Игры разума (ЛП)

Текст добавлен: 3 июня 2019, 02:00

Текст книги "Игры разума (ЛП)"

Автор книги: Яна Оливер

Жанр:

Любовно-фантастические романы

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Райли по обыкновению очутилась в успокаивающих объятиях своей подруги-ведьмы. Эйден были и мягкой, и жесткой одновременно.

Объятья окончились и ведьма внимательно на нее взглянула.

– И вот ты решила проведать Морта-колдуна?

– Ну да. Мы занимаемся.

– Хорошо. Только помни, заклинатели не все знают.

Райли хихкнула.

– Смешно. Он мне то же самое сказал про ведьм.

– Кто бы сомневался.

Эйден что-то отыскала на стойке и вернулась с бутылочкой масла.

– Используй для ясности. И баланса. С аурой все будет в порядке.

– Спасибо. Сколько с меня?

– За счет заведения. Может, завтра проведем урок?

– Конечно. – Райлина нелюбовь к магии не распространялась на людей, учивших ее. – С другими ведьмами ладишь?

Эйден вздохнула.

– Не все кошерно. Большинство драматизирует насчет старшей ведьмы в городе. Непонятно, что это значит.

– Может, дело в воде, – предположила Райли. – Мне пора. Не хочу опоздать. Спасибо за масло.

– Передавай привет Морту, – Эйден обняла Райли на прощание.

Отступив, Райли не могла не обратить внимания, что татуировка на груди ее подруги изображает грозу над жутким кладбищем. Поскольку татуировка изменилась сама собой, этакий оракул на плоти, ничего хорошего она не предвещала.

Дальше по аллее Райли остановилась у ряда почтовых ящиков. Они висели на стене, одни ниже, другие выше, так, что владельцам приходилось вставать на цыпочки, чтобы забрать ненужную почту. Каждый был украшен по-своему, у Морта на легком ветру крутилась вертушка. Она постоянно вызывала улыбку.

Его парадная дверь была пурпурной, а табличка рядом гласила, что он является адвокатом заклинателей города, означавшая, что он разбирал конфликты некромантов и не позволял общественности требовать их сожжения. Работа не из легких, но его сослуживцы по-прежнему относились к ней без должного уважения.

Племянник Морта ответил на ее стук, потом прислонился к косяку и смерил ее взглядом. Алекс был ее возраста и любил приударить за ней, несмотря на обручальное кольцо. Сначала она просто игнорировала его, но когда он стал напирать сильнее, она упомянула своего жениха, того, кто убил Архангела. После этого упоминания Алекс прекратил свои подкаты, не сомневаясь, что, если он будет продолжать, то встретится с Беком и ничего хорошего из этого не выйдет.

– Любимый день недели, – Алекс выдал улыбку плохиша. Это прокатывало на всех, кроме Райли. Вот перед улыбкой Бека и монашки станут распутницами.

– Привет. Как дела? – спросила она.

– Неплохо. Забрался на Стон Маунтин. Было не так уж и легко, как я думал.

Райли не могла не улыбнуться. Алекс был хорош, и не будь в ее сердце Бека, то он заинтересовал бы ее.

Он закрыл за ней дверь.

– Его магичество в своем кабинете, как и всегда. Любезное уточнение: сегодня у него припасено для тебя что-то другое.

– Вот радости-то, – отозвалась она. В последний раз, когда Морт пробовал что-то другое, она ушла с выжженной проплешиной на голове и обожженными пальцами, ведь ее магический контроль и рядом не стоял с его. – Пока никаких демонов, я буду в норме.

– Ты лучше скажи, когда я увижу этого твоего чувака?

– Совсем скоро. Бек прилетит на праздники.

– Ревнивый тип?

– Да. Определенно.

– Качается?

– Ага, и бывший военный в придачу.

– Я опасался этого. Буду продолжать думать, что вы не в ладах, хорошо?

– Умный ход.

Из коридора Райли шагнула в причудливую круглую комнату, служившую Морту кабинетом. Выложена она была из белого кирпича, а стеклянные люки в потолке были приоткрыты, впуская свежий воздух. Некромант сидел за своим столиком для пикника. Против обыкновения, книг на нем не лежало.

– Ты пришла, – он с улыбкой поманил ее.

Морт был невысоким и круглым человечком с приятным смехом и острым умом. В свое время он работал гробовщиком и каким-то образом перешел в бизнес заклинателей. Из всех некромантов, встреченных Райли, он был самым этичным. Он никогда не давил на людей, чтобы поднять погибшего из их семьи, никогда не использовал на них магические приемы. Он неоднократно ставил свою жизнь на кон, когда это имело наибольшее значение.

– Алекс сказал, сегодня будет что-то особенное.

Морт поиграл бровями.

– Левитация.

– Вы серьезно?

– Ну да. Но сперва расскажи мне о прошедшей ночи. Стюарт позвонил и предупредил расспросить тебя.

Райли представила ему краткую и примерную версию событий, отчего лоб Морта пересекли морщины, такие глубокие, что казалось, они причиняют боль.

– Опиши заклинателя, – твердо сказал он, веселость как рукой сняло.

Когда она закончила рассказ, Морт покачал головой.

– Он мне не знаком. Конечно, он мог прикрыться гламором, чтобы не узнали.

С начала изучения магии она и представить не могла, какими глупостями занимается.

– Как мне определить?

Морт на мгновение призадумался, затем кивнул.

– Отложим левитацию, и я покажу тебе, как увидеть того, кто прячется под чарами гламора. Как тебе такой вариант?

– Что надо. – Знания по левитации, может и не пригодятся. Ну, разве что, на ловле Гео-демона.

– Я позвоню Озимандии после нашего занятия и дам знать, что происходит. Нам не нужно расстраивать отношения с ловцами.

– Слишком поздно. Большинство вас ненавидит.

– Ну а большинство наших ненавидят ловцов. Расценивают их ненадежными, как и ведьм.

– Ого, так плохо? – пошутила она.

– Да. – Он не шутил.

«Ну ладно».

Морт глубоко вздохнул.

– Чары гламора бывают простые и сложные. Смотря как сильно вам необходимо спрятаться. Это как женщина надевает парик, или чтобы поменять внешность, делает полный макияж.

– Тот браслет, который вы мне давали весной, на нем ведь лежали сложные чары гламора? Он превратил меня в готессу с кучей пирсинга и странной прической. Кстати, зачетный прикид.

– Эти были сложные. А мы начнем с распознавания и уничтожения простеньких.

– Как мне это сделать?

Морт задумался.

– Откуда ты знаешь, что не стоит доверять каждому встречному?

Она задумалась.

– Ощущение, что что-то не так. Что могу влипнуть, понимаете?

– Ты полагаешься на инстинкт?

– Преимущественно. – За исключением того случая с падшим, провальсировавшим мимо ее обороны. Но всё-таки очарование Ори было лучшим его оружием.

– Что, если повстречаешь парня в воротничке священника? – спросил Морт.

– Священника? Мне покажется он надежнее, чем человек в потасканной футболке и весь забитый татуировками.

Морт кивнул.

– Большинство игнорирует свое шестое чувство, предупреждения внутреннего голоса «что-то здесь не чисто». Думают, что ошибаются или слишком подозрительны. Доверию инстинктам – вот чему в первую очередь необходимо обучать детей, чтобы избегать педофилов. Тут то же самое. – Он остановился. – Помимо этого мы усилим твою интуицию при помощи магии. Мощный гламор сломать труднее, но распознать его будет проще.

– Мощный, как трюк с кружащимися листьями Озимандии? – Теперь, когда тело ее отца освободилось от власти некроманта, а душа оказалась в Раю, Райли должна была признать, что магия Верховного лорда была чем-то вроде скалы. Но никому об этом не рассказывала.

Морт торжественно кивнул.

– Лорд Озимандия хорошо умеет набрасывать гламор и иллюзии. Полагаю, как только ты освоишь простые заклинания, ему будет легче научить тебя, как разрушать сильные гламоры.

Опять двадцать пять. С тех пор, как Райли попросила Морта помочь ей изучить магию, он настаивал на занятиях с Ози, как она его называла. До сих пор она сопротивлялась, в основном потому, что Озимандия использовал ее отца ради собственной свободы от одного из дьявольских Архангелов. Несмотря на согласие отца помочь, дружбы таким образом не завоюешь.

Морт прочел это по ее лицу.

– Знаю, он тебе не нравится, но Озимандия – лучший в этом деле.

Райли пробурчала, что лучше уж поиграет в пятнашки с бешеным волком.

Морт усмехнулся.

– Весьма похоже. Но сначала закрой глаза и подожди, пока я не скажу открывать

Она сделала, как он просил. Судя по звукам, он покинул комнату, через какое-то время на нее навалилась скука. Чтобы хоть чем-то заняться, она принялась считать, сколько часов осталось до прибытия Бека в аэропорт. Сто сорок четыре. Она начала считать, через сколько минут Морт вернется.

– Ладно, открывай глаза.

Перед ней на столике лежали апельсин, ящерица и награда за боулинг. Ящерица мела хвостом, глаза вращались в разные стороны.

Райли разглядывала все это.

– Настоящая?

– Зависит от того, замаскированный ли хамелеон это или же иллюзия.

Она нахмурилась и попыталась логически решить проблему.

Морт покачал головой.

– Неправильно. Ты думаешь, а есть ли у него ручная ящерица? А должна спросить себя, кажется ли она настоящей?

Райли задрала голову. Ящерица выглядела живой. На ней была чешуя, а глаза вращались, все, как и должно быть у рептилий. О них она знала немного, в детстве у Питера был хамелеон и он заставлял гладить его, выслушивая все подробности повседневной жизни.

Рептилия поползла через весь стол; когда добралась до края, Морт подхватил ее и усадил перед собой.

– Твой вердикт?

– Думаю, она настоящая.

– Так. Что насчет апельсина и награды за боулинг?

Она рассмотрела каждый. По какой-то причине ее взгляд не цеплялся за награду. Она указала на нее.

– С ней что-то не так.

– Проверим, не подвел ли тебя инстинкт.

Награда превратилась в банку газировки, ящерица вообще исчезла, а апельсин упрямо оставался фруктом.

– Вот… дерьмо.

– Апельсин был апельсином, – объяснил Морт. – Содовая скрыта гламором, а ящерица чистой воды иллюзия.

Райли зарычала, у нее разболелась голова.

– Как объяснить разницу между гламором и иллюзией?

– У тебя получилось. Ты инстинктивно не обращала внимания на награду, зная, что с ней что-то не так.

– Но ящерица выглядела как настоящая.

– Всё потому что я весьма хороший маг. Так тебе интереснее определять, подделка это или нет.

– Как?

– Стать лучшим магом, чем я.

На этот раз ее стон раскатился по всему помещению.

– Да, верно. Легко и просто.

Морт усмехнулся. И пихнул к ней апельсин.

– Начнем изучение с превращения. Как только ты поймешь процесс, то сможешь понять, когда это делает кто-то другой.

«И в какие дебри мы забрались».

Глава девятая

Денвер Бек зевнул, прикрыв ладонью рот, направляясь по длинному коридору на завтрак. Он припозднился, переписываясь с Райли. А после раздражение от происходящего на родине не дало заснуть.

На рассвете он набил рюкзак и отправился на пробежку по заснеженным холмам, пытаясь перегореть этой злостью. Отчасти помогло, но полностью не отпустит еще долго. Пока он не побеседует с мудаками, бросившими Райли на произвол судьбы.

«Какого чёрта они поступили так с ней?»

Бек помотал головой, пытаясь выбросить эти мысли из головы. Ему предстояло провести день за исследованиями, да и в настоящий момент он ничего не мог сделать для своей девочки. Но по возвращению в Атланту все изменится. Он в этом удостоверится.

Он поспешил вниз по длинной лестнице мимо картин с Великими мастерами разных веков. На днях его портрет появится среди них.

Бек зашагал быстрее, разогреваясь. Он влюбился в это место, но сегодня даже по шотландским меркам было холодно. Он, как южанин, не переносил холод. Пришлось даже прикупить термобелье, над чем посмеивался его наставник, Великий мастер Тревор Мактавиш.

Бек кивнул одной из горничных, когда подошел к комнате возле кухни, где проводились трапезы не в торжественной обстановке. В отличие от столовой, здесь на стенах не висело оружия со смелыми заверениями. Только лишь «Время пообедать».

Стол бы старым, как и всё тут, но крепким и ладно сбитым. Мактавиш уже сидел за ним, его тарелка была заполнена выбранной едой из буфета.

– Утро доброе, мальчик. Ты позднее, чем обычно. С пробежки?

– Да, выпускал пар, – Бек вынул из буфета фарфоровую тарелку. – Допоздна переписывался с Райли.

– У вас двоих все в порядке?

– Мы в порядке. Просто скучаем.

– О, знаю-знаю, как это бывает. Скоро ты увидишься с ней.

Бек обратил все внимание на еду, классический шотландский завтрак. Сегодня он выбрал четыре яйца, кусок бекона, три сосиски, жареные грибы, половинку жареного помидора и запеченные бобы.

Когда он сел рядом с другим Великим мастером, Мактавиш усмехнулся.

– Порой я жалею, что не могу съесть столько же. Наслаждайся, пока возраст не нагонит и талия не исчезнет.

Но и у Мактавиша ни грамма лишнего жира.

Бек кивнул, налил себе кофе и взял два коричневых ломтика тоста со столешницы.

– Слышал, в Атланте неприятности, – продолжил Мактавиш.

Бек поднял взгляд на старика.

– Стюарт звонил?

– Да, с утра пораньше. Сообщил, что в твоем городе мутят воду. Он недоволен. Хорошо, что ты скоро возвращаешься в Штаты. – Мактавиш сделал глоток чая. – Дай нам знать, что происходит. Люцифер проявляет к Атланте слишком большой интерес последнее время.

– Буду присылать регулярные отчеты. Надеюсь, дома все подуспокоится, пока я там.

Бек поднял голову, заслышав голоса у двери. Великий мастер Иона Кеплер, архивариус, прибыл с посетителем, которого Бек не видел с того самого сражения в Атланте.

Бек недоуменно сощурился, затем расплылся в улыбке.

Элиас Сальваторе, глава ватиканских охотников, ответил тем же. Выглядел он неплохо: все те же черные волосы и высокомерие, штаны цвета хаки и водолазка с эмблемой охотников на демонов слева. Эспаньолка аккуратно подстрижена, как и обычно.

– Элиас! – Бек откинулся на спинку стула. – Рад тебя видеть! – Они сдружились, когда прошлой весной ад буквально разверзся.

– Я тоже, друг мой. У меня в Эдинбурге дела, и поскольку я помнил, что ты тут, я выбил приглашение на завтрак.

Дело не только в этом, и оба это знали.

Когда Элиас подошел к столу, они обменялись рукопожатиями и похлопали друг друга по плечу. Охотник на демонов посерьезнел, почтительно кивнув старому мастеру.

– Великий мастер Мактавиш.

– Капитан Сальваторе, рад встретить вас снова. Угощайтесь. Рассказывайте, как там в Ватикане.

– Неужели вы не в курсе.

Мактавиш усмехнулся.

– В этом плане никаких изменений. И у нас все по-старому.

– Мы рабы традиций, – отозвался Элиас.

– Иона? Ты присоединишься к нашему завтраку? – спросил Мактавиш.

Кеплер потряс головой.

– Надо завершить исследования. – Он оставил их, закрыв за собой дверь.

– Выглядит неплохо, – произнес Элиас, когда мастер скрылся из пределов слышимости.

– Держится молодцом. В его-то годы это просто благословение, – отозвался Мактавиш.

Наполнив тарелку, Элиас приостановился и взглянул на Бека.

– Неделю назад мне выпала возможность переговорить с Саймоном Адлером в Пласкарденском аббатстве. Он сказал, что ты навещал его.

Раньше Саймон был парнем Райли, пока чуть не погиб от рук демона и не стал пешкой Ада.

– Да, ужинали вместе. Он определенно набрался ума. – Он сделал паузу. – Саймон последние месяцы был неразговорчив. Знаешь, в чем дело?

– Да, но разглашать это не могу, – охотник уселся за стол. – Уверен, скоро он расскажет все сам.

«А это уже интереснее».

– Рад, что у него есть второй шанс. После того, что сотворил Архангел.

– Аминь. – Элиас, склонив голову, произнес благодарственную молитву. Какое-то время они ели молча.

Когда тарелки опустели, Мактавиш откинулся на стуле, скрестив на груди руки.

– И всё-таки что же привело тебя к нам на порог? – полюбопытствовал он.

Прежде чем ответить, Элиас глотнул кофе.

– До Ватикана дошли слухи, что в Атланте снова неспокойно.

Бек на это не повелся. Краем глаза он заметил, как Мактавиш едва качнул головой. По прибытию в поместье урок терпения был самым трудным для Бека, особенно когда хотелось схватить за горло и потребовать ответы.

До Элиаса, видимо, дошло, что его замалчивание не прокатило, и он вздохнул.

– Великий мастер Стюарт прислал отчет, обеспокоивший мое начальство. Подозреваю, вам известно его содержание.

– Об изучении магии Райли, – отозвался Бек. – Также Стюарт объяснил, для чего. – Он видел копию отчета. К счастью, Райли не догадывалась, что он в курсе, и вряд ли он ей расскажет.

– Не всем в папском дворе это понравится, – продолжил охотник. – Они опасаются, что ее связь с Адом и магией приведет к неприятностям. Нервничают из-за такого оборота.

– Еще не время, – Мактавиш поставил на стол оба локтя. – С чего все началось?

– Я видел Райли. У нее доброе сердце, несокрушимый моральный компас, да и сама она жёсткая, как гвозди. – Элиас перевел взгляд на Бека. – Мы сражались вместе. Я знаю, она ни при каком раскладе не обратится к Аду, чтобы Люцифер со своими демонами не предлагал ей. Кроме отца Розетти, мои руководители не знают ее. Трудно разглядеть светлую душу, если судишь исключительно по отчетам.

Бек благодарно опустил голову.

– Как же нам раскрыть ее лучше, чтобы они отцепились?

– Она может съездить в Ватикан, – предложил Элиас. – Но тогда кто-нибудь воспрепятствует ее отбытию. Не все в папском дворе открыто выражают намерения.

– Так твой визит скорее предупреждение, чем общественный вызов? – спросил Мактавиш.

– Нет, – опередил с ответом охотника Бек. – Думаю, это намек, что ситуация может измениться, если мы не вмешаемся.

– Совершенно верно, – ответил Элиас. – Мои руководители знают, что я навещаю вас, но предполагают, что я пришел поговорить о демонических горячих точках, а не о Райли Блэкторн.

– И отец Розетти? – уточнил Бек.

– Именно он предложил мне изложить суть проблемы, чтобы вы имели представление, какие дела творятся в Атланте.

– Не Райли источник проблем, – настойчиво произнес Бек.

– Мы-то с Розетти знаем это, а вот остальные нет. Предполагаем, на Рождество ты отправишься домой. Может, и обнаружишь, откуда ноги растут.

– Ну да, – заметил Мактавиш. – Рад, что охотники и Великие мастера сейчас больше работают совместно. Уверен, Аду это не по нраву, а все, чем недоволен Люцифер, радует меня.

Элиас согласно кивнул.

– Иронично, что эта ситуация с Райли подтолкнула нас контактировать чаще. Отчеты Стюарта для Ватикана были краткими, взвешенными и непредвзятыми. Прочитав их все, могу сказать, он не делает опрометчивых поступков, в такой ситуации это нелегко.

– Я ему не завидую, – проворчал Бек.

«Особенно если что-то пройдет не так. Это ведь жизни Стюарта и Райли».

– Так куда вы двинетесь дальше? – осведомился Мактавиш.

Элиас отложил салфетку в сторону.

– В Хорватии неспокойно, я возглавлю отряд и пробуду там несколько дней. Надеялся выкроить время на Рождество, но у Ада на него постоянно планы. Любят они в это время года чинить неприятности.

– И всё же вы занимаетесь хорошим делом. Отметьте Рождество, где бы ни находились, – посочувствовал Мактавиш.

– Так и делаем.

– Розетти всё ещё работает на охотников? – спросил Бек.

– Отчасти. У него теперь… новые обязанности.

Какие именно, Элиас, очевидно, объяснять не собирался.

– Хорошо, я дам вам знать, что разузнал в Атланте, – согласился Бек. Он доверял этому человеку и понимал, что любая информация дойдет до отца Розетти, имеющего в Риме немалый вес.

– Я ценю это. – Охотник поднялся. – Благодарю за завтрак, джентльмены. Счастливого Рождества и благословенного Нового года.

Ему пожелали того же, затем Бек провел его к двери. Когда они вышли на свежий воздух, Элиас спросил:

– Что ты думаешь обо всех этих уловках Великих мастеров?

– Всегда предпочитал ловить демонов. Теперь я знаю, что у них больше обязанностей. Это грандиозная игра, а мы, люди, встряли в нее. Слишком просто все может измениться.

Элиас кивнул.

– Помню, что сказала Райли, встав между Принцем и архангелом Михаилом. – Он смотрел вдаль, словно представляя эту сцену. – Она сказала, что смертные созданы для баланса Света и Тьмы. Это мы в идеальном положении, а не ангелы в Раю и не демоны в Аду.

Бек кивнул, вспомнив тот миг. Чтобы встать между извечными врагами, надо немало отваги.

Элиас посмотрел на него.

– Не дайте Атланте забурлить, кто бы ни стоял за всем. Терпения у моего начальства все меньше и меньше.

– Думаете, этому поспособствовал Ад? Раз терпение на исходе? – прямо спросил Бек.

Любой другой представитель святого двора оскорбился бы, но Элиас был прагматиком.

– Не могу сказать с уверенностью. Я разузнаю.

Они пожали руки. Когда охотник на демонов уехал, Бек увидел, что Мактавиш ждет его у дверей поместья.

– Мог ли Люцифер проникнуть в Рим? – поинтересовался Бек.

– Вполне возможно. – Мактавиш поколебался несколько секунд. – Собирай вещи, парень. Посмотрим, сможешь ли уехать домой ранним рейсом. Самое время отработать практику.