Текст книги "Наследие серпентара (СИ)"

Автор книги: Яна Фроми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Наследие серпентара

Пролог

Изящный силуэт замка Лоуленд вырисовывался на фоне стремительно темнеющего неба, на чернильном бархате которого уже появились первые бледные звезды.

Над поросшей высокой травой и разноцветом низиной то тут, то там появлялись зеленоватые огоньки светляков. Один из огоньков мерцал чуть ярче других и двигался в сторону замка.

Укутанный сумерками, путник медленно пробирался к замку через море колышущейся травы. У него была веская причина сторониться парадной подъездной дороги. В его руке плавно покачивалась и пульсировала мягким свечением наполненная светляками сфера – верный друг всех бредущих в темноте и желающих остаться незамеченными.

Несмотря на теплый вечер, странник был облачен в длинный плащ с накинутым на голову капюшоном. Тот полностью скрывал татуированное лицо наемника с Варманских островов. Никто не должен был увидеть его в окрестностях Лоуленда.

Приблизившись к западной замковой стене, путник остановился у раскидистой лещины и принялся осматривать кладку в поисках меченого камня. Тот отыскался довольно быстро. Всё, как указал заказчик в записке. Наемник торопливо тронул начертанную на сером булыжнике руну и скользнул в открывшийся в стене проход. Он спешил скорее избавиться от одной ценной вещицы, что неприятной тяжестью лежала в кармане. А после тотчас отбыть в сторону гавани. Впереди его ждали несколько часов бешеной скачки и безопасность Южного моря, где затеряются все следы.

А в том, что по его следу вскоре пойдут ищейки, наемник не сомневался.

Еще бы! Убит один из трех хранителей Далара.

Спустя несколько часов Совет Далара будет поставлен в известность, а наутро весь город будет гудеть от этого известия. Но варманцу на это будет наплевать. Рассвет он встретит на родных островах. Главное, чтобы заказчик не обманул и передал доверительную грамоту, которая поможет быстроходной шхуне незамедлительно покинуть гавань. Впрочем, у наемника всегда был запасной план – в его деле никому нельзя доверять безоговорочно.

Окутанный тенью, наемник бесшумно продвигался по уснувшему саду к увитой виноградной лозой беседке.

Его уже ждали.

Словно его отражение, перед странником возникла серая фигура в плаще с накинутым на голову капюшоном. Безликий визави молча вытянул затянутую в светлую замшу руку. Наемник достал перстень хранителя и положил в узкую ладонь. Теперь уже он ожидающе смотрел в темноту капюшона, раскрыв ладонь. Туго свернутый, миниатюрный свиток коснулся смуглой кожи наемника и мгновенно исчез в складках плаща. Если бы загадочный обитатель замка не убрал столь стремительно перстень в карман плаща, то яркая вспышка рубина не осталась бы незамеченной.

Не промолвив ни слова, безликий визави развернулся и быстро зашагал в сторону замка, теряясь среди причудливых фигур декоративных растений. Наемник, не теряя ни минуты, поспешил назад к проходу в стене.

Обернуться никто из них и не подумал. А сделай они это, сильно бы удивились: беззвучная молния прорезала пространство сонного сада, и на лужайке возник темный силуэт.

Но каждый из них спешил растаять в сгущавшихся сумерках, скрывая следы состоявшейся встречи.

Глава 1

– Эта стопка точно последняя, – приободрила я саму себя и с грохотом водрузила тяжелую кипу книг на стол.

Был уже вечер, а значит, очередной день моей унылой практики в районной библиотеке подходил к концу. Не в моих правилах ныть, но это весьма удручающе торчать целыми днями среди пыльных стеллажей, когда тебе девятнадцать лет, а за окном июнь цветет и пахнет. И не важно, что пахнет преимущественно мокрой травой и дождями. Конечно, я не ждала, что меня в Лас-Вегас на практику от библиотечного колледжа направят, но и составлять в одиночку электронный каталог бесконечных закромов районной библиотеки тоже была не готова.

Ну откуда у них столько неучтенных книг⁈ А ведь всё так хорошо начиналось…

Наша староста Вера после последнего экзамена сама предложила мне быть ее напарницей по практике. Девушка она инициативная и ответственная, а значит, отчет по практике одной писать не придется, решила я. Да и отношения у нас всегда доброжелательно-нейтральные были. Тем более, пользуясь правом выбирать, где проходить практику, Вера выбрала районную библиотеку недалеко от дома, а поскольку мы жили на соседних улицах, то и для меня этот вариант оказался весьма удобным. В общем, я радостно согласилась, ведь, как говорится, ничто не предвещало беды…

Вот только Верочка на второй день слегла с ангиной. Она, конечно, по телефону каялась и утверждала, что ее парень заразил, но я подозревала, что пиво холодное нужно было меньше пить, празднуя окончание сессии.

В итоге, отдуваться за двоих предстояло мне, что я и делала всю последнюю неделю.

И вроде бы библиотека-то библиотека – два с половиной человека в день приходят, а как увидела сотни книг для каталогизации – ну не иначе как секретный филиал Академии Наук. И что самое обидное, вдвоем мы бы действительно быстро справились! Одна же я возилась с утра и до вечера со скоростью раненой улитки.

Весь коллектив библиотеки состоял из трех дам почтенного возраста с чудовищными начесами, одна из которых, – на мой взгляд, самая бодрая, – с моим появлением ушла в отпуск. А с двумя оставшимися добрые отношения у нас как-то не сложились. Возможно, я излишне откровенно высказалась о техническом оснащении их библиотеки и способах его использования. Но я честно пыталась подавить приступ истеричного смеха при виде электронного табло с приклеенным на него скотчем листом с объявлением.

А может дело в моей внешности – старшее поколение редко смотрит на меня с одобрением. Даже друзья порой в шутку называют меня готом, чем изрядно испытывают мое далеко не ангельское терпение. Просто я люблю черный цвет, поэтому черные гриндерсы, черные джинсы и темная футболка стали моей привычной одеждой. Дополняют мой неформатный образ кольцо в нижней губе и темные волосы. Да, мне повезло родиться брюнеткой, и плевать, что там предпочитают джентльмены вкупе с библиотечными тетками.

Погрузившись в свои мысли, я привычным жестом вытирала пыль с корешков книг, попутно раскладывая их на столе для последующего подробного описания.

Из задумчивости меня вывело ощущение вибрации, когда мои пальцы коснулись очередной обложки. Сначала я подумала, что это телефон завибрировал в кармане, и рассеянно взглянула на его пустой экран. А потом всё мое внимание было приковано к лежащей передо мной тяжелой книге.

На потемневшей кожаной обложке было выдавлено название, из которого я разобрала лишь «E. A. R.: Exitus acta probat». Книга была явно стилизована под старину: в кожаный переплет с металлическими уголками и замочком был инкрустирован темно-красный камешек, скорее всего стекляшка, но выглядел эффектно.

– И откуда ты здесь взялась? – я с интересом рассматривала необычную находку.

Хотя больше меня волновал вопрос, что мне с ней делать? Ну не может это быть старинным изданием! Не хранятся такие вещи в районных библиотеках. Скорее всего, кто-то просто нацепил кожаную обложку на обычную книгу в твердом переплете, а может коллекционное издание какое-то. Чтобы определиться с ее судьбой, мне нужно было посмотреть титульный лист с данными по издательству. Я аккуратно взялась за тонкую металлическую скобку замка и тут же, пискнув от боли, отдернула руку.

Посасывая палец, на котором мгновенно выступила рубиновая капелька крови, я пыталась рассмотреть, обо что именно укололась, чтобы не повторить этот неприятный опыт. На долю секунды мне показалось, что темный камень будто вспыхнул кроваво-красным светом, но иллюзия растаяла в тот же миг.

– Ну хватит! Еще не хватало тут на весь вечер застрять, – сердито выдохнула и решительно открыла книгу.

Перед глазами на миг предстала чернильная вязь на пожелтевших страницах, но прежде, чем я успела хоть что-то разобрать, строки начали расплываться, а в районе пупка появилось странное, усиливающееся чувство пустоты и онемения. Ноги перестали меня слушаться, и я начала оседать.

«Только бы головой об угол стола не удариться!» – только и успела подумать.

В следующий миг сознание провалилось в темноту.

Глава 2

Возвращение в реальность было быстрым и болезненным. Меня тряхнуло так, что перед глазами затанцевали звездочки. После чего швырнуло на землю, и я пребольно ударилась копчиком.

«Хорошо, что не головой, – утешило сознание, – голова тебе, Влада, всё же нужнее, чем ж…»

Мысль резко осеклась, поскольку в этот момент мои пальцы нащупали влажную траву и вонзились в рыхлую землю.

Я недоверчиво огляделась.

Меня окружал какой-то сумрачный сад с цветочными клумбами и причудливо подстриженными кустами, среди которых я и сидела на газончике с пружинистой травкой.

«Всё ясно, – мгновенно возникла паническая мысль, – об угол стола я всё же приложилась. Теперь у меня сотрясение мозга и галлюцинации».

Я судорожно пыталась вспомнить, как оказывается первая помощь при сотрясениях, но мысли разбегались, как тараканы. Кажется, надо обездвижить пострадавшего, дать попить воды и доставить в больницу. Или надо просто вызвать скорую? Надеюсь, Надежда Вениаминовна уже спешит на стук упавшего тела и сейчас вызовет неотложку. Мысль о скорой и больнице вызвала приступ тошноты. Слишком мрачные воспоминания у меня были с ними связаны. Я несколько раз глубоко и размеренно вздохнула, искренне надеясь, что сейчас услышу торопливые шаркающие шаги библиотекарши. Но слуха коснулся лишь шелест листьев и протяжный свист неведомой птицы. Теплый ветерок принес аромат жасмина и игриво закинул прядь волос на лицо.

«Буду упорно сидеть и ждать, пока мне не окажут медицинскую помощь, – решила я. – Тем более в моей галлюцинации вполне сносно, даже приятно».

И вправду, грех жаловаться: теплый вечер, даже скорее уже южная ночь, купается в ароматах засыпающих цветов, вокруг тишина и покой…

Мне вспомнилась наша с Ленкой и ее родителями поездка в Египет, после вступительных экзаменов. Правда Ленок в тот год поступила, как и хотела, на свой факультет психологии, а я не набрала нужное количество баллов на творческом конкурсе журфака и пролетела с поступлением на бюджет. Мама, слишком занятая своей новой семьей, в качестве утешения подкинула мне денег на поездку. Хорошо там было: мы сидели вечерами у бассейна и разговаривали обо всем на свете, а южные звезды снисходительно перемигивались, слушая нашу наивную болтовню.

Наверное, этими воспоминаниями моя галлюцинация и навеяна…

Аромат жасмина защекотал мои ноздри, напомнив про ночь в пустыне, которую мы провели в отеле с жасминовым кустом под окнами. Он распространял такой же дурманящий запах. Возможно, на этот запах и прибежала та ужасная черная сороконожка размером с тюбик зубной пасты. Когда я увидела этого монстра на стене рядом с кроватью, то бежала из номера, обгоняя собственный визг.

Меня ужасно пугают все ползающие твари: пауки, скорпионы, гусеницы и – о ужас – сороконожки! Так же сильно, как сороконожек, я боюсь только змей. Давно и безнадежно. Ленка, будущий психолог, даже пыталась лечить мою фобию и грозилась по мне диплом написать.

Стоило вспомнить про мои страхи, как я почувствовала почти невесомое прикосновение чьих-то лапок к коже руки. Черт, я же на траве сижу, а в траве кто угодно может ползать!

От неожиданно посетившей меня мысли я аж подпрыгнула с места.

Инстинктивно удержав книгу, покоившуюся до этого у меня на животе, я для надежности судорожно отряхнула свободной рукой джинсы и футболку. Вечер резко перестал быть приятным.

Когда меня уже в чувства приведут-то?

В этот момент моего слуха коснулся легкий шорох гравия на садовой дорожке, и в просвете среди кустов появились две темные фигуры. Я как стояла, так и замерла, стиснув двумя руками книгу и безуспешно пытаясь за ней спрятаться.

– Крис, может магистр просто ошибся? – донесся девичий голос с нотками легкого раздражения. – На нашем замке охранных заклинаний больше, чем на сокровищнице Дориата.

– Магистр ощутил нарушение магического контура, и я тоже что-то почувствовал. Сейчас проверю периметр и осмотрюсь, – ответил серьезный мужской баритон. – Тебе лучше вернуться в замок…

– Прогоняешь меня? – перебила девушка с плаксивой интонацией. – Раньше тебе нравилось мое общество.

– Аделия, я ведь о тебе забочусь! – шаги затихли, и за аркой из роз я увидела парня и девушку, стоявших лицом друг к другу.

Одеты ребята были странно: с каким-то средневеково-фэнтезийным уклоном, насколько я могла рассмотреть в сумраке.

Толкинисты что ли?..

– Что подумает лорд Россини о нашей вечерней прогулке? Учитель тоже вряд ли будет в восторге, если я посмею бросить тень на твою честь.

– Все так пекутся о моей чести! – дева сокрушенно всплеснула руками. – А о моих желаниях кто-нибудь подумал?

– Дели, я исполню любое твое желание, если это в моей власти, – прозвучало с нежной грустью.

– Тогда давай сбежим отсюда! – лихорадочно зашептала та, что, очевидно, была Аделией. – Вдвоем… Исчезнем, пока есть время…

Парень испуганно отшатнулся.

– Дели, что ты говоришь! Твой жених – один из самых могущественных магов. От него не скрыться. Ты станешь женой Хранителя – у тебя будет всё, что пожелаешь. Что могу предложить тебе я? Я даже не магистр, мне в учениках еще пару лет ходить. – Юноша понуро опустил голову.

– Настоящая любовь не знает преград, – категорично отрезал женский голос и добавил едва слышно. – Видимо, я неверно истолковала твои чувства ко мне.

– Не говори так! Пожалуйста, – парень потянулся к руке девушки, но одернул себя на полпути, безвольно уронив руку. – Ты же знаешь, что ты дороже жизни для меня. Я… я всем сердцем… желаю тебе счастья…

Стиль общения этой странной парочки стал приобретать откровенно интимный характер, и, смешно сказать, но мне стало как-то неловко подглядывать за собственными галлюцинациями. И пока я, притворяясь кустом, думала, как бы поделикатнее обозначить свое присутствие, меня заметили.

Парень решительно шагнул в мою сторону, заслонив собой свою зазнобу. Та лишь растерянно ойкнула, с искренним удивлением поглядывала на меня из-за мужского плеча.

– Кто вы и что делаете в нашем саду? – прозвучало отнюдь не дружелюбно. От былой нежности в его голосе не осталось и следа.

– У меня к вам тот же вопрос! Я вообще-то в этом саду первая появилась, – выдала я в ответ.

Какие неприветливые галлюцинации. А я тоже не ромашка, знаете ли, у этого цветочка есть шипы. Если они себя не утруждают приветствием, то и я не буду.

Парниша от моей наглости слегка опешил. Но быстро взял себя в руки, и этими самыми руками ловко сотворил из воздуха четыре светящихся шарика.

Ухты, впечатлил!

На лужайке стало довольно светло, и я смогла, наконец, хорошенько рассмотреть моего собеседника. Им оказался высокий юноша с взъерошенными каштановыми волосами, на вид не более двадцати лет, – примерно мой ровесник, – облаченный в какую-то длинную хламиду коричневого цвета. И он, в свою очередь, с настороженным интересом разглядывал меня. Но стоило его взгляду переместиться на книгу, как лицо парня вытянулось. Он поспешно нарисовал какой-то знак в воздухе. Секунда неловкого молчания, и пространство слева от меня подернулось дымкой, из которой появился взрослый мужчина в домашнем халате.

– Магистр, у нее книга, – с ходу выдал юноша, очень некультурно ткнув в мою сторону пальцем.

И вновь воцарилась тишина, в ходе которой то на меня, то на книгу смотрели три пары глаз. Я невольно крепче прижала талмуд к груди.

– Как она проникла в замок? – вопрос был явно адресован парню, но темные глаза мужчины были прикованы к моему лицу.

– Пока не знаю, магистр, – неуверенно ответил юноша. – Следов магического взлома защиты замка нет…

– Незаконное проникновение на территорию замка Лоуленд карается смертью, – подала голос девушка, шагнув к мужчине. – Дядя, мы вправе казнить злоумышленницу незамедлительно.

Я изумленно уставилась на длинноволосую девицу. Это она сейчас обо мне говорит? Меня казнить⁈

– Аделия, чувствую, ты сильно испугалась, – мужчина покровительственно положил руку на девичье плечо. – Иди в свои покои. Я разберусь с этой незваной гостьей.

– Дядя, позвольте, я-

– Аделия, – голос мужчины зазвучал строго, – в свои покои. Сейчас же! Или я сам тебя туда отправлю.

Девушка бросила на меня полный неприязни взгляд и, резко развернувшись, скрылась из виду за кустами роз.

– Кто ты? – колючий взгляд темных глаз снова впился в мое лицо.

– Влада Зимина, – призналась, как на духу.

– Ты здесь одна?

– Если две галлюцинации не в счет, то да – одна.

– Она может лгать, – вмешался в разговор юноша, – магистр, не стоило Аделию отпускать без сопровождения…

Казалось, магистр пропустил его реплику мимо ушей. Он задумчиво осмотрел сад и после непродолжительного молчания ответил:

– Время правды еще наступит, можешь не сомневаться.

И как-то очень не по-доброму сверкнули его глаза.

– Знаете что, – начала я и сама удивилась, как визгливо прозвучал мой голос. Вдохнула и продолжила более спокойно: – Это было весело первые минут пять. Давайте этот цирк заканчивать! Я пойду еще на травке посижу и подожду медиков.

– Ты никуда не пойдешь, – грозно рыкнул мужик, медленно надвигаясь на меня.

Краем глаза я заметила, что парень встал в стойку и поднял руки, словно собираясь боксировать.

Они будут меня бить⁈ Мамочки!

Я сделал несколько шагов назад, готовясь дать стрекача. В этот миг мужчина резко вскинул руки, и вокруг меня появилось слабое свечение. Я почувствовала, как проваливаюсь в вязкий сон, а тело медленно оседает на землю.

Ура, похоже, я возвращаюсь домой! Наконец-то…

Глава 3

Веки, словно свинцовые, отказывались меня слушаться. Через узкую щелочку я видела мягкий струящийся свет. Сделав над собой усилие, медленно открыла глаза. Окружающая обстановка слегка расплывалась, будто я была под действием алкоголя или препаратов. В любую секунду я ждала, что перед глазами появится лицо заботливо склонившейся надо мной Надежды Вениаминовны, по которой я неожиданно сильно соскучилась, или возможно дежурной медсестры. Но вопреки моим ожиданиям в поле зрения возникло смутно знакомое скуластое лицо с янтарными глазами и тут же снова исчезло.

– Она приходит в себя, – сообщил в неизвестность мужской голос. Тоже отдаленно знакомый.

Я попыталась приподняться, чтобы лучше рассмотреть, где нахожусь, но с ужасом обнаружила, что не могу ни повернуться, ни подняться. Испуганно распахнув глаза, поняла, что сижу в мягком кресле в каком-то богато обставленном помещении, надежно удерживаемая на месте невидимыми ремнями. Удушливая волна паники захлестнула меня, когда в очередной раз за этот вечер я встретилась взглядом с сидевшим напротив меня мужчиной.

Под пристальным ртутным взором я отчаянно дернулась, безуспешно пытаясь вернуть себе свободу. Незримые путы лишь сильнее вжали меня в кресло, не давая глубоко вдохнуть.

– Еще одна попытка освободиться, и я добавлю опутывающую петлю на шею. Она затянется при любом неосторожном движении, – пообещал мой грозный визави.

Дергаться сразу расхотелось. А вот узнать, что здесь, черт возьми, происходит, стало жизненно необходимым.

– Кто вы? – просипела я, облизнув пересохшие губы.

Мужчина чуть привстал и подхватил наполненный водой бокал с поверхности роскошного темного стола, за которым восседал.

– Я Теодофред Ларитеро, магистр Ордена магов Далара. А это мой ученик Кристобаль Монгери, – пояснил мужчина и передал бокал юноше.

Нда, сведения об их титулах и званиях не сильно что-то прояснили. Нужно скорее узнать действительно полезную информацию, пока на мои вопросы с готовностью отвечают.

– Где я? – я с благодарностью взяла протянутую воду и сделала жадный глоток.

– Всё там же – в замке Лоуленд, – назвавший себя магистром мужик внимательно следил за моими действиями.

– А поконкретнее можно? – с робкой надеждой посмотрела на собеседника, осушив бокал.

Помимо необычно пронзительных, темно-серых глаз внешность магистра привлекала внимание совершенно белой щетиной, ярко выделявшейся на фоне смуглой кожи. При этом брови и аккуратно зачесанные назад волосы были темными, что создавало странный контраст, не позволяя определить точный возраст мужчины: то ли ему сорок с небольшим, то ли он уже пятый десяток разменял.

– Конкретнее – в моем кабинете, – ответил и даже глазом не моргнул.

Издевается значит… Только я открыла рот, чтобы сформулировать новый вопрос, как мужчина властно поднял руку:

– Теперь я буду спрашивать.

Прозвучало предельно безапелляционно, так что мне ничего не оставалось делать, кроме как закрыть рот, громко клацнув зубами.

– Откуда у тебя эта книга? – вкрадчиво спросил магистр, любовно погладив кожаную обложку лежавшего рядом фолианта.

Ой, он мою книжку забрал… только сейчас заметила.

– Из библиотеки, – ответила предельно честно.

– Из чьей библиотеки? – серые глаза хищно сощурились.

– Из муниципальной. Лежала среди десятка других книг.

– А я думаю, ты пытаешься меня обмануть, маленькая лгунья, – напускное спокойствие магистра слетело в мгновение ока.

Он резко встал, обошел стол и замер прямо передо мной, скрестив руки на груди. Я испуганно втянула голову в плечи.

– Ты выпила Глоток Истины… Как у тебя получается сопротивляться зелью правды?

Они меня чем-то опоили⁈ Так вот что за их добротой скрывалось… без умысла тут и стакан воды девушке не предложат. Не буду больше от них брать ни воды, ни еды…

– Кристобаль, – мужчина кивнул своему ученику, – осмотри ее, на ней могут быть охранные руны, под одеждой.

Кажется, мы с парнем синхронно уставились на магистра с выражением полного недоумения, к которому у меня еще примешивалась изрядная толика страха. Я привязана и заперта в кабинете с двумя незнакомыми мужчинами, один из которых собирается меня раздеть!

– Откуда у тебя артефакт Хранителя? – повторил свой вопрос магистр, гневно сверкнув глазами на застывшего в нерешительности ученика. – Или это искусная подделка?

Та-а-к, или у меня уже мозги плавятся из-за отсутствия своевременной медицинской помощи, или тут какая-то чертовщина творится! Что ж он пристал-то ко мне со своими артефактами?..

– Послушайте, – затараторила я, пока они не приступили к раздеванию, – я Влада Зимина, живу в Москве и знать не знаю ни о каких хранителях, артефактах и иже с ними… Книгу я увидела в районной библиотеке, и черт меня дернул взять ее в руки, только поранилась. Из любопытства открыла и – бац! – я в саду, где меня и нашел ваш ученик… Верните меня, пожалуйста, обратно! Раз вы магистр чего-то там, вам же несложно? А книжку себе можете оставить, если она вам понравилась…

Сероглазый мужчина задумчиво потер подбородок:

– Хранимые земли Ванримора – тебе о чем-то говорит это название?

– Понятия не имею, где это. Точно там не была.

– Ну почему же не была? – усмехнулся магистр. – Именно здесь ты сейчас и находишься.

Я слегка зависла, переваривая совершенно чуждые для моего уха географические названия. Куда же это меня занесло?..

– Москва, Россия, планета Земля – вам эти названия о чем-то говорят? – я решила не оставаться в долгу.

– Точно там не был, – язвительно отзеркалил мой ответ мужчина, – но с некоторым допущением рискну предположить, что речь идет о Третьем мире.

– Как книга Хранителя могла оказаться в ограниченном мире? – спросил юноша, заметно оживившись. – И почему она перенесла ее к нам, а не в замок Аренваль?

– На эти вопросы мы завтра и будем искать ответы… вместе с Хранителем Юстинианом.

Не успела я и глазом моргнуть, как по взмаху руки мага невидимые путы ослабли, подарив пьянящее чувство свободы. Наслаждаться им пришлось недолго – меня бесцеремонно схватили выше локтя, заставляя подняться из кресла, и вывели из кабинета. По винтовой каменной лестнице Кристобаль повел меня наверх, и через несколько минут утомительного подъема мы оказались в небольшом круглом помещении под самой крышей.

– Эту ночь проведете здесь, – пояснил юноша и поспешил на выход.

– А когда же меня домой вернут? – спросила я у его спины, но тяжелая, обитая железом дверь захлопнулась раньше, чем я успела договорить.

Я ожидала услышать скрежет запирающегося замка, но его не последовало. Тихонько подойдя к выходу, потянула на себя отполированное до блеска кольцо в надежде, что дверь отворится, но она ожидаемо осталась неподвижна. Всё-таки заперли.

Решив, что торчать под дверью бессмысленно, я отправилась осматривать место своего заточения. Первоочередной задачей стало найти что-то для обогрева, потому как в башне было прохладно. Свежий ночной воздух беспрепятственно проникал через узкое оконце в стене. Или это меня от пережитого стресса начало колотить. В любом случае впереди меня ждала долгая ночь, и перспектива провести ее, стуча зубами, совершенно не прельщала.

Подхватив тусклую лампаду, оставленную на полу у двери, я горестно обнаружила отсутствие простора для поисков: всю комнатку по диагонали можно было пересечь за десять шагов. Имелся лишь небольшой отдельный закуток, где стояла лохань с водой и стул с расписанной незнакомыми символами чашей под ним. Видимо, местный санузел. Ну, и на том спасибо. Из мебели в моем распоряжении оказалась только грубо сколоченная кровать, на которую никто не потрудился положить матрас или хотя бы захудалую перинку. На посеревших досках лежал какой-то тюфяк, притворяющийся подушкой, и шерстяной плед, в который я радостно закуталась.

Мне отчаянно захотелось выглянуть в окно, больше напоминавшее узкую бойницу, но располагалось оно так высоко, что я едва доставала до него макушкой. Кусочек звездного неба – это всё, что я могла увидеть.

Возбуждение последних часов начало спадать, уступая место внезапно навалившейся усталости. С тяжелым вздохом я с ногами забралась на кровать, плотнее завернувшись в плед.

С холодной ясностью, неожиданно воцарившейся в голове, поняла: я влипла. Не знаю, как такое возможно, но факт. Все вокруг – самая настоящая реальность. Бесполезно ждать, что я очнусь от забытья и окажусь дома. Я застонала и обхватила ладонями голову.

Это всё из-за чертовой книги.

Но если я попала сюда, открыв ее, то вполне вероятно, что таким же способом я смогу вернуться обратно в свой мир. Нужно лишь снова открыть книгу. Интересно, а страница имеет значение? Как бы еще куда не забросило…

Я устало потерла виски.

Все мои рассуждения не имеют смысла, поскольку до книги мне не добраться. Этот Амаяк Акопян недоделанный ее в ящике стола закрыл и теперь с ней не расстанется.

Ну, почему, почему я не додумалась раньше это сделать⁈ Может сейчас бы уже дома чай пила с валерьянкой…

Утомленная безрадостными мыслями и вечерними приключениями, я свернулась калачиком на жесткой кровати и спустя мгновение провалилась в глубокий сон.