Текст книги "Письма полковнику"

Автор книги: Яна Дубинянская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– А если передумала, спи дальше. Рано еще.

– Нет–нет. Я встаю. Всё как договаривались.

– Ну, тогда я тебя в прихожей подожду. Только поскорее, опоздаем.

– Хорошо, я быстро.

Темная фигура хозяина коттеджа скрылась за дверью. Эва не без короткого колебания отбросила одеяло; холодно. Впрочем, у моря по утрам холодно всегда. Сейчас еще, наверное, и шести нет: первая смена как раз в шесть заступает на разработки. А курортный Срез мало сказать, что еще спит – он только–только отправился спать, позакрывав казино, диско–холлы и ночные клубы. Самое лучшее время.

Натянула спортивный костюм: футболка, шорты, сверху накинула куртку с капюшоном. Двинулась к двери, но вернулась и сбросила куртку – сколько там той дороги до подъемника. А внизу, на тезеллитовых отвалах, жар не уменьшается никогда. Удушливый и колкий, как подушка с жестким волосом… нервно хихикнула. Интересно, насколько такие вот сны отражают реальное положение дел в подсознании?

Хватит. Есть вещи значительно интереснее.

– Готова? Пошли.

Хозяин говорил сипловатым полушепотом: его жена и двое внуков, отправленных сюда на каникулы, еще спали. Сын и дочка хозяина с семьями жили в Исходнике. Сам же он рассказывал Эве, что провел здесь, на разработках, без малого тридцать лет и никуда не собирается переезжать.

Тридцать – это он, пожалуй, преувеличивает, самое большее двадцать пять, если считать от самого начала. Получается, она вполне могла его встречать… тогда.

Об этом сейчас не надо.

Так или иначе, рабочему и в голову не приходило пытаться ее узнать. И слава богу.

Они вышли из коттеджа. Небо было еще темноватое, над горизонтом висела белая полупрозрачная луна. Со стороны моря потянуло зябкой свежестью, и Эва поежилась, пожалев о куртке.

– Подмерзла? – усмехнулся рабочий. – А зато море – теплынь! Я сегодня уже окунулся. С утра, перед сменой – самое оно. Курортникам не понять…

Моря отсюда видно не было. Только тихий–тихий плеск там, за остатком плоскогорья, куда они взбирались, направляясь к верхней станции канатной дороги. Аккуратные вагончики на четверых уже вовсю скользили туда–сюда: рабочие торопились к началу смены. Небо над Гребневым хребтом посветлело и чуть–чуть пожелтело в преддверии восхода. Спутник Эвы прибавил шагу.

– Опаздываем? – с тревогой спросила она.

– Нормально, – успокоил он. – Успеем. И разработку посмотришь, и шефа как раз на обходе застанешь. Все путем.

С верхней площадки море мелькнуло серебристой полосой посветлее неба, но рассматривать его долго не получилось: подползла кабинка, и Эва неуклюже вскочила в нее вслед за рабочим, едва не потеряв равновесия. Уже со склона впрыгнули еще двое рабочих, совсем молодые парни чуть постарше ее учеников. Может быть, студенты: за лето в Срезе вполне можно заработать, скажем, на компьютер. Пацаны завели разговор на иностранном языке, однако на две трети состоявший из общепонятной лексики. Эва поморщилась. Нет, все–таки лимита.

Выглянула в окно. Кабинка скользила над темным, совершенно непрозрачным куполом тезеллитового поля. Та, что двигалась перед ними, коснулась его днищем и медленно утонула, словно в болоте, в буром тумане. И как он, любопытно, выглядит изнутри, этот фантасмагорический процесс погружения?

Оказалось, никак. Когда до границы поля оставалось метр–полтора, пожилой рабочий привстал и дернул за шнур сбоку от окна. Защелкнулись герметичные ставни, под потолком зажглась тусклая лампочка. Стало тесно и уютно, как в шалаше. Даже юные лимитчики притихли. Стены кабинки стремительно нагревались, а за ними и маленькое пространство на четверых. У Эвы над губой выступили микрокапельки пота. Нет, насчет куртки она все–таки рассчитала правильно.

Насчет утреннего визита на разработки – тоже. Только так есть реальная надежда, что его удастся скрыть. Все они… претенденты – Эва усмехнулась: словечко очень точно попало в цель, – так вот, претенденты, без сомнения, видят сейчас двадцать пятые сны. И, соответственно, упускают ее из виду. Они уверены, что могут себе это позволить. Она удачно перетасовала их вчера, была убедительна, каждый из них доволен собой и развитием отношений. Эва решилась даже на то, чтобы послабить ритм: один из претендентов передвинут на завтра, все–таки бегать весь вечер со свидания на свидание довольно утомительно. А первым пунктом на сегодня, кажется, прогулка на водных крыльях.

В двенадцать.

Об этой, куда менее романтичной прогулке претенденты не узнают. Ни один.

Кабинка скользила ровно, удачно создавая иллюзию вечного движения. Эва не заметила, чтобы рабочий смотрел на часы, однако в какой–то момент он снова привстал и потянул за шнур: ставни спрятались в пазы, лампочка потухла, а земля оказалась буквально в нескольких шагах, неожиданная, как скала в тумане. Лимитчики отомкнули дверцу и один за другим поспрыгивали вниз, не дожидаясь приземления. Пожилой рабочий вышел спокойно, как из одной комнаты в другую, а Эва опять потеряла равновесие и, пожалуй, полетела бы на землю, если б он ее не поддержал.

Это из–за ветра. Ветер, искусственно продуцированный специальными установками, сбивал с ног, рвал волосы и вздувал одежду парусами – зато разгонял взвесь частиц породы, поднятую тезеллитовым полем, давая возможность нормально дышать. Установки работали на два с половиной метра в высоту, и казалось, будто над головой висит зыбкий потолок.

– Тут у нас карьер, – рабочий повысил голос, борясь с ветром. – Дальше отвалы, ничего интересного. А мы пройдем во–он туда, к шурфам. Самое сердце разработки. И шеф туда же придет, я тебя и познакомлю. Наш шеф – он…

На звук ветра наложился какой–то грохот, и похвалу разработчику Эва не расслышала.

Они пошли вдоль зубчатого края карьера. Зеленовато–бурая порода ступенями уходила вниз, кое–где попадались вкрапления крупных коричневых кристаллов, похожих на плитки шоколада. Несмотря на ветер, ноги все же тонули по щиколотку в мутной взвеси, а спортивный костюм Эвы, как выяснилось, обладал сильной статикой: через несколько шагов штаны оказались сплошь облеплены пылью и каменным крошевом. Горячий воздух пощипывал кожу и потрескивал на волосах, бровях и ресницах, так что всё время хотелось щуриться.

Впереди маячила башня, однако они свернули в сторону раньше. Другие рабочие, парами и небольшими группками, то и дело обгоняли их, и Эва постаралась ускорить шаг: спутник наверняка подстраивался под нее. И только собралась спросить, далеко ли еще, как поняла, что они уже пришли.

– Шурфы, – с гордостью сказал рабочий, делая дугообразный жест.

– Где?

И в тот же момент она узнала. Вспомнила.

Конечно, те, первые, шурфы выглядели совсем по–другому. Бездонные ямы с отвалами по краям, куда было страшно даже заглядывать, не то что спускаться. Во время спуска на голову и за шиворот, случалось, сыпались мелкие колючие камешки, а Миша…

Стоп.

Рабочие выстроились группами перед шурфами, крытыми островерхими навесами, как домики на детской площадке. В основном молодые, а потому неопасные лица. Хорошо бы разработчик оказался тоже из новых, постколониальной волны. Тогда не придется отворачиваться, садиться против света, опасаясь, как бы он ее не вспомнил и не узнал. И держаться, и говорить о деле можно будет гораздо свободнее.

Сколько можно себе льстить? Эва усмехнулась. Да одного взгляда – вернее, двух: в зеркало и на старую фотографию, – вполне достаточно, чтобы убедиться: узнать ее невозможно. В принципе.

– Идет, – негромко сообщил ее спутник. – Значит, так: сначала обход, ну там, вопросы–пожелания, а потом по шурфам. Вот перед спуском я тебя и познакомлю. Наши шурфы крайние, а у шефа после обхода пару минут лишних должно найтись…

Прищурившись, Эва разглядела разработчика. Он шел пружинистым шагом, общаясь с рабочими практически на коду, очень коротко и, судя по отмечавшим его путь взрывам смеха, демократично. За его спиной группы рабочих не спеша, вразвалочку тянулись к шурфам. Приближался он быстро, так что юные лимитчики, которые снова тусовались рядом с ней, бросили материться и подобрались навстречу шефу. Внимание.

Попыталась стряхнуть с колен наэлектризованную пыль; нет, безнадежно. Пожилой рабочий состроил ободряющую гримасу: мол, все тип–топ. Эва надеялась.

Разработчик поравнялся с шурфом. Притормозил:

– Как дыхалка, кроты?

Шутка, по–видимому, была дежурная. Раздался дежурный смех, впрочем, лимитчики ржали вполне самозабвенно. Разработчик посмеялся тоже. Он был немного помоложе Эвы, загорелый и веснушчатый, с усами щеточкой, и легком комбинезоне–антистатике. Разумеется, он сразу же заметил незнакомую женщину, но, видимо, не собирался прерывать ради нее корпоративный ритуал:

– Вопросы–пожелания?

– В четвертом ответвлении база глючит, – сказал кто–то из группы.

– Сильно?

– Би–зет не берет.

Так ты, наверное, в отражалку влез, – предположил один из лимитчиков, и все снова грохнули, на этот раз гора «до веселее.

– Нет, все–таки!

– Разберемся, – сказал разработчик. – Еще?.. Всё. Тогда легкого поля, кроты. По шурфам!

– Легкого поля! – нестройно ответили рабочие, приходя в движение.

– Сеньор Петер!

Разумеется, разработчик ждал, что ему захотят ее представить. Но обернулся с таким видом, будто его здесь уже не было:

– Что такое? Все вопросы–пожелания до легкого поля!

Кажется, Эва начинала понимать их профессиональный жаргон. Улыбнулась. Разработчик улыбнулся в ответ, грозно сведя в сторону подчиненного белобрысые брови. Впрочем, на пожилого рабочего показательный гнев начальства не произвел ни малейшего впечатления:

– С вами желает пообщаться барышня, шеф. Сеньора Ева. Из Исходника. А вот теперь, сеньор Петер – легкого поля!

И тоже усмехнулся, поворачивая к шурфу. Юные лимитчики ныряли внутрь, пригибаясь в проеме, словно великовозрастные подростки на детской площадке. Интересно, насколько усовершенствовалась технология добычи тезеллита за эти годы. А еще интереснее – что они там шутили про отражалку. Шурфы уходили в перспективу ровными рядами, напоминая вдали уже не детские домики, а мозаику черепицы на одной остроконечной крыше. Много. По закону больших чисел – почему бы и нет?

Разработчик что–то сказал. Ветер, жужжание подъемников в шурфах, собственные мысли, – она не расслышала.

– Что?

– Неудобно тут беседовать, говорю! Пройдемте лучше в корпус. Минут через двадцать будет совещание, но мы же с вами успеем? – Он засмеялся. По остаточной инерции после корпоративного стеба, поняла Эва. Ничего личного и неприличного. Во всяком случае, пока.

Кивнула и зашагала следом.

В корпусе, похожем снаружи на гигантский гараж – «ракушку» из гофрированного металла, было тихо и безветренно, однако воздух и тут колол и потрескивал – конечно, не так сильно, как на разработке. С костюма Эвы попадали на пол самые крупные частицы породы: ну вот, не успела войти, как тут же насорила. Разработчик махнул рукой, точь–в–точь беспечный старшеклассник: пофиг. Теперь, разглядев получше, Эва дала бы ему, пожалуй, хорошо за сорок. И всё равно он – из молодых. Постколониальной волны. Хорошо.

В помещении, куда они пришли, стоял овальный стол, утыканный стационарными стульями, где–то десятка полтора. Ну да, совещание. Но мы успеем. Собственно, ей и нет смысла торопиться.

– Меня зовут Петер Анхель, – все еще ребячась, он слегка поклонился и плюхнулся на сиденье. – Разрабатываю с двадцать четвертого по тридцать девятый участок. Ну и?..

Средне, оценила она масштабы. Но это неважно. Начали.

Присела на краешек стула и, потупив глаза, выставила на стол статуэтку, купленную с лотка. В атмосфере тезеллитового поля она щекотнула ладонь, как настоящая.

– Вот, я хотела посоветоваться с вами… Понимаете, я не слишком разбираюсь в тезеллите… и боюсь, что…

– Вас обманули, – уверенно сказал Петер еще до того, как взял подделку в руки. – Нет, ну надо же, какие козлы! Сейчас глянем… ага. Метка четырнадцатого участка, но сто процентов, что это работа Бигля. Они с Варонским на ножах, так чего б не влепить на контрафакт чужую метку? Элементарно.

Эва вскинула ресницы. Беспомощный, влажный, такой женственный взгляд… после тренировок на претендентах у нее должно неплохо получаться:

– И что мне теперь делать?

Разработчик пожал плечами. Он тоже знал правила игры. Женщина должна попросить.

– Вы мне поможете, правда?

– Как?

– Ну, они же сейчас придут сюда на совещание… Скажите при всех этому вашему Биглю!.. Ведь торговать фальшивками – преступление!

Петер негромко, очень конфиденциально вздохнул. Попытался придвинуться поближе, ругнулся, потерпев неудачу, и ограничился тем, что протянул руку на спинку ступа, где сидела Эва. Рука доставала с трудом, разработчику ныло неудобно. Профан. У претендентов подобные мужские штучки получались куда убедительнее.

– Понимаете, Ева, я знаю Бигля как облупленного, но доказать–то ничего не могу. Есть контрафакт, есть метка. Проблемы будут у Варонского. И вообще, мы, разработчики одна команда. Мы делаем большое общее дело, а не подлавливаем друг друга по мелочам. Знаете что?

Он пружинисто вскочил, метнулся к стеллажам, встроенным в стену. Эва наблюдала за ним вполоборота, положив локти и подбородок на спинку стула. Петер шарил на полках, сдвигая в стороны какие–то папки и бумаги, пока не добрался, наконец, до кучки сувенирных фигурок, сиротливо сгрудившихся в углу. Взял в руки поочередно одну, другую, третью… выбрал. Стандартный дракончик со сложенными крыльями. С расправленными, насколько Эва помнила по лоткам на набережной, дороже.

– Вот, – на сей раз он сразу занял стратегическую позицию за ее стулом. – Это вам от нашей разработки и от меня лично. А ту хреновину выбросим и забудем. Договорились, Ева? Давайте лучше кофе попьем. Кстати, что вы делаете сегодня ве…

Вопрос прозвучал так забавно, что она не удержалась от беззвучного смешка; ну не резиновый же он, ее сегодняшний вечер! Но улыбку пришлось стереть раньше, чем разработчик ее увидел.

Встать. Развернуться. Совсем другим тоном. «Вы не готовы к уроку. Садитесь. Два»:

– Вы только что предложили мне взятку, сеньор Анхель. С тем, чтобы я согласилась покрывать ваши махинации. Так вот, у меня другие планы. Я журналистка, приехала сюда в командировку писать большой материал о тезеллитовых разработках. И, по правде говоря, надеялась на ваше содействие… в несколько иной форме.

– Та–ак.

У хозяина коттеджа будут проблемы, запоздало подумала Эва. Ну, до увольнения–то вряд ли дойдет. Сейчас самое главное – быть достаточно убедительной. Чтобы ему не пришло в голову, скажем, потребовать служебное удостоверение.

Разработчик убрал руки от ее плеч. Вернулся к стеллажам и поставил на место тезеллитового дракона. Затем обошел кругом овальный стол и сел по другую сторону, напротив Эвы. Начинается конструктивный разговор, и слава богу. Она уже подустала от растущего, словно снежный ком, количества претендентов.

– Рад, что пресса интересуется разработками, – заговорил он. – Давно пора понять: Срез держится не только на драконах и пляжах. Плохо то, что вам, журналистам, кажется, будто тезеллит – это сувениры на лотках. Да, попадаются и поддельные!.. тоже мне, нашли великую проблему…

Хмыкнул в усы, побарабанил пальцами по столу. Собственная речь ему явно нравилась. Эву магистральное направление устраивало тоже. Примерно так она и планировала.

– …или в крайнем случае отделка номеров в дорогих отелях! Все это было бы смешно, если б не на полном серьезе. Так вот, тезеллитовая разработка – понятие куда более широкое. И если вы собираетесь об этом писать, постарайтесь все–таки вникнуть поглубже в то, о чем пишете. Я не хочу вас обидеть, просто большинство ваших коллег…

Эва кивнула несколько раз подряд. Согласие и понимание:

– Я представляю солидное аналитическое издание, а потому постараюсь изучить тему всесторонне. С вашей помощью, разумеется. Возможно, поддельные статуэтки – действительно мелочь, о которой не стоит…

– Не стоит, – закивал в свою очередь разработчик. – А на мою помощь вы всегда можете рассчитывать. Экскурсия по разработке со спуском в шурф, если захотите, конечно. Любые документы и материалы – нам абсолютно нечего скрывать… Можете даже поприсутствовать сейчас на совещании!

– Было бы интересно.

Да, было бы интересно. Однако рискованно: среди участников совещания непременно окажется кто–нибудь – несколько?.. много? – из разработчиков первой волны. Из тех, кто прибыл в Срез еще тогда, по резолюции за личной подписью Николаса Роверты. Кто рассчитывал на необоримые перспективы и массу возможностей, получил всё это сполна, а главное, сумел отстоять после крушения колониального режима. Кто помнит координатора исследовательских работ Михаила Анчарова и его жену. Или даже присутствовал на той вечеринке, когда Лынин…

Действительно ли ее невозможно узнать?

– Минут через пять ребята начнут собираться. Может, все–таки кофе?

– Давайте.

Сесть против света, как она рассчитывала, не получится: освещение тут верхнее, длинная лампа точно над серединой стола, никаких окон нет и в помине. Разве что опускать пониже лицо, прикрывать подбородок и рот ладонями, как это делают неосознанно, собираясь врать. А врать ей в любом случае придется много. Скоро она вообще забудет, когда последний раз говорила правду.

А если… Если кто–нибудь из них и вправду ее узнает, станет ли он автоматически ее врагом? Или ей, наоборот, есть смысл поискать среди них, старых, опытных, осведомленных, пожалуй, куда лучше, чем она сама, – союзника?

Риск. Но ведь она все последние дни только тем и занимается, что рискует.

Кстати, о риске. О претендентах. Эва глянула на часы: до прогулки на водных крыльях еще уйма времени. Впрочем, занятая женщина, журналистка спокойно может и уйти с середины совещания. Надо только заранее договориться с белобрысым разработчиком о дальнейшем сотрудничестве. И поинтересоваться у него кое о чем уже сейчас. Он из молодых, тут уж она ничем не рискует:

– Петер!

– Да? – Он обернулся от кофеварки на встроенном стеллаже.

– Вот, думаю над вашим предложением спуститься в шурф…

– Боитесь? – улыбнулся разработчик. – Не бойтесь. Шурфы у нас в отличном состоянии, техника безопасности соблюдается образцово. Не страшнее поездки на лифте, честное слово!

– Верю! – она улыбнулась в ответ; вот и хорошо, контакт налаживается снова. – А вот если б это был не просто среднестатистический шурф… Нужна какая–нибудь фишка для читателей, понимаете? Например, оптиграфическая аномалия на глубине. У вас на участках есть что–то подобное?

– Ну вы даете! У меня, к счастью, нет.

– К счастью?

Эва напряглась. Разработчик подошел к столу, поставил перед ней поднос с двумя пластиковыми чашечками, и она тут же спряталась в свою, отпила сразу половину, пытаясь если не сбросить, то спрятать напряжение. За столько лет они могли додуматься и сами. Наткнуться чисто случайно. И – сохранили тайну? Странно. Маловероятно.

– Это скорее из области разработческого фольклора, – он тоже сел, отпил кофе. – А что, для газеты оно будет и любопытно. Сейчас расскажу… О, а вот уже и наши собираются. Салют!

– Салют! – отозвался за ее спиной вошедший. – Ну ты даешь, Пит! В такую рань, да еще и с дамой. Но я всё равно первый доложусь, о'кей? Хочу смыться пораньше: на участках завал, а в двенадцать у меня…

Эва обернулась.

– Свидание, – как ни в чем не бывало договорил разработчик.

Немолодой, со шкиперской бородкой цвета соли с перцем и насмешливыми голубыми глазами.

Здравствуй, папа!

Я сначала хотела вообще тебе не писать. Никогда больше! Какой вообще смысл переписываться с человеком, который настолько… Ты, наверное, просто не подумал. Отцовская ревность, эмоции и всё такое. Но, папа, в государственных делах ты же не позволяешь эмоциям брать верх над разумом! А это важнее, чем государственные дела. Это моя жизнь, ты понимаешь?!

Может быть, ты не до конца понял. Я боялась писать открыто, одни намеки, по которым тебе могло показаться, будто оно так, несерьезно, флирт. Так вот: мы с Мишей любим друг друга! Любим!! Любим!!!

Еще раз написать или хватит?

У нас с ним очень серьезно, папа, ты уж постарайся поверить. И никакое не «физиологическое влечение, естественное в моем возрасте», как ты пишешь. Мы же знакомы целую вечность, мы дружим, у нас общие интересы, взгляды, робота, планы на будущее – всё!!! Когда ты мне предлагаешь «выкинуть это из головы», я не знаю, смеяться или рыдать. Да в моей голове тогда просто ничего не останется! Это вся моя жизнь. Наша жизнь. Общая. Она уже есть, и ты тут ничего не сможешь поделать!!!

Много восклицательных знаков, да? Тебе всё еще кажется, что я пишу глупости? Эмоции через край и ничего больше? Ладно, сейчас изложу доводы разума. И очень надеюсь, что ты ответишь тем же.

Начинаю. За кого ты вообще рассчитывал выдать меня замуж? Здесь, в Срезе, ни с кем из тех, кого ты называешь «равными», я встретиться в принципе не могла! Может быть, ты уже вел насчет меня какие–то дипломатические переговоры? И собирался прислать мне из Исходника готовенького жениха, как в детстве присылал сеньорит в подружки? Если так, удивляюсь тебе. Ты что, не помнишь, чем кончилось тогда с сеньоритами?

Или ты хотел все–таки вывезти меня в Исходник? Теперь, когда в стране установились спокойствие и стабильность, наверное, уже безопасно. Но, во–первых, ты опоздал. А во–вторых, представляю, как бы я там выглядела, в вашем высшем обществе. Чуть–чуть получше, чем Драго, и не говори, что это не так! На меня бы смотрели в лучшем случае как на диковинку из дикого Среза. И какой–нибудь… в общем, стал бы меня обихаживать только потому, что ему нужен ты, союз с тобой, твое покровительство. Скажешь, неправда?

Или что ты там для меня планировал?

А я, видишь ли, способна и планировать, и выбирать, и решать сама. Я твоя дочь. Принцесса Эва Роверта. Мне уже исполнилось восемнадцать! И я выхожу замуж за Михаила Анчарова независимо от того, что ты думаешь по данному поводу. Если это означает полный разрыв отношений между нами – значит, так и будет. Но я надеюсь, что ты меня все–таки поймешь.

Вот и всё. Жду твоего письма. И газет пришли, интересно же. Может быть, мы с Мишей поедем в свадебное путешествие в Исходник, так надо же хоть немного ориентироваться, что там происходит. А тебя мы приглашаем и очень ждем на свадьбу. День пока не назначаем. Очень хотелось бы обсудить и его, и всё остальное с тобой.

Мише я твое письмо не показывала. Давай считать, что его, того письма, и не было, ладно? Драго передает тебе привет. Ему я тоже ничего не говорила, чтобы не волновался. У него уже скоро.

Напиши мне. Хорошо–хорошо подумай и напиши.

Твоя Эвита.

30.06.18.