Текст книги "Княжна Тьмы-3. Последний выбор.(СИ)"

Автор книги: Яна Тихонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

– Твою ж...– невольно вырвалось у меня, когда подлый каблук вновь застрял в маленькой трещине пола.

По инерции продолжая свое движение, поняла, что тело резко меняет свое вертикальное положение. Следующее, что я сделала, прежде чем встретиться лицом с полом, зажмурила глаза.

– От меня ты так просто не отделаешься,– бархатистый голос вновь щекотал ухо.

Алекс, остался верен своим рефлексам в самый последний момент, перехватив мое падающее тело.

– Ты думала, что тебе сойдет с рук?– уверенно направился демон, в ярко освященный зал. При этом не выпуская меня из своих объятий. -То, что ты целый вечер смотрела на меня как на объект сексуального желания? Нет, милая, как минимум один танец за тобой.

– По-моему это уже наглость,– опешила я от такого признания.

– Тем более, без меня ты, невредимой от сюда не уйдешь.

Это он на гадкие туфли намекал? Если да, то с этим я не могла не согласиться.

'Убью!'– была единственная мысль посвященная Оробасу. Ведь именно он нацепил на меня эти каблуки.

– Лика, зачем отказывать себе в такой малости?– не обращая ни на кого внимания, проговорил демон. – Это всего лишь танец....

Тем временем, меня на руках внесли практически в середину огромной танцевальной площадки. В битком набитом зале стало подозрительно тихо. Толпа молчаливо расступилась, пропуская вперед Алекса. Танцующие пары поспешили примкнуть к образовавший большой круг аристократии.

– Алекс, я плохо танцую,– привила последний довод.

Меня, наконец, опустили на пол. Ноги словно ватные коснулись твердой поверхности.

– Милая, ты просто танцевала не с теми партнерами,– демон продолжил наглеть.

Я огляделась и замерла. Все приглашенные с трепетом следят за демоном, сейчас стоящим передо мной. Многие откровенно пятились назад, другие просто слюнили голову.

– Кто ты?– одними губами прошептала я, надеясь на честный ответ.

– Твоя судьба,– серьезно отозвался демон.

Через секунду, магические светлячки в зале померкли. Лишь факелы на стенах, освящали пространство главного зала. В гнетущим молчании, по легкому кивку демона заиграли первые ноты.

– Не откажите в чести...

Алекс, низко склонил голову, в приглашающем на танец жесте и протянул мне руку. А я взглянула в черные глаза и увидела тысячи полыхающих углей. Меня вновь накрыла иллюзия. Казалось, что подобное со мной уже было... Когда– то очень, очень давно.

– Всего один танец,– словно из грез звал меня нежный голос. – Пожалуйста, Лика.

И я пропала. Без боя протягивая слегка дрожащую ладонь. Тут же уверенные руки прижали меня к себе. Теплая рука легла на талию. И...

Это был полет. Ощущение полнейшей свободы. Сейчас для меня не существовало ничего кроме глаз с рубиновыми огоньками и теплой улыбки. Все, что было до этого... Казалось не правильным, далеким.

Я не замечала ничего вокруг, словно дворцовый зал растаял, вместе с наполняющей его толпой. Лишь уверенные и надежные движения, которые вели меня вперед. И я доверилась, полностью отдалась под власть демона. Только красивая музыка и изумительный мир грез. Это было больше чем танец, это была жизнь...

– Моя...– совсем рядом с моими губами шепчут его губы. – Только моя...

'Да! Да! Да!'– мысленно соглашалась с каждым словом.

Где-то в душе рождается сметание... Кто-то зовет меня? Бред...Я лишь отмахиваясь, все больше утопала в бездонном омуте демонических глаз.

– Ты лишь моя,– шепчут ставшими родными губы. – Ответь?

– Твоя!– словно во сне произношу слова.

Теплое дыхание обжигает. Смелые движения волнуют. А я плыву, все вперед и вперед...

– Только моя?– вновь, что спрашивает меня бархатистый голос. – Пожалуйста, лишь три раза скажи 'Да'.

Мягкие губы, сладкой дорожкой прошлись от виска к мочке уха. Музыка пропала, теперь я слышала лишь биение двух сердец, моего и демона...

– Да! Да!

Зачарованно проговорила я, пытаясь губами поймать теплое дыхание.

– Еще одно слово Милолика...

Удар. Жестокий болезненный удар. В один момент и музыка в зал вернулась, и твердый пол под ногами лег. Пытаясь прогнать последние остатки наваждения, я с силой оттолкнула от себя демона.

– Кто?– шипя от злости, медленно проговорила каждую букву. – Как ты меня назвал!?

От удара, который я обрушила на демона, жутко болели руки. Но мне было все равно. Если Мир сошел с ума, мне уже нечего терять!

– Лика, дай объяс...

Прежде, чем я успела послать демона, куда подальше, в дворцовом зале словно произошел взрыв. Я не удержалась и закрыла уши руками, при этом выискивая опасность вокруг. Но раньше, чем смогла понять, что происходит, раздался звон, словно сотни тысячи стекол разбились одновременно. Толпа в страхе начала жаться к стенам. Я инстинктивно накрылась защитным куполом. Алекс метнулся ко мне... Но ему не дали и пары шагов ступить. Огромная темная тень откинула демона в ближайшую стену. Последнее, что я видела, прежде чем свет заслонила черная гора, это Алекс в горе мраморной крошки...

Это был Маркус, точнее чудовище в три раза больше обычного облика императора. Он грозной тучей нависал надо мной, буквально испепеляя взором. Я молчала. Наверное, по этикету, я должна низко склонить голову, опуститься в реверансе.

'А кому он нужен?'– возник логичный вопрос.

Обалдевшей от происходящего толпы? Или разъяренному непонятно из-за чего повелителю Таноса?

Буквально наплевав на все традиции, пользуясь секундой затишья, я тихо развернулась и попыталась уйти... Шаги давались легко. Я твердо шла вперед, совершенно не заботясь, что где-то с сзади два разъяренных огромных хищника... Плевать!

Впереди со сложенными руками на груди стояла демоница. Кажется, ее зовут Силин? Точно невеста Маркуса! Вот она из нас троих была самая разумная. Тихо стояла в сторонке, пока демоны, черте – что творили, создала непроницаемый купол. Который скрыл происходящее от любопытных глаз.

– Правильно. Не стоит выносить сор из ...,– поравнявшись с взбешенной демоницей, оглядела потрепанный интерьерчик. – Дворца.

– Милолика стой!

Я даже не поняла, кто из двух демонов ко мне обратился. Это было не важно. Я медленно шла к выходу.

'Все! С меня хватит!', – твердо решила я.

Белый свет слепил глаза. Кажется, я плакала, но это было такой мелочью. Солнечная арка портала открылась прямо передо мной. Секунда и я унеслась прочь...

***

'М– да. Ничего не скажешь: удачненько попала',– скептически оглядывая место, куда выкинул меня портал, подумала я.

На первый взгляд, второй и третий – это был обыкновенный, надежный платяной шкаф. Не слишком большой, но и не маленький. Я стояла в полный рост и как раз упиралась головой в верхнюю полку, на которой, судя по звону, хранились то ли бокалы, то ли еще какая посуда.

Немного передохнув. Не забыв пожалеть себя несчастную, я попыталась выбраться из самоличного заточения. Шкаф по закону подлости оказался заперт. Портал, который я все таки научилась строить, работать не хотел... А применять грубую магическую силу не хотелось. Мало ли кто на шум сбежится.

С этими мыслями обессиленно опустилась на твердый деревянный низ заточившего меня шкафа. Сквозь щель в мою темницу проходил свет. По убранству и обстановке можно было сказать, что мне посчастливилось оказаться в одном из кабинетов или малых гостиных замка.

– Ты уверенна, что здесь никто нас не услышат?– мое мирное заточение прервали чужие голоса.

Их было двое, мужчина и женщина. Судя по серьезным и нервным интонациям, они сюда не любоваться пришли.

– Поверь в этой комнате столько охранок и блокировок стоит, что сам Маркус долго будет мучиться над взломом,– твердо заверила женщина.

'Так вот почему разъяренный демон, еще не явился по мою душу',– мысленно ликовала я. Остается лишь один вопрос: я то, как сюда пробралась?

– Надеюсь на твою осведомленность,– с явной издевкой, отозвался мужской баритон. – Неспроста ты столько лет была в любимицах Маркуса.

'Что ж вы Ваше высочество, так плохо следите за своими подданными? Прям у Вас под носом, кажется, заговор готовиться',– мысленно обратилась я к императору.

В очередной раз, поздравив себя с крайне 'удачливым' перемещением, я затаилась. А что мне еще было делать? Навряд ли эти подельники обрадуются моей осведомленности. Значит, в очередь на мое убийство станет на две позиции больше.

– Кати, поверь, ты переоцениваешь важность Силин. Уже неделю ходят слухи, что Маркус разорвал помолвку.

Женщина лукаво засмеялась. По-видимому вся эта обстановка ее лишний раз нервировала. Я сидя в шкафу так же не могла найти себе места. Сквозь маленькую щелочку, никак не удавалось увидеть заговорщиков. Оставалось лишь слушать...

– Глупости,– уняв нервный смех, заверила подельница.

– Тогда, что это за представление было в большом торжественном зале?

– Очередное выяснение отношений с Ковальским,– судя по тону, она хорошо знала с кем сцепился император.

'Твою ж',– обессиленно опустила голову на колени, и чуть было не заплакала от обиды.

Это ж надо было связаться с правителем Адвоха. Ну, за что мне это все?!

– Ни в первый и ни в последний раз,– тем временем продолжила заговорщица. – Александр посмел явиться без приглашения, вот и поплатился...

– Все же я сомневаюсь в Силин.

– Ты от него сегодня официальное заявление слышал?– женщина перешла на гневный крик. – Нет! Поверь, если Маркус решил, он от этого не отступиться. Силин для него важна. Я бы сказала, необходима, ведь новая императрица откроет...

– Это уже не важно,– ни, кстати, прервал свою сообщницу мужчина. Я бы с интересом послушала, версию заговорщицы. – Особенно если сегодня ее не станет.

Вот вы и попались. Цель заговора ясна. Осталось лишь понять, что с полученной информацией делать.

– Будь осторожна. Маркус конечно ее не почувствует, но все же, – воцарилась небольшая пауза. Судя по всему заговорщик передал женщине какой -то предмет. – Она должна сработать на минимальном расстоянии. Бросаешь под ноги, и у тебя лишь десять секунд, что бы улизнуть.

Послышался непонятный звон и шорох платья. И вновь в комнате воцарилась тишина.

– Поняла,– твердо проговорила женщина.

А я была готова поклясться, что на губах ее застыла торжествующая улыбка.

– Тогда больше не задерживаю.

По трепетному сиянию магических светлячков и темным бликам было понятно, что заговорщики ушли через портал.

Теперь меня ничто не сдерживало. Легкий пас, и деревянная дверь отлетает в противоположную стену. За эти короткие минуты, в голове у меня уже сформировался план. Безумный... Но когда было иначе?

– Боюсь у вас ничего не получиться,– дала я обещание.

Если исходить из логики заговорщиков, Силин была моя единственная надежда. Надежда на то, что она сможет обуздать Маркуса. Надежда на мою свободу. Значит, она должна жить...

– Только бы успеть...

Очередная дверь уже входная пострадала от моей руки.

– Да затратное, однако, это дело,– уверенно шагая в темноту коридора, ответила я. – Спасение императорской невесты...

***

И вновь музыка и вновь огромный зал. Как ни странно, даже с моим ориентированием, я без труда нашла главное увеселительное место замка. То ли многочисленные парочки снующие то туда, то сюда помогли. То ли яркий свет... А может быть мне просто повезло?

'Главное задаться целью',– весело отзывался внутренний голос.

Нацепив на лицо черную кружевную маску и ослепительную улыбку, я уверенно вошла в ослепительно сверкающий зал. Ни кому не было до меня никакого дела. Это порадовало. Проходя мимо кучковавшихся существ, было хорошо слышно основные сплетни сегодняшнего вечера:

1. Назначение даты свадьбы.

2. Дерзкое появление короля Адвоха.

Дамы в большинстве своем, обсуждали будущую императрицу. Что удивляло, ни одного отрицательного отзыва. И это в демоническом серпентарии!?

Лавируя между Темными, я пыталась отыскать следы заговорщиков. Это представлялось практически не возможным, ведь мне был известен лишь голос. А попробуй в такой толпе отличить нужный.

Тем временем, по залу прошел рокот. Толпа вновь начала отступать от центра, освобождая площадку.

– Его величество император Таноса....– пронесся по залу голос распорядителя.

Пока произносились все официальные регалии Маркуса, я смогла, подобраться чуть ближе, чтобы увидеть, наверное, главное действо вечера.

– И невеста императора Силинэр Агварес Ксафан– Княгиня Тьмы...

'Красивая, однако, пара',– искренне отозвалось мое сознание.

Он воплощение силы и Тьмы, и она– демоница с длинными цвета красного вина волосами: уверенная, властная, безумно красивая... Сейчас Маркус был именно такой, каким должен быть император Темной империи: жестким, холодным, всемогущим...

'Вот почему только на душе так больно и тоскливо, когда я смотрю на них?',– мысли беспорядочным роем крутились в голове.

Погруженная в свои мысли, совершенно не обратила внимания, что уже несколько минут топчусь на чьих то ногах.

– Осторожно,– прошипел на меня, до боли знакомый голос.

Присмотревшись получше поняла, что хорошо знаю, и широкую спину, и заостренные ушки...

Наряду с тем пока императорская чета наслаждалась всеобщим вниманием, музыканты заиграли заключительный вальс вечера. По протоколу первый круг главная пара танцует одна, потом к ним подключаться остальные желающие.

'Самый лучший момент для покушения',– со знанием дела, мысленно размышляла я.

– Ты– то мне и пригодишься,– с хищной улыбкой, схватила ничего не подозревающего эльфа.

Темный как не странно решил проявить характер. Активно сопротивляясь моим попыткам вытащить его на центр зала.

– Простите, я сегодня не танцую,– тактично заявил мне эльф.

– Я же настаиваю.

Времени у меня не было, поэтому просто схватила эльфа за рукав и буквально вытолкала в середину танцующей толпы.

Судя по обалдевшей гримасе, эльф такого не ожидал. Пока Астерит соображал, как лучше от меня отделаться, я высматривала заговорщицу. Танцующих по понятной причине вокруг императорской пары было уйма. Вот только кто из них планировал покушение?

– Я все же...– мой нечаянный партнер, решил вновь показать нрав.

– Тихо,– рыкнула на эльфа.

Властно положила его руку себе на талию, вторую буквально пронзая ногтями, сделала первые движения. Эльфу ничего не оставалось, как подчиниться общему ритму и все– таки начать перебирать ногами.

– Ну, же Астерит не разочаровывай меня,– жалостливо попросила я, понимая, что эльф еле перебирает ногами.

Темный завис. Более того он явно думать и танцевать одновременно не мог. В очередной раз понимая, что сложившиеся стереотипы о расах ошибочны.

'И где она хваленная эльфийская грация?',– мысленно прошипела я.

– М-да Астерит, дерешься ты лучше, чем танцуешь,– подвела неутешительный итог.

– Лика!?

Ой, сколько возмущения в голосе. Подумаешь его каждый день незнакомая, симпатичная девушка на танец приглашает.

– А ты уж надеялся, что понравился демонической особе?– съязвила, вспоминая какую маску на меня натянул Оробас.

– Что ты творишь?

Астерит был верен в себе. По закону жанра он сейчас должен предстать в роли разума и отговорить меня от бредовой затеи.

– Спасаю империю,– честно призналась я.

– Ты сошла с ума!

Прозвучало как диагноз. Но, что радовало, эльф, наконец, перестал оттаптывать мне ноги и как настоящий партнер начал вести в танце.

– Возможно,– согласилась я.– Но сейчас не обо мне речь. Видишь ту пару так мило танцующую?

Кивнула в сторону императорской четы. От понимания всего масштаба моей затеи, Астерит побледнел, а его рука до хруста сжали мои бедные ребрышки.

– Лика ты решила добить императора?

'М-да плохого, однако, он обо мне мнения. А я ведь добрая, ласковая и пушистая',– пришла грустная мысль.

– Что ты? Спасти!– решила переубедить упрямого эльфа. – Когда скажу, максимально близко приближаемся к императорской чете. Как только получишь знак, беги прочь.

Я быстро выдала инструкции, параллельно следя и за королевской четой и за танцующими вокруг. Мы с Астеритом находились на довольно значительном расстоянии. Это оставляло надежду, что нас не сразу заметят...

– Ты спятила?– не унимался Аст.

– Мы это уже проходили,– уходя на очередной танцевальный круг, проговорила я.

Тут меня буквально молнией пронзило. По крайней мере, электрический заряд по телу прошел. Вместе с ним в душе поселилась тревога. Я теперь смотрела лишь на одну демоницу... В ярко красном платье. Ослепительно красивое лицо, соблазнительная фигура, длинные цвета вороньего крыла волосы...

'Ненавижу',– непонятная мысль родилась у меня в сознании.

Демоница элегантно вальсировала вокруг императорской четы и незаметным не для кого жестом выронила к ногам Силин маленький камушек...

– Черт нет времени!– прокричала я, отталкивая от себя эльфа. – Беги!

Дальнейшее происходила как в замедленной съемке... В голове включился хронометр, который неумолимо отсчитывал оставшееся время... Десять, девять...

Я устремилась в сторону императора. На секунду Маркус застыл на месте, не веря в происходящее... Боковым зрением, уловила, что в мою сторону сорвались темные тени и еще, что– то белое...

'Ой, мамочки!'– мысленно вырвалось у меня, когда увидела, что дорогу Темным стражам перекрыл огромный черный лев.

Демоница в недоумении застыла на месте и округлила глаза. Маркус наперерез дернулся ко мне, раскидывая мешавшуюся толпу. Тем временем в голове продолжал свое неумолимый ход хронометр... Пять, четыре...

'Не успею',– обреченно прокричало сознание.

Не знаю, как это работает. Да и судя по всему, не дано мне узнать... Но яркий свет вновь оповестил, что портал сотворенный мной открылся. Теперь я была уверенна, что успею. Вздох и шаг в солнечною арку...

– Как ты смеешь?– в упор, встретившись со мной глазами, возмутилась демоница.

Наверное, невежливо было с моей стороны. Но я попросту толкнула императорскую невесту в еще не закрывшуюся сияющую арку. Тут же портал исчез, унося с места удара демоницу. А я осталась одна посредине зала. Лишь маленький серебристый камешек мерцал под ногами...

'Уйти уже не успею',– была последняя мысль, прежде чем грянул взрыв и ослепительная вспышка, поглотила меня.

'Определенно со мной уже подобное случалось... Только когда?'

Мгновение и свет померк.

Глава 7.

'...Ты не узнаешь и не поможешь:

Что не сложилось, вместе не сложишь....'

Нет, я не жизнерадостный, это у меня уже истерика...

(Автор не известен)

Женщина – слабое, беззащитное существо, от которого невозможно спастись.

(Автор не известен)

Лика

Я четко знала, что не умерла. Да, взрыв был. Да, он был рассчитан, как минимум ранить императора и однозначно убить его невесту. Но я была жива... Хоть тело и ломиться от магического истощения, и в глазах мерцал бескрайний мрак... Сомнений быть не могло, моя душа так и осталась в бренном теле.

Так же спокойно и рассудительно попыталась проанализировать свое текущее положение. Голова гудит– хорошо, что она у меня еще осталась. Пальчики рук и ног, медленно– лениво, но двигаться. Вот только грудь сдавило, чем-то тяжелым, что с трудом вздохнуть могу. И тяжесть такая знакомая...согревающая, надежная. Четкое, ровное биение сердца не оставляли никаких сомнений.

– Маркус немедленно слезь с меня!– прохрипела туда, где мне казалось, должна была находиться голова императора.

– А стоит?– ровный голос прозвучал чуть выше моих ожиданий. – Думаю для тебя это самое безопасное место.

По тону было слышно, что Маркус сдерживается. Буквально перебарывая себя, чтобы не орать. Да и думаю, что лишний раз шевелиться не хочет, просто потому, что опасается меня добить.

– Маркус, кажется, Лика дала понять, что не желает видеть тебя рядом,– раздался рык второго демона.

'Зря я подала голос! Может, прикинулась бы мертвой, хищники и потеряли бы ко мне интерес', – безвольно думала я, все еще находить в плену тяжелого тела.

Неожиданно, мое более или менее комфортное положение изменилось. Тяжесть, так же как и тепло пропали... Меня не подняли. Нет! Меня грубо подбросили вверх. Словно игрушечную, установили на мягкую поверхность земли... Земли?

Оглядели со всех сторон, не разжимая стальных объятий. И так же уверенно запихнули за спину.

– Алекс мое терпение на исходе!

Пытаясь хоть немного сфокусировать свой взор, я совершенно потеряла смысловую нить новой перебранки демонов. Меня интересовало совершенно другое, а конкретно местоположение...

'Как я очутилась в лесу?',– озвучил главный вопрос голос разума.

Действительно вокруг меня стоял явно дремучий, тысячелетний лес. Вечернее солнце лишь слегка задевало верхушки высоких деревьев. Прохладный воздух, нещадно колол мое еле одетое тело.

– А ты, что здесь делаешь?

Невольно вырвалось у меня, когда картинка безмятежной лесной поляны сменилась созерцанием лица весьма потрепанного эльфа.

– Лежу. Видом наслаждаюсь,– прорычал на меня Темный, медленно поднимаясь. – Лика, а мы вообще где?

Я вновь огляделась. Глюки не пропали. Лес не испарился. Маркус и Алекс продолжали выяснять отношения.

– Хороший вопрос,– привлекая внимание, прокричала я. – Господа демоны не просветите?

Ноль внимания. Кажется, у них на повестке были куда более важные вопросы. По крайней мере, они уже практически приняли боевую ипостась. Так, что мы с Астеритом могли надеяться на скорую развязку конфликта.

Беспечно пожав плечами (я не бездушная, просто мне другого выхода не оставили), тихо побрела на край небольшой полянки, к поваленному дереву. Астерит рассудив здраво, что от разъяренных демонов держаться лучше подальше, побрел за мной. И во время...

– Твою ж...– громко выругалась я, махая руками, словно птица крыльями, пытаясь поймать равновесие.

Чертовы каблуки, вновь зацепившись, перевернули мое мировосприятие с нормального вертикального в горизонтальное. Уже привычно зажмурив глаза, я порадовалась, что мое лицо встретиться не с твердым мрамором, а сырой и достаточно рыхлой землей...

– Как ты дожила до сегодняшнего дня?– уверенно подхватывая меня на руки, решил осведомиться эльф. – С таким то запасом везения?

– Поверь, сама не перестаю удивляться,– удобно расположившись в мужских объятьях, пожаловалась я.

Демоны, похоже, о нас совершенно забыли. Сквозь неизвестные мне весьма красноречивые словесные обороты и рычание, поняла лишь одно: припоминают друг другу старые грехи. Эльф, верно выбрав место для дальнейшего наблюдения, осторожно водрузил меня на шершавый ствол.

Немного повертевшись, смогла принять максимально для сложившихся обстоятельств положение. Это было крайне не просто в роскошном платье и огромных каблуках...

Еще раз, проглядывая окружающее пространство, наткнулась на хмурый и задумчивый взгляд Темного. А Астерит совершенно не стесняясь, рассматривал мои...туфли!

– Что нравиться?– не удержалась я от вопроса. – Хочешь, подарю?

Я, правда, предложила от чистого сердца. Мало ли какое у эльфов есть пристрастие к обуви. Может данный интерес вызван скрытым влечением... В конце концов, может он девушки хочет подарить...

– Не возражаешь, если я посмотрю?– Аст первым нарушил неловкое молчание.

Не раздумывая, стащила с себя адские туфли и с благодарностью в глазах вручила их эльфу. Правда, Астерит не спешил радоваться столь неожиданному подарку. Он осторожно взял туфли и начал их рассматривать.

– Так и есть,– спустя минуту прозвучало весьма странная фраза.

Я еще раз с жалостью взглянула на темного эльфа. Бедненький оказался посреди леса, с двумя готовыми убить друг друга демонами и бесшабашной девицей... И вместо того, чтобы впасть в истерику, он туфельки разглядывает.

'Это все мое плохое влияние сказывается',– взывал к совести внутренний голос.

– Астеритик, миленький, ты только не переживай,– чуть не плача, гладила эльфа по плечу. – Как только вернемся, я тебе десяток пар подарю. Лучше...,– вновь взглянула на ненавистные каблуки,– Намного лучше этих.

– Лика, ты сильно головой приложилась?– прозвучал крайне чудной вопрос. – Зачем мне туфли?

Я уже ничего не понимала. Лишь растерянно хлопала глазами. И после этого мужчины смеют женщин называть кладезь противоречий!?

– На твоих туфлях заклинание наложено,– Аст видя мою неадекватную реакцию, решил пояснить. – Мы такими фокусами в академии баловались. Главный эффект, по воле хозяина заставляет спотыкаться.

Медленно с туфлей, я посмотрела на готовых к драке демонов. Вновь перевела взгляд на туфли...

– Значит, спотыкаться...

Мои руки рефлекторно потянулись к будущему оружию убийства.

– Маркус на землю!– неожиданно даже для самой себя заорала я.

Опа! Я прям, не ожидала. А у демона реакция молниеносная. На одних инстинктах, император не просто пригнулся к земле, он метнулся в мою сторону.

Но это было не важно, главное Алекс стоял и растерянно хлопал глазами. Все, пространство для маневра было свободно!

Бессознательно туфля сорвалась с моих рук и, набрав довольно приличную скорость, угодила демону в белоснежном, прямо в лоб.

'А ведь прав был Маркус, я могу лучше!',– вспоминая тренировку по метанию кинжалов, мысленно похвалила себя.

– Лика?

Теперь рядом с бревном, вытянувшись во весь свой немаленький рост, грозно рычал на меня Маркус. По-видимому, его величество, поняв, что опасности нет, очень строго склонился надо мной и пытался понять, что происходит.

Но в данную минуту меня интересовал лишь один демон. Точнее немедленная и неминуемая месть...

– Маркус не смей трогать его,– босиком устремившись в сторону обалдевшего Алекса, прошипела я. – Я первая его прибью.

По тому, что меня никто не думал сдерживать, большинство данный вопрос устраивал. А Алекс буквально застыл на месте, недовольно вертя в руке, мой первый заряд.

Расстояние между нами неизбежно сокращалось. Моя злость буквально заволокла здравый смысл, стоило лишь только увидеть наглые черные глаза.

'Он даже не раскаивается',– мысленно возмущалась я.

– Значит, заклинание наложил?– высоко поднимая вверх второе свое грозное оружие, угрожающе проговорила я. – А если бы я ноги поломала?

– Поверь, для всех это было бы облегчение, – в край обнаглел демон.

Через секунду Алекс понял, что сморозил. Поздно. Меня было уже не остановить...

–Я бы за тобой ухаживал,– попытался исправить свое бедственное положение.

Все! Это было последней каплей! Вторая туфля сорвалась с моих рук. Но эффект неожиданности был потерян. Снаряд угодил в руки демона. Прежде, чем я успела перейти на кулачный бой, мои ноги взлетели над землей... Вновь знакомые объятия. Снова тихий голос просит успокоиться.

А я рвусь! Пытаюсь освободиться! Бесполезно... Маркус не отпустит... Никогда.

После того как ко мне пришло понимание, столь простого факта, я словно сломанная кукла повисла в демонических руках.

– Зачем Алекс?– упрямо смотря в глаза демону с яркими угольками, тихо спросила я.

– А как по– другому?!– не выдержал демон. – Ты хоть понимаешь, что это был, возможно, единственный шанс...

– Алекс не здесь,– жестко осадил демона император, заставляя замолчать.

– Маркус немедленно отпусти меня,– твердо и четко проговорила я.

Как и следовало ожидать, демон даже не шелохнулся.

– Отпусти,– затылком чувствуя горячее дыхание, повторила я. – А иначе я постараюсь исчезнуть, так, что найти уже не сможешь...

Наверное, это был запрещенный прием. Но за неделю, проведенную рядом с Маркусом, я поняла одно: он боится, что я пропаду...

Сильные руки разомкнулись, но надежное тепло не исчезло. Маркус так и остался стоять за моей спиной.

'Только не поворачивайся',– мысленно умоляла я саму себя.

Сейчас я бы просто не выдержала, взгляда бездонных черных омутов с миллионами сияющих звезд.

– Алекс, пожалуйста, скажи,– делая несколько шагов, вперед взмолилась я. – Зачем я вам нужна?

Я чувствовала, как Маркус перестал дышать.

А Алекс впервые не отвел печальных глаз, чтобы на одном вздохе произнести:

– Потому, что ты наша жизнь Милолика...

***

Солнце уже скрылось за пиками огромных деревьев. По земле мягким полотном начал разворачиваться туман. А я сидела на все том же поваленном столбе и совершенно бессознательно смотрела на свои босые ноги.

Где– то совсем рядом кипела схватка двух Высших демонов. А совсем рядом, наверное, интуитивно ко мне прижимался эльф. То ли Астерит окончательно испугался за мое психическое состояние, а может и сам усомнился в своей адекватности. Только сильная рука надежно держала меня за плечи, и не давала полностью отгородиться от происходящего.

– Пожалуйста, не говори, что ты веришь в эту чушь?– обессиленно обратилась к Темному.

Эльф был сторонним наблюдателем произошедшего пару минут назад безумия. По-другому заявление демонов о том, что я новое воплощение погибшей императрицы, назвать не могу.

– Должен признать, что они были очень убедительны.

'Еще бы',– про себя горько усмехнулась я.

Два обезумевших демона, пытаются привести на их взгляд веские аргументы скатившейся до истерики девушке. Вот и сейчас по-видимому исчерпав все доводы, эти двое не нашли ничего умнее как затеять драку.

– Астерит взгляни на меня,– поднимая глаза на эльфа, попросила я. – Ну, какая к черту императрица!?– сорванный голос, хрипел. – Я обычная человеческая девушка. У меня есть родители – люди. Я помню свое детство. Обычное деревенское детство! Во мне нет ничего демонического...

– Кроме характера, – Аст попытался смягчить обстановку. – Даже ты не можешь не признать, что внешне вы буквально идентичные. Да еще много весьма интересных противоречий.

– И что это повод нацеплять на меня ярлык погибшей демоницы и вбивать себе в голову...

Дальнейшее просто не могла произнести. Хотела услышать правду? Пожалуйста! Полегчало...

Когда Алекс произнес: 'Ты наша жизнь', у меня глаз дергаться начал, а тело стало бить крупная дрожь. Попыталась найти поддержку у Маркуса, он то древний, мудрый, опровергнет прозвучавшую чушь... Безрезультатно. Они оба искренне верили, что я их утраченная любовь...

– Один уверен, что я его жена,– тихо как факт произнесла, сказанное демонами. – Другой, что 'истинная' возлюбленная, дарованная судьбой. А они обо мне подумали! Что если я ни хочу не с одним из них иметь дело?!

Вот попробуй теперь переубеди. Эти двое готовы умереть ради только им нужной правды...

– Лика, дай себе и им свыкнуться с мыслью...– эльф тщательно подбирал слова. – Что многое изменилось.

Пока я безуспешно боролась с новой истерикой. Демоны перешли в активное отстаивание своих интересов. По поляне уже буквально разливался шум от многочисленных ударов и хруст сломанных деревьев.

– Не боишься, что они перебивают друг друга?– Астерит осторожно поинтересовался, когда я в очередной раз вздрогнула от звука хлесткого удара.

– А что? Это вариант,– горько усмехнулась я. – По крайне мере, одной проблемой станет меньше.

– Ты жестока,– тоскливо покачал головой эльф.

– Астерит, умоляю, – несчастно закатила глаза. – Ты лучше меня знаешь, что это не бой. А простой мордобитие.

Действительно, как бы я не желала, взгляда не могла оторвать от сражающихся демонов. Красота, страх, отчаяние, злоба и безысходность, вот что слилось в схватке на лестной поляне. Демоны бились не против друг друга, а против самих себя.