогла разобрать только «вернись» или «верни» и проснулась. На душе было как-то очень нехорошо. Что же просил вернуть князь? Сестру? По коже пробежал холодок. А ведь самолюбию правителя был нанесен страшный удар. Он был уверен, что я никуда от него не денусь, а я сбежала, прихватив дракона. Да еще и сестру увела… Я вдруг ясно осознала, что это еще не конец. Эйнэр постарается нас отыскать. А я так и не поняла, что же ему от меня было нужно…

Я постаралась справиться со своим плохим настроением и решила ничего не рассказывать Ирин. Мало ли что могло мне присниться… Утром я сообщила эльфийке, что оставляю ее на попечение Кэрола, а сама ненадолго слетаю к своей подруге. Хочу посмотреть на нее и пригласить на свадьбу, которая состоится через три месяца.

Ирин вздрогнула:

– А зачем столько ждать, Елка? Три месяца – очень долгий срок.

И эта туда же! Они что – сговорились с Кэролом?

Ирин попыталась уговорить меня сыграть свадьбу пораньше, но я уперлась. Ей-то, интересно, какое до этого дело? Я попрощалась и пошла к Регине. И уже не видела, как расстроенная Ирин решительно отправилась к Кэролу.

А через некоторое время мы уже обнимались, целовались и плакали от радости вместе с Ксюхой.

– Що з тобою сталося, Елка? Ты похудела, одни очи остались.

– Зато ты, Ксюха… Ого-го!

В который уже раз я радовалась, что есть здесь у меня настоящая подруга, с которой я могу говорить свободно. Я рассказала ей обо всем, что произошло со мной в Кэрдарии, и о том, что случилось здесь.

– Так что, Ксюха, через три месяца у нас с лордом Кэролом свадьба.

– Елка, а як же Трайс? Ты же любила его. Он у нас часто бывает, и мне здаётся, больше для того, щоб поговорити со мной о тебе.

Я не могла скрыть горечи, отвечая Ксюхе:

– Не знаю, о чем он с тобой говорит, а со мной даже не простился, когда я улетала.

Ксюха почему-то отвела глаза, и в это время вошел лорд Дариан.

– Дай-ка взглянуть на тебя, дочка! Как только мне доложили, что прилетел дракон, я поспешил сюда. Рассказывай, как ваше путешествие?

– Второго дракона я привела, и он признал Кэрола. Обо всем остальном Вам расскажет Ксюха. И еще, приглашаю вас на свадьбу, она состоится через три месяца.

Лорд вздохнул:

– Не скрою, на месте жениха я предпочел бы видеть Трайса.

Наконечник стрелы кольнул сердце. Что делать, такие раны заживают долго…

А лорд Дариан тем временем взглянул на Ксюху:

– Не хотел я оставлять тебя сейчас, но думаю, мне лучше поехать к Трайсу. Как бы он не наделал глупостей, когда узнает о возвращении леди.

Я пожала плечами: и почему все так уверены в любви Трайса ко мне? Да и насчет глупостей я очень сомневалась. Не делал он их, когда был принцем, вряд ли сделает, будучи королем.

Я вышла из замка лорда Дариана и направилась в парк, где меня поджидала Регина. А по аллее, навстречу мне мчался всадник. Он поравнялся со мной, поднял коня на дыбы и соскочил на землю. И я оказалась в объятиях лорда Джейда.

Он поднял меня на руки и закружил:

– Ах, Елка-Елка, как же мы тебя ждали! Я ехал к отцу и вдруг увидел дракона. Наконец-то ты вернулась!

Принц поставил меня на землю и жадно разглядывал. А я смотрела не него. Как же изменился младший из принцев! Сейчас передо мной стоял уже не мальчик, а красивый, элегантный, уверенный в себе мужчина.

– А я хотела кое с кем тебя познакомить, Джейд, – сказала я и вскоре мы уже были в замке Кэрола.

Лорд-пират встречал нас, но вот вид его мне не понравился. Он был бледен и чем-то очень расстроен…

Глава 36

Я с тревогой взглянула на Кэрола:

– Что случилось?

– Все прекрасно, Елка, – лорд уже взял себя в руки и улыбался, но я слишком хорошо его знала, чтобы поверить в это.

Не хочет говорить при Джейде? Или есть проблемы, о которых и мне не нужно знать? Ладно, спрошу потом, когда останемся наедине…

А Джейд вдруг замер, устремив взгляд куда-то за наши спины. Я оглянулась: к нам шла Ирин.

– Кто эта леди, Елка? Твоя сестра? – глаза лорда заблестели.

– Ты мне льстишь, Джейд. До Ирин мне далеко. С ней никто не сравнится… Знакомьтесь: Ирин, это – Джейд. Я тебе много о нем рассказывала… А это – Ирин, сестра повелителя Диара.

Джейд склонился в поклоне и поцеловал руку эльфийки. Потом выпрямился, но так и не мог отвести от нее глаз, он даже забыл выпустить руку Ирин из своей. Та смущенно покраснела, а я подумала: какая великолепная пара…

И тут я обратила внимание, что Ирин тоже грустна и глаза у нее красные, как будто она недавно плакала. Что же здесь без меня случилось?

– Ирин, отчего ты так печальна? Тебя кто-то обидел?

– Нет, Елка, – улыбнулась эльфийка, – просто стала рассказывать Кэролу о своей жизни, вспомнила родину и прослезилась…

Ладно, не хотят говорить сейчас, узнаем позже… Но вечером произошло событие, которое заставило меня забыть об этом происшествии. Мы с Кэролом стояли на палубе корабля, и неожиданно он повернулся ко мне и произнес:

– Наша свадьба состоится через две недели, леди-Чайка.

Я опешила:

– Кэрол, мы же договорились…

Он закрыл мне рот поцелуем… А потом прошептал:

– Не спорь, моя упрямая леди. Можешь же ты хотя бы один раз послушаться своего будущего мужа…

Неприятная мысль шевельнулась в глубине души: неужели он не верит мне и думает, что я могу вернуться к Трайсу? Мы же договорились ничего не скрывать друг от друга… Но, в конце концов, какая разница: через две недели или через три месяца? Действительно, пусть уж лучше все произойдет побыстрее. Все равно, решения своего я уже не изменю…

На следующее утро мы сообщили эту новость нашим друзьям. Ирин, узнав об этом, очень обрадовалась, но при этом как-то странно переглянулась с Кэролом… Теперь осталось лишь получить разрешение на брак у короля.

Вечером, в спальне Ирин, я с восхищением рассказывала ей о Ксюхе и лорде Дариане, но только мимоходом упомянула о лорде Трайсе, сказав, что лорд Дариан отдал трон сыну. Говорить о новом короле было слишком тяжело.

– Я знаю, тебе понравится Ксюха. Скоро у нее будет ребенок. Они так мечтали о девочке! Впрочем, лорда Дариана можно понять: три сына и ни одной дочки!

Я радостно болтала и вдруг заметила, что глаза Ирин стали печальными. Какая же я бестолковая! Знала ведь, что у эльфов разговоры о детях вызывают грусть. Кажется, из-за этого даже долголетие их не радует…Мне стало жаль эльфов: многие из них никогда не станут ни матерями, ни отцами. Но я почему-то была уверена, что у Ирин все будет по-другому: я надеялась, что Джейд и Ирин полюбят друг друга.

– Знаешь, Ирин, моя служанка Лэри пугала меня, говорила, что эльфы не любят и презирают людей. А я теперь думаю, что она здорово преувеличивала.

– Нет, Елка, в основном, так все и есть.

– Но я этого совершенно не почувствовала! Все окружающие относились ко мне очень хорошо. Исключением был один граф Милор.

– Еще бы! Разве могло быть иначе?

– Что ты хочешь сказать этим «еще бы», Ирин?

Ирин замялась, подбирая слова:

– Видишь ли, все были уверены что ты – женщина моего брата. А кто позволит себе оспаривать выбор повелителя?

Я от возмущения даже завопила:

– Ирин, я никогда не давала повода так считать!!!

Ирин вздохнула:

– Нет, Елка. Повод был. Вспомни ваш с братом танец. Сама я не присутствовала там, но мне рассказывали… С такой страстью могут танцевать только очень увлеченные друг другом партнеры… Да еще и Милор. Видела бы ты его, когда он вышел от повелителя после Совета… Придворные решили, что это – предупреждение всем твоим поклонникам… и не поклонникам тоже.

Внезапно эльфийка лукаво взглянула на меня и рассмеялась:

– Ну, признайся же, Елка, это просто сплетни ли что-то все же было?

– Да нет, Ирин, ничего не было, – но внезапно я вспомнила поцелуй, который так во время, хотя и не слишком приятно, прервала собака, и покраснела.

– Ну вот, Елка, ты что-то скрываешь!

– Да ничего я не скрываю… Был один поцелуй… Но в это время в меня вцепилась собака. Не понимаю, Ирин, чего ты добиваешься? Я честно не знаю, с чего вдруг повелитель так захотел видеть меня своей супругой. Может, Олтэр был прав, и твой брат желал иметь в своей коллекции и кшедо, и золотого дракона, а, заодно, и меня.

– Я думаю, Елка, – опять вздохнула Ирин, – когда-нибудь ты об этом узнаешь. Я не верю, что Эйнэр так просто смирится с потерей. Скорее всего, он будет нас искать.

– Будет ли искать – не знаю, но во сне он мне точно приснился. Я только не совсем поняла, что он от меня требовал: то ли «вернись», то ли «верни». Наверное, решил, что я тебя похитила.

Ирин резко изменилась в лице:

– Тогда все гораздо хуже, чем я думала. Постарайся, Елка, пореже вспоминать моего брата. Мысли о нем помогут ему тебя найти.

– Хорошо, Ирин, – я совсем не верила в то, что мои мысли могут достигнуть другого мира, но чтобы не расстраивать эльфийку, согласилась.

Утром нас пригласили на прогулку. Красивые белые кони ждали нас во дворе, а я вспомнила своего вороного демона с умными раскосыми глазами и загрустила. Как бы я хотела вновь пронестись на нем по широким лугам Диара…

Мы с Кэролом ехали впереди, а следом за нами – Джейд и Ирин. Погода была отличная, места, по которым мы проезжали, очень живописными, но мысли о предстоящем портили мне настроение и заставляли сжиматься сердце: завтра я должна буду отправиться к королю Трайсу. Я совсем не желала этого, но ничего не могла поделать: таковы законы этой страны. Рыцарь не может заключить брак, не испросив согласия короля. А я была рыцарем…

Моему жениху было абсолютно все равно, даст король нам свое разрешение или нет. Но если король будет возражать, многие из гостей не посмеют приехать. И еще не известно, какие будут последствия для тех, кто все же осмелится. Так что я решительно была за то, чтобы все сделать, как положено. Но в глубине души я очень боялась этой встречи: я до сих пор слышала слова: «Я люблю, тебя, Елка».

Я бросила взгляд на кольцо и улыбнулась: я и не заметила, как привыкла спрашивать у него совета… Кэрол увидел, куда я смотрю, и вдруг спросил:

– Чайка, ты никогда не снимала его?

– Конечно, никог… – произнесла я и вдруг споткнулась на полуслове.

Я вспомнила день, который закончился для меня обмороком. Тогда я захотела, чтобы все камни в украшениях были одного цвета…

Я оглянулась на Джейда и Ирин. Кажется, мой образ из сердца младшего из принцев стала вытеснять эльфийская красавица. С первой своей любовью, то есть со мной, лорд уже прощался. И я этому искренне радовалась, ведь для него я могла быть только недостижимой мечтой…

Я подумала, что любовь, это – как болезнь… Одни могут с ней справится и забыть, а другие будут болеть всю жизнь… Только вот к какому же типу отношусь я?

Утром я чуть дольше, чем всегда смотрела на себя в зеркало. Чуть дольше, чем всегда причесывала волосы. Чуть дольше, чем всегда примеряла платье… Да и сердце стучало чуть сильнее, чем всегда…

Вокруг меня крутилась Рос, осыпая меня комплиментами:

– Леди, никакая принцесса не может сравниться с Вами! Подумаешь – из другого мира! И что только в ней нашел лорд Джейд? Вы – намного лучше!

Рос никак не могла смириться с тем, что кто-то может быть лучше ее хозяйки, и уже забыла, что я хоть и не принцесса, но тоже не уроженка Кэрдарии.

Преданность самой Рос меня очень расстрогала. Когда она узнала, что я улетела с Кэролом, она выпросила разрешение у короля отправится в замок лорда-пирата и ждала меня там. Правда, этому косвенно способствовала и Ксюха…

– Ох, Рос, будь я мужчиной, я бы тоже обязательно влюбилась в Ирин. Она всем взяла! И давай, лучше, будем радоваться, что они с лордом Джейдом нравятся друг другу.

Ирин с Джейдом тоже решили отправиться с нами к королю, и вот мы уже расположились на спинах драконов. Я взяла к себе Джейда, а Кэрол – Ирин. Мой жених с эльфийкой сразу же принялись что-то горячо обсуждать, и я порадовалась, что они так быстро нашли общий язык. Джейд тоже, кажется, хотел мне что-то сказать, но никак не решался. Наконец он не выдержал:

– Елка, мы с Ирин решили стать мужем и женой.

Хорошо, что Джейд крепко обнимал меня за талию, иначе бы я, пожалуй, грохнулась с Регины от удивления. А ведь падать с нее довольно опасно…

– Джейд, Ирин – прекрасная девушка, но вы знаете друг друга всего ничего. Зачем вам так спешить?

Тут я подумала, что становлюсь похожей на старую грымзу, которая ко всем лезет с поучениями и сует свой нос, куда не надо, и поспешила спросить:

– А она согласна?

И услышала в ответ:

– Да.

Ну что ж, значит, будем просить у короля согласия на два брака. И хорошо, что там будет лорд Дариан…

Королевский дворец встретил нас тишиной и молчанием. Давно ли я улетала отсюда, и здесь было огромное количество нарядных рыцарей и дам?

О нас доложили. Через несколько минут я увижу лорда Трайса. Дай Бог, чтобы не дрогнул ни один мускул, и не выдало лицо.

Мы вошли в просторный зал. Король сидел во главе стола. По правую руку от него – лорд Дариан. Рядом Кэлс, Гирэн и многие другие знакомые мне рыцари. При виде нас их лица засияли. Я тоже им обрадовалась, но смотрела я только на одного… А в его глазах на какое-то мгновение появились восхищение, нежность, любовь… Вся гамма чувст промелькнула за одно мгновение… Но тут же сменилось таким привычным прищуром глаз:

– Рыцарь, Вы явились к королю одетой не по форме.

Он обращался только ко мне. Моих спутников он будто бы и не заметил.

Окружающие короля вельможи бросали на него изумленные взгляды, а я разозлилась: ну зачем он опять так?!!

– Ваше Величество, я выполнила свое обещание и привела второго дракона. Вот только выбираться из того мира мне пришлось против воли его хозяев. Так что, уж простите, всю одежду я оставила там. И разрешите представить Вам сестру повелителя Диара, леди Ирин.

Трайс, кажется, сумел взять себя в руки. Он поклонился эльфийке и учтиво улыбнулся:

– Рад принимать такую красавицу в нашем королевстве. В Вашем распоряжении все, что угодно. Только пожелайте…

А после этих слов прозвучал холодно-вежливый голос Кэрола:

– Ваше Величество, мы с леди Елкой, и лорд Джейд с леди Ирин прибыли сюда для того, чтобы попросить разрешения на брак.

В зале наступила тишина. Несколько минут король молчал и, не мигая, тяжело смотрел на нас. Наконец, он сказал:

– Лорд Джейд дэр Эрбиган, принц Кэрдарии, желает взять в жены леди Ирин. Леди Ирин, сестра повелителя Диара, желает взять в мужья лорда Джейда. Правильно ли я вас понял?

Джейд и Ирин кивнули.

– Властью, данной мне небом, разрешаю рыцарю Джейду этот брак.

Потом король повернулся в нашу с Кэролом сторону и медленно произнес:

– А вот что касается брака леди Елки…

Он замолчал и, кажется, еле сдерживался.

Кэрол побледнел и опустил руку на эфес кинжала. Трайс сделал то же самое. Они стояли и сверлили друг друга взглядами. Я поспешила вмешаться:

– Ваше Величество, я дала слово лорду Кэролу и своему слову не изменю никогда. Что бы ни случилось…

И в отчаянии добавила:

– Я люблю его!

Трайс окинул нас ненавидящим взглядом:

– Что ж, будьте счастливы. Я даю разрешение.

Он кивнул и стремительно вышел из зала, а нас окружили рыцари. Меня обнимали, расспрашивали, теребили, задавали сотни вопросов… и не спускали восхищенных глаз с Ирин. Вскоре мы пригласили всех на свадьбу и распрощались.

На обратном пути мне вдруг показалось, что Кэрол любезничает с Ирин. На сердце заскребли кошки. Это когда же я начала его ревновать?!!

А после возвращения эльфийка устроила мне допрос:

– Елка, тебя любит король?

– Нет, Ирин. Не любит, – ответила я.

– Ты забыла о наших способностях, Елка, – усмехнулась та, – я же смотрела ему в глаза. Любит, да еще как!.. А ты его любила?

Странно, Ирин сказала «любила», а не «любишь»… Я обняла эльфийку и разрыдалась. Я плакала у нее на плече и чувствовала, как мне становится легче и легче. Боль уходила… Оставалась только грусть… А Ирин гладила меня по голове и шептала:

– Когда-нибудь ты по-настоящему оценишь лорда Кэрола, Елка, и поймешь, какой это замечательный человек. А сейчас – выброси все из головы и готовься к свадьбе.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю

  • wait_for_cache