Текст книги "Княжна Тьмы-3. Последний выбор.(СИ)"

Автор книги: Яна Тихонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

Как порой легко обвинить в своих ошибках постороннего. Вылить на него все свое негодование, выплеснуть злобу и швырнуть яростью. Только тугой узел вины и безысходности никуда не денется.

В полумраке были видны лишь темные силуэты. Два сражающихся демона, словно две тени, боролись со своей болью. Два Высших, два сильнейших существа... Зачем они затеяли эту схватку? Кому и что хотели доказать?

Я точно знала, что у Алекса нет не единого шанса против Маркуса. Тем неимение император всячески уходил от большинства ударов, при этом сам бил не в полную силу.

'Почему?'– в голове возник один вопрос.

Ведь так легко убить конкурента, пускай и мнимого. Но казалось эта драка больше чем между хорошими друзьями. Как будто сражались учитель и ученик...

'Нет... Отец и сын'– не отрывая глаз с теней, мысленно заключила я.

Именно такое понимание неожиданно родилось в моем сознании. Маркус жалел Алекса. А Алекс как бы он не был разъярен, не хотел наносить смертельные удары.

– Не знаешь, это долго продолжаться будет?– вновь, словно издали донеся голос эльфа. – Все же хотелось узнать, где мы очутились.

Действительно вопрос был актуален. Даже не из-за того, что еще десять минут и в лесу окончательно установиться кромешная тьма. Ни потому, что я жутко устала и замерзла... Нет. Мы непонятным образом оказались в месте полностью лишенного магии.

– Думаю это надо прекращать,– собираясь с силами, произнесла я.

– Я не пойду разнимать дерущихся демонов,– быстро отозвался эльф.

М-да, подобный исход был ожидаем. А так как я являлась невольной зачинщицей данного безобразия, мне предстояло это и разгребать...

– У меня есть способ легче.

Ой, как подозрительно мы можем смотреть. Ни хотел проявлять инициативу, тогда страдай. Многообещающе улыбнувшись, я потянулась к Темному...

– Пожалуйста, Астерит!– громко выдыхая воздух, прокричала я. – Крепче...– грудью наваливаясь на ошарашенного эльфа, пыталась перекричать звуки ударов.– Только не останавливайся... Мне так холодно! Согрей же скорей!

– Лика, что ты творишь?– прошипел на меня Аст.

– Тихо,– прошептала я в ответ, крепко обвивая руками шею. – Мне необходимо привлечь их внимание.

Эльфийские руки машинально перехватили мои запястья. Ничего... У меня еще активных конечностей много. Благо глубокий разрез позволяет...

'А метод действует!',– мысленно поаплодировала себе, поняв, что интенсивность ударов резко уменьшилась.

Астерит, кажется, тоже это заметил, по крайней мере, руки выпустил.

Тем временем буквально водрузила себя на колени отчаянно сопротивляющегося Темного.

– Да! Жарче!– чередуя глубокие вздохи с охами, продолжала орать на уже затихший лес.

– Я жертвовать собой ради твоих игр не намерен!– прошипел мне на ухо эльф, пытаясь отбиться от моих активных конечностей.

– Ты такой вкусный! Пожалуйста, еще раз!

А я похоже вошла во вкус. Во всяком случае, в истерику уже не тянуло. И определенным плюсом было, то, что я согрелась.

– Что ты творишь?– прорычал над ухом демон.

Какой? А разве важно?

Медленно, растягивая удовольствие, повернулась к буквально воспламенившимся демонам. Миленько и наивно похлопав глазками, предпочла занять более располагающую к разговору позу, немного поодаль от ошеломленного Астерита.

Судя по тому, как крепко были сжаты кулаки, демонам стоило огромных трудов лично не сдернуть меня с эльфа.

'Помнят, чем это может закончиться', – мстительно подумала я.

Перед глазами встала животрепещущая сцена... Как демоны после своих откровений пытаются меня успокоить, а я буквально на кулаках и лицах привожу им доводы о своей непричастности к погибшей императрице.

– Ну и видок,– не удержавшись, прокомментировала я.

Сейчас было определенно на что посмотреть. Грязные, помятые в порванной одежде. Они двумя горами возвышались над маленькой мной и только, что ядом не плевались.

По тому, что оба демона угрюмо смотрели на эльфа, но убивать не спешили, было понятно, что актриса из меня никудышная. В резкую, безудержную страсть не поверили. Печально. Ведь я сталась.

'Ладно,– мысленно махнула я рукой. – Ведь главное эффект'.

– Ну, что мальчики наигрались?– сверкая полным набором зубов, ласково спросила я. – К конструктивному диалогу готовы?

– Просто позвать нельзя было?– хмуро поинтересовался Алекс.

Маркус стоял молча, буквально испепеляя меня взором. Но на опасное приближение не стремился...

– А вы бы отозвались?– скептически взглянула на демона.

Молчание знак согласия.

– Если вопросы исчерпаны. Давайте перейдем к основной повестке дня,– пытаясь говорить спокойно, обратилась к Темным правителям. – Почему не действует магия? И как мы здесь оказались?

– А это твоим геройствам нужно отдать должное!– наконец не выдержал Маркус.

'Ой, какие мы злые. Уже боюсь',– пронеслась в голове усталая мысль.

– Вообще-то я невесту твою спасла.

Маркус промолчал. Но чего ему это стоило...

– Лика Маркус хотел сказать, что могла бы просто предупредить,– Алекс был более деликатен в вопросах переговоров. – А не закрывать своей грудью магическую бомбу.

– Давайте не будем драматизировать,– к тому, что меня попытаться обвинить в сложившейся ситуации, я была готова. – Под радиус взрыва попадала лишь я. Так, что это сугубо была ваша инициатива, броситься мне на помощь.

После моей проникновенной речи Алекс закрыл глаза. Астерит отвернулся. А Маркус, продолжая пожирать меня взором, смыкал руками воздух, словно пытался кого-то задушить...

– Это не снимает вопроса: почему мы находимся на лесной поляне?– пока меня не задушили, поспешила вновь задать наболевший вопрос.

– Сработали щиты,– спокойно пояснил Алекс. – В последнею секунду мы четверо создали защитные поля, с возможностью открытия портала.

– Ага, от такого количества,– грустно усмехнулась, от понимания произошедшего. -Магическая защита обезумела и выкинула нас... На аномальную территорию с отсутствием магии.

– Боюсь все намного хуже,– Алекс первым ответил на мой растерянный взор.

– Мы в другом мире Милолика,– сквозь зубы прорычал Маркус.

В этот момент, наверное, стоило бы задуматься о сказанных словах. Но вновь пелена ярости заволокло сознание. Им еще не надоело? Они так и не поняли, что я не погибшая Милолика!? Что я не хочу ничего общего иметь с ней...

– Не называй меня так!

Подскочив, я упорно тыкала пальцем в широкую грудь демона, даже не задумываясь как глупо это с моей стороны. Мне хотелось раз и навсегда закрыть вопрос о моей причастности к демонице.

– Я назвал имя, данное тебе при рождении,– больно перехватил мою руку демон, вынуждая взглянуть в его глаза. – Повода для истерик нет.

– Как ты смеешь...– шипела я, даже не пытаясь вырваться.

– Смею Милолика, – меня резко несколько раз встряхнули. – Ты хотела знать правду. Услышала? Так чем ты сейчас не довольна?

Больше не было не нежного голоса, ни заботливых прикосновений. Лишь ярость.

– Маркус по мягче!– Алекс сделал шаг ко мне.

Маркус ничего не замечал. Он упорно смотрел в мои глаза, а я упрямо не отводила взгляда... Словно бросая вызов.

–Сейчас ты угомонишься,– меня буквально швырнули на место. – И дашь вытащить свою драгоценную задницу из очередной западни.

Я молчала не по тому, что испугалась. Просто он был прав. Если бы я не строила из себя героиню, более лояльно восприняла признание демонов, последствия были бы явно лучшее...

– Прости,– тихо попросила я.

Кажется, все трое, попали под власть оцепенения. Я физически чувствовала три напряженных взгляда.

– Простите, что подвергла опасности,– перевела взор на каждого. – Простите, что втянула во все...

Долгую минуту длилось напряженное молчание. Наверное, каждый сделал для себя определенные выводы, мысленно согласился пойти на уступки. Как ни крути, мы четверо оказались в таинственном и чужом мире. И выбираться нам предстоит всем вместе.

Первым паузу нарушил Алекс, заботливо накинув на мои озябшие плечи свой китель.

– Нужно разбить лагерь и развести костер.

Маркус взял на себя роль организатора. Астерит послушно поднялся, быстро подключаясь к устроительной деятельности.

– Маркус...– остановила я уже успевшего отойти на несколько шагов демона.

Если честно, не ожидала, что он повернуться. Но нет. Спустя секунду, на меня внимательно смотрели бескрайние черные глаза.

– Маркус,– я попыталась сделать голос ледяным, бездушным. Получалось откровенно плохо. – Ты можешь сколько угодно думать, что я тебе родная. Но ты для меня всегда будешь чужим...

***

Яркий костер освещал небольшую поляну в неизвестном лесу, незнакомого мира. Как ни странно королевские особы быстро справились с обустройством лагеря. Костер, навес и пара лежанок, были готовы за считанные десятки минут.

Пока Маркус ходил на разведку, Алекс даже успел рассказать довольно скудные сведенья о чужих мирах. Описание подобного феномена я не раз встречала в древних писаниях, но вот, чтобы ощутить это воочию...

Если сложить всю имеющеюся информацию выходило, что попасть домой можно, но невероятно сложно. Необходимо найти место, где пространственная материя наиболее тонка и неведомым пока образом открыть портал.

– Хреново, – сделала закономерный вывод. – Радует лишь одно, что хуже просто быть не может...

– Лика, не переживай,– ласково улыбнулся мне Алекс. – Поверь, были времена страшней...

Алекс неожиданно замолчал, напряженно вглядываясь в темноту леса.

– До рассвета сидим на месте,– неожиданно прозвучал голос Маркуса, за моей спиной. – До ближайшего населения далеко, поэтому нет смысла тратить силы на прогулки по ночному лесу.

Я была несказанно рада данному факту. Несмотря, на то, что мы оказались в одинаковом безрадостном положении, у моих спутников были определенные преимущества... В виде удобной обуви и штанов. А вот мне в вечернем платье и босиком, по темному лесу бродить совершенно не хотелось.

– Значит, попробуем успокоиться и выработать хоть какой– то план действий,– Алекс красноречиво перевел взгляд от меня к Маркусу.

Я то была не против. Мы вообще с Астеритом солидарны: предпочтительно молчать и слушать больших и сильных демонов. Ведь в этом мире у них в отличие от нас есть преимущество. Магию мы четверо не могли использовать, но Маркус и Алекс были в состоянии переходить в демоническую боевую ипостась.

'Надеюсь, до этого не дойдет ',– даже не надеясь на успех, подумала я.

Между тем наша невольно скучковавшейся группка в полном составе собралась у костра. Яркие языки, словно игривые котята весело потрескивая, гибко извивались в причудливые формы. Мерцающие бусинки глаз, словно драгоценные камни, вспыхивали и затухали... Я завороженно следила за бесконечной игрой самой разрушительной стихии.

– Смотри, обожжешься!– вывел меня из иллюзионного оцепенения голос Астерита.

Резко отшатнувшись назад и буквально выдергивая руку из огненных языков поняла, в какой близости от болезненных последствий находилась. Астерит недобро смотрел на мои совершенно невредимые запястья, и недоумевал. А я лишь чувствовала необъяснимое тепло...

– В следующий раз будь по осторожней, – попросил темный эльф, окончательно стирая грань между наваждением и реальностью.

Маркус усмехнулся, внимательно следя за нами. Я фыркнула в ответ.

Наверное, стоило бы взять пример с Алекса, который лег у костра и пока есть возможность, задремал. Мы же втроем совершенно бесцельно сидели и рассматривали огненные блики.

– Как ты узнала о готовящемся покушении?– зловеще прозвучал вопрос в безмолвной ночной тиши.

– Как всегда оказалось не в том месте, в совершенно не подходящее время,– быстро ответила я.

Подробности моего попадания в шкаф и невольной слежки вспоминать не хотелось.

– Лика, ты действительно похожа на огонь,– усмехнулся Маркус. Сквозь огненные языки на меня смотрели демонические глаза. – Ты словно яркая пламя рискуешь гореть ярко, но не долго.

'Не поняла: это он комплимент хочет сделать?' – не улавливая истинной мотивации Маркуса, нахмурилась я.

–Тебя как пламя постоянно нужно сдерживать. Не давать вырваться за дозволенные границы, – тон стал жестче.

А меня вновь начала охватывать ярость. В моей жизни было все хорошо и понятно, пока не появился он. Негодование словно большая разъяренная кошка, царапала душу. Но я молчала, всячески пытаясь удержать себя в руках.

– Ты как пламя, появляешься внезапно, заполняя все,– Маркус буквально рычал. – Ты безжалостно, жадно и неистово играешь, пока вокруг все чернеет. Ты не оставляешь ничего, после себя лишь жалкий пепел былого...

Каждое слово, словно холодный лед или острие кинжала. Маркус теперь был действительно похож, на истинного демона: безжалостный, жесткий, неумолимый...

Я продолжала молчать, упрямо смотря в черные бездонные глаза. Где по заверению темного правителя плясал огонь, так похожий на меня.

– Тебя как природный пожар нужно укрощать, указывать истинное место...

– С таким отношением огонь очень быстро гибнет,– не выдержала я, перебивая явные выпады демона. – А после смерти пламени, неминуемо остается лишь ледяная темнота и гнетущая пустота.

– Отнюдь,– теперь демон мне нежно улыбался. – Ведь можно быть ласковым и заботливым, изредка балуя непокорного огненного зверька. Тогда пламя станет родным и уютным, теплым и послушным...

– Единожды потухнув, огонь не возродиться вновь,– твердо проговорила каждое слово. – Никогда на старом пепелище не разгореться новое пламя.

– Ни будь так категорична,– ласково произнес демон, умудрившись в считанные минуты вывести меня из себя. – Посмотри на свои руки...

Резко оторвав взгляд от черных демонических очей, чуть было не лишилась сознания. В моих руках, словно диковинный цветок распустилось пламя. Красные, оранжевые, белые переливы, точно корни, обвивали запястья.

– Что это?– находясь в состоянии шока, спросила ни понятно чем довольного демона.

Для мага в порядке нормы создавать магический огонь. Но он несколько иного уровня чем, стихийный. Созданный из потенциала волшебника, он не жжет и подчиняется хозяину. Вообще подобные фокусы с живым пламенем приписывались лишь демонам...

– Как ты сумел?– продолжая восхищаться огненным мерцанием на своих руках, спросила спровоцировавшего меня темного императора.

Маркус развел руками. Лишь Алекс все время казавшийся спящим, медленно поднялся на локтях, укоризненно посмотрел на удовлетворенного демона. По видимому императору было нисколечко не стыдно, что он вывел меня из себя.

'Почему огонь признал меня?' – мысленно терзал меня вопрос.

Что к этому чуду причастен Маркус, не было никаких сомнений. Но как ему это удалось?

– Лика, запомни,– спокойно проговорил Алекс. – Для тебя нет ничего невозможного.

Как часто слышала я подобное выражение в своей жизни. Вот только знание это, мне ничего хорошего не принесло.

– Вы невыносимы,– заключила я. – Но как же красиво...,-мне осталось лишь тихо констатировать, ласково играя с маленьким огоньком на своей руке.

Резко настроение Маркуса с игриво-фривольного поменялась на настороженно– раздраженное. Буквально каждой частичкой ощущая данные перемены. Машинально стряхнула огненные языки со своих рук, внимательно следя за действиями демонов.

– Алекс...– тихо позвал император.

– Чувствую,– лениво ответил правитель Адвоха, вновь закрывая глаза.

– Лика, по-хорошему предупреждаю без самодеятельности, – продолжая вглядываться в черноту леса за моей спиной, проговорил Маркус. -Лучше вообще прикинься глухонемой.

Пока я раздраженно фырчала, буквально слов не находя своему негодованию. Маркус медленно обошел костер и сел вплотную ко мне. Только лицо его было направленно в сторону леса. Сомневаться не приходилось, очень скоро у нас появиться гости.

Спустя несколько минут на поляне, словно отделяясь от Тьмы, появилась группа порядка пятнадцати мужчин довольно крепкой наружности. Они ничем не отличались от обычных представителей нашего Мира. Может быть, лишь одежда и оружие, которое в изобилии присутствовало у каждого.

'Это еще не все сюрпризы',– медленно обвила я пространство вокруг.

Хоть и демонического чутья у меня не было, было понятно, что это не все наши гости. Нас методично окружили. А слабое мерцание в темной кроне деревьев говорило о том, что мы под прицелом более полусотни стрел.

– Без резких движений, – предупредил один из мужчин вышедших вперед. – Мы не сторонники конфликтов, так, что отдайте нам ведьму, и мы уйдем.

– Это они о ком?– в первую секунду я даже не поняла, что эта шайка разбойников хочет.

Но по откровенно осуждающему взору эльфа и насмешливому Маркуса, можно было догадаться, что опять меня обвинят во всех бедах.

– Милые люди боюсь, что вы не получите что хотите,– у Маркуса не один мускул не дрогнул. – Ведьма моя.

'Самодур и тиран',– мысленно констатировала я.

По-видимому Алекс разделял мое мнение, поэтому еще прикидываясь спящим лишь недовольно фыркнул в сторону императора.

– Ведьма моя,– тверже проговорил темный правитель.

– Узурпатор,– сквозь зубы тихо прошипела на демона.

– Ой, лучше помалкивай,– небрежно попросил Маркус. – Судя по настрою, они не с добрыми намерениями ведьму ищут.

По все больше мрачнеющему лицу переговорщика было видно, что он не в восторге от нашего легкомысленного поведения. Тут было два варианта: либо он дурак, что не видит перед собой реальной опасности. Либо ему нечего терять...

– Последний раз говорю, отдайте ведьму.

Войны, окружающие своего главаря, угрожающе вытянули оружие, направляя в нашу сторону. Так же отчетливо было слышно щелчки заведенных для атаки арбалетов.

– Да, что он заладил: ведьма, ведьма?– в конец не выдержала я. – Вообще похоже на оскорбление.

Астерит не выдержал и пихнул меня в бок, явно призывая замолчать. Маркус одобрительно кивнул.

– Я так смотрю, что данная девушка вам очень нужна,– улыбаясь во весь оскал, решил удостовериться демон.

На поляне стало недопустимо тесно, нас взяли в кольцо, которое неотвратимо сужалось.

'Мягко сказано нужна...',– прижимаясь плотней к теплому плечу Астерита, подумала я.

Маркус лишь недобро усмехнулся, показывая резко увеличившиеся зубы. Темные вены, словно ядовитые змеи, поползли по шеи и лицу императора. А в глазах вспыхнуло демоническое пламя...

Самые слабонервные нерешительно отступили назад, но оружие не убрали. Значит, они даже представления не имеют, с кем связались.

– Ребята мы сегодня очень устали,– за моей спиной прозвучал голос Алекса.

Повернувшись, поняла, что и он принял многообещающий для всех неверующих облик.

Весь отряд угрожающе обнажил имеющееся оружие, очевидно, даже не смотря на предостережение Маркуса и Алекса, решил забрать меня с боем.

Секунда и правитель Адвоха уже стоял за спиной война совсем недавно ведущего переговоры.

– Поверьте отдавать мы ее совершенно не намерены,– Алекс играючи прислонил отнятый клинок к шеи главного парламентера.

'Кажется, они готовы пожертвовать даже главарем',– устало подумала я, понимая, что драки не избежать.

– Но для вас удачно складывается ночь...– продолжая обольстительно улыбаться, Маркус проинформировал присутствующих.

'Что?'– чуть было не прокричала я.

Тем временем совершенно бесцеремонно демон буквально выволок меня поближе к главарю. Я не сопротивлялась, искренне рассчитывая на то, что Маркус знает, что делает. Но надеюсь, почувствовал всю палитру охвативших меня чувств.

– Нам нужна помощь и информация,– продолжило демоническое чудовище толкать меня вперед. – Так что давайте заключим сделку...

'Все ребята теперь вас ничто не спасет',– мысленно пожалела я присутствующих.

Прекрасно зная, чем заканчиваться контракты с демонами.

***

Алый рассвет уже окрасил деревья в насыщенный кровавый цвет. Медленное покачивание и тоскливо мелькающий пейзаж, убаюкивал. Не выдержав всех произошедших за последние сутки событий, клевала носом в широкую грудь Алекса. Демон стойко сносил мои буквально приросшие к торсу руки. Вот опять вспомнив на ком, мы передвигаемся, пальцы инстинктивно впились в твердое мужское тело...

– Прости,– отчаянно борясь со сном, попросила я.

– Лика, они не такие страшные, как кажутся,– нежно улыбнувшись, вновь постарался убедить меня демон. – Просто представь себе очень своеобразную лошадь.

Перед глазами вновь стала картинка существа, на которой мне выпала честь сейчас передвигаться...

Когда основные вопросы по использованию меня, были решены между главарем воинов и Маркусом. И оба, по крайней мере, внешне оставались довольны. Для более детального рассмотрения всех совместных вопросов, нам предложили покинуть лесную поляну и перебазироваться в местную крепость. По заверениям того же главаря, в пути нам предстоит провести чуть меньше суток.

Радости моей не было предела, когда нам сообщили, что передвигаться мы будем на местной живности, которая осталась в основном лагере на опушке леса. Как же я тогда ошибалась...

Выйдя на поляну, чуть было не лишилась чувств. Благо до опушки меня нес на руках Астерит, так как туфли я все же потеряла, а длинный подол платья был не предназначен для лесных прогулок.

Так вот добравшись до той самой опушки, я увидела– нечто... То ли ящерица, то ли дракон (да простит меня Люциан), то ли крокодил. Одним словом гигантская пресмыкающаяся тварь под четыре метра в холке, хоть и имела всего одну голову, и не извергало пламя из ноздрей, но явно агрессивное во внешности этой рептилии, несомненно, присутствовало.

Мои опасения усиливала окраска зверя – темно-бурая, с желтоватыми вкраплениями. Особенно отпугивал внешний вид зубов – сдавленных с боков, с режущими, имеющими зазубрины, краями. Мимолетного взгляда на этот арсенал, который представляет из себя челюсть, достаточно, чтобы задастся вопросом: это ли не идеальная машина для убийства?

'Я даже не хочу знать, чем питаются эти 'лошадки'', – мысленно содрогалась от понимания, что мне еще предстоит преодолеть на этом существе какое-то расстояние.

– Это дарат,– познакомил нас главарь, с невиданной тварью. – Управлять сможете?

– Разберемся?– коротко пообещал Маркус.

В итоге конечно разобрались. Мои жалкие попытки к сопротивлению были сломлены, и теперь я в объятиях Александра Ковальского ехала черт знает куда...

За достаточно длинною дорогу удалось узнать довольно много о мире, в который мы попали. Тунай Ар Дабне– именно так представился главный парламентер и главарь сей шайки, коротко попытался рассказать чужом для нас о мире.

'Колоритный мужчина',– тайком поглядывая на местного вожака, пришла мысль.

Высок, плечист, статен... По отлично развитой мускулатуре и правильным пропорциям легко было догадаться, что он первоклассный воин. Густые, темно– русые волосы доходили до плеча или даже ниже. Кожа смуглая, немного обветренная указывала на то, что воин не сидит в крепости. Глаза большие, карие с яркими янтарными вкраплениями. А руки... Большие, тяжелые, мозолистые – выдавали в нем любителя тяжелого оружия и верховой езды...

– Если не перестанешь так открыто пялиться,– неожиданно прямо над ухом прозвучал злой рык Алекса. – Через секунду он будет мертв.

Так как тон демона не подразумевал компромиссов, быстро отведя взор, я опять уперлась взглядом в рубашку. Мысленно продолжая размышлять над полученной от Туная информацией.

В основном Алкид был заселен обычными людьми, не обладающими никакими уникальными способностями. Магия присутствует, но лишь самые элементарные ее составляющие: гадания, заговоры, проклятия. Подобные способности прерогатива местных ведьм. Которых за занятия запретным искусством полностью истребили. Хотя и здесь не обошлось без темных проявлений... Вурдалаки, упыри, зомби, русалки, лешие и прочая в нашем понимании низшая нежить довольно активно участвовала в жизни местного населения. И как следствие истреблялась по мере необходимости, с помощью банальной, грубой физической силы.

Так за спокойным диалогом между Маркусом и начальником небольшого войска было понятно, что пока мы полезны, конфликтовать с нами не намерены. Молчаливо оценив возможности Маркуса и Алекса, Тунай заверил, что будет счастлив помочь вернуться им туда, откуда они явились. О моей судьбе и вообще, зачем я понадобилась, воин пока хладнокровно отмалчивался... На Астерита не обращали внимания.

Вообще все наше путешествие проходило достаточно мирно. Думаю, сыграла роль мужская солидарность. А так же явные схожие качества между Маркусом и Тунаем. Такие как расчетливость, сдержанность (до определенного момента), скрытность, недоверчивость и железная воля.

'Ничто в жизни так не вдохновляет, как понимание, что тебя собираются использовать',– была последняя мысль, прежде чем, я окончательно уснула в теплых демонических объятиях.

***

Замок, в который нас привезли, составлял огромную груду камней, частокола, рвов и прочих оборонительных составляющих. Ни о каких удобствах, эстетическом наслаждении в данном архитектурном творении речи и не шло. Было понятно, что территория находиться если не на осадном положении, то в состоянии постоянной боевой готовности.

Огромные ворота, нехотя запустили нас вовнутрь. На первый взгляд в крепости от силы могло проживать не более тысячи человек. Но разве это можно назвать жизнью?

'Мрачно, грязно и зловеще',– констатировала я, пока мы медленной колонной пробирались к центральному хозяйскому владению.

Я несказанно радовалась, когда меня сняли с ящера. Затем практически в полном молчании, мы проследовали вглубь дома. Обзорной экскурсии не было, так же как и понимания, что будет происходить дальше.

'Значит, уже успели договориться',– мысленно размышляла я, тихо ступая вслед за демонами по чужому владению.

По-видимому, за время моего недолгого, но крепкого сна как раз были обговорены детали нашего пребывания в этом мире. Оставалось лишь смериться с фактом и молчаливо уповать на волю судьбы...

Несказанно радовало мой организм, что путешествовали мы по крепости недолго. Остановившись в одном из коридоров, Тунай обмолвился несколькими словами с Маркусом и поспешил удалиться, оставив нас четырех практически в одиночестве. Стражу, стоявшую через каждые двадцать метров можно было принять за местную атрибутику.

– Это четыре отведенные для нас комнаты,– спокойно проговорил Маркус, кивая в сторону ближайших дверей.

– Астерит у тебя полчаса, чтобы привести себя в порядок.

Эльф понимающе кивнув, скрылся за одной из дверей.

– Алекс...

– Можешь не утруждаться,– твердо проговорил повелитель Адвоха, отмахиваясь от наставлений императора.

Не знаю, что означали демонические молчаливые переглядывания. Только я была уверенна, что Алекс сейчас не отдыхать направиться. Тем временем демон приблизился, буквально пронзая меня своим взглядом.

– Лика, ничего не бойся,– его рука крепко сжала мои заледеневшие пальцы. – Мы скоро увидимся,– игриво подмигнул мне темный правитель и скрылся за деревянными створками.

– Твоя комната, – распахивая передо мной дверь, вывел меня из оцепенения Маркус.

Понимая, что выбора у меня нет. Спокойно вошла в отведенные для меня апортоменты. Тускло, мрачно, холодно– все, что можно было сказать о комнате. Лишь несколько небольших свечей освящали каменное пространство.

– Лика, тебе нечего бояться, – практически повторил слова Алекса, демон за моей спиной. – Здесь есть все, что тебе может понадобиться. Скоро придет служанка с одеждой.

Я резко повернулась, пытаясь найти ответы на мучавшие меня вопросы. Но взгляд Маркуса был твердым и холодным. Вот только в сердце у меня бушевал пожар, очень плохого предчувствия.

– Маркус...

– Лика, прошу тебя без самодеятельности,– категорично проговорил Темный правитель. -Это лишь на первый взгляд все складывается благосклонно для нас.

– Что дальше?

– У тебя будет час на отдых, – Маркус без каких либо эмоций поставил перед фактом. – Затем ужин и переговоры...

– Маркус, все плохо? Да?

Я не могла найти себе места и оправдания. Просто чувствовала, что мы приближаемся к пропасти. Руки мои дрожали, голос предательски хрипел. Кажется, даже демона пробрало. По крайней мере, Маркус уверенно приблизился, обнимая меня за плечи. На мгновение стало хорошо: тепло и надежно... Я была благодарна такой заботе, но...

Тихо отстранившись, я взглянула в черные омуты, ожидая ответа.

– Лика, поверь, все будет хорошо, – не отрывая от меня взгляда твердо, пообещал правитель Таноса. – Просто потому, что другого я не допущу.

Вот сейчас смотря в черные как драгоценный аметист глаза, поняла, как погибшей императрице повезло. У нее был, безумно любящий и заботливый мужчина, готовый ради нее больше чем на смерть...

– Маркус...

Так хотелось поблагодарить, сказать как я признательна подобной заботе... Но понимание истины болезненно кололо мою душу. В груди застыла злость и неуверенность. Все это он делает только по тому, что искренне верит, что я его потерянная жена... Ради нее он здесь. И спасает он не меня, а свою погибшую много лет назад Милолику...

– Сейчас просто постарайся успокоиться,– проговорил Маркус. – Час это не так много. В случае чего моя комната справа, а Алекс разместился напротив,– целомудренный поцелуй был окончательно добивающим аккордом. – Отдыхай.

Как только дверь за Маркусом закрылась, я вновь оглядела выделенное помещение. Совсем маленькая комнатушка, с крошечным окошком, одной кроватью и столом. Приятно удивило наличие еще одной двери. Заглянув поняла, что это аналог умывальни. Грязное ведро выполняло задачу туалета. А несколько ведер с водой и пустая кадушка, по-видимому, были ванной. Здесь же нашлось большое полотенце (скорее тряпка), грубое, серое. Но выбирать не приходилось. Мой наряд, не предназначенный для подобных испытаний, полностью испортился.

Попробовав пальцем воду, поняла, что сегодня так и не согреюсь.

***

– М-да, я до сих пор брюнетка,– промывая волосы, вслух произнесла я.

Так как зеркала не было в наличии золотых татуировок и серых глаз, определить не представлялось возможным.

Кое– как, ополоснувшись, завернулась в жесткое, но чистое полотенце. В комнате меня ждал сюрприз в виде худощавого подростка. Лишь по тонкой косе в нем можно было определить девушку.

– Привет,– дружелюбно улыбнулась я. – Как тебя зовут?

Юное создание, отшатнувшись в сторону. Было понятно, что меня она банально биться. Причем, до такой степени, что еще немного и свалиться в обморок.

– Поверь, я не причиню тебе зла, – мирно проговорила я, оставаясь на своем месте, чтобы лишний раз не провоцировать нервное дитя.

Дите, справившись с дрожью, кивнуло мне в сторону кровати. Где лежала, по– видимому, предназначавшаяся мне одежда. Пыльного цвета холщовое платье и неведомая обувь связанная, словно из высохшей травы.

– Мило,– скептически взглянула на наряд. – А ничего другого не было?

Девушка активно замотала головой.

– Нет, милая, так дело у нас не пойдет.

Понимая, что у меня крайне ограниченно время, а сделать хотелось многое, перешла к активным действиям.