Текст книги "Инженер против (СИ)"

Автор книги: Ян Красногоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Глава 18

Ранее утро десятого дня новой эры встретило меня густым туманом. Мелкая изморось с легкостью проникала сквозь листы брони к беззащитному телу и казалось, что даже дорогая кожаная куртка не помеха для холода.

Город был по мертвому тих. Гнетущее молчание нарушало лишь жужжание электродвигателей в голенях, да жестяные пластины костюма, что едва слышно скрипели, когда я проезжал по неровностям дороги.

Тёмные, опустевшие улицы, напоминали декорации к фильму ужасов. Грубые контуры зданий, размытые пеленой тумана, в разыгравшемся воображении представлялись телами мёртвых, раздутых великанов, что скрывали в себе чудовищ, выбегавших из раскрытых настежь подъездов, когда эти высотки оставались позади, отчего у меня по спине пробегала скользкая, холодная дрожь. Правая ладонь намертво сжала ручку газа и мне буквально приходилось делать над собой усилие каждый раз, когда необходимо было сбавить скорость.

Полагаясь на память, я свернул на очередном перекрёстке, с трудом узнав в мрачных очертаниях меняющихся в тумане теней знакомый гипермаркет. Брошенные машины, покрытые крупными каплями оседающей влаги, безучастно ждали своего конца под неумолимым напором капризной погоды.

Пышные аллеи деревьев сбросили листву и теперь корявые ветви тянулись в разные стороны, словно пауки, раскинувшие свои сети в ожидании беззаботной жертвы. Опавшие литься окончательно потеряли золотой блеск, превратившись в бурую, склизкую массу от которой поднимались едва уловимые струйки пара.

Я старался сосредоточиться на дороге, но удручающая серость покинутого города давила со всех сторон и таящаяся опасность, заставляя всматриваться в каждый неясный изгиб, каждый странный силуэт, что каким-то магическим образом оживал в этом тумане.

Пару раз я отчётливо слышал позади топот ног, отчего по всему телу пробегала волна мурашек, но на встречу мне никто так и не вышел. Складывалось впечатление, что заражённые сами не рискуют покидать своих убежищ, дабы не раствориться в серой, давящей массе тумана.

По моим подсчётам прошла целая вечность, прежде чем мне удалось добраться до городского дендрария, рядом с коим находилась больница. На деле же, когда я посмотрел на экран в левом углу шлема, я с удивлением обнаружил, что прошло всего лишь двадцать минут. За это время заряд батарей моих колёс остановился на отметке в семьдесят три процента.

Зубчатый забор из стальных прутьев показался внезапно. Я остановился возле него, переключив костюм в режим ходьбы. Мой взгляд невольно упал на обветшалую, покрытую облупившейся краской эмблему – змея кусающая хвост внутри которой находилась чаша. Мои брови поползли вверх, когда на следующей секции я заметил ещё одну эмблему – серп и молот. Эти символы чередовались в строгом порядке, а судя по слоям отваливающейся краски, напоминавшим годовые кольца на срезе пня, имели одинаковый возраст.

– Сколько же лет этой организации? – прошептал я, чтобы хоть как-то разбавить мертвую тишину живым присутствием.

Мой голос, как и мои шаги, растворились в непроглядном тумане. Щёлкнув рычагом в перчатке, я выпустил своё оружие. Алебарды быстро и плавно проскользила по смазанным рельсам, издав в конце характерный щелчок замка и тихий звон растянутой пружины. С обнаженным оружием я обрёл больше уверенности, после чего медленно двинулся вперёд в поисках входа, готовясь в любой момент отступить назад, ведь геройствовать сейчас не было смысла.

Будка охраны показалась шагов через шестьдесят. Рядом с ней валялись искореженные ворота и обломки пластикового шлагбаума. Осторожно подобравшись ближе, я неуверенно заглянул внутрь. Из чёрного провала окна на меня смотрел труп мужчины в форме охраны. Я приготовился к тому, что мертвец сейчас оживет и броситься на меня, но он продолжал смотреть в пустоту своими безразличными, выпученными, бесцветными глазами. Тело бедолаги полностью покрылось серым налетом, под которыми переплетались чёрные пятна. Схожую картину я наблюдал на заражённых, сдохших в закрытых гаражах от нехватки еды.

Я брезгливо поморщился, когда увидел на противоположном окне сторожевой будки бурые потёки с ошметками волосатой кожи и осколками черепа. Приподнявшись, я увидел валявшийся на полу пистолет, из которого этот мужик решил покончить с собой.

– Похоже этот охранник был в курсе того, что происходит с заражёнными. – прошептал я, осторожно открыв дверь.

Изнутри пахнуло мертвечиной с едким, уксусным оттенком. Я с трудом сдержал рвотный позыв.

– Витязь, заметки. – отдал я голосовую команду.

На дисплее включилось приложение диктофона.

– Запись первая. Добавить в костюм систему фильтрации воздуха. Конец записи. – экран моргнул, высветив стандартную заставку.

Подождав, пока спертый воздух хоть немного выветрится, я откинул защиту рукавицы и задержав дыхание вошёл в сторожку. Первым делом я поднял с пола пистолет. Сунув его в правый контейнер на ноге, я отстегнул с шеи мертвеца пропуск на всякий случай. Пошарив по столу я не нашёл ничего интересного, однако на информационном щите висел план пожарной эвакуации. Я взял этот листок и сунул его в тот же отсек, после чего вышел на улицу, сделав долгожданный вдох свежего воздуха.

Осмотревшись по сторонам я двинулся к главному входу.

– Пиздец. – прошипел я, когда понял, что пистолет в металлическом контейнере бренчит похлеще колокольчика на буренке. – Витязь, заметки. Запись вторая. Доработать контейнеры. Твёрдые предметы издают слишком много шума. Конец записи.

Вытащив ствол, я решил сунуть его куда-нибудь за пазуху, но с великим сожалением осознал, что я так хорошо позаботился о том, что бы в костюм невозможно было пробраться, что даже не оставил для себя такой возможности. В голове мелькнула предательская мысль о том, что делать, если у меня, например, зачешется лопатка. Но я отбросил эту мысль на попозже, сосредоточившись на том, что действительно имело смысл.

Расставаться с оружием было глупо. Тем более отказаться от такого подарка судьбы было бы плевком в лицо госпоже Фортуне. Я вернулся обратно в сторожку и сорвал с информационного стенда все бумажки. Смяв их, я плотно напихал в грузовой бокс, чтобы пистолет не бился о стальные борта.

Вернувшись обратно на дорогу, я краем глаза уловил какое-то движение сбоку. Прекрасно отдавая себе отчёт в том, что нет никакого смысла выискивать источник опасности в таком густом тумане, я решил положиться на крепость брони в случае внезапного нападения. Подняв щит, я двинулся дальше.

Вход в больницу напоминал врата в преисподнею. Железные ворота усеянные десятками пулевых отверстий, были распахнуты настежь. Ступени, омытые десятками дождей за эту неделю, приобрели ровный, бурый оттенок от растекшейся крови и откровенно говоря смердели соответствующе.

Белоснежные стены, покрытые алыми разводами вперемешку с выбитыми кусками фасада ярко намекали на то, что у входа творилась настоящая бойня.

Тот факт, что я не видел ни одного мёртвого тела, за исключением запертого сторожа в будке, что самоустранился, меня радовал и одновременно настораживал. Я сразу же вспомнил, как заражённые тащили остатки убитых к реке.

Поднявшись по ступеням, я несколько раз выдохнул, чтобы хоть как-то успокоить бьющееся сердце. В голове мелькнула предательская мысль, что ещё не поздно и можно повернуть назад. Мой взгляд опустился на дисплей, где показывалось, что осталось девяносто девять процентов заряда батареи, что я вытащил из дрона.

Собрав волю в кулак, я шагнул вглубь:

– Витязь, включи красный свет. – фонарик на шлеме вспыхнул выхватив из темноты здания пятно площадью в три квадратных метра.

Но того, что оно осветило было достаточно, чтобы ещё раз подумать об отступлении. Ошметки изорванной одежды, редкие куски засохшей кожи с людскими волосами валялись повсюду, мраморный пол в свете переливался всеми оттенками красного спектра. Не сдержавшись, я решил наплевать на маскировку и переключил фонарик на обычный свет.

Картина от этого не сильно изменилась, по крайней мере бурые разводы на плитке под ногами нисколько не изменились. Я с трудом проглотил подкативший к горлу ком и буквально заставил себя сделать первый шаг. Валявшаяся кость под железной ступней предательски хрустнула. Звук тут же разнесся эхом по многочисленным коридорам.

– Вот дерьмо. – прошептал я, когда поднял голову и увидел на стекле регистратуры уже знакомую эмблему Уробороса. – Я точно пришёл куда нужно.

Стараясь переступать редкие останки обглоданных костей и всевозможный мусор настолько, насколько это было возможно, я подошёл к стойке и уставился на план здания.

– Не удивительно, что люди постоянно жалуются на такие очереди в больницах. Тут всё вразброс! – я стал искать нужный кабинет или крыло, будто зная, что мне вообще необходимо. – Витязь, заметки. – прошептал я. – Запись третья. Добавить камеру на шлем, чтобы я мог делать снимки и выводить изображение на экран. Конец записи.

Мои глаза остановились на крыле, подписанном как «инфекционное отделение номер четырнадцать». Там же находился и кабинет глав врача.

– Это странно. Думаю логичным предположить, что соседство с заразными больными не самое удачное расположение рабочего места для главы больницы. Похоже туда мне и нужно. Витязь, заметки. – я стал водить глазами по переплетению коридоров. – Запись номер четыре. Прямо до упора, затем поворот направо. Идти не сворачивая, пока не окажусь у выхода во внутренний двор. Возле выхода повернуть налево и пройти два поворота ведущих налево. После этого выйти в правую дверь и пройти по внутреннему двору до морга. После него повернуть налево, пройти мимо часовни и на парковке повернуть направо. Там и располагается инфекционное отделение. – в этот момент мне захотелось ударить себя по лбу со всей силы. – Идиот! Рэм, ты просто идиот! Внимание! Добавить в костюм динамик для воспроизведения аудио! Сука! Что?! Ещё пишет?! Твою мать, конец записи!

Злость на самого себя за такое грубое упущение, как динамик для аудио и видеозапись, позволила мне немного расслабиться. Ещё раз вернувшись к плану больницы, я до рези в глазах всматривался в каждый поворот, дабы запомнить всё.

Как только я убедился в том, что выучил его, я двинулся вперёд. Подняв щит, я считал каждый поворот. На пути мне попадались открытые двери кабинетов, в которых творился настоящий хаос. Перевернутые столы и стулья, разбросанное оборудование и невероятное количество бумаги, рассыпанной на полу: «И это в век цифровых технологий!». Пожаловался мысленно я, но тут же прикусил язык, так как я, блогер со стаже, сам забыл о таком простом изобретении как камера!!!

Утреннего света из распахнутых дверей уже хватало для того, чтобы я мог без фонарика ориентироваться в помещении, а потому я на всякий случай выключил его.

Дойдя до поворота, я увидел окно во внутренний двор больницы. Остановившись как вкопанный, я с открытым ртом смотрел на огромную кучу сваленных тел, различной степени разложения. Сложенная вокруг раскидистого дуба, гора из мертвецов испускала в воздух едва различимые в тумане струйки пара. Присмотревшись, я увидел, что трупы покрывала тонкая, чёрная пленка, напоминавшая целлофан. Мне пришлось проморгаться, когда я заметил, как эта мерзкая куча едва уловимо шелохнулась, будто внутри неё что-то копошилось.

Для самого дерева не прошло даром наличие гниющей плоти у своих корней. Его ствол покрывали серые, вьющиеся полосы с круглыми, бардовыми образованиями, напоминавшими плесень. А на узловатых ветвях вместо сброшенной листвы, свисали рваные седые пряди с мелкими чёрными гроздями.

Я с трудом сдержал рвотный позыв, меня остановил лишь тот факт, что если я заблюю себе стекло изнутри, то никакие дворники с омывайкой мне не помогут.

Внимание с дерева тут же переключилось, когда по ту сторону окна прошёл здоровенный мужик в изорванной кофте. Судя по многочисленным укусам, черневшим на его теле следами от зубов, было видно, что мужчина при жизни яростно отбивался от наседавших на него заражённых, но спастись от вирусов или микробов ему было не суждено. Однако моё внимание привлёк тот факт, что в местах, где плоть был явно оторвана или съедена появились плотные, кожистые наросты грязно-жёлтого цвета, напоминавшие собой трутовик.

Глядя вперёд безучастным взглядом, он свернул, когда достиг угла здания и направился дальше. Я вздохнул спокойно, похвали себя за то, что вовремя выключил свет. Затем мой взгляд упал на вытоптанную тропинку на клумбах, что этот верзила проложил себе за всё то время, что он ходил вокруг этого дерева кругами.

– Бродяга? – едва слышно прошептал я. – Нет, это какая-то иная форма зараженного, похож на какой-то натоптыш на пятке. – я подметил, что его движения значительно разнились от тех бедолаг, что шоркали по району в поисках случайной жертвы. Этот верзила не выказывал ни малейшего намёка на сонливость или усталость, напротив, от одного него буквально веяло невероятной силой и какой-то собранностью. – Похоже это патрульный, вот он и топчется на месте! – я застыл на месте без движения, когда по той же тропинке прошёлся ещё один заражённый, ничем не уступавший в габаритах первому. Этот экземпляр так же имел на себе множественные следы и уродливые наросты на теле.

– Двое из ларца, блин! – прошипел я, пригибаясь. – В натуре Натоптыши какие-то! Как вернусь, нужно будет добавить этих упырей в БЕСТИАРИЙ!

Я понял, что меня спас от обнаружения лишь тот факт, что на улице было ещё достаточно темно и свет пока не забивал внутрь коридора.

Убедившись в том, что древо с омерзительной кучей у основания, охраняла лишь пара этих громил, я выждал момент, когда первый пройдёт мимо, после чего переключился в режим езды и быстро проехался по коридору, отсчитав два поворота слева. Остановившись возле двери, я прислонился к стене, выжидая, когда второй патрульный пройдёт мимо.

Когда он отошёл на четверть круга, я осторожно открыл дверь и чуть не взвыл от безысходности. Дорога к моргу пролегала в аккурат мимо этих здоровяков. Рука сама опустилась к боксу с пистолетом. Мне показалось хорошей затеей прикрыться щитом, сдерживая одного из этих бугаев одной рукой, а второй в упор выпустить пулю прямо в голову.

Но благоразумие взяло верх. Я не был до конца уверен в том, что кроме этих двоих из ларца на территории больницы не было других плотоядных упырей.

Я так же тихо прикрыл дверь обратно, после чего закрыл глаза, мысленно представив перед собой план расположения. «Вроде бы, если я сейчас вернусь назад и поверну налево, после чего пройду по крылу для первичного приёма, то смогу так же выйти во внутренний двор, миновав этих громил по широкой дуге.

Выждав подходящий момент, я вернулся немного назад и быстро нырнул в спасительную темноту коридора. Удостоверившись, что мой маневр остался незамеченным, я пошёл вперёд. После двух кабинетов, я вышел в длинный холл, в конце которого белым прямоугольником виднелась открытая на улицу дверь.

Быстро проехав по коридору, я остановился в нескольких метрах, чтобы переключиться обратно в режим ходьбы. Из раскрытой двери тянуло холодным, сырым воздухом. Туман на улице не уступал место солнечному дню и моим глазам открылся лишь вид на стоявшие напротив мусорные баки. Я понял, что мне в любом случае придётся выглянуть наружу, чтобы разведать обстановку.

– Витязь, заметки. Запись пятая. Рэм, обязательно доработай шлем с внутренним дисплеем, чтобы можно было легко управлять квадрокоптером с помощью голосовых команд для разведки местности. Конец записи.

Собравшись с духом, я выглянул наружу и сразу же увидел ещё несколько заражённых, патрулировавших территорию.

– Вас специально что-ли выбирают на эту работу? – прошипел я от злости, увидев, что эти двое были такими же крупными мужиками, как и те возле древа.

Потратив ещё минут десять на изучение их маршрута, я выгадал удачный момент для рывка. Выйдя на улицу, я быстро переключился в режим езды, после чего выкрутил ручку газа до упора и со всей возможной скоростью устремился вперёд. Экран в левом углу тут же заморгал, показывая мне информацию о том, с какой скоростью я сейчас еду.

Я затормозил за углом, запомнив значение в тридцать семь километров на спидометре. Выждав немного, я убедился в том, что вокруг нет заражённых. Впереди я увидел блестящие купола часовни. Взяв их за ориентир, я короткими перебежками направился к ней, прячась за припаркованными каретами скорой помощи.

За очередным поворотом я задел костюмом припаркованную машину. Тишину разорвал пронзительный вой сигнализации.

– Да когда уже сядут эти гребанные аккумуляторы?! – в беспомощности простонал я, услышав как к вою сирены присоединился целый хор голосов, но тут же вздрогнул от неожиданности, когда изнутри машины раздался крик и чья-то рука ударила по стеклу.

– Сука! – прошипел я.

Выглянув из-за автомобиля я увидел, как в мою сторону со всех ног бежит по меньшей мере два десятка довольно крупных заражённых. К моему удивлению к ним не присоединились те громилы возле древа. Они лишь молча смотрели в мою сторону не покидая свой пост.

Действовать пришлось быстро. Выбежав из своего укрытия я со всех ног направился в сторону часовни. В этот момент, как из разъярённого улья со всех щелей выбегали заражённые.

– Вот дерьмо! – я прибавил ход, прикрывшись щитом, когда один из бешенных бросился на меня сбоку.

Костюм даже не заметил прибавившейся нагрузки, а сервоприводы с лёгкостью отбросили зомби в сторону, когда я взмахнул рукой. Следующим движением я прикрылся щитом и как тараном сбил троих с ног, даже не сбавив скорости.

На полном ходу я вбежал по ступеням к дверям часовни, попутно высвобождая правую руку, чтобы открыть дверь. Несмотря на ситуацию, я издал вздох облегчения, когда железные ворота часовни подались и свободно открылись.

Прежде чем я успел заскочить внутрь, я почувствовал, как на меня набросилось сразу несколько заражённых. С ними на плечах я захлопнул дверь. В этот момент на броню обрушился настоящий град ударов.

Бешенные цеплялись за выступы, пытаясь оторвать защиту, яростно колотили по шлему и вгрызались в железные направляющие. Не обращая на это никакого внимания я задвинул церемониальный засов, отрезав себя от целой орды снаружи.

Затем я как следует разогнался и врезался в стену, сбросив наконец с себя двух заражённых. Послышался звук падающих на пол подсвечников и ещё какой-то церковной утвари. Встав в стойку, я приготовился принять бой уже против трёх бешенных.

Мощным ударом алебарды я раскроил череп первому, сбил щитом с ног второго и шипом ударил в лицо третьего. Но среагировать на четвёртого не успел. Подросток с перекошенным от ярости лицом бросился прямо на грудь. Я с сожалением смотрел, на то как этот ублюдок отрывает от шлема дворник.

Зарычав от злости, я разогнался и на полном ходу впечатал его в стену. Послышался характерный треск ломающихся костей, но он так и не разжал своих рук. Мне пришлось несколько раз крутануться на месте, дабы наконец скинуть его.

Как только противник оказался на полу, я тут же воткнул заостренный наконечник щита ему в голову, пробив глазницу. Как из раздавленного помидора на деревянный пол брызнули мозги и чёрная кровь.

Не меняя положения, я прикрылся щитом от прыжка того зараженного, которого я сбил с ног. Он обхватил щит руками, намереваясь сорвать его. Не мешкая, я нажал на кнопку пустив по стальным пластинам щита ток. Противник неконтролируемо затрясся, после чего мешком свалился на пол. Удар алебарды усмирил его навсегда.

Я повернулся к четвёртому, что получил шипом прямо в лицо. Удар вышел настолько сильным, что превратил его физиономию в сплошной фарш. Вмятый нос кровоточил, а выбитые глаза болтались на нервных пучках. Тем не менее эта тварь не оставляла попыток добраться до меня. Ориентируясь на слух, он выставил руки вперёд. Постоянно спотыкаясь и падая, зомби тем не менее настойчиво шёл вперёд, пока его морда не встретилась со стальным острием алебарды.

Внутри часовни воцарилась тишина, пока снаружи бушевала буря. Десятки заражённых долбились в дверь, безуспешно пытаясь её пробить. И был лишь вопрос времени, когда так называемые мною «Вожди» отдадут этим безмозглым марионеткам команду на штурм окон.

– Что за херня?! – прошипел я, когда споткнулся о лавку.

Отбившись от заражённых внутри часовни я с удивлением обнаружил, что она не являлась привычной для большинства наших соотечественников. Всё убранство, архитектура и утварь говорили о том, что здесь молились католики, протестанты или баптисты. Я не был сильно верующим человеком, но отличить наши церкви от зарубежных вполне мог. В детстве бабушка таскала меня туда на большие праздники.

Внутри я оказался не одинок. Осмотревшись по сторонам, я увидел десятки мёртвых тел. Трупы людей всех возрастов лежали на лавках и под ними. Их скрюченные фигуры замерли в кошмарных позах предсмертной агонии, а возле их лиц на полу и на одежде высохшим пятном застыла блевотина. Я скривился, заметив, что в остатках непереваренной пищи имелись бурые следы крови.

Подняв голову, я увидел под распятьем нацарапанную на деревянной лакированной панели надпись – «Deus dereliquit nos».

– Лучше и не скажешь. – прокомментировал я эту непонятную фразу. Глядя на мертвецов, я сделал вывод, что все эти люди решили одновременно принять какой-то яд, лишь бы не столкнуться с тем, что творилось снаружи и что самое главное, никто из заражённых не решился покуситься на их тела.

"Бешенные что, бояться ядов?!" – пронеслось в моей голове, очередное наблюдение.

Обойдя своё временное укрытие я с удивлением обнаружил, что за кафедрой или, не знаю, как называется подиум с которого падре толкает свои проповеди, находился огромный завал из лавок, шкафов и прочей мебели. Подойдя ближе, я увидел, глубокие царапины на полу от передвинутой мебели. Белые полосы на дереве покрывал тонкий слой осевшей пыли. Из чего я делал вывод, что с момента катастрофы в часовню никто кроме меня не входил. Нахмурившись, я раскидал в стороны эту стихийную баррикаду и заметил под самым низом закрытые двери, ведущие вниз.

– Это ещё что? – я слегка дёрнул за ручки, но двери не поддались. – Может быть погреб для вина? – вслух сказал я и понял, что мой голос эхом разлетелся по часовне. Собственное эхо заставило щетину на голове встать дыбом. Замерев на месте, я вдруг понял, что звуки с улицы тоже смолкли.

В следующий миг по стенам этой странной часовни пронеслась волна скрежета так, буд-то в ней поселились тысячи грызунов, и прямо сейчас они всей популяцией решили сбежать от приближающейся угрозы. По загривку пробежала волна мурашек, когда раздался тихий скрежет вблизи окон.

– Вожди… – прошипел я, сжав кулаки.

Алебарда плавно выскочила, издав характерный щелчок и мелодичный звон взведенной пружины. Стекло перед лицом стало потеть от прерывистого дыхания.

– Витязь, включи обдув стекла! – в лицо ударила волна воздуха с отдаленной примесью тошнотворных запахов мёртвых тел, что лежали на полу.

Видимо наконец появилась тварь, способная контролировать слабоумие орды. И скрежет по фасаду означал, что заражённые уже начали штурм часовни снова собрав из своих тел живую лестницу. Старый и действенный приём.

Отступать было некуда.

Мой взгляд упал на крохотный экран. Цифра заряда в девяносто восемь процентов приятно радовала глаз. Я поднял щит и несколько раз звонко стукнул по нему алебардой. В ответ мне раздался жалобный вой заражённых уже взбиравшихся к окнам. Первый удар по стеклу заставил меня вздрогнуть от неожиданности и немного охладил мой воинственный пыл.

Я понял, что совладать с целой ордой в одиночку не смогу, если вся эта масса навалиться разом, то мне точно крышка. Мне почему-то вспомнился подвиг трёх сотен спартанцев, что героически противостояли многотысячной армии, благодаря стальным яйцам и тому, что персидская армия не смогла окружить их и была вынуждена сражаться в узком ущелье.

Со звуком разбившегося стекла, осыпавшегося на деревянный пол часовни, ко мне пришла идея.

Бросившись ко входу в погреб, я заорал заветное:

– ЭТО СПАРТА!

Костюм немного накренился назад, а затем сделал мощный выпад. Стальная нога с грохотом выбила жалкие двери за трибуной. От невероятно мощного удара они разлетелись на щепки и осыпались градом на ступени, подняв в воздух небольшие клубы пыли.

К моему удивлению глазам предстал не крохотный подвал для хранения вина, а вполне просторный тоннель, в котором спокойно могло разойтись два человека. Под потолком тянулись разноцветные трубы. Рядом с ними пролегали толстые сплетения электропроводов.

Но не успел я удивиться наличию туннеля под часовней, как осознал, что светодиодные лампы под потолком не погасли, хоть городская ТЭЦ приказала долго жить. От изучения бетонного коридора меня отвлек грохот в часовне, за которым последовал какой-то торжественный хохот.

Обернувшись, я увидел как вслед за первым зараженным сквозь разбитое окно, разрывая себе кожу на лице торчащими осколками, на деревянный пол падает второй. Поднявшись на ноги, он встал рядом с первым.

Зомби бездвижно застыли на месте и не моргая уставились на меня, пока по часовне, подобно похоронному набату, продолжал раздаваться грохот падающих на деревянный пол тел. По безумным лицам с пластиковыми улыбками потекла чёрная кровь из порезов, оставленных недобитым стеклом оконных рам. Казалось, что они ждут, когда их количество перевалит некую критическую массу, после которой можно будет смело атаковать.

Мне хотелось тут же спрятаться в туннеле позади, хотя-бы потому, что в нём меня не смогут окружить или навалиться скопом. Собрав волю в кулак, я всё же решил остаться на месте и дождаться момента атаки, чтобы выяснить после какого количества упырей, заражённые переходят к смелым действиям:

– Пять, шесть, семь… – тихо шептал я, каждый раз, когда по полу часовни разносилась дрожь от очередного падения.

– Одиннадцать! – заорал я от неожиданности, когда вся орава разом бросилась на меня.

Я быстро, насколько позволяла конструкция костюма, побежал по ступеням вниз. И как только оказался на ровной поверхности резко развернулся, подняв щит. В этот момент с диким криком, похожим на поросячий визг, на меня прыгнул первый зараженный.

Металл костюма слегка заскрипел от изменившейся нагрузки, но стоически выдержал атаку. Слегка опустив щит, я ткнул острием в разинутую пасть и сделал шаг назад, когда тело неизвестной мне женщины безвольно упало на бетонный пол.

– Витязь, заметки! – заорал я, перекрикивая визг, вой и хохот. – Запись шестая! Добавить к щиту прорезь из бронированного стекла для лучшего обзора! Получи тварина! Что уже не так смешно! – злобно прорычал я, прикончив очередного зараженного. – По мере сил я вас тут всех замочу, уроды. – я сделал ещё один выпад, пронзая стоявшего передо мной бешенного. – А сил у меня немерено! Конец записи!

Медленно, шаг за шагом, я отступал вглубь тоннеля, оставляя после себя дорогу, устланную трупами. Сражаться в бронированном костюме против заражённых было не сложнее, чем устроить заезд на перегонки с соседским пацаном на трёх колесном великие, сидя при этом в Феррари. Ни один их удар не мог пробить стальные листы или повредить сервоприводы.

К счастью для меня, природа обделила человека опасными когтями или клыками, оставив в качестве оружия интеллект. Без него люди лишь слабые мешки с мясом.

Но для меня сейчас это служило слабым утешением. В отличии от заражённых, чьё количество может исчисляться до миллиона только в нашем городе, я имел вполне ограниченный ресурс. И речь сейчас даже не батареях в костюме. Вытянутый тоннель когда-то должен будет кончится и тогда мне некуда будет отступать. При всей слабости человеческих тел против бронированного костюма, бешенные могут просто зажать меня бесчисленным количеством трупов и если я не умру от того, что в тесном помещении кончится кислород, то меня прикончит трупный смрад. В этот момент ко мне снова пришло сожаление о том, что в костюме нет воздушной фильтрации. Однако её наличие лишь продлит страдания…

Я сбился со счета, скольких заражённых пало от моих рук, какое расстояние в тоннеле под часовней теперь стало кладбищем и сколько времени я провёл, бесконечно повторяя такие простые и одновременно ужасные в своей эффективности движения – поднять щит, выждать атаку врага, слегка опустить, сделать удар, если не попал, сделать ещё удар. Повторить все движения с новым врагом.

Вдруг по костюму раздался глухой звон. Я закрыл глаза и грязно выругался, осознав, что упёрся спиной в стену. Отступать больше некуда. Отчего-то осознание неотвратимого конца придало мне сил. Эта мысль стала для меня вдруг такой лёгкой и понятной. Нет, она конечно по прежнему была весьма печальной и досадной, но вместе с тем несла в себе такое освобождение, какого я не испытывал никогда до этого.

Все проблемы ушли на задний план. Я больше не волновался о выживших в гаражном кооперативе, ведь умирал я в полном одиночестве. Меня не беспокоила мысль о завтрашнем дне, ведь я его не увижу. Не пугали и севшие аккумуляторы, какой от них прок, если я и так не смогу двинуться.

Мне оставалось лишь одно – биться до скорого конца. В этот миг мой тревожный разум, наконец стал кристально чистым. Лишившись всех сожалений и надежд я получил то, что не могли дать мне даже ноги. Я получил истинную свободу!

Прикрывшись щитом, я расхохотался во всё горло от накатившей на меня волны счастья. Сомнения и страхи больше не владели мной, ведь в них не было никакого смысла. Перед лицом смерти я наконец почувствовал вкус настоящей жизни. Этот удивительный, неуловимый миг здесь и сейчас.

Моё лицо озарила безумная улыбка:

– Витязь, заметки. Запись седьмая. Ребята, с вами был Рэм. Ставьте ваши лайки, пишите комментарии. Но на последок хочу вам сказать одну очень верную, на мой взгляд мысль. Я считаю, что лишь бой насмерть может быть честным. Я сделал всё, что мог, кто может, пусть сделает лучше!!! – во всё горло заорал я. * – Конец записи.

Мне показалось, что мой крик ввёл в замешательство заражённых. Они застыли, словно увидев позади меня призрака. И я не преминул этим воспользоваться. Толчок щитом, выпад, блок, удар шипом, выпад.

– ЭТО СПАРТА! – костюм сделал мощный толчок ногой и бешенный пролетел вперёд, сбив собой несколько дружков.

Хохоча и завывая вместе с заражёнными, я словно проваливался в то же безумие, что завладело телами этих бедолаг, но здесь и сейчас складывалось полное впечатление, что им тоже доставляет искреннее удовольствие эта битва. Они не жалели меня и я не щадил их.

Продвигаясь вперёд в этот раз мне приходилось смотреть, куда ставить ногу. Маневрируя меж раскинувшихся трупов, я словно исполнял кошмарный танец на костях людей, что из-за своей болезни проявили ко мне по-настоящему искреннее чувства, чем впервые вызвали у меня сожаление.