Текст книги "Чудовище проклятого острова (СИ)"

Автор книги: Ядвига Благосклонная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Кайден искренне надеялся, что юной ирле хватит благоразумия не повестись на обаяние его брата, и что она не втрескается в него до прибытия в Хель -горд и их брак останется неподтвержденным. Тогда проблем с тем, чтобы отправить ирлу обратно домой не возникнет.

Когда солнце зашло за горизонт, стало еще прохладнее. Кайден настойчиво гнал от себя мысли о суженной. Ему решительно не хотелось думать о том, что ее кожа покрывается мурашками, а зуб на зуб не попадает от холода.

В конце концов, он же предупреждал пигалицу!

– Дан-яр! – несмело окликнул его один из воинов, когда тот смотрел на карту, решая по какому пути плыть. По короткому или же тому что дольше, но не такому скалистому. Безусловно, будь на корабле одни дьяры – он бы не раздумывая выбрал первый. К тому же, бесконечные воды встретили их довольно приветливо. Однако сейчас Дан -яр был в ответе за двух ирл. И, пожалуй, не стоило рисковать.

– Говори, – кивнул, не отрывая глаз от карты.

– Там... Это... – замешкался воин. – Кхм, ваша суженая, – на этих словах, Кайден резко вздернул голову вверх, а молодой дьяр сглотнул, – отказывается, – тихо пробормотал.

– Что отказывается?

– Ужинать.

Кулаки сжались сами собой, но вдруг Кайден расслабился. Мстительно улыбнулся и, махнув рукой, изрек:

– Пусть так и будет. Значит, ирла не голодна. У девиц есть в каютах все необходимое? Шкуры, меховые одеяла?

– Конечно, Дан -яр!

– Тогда пожелай ирлам доброй ночи и теплых снов, забери ужин и оставайся сторожить всю ночь. Суженой завтрак не подавать, пока сама не попросит. Как попросит, сообщить немедленно. Кристиана к девицам на пускать.

– Будет сделано, Дан-яр, – печально вздохнув, воин поплелся обратно к каютам.

Кайден мог положить руку на отсечение, что воин с большим рвением чистил бы палубу, чем старожил языкастую девицу.

Ишь ты! Не по вкусу ей яства?! Так пусть сидит голодная! И ничего, что она и без того худа и бледна, завтра все подчистую сметет. И крошки не оставит!

В этом Кайден даже не сомневался.

Бо рядом вздохнул, покачал головой, кинул косой взгляд на Дан -яра, но не осмелился что-то сказать.

– Ну, что такое? – кисло поинтересовался, когда удостоился еще двух косых взглядов.

– Дар-яр, ты не серчай, но девица-то не привыкла к нашим нравам. Ты бы помягше с ней, что ли... Девы ласку любят...

Он на миг задумался, потом хмыкнул и отрезал:

– Это нормальные девы, а не моя. Вот увидишь, завтра с нее эта спесь спадёт.

***

Утром после плотного завтрака Кайден с нетерпением ждал, когда суженная потребует еды. Однако прошёл час, второй. А девица была нема, как рыба. Даже возникла мысль пойти ее проверить, но он моментально выкинул эту глупость из головы.

Вот ещё! Сама пробежит!

Однако прибежал только разъяренный Кристиан.

– Что значит, не впускать? – рыкнул он, перегораживая Кайдену дорогу, когда тот направлялся в кабинет, чтобы написать донесение отцу, а затем отправить кракеном.

– Ты же не думал, что я тебя пущу к девице?

– Она моя женщина! И я имею полное право!

– Кристиан, девица и без того в ужасе. Дай ей передохнуть, – спокойным тоном произнес.

– Ой, ли?! – фыркнул он. – А сам-то? Моришь голодом, заставляешь ходить несчастную в обносках, и сейчас читаешь мне морали?

Кайден стиснул челюсти. Больше всего его бесило то, что брат был прав.

– Это не твоё дело!

– Вот именно, Кайден.

Притянув за грудки брата, он сквозь зубы прошипел:

– Думаешь, я не знаю, что ты задумал? Мы не в том положении, чтобы выбирать, Кристиан. Мы наследники Круглой земли, и у нас есть обязательства перед народом. Поэтому я предлагаю тебе как можно скорее вытащить свою головы из задницы, и наконец взяться за ум.

– Я ещё не прошёл испытания Великих, а значит, пока свободный человек и в праве решать свою судьбу сам.

Кристиан грубо оттолкнул руки брата, а затем, развернувшись, пошел в трюм.

Мальчишка до сих пор не осознавал всю ответственность. Мог ли Кайден винить брата за желание строить свою жизнь так, как он того хочет?

Определенно нет.

Однако он был Дан-яром. И ему было необходимо позаботиться о своем преемнике. Если проклятие не будет снято. Если он погибнет, то Кристиан тот, кто должен будет занять его место. Иначе стервятники раздербанят Круглую землю на лоскутки.

У отца была твердая рука, но даже он ничего не сможет сделать, если соберут совет старейшин.

Послание отцу получилось кратким. В нем Кайден сообщил, что они с суженой уже отплыли. Кроме того, упомянул о проявляющейся метке, чтоб не возникло сомнений. О выходке Кристиана смолчал.

Выйдя из кабинета и пройдя по узкому коридору, он поднялся по ступенькам и вышел на палубу. Жестом руки подозвал кракена, привязал к лапе свиток с печатью и запустил в небо.

Кракен был крайне умной птицей. К тому же, одной из немногих, что приспособилась к холодам Хель-горда. Казалось, что у них нет перьев настолько они были пушистыми. Острый длинный красный клюв и голубые пуговки глаза выгодно оттеняли черный пух, которым раньше дьяры набивали подушки. Впрочем, несмотря на то, что Инг-яр Биргер запретил охоту на кракенов, все же находились дьяры, которые за мешочек золотых нарушали закон. Уж больно, ценились перья этих птиц.

А тем временем подходил обед, капитан неодобрительно косился на своего Дан-яра, но ничего не говорил.

До чего же упрямая девица была эта Нильсон!

Он уже и сам был не рад своей затее. Однако и отступать теперь было некуда. Дьяру, что не смог поставить на место чужачку, долго будут перемывать косточки воины. Ладно, ещё бы их женщина, а так... Потому ему приходилось делать крайне занимательный вид, незаметно бросая взгляды на лестницу, ведущую в каюты.

Когда воин, что охранял девиц вышел, однако направился не к Кайдену, а за добавкой к коку, он хмыкнул, а затем в его голову пришла гениальная идея.

В каюте было невыносимо душно, спать неудобно и виной тому был даже не жесткий матрас, потому что жестким он не был, а качка. Пол ночи мы с Дорис чесали языками. Делились историями из жизни, планами, которым уже никогда не сбыться, и мечтами. Впрочем, у Дорис ещё был шанс. И я сделаю все для того, чтобы хоть одна из нас вернулась к прошлой жизни.

Дорис ушла в соседнюю каюту под утро, что ей выделили накануне вечером. Как я была наслышана от воинов, что трепались, точно торговки на ярмарке, капитану пришлось перебраться к остальным дьярам, чтобы обеспечить комфортом заморскую девицу.

Я предлагала моей подруге по несчастью остаться, но она не приняла мое предложение. Вероятно, потому что хоть каюта и была обставлена довольно роскошно, но все же была мала. Едва ли мы бы вдвоём выспались на этой койке.

Я боялась, что Кристиан нагрянет ночью. Впрочем, он и нагрянул. Стал ломиться, но два сторожевых пса у дверей, не пустили юношу, как он не рвался. Пожалуй, благодаря ему, теперь я знала пару крепких выражений, которые, безусловно, приличная ирла должна была пропустить мимо ушей, а лучше вообще их закрыть, услышав брань. И уж точно не с интересом прислушиваться, чтобы затем в уме повторять.

Сучий потрох – очень шло моему суженному!

К слову о последнем. Он уж явно не озадачивался тем, чтобы произвести на свою суженную впечатление. Чего стоила только вонючая дырявая шкура, которой он меня одарил. А утром мне так и не принесли завтрак. Вероятно, в наказание за то, что от ужина я категорически отказалась. Я бы списала это на недоразумение, однако точно слышала как за дверью чавкали дьяры, и как звенела посуда, которую несли Дорис.

Неужели голодом решил заморить, ирод?

Или ждёт, пока я слезно начну умолять?

Шиш ему!

Так я и просидела до самого обеда. А когда услышала знакомый раскатистый бас и четкие шаги, то поправила платье, взяла книгу со стола, открыла на первых попавшихся страницах и состроила крайне занимательную мину.

Дверь распахнулась с такой силой, что шлепнулась о стену, но я не дернула и бровью.

– Дорогая моя, – вкрадчиво пролепетал Дан -яр, – не утомилась ли ты сидеть в одиночестве?

– Судя по шкуре, не такая уж и дорогая, – припечатала, облизала указательный палец и перевернула страничку.

Я чувствовала как его взгляд прожигает во мне дыру, но оставалась абсолютно безучастной.

– Пришла пора познакомиться с традициями.

– Боюсь, не могу сделать этого прямо сейчас.

– И почему же? – довольно спокойно спросил. Ну почти, не считая скрежета зубов.

– У меня по расписанию послеобеденный сон, – зевнула, прикрыв ладошкой ротик и вздохнула.

– У тебя не было обеда, – как бы невзначай бросил.

– Разве? – деланно удивилась. – А я и не заметила, – нагло соврала.

– Не сомневаюсь. Однако к традициям придется таки приобщиться.

До Аскольдии доходили слухи об возмутительных традициях дьяров. Поговаривают, те едят сырое мясо, что, стоит заметить, чревато последствиями, выжигают клеймо на коже, прыгают через костры и ещё ходах знает какие творят безумства.

Нет. Желания знакомиться с варварскими традициями у меня решительно не было.

Однако и сидеть в четырёх стенах мне осточертело.

Поэтому и только поэтому! Я встала, разгладила руками платье, выпрямилась и выплыла из каюты.

И нет. Мне было совершенно не интересно, что задумал Дан -яр. Нисколечко.

Кайден меня обогнул и на ступеньках протянул руку. Я сей неожиданный порыв любезности подчеркнуто проигнорировала.

На палубе было ветрено. Мы определенно отдалялись от солнечного Альсборна. Ветер хоть ещё и не был суровым, однако на это намекал. Солнце светило не так ярко, как вчера, и я с тоской подумала о том, какой, должно быть, мрачный этот Хель -горд.

– Дьяры народ работящий, – видимо решил начать издалека Кайден, – у нас нет таких шарлатанов, которые вымогают золотые за крошку хлеба. Чтобы жить в Хель -горде, нужно уметь работать. По древней традиции суженая обязана вымести все зло из дому к приходу своего суженного.

Весьма странная традиция, однако я промолчала. Знаете, эти дьяры такие обидчивые.

Мы шли вдоль палубы, дойдя до конца, Кайден взял в руки метлу и протянул мне.

– Поскольку, до дома в Хель -горде ещё далеко, а традиции нужно чтить, предлагаю приступить прямо сейчас.

Думает испугал?

Ха! Напугали ежа голой попой!

Точнее, ирлу метелкой.

У нас с Хильдой никогда не было служанки. Я умела и шить, и готовить, и, разумеется, убирать.

Однако я видела с какой насмешкой подавал мне метелку Дан -яр. Так, словно ожидал, что его суженая белоручка закатит истерику. Нет. Закатить истерику мне, безусловно, хотелось. А ещё треснуть по темечку этого гада, однако вместо этого я улыбнулась, затем взяла предложенную метелку и без лишних слов принялась подметать, нечаянно наступив каблучком на ногу варвару.

Тот отскочил, подпрыгивая на одной ноге. Я же лишь на это довольно хмыкнула.

Дьяр, который очевидно ожидал пререканий, все ещё подозрительно на меня таращился. Однако я была само спокойствие, и неспешно подметала мусор.

Быть может, для истинной правительницы холодных земель Нильсон это и было унизительным занятием, а вот для Г реты Пейдж это был способ щелкнуть варвара по носу.

В конце концов, это не я тиран, заставляющий бедную девицу, ходить в лохмотьях, а затем ещё и прислуживать.

К слову, я начинала подозревать, что этакую дурацкую традицию Дан -яр не иначе как выдумал. Не дождавшись скандала, дьяр с мрачной миной поплелся к капитану. Я мстительно улыбнулась, продолжая неспешно мести, при этом не забывая прислушиваться к разговорам воинов.

Говорили в основном о погоде и долгом пути, что, признаться, удручало.

Когда подмела, с торжественной улыбкой обернулась к Кайдену, что за мной наблюдал. Пойманным за подглядыванием он не выглядел и не спешил отводить изучающий взгляд.

– Еще пожелания, Дан-яр? – елейно пролепетала.

– Твой обед, – вместо этого сухо изрек, кивая головой на тарелки с похлебкой и ломтиками черного хлеба, какой -то горячий весьма подозрительный напиток и пирог с ягодами. Все эти яства стояли на столе, что, видимо, принесли специально для нас с дьяром. Неужто боялся, что я снова устрою забастовку? Зря! Потому что мой желудок уже сводило судорогой, а склонностью к разным модным диетам я никогда не отличалась, в отличие от здорового аппетита.

– Благодарю, – мило отозвалась.

Кайден отодвинул мне стул, снова поразив меня своими манерами. Никак подменили будущего супруга!

Я пререкаться снова не стала и молча села. Дьяр умостился аккурат напротив меня. Отпив горячего напитка, я приступила к трапезе.

Краем глаза поглядывала на этого молодого мужчину, и никак не могла взять в толк...

Ну как, Святая Далия, наши пути пересеклись? Родовое проклятие вполне себе становилось моим личным.

Отставив пустую тарелку в сторону, притянула к себе пирог и между делом уронила:

– У нас в Вондервиле тоже есть традиции.

– Наслышан, – проворчал Кайден.

– Чтобы заслужить благосклонность суженой и ее очаровать жених должен сочинить ей стих, спеть серенаду или же станцевать, – на ходу придумывала. – Можно ещё, конечно, картину написать. Г лавное, что-то творческое. Ирлы натуры крайне романтичные.

Дьяра перекосило. Он явно не собирался устраивать пляски во имя любви. А жаль. Получилось бы и зрелищно!

– Традиции нужно чтить, – вернула ему его же слова. – Поэтому предлагаю приступить в самое ближайшее время, – расплылась в невинной улыбочке.

Кажется, Дан-яр сквозь зубы прошипел: «ведьма!».

Как бальзам на душу, право слово!

О, Великие, как с таким невинным выражением лица можно предлагать дьяру, да ни какому абы, а самому Дан-яру, подобную глупость?!

Не то чтобы дьяры не отплясывали. Ещё как! Особенно, под завывания бардов. Обычно народ Круглой земли пускался в пляс после дюжины кружек эля, браги или бормотухи. Танцы эти, безусловно, не отличались особым умением или пластичностью. Самые мелкие предпочитали отсиживаться в углу, потому как был риск отдавить себе все ноги. А какому воину хромота в почет?!

Однако в абсолютно трезвом глазу, ни один дьяр не будет страдать подобным вздором.

И это после того, как Кайден подумал о том, что надобно все -таки открыть сундук, что стоял в кладовой и дожидался суженной.

Уж в нем были и добротные меха, и тёплые платья с чулками, и даже несколько побрякушек. К слову, он лично луком подстрелил девяносто соболей, чтобы суженной сшили шубу, а затем ещё трёх песцов для шапки, рукавичек и муфты! Это была славная охота, которая продлилась не много не мало, целую седмицу. Он лично проследил за тем, чтобы платья были с начесом, потому как понимал, что обласканная солнцем ирла задубеет в тех платьях, что носили их женщины.

Однако его суженной, зачем-то понадобились нелепые стихи и прочие романтические глупости. Это было чистой воды форменное издевательство! И он бы непременно ей отказал, приди ей подобная блажь раньше, но сейчас. Когда она с достоинством отдала дань традициям Хель-горда, пусть и выдуманным, Кайден стал заложником собственной

придури.

Назвать это гениальной идеей уже никак не поворачивался язык. К слову, он вообще прирос к небу.

– Как пожелает, моя суженная, – процедил, прикидывая с какой стороны ей лучше свернуть шею.

Девица, похоже, узрела в его взгляде эту кровожадность, сглотнула, а потом поспешила встать и ретироваться. Когда она уходила, Кайден заметил, что девица растирала плечи. Нет. Эти тонкие тряпицы, которые они называют платьями, никуда не годятся.

И пусть Кайден был зол, а совесть, зараза, все же его заела. И может, ещё чуть -чуть укоряющий взор капитана.

Приказав держаться по курсу к Низким скалам Кайден спустился к кладовым. Они все -таки потеряют пол дня, однако плыть было решено по более безопасному пути. Шторм в бесконечных водах дело весьма непредсказуемое. Через будень -два пойдут колючие ветра, а затем и злые. Через еще пару будней они вплывут в пересеченные моря бушующего Вель-гарда и ярящегося Шель -гарда, и, да помогут им Великие, к середине следующей седмицы они прибудут в Хель -горд. Всего их путь по его расчетам составлял восемь будней. За которые он должен хоть как -то наладить отношения со своей суженной. Доставая меха и тёплые одежи, Кайден считал, что делает это лишь ради того, чтобы привести домой здоровую девицу, а не бледную хворающую моль.

Он так же хотел прихватить теплые вещи спутнице брата, однако, судя по заметно опустевшему сундуку, тот справился без его помощи.

И от этого ему хотелось взреветь. Пожалуй, он действительно переборщил.

Суженная была в своей каюте, когда он трижды постучал, а приглашения войти так и не последовало, он тихо приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Не иначе как перед собой он узрел чудо!

Девица спала... зубами к стенке.

Он, стыдно признаться, всю дорогу от склада до каюты мысленно придумывал отговорки, чтобы отлинять от традиции народа Большой земли, или хотя бы получить отсрочку, а его суженая дрыхла, точно сурок.

Слава Великим! Его молитвы были услышаны!

Полюбовавшись ей такой с минуту, он оставил вещи, а затем вышел, довольно присвистывая.

Нет. Он все еще злился на эту пигалицу, но уже в меньшей степени.

Глава 9

Что-то мешало моим ногам. И это что-то было мохнатым.

Мохнатым?!

Остатки сна сняло, как рукой. Я так резко подскочила на койке, что задом грохнулась на пол.

Недовольно сопя и потирая ушибленное место, зыркнула на то, что помешало моему сну. Я ожидала увидеть крысу, но уж точно не аккуратно сложенные меха на краю кровати. Для достоверности даже протерла глаза рукой. Встав, несмело подошла к свертку. Дотронулась пальцами, которые тут же утонули в мягком мехе. Взяв его с кровати, развернула и поняла, что это была шуба. К ней так же прилагались рукавички, муфта и шапка. Я не сразу заметила платья. Вероятно, потому что не могла налюбоваться шубой. Нет. Меня прежде никогда прельщали меха, платья и остальные женские радости. Хильда всегда занималась моим туалетом, а я ей в этом полностью доверяла, поэтому всегда выглядела опрятно и элегантно.

Однако этот мех привлек мое внимание. Ещё бы! Он же стоит целое состояние!

Это был соболь. У Хильды было несколько заказов на соболиные шубы и шапки, однако никогда мех не был столь мягким. Кроме того, от него не несло, как от дохлого скунса.

Он, вообщем-то, ничем не пах. Швы были аккуратными, а подкладка из натурального шелка. Безусловно, мы с Хильдой никогда не могли себе позволить столь дорогое удовольствие.

Отложив шубу в сторону, принялась рассматривать платья. Первое, что меня поразило это ручная вышивка. В Вондервиле уже давно пользуются швейными машинками. Лишь единицы вышивают руками, и такая работа стоила по цене, как пять добротных платьев. Само платье было голубого цвета и непривычного мне фасона. Пожалуй, в Альсборне его бы сочли излишне грубым. Никаких тебе подъюбников, корсетов и глубокого декольте, лишь завязки сзади и воротник под самое горло. Скромно, чинно и просто. Ткань плотная и тяжелая. С начесом. У нас из таких разве что шторы шили.

Неужто мой женишок расщедрился?

С чего бы?

Фыркнув, отложила платье и сердито на него зыркнула. Как будто передо мной стоял Дан -яр, а не лежало платье, в самом деле!

Нет. Не буду надевать!

Мне не нужны подачки этого неотесанного дурня!

Неожиданно за дверью послышался грозный голос:

– Она моя – женщина. И если кто-то хочет встать у меня на пути, то предлагаю рискнуть!

Это несомненно был Кристиан. И, похоже, он был решительно настроен проникнуть в комнату к Дорис, во чтобы то ни стало.

Зуб даю, варвар бы уже залез к ней через окно, не будь риска застрять в нем задницей. Наглеца бы даже не смутило то, что мы посреди бесконечных вод.

– Но Дан-яр сказал... – попытался было воспротивиться Кристиану дьяр.

– Ты забыл законы Хель-горда, воин? – рявкнул Кристиан. – Никто не может встать между мужчиной и женщиной, что связаны законом, долгом и любовью.

Э, как красиво заливает! Поди, такой же мед в уши льёт наивной Дорис.

– Но вы не связаны законами Хель -горда, – кисло обронил дьяр, предпринимая последнюю попытку остановить буйного юношу.

Лязгнул звон металла. Так, словно из ножен достали меч.

– Кто встанет у меня на пути, вызываю на бой!

И, разумеется, никто не хотел рисковать своей головой перед отчаянным влюблённым. Он ведь не знал, что за дверью стою не менее отчаянная я.

Если он пройдёт к Дорис, то только через мой труп! А это задача, я вам скажу, не из легких. Конечно, в бою я ему не соперник. Куда там мне. Однако я была необходима народу проклятой земли.

Решительно толкнув дверь, вышла в тускло освещенный коридор. Повернувшись к Кристиану лицом, воинственно сложила руки на груди и с вызовом бросила:

– Меня вызывай!

Он сузил глаза до щелок. Очевидно, будущую сноху он уже терпеть не мог. Не то чтобы я была в восторге от будущего деверя.

– Ни один благопристойный дьяр не станет драться с женщиной.

– Очень интересно, какое отношение к тебе имеет благопристойный дьяр? – выгнув дугой бровь, хмыкнула.

Кристиан рыкнул, надвинулся на меня, собираясь обойти, но я встала скалой.

– Отойди, – процедил.

– Испугался, что я надеру твой тощий зад? – дерзко выпалила, криво ухмыляясь.

Лица воинов вытянулись, а один из них даже икнул. Во-первых, зад тощим у Кристиана не был. Это, так. к слову пришлось. Во-вторых, девицам подобные речевые обороты были не к лицу. И в третьих, пожалуй, это было неслыханной наглостью говорить таким

тоном с сыном правителя Хель-горда.

– Ты? Мне?

Разумеется, недоумок рассмеялся. Право слово, даже оскорбительно как-то...

– А вот и докажи, что не боишься!

Кристиан ухмыльнулся, нарочито медленно размял шею, затем хрустнул пальцами, а я, воспользовавшись этой заминкой, схватила его меч, собираясь вытащить.

Уже схватила рукоятку, потянула на себя и.

Святая Далия, какой же он тяжелый! Это вам не шпага Гарри, которую мне с легкостью удавалось умыкнуть.

Кристиан заметив заминку, ловко скрутил меня, в ответ я наступила ему на ногу. Он взвыл, но не отпустил меня, лишь крепче сжал, тогда я попыталась вывернуться и укусить гаденыша. Все это сопровождалось нашей бранью. К слову, той самой, что я слышала от него накануне ночью.

– Что здесь происходит, шельма вас побери?! – раздался позади суровый рык.

Мы с Кристианом застыли, точно каменные изваяния. Даже дышать перестали. Зыркнула друг на друга, но не отпустили. Вцепились не на жизнь, а на смерть.

– Кристиан, отпусти мою суженую! – потребовал Кайден.

Неохотно дьяр отпустил меня, но перед этим на ухо шепнул:

– отродье!

– Пёс смердячий, – не осталась я в долгу.

– Что здесь происходит? – снова повторил вопрос.

– У твоей суженой слишком длинный – язык, – заявил охламон.

– Чья бы корова мычала, а ваша вообще молчала! – фыркнула я, задирая подбородок.

– Ты.

– Довольно! – гаркнул Дан-яр, прерывая наши пререкания. – За мной. В кабинет, – отчеканил. – Дорис! – крикнул. – Тебя тоже касается.

Мы с Кристианом в удивлении обернулись, и только сейчас заметили выглядывающую из -за двери девицу.

– Любовь моя! – воскликнул доморощенный ловелас.

Дорис состроила кислую мину, передернула плечами и хмыкнула. Ей явно не были по вкусу эти сладкие речи.

– Кристиан, ты первый! – поторопил его Кайден. – Прошу. – жестом руки указал на лестницу, пропуская того вперёд.

Обольстительно улыбнувшись и подмигнув Дорис, Кристиан повернулся на пятках, расправил широкие плечи, положил руку на меч и походкой, по моему мнению, бродячего кота пошёл вперёд.

Тьфу ты, позер!

Гуськом мы поплелись в кабинет Кайдена, который в отличие от кают, находился на верхней части палубы.

Далия уже давно ушла на покой, в свои права вступил Эрст. Впрочем, возможно в бесконечных водах правил другой бог ночи? В любом случае, темноту разбавляла только луна, зажженные свечи в подсвечниках и факелы. Мы не прошли и половины пути, как Кайден дёрнул меня за руку и стребовал ответа:

– Почему ты не надела платье?

– У меня есть свои вещи. Чужого не надобно добра.

– Это не чужое. Шубу и платья шили для тебя. Бригитта провела не одну бессонную ночь над одеждами.

Я ничего на это не ответила.

Я ценю чужой труд. Искренне надеюсь, что мастерице Бригитте заплатили достойную ее таланта и труда плату, однако принимать что-то от дьяра решительно не хотелось.

– Упрямица, – буркнул Кайден, а затем на мои плечи опустилась тяжёлая ткань.

Опустив удивлённый взгляд, поняла, что Дан-яр накинул на мои плечи свой плащ. Я в нем буквально утонула.

Ещё бы! Варвар был на две головы выше меня! Стало тотчас же уютно и тепло. Мне бы воспротивится и вернуть вещь законному владельцу обратно, однако...

Да ну этот холод собачий! Пусть варвар сам морозит свой зад.

Дойдя до лестницы, поднялась по ней. Уже схватилась за ручку двери, как обернулась и выдавила из себя тихое:

– Спасибо.

Кайден на мои слова только кивнул.

В кабинете горело несколько свечей, что бросали причудливые тени на деревянные стены. На столе были разбросаны писчие перья, письмо с еще невысохшими чернилами и свитки. Кайден явно провел здесь последние несколько часов, судя по комкам разбросанной исписанной бумаги, которые валялись где ни попадя.

– Вы где застряли? – спросил Кристиан. – Никак миловались, голубки?

Мы с Дан-яром на него мрачно взглянули, тот приподнял руки, мол, сдаюсь, но паскудную ухмылку с лица не стёр.

И что за человек такой мерзопакостный, спрашивается?

Склонив голову, он что-то прошептал Дорис на ушко. Та бросила на него хмурый взгляд и отошла.

– Располагайтесь, – отчеканил Кайден, проходя за стол.

Для Дорис Кристиан услужливо отодвинул стул, а вот мне с подлецом пришлось бороться за тот, что был ближе к ней. Мы буквально пытались спихнуть друг друга, толкаясь локтями.

– Я первый сел!

– Вообще-то девицам положено уступать!

– Это благопристойные дьяры уступают, – вернул мне мою шпильку, зараза!

Раздался тяжелый вздох Кайдена и протяжное: «О, Великие, дайте мне сил!».

– Прекратить! – гаркнул Дан-яр, стукнув кулаком по столу. – Ты! – указал пальцем на Кристиана, – уступи ирле место. Немедленно.

Толкнув напоследок недоумка, победно улыбнулась, но улыбка увяла, стоило только посмотреть в сторону будущего супруга.

– Г оспода, коль мы с вами оказались в таком весьма разношерстном составе на корабле, а с корабля, как известно, не сбежишь, – выдержал многозначительную паузу, словно подчеркивая, что сбежать можно только за борт. На корм рыбам, само собой. – Предлагаю установить правила.

Кристиан, – начал он с самого буйного, – после заката тебе запрещено приближаться к каютам девиц.

– Н-но, – заикнулся было сорванец, но был оборван.

– Нет. Все насущные вопросы решай до заката, остальные – на суше.

О каких вопросах говорил Кайден все прекрасно поняли без подробностей. О тех самых, что у Кристиана чесались в причинном месте.

– Ты, – указал на меня пальцем. Фи, какой моветон. Право слово! Ирлу Беатрис уже пришлось бы откачивать нюхательной солью. Слава Далии, что я девица не из впечатлительных. – Воздержись от своих трюков.

– Это каких еще трюков?

– Прекрати вынимать душу из моих воинов.

А ещё называют себя суровым народом. Тоже мне воины! Даже хрупкую ирлу не могут обуздать!

– Дорис, – перевёл взгляд на девицу. Та хлопнула большими зелёными глазами и дьяр смягчился, – после заката лучше оставайтесь у себя в каюте. Во избежание некоторых. досадных недоразумений.

Под «досадными недоразумениями» подразумевался недовольный Кристиан.

– А что же насчёт вас, милейший? – прищурилась я, поддаваясь вперёд.

– Меня?

– Разумеется! Как насчёт того, чтобы выполнить данное обещание? – припомнила я выдуманную традицию.

Кажется, у Кайдена дернулся глаз. Его губы подергивались, как если бы он сдерживал себя в крепких выражениях и проклятьях, которые хотел послать на голову очаровательной ирлы.

– Дьяры слов на ветер не бросают, – все же пришлось ему смириться с незавидной участью.

– Позвольте уточнить, Дан -яры тоже?

– Да!

– С нетерпением буду ждать, – оскалилась в волчьей улыбке, которую мне незамедлительно вернули.

Когда все правила были оговорены, мы скрепили договорённости рукопожатием, а затем дьяры провели нас в трапезную, которая оказывается здесь была!

Поздний ужин был вялым. Каждый витал в своих мыслях. Кроме Кристиана, конечно. Он только что и делал как отвешивал комплименты Дорис. Она же пропускала их мимо ушей. Страшно представить, сколько девиц повелись на уловки этого пройдохи. Поди, пол Хель -горда перепортил.

Разошлись мы ближе к полуночи. Большинство дьяров уже дрыхли без задних ног. Остальные лакали брагу, играли в кости и карты, в надежде не продуть последнее исподнее.

***

Утро началось с неожиданных сюрпризов. Едва я успела одеться и привести себя в порядок, как в дверь постучали. Дождавшись разрешения войти, дверь открылась и в проходе показалась голова Генри. Он опасливо оглянулся и, наткнувшись на меня глазами, замер.

Платье подаренное варваром я все-таки надела на себя. В груди оно было мне несколько маловато, однако выглядела я вполне прилично. Ворот-то по самую шею! И чего уставился, как пьянчуга на бутылку?

– Кхм, – откашлявшись, пришёл в себя воин. Потер шею и протянул мне свёрток. – От Дан-яра, – поспешил объясниться.

– Благодарю, – чинно кивнула головой, потянула на себя подарок, однако Г енри не отпустил. Тогда я сильнее потянула на себя. Очнувшись, он снова откашлялся, бегло пробежался по мне глазами, буркнул: «бесстыдный народ» и поспешил ретироваться. Поразительная наглость! Пялиться на чужую суженую он, а бесстыдный народ мне равно ирлы!

Что с них взять? Варвары – одним словом!

Покрутив в руках сверток, пришла к выводу, что Дан-яр расщедрился на нечто тяжёлое. Это точно была не картина, явно не танцы или поэма.

Алчно развязав свёрток, уставилась на деревянную круглую шкатулку с витиеватой резьбой. Присмотревшись, определила узор, как цветок. Весьма странный. Из семи лепестков с шипами. На всей Аскольдии таких чудаковатых не найти, точно вам говорю! Повертев ее в руках и так и сяк, решила все-таки заглянуть внутрь. И каково же было мое удивление, когда, отодвинув крючок и открыв, моему взору предстала сидящая на метле девица поразительно похожая на меня. Судя по гримасе, она злобно хохотала.

Ну, я ему за это народное дьяровское творчество...

Меня?! Да ведьмой изобразить?!

Вылетев из каюты, стрелой взлетела по лестнице, зыркнула по сторонам и, заметив этого умельца возле штурвала, устремилась к нему.

Скот. В смысле, суженный тоже меня увидел. Точнее, мчащуюся к нему фурию, а

потому, отдав подзорную трубу Бо, начал отступать.

Ну, уже нет!

– Стоять! – гаркнула, да так громко, что один из матросов остановился прямо передо мной. – Брысь!

Дьяр заметно выдохнул, мигом отскочив.

Кайдена я нагнала на лестнице, ведущую в кабинет. Клещом вцепилась в плащ, который вчера пришлось отдать, и дернула на себя.

– Суженая, – нервно начал он, – как спалось?