Текст книги "Княжна Тьмы-3. Последний выбор.(СИ)"

Автор книги: Яна Тихонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

– Маркус прошу, уйди,– понимая, что разговора все равно не выйдет, спокойно попросила я.

Я ясно слышала, как неистово бьется демоническое сердце. Я буквально изнутри горела от исходившего жара демона Тьмы. Но все мои чувства, все эмоции были равнодушны к происходящему.

– Прошу уйди,– не отрывая взора от черных бездонных глаз, вновь попросила я.

Демон не шелохнулся. Внутри Маркуса шла безжалостная борьба, и теперь он в любом случае будет проигравшим.

– Ответь мне лишь на один вопрос...

Я чувствовала, с каким трудом демон произносит каждое слово. Но сдаться я сейчас не могла. Теперь я обязана идти до конца, чего бы мне это не стоило.

– То, что ты говорила Алексу в Преисподней,– демон на мгновение замер. – То, как взывала его душу,– Маркус говорил на одном дыхании, не отводя от меня взора, – Ответь мне: это правда?

Лицо демона почернело от разбухших черных вен. Глаза словно заледенели. Теперь вместо обжигающего жара меня накрыла ледяная волна.

– Каждое слово было подлинно,– даже не моргнув ответила.

Резко мир вокруг потемнел, окутывая смертельным холодом. Говорят, что "ни на солнце, ни на смерть нельзя смотреть, не отводя взора", теперь к этому списку добавились и бескрайние глаза повелителя Тьмы. На мгновение вселенная вокруг меня остановилась, превратившись в огромную черную дыру. Я ничего не видела, но четко знала, что Маркус рядом... Он рядом и неистово ищет ответов, которых нет. А я упорно не отвожу взора, потому, что знаю – один момент слабости и я погибну...

Неожиданно болезненные тески ледяных рук растворились, также как тьма вокруг.

– Я знал, что ты дура, но чтоб на столько...,– серебристые глаза с осуждением глядели на меня. – Использование Элодона, величайшая твоя глупость.

Я спокойно посмотрела на Палача Преисподней, который сейчас стоял там, где секунду назад был Маркус. Вполне закономерно, что Оробас ощутил подвох, имея возможность считывать мои ощущения. Эмоции по-прежнему спали, Элодон хорошо выполнял свои функции. Камень забвения, умиротворения и хладнокровия. Элодон– редкий артефакт, который блокирует эмоции оставляя лишь светлый рассудок.

– Удивлена, что я почувствовал?– не сомневаясь в ответе, спросил лев. – Поверь, это было не сложно. Если бы Маркус был ни так погружен в свои переживания, тебе было бы ни так просто его провести. А теперь снимай ...

Последняя фраза прозвучала как угроза.

– Еще рано...

– Поверь, если хочешь, еще и с Дереком под действием "блока" поговорить, сразу забудь,– практически рычал Палач. – Твоя энергия и так в рваных пятнах. Еще минута воздействия редкого камешка на твое сознание, и ты несколько суток проведешь в глубоком обмороке.

Сейчас эмоции отсутствовали, поэтому вняла законным опасениям Оробаса. Беспамятство ныне не лучший выход... Нехотя я потянулась к внутреннему нагрудному карману, где лежал активированный Элодон. Запустить действие артефакта "забвения" я поспешила, как только поняла, что Маркус рядом. Теперь его помощь мне была не нужна.

"По-другому было просто нельзя",– отозвался внутренний голос обо всем произошедшем.

Мгновение и ярко розовый камешек рассыпался пылью на моей ладони.

И уже через секунду я пожалела о содеянном. Ноги совершенно не подчиняясь сознанию, подкосились, и я безвольно сползла по стеночки. Мне сейчас было не просто плохо...

– Тихо. Все пройдет,– кладя тяжелую лапу на плечо, произнес Палач. – Милолика, боль, когда нибудь отступит.

Я ненавидела... Ненавидела этот мир, боль, себя... И меньше всего мне хотелось слушать философские замечания создания Преисподней.

– Почему Маркус задал именно этот вопрос?– пытаясь хоть немного утихомирить собственные чувства, я спросила единственное, что в данную секунду мне было важно.

– Ты так и не поняла?

Я отрицательно замотала головой. Я с самого своего побега мысленно прогоняла встречу с Маркусом... Его вопросы, свои ответы. Но такого сценария я предвидеть не могла.

– Лика, когда Маркус исцелил тело Алекса, он не смог призвать душу,– начал описывать знакомые мне события Оробас. – Надежда оставалась лишь на тебя. Ты же, после нескольких безрезультатных попыток, призвать ушедшею душу короля Адвоха, в итоге прильнула к его губам, и погрузилась в некое подобие транса.

Смутно, но я помнила те события. Вот только ответа на мой вопрос Оробас так и не дал.

– Так вот, все что ты говорила в этот момент Алексу,– понимая, что я так и ничего не поняла, продолжил Палач. – Как ты его призывала, мы все слышали...

Черный лев замер, внимательно следя за моей реакцией. А реакции не было, так как до сих пор не уяснила, почему Маркусу был важен ответ именно на этот вопрос.

– Оробас говори напрямую,– в конец не выдержала я.

– Вспомни дословно, как ты призывала душу Алекса вернуться к тебе,– теперь самообладание потерял и хладнокровный Палач. – Говорила о любви, семье. Лика да ты ему о будущем ребенке говорила!

Теперь фрагменты пазла сложились в моем сознании. Видение, которое показала мне Прорицательница, я его в момент призыва души Алекса озвучивала, а Маркус все услышал. Вот только образы и имена остались известны лишь мне и возродившемуся королю Адвоха. А для Маркуса все звучало совершенно иначе...

Второй раз за последние сутки мир потемнел... Единственное, что было в моих силах сделать, лишь с силой сжать собственную голову и закрыть глаза.

Маркус... Как же ему хватило сил, слушать все тогда... О чем он думал все это время? На что надеялся!?

Я дословно вспомнила каждое слово, произнесенное для Алекса в Преисподней. Я обещала ему любовь, семью, ребенка...

– Милолика?– обеспокоено затараторил огромный лев, нависая всей своей громадой надо мной.

– Я дала обещание, что плакать не буду,– самой себе как заклинание повторила я.

– Лика, не надо...

Палач еще, что то хотел сказать, но я была не в состоянии слушать. Не сейчас! Оробас все понял и замолчал, грустно смотря на мою беспомощность.

– Это даже к лучшему,– пытаясь взять по контроль собственные чувства, дрожащими губами проговорила я.

Еще на непослушных ногах попыталась встать, благо стенка была близко. Пройдя вдоль нее, я тяжело опустилась в кресло. Глаза безвольно уставились на проем окна, в котором яркими вспышками мерцали ослепительные молнии.

– Это даже к лучшему,– вновь повторила я.

Вдох, выдох... Как бы я не хотела жизнь моя продолжается... В моей уже не единичном существовании было и не такое. И как показывало время, все придется пережить.

Совсем рядом играли ослепительные молнии, с легкостью разрезая серо-синие небеса. И гром, раскатистый и громкий так вовремя заглушал звук моего собственного сердца.

"Оказывается я успела забыть, как люблю дождь",– смотря сквозь распахнутое окно на огромные, водяные капли, срывающиеся с небес, подумала я.

– Дай мне несколько минут и пусти.

– Милолика,– опасливо начал Палач.

Я не дала договорить, одним лишь жестом призывая Палача Преисподней замолчать и подчиниться.

– Оробас не обсуждается...

Через секунду я осталась в комнате одна. Теперь у меня было несколько минут наедине с собой... Несколько минут молчаливого отчаянья...

***

Повелитель стихий в сотый раз обрушивал свой гнев на непроницаемый защитный купал. Сейчас его наполняли бурлящие, необузданная и разрушительная ярость. Гнев, порожденный отчаяньем и беспомощностью. Сегодня Дерек получил столько ударов,

что его мир пошатнулся... вновь.

– Приветствую тебя король Залирии,– спокойный голос заглушил звук неистового грома.

Темный лев с присущем его достоинством и хладнокровием, материализовался в десятке метров, от разъяренного короля Залирии.

– Оробас, как давно ты знал?– прорычал Дерек буквально рванув в сторону Палача Преисподней.

– Разве это важно?– невозмутимо в свою очередь спросил черный лев.

А вокруг бушевала стихия. Ураганный ветер поднимал высоко вверх комья грязи, закручивая в неистовом танце. Серо– черное небо было зеркалом эмоций Дерека ДеВира. Именно такую мрачную, пугающую картину раскаленную молниями бешенства, можно было бы увидеть, заглянув в душу короля Залирии.

– Пусти,– твердо проговорил Дерек.

Оробас не шелохнулся. Лишь огромные серебристые глаза со вниманием и осуждением смотрели на ожесточенного Повелителя Стихий.

– Для чего? Ты сам хоть понимаешь, зачем пришел?

Дерек сам не знал, почему ему было так важно лично увидеть, что Она действительно жива. Вновь услышать Ее голос, попробовать дотронуться, пусть только на мгновение. Большего Дереку было не надо. Лишь понять, что случившиеся не просто видение или сон... А точно знать, что Милолика возродилась.

– Пусти. Я должен ее увидеть.

В мгновение яростный воздушный поток обрушился на стоявшего, на страже льва. В нескольких сантиметрах от массивной туши, начали бить молнии. Дерек уже не мог контролировать собственные чувства... Слишком многое он сегодня узнал...

– Дерек прошлое не возродить, не вернуть и не обратить вспять,– ни на сантиметр не сдавая свои позиции, бесстрастно продолжил Палач. – Подумай насколько тебе важно встретиться глазами с прошлым, когда у тебя впереди счастливое будущее.

Это был не честный удар. Умом, душой, сердцем Дерек понимал, что для него нет ничего важнее собственной семьи. Его маленького, но бескрайнего счастья. Он любил свою жену и дочь: неистово, всецело, всепоглощающе. Он даже представить себе не мог, что с ним стало, если бы сними, что-то случилось...

– Оробас прекрати,– делая еще один шаг вперед, прокричал Дерек. – Меньше всего я сейчас настроен на лирику. Как ты думаешь я успокоюсь после того что узнал? Ты думаешь легко слышать от жены, что она находилась на пороге смерти вместе с моим еще нарожденным ребенком? И как я это узнаю? Совершенно случайно обнаружив на ее руке, подаренное кольцо другой.

– Дерек ты скатываешься на истерику,– флегматично констатировал Палач.

– Боюсь банальным нервным припадком я не отделаюсь,– сквозь зубы прошипел король Залирии, буквально вплотную останавливаясь рядом с огромным львом. – Оробас как ты думаешь, что я почувствовал, вновь встретившись с Ней взглядом?

– Дерек подобные чувства не уместны, – печально покачал мохнатой головой лев.

– А мне все равно,– вновь взревел Повелитель Стихий, с новой яростью обрушивая бурю на охранный купал. – Пусти.

Неожиданно Оробас отвел хладнокровный взгляд серебристых глаз, всматриваясь в черную даль. Через мгновение купал, спал, освобождая Дереку дорогу.

Король Залирии не стал медлить, он и так слишком долго ждал.

– Дерек, я тебя предупредил...

– Глупец.

Оробас все понимал. Хоть он был создан с одной единственной целью, охранять своего создателя и его семью. Но он слишком долго жил в этом мире, чтобы не видеть очевидное.

Слишком глубоко в душу Повелителю Стихий запала своенравная демоница. Слишком крепко проросли его чувства в сердце. Даже его жена– светлая эльфийка была подобна Милолики: светлые длинные волосы, зеленые глаза, тонкая фигура, добрая и милосердная душа...

– Ты сам выбрал свой путь,– тихо проговорил Палач Преисподней, смотря на затихшую стихию.

Сейчас ничего не выдавала, недавнего буйства стихий. Черное, ночное небо было усыпано каскадом звезд. Легкий, теплый ветерок спокойно колыхал высокую траву. А воздух был пропитан свежестью и чистотой.

– Надеюсь она будет более мудра...– растворяясь в замерившем пространстве, произнес черный лев.

***

Дерек стоял на пороге, мрачно смотря в мою сторону, а я трусливо повернулась к нему спиной и не могла встретиться глазами. Каждой частичкой я чувствовала обжигающий взгляд Повелителя Стихий.

– Лика, неужели это правда?

Голос хриплый и срывающийся эхом раздался в тишине комнаты. А затем первый шаг робкий нерешительный. Король Адвоха вновь замер ожидая моего отклика...

– Ну, здравствуй Дерек.

Я быстро повернулась, встречаясь взглядом с Повелителем Стихий. Сейчас мои глаза светились спокойной радостью и дружелюбием, на лице застыла приветливая улыбка. Даже дрожь всех конечностей с огромным трудом смогла унять.

"Спасибо моим учителям за выдержку и бесценные уроки",– продолжая излучать безмятежность, мысленно проговорила я.

Сейчас я играла. Умело маскировала свои истинные эмоции и чувства. Дереку совсем не стоит знать, что действительно происходит в моей душе.

– Лика...

Король Адвоха буквально смел разделяющее нас расстояние. И так же неожиданно замер всего лишь в шаге от меня. А я уверенно подняла голову, не отводя своего взора.

– Лика!?

Сколько всего было в одной фразе, в одном коротком слове...

– Ненужно слов Дерек,– осторожно коснулась я рукой груди Повелителя Стихий.

– Ну, как же...?– осипшим голосом проговорил Дерек.

По его глазам я видела тысячи не озвученных вопросов, сотни предложений, десятки извинений. Но мы оба понимали, что ушедшее уже не вернуть, а прошедшее не исправить.

– Лика, я ждал...,– глубоко выдыхая, все же осмелился на признание король Залирии. – Ты не представляешь, как я ждал.

Большая рука накрыла мою ладонь, так неловко замершую в районе сердца Аватара. Сотни маленьких импульсов, словно молнии, пробежали от его руки к моей.

– Спасибо тебе,– продолжая лучезарно улыбаться, произнесла я. – Спасибо, что не забыл

– Элинэль... она...

– Она замечательная,– ясно осознавая, что данной темы касаться не стоит, быстро перебила я. – У Вас восхитительная дочка, которая очень похожа на тебя. Думаю, что и братик у нее будет замечательным.

Дерек дернулся, пристально вглядываясь в мои глаза.

– Почему она пришла к тебе? Почему я узнал последним...

– Дерек не задавай вопросов, на которые прекрасно знаешь ответ.

Моя рука осторожно выскользнула из нарастающих объятий Повелителя Стихий. Настороженный взор и уверенный шаг вперед Дерека я предпочла проигнорировать. Делая при этом десяток шагов в сторону.

– Послушай совета: отпусти прошлое, наслаждайся будущим,– замирая возле окна, сказала я. – Тебя ждет впереди столько света и радости, не стоит портить подобное тенью минувшего.

И вновь милая, спокойная улыбка, призывающая Дерека не копаться в несущественных мелочах и деталях. Но король Залирии был не глуп, мои обманные маневры были явно разоблачены.

– А ты так же поступила?– твердо поинтересовался Дерек. – Бездумно переступила через прошедшее и начала жить дальше?

Перед глазами вновь встала такая далекая и теперь недоступная, жизнь обычной человеческой девушки. Пусть мне в смертном теле и был отведен короткий срок, но я сумела бы использовать. А что сейчас?

– Поверь– это было моим главным желанием,– уверенно проговорила я, понимая, что тему нужно менять.– Дерек, я должна тебе кое, что отдать.

На секунду я закрыла глаза.

После того, как ко мне вернулась память, я первым делом отправилась к необходимым мне тайникам. Благо за столько времени главные ценности были не найдены. Теперь понимая всю губительность подобных сокровищ, от большинства из них я поспешила избавиться. Подаренное некогда кольцо рода ДеВир теперь защищает истинную хозяйку. Вот и настала очередь попрощаться с еще одним даром...

Мгновение и в моей руке материализовался серебристый клинок.

– Это принадлежит тебе, – твердо протянула длинный кинжал, призывая Дерека забрать врученный когда-то подарок.

Дерек даже не шелохнулся. Более того он упрямо скрестил руки на груди всем видом давая понять, что на уступки не пойдет.

– Он твой по праву.

– Ошибаешься, Повелитель Стихий,– заранее зная, что Дерек именно так поступит, проговорила я. – Данный клинок содержит часть твоей души. А мне она не принадлежит.

Дерек ничего не сказал, лишь отрицательно покачал головой.

– Я ценю твое отношение, надеюсь, и ты меня поймешь...

Секунда и в моей руке вспыхнуло Адово пламя. Яркие, мерцающие языки огня в считанные мгновения охватили серебряную поверхность оружия. Несколько мгновений и все было кончено, теперь от клинка Аватара осталась лишь горстка пепла.

– Поверь, так будет лучше всем...– развеивая серебристую пыль по ветру, произнесла я.

Минута трепетного затишья... Момент когда я и Дерек думали о своем, смотря как свежий после грозы воздух уносит прочь, мерцающие частички. Наверное данный момент был символичен... Именно так легко и просто, мы должны были отпустить наше прошлое...

– Лика, и что дальше?

Теперь я не играла. В данный момент улыбка на моем лице была настоящей.

– Дальше...? Жизнь.

Как банально бы это не звучало, но в действительности впереди нас ждало лишь одно– жизнь. Маленькое и простое слово, содержащие в себе безграничные возможности. Для каждого она своя... Вот только я не знала, какой будет дальнейшая Моя Жизнь...

Глава 12

"...Не покидай, сотканный из света,

Ангел-хранитель мой, ангел-хранитель мой..."

"Не все, с чем сталкиваешься, можно изменить.

Но ничего нельзя изменить,

пока с этим не столкнешься".

Джеймс Болдуин

Лика

Небольшой зеленый холмик, усыпанный ковром полевых цветов, сейчас был для меня смотровой площадкой. В нескольких сотнях метрах большая группа людей, да и не только, придавала земле тело недавно усопшего согласно человеческим верованиям и обычаям. А я спокойно стояла, не боясь быть замеченной или узнанной, вернувшиеся способности позволяли оставаться незримой.

– Я не успела попросить прощения,– тихо прошептала я.

Сейчас самые близкие создания прощались с одним из самых светлых созданий в моей жизни– со Стефаном Андри Широл. А я не могла отвести взор от уже неизменного окончания скорбной церемонии. Бессмертная душа Стефана покинула этот Мир, находясь в обычном человеческом теле, лишенного магии. И теперь по традиции своих потомков, его тленные останки предавались земле.

– Прости меня, если сможешь.

Моя тихая просьба, унеслась далеко вперед, гонимая знойным летним ветром и затихла в шуме падающей на деревянный гроб земли.

– А разве это главное? – так же тихо прозвучал вопрос.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что уже несколько минут рядом со мной стоит Герион Данаг Ракшаса. Не знаю, как лорд вампиров узнал, что я сегодня появлюсь здесь, но у него явно были ко мне вопросы.

– Прогуляемся?

Я лишь махнула плечами. Церемония прощания с бывшим советником короля Залирии с Тенью императрицы Таноса и просто замечательным товарищем и другом, подходила к концу. Больше меня ничего в этом месте не держало.

Миг и создала арку перехода. Пара мгновений и я оказалась на берегу лесного озера. Наверное, и правда память о Стефане оставила неизгладимый отпечаток в моей душе. Именно в этом месте мы всего лишь раз встречались, когда я еще была в смертном теле.

– Зачем ты пришел?– медленно проходя вдоль берега, поинтересовалась я, у материализовавшегося рядом вампира.

– У Дерека родился сын.

– Знаю, – коротко ответила я, смотря на ребристую водяную поверхность.

Уже более месяца прошло с того дня как весь Мир прозвенел новостью, что у короля Адвоха родился сын– наследник. Мальчику, не смотря на столь малый возраст, уже пророчили великую силу. Его мама чувствовала себя хорошо, ребенок был здоров– больше я знать не хотела.

– Долго еще будешь играть затворницу?

Вампир явно решил исполнить роль мудрёного жизнью наставника. Вот только мне этого было не надо.

– Герион, не ожидала, что ты снизойдешь до нравоучений.

– Даже и не думал,– не растерялся вампирский лорд, уверенно продолжая идти рядом. – Просто невыносимо смотреть, как ты вновь упираешься в свою непреодолимою глупость и ослиное упрямство.

Вот тут я не выдержала. Медленно остановилась, и всмотрелась в суровый и жесткий взгляд бывшей собственной Тени. Герион не шутил, по неведомым мне пока причинам он действительно толкал на откровенный диалог.

– Повторяю вопрос: Зачем пришел?

Герион не удостоил меня ответом, более того остановившейся на минуту вампир продолжил спокойную прогулку, призывая меня составить компанию.

– Лика, а ты не думала, что мы с тобой очень похожи?

Теперь я решила проявить солидарность и проигнорировать вопрос вампира. Но между тем стоило признать, задумка Гериона удалась. Теперь я медленно брела рядом с вампиром.

– Нам двоим, был дарован шанс на новую жизнь,– безмятежно продолжил кровавый лорд. – Мы оба в какой-то момент потеряли свою судьбу, утратили душу, оборвали связь с прошлым. Мы словно родились заново, но при этом, оставляя собственную память и прошедшею историю, к которой вернуться возможности нет...

– Витиевато изъясняешься,– проговорила я в ответ на возникшую паузу. -Герион может, перейдем к сути нашей встречи?

– Лика, откровенно загляни в собственное сердце. Чего ты хочешь? Разве одиночество, твоя истинная цель?

Вопросы были ожидаемыми. Только я в последнюю очередь ожидала услышать их от бездушного вампира, который лучше других знал мою прошедшую судьбу.

– Ты хорошо знаешь, чем чревата для меня привязанность,– понимая, к чему ведет Герион, все же решила ответить я. – Ты на собственной "шкуре" ощутил, что значит быть близким ко мне. Герион не стоит обманываться, любой, кто приближается обречен. Стоит мне с кем-то сблизиться, привязаться... Судьба самым зверским образом вырывает того из моей жизни.

– Так ты просто трусишь?

Я немного опешила от подобного вопроса. Казалось, что вампир говорит не всерьез– шутит. Но разве ради этого, он затеял разговор по душам?

– Всесильная Княгиня Тьмы, единственная Хозяйка Преисподней просто бояться?– продолжил свой неуместный сарказм лорд.

– Чего ты добиваешься?– вопросом на вопрос ответила я. – Ждешь от меня откровений, признаний?

– Несмотря на то, что ты несколько раз обманула смерть,– теперь Герион неотрывно смотрел в мои глаза. – Лика разве можешь ты поручиться, что у тебя будет еще один шанс?

Игра в "вопрос– вопрос" уже порядком начала нервировать.

– Ты злишься,– констатировал вампир. – Потому, что сама знаешь что делать, но боишься еще раз рискнуть.

Я молчала. Смысла спорить не было, не сейчас, ни с Герионом.

– Лика послушай совета давно умершего,– ледяная ладонь обхватила мое запястье. – С каждым днем отдаляясь от дорогих тебе существ, ты будешь погибать, медленной, мучительной смертью. Жизнь будет проходить мимо тебя, отгрызая по кусочку твоего существования.

– Герион...

– Милолика, просто подумай, – бескомпромиссно перебил меня вампир, – Почему всесильный и всемогущий Бог– Марбус,– я невольно дернулась, но Герион меня удержал, – Так легко отрекся от своего могущества, лишь за возможность почувствовать жизнь во всех красках ее проявления? Просто вспомни глаза Стефана– морщинистого старика на пороге смерти... Что ему действительно принесло счастье– магия или человеческая жизнь?

– Герион, хватит,– теперь мой шепот напомнил мольбу.

– Я только начал Милолика,– не отпуская, продолжил жечь правдой вампир. – Для чего скажи мне второй по силе демон, великий король Адвоха гоняется по Миру, за своенравной демоницей?

Герион на секунду остановился, давая мне возможность выдохнуть. А я мысленно проклинала себя за слабость. Подобного разговора я ожидала... Вот только не знала, что так быстро сдамся...

– Счастье, любовь– вот составляющие жизни,– холодной ухмылкой ответил мне Герион. – Кто хочет быть счастлив, не оглядывается назад, он просто хватается за предоставленные возможности. И держит неистово, яростно... И не важно сколько они продляться минуты, дни или века...

Меня начала бить мелкая дрожь. Казалось, данной пытки не будет конца. Но я ошибалась. Спустя секунду холодные руки отпустили меня. Герион еще раз взглянул на меня ледяным, безжизненным взором, развернулся и пошел прочь...

– Вспомни Милолика, для чего твоя душа вновь возродилась именно в этом Мире?– озвучил свой последний вопрос лорд вампиров, даже не поворачиваясь ко мне.

– Герион,– прошептала я, заставляя вампира обернуться,– Что мне делать?

Впервые за время разговора, на суровом холодном лице засияла улыбка. Маленькая, но такая важная эмоция теплоты, нежности и ласки.

– Все просто,– не отрывая взгляда, произнес лорд Ракшаса. -То, что ты можешь лучше всего– жить...

***

– Ты уверенна?

– Оробас, давай без истерик,– срывающимся от раздражения голосом прошипела я. – И без тебя сомнений хватает.

Пальцы судорожно боролись с затейливой скрытой шнуровкой платья. Мысленно проклинала нынешнюю моду и современные орудия пыток под названием – платья.

– Да это не платье!– в сердцах выкрикнула я, когда очередная петелька сорвалась. – Это адская конструкция призванная испортить жизнь.

– Обычно с подобным гардеробом помогают несколько служанок.

Я строго посмотрела на умника в львином теле. Оробас прекрасно знал, что пока, я была не готова видеть в своем доме кого-то кроме усатой, наглой морды. И боюсь, доколе мою жизнь не перестанет с дикой силой штормить, справляться с бытовыми трудностями придётся нам двоим. А такое событие как– стабильность, ох как может затянуться...

– Да, чтоб тебя...– в очередной раз прокляла платье.

Применять магию я справедливо опасалась, состояние мое и так было на взводе. Да и три предыдущих платья совершенно случайно сожгла, не справившись то ли с пуговицами, то ли застежками, а может просто с нервами...

– Лика успокойся.

Я промолчала, лишь зло сверкнула глазами в сторону развалившегося на моей кровати льва. Спокойствие мне могло лишь чудиться...

Сама не знаю, что на меня нашло, но сегодня я собралась на бал.

– Твою ж...,– совершенно искренне выругалась, проколов палец неизвестно чем.

– Вот и первая кровь,– съязвило неуемное животное Преисподней. – Лика, если так пойдет дальше это платье тебя победит.

Я только нервно сопела, даже не смотря в сторону, открыто веселившегося льва.

– Нет, я, правда, не могу поверить,– понимая, что включаться в диалог я не планирую, решил поговорить Палач Преисподней. – Ты действительно собралась на бал по случаю представления новорожденного принца, аристократии?

– А что тебя удивляет? – пытаясь взять под контроль эмоции и длиннющие шнурки корсета, сквозь зубы процедила я. – Мне было прислано приглашение. Я лишь отдаю дань вежливости.

– М-да, ты сама в это веришь?– скептически разглядывая меня, не унимался страж.

Я уже ни во что не верила. А больше всего я не доверяла собственным чувствам, ощущениям и эмоциям... Вот только разумом понимала, что нужно, что– то менять и срочно. Мое спонтанное решение посетить торжественный бал в честь юного принца, было первым шагом в новое будущее.

"Самая большая ошибка, которую мы можем совершить – постоянная боязнь совершить ошибку",– в голове всплыли слова одного из моих учителей.

На секунду закрыла глаза. Вдох... Выдох. Маленькая огненная искра, словно маячок засветила в непроглядном сумраке. Мгновение и нежный жар прошелся от кончиков пальцев, вдоль всего тела.

"Теперь должно получиться",– мысленно заверила саму себя, раскрывая глаза.

Секунда и мой взор падает на зеркальное отражение в полный рост. Там в холодной глади отразилась молодая девушка с длинными смоляными волосами, завитыми в легкие локоны; с глазами цвета чистейшего сапфира. Об всех атрибутах демонического существа в виде золотых татуировок не осталось и следа, так же как и от ауры и магического фона. Теперь я снова человек, пускай лишь внешне...

– Ну, как я тебе?

Несколько раз покрутилась вокруг себя, заставляя темно синее платье замысловатыми волнами повторять мои движения. Еще раз, взглянув в зеркало, поняла, что оно все – таки стоило тех мук. Жесткий корсет обтягивал тело, словно вторая кожа, передовая все самые волнующие изгибы. Пышная юбка не была утяжелена, но благодаря нескольким разным по тону слоям, при каждом движении играло, напоминая морскую гладь. Маленькие аквамариновые камни, усыпанные по струящейся ткани, завершали эффект.

– Блондинкой ты мне нравилась больше,– скривил морду недовольный лев.

– Зануда,– не осталась в долгу после комплимента.

– Лика, если ты хотела быть незаметной, боюсь тебе не удастся.

Вот здесь я себе мысленно зааплодировала. Есть эффект! Если даже моего чопорного льва пробрало, значит, образ действительно удался.

– Оробас, ты забываешь главное правило конспирации,– игриво подмигнула я растревоженному льву. – Мой внешний вид отвлечет от главного– внутренней сути. Красивая упаковка порой привлекает внимание больше, чем скрытое содержимое.

– Ну– ну, надейся...

По скептическому взгляду льва было ясно, мое мнение он не разделяет. Все равно... Я уже решилась. Мой образ полностью готов, настроение соответствует поводу, да и подарок.... Не зря же я пускала кровь Оробасу?

– Ты со мной?– спросила я, крайний раз, взглянув в зеркало.

– Всегда!

***

– Оробас мог бы более лояльный подход проявить к охране замка.

Оглядывая полностью опустевший главный коридор Залирийского замка, справедливо спросила я. Мой Страж не стал сильно заморачиваться, делать тайные маневры, обходные пути, ловушки... Зачем? Он просто перенес всю имеющуюся вокруг стражу в один глубокий (спасибо, что хоть местный) подвал и усыпил.

– Не привередничай,– отмахнулся Палач Преисподней. – Если уж мы здесь, королевской чете опасаться нечего. А они нам лишь мешаться будут.

– Выговорился? Теперь исчезни, да так чтобы тебя даже Дерек почуять не смог.

Вот тут адское создание предпочло не спорить. Легкий поклон и огромный лев растворился в просторах замка.

– Ну, а теперь мой выход,– тихо подбодрила я себя.

Передо мной величественной громадой возвышалась, огромные золотые створки, ведущие в главный тронный зал замка. Как все же уникальна наша память, я в своей прошлой жизни не обращала внимания на подобные архитектурные изыски. Сейчас же творение древних мастеров поражало своей элегантностью и статью.

"Хватит наслаждаться. Нет смысла тянуть время", – дала себе мысленный подзатыльник.

Осторожно прислонила руку к золотой двери, прощупывая пространство за ней. Судя по ощущениям, все высокопоставленные гости были уже представлены. Более того церемония представления маленького принца и одаривание малыша была в полном разгаре.

"М-да опять я опоздала на бал",– мелькнул в голове грустный вывод.

Мысленно пустила поисковую сеть. Дерека напугать она не должна, лишь предупредить, а вот мне было необходимо прощупать "почву" на предмет наличия некоторых Темных особ.

"Демонов нет. Или они очень хорошо скрываться"– был итог сканирования.

По крайней мере, успокаивало отсутствие Оробаса. Если бы меня внутри ожидали не предвиденные сюрпризы, лев поспешил предупредить.

Еще один глубокий вздох и в нескольких шагах от меня материализовался церемониймейстер сегодняшнего бала. Эльф, облаченный в парадный костюм, был в шоке. Но благодаря блокирующему заклинанию сопротивления не проявлял более того он пока понимал, что происходит.

– Уважаемый,– как можно ласковее обратилась я к своему нечаянному пленнику. – Прошу прощения за столь радикальные меры, но без вашей помощи протокольной встречи не выйдет.

Вот не люблю я подавлению чужой воли... Не люблю! Но иногда без этого не обойтись. Вот и сейчас эльф начал исполнять, заложенную минутой назад мной программу.