Текст книги "Стальное сердце (СИ)"
Автор книги: Ян Ньюмен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Глава 7
25
Я напрягся, услышав рев мотора позади нас и увидел в зеркале заднего вида стремительно приближающуюся одинокую фару мотоцикла.
– Зараза! – выкрикнула Таня, её голос был полон тревоги. – Это игроки, замри и не двигайся.
– Ну оке-е-ей, – протянул я, стараясь сохранять спокойствие.
Мотоцикл с двумя седоками пронесся мимо нас на огромной скорости. В тот момент, когда они поравнялись с нашей машиной, я успел разглядеть пассажира и с удивлением узнал знакомое лицо. Это был тот самый коротышка, которого я помнил по его любви к взрывам и разрушениям.
Мое сердце забилось быстрее. Я повернулся к Тане:
– Слушай, я знаю этого парня на мотоцикле. Это тот самый, который любит все взрывать. Давай не будем ввязываться в драку?
Таня бросила на меня быстрый, напряженный взгляд.
Я кивнул, понимая логику Тани.
– Я вот тоже не горю желанием встревать во все это, – продолжила она. – Тут каждая драка – это отличный шанс подохнуть! Поэтому сиди тихо и не высовывайся.
– Да я понял тебя. Может я и новичок, но уж точно не тупой! – огрызнулся я, чувствуя легкое раздражение от её поучительного тона.
Таня бросила на меня быстрый взгляд, в котором читалось одобрение.
– Я и не сомневаюсь в этом. Просто драться надо тогда, когда будешь уверен, что на сто процентов выиграешь. А не так... бросаться на первого попавшегося игрока и надеяться его победить.
Я с облегчением выдохнул, когда мотоциклисты промчались мимо, не обратив на нас внимания. Мы продолжали наблюдать за ними, держась на безопасном расстоянии. Внезапно ситуация резко изменилась. Водитель мотоцикла, словно повинуясь какому-то безумному импульсу, начал стрелять по одному из автомобилей на дороге.
– Черт! – выругалась Таня, резко сворачивая в сторону. – Вот идиоты! Сейчас здесь будет ад!
Я вцепился в сиденье, наблюдая, как разворачивается хаос. Звуки выстрелов разрывали воздух, люди кричали, машины пытались разъехаться в панике.
– Что нам делать? – спросил я, чувствуя, как адреналин снова начинает бурлить в крови.
Таня быстро оценила ситуацию:
– Мы не можем вмешиваться, это привлечет слишком много внимания. Нужно незаметно уйти отсюда, пока не начался полный хаос.
Она ловко маневрировала между машинами, стараясь держаться подальше от эпицентра событий.
– Смотри внимательно по сторонам, – скомандовала Таня. – Если увидишь полицию или других игроков, сразу говори.
Я кивнул, напряженно всматриваясь в окружающую обстановку. Город вокруг нас превратился в зону боевых действий, и я понимал, что малейшая ошибка может стоить нам жизни.
– Там, справа! – крикнул я, заметив приближающиеся полицейские машины с мигалками.
Таня мгновенно среагировала, сворачивая в узкий переулок.
– Хорошо, – сказала она. – Теперь нам нужно затеряться в городе. Держись крепче, будет немного жёстко.
Мы неслись по узким улочкам, петляя между зданиями. Звуки сирен и выстрелов постепенно стихали позади.
26
Мы остановились на холме, откуда открывался вид на город. Таня достала из кармана небольшое устройство, которое меня сразу заинтересовало.
– Что это? – спросил я с любопытством.
– Сейчас увидишь, – ответила она, активируя прибор.
Перед нами возникла миниатюрная голограмма, детально отображающая происходящее в городе на значительном расстоянии от нас. Я был поражен четкостью и детализацией изображения.
– Вау, – воскликнул я, наклоняясь ближе к голограмме. – Мы можем видеть все, что происходит там?
Таня кивнула:
– Да, это тактический визуализатор. Позволяет наблюдать за ситуацией на расстоянии до нескольких километров. Очень полезная штука в нашем деле.
Мы внимательно изучали голографическое изображение. Я видел, как полиция оцепила район, где произошла стрельба. Мотоциклистов нигде не было видно – похоже, им удалось скрыться.
– Знаешь, – сказал я, – несмотря на все опасности, это место... завораживает. Никогда не думал, что окажусь в чем-то подобном.
Таня усмехнулась:
– Поверь, очарование быстро проходит, когда ставки становятся слишком высокими. Но, здесь никогда не бывает скучно…
Мы продолжали наблюдать за развитием событий через голографический проектор Тани. Внезапно в поле зрения появился новый объект – полицейский летательный аппарат, который плавно опускался к месту происшествия.
– Смотри, – сказал я, указывая на голограмму. – Это какой-то странный полицейский транспорт.
Таня прищурилась, внимательно изучая изображение.
– Да, ты прав. Это не обычный полицейский дрон, – ответила она. – Видишь большой красный крест рядом с надписью "полиция"? Это медицинский отряд быстрого реагирования.
Я с интересом наблюдал, как аппарат приземлился, и из него начали выходить люди в специальных серебрянных костюмах.
– Они прибыли, чтобы оказать помощь пострадавшим, – пояснила Таня. – В этой игре есть свои правила. Несмотря на хаос и насилие, система старается поддерживать некий баланс. Медицинские бригады – часть этого баланса.
– Интересно, – задумчиво произнес я. – Значит, даже в таком жестоком мире есть место для помощи и заботы о других?
Таня усмехнулась:
– Не обольщайся. Это все часть игры. Медики могут оказать первую помощь, но они не станут рисковать собой ради игроков. К тому же, их присутствие часто привлекает других охотников за легкой добычей.
Я продолжал наблюдать за действиями медицинской бригады, отмечая, как четко и слаженно они работают.
– А что будет с теми, кому они помогут? – спросил я. – Их вылечат?
Таня покачала головой:
– Не совсем. Тяжело раненых обычно отправляют в специальные медицинские центры. Там их лечат, но это стоит немалых денег, особенно если у тебя нет страховки. Также некоторые игроки специально охотятся за ранеными, чтобы получить награду за их спасение... или наоборот, добить и забрать их ресурсы.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок от этой информации.
– Жестокий мир,
– прокомментировал я.
– Такова игра, – ответила Таня.
27
– слушай, а если говорить о ботах, которых убили игроки, то куда их отправляют? Это тоже какие-то роботы, как и полицейские в том участке?
– Понимаешь Артем, боты – это не боты! А обычные живые люди, как и мы с тобой.
– подожди, а откуда ты знаешь мое имя?
Но этот вопрос практически сразу стал не актуальным, поскольку до меня наконец дошло то, что сказала Таня.
Я застыл на месте, пораженный ее словами. Мой мозг лихорадочно пытался осмыслить услышанное.
– Подожди, что? – переспросил я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. – Ты хочешь сказать, что боты – это живые люди?
Таня кивнула, её лицо было серьезным:
– Да, Артем. Это одна из самых страшных тайн этой игры. Так называемые "боты" – это обычные люди, как мы с тобой. Просто они не знают, что находятся в игре.
Я почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Все те "боты", которых я видел убитыми... Это были реальные люди?
– Но... как это возможно? – спросил я, пытаясь справиться с шоком. – И откуда ты знаешь мое имя?
Я с удивлением слушал Таню, когда она объяснила про меню игры.
– Ну имя то твое видно в меню игры. Оно называется "О.К.О", но как расшифровывается не помню. Попробуй скажи – "О.К.О".
Немного неуверенно я произнес:
– “О.К.О”.
В тот же момент мир вокруг меня преобразился. Каждый предмет в поле зрения обзавелся маленькой иконкой с названием. Я прищурился, пытаясь лучше разглядеть детали, и обнаружил, что могу видеть характеристики объектов и их возможные способы применения.
– Невероятно, – выдохнул я, оглядываясь вокруг.
Мой взгляд остановился на Тане, и я увидел, что рядом с её именем отображался статус "нейтральный".
Я продолжал изучать окружающий мир через эту новую призму информации.
– Это... потрясающе. И немного пугающе, – признался я. – Сколько ещё возможностей у этого "О.К.О"?
Таня слегка улыбнулась:
– Много. “О.К.О”. – это твой основной интерфейс взаимодействия с игрой. Через него ты можешь проверять свой инвентарь, статус здоровья, текущие задания, карту местности и многое другое. Со временем ты научишься использовать все его функции.
Я кивнул, пытаясь осмыслить новую информацию.
– А другие игроки? Они тоже видят всё это?
– Да, но информация может различаться в зависимости от уровня игрока, его навыков и специального оборудования, – пояснила Таня. – Некоторые игроки специализируются на сборе и анализе информации, другие – на её сокрытии.
Я задумался на мгновение:
– Значит, мне нужно быть осторожным с тем, что я вижу и как реагирую. Другие игроки могут использовать это против меня?
Таня одобрительно кивнула:
– Именно. Ты быстро учишься, Артем. В этой игре информация – ключ к выживанию. Используй “О.К.О”! Но не полагайся на него полностью. Иногда самое важное можно увидеть только своими глазами.
– Подожди же, а зачем тогда тут анима?
– Понимаешь, Артем, Анима – это просто искусственный интеллект компании. Она просто следит за тем, чтобы игра всегда была захватывающей для зрителя. И всё... О ней долго можно рассказывать, но это не главное предназначение.
– Подожди, ты хочешь сказать, что мы тут сражаемся как гладиаторы?
– Именно так... Ну или как нас ещё называют – киберспортсмены.
– Подожди, но ты говорила, мы убиваем живых людей. Выходит, мы не в виртуальной реальности.
Таня с грустью ответила:
– Да, всё так. И даже то, что ты сейчас управляешь персонажем – это тоже настоящий человек.
– Подожди, что? – моему удивлению небыло предела.
– Да, Артем! Он точно такой же человек, как и игроки, как и все, кто находится в игровой зоне.
– Боже мой!
28
Тишина повисла между нами, тяжелая и гнетущая, как предгрозовое небо. Мой взгляд был прикован к мерцающей голограмме, словно к маяку в бушующем море хаоса. Таня, казалось, тоже утонула в собственных мыслях, не желая нарушать это хрупкое молчание. Вдруг, вдали, послышался рев двигателей. А в нашей проекции отображалось следующее: полицейский воздушный транспорт, приняв на борт раненых, взмыл в небо, оставляя за собой шлейф надежды и отчаяния. С его брюха вырвался странный луч, играющий красками подобно северному сиянию – от нежно-голубого до ядовито-розового. И тут началось нечто невообразимое. Земля под ним ожила, словно пробужденная от долгого сна. Разрушенный мир вокруг начал восстанавливаться, как в ускоренной съемке. Осколки стекол, будто повинуясь невидимому дирижеру, взлетали с земли и складывались в целые окна автомобилей. Изувеченные тела несчастных жертв аварии собирались воедино, как жуткий пазл из плоти и крови.
Но чудо имело свои пределы. Восстановленные тела лежали неподвижно, безжизненные, словно восковые фигуры. Смерть не отпускала свою добычу.
– Невероятно, – прошептала Таня, нарушив оцепенение.
Я кивнул, не в силах оторвать взгляд от этого завораживающего и пугающего зрелища.
– Что это за технология? – спросил я, скорее у самого себя, чем у нее.
– Это какая-то фигня, даже не знаю что сказать об этом... В первый раз вижу! – Таня покачала головой, не в силах отвести взгляд от голограммы. – Но, думаю, что те люди, которых забрали имеют какое-то преимущество. Даже вполне вероятно, что тех, кто лежит на земле ещё можно спасти.
Таня хмыкнула, её голос прозвучал с горькой иронией:
– Но у них нет на это денег.
Мы продолжали наблюдать за разворачивающейся сценой, ощущая тяжесть несправедливости происходящего. Голографические фигуры на земле казались такими беспомощными, брошенными на произвол судьбы.
– Знаешь, – тихо произнес я, – иногда технологии, вместо того чтобы сделать мир лучше, только подчеркивают существующее неравенство.
– Да уж, – вздохнула Таня. – Похоже, даже в мире чудес-технологий выживает тот, у кого толще кошелек.
Мы замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Голограмма продолжала светиться перед нами, напоминая о тонкой грани между прогрессом и моральной ответственностью, между чудом науки и человеческой жадностью.
29
Спустя ещё какое-то время полиция покинула место происшествия и скрылась с глаз долой. Мы с Таней, молча переглянувшись, решили, что пора уезжать. Спустившись с холма, мы сели в машину и выехали на трассу. Во время поездки я то и дело бросал взгляды по сторонам, не переставая удивляться. Вокруг не осталось ни единого следа недавних событий. Словно невидимая рука стерла все свидетельства трагедии: исчезли перевёрнутые машины, не было видно ни капли крови, ни одного тела. Любые напоминания о произошедшем испарились, будто их никогда и не существовало.
– Ты это видишь? – спросил я Таню, не в силах сдержать изумление.
– Вижу, – ответила она тихо. – Как будто ничего и не было.
Дорога впереди расстилалась ровной лентой, чистой и безмятежной. Мы ехали молча, погруженные каждый в свои мысли. Окружающий пейзаж казался слишком идеальным, неестественным. Это порождало чувство тревоги и неуверенности – словно реальность вокруг нас была не более чем искусной декорацией. Внезапно Таня спохватилась:
– Вот, черт! Так и хожу в ней, как дура.
Она сняла с себя маску, и я впервые увидел ее лицо. Увиденное повергло меня в шок! Нет, она не была безобразной, напротив – очень даже симпатичная девушка. Вот только ее лицо сильно отличалось от обычных человеческих черт. Оно было словно срисовано со страниц манги и имело анимешный вид. Ярко-голубые волосы обрамляли лицо, большие и добрые глаза почему-то бросали меня в дрожь. Малюсенький нос и острый подбородок дополняли этот необычный образ.
– Ёма-ё! – вырвалось у меня, когда я наконец пришел в себя от увиденного. – Это что такое?
Таня посмотрела на меня с легкой усмешкой:
– А, это? Привыкай, друг. Новые времена – новые лица.
– Но как... почему? – я не мог подобрать слов, чтобы выразить свое изумление.
– Генная инженерия творит чудеса, – пожала она плечами. – Некоторые выбирают быть похожими на своих любимых персонажей. Я вот всегда мечтала выглядеть как героиня аниме.
Я молча кивнул, пытаясь осмыслить эту информацию. Мир вокруг нас менялся быстрее, чем я мог представить. Сначала невероятные технологии восстановления, теперь это... Что еще нас ждет впереди?
– Прости, если напугала, – добавила Таня, заметив мое замешательство. – Не думала, что ты еще не сталкивался с такими, как я.
– Ничего, – ответил я, пытаясь взять себя в руки. – Просто нужно время, чтобы привыкнуть.
– А ты как выбрал свой скин? Просто из списка общедоступных? – поинтересовалась Таня.
Вспоминая первые минуты в самолёте, я ответил:
– Ну да. А ты как?
– Может быть, ты заметил в меню некоторых героев под звёздочками?
– Было дело.
– Так вот – это зарезервированные герои, и играть ими могут только особые игроки.
– И чем же ты особенная?
– Я профессионал, поэтому могу позволить себе спонсора, который купил мне нужный скин.
– Ясно-о-о. К слову о генной инженерии – как именно эти скины делают, я не понимаю.
– Ну если совсем просто, то выращивают в пробирке.
– А ну да, – удивился я глупости своего вопроса.
– Мой, например, содержит ДНК свиньи.
– Что-о-о!
– Да! Оно влияет на силу, поэтому я очень сильная – не связывайся со мной!
Я молча поднял руки вверх, демонстрируя, что не собираюсь с ней спорить или конфликтовать. Эта информация заставила меня задуматься о том, насколько далеко зашла наука и какие еще сюрпризы может преподнести этот новый мир. Мы продолжили путь, а я пытался осмыслить все услышанное.
Глава 8
30
Пока мы ехали, я снова услышал рев мотора. И это был тот самый рев двигателя мотоцикла! Но на этот раз он раздавался не позади нас, а откуда-то сбоку. Я повернул голову и увидел тех самых мотоциклистов. Водителем был человек, чье лицо скрывал малиновый шлем, на котором был изображён ужасающий оскал. А пассажиром все так же оставался тот злобный коротышка. Казалось, его сигара никогда не угасала...
– Таня, смотри! – воскликнул я, указывая на мотоциклистов. – Это же те самые ребята!
Она быстро повернула голову, её анимешные глаза расширились от удивления.
– Вот черт! Они нас преследуют?
Не успел я высказать своих предположений, как раздался первый выстрел. Он был от водителя мотоцикла, но тот к нашему счастью промазал и попал по крыше машины. Звук удара металла о металл заставил меня вздрогнуть.
Не долго думая, Таня, не отрывая рук от руля, крикнула мне:
– Открой окно и пригнись!
Я быстро выполнил её указание, и в тот же момент она, ловко управляя машиной одной рукой, другой выхватила пистолет и открыла огонь через пассажирское окно. Грохот выстрелов оглушил меня, заставив на мгновение потерять ориентацию. Внезапно впереди показался крутой поворот. Таня резко вывернула руль, пытаясь удержать машину на дороге. В этот момент одна из пуль мотоциклистов пробила нам заднее колесо. Машину закрутило, и мы на полной скорости врезались в бетонное ограждение. Удар был оглушительным. Нас обоих тряхнуло, ремни безопасности впились в тело. Сквозь звон в ушах я услышал скрежет металла и визг тормозов – мотоциклисты тоже не справились с управлением.
– Быстрее, выбираемся! – крикнула Таня, отстегивая ремень.
Мы вывалились из покореженной машины, пригибаясь от свистящих над головой пуль. Перед глазами все плыло, но инстинкт самосохранения гнал нас вперед. Мы перемахнули через бетонное ограждение и укрылись за ним. Я оглянулся и увидел, как мотоцикл наших преследователей лежит на боку метрах в двадцати от нас. Водитель в малиновом шлеме и коротышка тоже искали укрытие, прячась за своим поверженным транспортом.
– Ты цела? – спросил я Таню, тяжело дыша.
– Жить буду, – отозвалась она, проверяя магазин в пистолете. – А вот машину жалко.
Мы прижались к холодному бетону, слыша, как пули чиркают по другой стороне ограждения. Ситуация казалась патовой – мы застряли здесь, а наши противники там. И никто не знал, чем закончится эта странная перестрелка посреди пустынной трассы.
Ещё несколько выстрелов, и наша машина загорелась.
– Валим, валим! – закричал я, таща Татьяну за куртку.
Мы скрылись за другим бетонным ограждением, и тут раздался взрыв. Он был настолько мощный, что я оглох на время и просто выбыл из игры. Не знаю, что произошло, но мне стало лучше только после того, как Таня раздавила аптечку на моей груди. Постепенно слух начал возвращаться, и я смог различить приглушенные звуки вокруг. Таня что-то говорила, но я не мог разобрать слов. Её анимешное лицо выражало тревогу и облегчение одновременно.
– Ты как? – наконец услышал я её голос.
– Живой, кажется, – прохрипел я, пытаясь сесть. – Что произошло?
– Машина взорвалась, – ответила Таня, помогая мне подняться. – Нам повезло, что успели отбежать.
Я огляделся. Вокруг валялись обломки нашей машины и куски бетона. Дым поднимался к небу, затрудняя обзор.
– А те, на мотоцикле? – спросил я, вспомнив о преследователях.
Таня покачала головой:
– Не знаю.
После этих слов Таня вдруг дернулась и упала, схватившись за шею. Я с ужасом наблюдал, как из-под ее пальцев хлынула кровь. Она захрипела, пытаясь что-то сказать, но из горла вырывались только булькающие звуки. Я застыл на месте, парализованный шоком. Таня корчилась на земле, захлебываясь собственной кровью, а я не мог пошевелиться, не мог ничего сделать. Мысли путались, паника сковала тело. Я совершенно забыл про аптечки...
Но вдруг произошло нечто невероятное. Кровь, растекшаяся вокруг Тани, начала двигаться. Словно повинуясь невидимому приказу, она потекла обратно к телу моей напарницы. Я смотрел, не веря своим глазам, как алые струйки втягиваются обратно в рану на шее. А после того как последняя капля крови исчезла, рана на шее Тани начала затягиваться. Прямо на моих глазах кожа срасталась, не оставляя даже шрама. Через несколько секунд от страшного ранения не осталось и следа. Таня резко вдохнула и села, озираясь вокруг диким взглядом.
– Что... что произошло? – спросила она хриплым голосом.
Я не мог найти слов, чтобы описать увиденное. Мой мозг отказывался верить в реальность происходящего.
– Ты... ты была ранена. Пуля попала тебе в шею, – наконец выдавил я. – А потом... потом ты просто исцелилась.
Таня провела рукой по шее, не находя никаких повреждений.
– А-а-а, – как-то сдавленно произнесла она, даже хрипя. – Это просто преимущество моего скина. Если ранение серьезное, то я могу исцелиться один раз.
– Вот это поворот, – удивился я. – А у меня тогда какая особенность?
– Не знаю, Артем, – сказала она, потирая шею. – Можешь лишний раз очки протереть.
– Эм, ну очень смешно, – возмущённо произнес я.
– Да не бери в голову. Просто не люблю такие моменты. Жить-то жива, но боль та ещё сволочь.
После этого она достала из грудного кармана аптечку и легонько шмякнула по ней ногой.
– А вот теперь я им покажу.
31
Таня взяла в руки винтовку и уже хотела открыть огонь из-за укрытия. Я тоже хотел ее поддержать в этом, но не тут-то было. Прямо по центру улицы стихийно образовалась толпа людей. И понимая, что ими управляет искусственный интеллект Анима, я мог с полной уверенностью сказать, что это была имитация обычной городской жизни. Люди ходили туда-сюда, пили кофе, болтали друг с другом. В общем было всё то, чего я давно перестал уже замечать в своей обычной жизни. Эта внезапная картина повседневности посреди нашей экстремальной ситуации казалась сюрреалистичной.
– Что за чертовщина? – прошептала Таня, опуская винтовку.
– Похоже, Анима решила усложнить нам задачу, – ответил я, наблюдая за этой странной сценой.
Толпа двигалась естественно, люди взаимодействовали друг с другом, создавая иллюзию настоящей жизни. Я заметил пару, сидящую за столиком уличного кафе, бизнесмена, спешащего куда-то с портфелем, и даже уличного музыканта, играющего на гитаре. И одного я не мог понять точно – откуда они все взялись?
– И что нам теперь делать? – спросила Таня, её анимешные глаза выражали смесь раздражения и растерянности.
– Мы не можем открыть огонь посреди этой толпы, – сказал я, понимая, что наш план атаки только что рухнул.
Таня кивнула, соглашаясь:
– Ты прав. Но как нам найти наших врагов в этом хаосе?
Я задумался на мгновение, наблюдая за движением толпы.
– Может быть, нам стоит слиться с ней? – предложил я. – Попробовать затеряться среди этих людей и незаметно приблизиться к противнику?
– Рискованно, но может сработать, – согласилась Таня. – Только нужно быть предельно осторожными.
Мы начали медленно выдвигаться из укрытия, стараясь вести себя как обычные прохожие. Я чувствовал, как адреналин пульсирует в венах, пока мы пробирались через эту искусственную толпу, ища глазами наших преследователей и надеясь, что они не заметят нас первыми.
Внезапно тишину разорвала автоматная очередь. Пули просвистели над нашими головами, и мы инстинктивно пригнулись. К нашему ужасу, люди в толпе перед нами начали падать, сраженные шквальным огнем. Крики боли и страха наполнили воздух, а на асфальте стали расползаться кровавые лужи.
– Боже мой, – выдохнул я, не веря своим глазам.
Таня среагировала мгновенно:
– Они стреляют! Мочи их!
Мы открыли ответный огонь, стараясь не задеть невинных людей, которые в панике метались по улице. Сквозь дым и хаос я заметил вдалеке знакомую фигуру в малиновом шлеме. Не раздумывая, я прицелился и нажал на спусковой крючок. Время словно замедлилось. Я видел, как пуля летит по воздуху, прорезая пространство между нами. Она попала точно в цель – в голову человека в шлеме. Противник дернулся и медленно осел на землю. Его шлем слетел, обнажив искаженное болью лицо. Вокруг его головы быстро начала растекаться темная лужа крови.
– Попал! – крикнул я Тане, чувствуя смесь триумфа и ужаса от содеянного.
Но времени на размышления не было. Вокруг нас продолжали падать люди, крики не утихали. Анима, казалось, не обращала внимания на страдания этих персонажей.
– Нужно найти укрытие, – скомандовала Таня, перезаряжая оружие. – Второй все еще где-то здесь.
Мы начали пробираться через толпу, стараясь избегать открытых пространств. Картина вокруг была ужасающей – раненые люди, разрушения, кровь на асфальте. Но мы не могли позволить себе отвлекаться на это.
Наша цель была ясна – выжить и победить в этой жестокой игре.
32
А затем раздался звук пулеметной очереди. В этот момент время словно замедлилось, и я смог рассмотреть все в мельчайших деталях. На крыше машины я заметил знакомую фигуру коротышки с сигарой в зубах. Он держал в руках массивный пулемет, к которому тянулась лента патронов из ранца на его спине. Но эти пули были не обычными – они были разрывными. Я с ужасом наблюдал, как все, во что попадал наш противник, буквально превращалось в труху. Бетонные стены крошились, словно песочные замки. Металл автомобилей разрывало, как бумагу. А люди... На них было страшно смотреть.
– Таня, берегись! – крикнул я, пытаясь перекричать грохот выстрелов.
Мы бросились в укрытие за перевернутой машиной, чувствуя, как вибрирует земля от разрывов снарядов. Воздух наполнился пылью и запахом кордита.
– Что за чертовщина? – выдохнула Таня, прижимаясь к искореженному металлу. – Откуда у него такое оружие?
– Не знаю, – ответил я, пытаясь придумать план. – Но нам нужно что-то делать, иначе он превратит все тут в руины.
Коротышка продолжал поливать все вокруг шквальным огнем, его смех, казалось, перекрывал даже грохот выстрелов. Мы оказались в ловушке, зажатые между его смертоносным оружием и хаосом разрушения вокруг.
– У тебя есть идеи? – спросил я Таню, понимая, что наше обычное оружие бесполезно против такой огневой мощи.
Она на мгновение задумалась, её большие глаза сузились от концентрации.
– Может быть одна, – сказала она наконец. – Но нет – это рискованно!
Отлично! – рявкнул я.
Внезапно я почувствовал что-то в своем кармане. Машинально сунув руку внутрь, я нащупал небольшой твердый предмет. Вытащив его, я с удивлением обнаружил куб – тот самый артефакт, дарующий полную защиту от всех угроз на короткое время.
– Вот это да! – воскликнул я, не сдержав эмоций. Таня вздрогнула от неожиданности.
– Ты чего разорался? – раздраженно спросила она.
– Извини, просто у меня появилась идея, – ответил я, немного смутившись.
– И какая же? – в её голосе слышалось любопытство.
– Этот куб создает защитное поле на пятнадцать секунд. Что если мы бросим его в коротышку?
Таня посмотрела на меня с недоумением:
– И что это даст?
– Подумай, – начал объяснять я, – его пули взрывоопасные. Если он окажется внутри замкнутого пространства, то может пострадать от собственного оружия. Нам нужно только спровоцировать его на стрельбу.
– Звучит рискованно, – задумчиво произнесла Таня. – Ты уверен, что это сработает?
– Честно? Нет. Но есть ли у нас выбор? Стоит попробовать!
Таня на мгновение замолчала, обдумывая план, затем кивнула:
– Ладно, давай рискнем. Но ты идешь первым.
– Договорились, – ответил я, сжимая куб в руке.
33
Я внимательно осмотрел куб, вертя его в руках, но не смог понять, как его активировать.
– "О.К.О", как его активировать? – спросил я вслух.
После моего вопроса над кубом появилось маленькое окошечко со словами: "Его нужно крепко сжать, после чего через пять секунд оно активируется."
– Ясно, – пробормотал я, готовясь к действию.
Я крепко сжал куб в руке, и он тут же начал быстро менять цвет, переливаясь всеми оттенками радуги. Сердце забилось чаще, адреналин хлынул в кровь. Не теряя ни секунды, я резко вскочил на ноги. Таня удивленно охнула, но я уже не обращал на неё внимания. Все мои мысли были сосредоточены на цели. Я размахнулся и что есть силы швырнул куб в сторону коротышки. Время словно замедлилось. Я видел, как куб летит по воздуху, кувыркаясь и продолжая менять цвета. Коротышка на крыше машины заметил движение и начал поворачивать свой пулемет в мою сторону.
– Эй, недомерок! – закричал я, пытаясь отвлечь его внимание от летящего куба. – Лови подарочек!
Куб приближался к цели. Я затаил дыхание, молясь, чтобы план сработал. Коротышка наконец заметил странный предмет, летящий в его сторону, но было уже поздно. В момент, когда куб почти достиг цели, вокруг него вспыхнуло яркое сияние. Защитное поле начало формироваться как раз тогда, когда артефакт оказался рядом с нашим противником. Теперь все зависело от того, сработает ли наша безумная идея. Я упал обратно в укрытие, готовясь к любому исходу.
– Держись! – крикнул я Тане, надеясь, что мы не совершили фатальную ошибку.
И тут стали раздаваться взрывы, которые мне показались слегка приглушенными.
– Походу работает, – сказала Таня с нотками удивления в голосе.
– Я на это очень сильно надеюсь, а то враг какой-то специфичный, как какой-то минибосс, – ответил я, все еще не веря в успех нашего плана.
Осторожно я встал из-за укрытия, ожидая увидеть коротышку на его прежнем месте. Однако его там не оказалось. Вместо этого я заметил его лежащим чуть дальше. Наш план действительно сработал. Игрок выглядел максимально побитым и истекающим кровью. Его некогда грозный пулемет разлетелся на части, которые теперь валялись рядом с ним.
– Таня, посмотри! – позвал я свою напарницу. – Кажется, мы его достали!
Она осторожно выглянула из-за укрытия, её анимешные глаза расширились от удивления.
– Невероятно, – прошептала она. – Твой безумный план сработал!
Мы медленно приблизились к поверженному противнику, не спуская с него глаз. Коротышка слабо шевелился, явно находясь на грани жизни и смерти.
– Что, собака, доигрался? – усмехнулась Таня и сильно пнула его в живот.
От этого еле живой враг скорчил болезненную гримасу и сплюнул кровью.
– А-а, ну и теперь что? Издеваться надо мной будете?
– Ну, пожалуй, да! – объявила моя напарница. – Будь уверен, что это ты запомнишь надолго. Даже когда ты вернёшься из игры, ты будешь вспоминать все свои страдания с ужасом.
После этого она достала нож и взяла его за волосы.
34
А затем активировалась система «О.К.О.», и мир вокруг преобразился. Невидимые нити информации оплели фигуру игрока, раскрывая его сущность. Имя, словно клеймо, повисло в воздухе, а за ним тянулся шлейф загадочных характеристик. Но среди этого потока данных мой взор зацепился за нечто поистине удивительное – защиту от стражей порядка.
– Таня, постой! – вырвался из моих уст отчаянный возглас.
Она вздрогнула, и в ее глазах мелькнуло раздражение.
– Ты чего удумал? Решил испортить мне все веселье?
В тот миг я встретился с ее взглядом, и холодок пробежал по моей спине. В этих глазах таилась бездна, способная поглотить душу. Взгляд хищника, готового к смертельному броску.
– Прошу, просто подожди минуту!
К моему удивлению, она не стала спорить и замерла, словно статуя, ожидая моих дальнейших слов. Воздух вокруг нас, казалось, сгустился от напряжения.
– Полагаю, он может оказаться нам весьма полезен, – произнес я, взвешивая каждое слово.
– Любопытно. И чем же, позволь узнать? – в голосе Тани сквозило нетерпение.
– Секунду, дай мне разобраться!
Я погрузился в изучение открывшейся передо мной информации. Словно читая невидимую книгу судеб, я узрел удивительную истину – Роман обладал неуязвимостью перед законом. Вот почему он и его сообщник так дерзко творили беззаконие, не страшась последствий.
