Текст книги "Верни меня, если сможешь... (СИ)"

Автор книги: Яна Борисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 36

– Что опять кошмар? – подгребая меня под себя тихо спросил Рэйс, уткнувшись носом в мою шею.

– Да, он, – старая скрыть панику в голосе, ответила, всматриваясь, в окрашивающуюся в рассветные краски комнату. И вот вроде привыкнуть уже должна, знаю каждый момент этого сна, всё, что произойдёт. Но нет, каждый раз как в первый – всё тот же страх, всё та же паника и, как будто не моя, но проходящая через меня. – Прости, что разбудила, – виновато улыбнулась, завернув голову так, чтобы увидеть растрёпанного после приятной ночи, мужа.

– Ничего страшного, – ловко развернув меня, Рэйс навис надо мной, вжимая в мягкий матрас. – Раннее пробуждение с тобой, что может быть лучше, – заигрывающее подмигнув своим уже тёмным пеплом, в котором отражалось пламя рассвета.

Облизнула пересохшие губы, почувствовав готовность моей половинки не только во взгляде. Недобрые мысли, одолевавшие меня вот только что, были немедленно забыты. По телу пробежала сладострастная волна возбуждения, поднимая каждый волосок на теле. Прикоснувшись ладонью к его груди, провела пальцами сверху вниз, ощущая изменяющийся рельеф напрягающихся мышц. До этого момента Рэйс вёл в нашей близости, практически всегда доминируя, позволяя мне наслаждаться и тонуть в его умелых действиях. Сейчас же я взяла инициативу на себя, не отрывая взгляда от его горящего пепла, прочертила путь к сосредоточению его желания, отозвавшегося на моё не слишком смелое ещё касание, пульсацией. Издав глубокий, бархатистый стон, Рэйс чуть выгнулся, прикрывая глаза, давая мне тем самым, большей смелости на действия. Провернув нехитрое Па в нашем древнем танце любви, уже я подмяла, откровенно наслаждающегося происходящим мужа, под себя. Но терпение любимого кончилось быстро, стоило мне слегка поёрзать, устраиваясь поудобнее. Он захватил меня в объятья, так что я всё равно осталась сверху, и вонзился, пряча мой стон в поцелуи. Не спеша, я начала движение. Губы Рэйса, страстно терзают мою грудь, ладони, чуть поддерживая ягодицы, опаляют жарам, задавая темп. В какой-то момент я перестала дышать, ощущая, как все искры чувств внутри собирается в одной огненный шар. Рэйс чуть откинул голову, ловя мой взор своим, делая последние рывки особенно яркими… Застонали в унисон, так и не обрывая зрительный контакт. Довольная, обмякла в объятьях любимого.

– Твои глаза, светятся голубым, когда… – договаривать не стала, просто улыбнулась, целуя его в шею.

– А твои переливаются всеми цветами, – Рэйс аккуратно лёг на кровать, увлекая меня за собой, не разрывая объятия.

– Надеюсь, я не единорог, – глупо пошутила, упиваясь нашей близостью. Интересно я когда-нибудь смогу пользоваться своей силой, если останусь здесь?

– Кто такой едино-рог? – переспросил Рэйс, перекатывая новое слово на языке.

– Мифическое существо из детских сказок, его часто связывают с радугой, – пояснила лениво. Говорить сейчас не очень хотелось. Вот так лежала бы вечно, спрятанная в объятьях любимого мужчины, освобождённая от всех мыслей. И вот уже, кажется, была готова, вновь погрузиться в дрёму, когда тишину нарушил тихий стук в дверь.

Обернувшись в простыню, ворча, побрела в ванную, приводить себя в порядок, Рэйсон же отправился открывать, быстро накинув на себя, непонятно откуда взявшийся халат. Вчера его на нём точно не было, он меня вообще встретил, когда я вышла из ванной, полностью готовым ко сну, то есть не совсем ко сну, но полностью готовым.

– Что это? – вернувшись, заметила у уже одетого Рэйса в руках небольшой лист бумаги и его хмурое выражение лица.

– Записка от Алии, – сразу же ответил муж, – Сообщает, что её кое-что беспокоит и просит приехать.

– Так чего ждём? Поехали, – бросилась к шкафу, где висело, то самое очень модное платье, что вчера удалось так благополучно заменить на лучший вариант. К сожалению, сегодня мне так не повезло, заехать по пути мы никуда не успели, да и настолько выбились из сил с этой дорогой, что я даже не вспомнила о своём гардеробе.

– Лия, я поеду один, – рука, уже дотянувшаяся до розовой ткани, обмякла. Развернувшись, недовольно глянула на мужа. – Это может быть опасно, а ещё мы договаривались, что ты сделаешь дополнительно несколько набросков.

– А чем здесь безопаснее? – всё-таки взяв платье, положила его на кровать, давая понять, что так легко не сдамся и меня он в этом месте одну не оставит.

– Здесь, останутся Лэнс и Стэн. На комнату настроен артефакт, который в случае появления чужого, немедленно оповестит меня и других членов моей группы. Это место самое безопасное, на данный момент, – не сдавал позиции Рэйсон, пытаясь донести до меня причину такого решения.

– Не убедил, – начала одеваться. – Я считаю, что самое безопасное это находиться рядом с тобой. Что если «кошмар» объявится, а ты в недоступной зоне, ведь вернуться быстро ты оттуда точно не сможешь, сам вчера об этом говорил.

Рэйс ещё больше нахмурился, похоже, в уме просчитывая все «за» и «против». Я же времени терять не стала, для меня лично, итак, всё ясно – лучше, чем муж, меня никто не защитит, так что одежда уже была на мне.

Сосредоточенную тишину, вновь нарушил стук.

– Доброе утро виэр Эриз, – поприветствовала Мария, как едва Рэйс приоткрыл дверь. – Мы договорились, что как только я проснусь, сразу приду к вам.

– Да заходите, – впуская особенную виру и её мужа, Рэйс незамедлительно направился к шкафу, где лежал набросок. Я же, радостно помахав ей рукой и приветственно кивнув Лэнсу, начала заплетать косу.

– Это он, – сообщила Мария, когда Рэйс был ещё на подходе к ней.

– Уверены? – переспросил, протягивая рисунок девушке.

– Абсолютно, – подтвердила маленькая вира, пряча накатившие на неё тревожные воспоминания. Лэнс тут же навис над супругой защитной стеной.

Молча кивнув, Рэйс перевёл внимание на меня.

– Лия…

– Поняла, берусь за работу, – сразу сообразила, что хочет сказать Рэйсон. – По пути всё нарисую.

– Куда-то собрались? – Вклинился с вопросом Лэнс.

– В «Обитель», Алия написала, что хочет меня видеть, её что-то насторожило, – доложил о новости Рэйс, снова убирая рисунок в шкаф.

– Что насторожило?

– Не знаю, она не написала, что именно, но я сам просил Алию, если что-то покажется ей хоть немного странным или подозрительным, немедленно сообщить мне.

– А виру Амалию для чего берёшь с собой, там будет сложно присматриваться ко всему, что показалось Алие подозрительным и следить за супругой, – хм, а вот с этой позиции я не рассматривала своё присутствие рядом с мужем. – Тем более что ты единственный, кто вхож в святая святых, ребята лишь кругами ходят "Обители", пытаясь хоть что-то выведать, – продолжил подливать масло в огонь Лэнс, пробуждая мою совесть. Рэйс же молча стоял и о чём-то размышлял, похоже, о тех же «за» и «против».

– Виэр Лэнс прав, мне лучше остаться, – чуть насупившись озвучила прямо противоположное решение. Признаваясь самой себе, что не желаю мешать работе Рэйсона и быть обузой. – Я не подумала о том, что буду тебе помехой.

– Ты никогда не будешь мне мешать, – выйдя из задумчивости, муж приблизился ко мне и взяв мою руку в свою, чуть коснулся вязи губами, выглянувшей из-под длинного рукава платья. – Но мне действительно, нужно будет быстро всё проверить, а оставлять тебя одну, даже в «Обители» я не хочу.

– Ладно иди и поскорее возвращайся, а я пока размножу рисунок.

– Из комнаты…

– Ни ногой, – улыбнувшись, завершила фразу.

– Умница, – довольный моим ответом, Рэйс опалил поцелуем мой лоб, прощаясь.

– Лэнс, Стэн не отходит от двери, ты там, где Лия и Мария. – отчеканил Рэйсон командным тоном. – Я всё-таки постараюсь привезти Алию сюда, – это он уже кинул, открывая дверь и удаляясь.

Мы молча проводили его взглядом. В комнате сразу стало, как-то холодно и неуютно, словно от меня что-то оторвали.

– Дорогой попроси принести нам чая, желательно травяного, – обратилась Мария к мужу, нарушая тишину, не говоря ни слова, он пошёл выполнять просьбу своей виры. – Не переживай так милая, виэр Эриз скоро вернётся.

– Я после своего возвращения сюда, практически всегда была рядом с Рэйсом, его присутствие отводило все плохие мысли на второй план, сейчас когда он вышел, меня словно холодной водой облили, – почти шепча призналась в накатившихся на меня эмоциях подруге.

– Это нормально, ваша связь очень сильна. Он сейчас прореживает не меньше тебя, что ему пришлось уйти, пускай и ненадолго, – попыталась успокоить меня Мария. Вышло не очень, какой-то червячок нехорошего предчувствия начал скрести в районе солнечного сплетения.

Пройдясь несколько раз по комнате, шумно, плюхнулась на стул и принялась за дело. Работа всегда отвлекала меня от всяких навязчивых мыслей. Да ещё и чай, практически сразу принесённый уже знакомым парнишкой, оказался с успокоительным эффектом.

В итоге и беседа наладилась, и время стремительнее побежало. Мария неспешно рассказывала об их с Лэнсом путешествии по Валирии. Сколько они проехали, какие города повидали.

– Ах… – сложив руки в замок, подскочила подруга, заставив меня и расслабившегося Лэнса, вздрогнуть. – Я забыла про подарок, который вожу с самого Лаима. Сейчас принесу, – тут же подорвалась и почти побежала к выходу.

– Куда? – мгновенно подобравшись Лэнс тем же приёмом, что и Рэйс вчера в «Обители» преградил Марии путь. – Одна ты не пойдёшь.

– Но я быстро, туда и обратно, иначе опять забуду, – попыталась воспротивиться маленькая вира.

– Нет, только со мной и действительно туда и обратно. – не привычно серьёзным тоном, пресёк попытку Марии ослушаться. – Вира Амалия, Стэн за дверью, мы быстро, – обратился уже ко мне виэр и пропуская жену вперёд, пошёл на выход.

Сложив готовые наброски в аккуратную стопочку, встала из-за стола и подошла к окну, вид из которого, как раз выходил на холм «Обители». Вот только всматриваться в серое, угнетающее пятно, не хотелось, внимание привлекла ребятня, играющая с палками в игру, наподобие наших городков у той самой беседки, где я вчера дожидалась Рэйса.

– Амалия… – знакомый голос, который я совершенно не ожидала услышать здесь и сейчас, заставил сердце ёкнуть.

– Алия? – резко развернулась, не веря своим ушам, передо мной на самом деле стояла особенная вира, а рядом с ней хмурый Стэна. – Что ты здесь делаешь? Рэйсон отправился в «Обитель» к тебе, по твоей просьбе.

– Я не выдержала, поехала к вам сама, думала успею до того, как записку доставят, но, похоже, ошиблась, – по вжавшейся в плечи маленькой головки Алии, стало понятно, вире стоило большого труда добраться сюда, покинув свой спокойный, серый мир. – Возвращаться я уже не хочу.

– Стэн, сообщи Рэйсону, что Алия здесь, – обратилась к своему временному телохранителю.

– Сразу сообщил, как только вира Алия появилась здесь, вира Амалия, к сожалению, он уже на территории «Обители» быстро вернуться не получится.

– Тогда предупреди Лэнса и пока оставь нас, Алие сложно находиться в обществе не знакомых ей людей, пусть немножко свыкнется со сменой обстановки.

Молодой виэр понимающе кивнул и вышел, прикрывая за собой дверь, оставил нас одних.

– Что тебя так напугало, что ты решила одна без сопровождения приехать сюда, – так и, не отойдя от окна, спросила, заметно расслабившуюся, после того как Стэн ушёл, Алию.

– Мне показалось, что за мной следят, – девушка сделала пару смелых шагов, сокращая, между нами, дистанцию.

– Следят, в «Обители»? – причина удивила, имея такую надсмотрщицу, у меня бы уже давным-давно развилась настоящая паранойя. Та же всем видом показывала, что всё у неё под контролем, в том числе и, особенные виры.

Алия просто кивнула в ответ, подошла к столу, начала вглядываться в набросок.

– Кто это? – провела пальцем по рисунку, чуть пачкаясь пылью от мелков.

– Тот, кто напал на Марию и, возможно, на тебя, – не стала лукавить и щадить её ранимую душу, может такая информация в лоб, даст толчок, и она сможет хоть что-то вспомнить.

Громкий радостный выкрик мальчишек на улице, на мгновение привлёк к себе внимание. Я снова развернулась к окну. Ребята весело подпрыгивали на месте, размахивая орудиями игры. Внезапно одна из палок вырвалась из руки паренька и полетела в сторону беседки, но не упала, а была поймана.

Миг и мои ладони стали ледяными, а тело согнулось от знакомого, отчаянного крика в ушах.

– Алия… – единственное, что смогла выдавить, вперяясь в силуэт, что только что отрисовывала. Словно ощутив, что на него смотрят, «Кошмар» повернул голову и уставился на моё окно, а затем исчез. Просто взял и растворился в воздухе как мираж. – Стэн! – обритая вновь силы, крикнула что есть мочи, отворачиваясь от окна в сторону дверей и намереваясь сразу бежать.

Вот только и шага не успела сделать, передо мной выросло чёрное пятно, тут же сковавшее меня, тяжёлым захватом. В голове всё помутнело, увлекая в темноту. Из последних сил попробовала сосредоточить взгляд, чтобы разглядеть происходящее. Но единственно, что смогла уловить, светлый силуэт Алии, тянущейся к захватившему меня «Кошмару».

Глава 37

Первое, что ощутила, очнувшись – то, что сижу на стуле, связанная по рукам и ногам, да так, чтобы встать не смогла. Заложенные назад руки тянуще ныли, голова гудела, вокруг летал тошнотворный запах сырости, перемешанный с чем-то протухшим.

Разлепив глаза, попыталась осмотреться, периодически задерживая дыхание. Эта вонь немного отвлекла от паники, просто невыносимо было думать о чём-то другом. Сидела я в центре комнаты, заваленной хламом. По углам покоились тёмные кучи, покрытые серой дымкой какого-то тряпья, у занавешенного паутиной, едва пропускающего свет окна, валялся разбитый стул, а рядом с ним – истлевший трупик небольшого животного: похоже, это он был источником этого зловония. На одной из стен висела большая картина с рассечённым в несколько раз полотном, под ней – что-то ещё, искромсанное на неровные куски, дверь был, похоже, у меня за спиной, раз я её не вижу. Попрыгала на месте, так, чтобы стул сдвинуть с места: хорошо ноги хоть и связаны, но не привязаны к самому стулу, а то непременно навернулась бы.

«Блин, меня же услышат», – мысленно попинала себя и прекратила шуметь. Благо, даже этого смещения по оси хватило, чтобы разглядеть, что дверь действительно там, где я и думала.

Больно прикусила щёку изнутри, пытаясь унять вернувшуюся панику. Сейчас нужно понять, как я могла сюда попасть и что делать теперь. Сомневаюсь, что меня просто унесли: слишком много препятствий бы встретил на своём пути этот гад, Лэнс и Стэн точно бы меня отбили. Скорее всего, он воспользовался тем самым артефактом, про который говорил Рэйс и который боялся применить ко мне. Значит, на меня он действует.

Лёгкий шорох в одном из углов заставил сердце больно удариться о грудную клетку.

Замерла, ища глазами источник звука.

Ничего.

Тишина снова разбивалась лишь моим неровным дыханием.

Мне бы поплакать сейчас хоть немного, но внутри будто всё сжалось в тугую пружину, не давая выхода эмоциям, оставляя лишь одну – треклятый страх.

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув омерзительного воздуха, успокаивая бешеное сердцебиение, попробовала прокрутить руки так, чтобы ослабить верёвку.

– Даже не думай, – незнакомый, хриплый голос, непонятно откуда взявшийся, заставил вскрикнуть. Завертела головой, так, что шея захрустела в поисках говорящего. Им оказался мой «кошмар», стоявший левее двери.

Единственная мысль, пробившаяся сквозь испуг, это – «Как он открыл её так бесшумно?»

Вновь затихла, опустив голову, в ожидании, что он будет делать дальше, и, пытаясь понять, смогу ли дать хоть какой-то отпор вот в таком положении, сидя, привязанная к стулу. Сдаваться без боя я точно не собираюсь, даже если этот бой будет недолгим.

Ожидание затянулось. Чуть скосила взгляд, убедиться, там ли он ещё: раз так тихо вошёл, может, также тихо и ушёл.

Нет, стоит.

– Что Вам нужно от меня? – всё – таки нарушила молчание сдавленным от ужаса, голосом.

– Вернуть тебя, – тут же услышала в ответ.

– Куда вернуть? Зачем?

«Кошмар» сделал несколько шагов по направлению ко мне, поднимая новую волну паники.

Вот зачем заговорила! Идиотка!

– Туда, где ты и должна была всегда быть, Мия, – остановившись совсем рядом, прохрипел «Кошмар» и коснулся шершавым пальцем моей щеки, вызывая отвращение. – Я скучал, очень скучал, – грубо схватив меня за косу, больно оттянул, запрокидывая мою голову назад. Заполненные яростью, те самые глаза, что я неустанно рисовала, впился в меня.

Перестала дышать, горячая слезинка прочертила дорожку по виску.

– Я вновь вернул тебя, Мия, – оскалившись, он впился в мой рот. Слюнявя меня, начал терзать поцелуем. Не выдержав этой пытки, со всей дури укусила его за нижнюю губу и тут же отлетела на одну из куч в углу, спасшую меня от переломов. Резкая боль прошибла каждую клеточку головы. Из носа потекла кровь, глаза потеряли резкость. Слух уловил приближающиеся шаги. Хотела дёрнуться так, чтобы сбить "Кошмара" с ног, но не успела: меня взяли за грудки и поставили в вертикальное положение.

– Всё такая же непокорная, – вытирая кровь с прокушенной губы, прошипел, глядя мне в глаза. – Ничего, я напомню, как успокоил тебя.

– Да я Вас знать не знаю! – прокричала, расцарапывая горло криком.

– Знаешь, Мия, знаешь, – зловеще усмехнувшись, провёл пальцем у моего носа размазывая кровь, которая продолжала бежать.

– Я – АМАЛИЯ! – вновь крикнула, срывая голос.

В ответ меня оглушил зловещий хохот.

– Я вернул тебя, Мия, – просмеявшись, повторил он, возвращая свой хрип.

Внезапно за дверью что-то хлопнуло, отвлекая «Кошмар» от меня. Замерев, он начал прислушиваться к глухим звукам, доносившимся откуда-то из глубины дома.

Внутри затеплился огонёк надежды: может, это помощь, раз он так насторожился, и я сегодня не умру.

Сжав и разжав кулаки, «Кошмар» развернулся на пятках и пошёл прочь, не произнеся больше ни слова. До меня донёсся скрип открывающейся и закрывающейся двери.

Как я могла пропустить появление этого гада с таким звуковым оповещением опасности?

Сглотнув «железную» слюну, попыталась вызвать слёзы. Меня колотило так, что зубы стучали, но ни одной слезинки не получалось выдавить из себя. В мыслях пульсировало лишь одно: если это не Рэйс, то мне сегодня крышка. Этот маньяк, видевший во мне какую-то Мию, явно не будет поощрять моё сопротивление.

В противоположном углу вновь зашуршало и, кажется, куча шевельнулась.

– Кто здесь? – уже не боясь, кинула вопрос в груду тряпья, та в ответ вновь дёрнулась. – Алия – это ты? – отчего-то – вспыхнул образ виры, тянувшейся к «Кошмару»: вдруг он и её затащил сюда, да ещё и ранил, – но в это раз реакции не последовало.

– Только бы жива, – взмолилась тихо-тихо.

Как выбраться отсюда? Как?

Судорожно завертела кистями рук, натирая кожу верёвками.

– Да чтоб вы сгорели, – простонала сквозь боль, злясь на свою беспомощность.

Пространство вокруг меня чуть подёрнулось, и в следующий миг ноздрёй коснулся аромат тлеющей ткани. С силой шмыгнула, глотая кровь, забившую нос, прислушиваясь, не показалось ли.

Нет, не показалось, и тому доказательством был обжигающий жар вокруг запястья. Лихорадочно задёргала руками, когда кожу нестерпимо зажгло. Верёвка сначала растянулась, а затем распалась, освобождая. Нервно затрясла обожжёнными кистями, стараясь утихомирить боль от ожога. Благодаря при этом про себя всех богов, что знала, за то, что у меня получилось провернуть такой финт.

Ведь это же я сделала, я? – покрутила головой, в комнате по-прежнему была лишь я, не считая той, надеюсь, ещё «живой» кучи.

Теперь надо отвязать тело от стула и освободить ноги. Справилась я с этим на удивление быстро: несмотря на дрожащие пальцы, вцепилась в узлы, не оставляя им шанса больше сдерживать меня.

Освободившись, осторожно встала, пытаясь определить, смогу ли идти. Голова тут же закружилась, напоминая о недавнем ударе. Вытерла тыльной стороной ладони, липкую от крови нижнюю часть лица, сделала неуверенный шаг.

Один.

Второй.

Третий.

Отлично, иду.

Теперь куча.

Осторожно подобралась к наваленной бесформенной горой тряпью. Запах тухлого усилился. Странно источник вроде остался позади. Протянула руку к то ли портьере, то ли к покрывалу, скрывавшему под собой явно кого-то. Но не успела прикоснуться, как куча «задышала»: поднимаясь, то вверх, то вниз, начала распадаться.

– Дуглас? – прикрывая рот ладошками, сдерживая крик.

Мужчина, пошатнувшись, встал во весь свой немаленький рост, обдавая тягучей волной тошнотворного аромата. Весь в грязи, со слипшимися волосами и совсем потухшим взглядом, стал вглядываться в меня.

– Мия? – снова услышала это имя, которым меня называл «Кошмар».

– Амалия, Дуглас, я – Амалия, – похоже, и этот туда же: надо делать ноги, пока не набросился.

Развернулась и уже твёрдо прошагала к окну, пытаясь разглядеть, какой это этаж.

Отлично, первый, и створки вроде открываются. Потянулась к защёлке. Поддалась, хоть и не с первого раза. По глазам резанул слепящий свет, стоило распахнуть окно, а кожи коснулся совсем нетёплое дуновение ветра.

Проморгавшись, увидела перед собой сонные стволы деревьев, землю в проталинах и низкое сизое небо.

Я – не в Сомне: там вовсю бушевала поздняя весна или раннее лето, эта местность только просыпалась от зимней спячки. Ладно, любоваться пейзажем некогда, пора выбираться отсюда, пока «этот» стоит в непонятном ступоре.

Поёжившись, взобралась на подоконник: ещё чуть-чуть, и я на свободе.

– Стой, Лия, он найдёт тебя, – услышала за спиной. – Я помогу.

– Кто? Ты? – саркастично улыбнулась, – Интересно, как? Добьёшь меня, потому что я – не Мия. – произнеся это, сгруппировалась для прыжка.

– Стой, глупая, он знает эту местность как свои пять пальцев и нагонит тебя в считанные минуты, – ухватив за мой ворот платья, посыльный втянул меня назад в комнату. – Сейчас я спущу тебя, добежишь вон до той каменной дорожки, оставишь там лоскуток платья на ветке и по тем же следам вернёшься след в след. Поняла?

– С чего я должна тебе верить? – недовольно прошипела, морщась от вони, исходящей от мужчины. Почему он вообще пахнет, как будто в тухлятине извалялся.

– Быстро, Лия, очень быстро, туда и обратно, – не замечая моего недовольства, продолжил инструктировать, теперь уже перекидывая меня через подоконник, поддерживая так, чтобы я как можно мягче приземлилась.

Добежав до указанной дорожки, обернулась. Дом, из которого мне удалось вырваться, был двухэтажным, нежилым, судя по заколоченным на втором этаже окнам и дырявой крыше.

Здравый смысл вопил: беги дальше, но интуиция жалила тонкой иголочкой с просьбой довериться этому посыльному, что сейчас активно жестикулировал мне, требуя поторопиться. Бросив взгляд на уходящую в чащу леса дорожку, глубоко вздохнула и рванула зубами истлевшую на запястьях ткань: там она рвалась легче всего. Закинула лоскуток на ближайшую ветку и, проявляя чудеса йоги, проделала обратный путь, по инструкции – след в след.

– Молодец, – тихо похвалил Дуглас, затягивая меня в ненавистную мне комнату, тут же снял мои туфли и тщательно их вытер. – А теперь туда, быстро! – указал на кучу, где я его нашла.

Послушно проследовала к указанному укрытию. Приподняв то самое покрывало, что скрывало его, указал жестом, чтобы ложилась. После того, как я улеглась, тщательно прикрыл тряпьём. По удаляющимся шагам и шуршанию в другом углу, поняла, что Дуглас проделал тот же трюк с собой.

В комнате на какое – то время воцарилась тишина, а в мыслях – хаос.

Что этому человеку нужно от меня? Где Рэйсон? Почему Дуглас помогает мне? Что с Алиёй? Зачем я лежу здесь? Надо было бежать в лес… Как я вызвала огонь? Кто такая Мия?

Но тут слух уловил приближающиеся шаги, причём не «Кошмара»: его тяжёлая поступь хорошо отложилась в моей памяти. Нет, эти шаги были легче и звонче.

Дверь скрипнула.

Тишина.

В следующую секунду пришедший уже бежал, вероятно, обнаружив моё исчезновение.

Миг, и комнату разразил яростный мужской вопль, заставляя сжаться и забыть, как дышать.

Шаг.

Ещё шаг.

Разбивающийся об стену стул и тишина – звенящая, пугающая.

Снова рёв, но уже на улице и опять тишина.

Я сойду с ума… Он найдёт меня… Он убьёт меня… Да где же слёзы, твою ж… – резкое вскрытие моего убежища испугало меня так, что я, как чёрт из табакерки, выскочила с сжатыми кулаками и с размаха ударила, куда дотянулась обнаружившему меня. Достала я до нижней челюсти, а нарушителем моего истеричного покоя оказался не тот, кого я ожидала.

Дуглас даже не поморщился, принимая удар, зато я согнулась пополам, сдерживая стон от прострелившей до локтя боли.

– Тс – с–с… – приложив палец к губам, призывал он к тишине, после чего развернулся и пошёл к приоткрытой двери жестом, командуя идти за ним.

Пошла, даже не пытаясь спорить. Выбора всё равно нет, я понятия не имею, где нахожусь, а Дуглас пока мне ничего не сделал плохого. Пока. Главное, чтобы это «пока» продлилась подольше.

Пройдя длинный коридор крадучись, как мыши, мы добрались до небольшой комнаты, служившей когда-то кухней: она, как и всё в этом доме пространство, утопала в пыльных сумерках. Отсюда вышли на улицу и двинулись вглубь леса.

– Почему не через окно? – шёпотом спросила мужчину, когда мы отдалились от дома этого маньяка и его приспешника.

– С той стороны – основная дорога к городу. Он думает, что ты побежала именно по ней, так как не знает, где ты, а это единственный видимый путь.

– А ты откуда знаешь? Откуда ты вообще его знаешь? Кто он? – всё, мысленный хаос, рванул наружу, я начала засыпа́ть вопросами посыльного.

– Я хорошо его знаю Лия, это мой старший брат Арон, а это мой дом, – услышанное заставило остановиться. Я невольно попятилась назад, но тут моя спина упёрлась во что-то твёрдое. Резко развернулась я чуть не ударилась носом об ствол дерева, глубоко вздохнула и снова повернулась к мужчине. Лучше стоять к опасности лицом. – Успокойся Лия, я не позволю причинить тебе вред, он больше не тронет тебя, – выставив руки вперёд в сдающемся жесте, поспешил успокоить меня Дуглас.

– А кто тронет, ты? – голос резко осип, кожа покрылась мурашками. Неужели я зря доверилась своей интуиции?

– Не за что, я никогда не трону тебя Лия, – сведя брови к переносице, он посмотрел на меня так, что сердце сжалось: сколько отчаянья было в этом взгляде.

– Зачем я ему? – щёку обожгла долгожданная слеза, призывая мокрый поток, – Что я ему сделала?

– Ничего ты ему не сделала Лия и не могла сделать, ни ты ни Мия. – произнеся это, мужчина осел на землю и, вцепившись себе в волосы, начал раскачиваться взад – вперёд. – Если бы я знал тогда, лично бы этими руками…

Выставив руки перед своими глазами, он отчаянно завыл. И столько щемящей сердце боли было в этом звуке. Словно его медленно, безжалостно рвали на части. Подошла ближе и, присев рядом, в унисон ему закачалась, продолжая реветь. Найди нас кто сейчас, сразу бы отправили душевно подлечиться, причём в одну палату. Хорошо свидетелями этого бессилия были лишь деревья да кустарники.

Первой из нашей стихийной истерики вышла я. Слёзы сделали своё дело: паника чуть отошла на задний план, голова стала легче.

– Так, поднимаемся и прекращаем размазывать сопли, нам ещё спасаться, – шмыгнув носом, вытерла лицо подолом платья, встала.

– Да, идём, – быстро закивав головой, Дуглас последовал моему примеру, поднялся на ноги и повёл меня дальше в неизвестность.

Единственной побочкой моего выхода из шокового состояния стало то, что я начала ощущать холод. Одежда на мне совсем не располагала к прогулкам по почти зимнему лесу. Зуб на зуб теперь не попадал не из-за страха, а холода. И чего я не прихватила, какую-нибудь тряпку из той кучи.

– Замёрзла? – заметив, что я съёжилась, прижимая скрещённые руки к груди, Дуглас остановился. – Надень, – начал снимать с себя камзол.

– Что это, Дуглас? – почти вскрикнула, увидев огромное багряное пятно на когда-то белой рубахе мужчины. – Ты ранен?

– Нет, Лия, я не ранен, – совершенно спокойным тоном ответил он, набрасывая на меня камзол. – Я мёртв.

– Что – о–о? – холод был забыт, глаза вновь защипало. – Неет… Вот же ты, стоишь, говоришь со мной, – разум отказывался принимать услышанное.

– Это остаточная магия, её немного, но хватит, чтобы вывести тебя отсюда, – бегло начал пояснять Дуглас, видя мою реакцию, параллельно закутывая меня в свою верхнюю одежду.

Про нежить я слышала, и не раз, но слышать – это одно, а видеть воочию – совсем другое. Тем более человека, которого знаешь, кому доверила свою жизнь.

– Это он с тобой сделал, твой брат? – вопрос был риторический, ответ я и так знала. – За что?

– Я случайно увидел твои наброски с его изображением. Пришёл спросить, откуда они у него, вместо ответа получил удар в сердце, со словами: «Ты не отнимешь её у меня снова». Очнулся, закопанный здесь недалеко. Выбравшись из своей могилы, забрался в дом и зарылся в то тряпьё в комнате, стал ждать, когда угасну. Знал, что долго не протяну, но тут услышал, как он привёл тебя. Правда, сначала я не понял, что это ты, но когда ты заговорила…

– Почему не вышел к людям, не сообщил об этом, почему не переместился? – так много «почему» сегодня, и они не кончаются.

– Я был уверен, что не дойду, сил во мне немного, возможность перемещаться утратил, но каким-то проведением продержался до этого дня. – Дуглас взял в свою холодную руку мою кисть и повёл вперёд. Мне захотелось согреть его ладонь, подарить хоть капельку жизни, но та всё оставалась такой же безжизненно – холодной.

Всё, что я видела сейчас, ощущала, казалось мне нереальным: этот серый лес, замёрзшая земля, пульсирующая боль с правой стороны лица, мёртвый мужчина, знающий, что время его сочтено. Боюсь даже представить, каково ему. Это ужасно и неправильно.

– Спасибо, что помогаешь мне. Я и Мария, мы не верили, что ты мог быть причастен ко всему этому, мы знали, что тебе можно доверять, с тобой всегда было тепло и легко, – почему – то захотела, чтобы Дуглас знал это.

Мужчина взглянул на меня, уголки его губ чуть заметно дёрнулись, но глаза, которые когда – то могли так тепло улыбаться, остались безжизненными.

– Куда мы идём? – спросила, всматриваясь в плотную стену деревьев.

– В Сарат. Он здесь недалеко, главное – дойти до моста, – подняв руку, Дуглас указал куда-то вглубь леса.

– В Сарат? – знакомое название города, обрадовало, даже легче идти стало. В Сарате я хоть кого-то знаю, здесь главный отдел Рэйса.

Рэйс…

Задрала длиннющий для меня рукав камзола, приложила запястье с нашей вязью к щеке, ощущая, как от рисунка исходит успокаивающее тепло.

– Я так и знал. Рэйсон Эриз? – заметив мой манёвр, спросил Дуглас. В ответ я молча кивнула. – Я сразу понял, что его интерес к тебе непростой. Одна реакция виэра Эриза чего стоила, когда он услышал от меня твоё имя. Сам был таким, когда…