Текст книги "Предначертанная (ЛП)"

Автор книги: Яна Оливер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 24

Как обычно, Райли нашла мастера Стюарта в своей берлоге, но на коленях у него вместо газеты лежали формы от национальной Гильдии. Ее отец работал на них в свободное от работы время.

Пожилой мужчина улыбнулся ее приходу.

– Добрый вечер, девочка.

– Мастер Стюарт, – она выбрала кресло, в котором обычно сидела и устроилась в нем, в отличие от прежних времен, ей не хотелось рассказывать ему о том, как прошел ее день.

Когда она не заговорила, он приподнял бровь.

– Что случилось?

– Меня выгнали из моей квартиры. Кто-то пожаловался. Мои соседи уверены, что я собираюсь притащить в дом демонов и они разрушат его, поэтому меня хотят выгнать.

– Я переживал, что что-то подобное может случиться. В последнее время ты слишком часто появлялась в прессе, – Стюарт отложил бумажки в сторону, – если ты не против, живи здесь постоянно, даже после того, как охотники снимут свои ограничения. Живи как клиент.

Этого она не ожидала.

– Спасибо. Просто… – Райли поёрзала в кресле, чтобы дать себе время все обдумать. – Я не могу остаться в вашем доме, не помогая вам. Это неправильно. Если я не буду жить в другом месте, я смогу себе позволить платить арендную плату. Не много, но…

Стюарт призадумался.

– Да, я думаю, мы сможем прийти к компромиссу. Тебе потребуется большая комната. Недалеко от башенки на третьем этаже есть большая спальня. Благодаря этому у тебя будет много пространства. Будет как у тебя дома.

– В башне? – вот это было бы круто. – Мне бы хотелось.

–Я представлю на рассмотрение кое-какие цифры и мы с тобой поторгуемся, – сказал он, подмигивая. – Я буду более честен с тобой. Миссис Айерс и я составим приятную компанию, – он взял трубку и начал набивать ее. – Я слышал что-то о Бека этим утром. Он вернулся в город…

Райли стиснула зубы от досады. – Я видела его в «Земле Демонов». Он избегал меня, словно у меня чума.

– Дай ему время. Он все решит, – вспыхнула спичка и табак загорелся. – Теперь отдохни. Ты выглядишь измотанной.

Она понятия не имела, что означало последнее слово, но, вероятно, оно было походящим.

Райли поднялась.

– Спокойной ночи, сэр.

– Спокойной ночи, девочка. Завтра будет лучше чем вчера. Я в этом уверен.

Вряд ли.

***

На следующее утро после завтрака миссис Айерс повела ее на третий этаж. Райли никогда не ходила туда раньше, и, по словам домработницы, у мастера Стюарта была больная нога, это означало, что он тоже туда нечасто забредает.

– Это был офис его покойной жены, – сказала женщина, направляясь по коридору, который вел к передней части дома. – Я поступила к ним на работу, когда она заболела. Она умерла от рака. У Лолли была прекрасная душа, ее смерть он переносил тяжело.

Райли был смущена, чтобы признать, что она многого не знает о человеке, который приютил ее. Настало время это исправить.

– У него есть дети, верно?  – она поняла это по множеству фотографий в его кабинете.

– Три сына и дочь. Энтони, самый старший – ловец. Другие выбрали менее опасные профессии.

Дверь распахнулась и они вошли в большой и просторную комнату, под ногами скрипел деревянный пол. Это была явно женская территория с симпатичными цветочными обоями и высоким потолком с витиеватыми карнизами. Двойные двери в дальнем конце поманили ее. Когда миссис Айерс открыла их, они обнаружили широкую круглую комнату. В башне. Она была, по меньшей мере, двадцать футов в диаметре и усеянной окнами.

– Это потрясающе, – сказал Райли, шагая вдоль стены и смотря вид города вдалеке. – Она такая большая.

– Можешь устроить спальню здесь или в другой комнате. В зависимости от того, где тебе лучше.

Райли внимательно разглядывала интерьер.

– Нет, я хочу, чтобы эта была гостиной. Она такая яркая, – она могла бы поставить свой «стол» перед одним из окон и понаблюдать за миром, пока делает свою домашнюю работу.

– Тогда так тому и быть, – ответила миссис Айерс. – Ванная дальше по коридору, ты не будешь ее ни с кем делить.

Райли все еще была в режиме «Вау!».

– Это происходит на самом деле? – сказала она в изумлении. – Я была так зла, когда меня выселяли, а теперь…

– Иногда нам просто нужен толчок, чтобы отправить нас в новые ситуации, – посоветовала женщина. – Я приду сегодня днем и хорошенько здесь приберусь. Ты сможешь переехать в любое время.

– Спасибо. Не могу дождаться. – О да, это идеальный вариант.

Может быть, мастер Стюарт был прав, и что-то действительно изменится к лучшему.

***

День Бека пролетел, хотя он понимал, что тянул время. Он съездил в банк, провел некоторое время со своим другом Айком в приюте для бездомных, а потом зашел проверить, как там Стюарт. Он должен был увидеться с Райли, в конце концов, и чем дольше он откладывает встречу, тем злее она будет. Она была не из тех, кто даст ему слабину.

Это случилось после шести вечера, когда он остановился у подножия лестницы к ее квартире, собирая все свое мужество. Стюарт предупреждал его, что раздражительность Райли прошла быстрее, чем обычно, а возникла она не только после переезда.

– Осторожно, мальчик, – предостерег его Стюарт. – Ты должен был позвонить  сразу же по возвращению домой. И теперь тебе придется заплатить за эту ошибку. Скажи ей, кому принадлежит твое сердце. Это твой единственный шанс.

С долгим вздохом Бек направился вверх по лестнице. Она всегда будет напоминать ему о той ночи, когда умер Пол. По крайней мере, пока Райли не переехала, он бы никогда не отправился снова в это путешествие. После второго лестничного пролета он остановился перед ее дверью, ее слова все еще повторялись эхом в его голове:

– Я люблю тебя, Денвер Бек. Люблю уже долгое время.

Он был в недоумении, хотя ему не следовало. Она уже демонстрировала ему свою любовь разными способами, только он ее отрицал.

– Все или ничего, – пробормотал он. Сейчас это был единственный способ.

Бек постучал в дверь, его горло вдруг пересохло, а сердце отчаянно заколотилось.

– Пожалуйста, Боже, не дай мне облажаться, – прошептал он.

Дверь приоткрылась, насколько позволяла цепочка безопасности. Райли изучала его трезво, ее глаза опухли от слез.

– Привет. Подумал, может тебе… понадобится помощь.

Когда она не впустила, его беспокойство обострилось.

– Извини, что не позвонил. Я только сегодня получил новый телефон – Донован конфисковал мой старый как доказательство, и ну… теперь я здесь, – сказал он, не готовый заходить дальше в своих унижениях.

– Тебе не был нужен телефон, чтобы поговорить со мной прошлой ночью. Ты был на съемках.

Черт. Она видела его.

– Показалось, что у тебя нет времени. Кроме того, вы с тем ловцом действительно хорошо управились. Ты попала, а ведь демон был настоящим профи.

– Это не оправдание.

Он не мог сейчас отступить.

– Я пришел, чтобы помочь тебе. И я извинился. Мы куда-нибудь зайдем?

Райли что-то пробормотала себе под нос, захлопнула дверь, а он подумал, что всё потерял. Затем она отстегнула цепочку и впустила его в бытовой хаос. Везде стояли полные коробки, но большинство из них опустели. Посередине гостиной было открытое пространство с вещами,  вокруг которого она сваливала отсортированные вещи.

– Мне жаль, что тебе пришлось переехать, – сказал он, чувствуя себя еще более неуютно.

Райли повернулась к нему, ее глаза поблескивали.

– Это так… тяжело. Я думала, что управлюсь с вещами быстро, но к ним всё еще прилагаются мои воспоминания, – она подобрала с дивана рамку, украшенную оранжевыми котятами. – Такие, как эта. Мой папа купил ее в магазине, в котором все по доллару. Мы глупо полагали, что она прекрасна. А теперь…

– Я пройду это с тобой. Возьми только то, что хочешь оставить. Начни все с начала. Пол и твоя мама поймут.

Она долго серьезно на него смотрела.

– Я могу взять небольшие вещи, но с такими, как любимый мамин противень для пирогов и жаровня, что я буду делать?

– Упакуешь и отдашь их мне, я буду хранить их в моем гараже. У меня теперь много места, когда Харпер избавился  от своего металлолома.

Когда ее лицо просветлело, он сообразил, что сказал все совершенно правильно.

– Ты уверен? – спросила Райли.

– Абсолютно. Может быть, когда-нибудь ты  приготовишь мне что-нибудь из рецептов маминого ростбифа и ее удивительного персикового пирога.

Их взгляды встретились,  щеки  Райли приобрели малиновый оттенок.

– Если ты собираешься сказать мне, что на автобусной остановке я повела себя глупо, просто скажи это и… проваливай отсюда.

Она думала, что он сорвётся на нее, как в прошлый раз.

– Все, что я услышал  – как красивая девушка сказала мне, о чём думала. Я не вижу ничего глупого, а ты? – ответил он.

– А, я… думала… – она завозилась с рамкой для фото.

Зная, что лучше дальше не давить на неё, он выскользнул из своей куртки.

– Скажите, что мне делать, мэм. Я ваш раб.

Своей злобной ухмылкой она сообщила ему, что ей действительно понравилась эта идея.

***

 Райли перебирала книги отца и слышала как Бек пакует вещи в кухне. Она вытащила несколько вещей, которые хотела сохранить, затем положила их и стала освобождать верхнюю полку шкафа. Теперь он копался под раковиной  и жаловался на счет того, как много он нашел наполовину полных коробок стирального порошка.

Его ворчание заставило ее улыбнуться. Если б на болоте они проиграли, возможно, она бы никогда не услышала от него ни слова.

Именно в этой комнате, где они находились, была бы неизвестность. Он бы не появился у ее двери, не влюбился бы в нее и не занялся с ней страстной любовью посреди коробок. Он бы никогда не отшил бы ее. Они проживали где-то между этими двумя крайностями.

Спустя несколько минут прозвенела микроволновка и Бек присоединился к ней с двумя чашками горячего шоколада в руках.

– Подумал, что тебе нужен перерыв.

Она взяла чашку и они направились к дивану.

– Как твоя нога?

– Болит, – ответил он. – Демонская рана заживает. Но с верхней частью стопы проблема. Мой ботинок постоянно трется об нее.

– Ты мог бы носить теннисные туфли, пока она не заживет.

– Не-а. Не мой стиль.

– Твоя боль, – она постучала по стопке бумаг на подлокотнике кресла. – В этих газетах статьи о тебе и о братьях Кеннели. Я держала их на случай, если ты захочешь, чтобы я их тебе прочитала.

– Спасибо, я хочу, – ответил он. – Донован звонил сегодня днем – на месте преступления люди обнаружили два частичных скелета. Они предполагают, что тварь покончила с остальными. Они проведут ДНК тесты, но с учетом размеров кости и обрывков одежды, которые они нашли, это Нейт и Брэд.

– Там мог быть и ты, – сказала она мягче.

– Да, я все время думаю об этом. Но все обернулось хорошо. МакГоверн принял сделку о признании вины и Коул выйдет. Он никогда не купит тебе мороженое, так что он держит слово.

– Я раздавлена, – сказала она.

Она почувствовала себя немного странно, а потом взяла конверт из банка и передала его своему гостю. Теперь начнется самая сложная часть.

Он увидел внутри пачку купюр.

– Для чего это?

– Это все деньги, которые ты одалживал мне. Я возвращаю их. Спасибо, что помогаешь мне в трудные моменты.

– Райли, я… – начал он.

– Ты не ловил демонов целую неделю, у тебя умерла мама и ты должен был оплатить похороны. Я хочу сделать это, хорошо? Это важно для меня.

– Ты собираешься огорчить меня, если я откажусь от этого? – спросил он.

– Рассчитывай на это.

Бек кивнул и спрятал конверт подальше.

– Спасибо тебе. Рад, что смог тебе помочь.

Он пошел на это? Она ожидала серьезных хлопот.

Бек осторожно сделал глоток своего напитка.

– Что с тобой? – сказала она, указывая на питье. – Тебе не нравится шоколад?

– Нет, но мне нравится компания, поэтому я не прочь немного помучаться, – ответил он с огоньком в глазах.

– А? – это не прояснило дела.

– Я зависаю вместе с любимой девчонкой. Мой дедушка назвал бы это… ухаживанием.

– Ухаживанием?

Прежде чем она успела запротестовать, он продолжил:

– Ты занята в субботу вечером?

– А… нет, – она, конечно, не пойдет на выпускной, это уж точно.

– Я думал, что мы могли чем-нибудь заняться.

– Дай угадаю – ловить демонов.

– Нет, я не это имел в виду.  Я предположил, что нам для разнообразия не помешало бы развлечься как нормальным людям.

– А что делать? – спросила она подозрительно.

Он  дотянулся до куртки на другом конце дивана и достал из кармана флаер.

– Я не смог прочитать полностью, но думаю, что понял большую часть, – он передал его.

Вероятно, какой-то кантри-концерт.

Райли развернула бумагу, прочитала верхнюю строку и ее глаза застыли от неожиданности.  Должно быть, ошибка.

Она посмотрела вверх.

– Ты хочешь, чтобы мы пошли вместе на выпускной?

– Да.  Так делают нормальные люди.

Если бы мозг Райли был компьютером, на мониторе бы попросту появился синий экран. Потрясенная, она поспешно нажала кнопку перезагрузки и вернулась к жизни.

– Но… Я имею в виду… мы должны быть одеты. Никаких джинсов, ты же это знаешь? Мы говорим о костюме для тебя и очень красивом платье для меня.

– Я знаю, – терпеливо ответил он. – Мы проведем целый вечер вместе. Сходим, поужинаем где-нибудь в особенном месте, а потом пойдем на танцы.

Бек приглашает меня на свидание.

– А… а… – омойчертовбог. Он пригласил меня на бал.

– Я понимаю, что поздно и все такое, но  думаю, что будет весело, – сказал он, все еще держа флаер. – Я увижу тебя нарядно одетой. Это будет действительно замечательно.

Почему он это делает? Не все ли равно? Не будь идиоткой.

– Ах…хорошо…конечно…да.

Да! Да!

Его улыбка говорила, что он остался очень доволен.

– Прекрасно!

– А ты умеешь танцевать? – спросила она прежде, чем смогла остановить себя.

– Умею, –  ответил он, оскорбленный. – Я действительно хорош на медленных песнях.

Щеки Райли стали гореть при мысли о них двоих, плотно прижатых друг к другу. Затем ее пнула реальность.

– Ох, мне понадобится платье, а мои волосы…

Он усмехнулся, наслаждаясь ее возбуждением по этому поводу. Потом поднялся и поставил свою почти полную чашку на книжную полку.

– Тогда у нас свидание. Извини, но мне нужно идти. Я встречаюсь с Джексоном на Демон Централ, чтобы немного половить демонов. Нужно пополнить счет в банке, – он постучал по конверту под курткой, – Хотя это помогло. Спасибо.

– Спасибо, что все упаковал, – сказала она, указывая в направлении кухни.

– Не беспокойся. Ты помогла мне с вещами Сэди. Если тебе понадобится грузовик для передвижения  по городу, дай мне знать.

Райли последовала за ним к двери, все еще пытаясь уложить все произошедшее в мозгу. Потом ей стало неудобно. Что теперь делать?

Бек решил эту проблему, наклонившись и оставив быстрый поцелуй на ее губах.

– Скоро увидимся, Райли.

Она заперла дверь и поспешила к окну, стараясь не споткнуться о коробки. Когда Бек добрался до своего грузовика, он взглянул на нее и  помахал рукой. Она тоже ему помахала. Потом, под влиянием импульса послала ему воздушный поцелуй.

Он усмехнулся, словно выиграл в лотерею.

Я иду на выпускной с Денвером Беком.

Когда его грузовик покинул стоянку, Райли взяла свой мобильный телефон. Ей нужно было серьезное подкрепление.

Сими ответила после первого гудка.

 – Это я. Так что говори уже.

– О Боже! Ты не поверишь в это!

***

Хотя ночью она выступала в роли приятеля Ори, днем Райли была поглощена квартирой. Которой она и ее отец никогда не владели, но, по крайней мере, у них было много вещей и после пожара все их имущество каким-то образом увеличилось, будто оно родило двойню или тройню. Ее одежда не проблема, но вот одежда ее отца... Что с нею делать?

Однажды она отдаст её, без вариантов. Все равно глупо хранить то, чем другие люди могли бы воспользоваться. После разговора с Питером на тему «Я его теряю», она последовала его совету, и вытащила несколько вещей ее отца, одежду и отложила ее в сторону. Остальные были с любовью упакованы в коробки для пожертвования.

Время близилось к четырем, Райли глубоко склонилась  над ванной и драила ее, когда раздался стук в дверь. Бормоча себе под нос о паршивом для посещений времени, она открыла насколько цепочек безопасности. Затем  внимательно пригляделась.

– Привет, – сказала Блейз. – О, сейчас подходящее время?

Время было не подходящим, но любопытство Райли оказалось сильнее ее. Зачем телезвезда посетила меня?

На Блейз были синие джинсы и футболка с Бон-Джови[3]3
  Рок-группа.


[Закрыть], ничего туго обтягивающего, что требовалось для «Земли Демонов». Минимум макияжа, волосы собраны в конский хвост, очки с черной оправой и ярко красные теннисные туфли. Короче говоря, она не выглядела как горячая убийца демонов.

Райли позволила актрисе войти в квартиру, предупредив, что у нее полный беспорядок.

– Переезжаешь, да? – сказала Блейз, сжимая в руках конверт.

– Выселили. Дирекция уверена, что моя работа угроза для всей цивилизации.

– Что? Это хреново, – ответила женщина. Затем она резко протянула руку. – Меня зовут Сьюзен, кстати.

Она неловко ее пожала. Конверт перегородил ей путь.

– Тут фотографии с автографами, которые ты просила. Я бросила туда так же несколько особых вещиц. Прикинула, что твоим друзьям это может понравиться.

– Вау. Спасибо. Они будут на седьмом небе от счастья.

– Я заметила, что ты ничего не просишь. Предполагаю, это всё потому, что Блейз не подходит под твое представление об охотниках на демонов.

– Ах, нет на самом деле, – начала дипломатично Райли, – Видишь ли, я встречала реальных чуваков и…

– Поэтому я и здесь. Ватикан не хочет с нами иметь дело, поэтому я хотела поговорить с тобой о том, как на самом деле ловят или убивают адских тварей. Я пытаюсь заставить Арнольда – моего директора, – сделать наше шоу чем-то большим, чем мальчишеской фантазией.

Райли подстегнула её подозрительность.

– Я не собираюсь рассказывать о битве на кладбище, если уж на то пошло.

Сьюзен сразу покачала головой.

– Я не хочу знать об этом. Я хочу узнать твою точку зрения о существовании женщин-ловцов на демонов. Ты можешь рассказать об этом?

– Конечно. Если ты не против, я буду упаковывать вещи, пока мы беседуем?

– Так даже лучше, я помогу тебе.

В течение следующего часа они упаковывали коробки, в то время как Райли рассказывала, на что это похоже – быть женщиной-одиночкой в мужской профессии. Она отметила хорошие стороны и плохие, удивительную поддержку, которую она получила, и ненависть, с которой она столкнулась. Она была осторожна, чтобы не выдавать имена, но она рассказала Блейз… Сьюзан, точно то, что ей нужно.

– Каково это – сталкиваться с ними каждый день? – спросила актриса, занятая заклеиваньем коробки с книгами по истории.

– Я просто это делаю. Это то же самое, через что проходят другие женщины. Они встают с постели каждое утро и делают свою работу. Я отлавливаю демонов.

Сюзан положила ленточный дозатор в сторону.

– Это именно то, что мне нужно было знать. Я получаю письма от очень многих девушек, которые хотят заниматься тем, что я делаю в шоу. Вот почему я хочу, чтобы Блейз была немного более реалистична, ты понимаешь?

– Может ли Голливуд  на это пойти? – спросила Райли.

– Иногда. Мы по-прежнему будем убивать демонов милыми охотничьими методами, но я бы хотела, чтобы в шоу были несколько стычек из реальных заданий. Думаю, телезрителям это понравится, – она взглянула на свой мобильный телефон. – Ох, мне лучше бежать. Через полчаса мне нужно быть в макияже.

Сюзен распахнула дверь, она колебалась.

– Вам, парни, нужно быть осторожными. Я... доходили слухи, что у продюсера есть крот в вашей Гильдии. Парень пытается узнать, что именно произошло в этой большой битве на кладбище. Они хотят превратить её в мини-серии.

Сьюзен только что сдала своего начальника. Это заслуживало уважения.

– Спасибо. Я им передам, не упоминая твоего имени. Насколько я могу судить, мы только упаковывали ящики и обменивались девичьими разговорами.

Сьюзан улыбнулась.

– Хорошо. Кстати, вы молодцы. Просто подумала, что надо это сказать.

– Как и ты, – ответила Райли, она и вправду так считала.

Спустя некоторое время после ухода Сьюзен Райли позвонила Харперу и дала ему знать, что у них проблема, не раскрывая имени их источника.

– Я полагал, что кто-то попробует провернуть этот трюк, – ответил он. – Национальной проверке стоит проверять данные, а не плеваться.

– Ты думаешь, это Ламберт?

– Может быть. Или Флеминг. Или один из новых парней Стюарта, которых он тренировал пару недель. Не волнуйся, мы найдем парня и надерем ему задницу в подворотне. Спасибо за информацию.

Только повесив трубку, Райли поняла, что это первый раз, когда Харпер поблагодарил ее Она была готова поспорить, что Люцифер и его демоны надевали коньки.[4]4
  Имеется в виду, что Ад застыл.


[Закрыть]

Глава 25

Хотя перед ней на вешалке висел сверкающий блестками массив великолепных платьев, Райли грустно покачала головой.

– Ты уверена, что ни одно из них не подойдет? – спросила Сими, начиная сердиться. А она была праведницей, ведь они находились уже в четвертом магазине, вечер подходил к концу, а Райли так и не нашла идеальное платье. А если находила подходящее, то оно было слишком дорогим.

– Они точно не для меня.

– Объясни, пожалуйста, – спросила Сими сварливым тоном – она за последний час она ни разу не  выпила кофе и поэтому не была похожа на большинство людей. Даже Блейз не подписала ей фотографию, поэтому у нее появились симптомы абстиненции.

Зная, что терпение ее подруги на исходе, Райли осторожно начала:

– Я хочу что-то такое классное, чтобы у Бека голова пошла кругом, но не могу позволить себе выложить двести долларов. Оно должно стоить сотню, – у нее остались деньги с папиной страховки, но их должно было хватить надолго, чтобы помочь оплатить ее расходы на обучение в колледже. Незачем было тратить так много на один танец, не зависимо от того, насколько он важен.

Сими наморщила лоб в раздумьях.

– Хорошо. Линяем отсюда. Мы достанем кофеин, а затем пойдем туда, где продается поношенная одежда.

– Предполагалось, что все это будет легко, – пожаловалась Райли, когда они выходили из магазина.

– Между тобой и чуваком ловцом всё не так уж просто, подружка. Так почему и в этом должно быть по-другому?

– А что наденешь ты?

– Я нашла невероятное черно-белое платье. Оно сексуальное и понравится Питеру. Мне только тяжело подобрать правильный цвет колготок.

Насколько она знала Сими, эти колготки будут не черными и не другого нормального цвета.

Вероятнее всего, неоново-оранжевые.

Продавщица в комиссионном магазине оценила ситуацию, в том числе денежные ограничения, и взяла на себя ответственность.

– Без бретелек? – Райли покачала головой. – Вырез глубокий или нет?

– Глубокий это хорошо, но не на столько, чтобы я выглядела распутной.

– Классическая или вычурная?

– Классика, – это был стиль ее мамы.

– Цвет?

– Все, кроме черного, – за семнадцать лет она слишком часто носила этот цвет.

Как по волшебству в примерочной появились платья. Первое было действительно шикарным, но на ней  оказалось слишком тугим. Следующее, на взгляд Райли, было слишком кричащим. После третьего платья она ощутила трепет надежды.

Продавщица двигалась далее и помогла Райли натянуть через голову следующее платье. Она застегнула молнию на спине, и…

Богатый королевский синий бархат плотно прильнул к ее телу, поразив её. Цвет идеально подходил к лицу,  на декольте были пришиты крохотные атласные цветы с окантовкой. Декольте было правильного объема, платье ниспадало на ее бедра складками, длина была уместной,  совместимой с низкими каблуками.

Она с тревогой посмотрела на Сими.

– Что скажешь?

Она показала большой палец.

– Это оно. Ты выглядишь потрясающе.

– Сколько оно стоит? – спросила Райли, скрестив пальцы.

– Семьдесят пять, – ответила продавщица.

У нее останется достаточно денег, чтобы купить обувь. Райли легкомысленно примеряла платье и вертелась перед зеркалом.

Принцесса нашла свое платье для бала.

***

Бек прислонился к стене новой спальни Райли, пытаясь отдышаться.

– Ты просто была обязана поселиться на третьем этаже, не так ли? – прохрипел он.

Она высмеяла его как какого-то старикашку, хотя сама была слишком занята, пытаясь дышать через раз. Худшее было уже позади: матрас, изголовье, рама и комод были уже подняты вверх по лестнице. Осталось только несколько коробок с ее одеждой и вещами, с которыми она могла справиться сама.

Бек вытер пот со лба.

– Если тебе придется снова переезжать, тебе, черт возьми, лучше переехать в место, где нет так много лестниц, например, как у меня дома.

Райли только через секунду осознала, что он  только что сказал. Оговорился ли он? Она  не могла знать этого наверняка.

– Запомню это, – сказала она, стараясь не придавать слишком большого значения его словам.

Покопавшись в рюкзаке, он подошел к ней с кипой бумаг.

– Это последние страницы из пособия для ловцов твоего отца. Ты в значительной мере прошла через все это, поэтому я подумал, пусть у тебя будет полный учебник.

Она взяла страницы и поблагодарила его.  Собрав кровать, Бек начал прихрамывать больше, чем обычно. Он должен был кое-что сделать, сказал он, но она знала, что лучше не уточнять, что именно.

Может быть, ты когда-нибудь позволишь мне перескочить к твоей крепости через ров с водой.

***

Первой остановкой Бека после переезда Райли был цветочный магазин, где он должен был точно определить, какие цветы нравились Райли, и как и куда именно она бы их приколола. Выбор был ошеломляющий. После этого мучительного решения он перешел к следующему пункту плана: новый костюм. Стюарт порекомендовал ему не слишком дорогой магазин, но ему нужно будет убедиться, что его костюм надлежаще подгонят.

Свидание – дело непростое. У него никогда не было такой беды с Луизой, но тогда у него не было денег на костюм, цветы или еще что-то подобное. Лу была убита горем, когда он не пригласил ее на выпускной, но в глубине души она знала, почему. Вместо этого она пошла на танцы с Коулом. В ту же ночь Бек участвовал в пьяной поножовщине с мистером Уокером и был сослан в Атланту за свои грехи.

Теперь у него есть шанс восстановить часть своей жизни, которую он пропустил, и будь он проклят, если что-нибудь или кто-нибудь всё испортит.

***

Заключительная часть переезда была трудной: отдраить старую квартиру, чтобы Райли могла получить назад страховой депозит. Ей понадобилось более пяти часов, она даже пропылесосила возле отопительных приборов. После того, как квартира стала опрятной, она закинула моющие средства в свою машину, затем провела последнее путешествие обратно в здание.

Райли стояла у открытой двери, внимательно изучая пустую квартиру. Не было дивана, на котором комочком сидел Макс, а на полу не валялись кусочки пуха. Что будет делать арендодатель на следующий день с освободившимся пространством? Покрасит стены в иной цвет,  отличный от желтовато-коричневого?  Они уделят  этому столько же любви, как она и ее отец?

Она прошла в середину гостиной и стала листать каталог с воспоминаниями, систематизировать их один за другим. Не долго думая, она коснулась кулона с когтем демона, он был под ее рубашкой. Бек дал ей его. Саймон тоже был здесь, говорил с ней и пил горячий шоколад. Даже Жюстин приткнулась в эту историю.

Она услышала вежливый кашель за её спиной и повернулась, чтобы обнаружить свою соседку, миссис Литински, у двери. Макс, ее кот побрел в квартиру Райли  и остановился помыть лапки.

Миссис Л ухаживала за ней, когда она болела от демонской раны, а кот утешил ее после смерти отца. Они были частью ее жизни.

– Все сделала? – спросила миссис Литински .

– Да. Я…Это так тяжело – уходить, – сказала Райли, чувствуя, как снова наваливается печаль.

Макс  обнюхивал пустую комнату. Она действительно будет скучать по нему, а еще по маленькому соседу-демону, который таинственно исчез сразу же после событий на кладбище.

– Ты будешь навещать нас, пожалуйста? – сказала старушка. – Мы будем скучать по тебе.

– Буду, обещаю.

Они обменялись нежными объятьями и в конце старая женщина коснулась ее волос.

– Твой отец очень бы гордился тобой.

Глаза Райли наполнились слезами.

– Спасибо, что присмотрели за мной, – сказала она. Она посмотрела вниз на Макса, подмигивающего  ей возле шнурка от её кроссовок. – Вам обоим.

Через некоторое время Райли передала ключи и пережила суетливый осмотр квартиры, потом ей вернули страховой депозит. Наконец она села в машину и в последний раз взглянула на здание, которое было ее домом.

– Прощай, прошлое. Привет, будущее. Я надеюсь, ты будешь лучше.

Было почти десять вечера,  когда Райли выполнила, все именно так, как она хотела. Это заняло целую вечность, потому что она передвигала всё на новое место, затем переместила их туда, где они были раньше.  Беку повезло, что его тут не было, иначе он бы сошел с ума.

Она поместила фотографии своих родителей сверху на старый книжный шкаф миссис Айерс, который она откопала на чердаке. На нижней полке  стояли два руководства по ловле демонов: ее и её отца. Между ними в рамке с котиками была фотография Райли с мамой. Рядом она поместила фото молодого Бека.

Вот это работа.

– Нужно немного растений, – пробормотала она, добавив их в список, лежащий на компьютерном столике. Если она вспомнит об их поливке, они расцветут от солнца на башне.

Ее телефон зазвонил. Это был Бек.

– Привет, парень. Как дела?

– Просто отлично, Принцесса. Как на новом месте?

– Хорошо. Мне здесь нравится. Я чувствую себя здесь уютно.

– Рад это слышать. Джексон и я направляемся в здание в Южной Атланте. Соседи говорили что-то о Тройбане, мы проверим.

– Вы, ребята, будьте осторожны. Не хочу, чтоб ты вернулся к танцам пожеванным.

– Я уверен, обойдется, – отшутился он. – Выспись хорошенько, а завтра вечером я тебя увижу.

Улыбаясь, Райли расположилась с телефоном на диване.  Она развалилась на спине, заложив руки за голову и кинула тоскливый взгляд на висящее в дверном проёме вечернее платье. Она идёт на свидание с Денвером Беком. Стилист Сими поработал с её волосами и ногтями. Это будет по-настоящему.

– Пожалуйста, пусть все будет прекрасно, – взмолилась она. – Никаких демонов, странного Алана. Пусть всё пройдет замечательно, хорошо?

Ей хотелось, что хотя бы один-единственный раз всё прошло гладко, прекрасный совместный вечер с Деном. В ночь, на которую буквально молятся другие девушки.

Она только размечталась о бале, как вдруг что-то привлекло ее взгляд. Она заметила, как крошечный ниндзя-клептодемон ползет вдоль ее новой книжной полки со своей сумкой с награбленным через плечо. Это был демон из ее квартиры, и поскольку Стюарт не окропил свой дом святой водой, по– видимому, он переехал вместе с ней.

– Привет! – сказала она. – Ты что, дурак? Это дом великого мастера.

Маленький карманник промолчал, затем пожал плечами, будто это ничего особенного не значит.

– Попробуй ничего не воровать, хорошо? Я не хочу, чтобы он выгнал меня.

Вновь вернулись высокочастотные шумы, вероятно, демоническая версия «Как-нибудь». И одним размытым движением её постоянный сосед пропал.