Текст книги "Волхв (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Никто не выживет, – сказал я. – Ведь ты откроешь врата. Почему ты делаешь это? Мейронг служила тебе. Все мы служили богам…

– Я – не покровитель людей.

– Больше нет?

– Нет.

– Иллира заглядывала в такие дали, которые тебе и не снились, мальчик, – со стороны полигона к нам незаметно приблизился Рэйден. Чтобы перемещаться быстрее, сенсей принял облик танка. Сейчас он вновь начал раскладываться вверх. – Висела над вратами во враждебные вселенные, копила сведения о сущностях с которыми лучше не связываться. А ведь если долго смотреть в бездну, та начнет неизбежно присматриваться к тебе…

– Рэйден, – улыбнулась девушка. – Решил прочесть лекцию наследнику рода?

– Люблю поговорить, – проскрипел учитель. – Другого случая может и не представиться.

– Что случилось в Пропасти, Иллира? – спросил я.

– Говорю же – нет здесь Иллиры, – девушка посмотрела на меня холодным немигающим взглядом. – Есть мы. Поднявшиеся-по-Спирали. И ваши боги нам очень мешают, Ярослав.

– Твари – ваши порождения?

– Это наши охотники. Псы войны.

– Ты могла убить меня.

– Конечно. И сейчас могу. Знаешь, в чем твое предназначение, волхв? Отвлекать Клуб от меня. Пока властители верили, что ты их убережешь от нашествия, я готовила ловушку. В Лхасе члены Клуба были защищены алтарями, но они испугались хищников. Поверили, что ты – спаситель, избранный. Их удалось выманить в Тиба-дзё. Это твоя заслуга. Теперь я уничтожу вас с Рэйденом. И охотники устремятся в густонаселенные области Изнанки. Туда, где обитают боги.

Пока Мейронг говорила, многомерность менялась.

Ширилось искажение портальной зоны.

Черные штрихи свивались в жгуты и канаты. Потоки реликтовой энергии тянулись к китаянке, напитывали ее тело. Эфир и взвесь поглощались вратами.

Я понял, что Мейронг готовит атаку.

И ударил первым.

Глава 22

Область «чистого листа» я сделал узконаправленной.

С Мейронг в эпицентре.

Вкачал в технику побольше эфира, чтобы наверняка удалить Зависшую-над-Пропастью из реала. Одновременно с этим я почувствовал, как сенсей применил «био» и попытался остановить сердце бывшего члена Клуба. Вокруг забурлила энергия. Интерфейсы не ограничивали нас ни в чем. Два Абсолюта – страшная сила.

Вот только Мейронг не исчезала.

Сердце врага билось ровно.

Я вогнал в «чистый лист» еще больше эфира. Зачерпнул взвеси из родового Источника и швырнул в топку перемен. Тщетно. Мейронг, скрестив руки на груди, улыбалась. Передо мной стоял объект, не подвластный магии корректировщиков. Впервые с момента запуска и отладки интерфейса в глубине моей души поселился червь сомнений.

Рэйден первым догадался сменить тактику.

Активировались «причины и следствия».

Плоскости и грани Изнанки начали представлять опасность для Мейронг. В области груди девушки учитель породил вакуум, а по всему телу начал разворачивать сложные фракталы.

Мейронг не шелохнулась.

Я искренне надеялся что Арине и Вике хватит ума не лезть в это противостояние. Мне сейчас незачем отвлекаться на их защиту. Самому бы уцелеть…

Окутываюсь аурами.

Ментальной, огненной, земляной. Прокачиваю все щиты по максимуму, а Мейронг продолжает стоять, наблюдая за нашими действиями.

Слишком поздно я дорубаю, что девушка может быть… проекцией.

– А теперь, – голос Иллиры прокатывается над окрестностями, – моя очередь.

Меня телепортируют.

В прямом смысле.

Переносят из одной точки пространства в другую.

Шагатель сталкивается с машиной Рэйдена. Мы валимся на землю, но щиты не позволяют Иллире нанести катастрофичный урон. Группировка, перекат. Я разворачиваюсь и делаю первое, что приходит на ум. Расстреливаю Мейронг из «гатлинга». Сначала к проекции летят обычные пули, затем – разрывные, заряженные огнем. Силуэт девушки колеблется, впитывая миниатюрные снаряды.

Ущерб нулевой.

Пули рикошетят от бронированной входной двери, выбивают искры, впиваются в газон и парковую дорожку. Часть пуль вгрызается в стену, но срабатывает артефакторика. Даже штукатурка не осыпается. Хорошо поработали строители. Жаль, что умерли.

– Ты смешной, – говорит Мейронг.

И начинает редактировать меня.

Вот уж не думал, что боги владеют корректировочными техниками. Запредельный уровень «машинерии». Сначала заклинивает «гатлинг» – вертушка крутится вхолостую. Я пытаюсь извлечь из скрытого паза кромсатель, но у меня не получается. Что-то неприятное с мотором и системами жизнеобеспечения. На виртуальном экране – множественные сообщения об ошибках. Я вижу схематичный силуэт шагателя, расчерченный на зоны. Фрагменты «Молота» стремительно краснеют.

Рэйден, ты как?

Она мне интерфейс отключила. Выбирайся из ро…

Договорить сенсей не успевает.

Обрывается ментальная связь.

Складываюсь в танк, раскрываю диафрагму купола. Мейронг тут же блокирует запирающий механизм – лепестки застревают в пазах.

Отключаюсь от интерфейса.

И бью по бронированному композиту «полосой жара». Багровый язык пламени вырывается из кабины, оплавляет острые края композитных лепестков, лижет стену моего дома над головой Мейронг. Выброс сопровождается угрожающим гулом. Игнорируя легкую дезориентацию, выбираюсь из кабины «Молота». Окутываюсь тремя щитами. Спрыгиваю на землю, упав на одно колено.

Слева доносится звук тяжелого удара.

Краем глаза вижу Рэйдена – учитель, окутавшись «причинами и следствиями», бьет кулаком по фонарю. Тонировка уже отключена, лицо сенсея напряжено. По композиту бегут трещины.

– Техника – зло, – изрекает Мейронг.

Что мне известно о проекциях? Не так уж много. Проекции – искусственно выращенные дубли властителей, в которые члены Клуба вселяются на больших расстояниях. Безопасно, если не хочешь рисковать в сражении своим телом. Удобно, если не планируешь покидать Лхасу. Проекция условна. Это чистое волшебство. Маг при желании регулирует вещественность, осязаемость. Вот почему нанести ущерб проекции сложно.

Есть ли смысл сражаться с проекцией?

Никакого.

Нужно отыскать сущность, изменившую природу Иллиры. Истинного кукловода.

Проекция Мейронг исчезает и материализуется рядом со мной. Резкий удар. Блокирую, бью в ответ. Рука проваливается внутрь проекции, не встречая сопротивления. Мейронг перемещается за спину. Оборачиваюсь – снова исчезла. Врубаю «дополнительное ускорение» и сближаюсь с противником. Серия ударов руками и ногами не приносит результата – я встречаю пустоту.

Мейронг разрывает дистанцию.

В глазах женщины читается насмешка.

– Человек. Ты слишком слаб.

Активирую «сверхвосприятие».

Люди не меняются в многомерности, оставаясь самими собой, а вот проекция Мейронг… Я утонул в бесконечных раскладках и самоповторениях. Против меня сражается фрактальная сущность. Худший из возможных противников…

На Мейронг обрушивается «мёрфология».

Рэйден, сумевший выбраться из кабины шагателя, вкачал в технику нереальное количество эфира. Проекция угодила в зону тотального невезения. Фракталы начали сворачиваться, измерения перестали подчиняться Иллире.

Запускаю чакру.

Полупрозрачный диск рассекает проекцию надвое.

Я ожидаю увидеть кровь, кости, вываливающиеся внутренности… Ничего подобного. Мейронг пытается срастить две половинки самой себя, но ей катастрофически не везет. Я закрепляю успех «водным лезвием». Мерцающий светло-голубой клин входит в тело женщины, разрубая его на уровне живота.

Мейронг разваливается.

И тут же подпадает под действие «чистого листа».

Мне кажется, или я слышу смех?

Мы с Рэйденом остаемся одни. Ну, не совсем одни. К дому приближается добрый десяток шагателей. А еще – Арина в сопровождении Данзаса и Друцкого.

– Помощников многовато, – фыркает Рэйден.

– Мы убили проекцию, – задумчиво говорю я. – Где Иллира?

– А ты попробуй войти в дом, – предлагает Рэйден. – «Телезрение» там не фурычит.

Пожав плечами, я направляюсь в сторону крыльца.

Замираю на нижней ступеньке.

Нечто мешает мне продвинуться дальше. Незримое поле, сковывающее движения. Я вижу дверь, верхние ступени, массивные колонны и козырек над крыльцом. Вижу, но всё это мне недоступно.

– Она внутри, – предполагает Рэйден.

Я закрываю глаза.

Мейронг всё еще воспринимается разумом как одна из Девятерых. И она действительно находится внутри дома. Там же, где и врата. Проблема в том, что я не могу преодолеть барьер.

Шагатели замирают на почтительном расстоянии.

Арина молчит.

Архимаги, бывшие закадычными врагами на протяжении полувека, осматривают препятствие на трех планах. Качают головами. Дурной знак.

– Ты встречался с такими барьерами? – обращаюсь к Рэйдену.

– Никогда, – в голосе сенсея звучит досада. – Напоминает артефакторные купола Баланса, но… Там бы я справился. Здесь – не уверен.

– Она могла перенастроить мое оборудование?

– В теории – да. Это же бог.

Оборачиваюсь к Архимагам.

– Можете пробить?

– Пусть все отойдут, – отвечает Карл Фридрихович. – Внутри есть… живые?

На моем лице всё написано.

– Ладно, – вздыхает лидер погибшего клана. – Освободите площадку.

Мы с Рэйденом отступаем за спины Архимагов.

Роботы выстраиваются в полукруг на заднем фоне.

– Тебе усадьба еще нужна? – спрашивает Данзас.

– Хотелось бы сохранить. Но… действуйте по обстоятельствам.

Карл Фридрихович поднимает руки. Втягивает в себя побольше взвеси и формирует первую технику. Никаких сюрпризов, я бы сказал. «Тектонический сдвиг» низвергнет нашу дружную компанию в ад, поэтому выбор очевиден.

Высокоуровневый «камнепад».

Никогда не задумывался над тем, откуда берутся камни у земляных адептов, владеющих данной техникой. Магия она и есть магия. Что же касается прицельности… Магистр обрушит на заданную цель метеоритный дождь, особо не заморачиваясь последствиями. Архимаг в десятом поколении виртуозно уничтожит хоть военную базу противника, хоть собачью конуру, грамотно рассчитав площадь, силу атаки и вектор бомбардировки.

Данзас ударил по защитному периметру, стараясь не зацепить стены.

Миг – и я увидел очертания купола, накрывшего усадьбу.

Камни, врезаясь в выставленную преграду, увязали в ней, дробились на мелкие куски, растворялись и перерабатывались. Изогнутая поверхность источала молочно-белое свечение.

Нам хватило тридцати секунд, чтобы оценить качество энергетического щита.

Карл Фридрихович уступил место коллеге.

Дед, как и все Друцкие, специализировался на воздушной стихии. Начал старик с «электрической плети». Высоковольтный разряд хлестнул с неба по куполу. Это напоминало удар молнии, только без грозовых туч. На небе уже проступили яркие звезды и выглянула полная луна, так что «плеть» произвела впечатление на всех присутствующих. К сожалению, кинетический щит, выставленный Мейронг, оказался устойчив и к энергетическим атакам.

Константин Федорович не успокоился на достигнутом.

Защитный купол начал синеть от «лютой стужи». Я вновь увидел очертания призрачной полусферы. На меня пахнуло пронизывающим до костей холодом – пришлось укрепить огненную ауру и отойти на несколько шагов. Арина с Рэйденом сдвинулись еще дальше. Как и добрая половина шагателей.

Атака была успешно поглощена.

Дед воздел руки к звездам и наколдовал «черный смерч».

Я впервые увидел эту технику в действии. Надеюсь, больше никогда не увижу. Высоко над нашими головами небо потемнело. Сначала пронесся порыв ветра, затем воздух начал перемешиваться, точно жидкость в незримой центрифуге. Весь небосклон обложило тучами. Заметно похолодало. Я заметил парочку блеснувших над рекой молний. Тучи набрякли, уплотнились и выбросили вниз чудовищную воронку, которая стала всасывать воздух, жухлую траву, мусор и пыль. Чтобы не навредить нам, дед сформировал технику малого диаметра. Воронка смерча врезалась в купол на противоположной стороне здания. Мне почудилось, что сфера прогибается и готова вот-вот поддаться чудовищному напору… Стихия налилась тьмой, оправдывая свое название. Щупальце кракена давило на барьер с запредельной яростью. Шли секунды, минуты.

И ничего.

Техника начала рассеиваться.

Дед безвольно опустил руки.

– Ударим синхронно, – предложил Рэйден. – Почему бы не усилить ваши атаки «причинами и следствиями»?

– У нас есть «Молоты», – добавила Арина.

– Создадим малый корректировочный круг, – оживился Данзас.

Я уже собрался поддержать эту идею, но в одно мгновение всё переменилось. Мое тело рухнуло на газон. Разум умчался в неведомые дали.

Знакомое чувство.

Бог, интересы которого я представляю, захотел поговорить.

Время застыло на полушаге.

Изнанка приняла мое пернатое тело, развернулась уютными гранями и плоскостями. Вихри отступили, зона влияния оформилась в совершенстве своей геометрии.

Периферийное зрение фиксирует сдвиги.

Топологические фигуры влезают в жилую среду, превращаясь в богов. Все они разные, у каждого или каждой я подмечаю индивидуальные черты. Сложные пространственные рисунки, заменяющие в этой реальности лица. Наверное, чтобы не свихнуться, стоит общаться с этими сущностями через алтарь. Вот только алтарь далеко – в заснеженной чужеродной Лхасе.

Ко мне приближается знакомая фигура.

Предвечный Трэверс, Господин Переменчивых Ветров.

– Ты неплохо справляешься, Ярослав.

– Я не могу попасть в дом. Там врата. – Прошелестел я своим бесцветным голосом. – Похоже, Иллира их распахнула.

Траверс внимательно слушал.

Уверен, он в курсе наших проблем. Поэтому меня и выдернули для переговоров. Я насчитал восемь массивных объектов, умеющих мыслить. На встречу явились все земные покровители. Почти все.

– Иллира называет себя Поднявшейся-по-Спирали, – сказал я.

– Правда? – заинтересовался бог. – Ничего не путаешь?

– Ну… она говорит о себе во множественном числе.

Тессеракты и фракталы начали перешептываться.

Обмениваться мыслями.

– Кто они такие? – спрашиваю я. – Поднявшиеся-по-Спирали?

– Наши враги, – ответил Трэверс. – Мы сражались в незапамятные времена и сумели победить. Спирали не успокоились. Породили тварей, охотятся на нас.

– Почему они так себя называют?

– Они явились в Изнанку из неведомых глубин, – пояснил Предвечный. – Даже мы боимся этих провалов. В Пропастях обитает чудовищное зло. Поднявшиеся… нашли способ, чтобы проникать в известные нам пласты реальности. Здесь их встретили мы.

– Чего они добиваются?

– Без понятия. Убивают тех, кто стоит у них на пути. Перекраивают целые области Изнанки, погружая их в черную бездну. Мы не видим смысла в происходящем.

– Иллира изучала ваших врагов, – вспомнил я. – Внешняя разведка.

– Грубая, но точная аналогия, – подтвердил Трэверс.

– Вы же боги, – не могу скрыть своего недоумения. – Энергетические сущности. Чтобы обрести физическую оболочку, вам надо ее создать. Вероятно, занять чужую. Неужели Спирали способны всяляться в богов? Или Зависшая сознательно впустила в себя жителей Пропасти?

– Я не могу ответить на твои вопросы, – печально произнес бог. – Мы полагаем, что Иллиру завело в Пропасть любопытство.

– А почему вы не заподозрили неладное? Долгое время она играла против всех нас.

– Иллира почти не общалась с нами, – нехотя признал Трэверс. – Мы не умеем проникать в мысли друг друга. Ну… умеем, но с разрешения собеседника.

– Мы тратим время, – вступил в разговор один из тессерактов. – Сейчас необходимо остановить Иллиру. Закрыть портал.

– Что она делала в Японии? – не унимался я. – Для чего ей понадобился Ратмир?

– Я попробую выяснить, – сказал Трэверс. – Давай сосредоточимся на портале.

– Хорошо, – прошелестел мой аватар. – Как мне проникнуть в дом?

– Никак, – отрезал Трэверс. – Потребуется новая оболочка.

Звучит так себе.

– Мы создали для тебя боевого элементаля, – с гордостью сообщил Трэверс. – Оболочка, позволяющая оперативно перемещаться по Изнанке, взламывать многомерные барьеры и управлять ВСЕЙ энергетикой. Ты войдешь в дом, сразишься с Иллирой и уничтожишь ее. Ты станешь нашим мечом и щитом. Но это лишь твой поединок. Люди, взявшиеся тебе помогать, останутся снаружи.

– Я справлюсь?

– Гарантий нет.

– Почему вы сами не хотите сразиться с богиней? Она – ваш уровень. Не мой.

– Никто из нас не хочет подставляться, Ярослав. Мы выбрали тебя в качестве своего орудия. Наделили властью, силой, бессмертием. Дали второй шанс. Как говорит твой народ, долг платежом красен.

Понятно.

Этого стоило ожидать.

– Рекомендации?

– Забудь про эфир со взвесью. Пользуйся реликтовой энергией. Не отвлекайся на проекции. Иллира быстрая, она владеет техниками Пропасти. Будь внимателен.

– У вас есть оружие?

– Забудь про него. В новой оболочке ты сможешь применять весь спектр своих навыков. И даже комбинировать атаки. Действуй.

Меня потянуло обратно.

Вдогонку я услышал, как Трэверс пожелал мне удачи.

Очнувшись рядом со своим домом, я понял, что всё еще валяюсь на траве. Должно быть, Трэверс и его спутники что-то сотворили с потоком времени.

Шагатели начали выдвигать ракетные турели.

Я поднялся, отряхнул с брюк влажные травинки и произнес:

– Остановитесь.

Архимаги посмотрели на меня с недоумением.

– Внутрь я пойду один.

– Ты не можешь, – покачал головой Рэйден.

Я приблизился к барьеру.

Сдержат ли боги своё обещание? Ничего ведь не происходит. Я как был корректировщиком, достигшим ранга Абсолюта, так им и остался…

Меня охватило белое сияние.

Вспышка нестерпимо яркого света, от которого начали слезиться глаза. Кончики пальцев на руках и ногах стали покалывать, по спине побежали мурашки. Сияние внедрилось в плоть, породнилось с моим духом на астральном плане, окутало разум, расширило возможности.

Приложив мысленное усилие, я втянул в себя несколько черных ручейков. Заглянул в многомерность и увидел серебристые ячейки, размноженные до бесконечности. Структура купола, накрывшего усадьбу. Непостижимым образом я знал, что нужно делать.

Активирую технику, подаренную богами.

Превращаю свои руки в тончайшие скальпели, способные рассекать и перестраивать топологические фигуры. Двумя взмахами рассекаю ткань барьера. Еще пара взмахов – и передо мной образуется прямоугольная дверь.

– Ждите, – велел я своим спутникам. – Не смейте входить.

Лидеры кланов и бойцы Когтей потрясенно наблюдали за тем, как я преодолеваю щит, тяну руку к двери…

Раздается тихий щелчок.

Дверь не заперта.

Глава 23

Мейронг ждет меня в гостиной.

Я замираю в арочном проходе и осматриваю локацию. Все мертвецы, замеченные мною при первичном осмотре, перекочевали сюда. Мейронг разложила трупы перед собой в живописном беспорядке. Я насчитал два десятка тел. Моя противница стояла у противоположной стены, неподалеку от камина.

Ощущение раскрывающегося портала усилилось.

Аномалия продолжала расти.

– Зря пришел, – сказала Мейронг.

– Посмотрим.

Девушка воздела руки, словно дирижер невидимого оркестра. Мертвецы шевельнулись и… начали модифицироваться. Мне доводилось встречаться с монахами-призывателями, но превращение трупов в боевых фамильяров… даже моя фантазия пасует. Тела дергаются, хребты трещат и ломаются, вспучиваются мышечные бугры… Рты раздвигаются, превращаясь в пасти. Руки меняют форму, пальцы заостряются, оснащая себя когтями. Прямо зомби-апокалипсис в отдельно взятой усадьбе.

Существа, сотворенные богиней, окутываются кинетическими аурами.

Предусмотрительно.

Из моего горла вырывается утробный рев. Я падаю на четыре массивные лапы, поросшие бурой шерстью. Вокруг – обрывки одежды, разбросанной при трансформации.

Подняться на задние лапы.

Окутаться кинетикой и «полыхающим щитом».

Изменить конфигурацию примыкающих измерений и разбросать всюду очаги «мёрфологии». На лапы перебросить «карающую длань». Укрепить клыки, добавить ледяного урона…

Мейронг указывает на меня.

Фамильяры срываются со своих мест.

Бью «расширением» – почти все фамильяры уклоняются от атаки. Все, кроме двух. Эти вспыхивают, подобно факелам, и молниеносно превращаются в пепел. Остальные нарываются на «пресс» и «пламенеющие чакры». Первая техника, несмотря на прокачку реликтовой энергией, не причиняет монстрам ощутимого вреда – срабатывает кинетическая защита. «Пламенеющие чакры» – мое изобретение. Эфирные диски укреплены огнем, что добавляет убойности. Чакры рассекают нескольких фамильяров пополам, одному сносит голову. Это бывший повар – я узнаю его по остаткам белой униформы.

Отвлекаться некогда.

Взламываю кафельный пол, собираю из обломков голема. Рост у существа небольшой, но удар тяжелый. Голем тут же ломает позвоночник одному из атакующих, а затем пробивает череп второму. Заправляю голема реликтом по самое не балуйся и переключаюсь на фамильяра, который взвился в воздух и приближается к моему горлу. Поднявшись на задние конечности, наношу смачный удар правой лапой. Чудовище падает на пол с проломленным черепом. Вторым ударом сворачиваю челюсть очередному мертвяку. Еще один умник пытается достать меня из области «мёрфологии», но, по странному стечению обстоятельств, вырывает кусок мяса из бедра своего коллеги. Пропускаю через обоих электрический разряд.

Справа заходит невообразимый урод с окровавленными белками глаз. Этого фамильяра, кажется, переломали в сотне точек, а затем собрали заново. Биологический конструктор, мать его. Отшвыриваю существо «прессом» и добиваю чакрой.

К задней лапе подкрадывается приземистый недоносок. Получает «молотом» сверху и переходит в стадию кровавого фарша. Тут же бью левой лапой с разворота по очередному прыгуну. Тот пробует увернуться, но я уже действую в режиме «ускорения». Когти вычерчивают на боку монстра глубокие борозды, сдирают кожу. Фамильяр приземляется на все четыре лапы и тут же совершает бросок к моему подбрюшью. Очень удивляется, встретившись с пустотой. Рассекаю урода «водным лезвием».

Смещаюсь так, чтобы отгородиться от четверки нападающих големом.

Трое фамильяров огибают моего помощника по широкой дуге, четвертый попадает под раздачу. Хруст, хлюпающие звуки.

Первого оппонента встречаю «незримым ударом», второго пронзаю «вьюжным копьем». Третий добирается до моей левой лапы и вгрызается в запястье. Морду хищника опаляет огнем, но челюсти продолжают сжиматься. Вот же сука. Больно ведь! Он что, многомерный? Так и есть – в изнаночной версии тварь раскладывается на сложные фигуры. Складываю особым образом несколько измерений, и ублюдка разрывает на части.

Запускаю по периметру гостиной «вихреворот».

Одного фамильяра засасывает в воронку. По всей комнате разлетаются кровавые брызги. Словно мясорубку включили. Развороченный кафель бомбардируется осколками костей.

Пара минут – и всё воинство Мейронг полегло.

Я не теряю времени.

Бью «оледенением», стараясь покрыть максимальную площадь у противоположной стены. Оболочка элементаля переводит все мои техники в многомерный, изнаночный формат.

Усиливаю «мёрфологию».

Мейронг исчезает и проявляется слева от меня – перед панорамным окном. Я вижу щупальца деструктивных изменений, тянущиеся в мою сторону. Линии атаки перекраивают многомерность, редактируют саму матрицу окружающего пространства. Вероятности игнорируются. Сместившись правее, я пропускаю через противницу электрический разряд. Мейронг выставляет перед собой зеркальную плоскость и развеивает стихийную магию.

Ладно.

Ухожу в «раскладку», сокращаю дистанцию с противником и наношу серию ударов, укрепившись «мёрфологией». Мне больше не требуется включать «телезрение» – я корректирую Изнанку естественным образом благодаря элементалю. Насколько я понял, меня наделили универсальной энергетической оболочкой, не заточенной под конкретную стихию. Я вижу все грани многомерности.

Втягиваю реликтовую энергию.

Когти на лапах покрываются льдом.

Три взмаха, от которых Мейронг уворачивается. Возникает чувство телепортации – богиня совершает микропрыжки и пробует достать меня черными шипами, выдвинувшимися из костяшек пальцев. Принимаю удары на «земляной щит». Барьер разбивается, но вражине не везет – она промахивается под влиянием моих вероятностей.

Запускаю чакру.

Мейронг уклоняется.

Обрушиваю на голову девушки «гнев Руевита», подкрепив технику реликтовой тьмой. Мне удается слегка зацепить оболочку Иллиры, после чего та разрывает дистанцию.

Две чакры.

«Вьюжное копье».

«Молот» с воздушным уроном.

Не знаю, что из этого сработало, но Мейронг пошатнулась. Я увидел кровь, проступившую на боку девушки. Кто бы не вселился в попаданку, она продолжает оставаться человеком. Как и я.

Мейронг телепортируется на второй этаж.

Ухожу в «раскладку» на «дополнительном ускорении» и оказываюсь в бильярдной. Линза портала ощутимо увеличилась в диаметре. Бездонная дыра, пожирающая энергию и укрепляющая стенки межмирового тоннеля.

Мейронг создает под своими ногами область тьмы. Водит рукой, закручивая черную воронку. В какой-то момент воронка оживает, выбрасывает серые жгуты и пытается пробить ими мою защиту. Перекраиваю два измерения, возвожу на пути щупалец мерцающий круг. Нити корчатся от нестерпимого жара и осыпаются пеплом. Из воронки слышится протяжный вой. Бью в эпицентр аномалии «гневом Руевита», сближаюсь с Мейронг. Обмениваемся ударами, я подключаю «лезвия ветра». Китаянка что-то блокирует, но часть лезвий входит в ее тело, отсекает правую ногу ниже колена и вспарывает артерию на шее.

Добиваю богиню лапой, расшвыривая по комнате осколки льда и зубов.

Всё кончено.

Я возвращаюсь в человеческий облик.

Удивительно, но я справился. Думал, это мой финальный поединок. Не уверен, что история закончилась, поэтому обрушиваю на дергающееся тело властительницы «пресс». И тут же вкачиваю реликтовую энергию в «чистый лист». Удаляю Мейронг и созданную ею воронку с изнаночной стороны бытия.

Поворачиваюсь к вратам.

Чтобы свернуть аномалию, мне нужно наложить печать. Как тогда, в Брянске. Сосредоточившись на искажении, я втягиваю в себя энергию. Не реликтовую, привычный эфир. Формирую диск, отдаленно напоминающий чакру. Вливаю в конструкцию побольше эфира и начинаю по очереди размыкать измерения, из которых состоит тоннель. Каждую отсоединенную деталь я намертво впаиваю в печать. Все пятнадцать измерений, включая время. Линза врастает в мое детище, лишается блеска, перестает искажать очертания предметов…

Врата больше не пожирают взвесь.

Каналы питания перекрыты.

Усилием воли я втискиваю аномалию внутрь печати, загоняю в технику еще больше эфира и лишь затем позволяю себе перевести дух.

Диск висит в центре комнаты.

Опасность миновала.

Что ж, пора ставить точку.

Я применяю развеивающее заклинание – и печать растворяется в воздухе. Нет энергетической тяги, нет чувства запредельного ужаса, связанного с магией Спиралей.

Иду к барной стойке.

Сегодня, пожалуй, самый длинный день в моей жизни. Усадьба разгромлена, строители мертвы. Придется нанимать для ремонта новых работников.

Снимаю с полки пузатую бутыль, наполненную прозрачной жидкостью. Водка «Хельсинки», сорок пять градусов. Скручиваю колпачок, под которым обнаруживается дозатор. Наполняю на треть граненый стакан, выпиваю. По жилам проносится холодное пламя.

Усаживаюсь на пол.

Несколько секунд смотрю в одну точку.

Легче не стало, но мне удалось немного расслабиться. Теперь… а что теперь? Я не знаю, принесет ли смерть Мейронг выгоду моим покровителям. Спирали – это таинственная раса, научившаяся подчинять своей воле даже богинь, подобных Иллире. Рано или поздно враг объявится вновь. И последует новая схватка. Надеюсь, не столь разрушительная для планеты, как в этот раз.

А у меня еще одно незавершенное дело.

В гардеробной обнаруживаются чистые вещи. Нижнее белье, носки, удобные брюки-карго, футболка. Подумав, одеваю джемпер и легкую ветровку. Ранняя весна, всё-таки. На улице прохладно. Принять бы душ, но сейчас не до этого.

Спускаясь по лестнице, я наткнулся на посланника.

– Тебя же убили.

– Это Кроуна убили, – шелестит пернатое чудовище. – Я – новый посланник.

Я разучился удивляться.

– И чего ты хочешь?

– Твоя миссия завершена, Ярослав. Велено передать, что элементаль будет развоплощен, а твои способности откатятся до разумных пределов.

– Когда?

– Сейчас.

– И что дальше?

– Ты – властитель. Именно на тебя возлагаются обязанности по дежурству во дворце Лхасы. Восстанови Клуб Девятерых. Проверь алтари. Нанеси визиты Патриархам Баланса и мировым лидерам.

– Здорово, – буркнул я. – А отдохнуть можно?

– У тебя есть сутки на восстановление.

– Спасибо, – я продолжил свой путь.

– Боги дарят тебе способность телепортироваться на дальние расстояния, – бросил мне в спину посланник. – И еще парочку полезных умений.

Поднимаю вверх большой палец.

Да, а еще я бессмертен.

Пока не додумаюсь покинуть Клуб.

Если честно, мне не хватает Кроуна. Новый посланник не такой прикольный. Опять же, с Кроуном можно было потрепаться на разные темы…

Выйдя на крыльцо, я обнаружил, что барьер Спиралей исчез. Похоже, со смертью Иллиры наш мир покинула и магия Пропасти.

Первой меня бросилась обнимать Арина.

Я и шагу ступить не успел, как жена повисла на моей шее, а ее горячие губы потянулись к моим. Не уверен, но мне кажется, что она плакала. Мне стало тепло и уютно. Возникло острое желание послать всё куда подальше и уединиться с искусительницей на несколько суток в спальне, изредка заказывая еду через приложение.

Секундную слабость я подавил.

Во-первых, не факт, что кто-то из службы доставки выжил. А во-вторых… еще не все враги закопаны.

– Успокойся, дорогая, – крепко обнимаю супругу, чувствуя легкое возбуждение. – Всё позади.

Вру, конечно.

К нам присоединяются Рэйден и Архимаги.

Пилоты шагателей выбираются из кабин и спешат поздравить меня с победой. Я вижу Кошкину и другие знакомые лица. Главы родов жмут мне ладонь, похлопывают по плечам.

Насилу удается вырваться.

Поднимаю руку, требуя тишины.

– Друзья, – в наступившей темноте я вижу не всех, но мне кажется, что к нам спешат и другие обитатели комплекса, покинувшие свои дома. Петр Власов здесь. Варя обнимает сестру. – Мне нужно покинуть имение. В качестве управляющего оставляю свою жену. Рэйден отвечает за службу безопасности.

– Куда это ты намылился? – буркнул сенсей.

Вместо ответа я исчез.

Со стороны телепортация выглядит впечатляюще – объект растворяется в воздухе. Помните визит Мейронг в гостиницу, где мы с Ариной прятались от тварей и шиноби? Кажется, прошла целая вечность с того дня. Я и представить себе не мог, что разговариваю с Иллирой. Точнее – со Спиралями, уничтожившими разум богини. Мне жаль девушку, попавшую в тело Мейронг. Ее перенесли из другого мира, как и меня. Мейронг погибла в чужой войне, угодив в эпицентр роковых событий. Не знаю, сумел бы я решить проблему, оставив ее в живых. Видимо, нет. Спирали подчинили себе одно сознание, а после взялись за другое. Зло, обитающее в глубинах Изнанки, рвется наружу и не способно испытывать сострадание.

Я обнаруживаю себя в новой локации.

Пригород Токио.

Холодно, дует пронизывающий ветер. За моей спиной громоздятся невысокие здания – насколько я могу судить, это квартал, принадлежащий клану Хигасифусими. Корпоративные корпуса, отели, тренировочные полигоны. Производственные мощности находятся в другой части Сёгуната. Клановые заводы, производящие роботов, разбросаны по десяткам городов, многие предприятия вынесены в Китай и на Корейский полуостров. Здесь, в закрытом квартале, ведутся конструкторские разработки, внедряются передовые артефакторные технологии. И решаются финансовые вопросы, как же без этого.