Текст книги "Ошибки богов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Танков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 102 страниц) [доступный отрывок для чтения: 37 страниц]

Глава 48 «И целого мира мало, когда дело касается прошлого…»

Проснулся я все-таки, в кровати Седжуани. Видимо дошел на автомате, после вторичного более вдумчивого исследования тела Зельды. Волшебница лежала рядом, пуская пузыри, прекрасная в своей наготе. Попытавшись разбудить ее, около двух минут ласкал ее торчащие соски, но не добился никакого адекватного ответа. Пришлось вставать, умываться и идти вниз. Зельда уже вовсю гремела посудой на кухне, когда я, тихонько подкравшись сзади, схватил ее за грудь, прижавшись всем телом. Она взвизгнула по-девчачьи, но уже через мгновение пришла в себя, ласково взяв меня за руки.

– Рич, ты самый лучший! Но мне надо готовить… Ах-х… завтрак… М-м-м. нет Рич, Седжуани проснется…

В общем, завтрак мы приготовили вдвоем, но немного позже…

Седжуани, клюя носом, размазывала кашу по тарелке. Рич перешептывался о чем – то с мамой, весело посматривая на нее. – "Сказать или нет? Оставить все как есть, или вынести правду на свет? Не думаю, что наши отношения с мамой изменятся, но как к этому отнесется Рич? Не станет ли он избегать меня? Я же не перенесу этого… А во Тьму все! Скажу!"

– Хватит уже притворяться! – Внезапно мяукнула Седжуани, глядя на нашу перепалку с Зельдой насчет лучшего рецепта яблочного пирога. – Думаете, я ничего не знаю, как вы за моей спиной… Как вы…

– Как мы … что, милая Седжи? – улыбаясь во весь рот, спросил я ее.

– Ну, как вы… Как ты с ней… В общем… Ты тоже спал с ней Рич! – Вскочив из-за стола и обличающе показывая на нас пальцем, вскричала Некотянка.

– Верно. – Ответил я, растягивая улыбку еще шире. – А нельзя было? Но ты ведь не предупредила. И мама была не против. Совсем не против? Верно, милая Зельда?

– Да. – Еле слышно пискнула та, покраснев и спрятав лицо в ладошках.

– Почему вы стесняетесь? Насколько я знаю, ваши традиции и нравы отличаются от Хумансов. Разве у вас все также строго, как у них?

– "А действительно! – Подумала Зельда. – "Почему мне так неловко? Ведь и в самом деле Рич прав! Тем более, он не приглашал Седжуани на ритуал Соединения и даже не ухаживал. Как и со мной".

Покрасневшая волшебница продолжала тыкать в нас пальцем, хотя сама поняла, что сама себя поставила в неловкую ситуацию. Мама обошла стол, и обняла дочку.

– Седжи, доченька моя! Ты даже не можешь представить, как нам повезло! – С чувством сказала она, гладя ее по голове. – Мало того, что мы обе нравимся Ричарду, так он еще и непринужденно отнесся к этому, напомнив нам о наших традициях.

– Но мама!…

– Он прав, милая моя. Мы можем только согласиться с ним. Ведь он не приглашал тебя на ритуал Соединения. По сути, он лишь твой боевой товарищ и верный друг. А теперь и отличный любовник, как и мне. Ни больше, ни меньше. Я, например, буду, рада такому раскладу и тебе советую принять его.

– Поддерживаю обеими руками! – Добавил я, огибая стол с другой стороны и обнимая их обеих. – Я не желаю связывать себя узами брака с кем-либо вообще, а такие отношения меня вполне устраивают. Давайте уже завтракать. Седжи, у нас очень много дел сегодня. – Намекая ей на золото, сказал я.

– Точно! – Встрепенулась та. – Да, мама, я поняла. Я тоже соглашусь с вами, но давайте побыстрее позавтракаем. Нам с Ричем надо бежать! Нет, даже мчаться!

– Вот ешьте и мчитесь…

Проводив их, Зельда долго стояла в дверях, заново наслаждаясь жизнью. – "Я уже и забыла, какое это сладкое чувство – заботиться о мужчине, которому нравишься. Даже если, это Избранный, который никогда не станет твоим мужем"… – Ой, что я стою?! Ведь дом надо приводить в порядок! Скоро отовсюду сюда будут приходить жители!…

Сонна встречала нас у гостиницы.

– Я рада, что с тобой все хорошо, моя дорогая! Я смотрю, Рич как следует, позаботился о тебе!

– Если бы только обо мне! – Насмешливо фыркнула вредная кошка. Вот кто ее просил рот открывать? Впрочем, ладно.

– Не поняла…? – Вопросительно вскинула брови Сонна. – Как это не только о тебе? Томоки что ли увязалась за тобой?

– Нет, не увязалась. Дома были только я, Рич, и мама. – Выделяя последнее слово, протянула кошка.

– Ты… хочешь сказать? Рич и Зельда?!! – Пораженно спросила Сонна. – Да ну на***! Не может быть! Хотя.… Почему не может? Еще как может! Серьезно? Класс! У-у-у, какие новости! Потрясно! Кхм! Так не отвлекаемся. Давайте шустрее, все уже ждут.

У военного городка нас уже ожидала разношерстная толпа: радостно прыгающая вокруг Минни, охранный отряд, который позволил себе расслабиться и выспаться этой ночью, Томоки, с завистью поглядывавшая на Седжуани, Диана, проверяющая снаряжение, и, стоявшая в стороне от остальных, Катарина.

– Что это с ней? Чего она отдельно стоит от остальных? – пихнул я в бок Сонну.

– Нежнее, Рич! Я же не железная! Не знаю, спроси у нее сам.

Подойдя к крольчихе, я слегка обнял ее.

– О, Рич! Здравствуй дорогой! Ты не забыл про свою зайку?!

– Чего ты тут тусуешься отдельно от коллектива? Что – то случилось?

– М-м-м, да, Рич. Милый, как бы тебе сказать. – Замялась зайка, мило покраснев. – Вспомни, как я пошла с вами в поход. Для меня был важен только ты. То есть и сейчас ты остаешься самым важным для меня! А вчера Сонна приказала всем собраться здесь. А я не знала, что мне делать, я же напросилась с вами в поход! – Выпалила на одном дыхании Катарина.

– Дурочка! – Ласково дунул ей в длинное ухо. – Ты давно уже член нашего отряда. И никто тебе и слова не скажет, пошли! – потянув ее за собой, сказал я. Поприветствовав всех, и получив в ответ шум веселых голосов, мы, наконец, пошли к складам с сокровищами. Луну я тоже включил в отряд, хотя она и не участвовала в походе. Несмотря на это, девушки легко согласились на ее участие.

Сонна открыла дверь и завела всю компанию в полупустое помещение. У стены лежали мешки и рюкзаки с ценным содержимым. Девушки притихли, не решаясь первыми подойти к сокровищам.

– Чего стоим? Смелее! – Зевая, сказал я. – Я не хочу проторчать на этом складе весь день. Девушки, сначала тихонько, потом осмелев, принялись копаться в содержимом мешков, вываливая их прямо на пол, напоминая белок в орехах. Когда они слишком увлекались, Сонна окриком напоминала им, что они не на отдыхе. Примерно через час сокровища были рассортированы…

Да, посмотреть было на что. Примерно половина помещения была завалена монетами различной чеканки из золота. Серебряные возвышались небольшой кучкой рядом. Меди не было вообще. Недалеко лежало с десяток странных на вид стекляшек. Это и были те самое знаменитые кристаллы, равнявшиеся по курсу один кристалл на сто золотых монет. Отдельно были сложены различные колье, бусы, колечки, изделия из драгоценных металлов, инкрустированные самоцветами. Еще кучкой лежали просто драгоценные камни, такие как: сапфиры, алмазы, изумруды и прочие. И уж совсем отдельно стояли изделия обихода и утварь: часы, зеркала, медальоны, декоративные кинжалы и прочие.

–.. Почти у каждого лежащего здесь предмета своя кровавая история. – Рассказывала Сонна, практически не слушающим ее кошкам. – Взять например это колье. Оно принадлежало королевской семье Хумансов в Эпоху Темного нашествия около 300 лет назад. Его след был утерян сразу после Огненной чистки. А, поди ж ты! Вылезло сейчас в нашей коллекции! Или этот рубин…

– Соня, заканчивай трындеть! Тебя все равно никто не слушает! Вы закончили? Давайте уже распределять.

Кошки нехотя вылезли из золотых гор, смотря сверкающими глазами на сокровища.

– «Мдааа, тут придется попотеть при дележе». – Подумал я, когда вперед вышла Сонна с речью:

– Дорогие соратники! Я хочу вам напомнить, что единственным владельцем клада является только наш лорд, Ричард! Его слово будет непреложным законом при дележе! Несогласные могут прямо сейчас покинуть склад. – Естественно никто не сказал и слова. – Мой лорд, если позволите, я бы хотела предложить свои идеи.

– Конечно, Соня, мы все слушаем.

– Как видите, у нас есть много монет, немного меньше камней и совсем мало безделушек и прочего хлама. Я бы предложила поделить золото и некоторые бусы с безделушками. Камни, крупняк, остатки золота и прочие безделушки оставить на будущее, заперев где-нибудь на складах. Чтобы в дальнейшем найти оценщика на материке Хумансов. У нас – то вряд ли мы найдем кого-то подобного. Да даже если найдем, никто не сможет выплатить полную стоимость этих вещей.

– Сомневаюсь, что и там Ричарду смогут выплатить всю сумму! – Резко высказалась Луна.

– Короли Эльвов и хумансов могут выплатить стоимость землей и званиями, а также поместьями и, как бы это не прискорбно не звучало, … рабами! – тяжело выговорила Сонна. – Лично я собираюсь отдать всю свою долюуплату освобождения наших братьев и сестер, как только будет такая возможность! В том, что Рич доберется до их материка, я даже не сомневаюсь!

– Я поступлю также! – Глухо сказала Диана, выступив вперед.

– И я!

– Я тоже!…

– Так, а ну стоп! – заорал я. – Когда доберемся до того материка, тогда и будем думать про выкуп! А сейчас подумайте про себя и близких! Вы не для того страдали в походе и дрались с Измененными, что бы сейчас ничего себе не взять! Дележ будет честным! Я согласен с предложением Сонны. Берите золото, оставляйте предметы. Но если у кого-то из вас возникнет критическая ситуация при которой вам нужны будут деньги, не стесняйтесь приходить ко мне и спрашивать! Я всегда помогу.

– Прости, мой лорд. – Недоуменно спросила Асаги. – Но о какой ситуации может идти речь? Мы привыкли жить практически обменом. Золото мало играет роль в наших Родах. Конечно, без него не обойтись, но в основном нам хватает на основные нужды.

– Так попробуйте немного пожить в свое удовольствие! Наймите рабочих, оплатите кузнеца, расширьте дома, отдохните в баре…. Я не знаю, как еще тут можно тратить деньги. – Растерялся я. – Хотя да.… Платить за лечение вам не нужно.… Кстати, ну ка подойдите все ко мне по одной. Я хочу кое-что проверить.

Девушки выстроились в очередь, а я, аккуратно приподнимая им курточки и блузки, не стесняясь, лапал за левую грудь, каждый раз при этом командуя – «Лечение!». После этого, каждая девушка на короткое время занималась Светом. Кто на минуту, кто на короткие секунды. Ничего не понимая, они отходили дальше.

– Мой л-лорд! – Донесся до меня смущенный голос Йоруичи из конца очереди. – А трогать за грудь обязательно? Может, будет достаточно оголить животик?

– Ты подвергаешь приказы своего лорда сомнению? – Прыская в кулак, сказала строгим тоном Сонна, стоявшая впереди нее.

– Не бойся, Йору, это совсем не больно! – Пропищала Минни, успевшая проскочить первой. Ее щупать было неинтересно – ничего не выросло еще. – Раз и все! Зато потом вообще ничего не болит! Я вчера коленку разбила, когда поскользнулась у трактира, а сейчас все прошло, даже следа нет!

– И у меня исчезли старые шрамы! – Сказала Асаги, пораженно рассматривая руки. Вот, кого я трогал с удовольствием, причем она строила мне лицо ахегао(не знаю, как вам это объяснить, читатели. Лицо «счастья» женщины как бы).

– Х-хорошо, я подчинюсь лорду. – Донесся совсем тихий голос глав отряда. Да что с ней творится последнее время? Сама не своя стала. Может, не стоит сразу хватать ее за грудь? Пожалуй, не буду.

Девушки томно вздыхали, когда до них доходила очередь и, с удивлением ощупывая себя, отходили к стене, пополняя «излеченных хватанием за сиську». В очередной раз, протягивая руку, я поднял глаза и столкнулся с глазами Дианы.

– «Пожалуй, тоже не буду торопиться». – Подумал я прикладывая ладонь к ее плоскому горячему животику. – «Еще воткнет что-нибудь острое. Лечение! А Селемине, все-таки, шикарна! Я уже четверых пролечил и чувствую себя отлично! Правда, там и лечить было нечего: старые раны, да мелкие болячки, но, тем не менее… – И тут мне на лицо упали горячие капли. Встряхнувшись, я понял, что задумался и пропустил самое интересное. Как позже мне рассказала Сонна, – Диану Свет объял почти полностью и продержал не меньше минуты, пока я размышлял. Сейчас передо мной стояла настоящая красавица с целыми мохнатыми ушками, без ужасного шрама, портящего ее лицо. Она медленно ощупывала свое лицо и уши и плакала от счастья. Кто – то принес ей зеркало, и она вцепилась в него, как в самую дорогую для нее вещь. Очередь остановилась, все девушки восторженно смотрели на изменившуюся солдатку. Она отдала зеркало… и рухнула на колени, вцепляясь в мои ноги.

– Э-э-э, Диана, я все понимаю. – Пытаясь вжаться в стену, сказал я. – Но ты это.… Держи себя в руках. Я просто немного восстановил тебе…

– Немного?!! – Воскликнула девушка, подняв заплаканное лицо. – Вы это называете немного?!! Всю жизнь я страшилась выйти на улицу! Всю жизнь я избегала встречаться с окружающими! Только Сонна и некоторые из моих сослуживцев не замечали моего уродства! Я… Я не могла и надеяться на подобное! Мой лорд! Клянусь вам…

Ага, дальше я уже понял что произойдет. Действительно, столб света, золотые пылинки, и лицо Духа:

– Мы принимаем твою клятву, Диана. Отныне…

– Эй, эй ребята, минуту. Не исчезайте! Могу ли я, наконец узнать, как вы связаны с морскими братьями и какую роль во всем вашем шоу играю я, как Избранный? Куда мне такой гарем и что мне дальше делать?

Дух, недовольно сверкнув глазами, договорил ритуал и «повернулся» ко мне:

– Беда с вами Избранными! – Сказал он вполне человеческим тоном. – Вечно вас что-то не устраивает. Мы не уполномочены обсуждать ИГРУ. У тебя есть Легат, вот с ним и разговаривай. Могу сказать лишь, что все мы связаны одной информационной сетью по всему миру, разделяясь только на морских, лесных, пустынных, воздушных и прочих духов. Задавая вопрос одному, ты можешь услышать ответ от другого.

– То есть я могу увидеть ту морскую симпатичную девушку?

– А у тебя язык хорошо подвешен, Избранный! Можешь ведь, когда захочешь!

Лицо перед нами исчезло, а в углу, где стояла бочка с питьевой водой возникла та самая милфа из водяной пыли, до коликов напугавшая Минни, решившую как раз в этот момент попить.

– Подойди ко мне Ричард. Я ограничена в передвижении емкостью этой бочки.

Не успел я подойти достаточно близко, как она схватила меня за шею, подтянув вплотную:

– Я смотрю, ты вконец обнаглел, смертный, раз решил духов строить?! – прошипела она мне в лицо как разъяренная кошка. – Думаешь, оно мне надо бросать все дела и мчаться в этот пыльный склад, только потому, что какому-то избранному захотелось перекинуться со мной парой слов?! Что ты скажешь в свое жалкое оправдание?!!

– Только то, что я ужасно соскучился по такой красавице, как ты. – Попытался отшутиться я, перелопачивая мозг в поисках подходящей отмазки, как вдруг почувствовал, как рука разжалась.

– Хм… Хорошо.… Принимается. – Ответила дух странным голосом. – По ней не было видно, но я готов был поклясться, что она смущена! Офигеть! Развить бы ситуацию, но не стоит рисковать.

– Спасибо, что пришла помочь, но не стоит. Я больше постараюсь не беспокоить вас по пустякам. – Поклонившись, сказал я духу.

– Ладно, забудь. Я в курсе, что ты подружился с Детьми Леса. А ты хорош. Еще ни одному Избранному на моей памяти не удавалось с ними познакомиться. Они предпочитают избегать вообще любых контактов, действуя кружными путями. Ладно, я пойду. – Она наклонилась ко мне, соблазнительно покачивая водяными сферами перед моим носом. – Вызывай меня почаще, Рич. С тобой…. Весело!

И растворилась.

Повернувшись к девушкам, я увидел ожидаемую картину: вытаращенные глаза и отвисшие челюсти.

– Ах, да, вы же еще не знаете ее. Это Морской дух. С некоторых пор она благоволит мне за спасение русалок.

– Рич. – Сказала Сонна, подозрительно косясь на меня. – Надеюсь хоть с ней ты… Не..?

– Нет, нет, что ты! – Испугался я, отмахиваясь. – Да и как? Она же из воды!

– Как будто тебя это испугало бы! Да и она, по-моему, совсем не против.

– Продолжаем! – не замечая ее голоса, сочившимся сарказмом, прошел я к очереди. – Кстати ты следующая Сонна! Давай, давай, не стесняйся.

– Кто тут стесняется! – вскричала та, задирая блузку.

– Кхм. Соня. – Сказал я, взглядом показывая на нескромную аудиторию, по которой тут же пошли шепотки: – «А я думала, они у нее давно отвисли!», – «то-то, она в общую баню не ходит!», – «А моим еще расти и расти…».

Сонна тут же натянула обратно блузку, покраснев как рак, а я поймал робкий взгляд Йоруичи, выглядывающей из-за ее плеча. Улыбнувшись им обеим, я запустил руку под рубашку Сонне, посильнее сжав ее мягкую грудь, не обращая внимания на ее сладострастное «Ох!» и скомандовал «Лечение!». В этот раз Свет приподнял ее, слегка оторвав от пола. Очевидно, косметическое лечение прошлось по всему ее телу. Несмотря на то, что я почти воскресил кошечек в недавнем сражении, мое лечение снова на них подействовало. Наверное, в бою я неосознанно тратил Силу только на их восстановление от ран, а сейчас буквально омолаживаю, заодно избавляя от болячек, шрамов и возвращая коже молодость, как это было с Зельдой и Дианой. Наверняка все остальные тоже это прочувствовали.

Наконец, Сонна опустилась на пол и сразу не веря своим глазам, принялась ощупывать лицо и руки, буквально всхлипывая от радости.

– Мой лорд. – Захлебываясь слезами, пыталась произнести она. – М-мой л-лорд…!

– Девчата успокойте ее. Йоруичи давай. Ты последняя.

Та подошла ко мне почти вплотную со странным выражением в глазах:

– Мой лорд, я уже поклялась хранить и оберегать вас, но сможете ли вы… – Она вдруг замолчала.

– Смогу… что?

– Ничего, начинайте. – Склонив голову в жесте покорности, ответила она.

Пожав плечами, прикоснулся к ее животику, не став нарушать личное пространство.

– «Лечение!»

С пару секунд ничего не происходило, как вдруг весь склад залил ослепительный Свет! Кокон, сотканный из лучей, поднял лидершу высоко над полом, даже над нами, почти уперев ее под потолок склада и вспыхнул как маленькое солнце. Постепенно Свет угасал, рассеиваясь, а Йоруичи с закрытыми глазами медленно опускалась на пол, пока не улеглась передо мной, вытянувшись, как в глубоком сне.

Я же чувствовал голод. Не дикий, но есть мне хотелось сильно и в ушах позванивало. Что же это было такое, раз я потратил столько сил?!!

– Химари! – Прохрипел я, не узнавая собственный голос. – Слетай за едой. Я потратил немерено Силы на Йоруичи. Асаги, помоги.

Хлопнула дверь, Химари умчалась за пищей. Асаги, поддерживая меня, помогала мне присесть. Мои ноги тряслись как у древнего старика. Девушки сгрудились вокруг спящей Йоруичи, со страхом поглядывая на нее.

– Асаги. Расскажи все, что знаешь про нее. Что с ней могло быть не так? Может смертельная болезнь?

– Мне мало что известно про нашего лидера, Рич. – задумалась та. – В основном только то, что она происходит из закрытого клана, в который набирают детей лучших представителей теневых охотников. Из них воспитывают совершенных убийц, охранников и прочих профессионалов своего дела. Вот и вся информация, которой я владею.

– Ричард! Она приходит в себя! – раздались голоса кошек.

Веки Йоруичи затрепетали, она глубоко вздохнула и открыла глаза…

^{Диана «до лечения»}

^{Диана «после лечения»}

Глава 49 «Это доктор Айболит! Он на девушках сидит!…»

Хлопнув дверью, в ангар залетела Химари с мешком припасов.

– Простите, лорд! – Запыхавшись, она принялась доставать из мешка пищу. – У них тут только сухпайки были. Зато мне удалось раздобыть кувшин молока!

Девушки принялись кормить меня натурально с ложечки, так как мои руки тряслись от страшного перенапряжения. Я, как и остальные, не отрывал взгляд от медленно приходящей в себя Йоруичи. Открыв глаза, она, похоже некоторое время не осознавала себя, но спустя минуту приподнялась и обвела нас туманным взором:

– Где я? Что произошло? Мой лорд? Отряд? Почему я на полу? И где Знак? Почему я не чувствую Знак?!! – Вскричала она страшным голосом, но тут же утихла, судорожно залезая обеими руками себе в низ живота, скрытый обтягивающими штанишками.

– Его нет. Не может быть. Этого просто не может быть. Знак исчез. Нет, я просто сошла с ума. Это невозможно. – Тихо бормотала Йоруичи, постепенно повышая голос. Вдруг она легким движением вскочила на ноги, и вскинув руки, заорала:

– Знака больше нет! я СВОБОДНА-А-А-А!!! – и принялась наматывать круги вокруг разложенных сокровищ и нас, ошарашенно смотрящих за ее выкрутасами.

– Э-э-э, Соня, а она не сошла с ума? Может ее тормознуть как-нибудь?

– Честно, я уже, и сама не уверена. – Пододвигаясь ближе ко мне, ответила та, с легким страхом поглядывая в сторону бегуньи. – Не думаю, что колдовать на нее сейчас ледяную сферу или слепящий вихрь хорошая идея, а вдруг она…

Нарезая очередной круг, Йоруичи внезапно изменила направление, с безумным выражением лица со всех ног несясь в мою сторону. Я вцепился в табуретку с испугом наблюдая, за ее приближением, когда она, не добежав всего пары метров, упала и вцепилась в мои многострадальные ноги.

– “Что-то часто в последнее время меня за ноги хватают” – отрешенно подумал я, наблюдая как хладнокровная убийца, глава отряда и просто единственная девушка в моем гар… отряде, которая оставалась постоянно серьезной и собранной, теперь ревет как девчонка, пытаясь облобызать мои пятки.

– Поднимите, ее кто-нибудь, пожалуйста и приведите в чувство, пока я окончательно не сошел с ума. – Слабым голосом попросил я, чувствуя, что еще немного и у меня окончательно съедет крыша.

Но истерика Йоруичи постепенно стала иссякать. Всхипнув еще пару раз, она отцепилась самостоятельно от моих лодыжек и приподнялась. Вытирая слезы, она встала передо мной смотря с таким безумным обожанием, что невольно напомнила мне крольчиху.

– Прошу извинить, лорд, эту вспышку. – Шмыгая носом, сообщила она, все больше напоминая мне прежнюю себя. Еще бы не этот фанатичный огонек в глазах. – Напомню, мы давали вас при знакомстве стандартную клятву поступления на временную службу. Но прежде, чем я принесу вам истинную, знайте. Теперь вы – единственный, ради кого я, не раздумывая отдам жизнь! – Она присела на одно колено передо мной. – Да будут Духи свидетелями…

Столб Света, пылинки, лицо Духа, подтверждение.

– А теперь, позвольте мне начать с самого начала. Я постараюсь не затягивать историю, но вы должны знать все…

Я родилась в хорошей и благополучной семье в одной из пограничных деревень. Мое детство протекало легко и спокойно до Первого удара Хаоса. Родное селение оказалось стерто с лица земли за считанные минуты. Я выжила только потому, что в этот день гостила у родственников в другой деревне. Все мои родные, знакомые, все были уничтожены. В начавшемся противостоянии с Хаосом мои дядям и тетям было не до меня. У них тоже были дети, которых надо было уберечь и я их не виню. Меня отдали на воспитание в клан Поднебесных воинов. Под громким названием скрывался жестокое общество суровых и бессердечных ублюдков, которые не чурались любых методов в достижении своих целей. Особенно с нависшей над всем миром угрозы вторжения Хаоса. Последователи запретной магии Крови, Теней, ходящие на грани, отделявшей Добро от Зла, исследователи темных артефактов, просто полубезумные ученые, ставящие цель исследований выше жизни Некотян… Да, наша раса тоже грешит выродками, которых хватает у Хумансов. Все-таки, мы очень похожи на них.

Нас было много, детей из разных селений, подвергшихся Первому удару и собранных в этом клане “благодетелями”, как их называли свидетели, видевшие, как сирот, потерявших все, кто-то хочет приютить. Да и мы сами, голодные, оборванные, впервые в жизни, познавшие ужас одиночества видели в них спасителей. Как же мы ошибались.

Нас было около трех сотен. Покормив, нас собрали в бараке, где испытали массовое заклятие Крови, которое должно было дать нам устойчивость к перепаду температур и сопротивление заклятиям хаоса первых разрядов. Сразу погибла половина из нас, просто взорвавшись изнутри. От шока мы даже не могли говорить, наблюдая как новообретенные друзья лежат на полу… частями. Оставшихся развели по подвалам и камерам, непрерывно продолжая ставить на нас опыты и эксперименты. В ближайшую неделю умерли или сошли с ума две трети. Нас осталось примерно около 50. До Великой войны оставалось не более полугода, но наши мучители не знали этого. Тем не менее, они продолжали подвергать нас различным испытаниям. Чтобы не рассказывать вам то, через что мы прошли, скажу, что к началу войны из нас оставался десяток. Я вошла в их число, поклявшись всем чем ценила, что уничтожу этот клан, чего бы мне это не стоило.

Но они оказались не так-то просты. На выпускном экзамене, который проще назвать мясорубкой погибло еще четверо. На оставшихся шести поставили Знак. Печать крови, которая позволял легко контролировать подопечных. Этот символ постоянно высасывает жизненные силы носителя, чтобы поддерживать связь между ним и владельцем. Но печать страшна не только этим. Как правило, носящий Знак, может умереть в любой момент, будь на то воля его создателя. Представляете, каково это жить, зная, что в любой момент твоя жизнь может оборваться?!! – Снова начала всхлипывать Йоруичи.

К тому времени я уже окончательно пришел в себя. Встав с табуретки, я подошел к ней и ласково обнял, поглаживая по голове. Она обхватила меня, рыдая, выплакивая всю накопившееся страдание и боль, пока не успокоилась…

– Кроме постоянного контроля и высасывания энергии, знак постоянно гложет Душу, снятся кошмары, и он причиняет немалую боль, особенно в женские дни, когда своей крови и так мало, а он алчет ее еще больше. Теперь вы понимаете мое состояние, когда я очнулась на полу… и ничего не почувствовала?!! Сначала я подумала, что, наконец, умерла. Потом увидела вас и осознала, что Знака больше нет. Более того, моя потраченная молодость вернулась ко мне! Мои жизненные силы возвратились в стократном объеме. Мне всего шестьдесят с небольшим лет, я чувствовала себя старше Сонны…

– Шестьдесят лет?!! – не веря своим ушам, спросила та. – Это невозможно! По всем признакам и анализам медиков ты подходила к двухсотлетнему рубежу!

– То-то и оно! Проклятый знак испортил мою кровь настолько, что я прожила бы еще лет двадцать-тридцать максимум до развоплощения. Но теперь… Теперь я чувствую, как кровь буквально кипит в моих жилах! Столько энергии! Я никогда не ощущала себя лучше!!! Рич! – Завизжала она в порыве чувств, повисая на мне. – Я так тебе обязана! Кхм! – откашлялась она, принимая благопристойную позу, хотя в ее глазах продолжал гореть фанатичный огонь обожания. – Мой лорд! Приказывайте! Все, что захотите!

– Все, что захочу, говоришь. – Призадумался я. – Ты не забыла, что обещала выполнить мне на пляже? Вот и действуй. Седжуани, покажешь ей потом дом, куда следует приглашать всех больных. А теперь давайте уже займемся дележкой…

Процесс затянулся на несколько часов, но в итоге ни одна девушка не почувствовала себя обиженной. Я отвел в сторону Сонну.

– Дорогая, есть ли способ дать знать Джанне, что мы прибыли?

– Разумеется! От караванных, если не слишком срочно, до магической, если экстренно, но дорого.

– Дорого, говоришь. И насколько? – Как бы невзначай, пиная кучку золота, спросил я.

– Примерная стоимость…Кхм, да, прости Рич. Я совсем забыла. Я свяжусь с ней, как только мы тут закончим. Что ей передать?

– Так и скажи. Пусть завязывает со своими делами и летит сюда за подарками.

– Девчата! – обратился я к остальным. – Кроме золота, возьмите на выбор пару безделушек из дальней кучи. Бусы или колечки, что захотите. Только сильно не отсвечивайте на улице. Впрочем, я думаю, долго мы скрывать эту информацию все равно не сможем.

И еще. Помогите Йоруичи. Найдите всех, кого только сможете. Больных, увечных, сирот, и прочих. Отправляйте всех пока к дому Седжуани.

Сонна. Нам как можно скорее нужна больница, желательно с пристройкой для проживания персонала. Найми кузнеца, рабочих, заказывай материалы, не скупись на качестве. Деньги бери из моей доли. Выплати всем воительницам зарплату, добавь премиальных, закупись высококлассным вооружением и припасами у караванщиков. Если нашим девушкам приходится ежедневно рисковать жизнью и здоровьем, то пусть делают это зная, что их обеспечивают лучшим, и не оставят в случае беды.

Минни, приведи сегодня же ко мне своего отца. Я попробую восстановить ему ногу. Не обещаю. – Торопливо прибавил я, глядя на ее вспыхнувшее лицо. – Но постараюсь! Сделаю все что будет в моих силах.

– Мяу! Ты лучший Рич!

– Лорд! Не перегорите ли вы так? – С тревогой проговорила Асаги. – Вас до сих пор трясет после лечения Йоруичи.

– Томоки. – Не обратив внимания на ее слова, продолжил я. – Попробуй нарыть все, что касается связи с материком хумансов и Эльвов. Мы должны найти способ туда добраться.

Диана. С тебя снаряжение и оружие. Возьми с собой Химари.

Асаги. Ну, развлекайся по магазинам с одеждой и продуктами. Готовишь ты отлично.

Катарина. М-м-м. А попробуй наладить связи с другими караванщиками. Пусть берут лучшее и тащатся сюда. Будем массово скупать все, что будет: оружие, технологии, артефакты и прочее.

Луна. Даже не знаю…

– Я буду с тобой Рич. Мне интересно, как живут Некотяне. – Ответила она.

– Хорошо, оставайся. Твоя помощь не помешает. С другой стороны, я обещал кое-кому свидание…

– Кому?!! – Завопили одновременно почти все, за исключением Йоруичи и Луны, девушки.

– Двум девушкам, которые вылечили меня от лихорадки, когда я только-только прибыл к вам в селение. – Ответил я, как ни в чем не бывало. – У вас есть какие-то вопросы?

– У меня есть! Рич, ты обещал мне…

– Обещал, Катарина, помню. Но после них. И еще одно. Сегодня все собираемся в трактире Марго! Будем отмечать! Все, все! Разбегаемся заниматься делами! Не забывайте в салоне свои вещи! Об оставленных или забытых вещах сообщайте водителю.

Кошки, подхватив набитые рюкзачки, удалились, радостно обсуждая друг с другом планы. Я же, вместе с Сонной, Луной и, не отходившей от меня ни на шаг Йоруичи, направился вслед за ними к воротам городка. Попрощавшись с девушками, я отправил лидера отряда по ранее выданному задании, наказав сначала заглянуть к Говорящему с духами. И, взяв Сонну за руку, потащил ее на рынок.

– Рич, разве мне не надо найти нам дом?

– Надо. – Ответил я, сосредоточенно кое-что прикидывая. – Но сначала расскажи мне, где сейчас Киана с Сенной и все, что можешь про Моргану.

– Моргана?! Торговка на рынке? Зачем она тебе? Она просто выходит из себя, когда слышит про Хумансов. Ну, хорошо, я поведаю тебе, все, что знаю про нее. Она родилась аккурат перед войной, но Первый удар не затронул ее селение, хотя и прошел совсем рядом. Зато буквально через месяц на ее деревню напали работорговцы Хумансов. Вероятно, они действовали под влиянием Хаоса, но не исключено, что и сами по себе. Те, кто мог оказать сопротивление, были жестоко убиты на месте, множество женщин, детей и оглушенных мужчин увели в рабство. Моргане повезло. Ее мать была неплохим магом. Она успела спрятать ее с сестренкой в подвал за магическими печатями иллюзии.