Текст книги "Чудовище проклятого острова (СИ)"

Автор книги: Ядвига Благосклонная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Отца Кайдена я определила сразу. Он стоял впереди, чуть поодаль воины, а из -за ворот опасливо выглядывало несколько зевак.

Мне хватило одного взгляда, чтобы отметить сходство правителя Хель -горда и Кайдена.

Те же резкие черты, густые нахмуренные брови с изломом, статная фигура. Правда, борода длиннее, отчего он казался еще более суровее.

Подойдя, Кайден склонил голову в почтении:

– Отец.

– Здравствуй, сын, – сдержанно поприветствовал тот его и перевёл острый взгляд на меня. – Рад видеть тебя дома.

Я не сразу сообразила, что от меня требуется, потому стояла ровно, точно палку проглотила. Спохватившись, присела в реверансе.

– Ваше величество...

Если его отец здесь как наш король, то глупо с моей стороны не проявить хоть каплю уважения. В конце концов, мне еще здесь жить, пока я не разберусь, что тут за беспредел творится.

– Встань, дитя, – велел он мне. – У нас принято склонять голову. Я Инг-яр Биргер правитель Хель-горда. На Круглой земле нет королей, – с едва заметным презрением изрек.

Как будто это меняло суть. Король тот же правитель. Как не назови дерьм. В общем, пахнуть оно по-другому не станет.

Свои мысли я, безусловно, оставила при себе. Не хватало, чтоб моя голова тут на пике красовалась. С этих варваров станется.

– Отец, – перевёл внимание на себя Кайден, – Г рета Нильсон – моя суженная.

– Пейдж, – резко поправила его.

Инг-яр Биргер ни каплю не удивился. Должно быть, Кайден ему уже сообщил, что везет меня в Хель-горд.

– Что ж, Г рета. – запнулся, окидывая меня заинтересованным взглядом с головы до пят, – добро пожаловать в Хель-горд. Да будет милостив Ойвин.

– Благодарю.

– Вы устали с дороги, дети. Обед скоро подадут, а после можете отдыхать. Завтра день тяжелый.

Похоже, аудиенция была окончена. Инг-яр Биргер перевёл взгляд на своего младшего отпрыска. Тут его маска невозмутимости слетела. Г лаз дернулся, губы задрожали, словно не находили приличных выражений и слов.

– Кристиан. – прошипел мужчина, – ты же знаешь, что не должен был привозить чужацких дев. Закон для всех равен!

– Она не чужацкая дева, отец, – совсем не испугавшись, лениво протянул засранец. Подойдя, в почтении склонил голову, после чего с гордостью объявил, – моя супружница – Дорис Гудман. Прошу любить и жаловать!

Инг-яр готов был взорваться. Его глаза налились кровью. Втянув в себя воздух, он схватился за голову, помянул Алм недобрым словом и посетовал на тяжелый характер младшего сына. Ну если: «О, Великие, за что мне это наказанье?» означает именно это.

– Кайден, – обратился к старшему сыну, и тот вздохнул, приготовившись к выговору, – я же велел приглядеть за сорванцом!

– Отец.

– Слышать ничего не желаю! Займитесь – своими девицами, а после жду вас у себя! После этих слов Инг -яр Биргер ловко вскочил на коня, потянул поводья, отчего лошадь громко заржала и пустилась вскачь.

– По крайне мере, на этот раз не грозился со скалы спустить, – хмыкнул беззаботно Кристиан. Ему, похоже, к гневу отца не привыкать.

– Великие, какой же ты болван. – покачал головой Кайден, подвел меня к карете и даже открыл дверцу. – Дорис, садись, – позвал девицу, что до сих пор находилась в цепких лапах Кристиана, – если, конечно, не хочешь ехать с Кристианом.

Дорис дважды предлагать не требовалось. Она шустро скинула с себя руки своего недоделанного супруга и заскочила ко мне в карету.

Карета тронулась плавно, вместо колёс у неё были сани, а дорога хоть и была заснеженная, но все же ровная.

– Хороший прием оказали, не правда ли? – усмехнулась.

– Не то слово, – вздохнула подруга, печально уставившись в окно. – Думаешь, отпустят?

– Если брак не подтверждён... – сделала многозначительную паузу, покосившись на нее.

Мы с Дорис проводили много времени на корабле. Незаметно сдружились, став друг другу близкими людьми, однако кто знает. Авось, прохвост пробрался в девичью каюту?

– Нет! – округлив глаза, выкрикнула. – Нет, конечно!

– Тогда должны отпустить, – слабо улыбнувшись, произнесла.

Впрочем, кто знает что в головах этих дьяров? Разумеется, нам с Дорис хотелось думать, что ее отправят обратно. Если не личным кораблем, то через время с послом каким или купцом, но Хель-горд был полон сюрпризов. И не всегда приятных. Вдруг варвары решат, что ещё одна ирла им точно не помешает?

Было непривычно себя ощущать заложницей ситуации. В Альсборне ты чувствуешь свободу в каждом вдохе, в каждом шаге. Хочешь замуж выйти, пожалуйста. Хочешь пироги печь – без проблем. Да хоть в Академию Сил —лишь бы средства да ум позволяли.

В Хель-горде же я не сделала и шага без пристального внимания дьяров.

От мыслей меня отвлек шум за окном. Отодвинув шторку, выглянула. Судя по всему, мы находились на площади. Люди, окружив карету, кричали и свистели.

– Алмово отродье! – крикнул кто-то из толпы, после чего в карету прилетел огрызок от яблока. Я это точно знала, поскольку он врезался в мое окно.

– Бесприданница! – на этот раз прилетел помидор.

На площади образовался затор. Недовольный народ не собирался расходиться. Он требовал хлеба и зрелищ! А ещё показать им Шельму! Ага, чтобы затем забить камнями и сбросить со скалы.

Нет. Воины Кайдена точно были не дураки, а потому оттеснили народ, достали мечи да топоры, а Кайден, выйдя вперед, гаркнул:

– А ну расступись!

Стало заметно тише, по толпе поползли шепотки, которые долетели и до нас с Дорис.

– Гляди, проклятый вернулся.

– Поди, привёз свою эту цацу заморскую.

– Дак, две чужачки-то привезли, говорят.

– А вторая на что?

– Почем знать. Ох, и будет гневаться Ойвинд! Не любит он этого. Ой, не любит. Похоже, мой суженый не особо-то был в чести у народа. У воинов – бесспорно. Те с ним в бою кровь проливали за одно дело, а у простого народа запросы другие.

Мы тронулись с места, перед огромными воинами с мечами и топорами люди стушевались. Безусловно, они ещё вяло сыпали проклены на нашу с Дорис голову (окаянного не трогали. Поди, голова была дорога), возмущенно бухтели, однако на рожон не лезли.

Похоже, на проклятой земле люди понимали только язык силы.

– Г ляди, выглядывает!

– Ух, и пучеглазая!

– Дохлая рыбина! – кричали со всех сторон.

Поджав губы, резко задернула шторку.

– Какие неотесанные болваны! – в сердцах высказалась.

– Не обращай внимание, Грета. Кажется, в Хель -горде не рады чужакам, – вздохнув, грустно произнесла подруга. – Ты слышала, что они про Дан-яра говорили? Они и своих-то не особо жалуют, а уж девиц из Большой земли с большой радостью пустили бы на корм рыбам.

Откинувшись, поправила съехавший капюшон. Может, дьяры такие злые, оттого что здесь лютый холод? То ли другое дело – Альсборн. Там тепло и люди улыбчивые, добрые, радостные.

Пусть Хель-горд и впечатлял, однако в полной мере его рассмотреть мне не удалось. Даже когда мы миновали толпу, и я приоткрыла немного штору (взглянуть одним глазком), то за головами воинов, что окружили карету со всех сторон, ничего не было видно. Вид открывался исключительно на лошадиные и другие задницы.

Кайдена с Кристианом видно не было. Должно быть, они ехали впереди.

Мы ехали довольно долго. Оставалось только догадываться насколько Хель -горд огромен. Надо же, а с корабля он таким не казался!

Остановившись дверь кареты открылась, и я увидела уже знакомую хмурую физиономию Дан-яра. Кристиан открыл дверцу для Дорис.

– Соскучилась? – выгнув бровь, поинтересовался Кайден.

– Не успела, – буркнула, оттеснила наглого дьяра бедром, чтобы выйти без его помощи, однако, ступив ногой на землю, тут же поскользнулась.

Варвар успел меня подхватить до того, как я позорно плюхнулась на пятую точку. До уха донёсся тихий смешок.

– Аккуратнее.

Он все ещё мягко придерживал меня за локоть и талию. И стоял непозволительно близко как для незнакомого мужчины. Впрочем, он уже давно не был незнакомцем. И, хоть я отказывалась это признавать, был моим женихом. Не то чтобы у меня был выбор, знаете ли.

– Спасибо, – нехотя выдавила.

И опять этот странный взгляд. Полыхающий, жадный, словно дьяр видел перед собой не тощую ирлу, а чудо какую хорошенькую дьярку. Я видела его прежде. Тогда, в комнате. Вчера, когда он проводил меня до каюты, и вот теперь снова.

Слабоумием я не страдала, понимала, что Дан-яр разглядел во мне женщину.

Женщину, на которой он вскоре женится и будет в своем праве требовать исполнения супружеских обязательств.

К тому же, на корабле не было женщин кроме нас с Дорис. Разумеется, он начал на меня заглядываться. Это мне все было понятно.

Неожиданностью для меня стало то, что меня саму бросало в жар от его внимания, а метка после его прикосновений начинала гореть. Я совершенно не понимала, что со мной происходит, ведь в Кайдене я по-прежнему не видела мужчину, с которым хотела связать свою жизнь.

Отпустив меня, он накинул слетевший капюшон мне на голову и поправил выбившийся локон волос из косы.

Поспешно отвернувшись, отступила от него. Все же мы стояли слишком близко.

– Это моя башня, – указал рукой на довольно высокую башню, однако не в пример тем, что мы видели с корабля. В Вондервиле в таких обитают разве что слуги. Не то что наследник земель. – Она соединяется переходами с башней Кристиана и главной крепостью.

Мы стояли внутри двора с двух сторон которого стояли башни, соединенные между собой переходом под которым внутри разместилась конюшня. В самом дворе стоял колодец, ледяные статуи, что притягивали взгляд, настолько они были искусно вырезаны, не запряженные сани, на верёвках висели меха, а за башнями раздавался собачий лай.

Не то чтобы я привереда... О чем я? Я помню те времена, когда мы с Хильдой жили в маленькой комнатушке, в которую с трудом умещались две кровати и стол. Но для Дан -яра Хель-горда, которым они так гордятся, это было мелковато.

– Кристиан, – крикнул Кайден брату, что за руку тащил Дорис в свою башню, – оставь девицу!

– Нет уж, Дан-яр, своей супружницей я займусь сам, а ты займись своей суженной, – ощетинился тот.

– Супружницей? – взвизгнул чей -то пронзительный голос.

От неожиданности я подпрыгнула. Дверь башни с силой захлопнулась за статной

женщиной в шубе из неведомого мне белоснежного меха, полы которого развевались на ветру, с такой скоростью она мчалась.

– Матушка! – растянул на своих губах приторно-сладкую улыбку Кристиан.

– Ах ты, прохиндей несчастный! – налетев на того, огрела она его попавшейся под руку метлой. – Ты что же, женился? И слова матери не сказал?

Женщина была в ярости. Ее глаза сверкали праведным огнём.

– Мало того, что твоему брату в суженные досталась эта шельмова девица! Так ещё и ты в дом тащишь всяких бесприданниц!

Что ж, а вот и радужное знакомство со свекровью. Очевидно, она от меня в восторге.

– Ты обещан Румпумпель! Что мы скажем Хансонам?

– Я ей ещё не обещан, – стальным голосом отрезал. – И никогда не был.

– Когда ты пройдешь испытания Великих...

– Если пройду, – оборвал Кристиан мать на полуслове. Смягчившись, он склонил голову в почтении. Должно быть, дьяры таким жестом выказывали уважение к старшим и родителям. – Прости, матушка. Мы устали с дороги, обсудим все позже.

Затем Кристиан развернулся, подтолкнул притихшую Дорис в спину и зашёл в свою башню. Женщина сжимала и разжимала кулаки, губы сжались жесткую линию. Взмахнув шубой, она развернулась и только сейчас нас заметила.

Несмотря на ярость, она тепло улыбнулась сыну, а вот меня наградила истинно женским оценивающим взглядом.

– Матушка, здравствуй.

– Ох, Кайден, – женщина притянула сына к себе, сжала в ласковых объятьях и что -то шепнула на ухо.

– Их брак не подтвержден. Не стоит так переживать.

– Негодяй! – в сердцах высказалась она. – Как справишься с делами, – бросила на меня презрительный взгляд, – навести Стину.

– Обязательно, – кивнул Кайден. – Увидимся за ужином.

Она не дала возможности Кайдену представить меня. Выпрямилась и величественно удалилась, тем самым указывая мне на мое место. Жители Хель -горда такие же неприветливые как и их земли.

– Пошли, – потянул меня Кайден за руку в свою башню.

И, пожалуй, впервые мне не хотелось, чтобы он меня отпускал. Я здесь была чужачкой. Пришлой девицей, за которой шла дурная слава. Возможно, дьяры действительного думали, что Нильсоны виновники всех их бед. А я была никто иной как Нильсон. Хоть и скорее откушу себе язык, чем признаю это вслух.

Не то чтобы я доверяла Дан-яру. С чего бы? Однако это была моя единственная поддержка в Хель-горде. Единственный, смешно сказать, на кого я могла положиться. В конце концов, пока я ему нужна живая.

Войдя в башню, мы оказались в просторном, но абсолютно пустом холле. Разве что дрова жалкой кучкой притаились в углу.

– Прошу, – пропустил меня вперёд, подведя к узкой крутой каменной лестнице, что вела наверх.

В башне было холодно, отчего я поежилась. Глазастый дьяр это без внимания не оставил.

– Печь растопили совсем недавно, поэтому башня еще не успела прогреться. Когда растопим камин станет теплее. Он есть в каждой комнате, кроме купальни.

Да уж, это вам не Альсборн. Как бы с грелкой спать не пришлось.

Поднявшись, мы оказались в гостиной с большим камином, высокими окнами, что пропускали свет, и широким диваном обитым темно-красным бархатом. Напротив камина стояло два кресла, а между ними круглый дубовый стол. Должно быть, здесь приятно проводить вечера за чашкой чая. В целом, обстановка была довольно уютная. Не то чего я ожидала.

А собственно, чего я ждала? Что у варвара тут на цепях висят невинные девицы? Стоит

посередине стол для жертвоприношений? Впрочем, спроси у меня ещё пару седмиц назад, я бы непременно так и ответила.

На деле же все оказалось по-домашнему и просто. Без излишеств позолоты, что так любили ирлы, лепки на стенах, картин и статуй обнаженных богинь. Единственное, что меня смущало это ковер из медведя у дивана.

– Это гостиная, – объяснил Кайден, неловко почесывая затылок. Затем сделал два больших шага и, толкнув из темного дерева дверь, произнес, – купальня.

Подойдя, заглянула внутрь. Осмотрела помещение и нахмурилась. В так называемой купальне стояла бадья, несколько вёдер, а по углам висели веники.

Это что же... У них нет водопровода?

Да в Альсборне даже в самых захудалых домах был водопровод! Пусть вода горячая была не у всех, но холодная-то!

Прошлый век какой -то, в самом деле!

– Если вода закончится, то скажи – я натаскаю ещё, – «обрадовал» меня Кайден, видимо заметив мою кислую физиономию. – Во дворе есть баня. Мы растапливаем ее раз в седмицу, после святок.

– Святок? – недоуменно переспросила.

– Да, на каждый седьмой будень весь Альсборн собирается на площади. Это что-то вроде вашей ярмарки. Увидишь. Ещё будет время познакомиться с традициями.

Этого-то я и боялась.

– А где у вас. – замялась, отчаянно краснея. Дан-яр уставился на меня прямым взглядом решительно отказываясь понимать, что я имела ввиду. – Ну. – подсказала, нелепо жестикулируя руками в воздухе, – это самое.

– Ночной горшок? – услужливо подсказал.

– Ночной горшок? – взвизгнула.

О, святая Далия, разве недостаточно на мою невинную душу испытаний?

С губ Кайдена сорвался смешок и, изогнув бровь, он бросил:

– Шутка. Нужник за этой дверью, – указал себе за спину.

Это что же. варвар шутить изволил? Надо заметить, что с чувством юмора у него проблемы. И почему мне достался такой непутевый суженный?

Наградив этого шута мрачным взглядом, вышла из купальни. Кайден только хмыкнул. Подойдя, открыл еще одну дверь.

– Опочивальня.

Зайдя, осмотрелась. Большая высокая кровать из темного дерева с искусной резьбой, за ней сундук, камин, плотные темные шторы, что закрывали большое окно, шкура медведя на полу, и.. .туалетный столик? Дамский туалетный столик. Очень похожий на те, что делали плотники в Вондервиле, но из более темного дерева и причудливой резьбы. Даже пуфик был вырезан из дерева и покрыт мехом. Занятно.

И зачем же варвару дамский туалетный столик? Поди, для пассии какой притащил? Догадка неприятно кольнула. Пожалуй, я впервые задумалась о том, что у Кайдена тоже была жизнь. Возможно, дьярка, которую он любил? Или любит?

Время на корабле дало мне успокоиться. Нет. Я не смирилась со своей участью, но лучше действовать по обстоятельствам. Живая невеста лучше мертвой свободной девицы, как ни крути.

– Это моя комната?

– Наша, – невозмутимо поправил.

Прошу прощения?

– Но мы не супруги!

– Через несколько будней мы будем обещаны друг другу.

Дохлый ходаг, у этих дьяров все не как у людей!

– А до этого времени? – прищурилась, решив поймать женишка на его же словах.

– Сегодня я останусь в другой башне. Завтра я уезжаю, поэтому у тебя будет время освоиться.

Уезжает? Проклятье! Он оставит меня одну с этими стервятниками? Да здесь каждый только и мечтает свернуть чужачке шею!

– Тебе не о чем волноваться. Тебя никто не тронет.

Ну разумеется! И как так получилось, что ещё будень назад я мечтала о том, чтобы дикарь отвязался от меня, а теперь не хочу отходить от него ни на шаг? Разве мне была нужна чья бы то ни была защита? Разве я не могла сама за себя постоять?

Могла. Конечно могла. Однако даже самому смелому и сильному воину нужны союзники.

– Ты можешь располагаться. Вода в купальне тёплая. Ее подготовили для нас.

От этого «нас» мои щёки загорелись, и я поспешила отвернуться. Не хватало ещё дать дьяру повод глумиться надо мной.

– Отдыхай. Вечером нас ждёт ужин.

Кайден хотел ещё что-то сказать, но так и не решился. За ним тихо закрылась дверь. Должно быть, пошёл получать нагоняй от Инг-яра.

Глава 12

Вода в бадье действительно оказалась теплой. Благоухала травами и расслабляла. Больше седмицы мне приходилось мыться из ведра, ведь на корабле купальни не было и подавно. И хоть без крана мне было непривычно, но все же лучше чем ведро. После меня ждал вкусный обед на столе в гостиной, а на кровати лежал теплый халат и ночная сорочка. Пораскинув мозгами, пришла к выводу, что даже если варвар и вернется раньше ужина, то все равно в другие покои. До того момента, как мы будем обручены переживать мне не стоит. А после...

А после я что-нибудь обязательно придумаю. Если обручение вообще состоится.

Накинув на себя тёплую сорочку, что в Вондервиле сочли бы за платье такой плотной она была (с длинными рукавами под самое горло), сверху ещё натянула халат. В башне было холодно. Быть может дьяры и привыкли, однако я тряслась как осиновый лист на ветру, поэтому, наспех перекусив и залпом осушив кружку теплого чая с мёдом, отправилась спать.

Одеяло было пуховым и тёплым, а вот ткань из которой оно было сшито до ужаса колючей. Что ж, выбирать не приходилось.

Наблюдая за тем, как солнце клонилось к закату, я провалилась в сон.

***

– Как в твою бестолковую голову могла прийти подобная ересь? – стукнув кулаком по столу, рявкнул Инг-яр, яростно смотря на своего младшего сына.

Кристиан не ответил. Он вообще предпочитал отмалчиваться, когда отец лютовал. Это не первая его выходка. В конце концов, менее чем через месяц его ожидала верная смерть. Все были уверены, что он пройдет испытания Великих. А вот Кристиан знал, что наверняка не пройдёт.

И не потому что связал свою судьбу с чужацкой девицей, а потому что Боги Круглой земли отреклись от него. Они не отзывались на его зов вот уже как двенадцать седмиц. И что только Кристиан не делал.

Оставлял им подношения, проводил древние обряды на крови, даже однажды решился подняться на самую Высокую Гору, где раньше обитала Шельма.

Никто не знал, где горная старуха жила сейчас. После того как Хель -горд сковал вечный холод ее и след простыл. Одни дьяры судачили, что видели Шельму в ледяных пещерах, другие что в Темном лесу, но стоило ли верить захмелевшим воинам? После чарки браги и не такое привидится.

Он даже не удивился, когда спокойно вошёл в храм Святой Далии. Иначе бы как он еще

женился по чужацким законам? Этого, безусловно, он никому не рассказал. Даже брату. Того ждала не менее незавидная участь, чем его самого.

Род Рунвальдов действительно проклят. Была ли тому виной горная старуха, обычное совпадение или же воля Богов – он не знал. Однако знал наверняка, что испытания Великих не пройдёт воин, которого не принимают Боги. Место ему найдется разве что в Алме. После того разумеется, как его истерзанное тело скинут со скалы.

– Молчишь? – гаркнул Инг-яр, снова стукнув кулаком по столу. – Паршивец! Как я теперь буду объясняться с Торвальдом?

– Их брак не подтверждён, отец, – ровным голосом изрек Кайден.

Кристиан бросил на него упрекающий взгляд и, сжав зубы, отвернулся.

Инг-яр Биргер нахмурился и пронзительно смотря, спросил:

– Это правда?

Ложь была не в чести у дьяров. Хуже нее разве что предательство.

– Пока не подтверждён, – нехотя признался Кристиан.

Биргер даже не стал скрывать облегченного вздоха. И пусть ему как Инг -яру положено было оставаться беспристрастными и в здравом уме во что бы то ни стало, но когда дело касалось его младшего отпрыска, Биргер был близок к потере рассудка. Дьяр задумчиво погладил густую бороду, заложил руки за спину и прошелся по кабинету.

– Что ж, это все меняет. Мы не будем сообщать Хансонам об этом недоразумении...

– Отец! – возразил Кристиан.

– Вы с Румпумпель будете обещаны друг другу, после испытания Великих. Как и было договорено. Рунвальды не нарушат обещание данное роду Хансон. Твоей девице будет уплачено сполна. Если она пожелает остаться, так тому и быть. Если захочет вернуться на Большую землю, никто препятствовать тому не станет. До тех пор я запрещаю тебе приближаться к чужачке. Ее поселят в Круглую башню.

– Она моя супружница! – сквозь зубы процедил Кристиан.

– Но не по законам Хель -горда!

– Да, но по законам Хель-горда я не могу быть обещан женщине, пока у меня есть обязательства перед другой.

– Чтоб тебя, мальчишка! – яростно рявкнул Биргер. – Как ты смеешь мне перечить?

– Со всем уважением отец, но до испытаний Великих я простецкий воин, что в праве выбирать сам себе супружницу, – Кристиан склонил голову, после чего, расправив плечи, гордо удалился.

Кайден приготовился к выволочке, но Инг-яр лишь обессиленно свалился в кресло, схватился за голову и пробормотал:

– В чьи руки я передам Хель -горд? Как пить дать, раздербанят на лоскутки стервятники! Кайден понимал отца в чьих руках были судьбы тысячи дьяров. Не мог он передать власть сопливому мальчишке. Да и кто его уважать станет? Мало пройти испытания Великих, нужно было еще заручиться поддержкой древних родов Хель -горда. Если бы Кристиан связал себя нерушимыми узами с Румпумпель, никто бы и пикнуть не посмел.

Инг-яр думал о том же, что и Кайден. Однако теперь его терзали сомнения. А будет ли из Кристиана вообще славный правитель? Мальчишка жил только в угоду своим низменным желаниям. Его мало волновали заботы простых дьяров. Конечно, глубоко в душе Биргер еще таил надежду на то, что проклятье с Кайдена будет снято и старший сын возьмёт правление в свои руки. И все же Инг -яр не мог позволить себе много мечтать. Надежда – это роскошь. Нужно озадачиваться приемником уже сейчас.

– Кто еще знает, что Кристиан обзавелся супружницей?

– Все кто был на корабле.

– Проклятье! Что хочешь делай, но чтоб никто не проболтался! Будут болтать почем зря – языки отрежу. Так и передай своим воинам!

О наказаниях Инг-яра знали все дьяры. Его боялись и уважали. Не только потому что в его руках была сила и власть, а потому что Инг -яр Биргер был справедливым. За славную

службу он мог озолотить, а за предательство...

Что ж, быть сброшенным со скалы – меньшее из зол.

– Крорги что-то затевают. Как бы с пиратами не спутались. С тех дурней станется.

Карл и Клар Крорги были известными затейниками. Наводили смуту по любому поводу. Впрочем, и без повода тоже. Однолицые были недалекого ума дьяры, однако дури в

них – хоть отбавляй. Издалека и не различить не то ли медведи затесались в город, не то ли великаны. И надо бы уже давно злыдней в Алм отправить, однако не попадались на горячем. Да и род Кроргов был славен на всю Круглую землю. Что им пусто было!

– Их все равно будет слишком мало. Даже с пиратами, – резонно заметил Кайден.

– Да, но если к ним присоединятся Хансоны.

Инг-яр договаривать не стал. В кабинете повисло напряженное молчание.

Кто знает удастся ли Инг -яру отбить переворот, если два древнейших рода объединятся с морскими разбойниками? Да и кьяры, хоть и были верны ему уже больше двадцати лет, а все же доверия не вызывали. Как бы не переметнулись. А посему выходило, что не время сейчас для междоусобиц. Нужно объединяться.

– Завтра бери своих воинов и отправляйся на охоту. И Кристиана прихвати с собой. Нечего ему делать рядом с пришлой девицей.

– Слушаюсь, Инг -яр.

Биргер махнул рукой на выход, и Кайден, склонив голову, удалился.

***

В Лунной башне, как ее нарекли местные, за то что над ней всегда первой показывалась луна, было заметно теплее, чем когда он уходил. Он вернулся лишь за тем, чтобы развести огонь в каминах, но застыл каменным изваянием, заметив тонкую девичью фигурку под пуховым одеялом. Ему непривычно было видеть девицу в своём ложе. У дьяров не принято разделять кровать с девами. Только с суженной или супружницей. Он развлекался с девицами в других местах, и никогда никого не приводил в свою башню. Грета спала спокойно, тихо сопела в подушку, а из -под одеяла высовывался любопытный нос. Должно быть, ирла замёрзла. Ему стоило сперва растопить камины, а уже после идти к отцу. Однако он терял терпение, видя как Нильсон с кислой миной осматривается по сторонам.

Да, Кайден не любил роскошь. К чему эта мишура? В Хель-горде все было сделано на совесть и века. Шельма знает сколько он потратил времени, вырезая проклятый дамский столик. Он полировал дерево, покрывал его лаком, несколько будней сушил у камина. Продал несколько шкур соболя, чтобы купить лучшее зеркало, которое только имелось в Хель-горде. Дьяр надеялся, что его суженная по достоинству оценит его труд. И что в итоге?

Девица сперва заинтересовалась, и он уже ожидал ласковых слов, как она скривила свои синие от холода губы, бросила гневный взгляд и, фыркнув, отвернулась. И все же, как бы ему не хотелось встряхнуть зазнавшуюся ирлу, он сдержался. А теперь и вовсе пожалел, что не растопил камины.

Странное дело, но он почему-то беспокоился за девицу. Чувствовал, что в ответе за неё. Впрочем, дьяры по-другому и не умели. Мужчины на Круглой земле всегда несли ответственность за слова и поступки женщин. Кайден был так воспитан. Он оправдывал себя этим, и не позволял себе задумываться о том дивном чувстве, что наполняло его грудь при взгляде на Грету.

Растопив камины, Кайден поддался соблазну и ещё раз взглянул на свою суженую. Всего на миг показалось, что она смотрит на него в ответ, но ее глаза были закрыты, а дыхание по-прежнему ровное.

Нет. Она спала. И ему бы тоже не помешало. А то мерещится всякое! Покачав головой, словно выбрасывая из головы дурные мысли, Кайден отправился к

Стине, как и обещал матушке. Он привёз сестренке деревянный медальон, которого точно не найдёшь в Хель-горде. Маленькая девица уже вила из него верёвки и Кайдену только оставалось пожелать сил и терпения будущему суженому этой плутовки.

***

Я проснулась от того, что кто-то копошился в камине, хоть варвар и старался двигаться бесшумно. На носочках! Я, признаться, оторопела. Все же половицы под его весом скрипели. Он бормотал себе проклятия под нос, бранил почем свет стоит незадачливых служок, что не потрудились просушить дерево, которое теперь не изъявляло желание разгораться, и вообще был в скверном расположении духа. Собственно, поэтому, когда Дан-яр обернулся, я резко закрыла глаза, притворяясь из всех сил спящей. Я чувствовала его опаляющий взгляд, но никак не реагировала. Дышала ровно, сопела в подушку, глаза держала строго закрытыми. И лишь когда за дьяром закрылась дверь, я позволила себе привстать, чтобы приложить руку ко лбу, взбить подушку и откинуться на нее со стоном.

И чего спрашивается, проснулась?

Вот дуреха...

Я недовольно возилась под колючим одеялом, а потом, сдавшись, отбросила его в сторону.

Нет. Это просто невыносимо, право слово!

Не чтобы я была гордячкой и спала на шелках, но в Вондервиле все ткани были приятными на ощупь. Ирлы редко шили из шерсти. Разве что свитера вязали, но и те из шерсти ширшней, чья шерсть была на редкость мягкой и ощущалась скорее бархатом, нежели наждачкой.

В комнате становилось теплее и, завернувшись в халат с головой, я снова окунулась в сон.

***

– Г оспожа, просыпайтесь, – чьи-то руки тронули меня за плечо, но я лишь отмахнулась и поглубже зарылась носом в подушку. – Г оспожа, вы так весь ужин проспите. Негоже это.

Настырная девица, а это было именно она, снова потрепала меня за плечо. Открыв глаза, сонно поморгала и увидела перед собой молодую деву. Совсем девчушка ещё. Светлые волосы выглядывали из-под чепчика, серые глаза взирали на меня с надеждой, а тонкую фигуру скрывало многослойное платье с фартуком.

– Ты кто? – настороженно отозвалась.

Девица лучезарно улыбнулась, сказав:

– Магма, меня прислал за вами Дан -яр, госпожа. Наказал разбудить и привести в порядок. А вы так сладко спали, так спали. Я уж думала, что все! Не справлюсь! И Дан -яр с меня три шкуры спустит. Он вообще в свою башню никого не пускает, – наклонившись шепнула, воровато оглядываясь по сторонам, – а тут такая удача!

– Не пускает? – хмыкнула. – Отчего-же?

– Да кто ж знает. Говорят, что ночью он оборачивается чудищем страшным, и чтоб никто не видел от того и не пускает. Потому, госпожа, нам с вами никак нельзя опаздывать! – строго отрезала Магма. – А то разозлиться Дан-яр и все!

– Что все?

– Превратится в чудище и съест бедную Магму. А мне ещё пожить хочется, госпожа. Вы вставайте, вставайте!

Так вот что судачат о моем суженом? Поэтому его считают проклятым?

И что за глупость про чудище она тут городила? Какое невежество, право слово! Чудищ не существует. Впрочем, я считала что русалок тоже, а потом имела сомнительное удовольствие узреть воочию. Однако человек, который превращается в чудовище... И, судя по слухам, довольно прожорливое. Что ж, Хель -горд не переставал меня поражать. Встать все же пришлось. Магма тут же завозилась вокруг меня. Шустро усадила за туалетный столик, достала из ящика деревянный гребень и принялась расчесывать волосы.

– Магма, а сколько тебе лет? – учтиво поинтересовалась. Девица была довольно юна. К тому же, она была настроена дружелюбно. Глупо было бы этим не воспользоваться.

– Пятнадцать лет отроду, – гордо произнесла. – Моя матушка стряпчая. Работает на кухне, а меня вот пристроила в служки. Я -то думала, что только буду приносить да подавать, а тут такая удача! – девица щебетала, заплетая волосы в прическу. Волосы все еще оставались распущенными, однако по бокам Магма заплела две красивые косы.