Текст книги "Ошибки богов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Танков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 102 страниц) [доступный отрывок для чтения: 37 страниц]

Глава 7 «Когда я ем, я ЭВМ»

Меня встретил солнечный свет, шелест листвы, щебет птиц и мычание скота. Деревня жила своей обычной жизнью. Жилище травника находилось на холме посреди всего селения, и я смог обозреть его почти полностью. Небольшая, но уютная деревня лежала в уютной долине, окруженная горами с южной стороны и быстрой, и широкой рекой с севера. Таким образом, она была отлично защищена и от непогоды и от диких зверей и всевозможных врагов. Несмотря на наличие естественного заслона, деревня была окружена по периметру частоколом из грубо заостренных бревен и кольев, а на востоке я различил что-то вроде пропускного пункта с охраной. Дома, в основном, были одноэтажные, но находились и искусно спрятанные в стволах огромных деревьев-гигантов, землянки и длинные домики казарменного типа. А в центре, как раз возле холма лачуги доктора, располагался здоровенный дом, аж в три этажа из дерева, возле которого было наиболее плотное движение.

Есть хотелось неимоверно. Даже не есть, а жрать! Живот скрутило так, будто я не ел три дня. Хотя, может так и есть. Лечение наверняка было бульончиками. Поэтому я пошел в сторону самого большого дома, в надежде найти что-то типа столовой.

Спускаясь с холма, я приметил несколько странностей. Во-первых, все попадавшиеся мне навстречу зверолюди, оказались женского пола, одетые в повседневную или рабочую одежду. И практически у всех была одна и та же реакция – полное остолбенение, открытый рот и удивленные охи-вздохи. Но никто не нападал и, вообще, не пытался меня остановить, так что я махнул на это рукой и продолжил путь. Во-вторых, большинство встреченных и увиденных мной девушек было юного и молодого возраста, максимум до 25–30 лет. Зрелое и старшее поколение мне почти не встречалось. В – третьих, я был выше всех, по меньшей мере, на голову. Как Гулливер в стране лилипутов.

Навстречу мне выбежала ватага девчушек, возрастом примерно от пяти до десяти лет и также удивленно встали вокруг меня, возбужденно и негромко переговариваясь. Вдруг одна отделилась и нерешительно подошла ко мне, подергала за рукав и спросила, нервно подергивая серыми ушками:

– Старший братик, старший братик, кто ты?

Я присел и ответил:

– Я хуманс, но я не враг. Я друг.

– Братик, а ты женишься на мне? – незатейливо спросило это маленькое чудо.

Я немного опешил.

– Нет! Братик женится на мне! Я старше тебя на год! – закричала другая девочка, подскакивая и дергая за хвостик первую. Тут они все загомонили и окружили меня, дергая за одежду.

– А ну, брысь отсюда, мелкота! Не приставайте к нашему гостю! – раздался высокий голос, – Парень только что вылечился, а вы уже его задергали! Вот я вам! – К нам быстро шагала довольно зрелая плотная женщина с обвислыми ушами в цветном переднике. Детвора с визгами кинулась врассыпную и моментально потерялась во дворах. – Добро пожаловать в наш Род, Избранный. Я – Маргарет, слежу за питанием и запасами пищи в деревне. Меня наш знахарь предупредил о вас и попросил встретить и накормить. Не желаете ли отведать нашей стряпни?

– Очень приятно, Марго, – ответил я, – Я как раз умираю от голода. Буду очень рад вашему предложению.

– Ах, какой приятный воспитанный молодой человек. Следуйте за мной, пожалуйста. – Она повернулась и, покачивая пухлыми бедрами и виляя коротким, словно обрезанным хвостом, неторопливо двинулась в направлении большого дома. Надо заметить, что в одежде у девокошек были специальные отверстия для хвоста, как и в головных уборах для ушек. Выглядело это также естественно, как короткие рукава на футболках.

Маргарита зашла первой, а я зашел следом, не подумав придержать дверь. Она хлопнула так, что гомон внутри стих, и на меня уставились любопытные мордочки всех, находящихся внутри. Молодые и весьма симпатичные кошкодевушки за столиками, несколько официанток с завязанными за поясом хвостами, прелестная лисоподобная девушка в строгом костюме за барной стойкой, и одна старушка (Ого!) за столиком у окна.

– Садитесь сюда, пожалуйста, – показала на богато украшенный столик в центре немаленького зала Маргарет, – Сейчас вам принесут наш скромный обед. – Да она издевается. Один-единственный столик, окруженный двумя десятками других у стен, еще и с балкончиков таращатся любопытные. Дело пахнет керосином. Вряд ли мне дадут спокойно поесть.

– Простите, мадемуазель Марго, – скрывая изо всех сил сарказм, обратился я к ней, – А не могли бы вы мне организовать столик поскромнее? Скажем, на балкончике или у стойки? Я согласен даже на тот скромный у двери.

Та растерялась, видно не ожидала такого ответа или, вероятнее всего следовала чьей-то просьбе. Тут же к ней подскочила девушка с пышным лисьим хвостом в строгом костюме, прошептав что-то на ушко.

– Да, конечно. Проходите на второй этаж, там сейчас приготовят вам столик, – улыбнулась мне хозяйка.

На небольшом балкончике второго этажа меня встретила улыбчивая миниатюрная официанточка, с милыми бантиками на обоих ушках сенбернара и неплохим вырезом, открывающим шикарный вид на ее прелести. Вообще, стоит заметить, некрасивые девушки мне не встречались. Магия или генетика, но факт есть факт. И мне это нравится. Также недалеко от меня стояли еще два столика, естественно, занятые. Глянув мельком на них, я решил отложить все на потом и уделить все внимание обеду.

А выбрать было из чего! Многие блюда были мне вообще неизвестны, но уже поднявшаяся Маргарет подробно описывала те или иные блюда, подсказывая, как и когда их можно есть. Несколько видов супов, нереальное количество разнообразных салатиков, непонятно как поместившиеся на столике, с десяток различных напитков. Многие яства мне были вообще незнакомы. Например, чего стоит одна кастрюлька на ножках, напоминающая фондю, но с щупальцами осьминога или кальмара, высовывающимися из-под крышки. Кстати, стоит упомянуть, что в своем мире я не любил алкоголь в любом виде. И здесь сразу же поставил в известность об этом Марго. Она очень удивилась, но приняла новость с одобрением. Позже принесли сладкие блины, варенья, джемы, кашки. Даже не думал, что в меня может столько влезть. Было даже стыдно, но ничего не мог с собой поделать. Изголодавшийся за трое с лишним суток организм требовал пищи.

Наконец, я понял, что больше не могу и виновато посмотрел на Маргарет, которая как раз дошла до сладкого. Она сразу все поняла, прикрикнула на официанток и ушла по делам, напомнив искать ее по любым вопросам.

– Может быть, желаете десерт? – кокетливо спросила одна из девушек, обслуживающая мой столик, наклонившись так, что через ее обширный вырез я мог сказать, какого цвета ее шерстка внизу живота.

– Я бы с удовольствием, красавица, съел бы вас на сладкое, – ответил я. Девушка залилась краской, но от столика не отошла. – Вот только, я так наелся, что из – за стола встану, как минимум, через час. Лучше подскажите, кто может мне помочь больше узнать о вас всех и окружающем мире?

Не успела девушка открыть рот, как сзади ее одернули, – Я могу. А ты иди, работай, Анна, если не хочешь, чтоб тебя выпнули за разговоры с гостем. Тем более, с ЭТИМ гостем. – Бедная официантка слетела с лестницы, как ошпаренная, а на мой столик оперлась странно знакомая личность.

– Благодари духов, хуманс, что Совет встал на твою сторону. Будь моя воля, твой труп уже гнил бы в Червоточине, – вместо приветствия, сказала хриплым грубым голосом девушка со страшным шрамом на лице и обрубленным правым ухом. Шрам через всю скулу пересекал ее левый глаз. Очевидно, она побывала в переделках и сражениях. – Гуляй, но не забывай, что Воительница Рода следит за тобой. Стоит тебе только оступиться…, – и она с ухмылкой провела когтем по горлу.

– Спасибо, что присматриваете за мной, красавица, – ответил я с сарказмом – Мне очень приятно, что такая симпатичная кошечка будет за мной наблюдать… – Не успел я закончить фразу, как почувствовал острый клинок у горла.

– Да ты издеваеш-ш-шься! – в ярости зашипела она, прикасаясь острой сталью к моей коже и выпустив остро заточенные когти. Ее серые уши были прижаты к голове, а зубы оскалены, что стопудово свидетельствовало, что солдатка впала в ярость. – Как ты смеешь оскорблять меня? Ты ослеп и не видишь моего уродства?! Я получила эти шрамы еще в детстве, когда хумансы, подобные тебе, разорили мой дом! Они убили всю мою семью и забрали меня с сестрой в рабство! Шесть долгих лет я провела в плену у ненавистных хумансов!

Мне стало страшно. Дико, до дрожи в коленях и вспотевшей спины. Не каждый день на тебя бросаются с острыми предметами и угрожают. Призвав на помощь все свое благоразумие, я промолвил:

– Послушай, я также, как и ты ненавижу работорговцев и не приемлю рабство. Если ты проявишь терпение и дашь мне хотя бы шанс, обещаю, что ты не разочаруешься во мне. Вот увидишь – я достоин смогу доказать, что достоин твоего одобрения.

Почувствовав, как давление на мое горло немного ослабло, а блеск ее дикий глаз немного потускнел, я добавил:

– Ты думаешь, несколько шрамов и боевые потери сделали тебя уродиной? Это совсем не так! Ты – настоящая красавица. Спроси любого вокруг.

Я почувствовал, как она убрала кинжал, и облегченно выдохнул. Не очень приятно осознавать, что у моей нежной шейки держат остро наточенную сталь. Конечно, амазонка не стала бы убивать меня прямо здесь, но все равно было дико страшно.

– Пойми, – не поднимая глаз, – тихо начал я, – нельзя всю жизнь жить прошлым, или оно поглотит тебя без остатка. Тем более, ты очень красивая девушка, а собираешься всю себя посвятить мести. Ты думаешь, твои шрамы сделали тебя отвратительной? Страшной? Некрасивой? Спроси любого из окружающих, правда ли это, – увещевал я ее, отчаянно жестикулируя за спиной.

– Да, Дианочка! А ведь он прав! – раздался голос какой – то незнакомки с ушками панды. – С чего ты взяла, что ты не красавица?

– Кто назвал ее страшной, я выцарапаю за мою Ди глаза!

– Диана, не волнуйся, мы тебя любим! – доносились крики с лестницы и из зала снизу.

Минутку, Диана? Это же та самая амазонка, которая дважды отправляла меня в обморок. Мда, а ведь могла и прирезать за милую душу и не почесаться. На какой – то момент мне стало дико страшно, но я переборол себя.

– Верь мне, – продолжил я, протягивая к ней руку, – и я не подведу тебя. Взглянув ей в лицо я поразился произошедшей перемене. В ее глазах стояли слезы, а уши мягко свесились по краям головы.

– Ты, правда… Вы все правда, не считаете меня уродиной?! – не веря свои ушам, переспросила она, – Ты действительно не один из НИХ?

Я встал и, не обращая внимания на столпившихся вокруг девушек, обнял ее:

– Да, и будь уверена, я защищу тебя от любого, кто посмеет только назвать тебя некрасивой! Даю слово!

Блин, пафосно как – то получилось. И тут, – суровая солдатка с боевым опытом, – повисла на мне и зарыдала, а толпа вокруг зааплодировала. И когда они успели собраться? Балкончик был забит до отказа, даже на лестнице битком стояли зверодевушки. Я поймал взгляд хозяйки и подмигнул ей, показав глазами на окружающих и плачущую воительницу.

– Так, а ну-ка, рассосались! Нечего смущать нашу Диану и гостя! Быстро, быстро, по местам.

Девушки неохотно разошлись, а я попытался разомкнуть объятия. Не тут – то было! Кошка прижалась ко мне всем телом и явно не собиралась отпускать в ближайшее время. Сбоку донесся тихий, но явственный смешок. В глубине балкона за столиком сидела девушка восточной внешности, с длинными черными волосами ниже талии, и ехидно улыбалась.

– Я смотрю, вы нашли общий язык с нашей недотрогой, Избранный. При всем своем вспыльчивом характере, она остается девственницей. Поэтому, если желаете освободиться, достаточно просто потрогать ее за попку, – хихикая, сообщила она. Диана, красная как рак, резко отскочила от меня.

– Это, это неправда! Я опытный и зрелый воин, я защитница Рода!

– Воин да, согласна, но не женщина, впрочем, как и большинство из нас, к сожалению, – вздохнула незнакомка, – Присядьте ко мне. Не бойтесь, я не кусаюсь, – заметив мою нерешительность, ехидно добавила она, – Пока, по крайней мере. Я поведаю вам немного о мире, в который вас привела судьба.

– Да я не против, только у вас диванчик маловат.

– О, не страшно, я потеснюсь.

– Ну ладно, попробуем. – Я присел на уютный, но узенький диванчик, а хитрая кошка сразу же ввинтилась на мои колени, приобняв меня мягкими ладошками.

– Вы ведь не против моей маленькой вольности, – томно прошептала она мне на ухо.

– Я только за, но еще немного, и я не выдержу и изнасилую вас прямо на этом диване, а мне бы хотелось еще узнать побольше об окружающем мире. – Она засмеялась, разомкнув объятья.

– Меня зовут Томоки. Томоки Кидаро. Я из клана Теневых Наблюдателей. Но иерархию я вам расскажу позже. Давайте приступим.

Глава 8 «Владеющий информацией правит миром»

– Знай же, Избранный, этим миром не всегда правила Тьма. Совсем недавно в нем царило спокойствие и безмятежность. Все расы жили, соблюдая разумный нейтралитет, и стараясь не вмешиваться в дела соседей. Конечно, внутриусобные конфликты никто не отменял. Хумансы постоянно воевали друг с другом, ну, это у вас в крови. Вы постоянно что – то делите: то жену друга, то богатство соседа, то границы владений. Скукота, – зевнула она, – Прочие полуразумные расы постоянно совершали набеги с целью наживы, пищи, рабов или просто развлечься. К ним относятся Орки, Тролли, Огры, Оборотни, Скайлиды и многие другие.

– Погоди, а Скайлиды это кто?

– Чертовски здоровые насекомые. Ужасно надоедливые и крайне сильно защищенные от физических атак, твари. Их хитиновая броня способна выдержать прямое попадание из арбалета. Хорошо, что духи создали их восприимчивыми к боевой магии. Впрочем, все остальные заклинания действуют на них аналогично….

– Погоди, я совсем запутался, – перебил я ее. – Магия, боевые заклинания. В этом мире есть магия?!

– Ну, конечно! – Воскликнула она, ерзая на мне своей попкой. – Каждый, родившийся на этой земле, имеет свои способности к тому или иному виду волшебства. Каждое существо может владеть только одной стихией. Реже двумя, если на то будет воля Духов. К сожалению, только они определяют, кому и сколько выделить запаса маны и силу возможностей. К тому же, у каждой расы свои сильные и слабые стороны в использовании чар. Например, Гномы потрясающе сильны в магии Земли, но пасуют перед Воздухом. Мы и Эльвы предпочитаем Воздух. Расы морских и речных обитателей, разумеется, Воду. Демонические расы любят Огненные чары, но слабы против Воды. Люди пытаются постичь баланс между всеми элементалями, и до Великой войны у них это неплохо получалось. К сожалению, знаний о послевоенном периоде у нас не хватает, – поникла она. – Все, что нам известно, – так это, что хумансы утеряли большую часть своих колдовских знаний и усиливают технологии, причем тесно сотрудничают с гномами.

«Неудивительно», – подумал я, – «Человечество всегда предпочитало знания, а не магию. По крайней мере, в моем мире. Недаром, всех ведьм пожгли».

– А как обстоят дела с религией? – Девушка задумалась.

– Нелегкий вопрос. Насчет хумансов скажу точно, они веруют в Единого творца. У эльвов – лесные духи. В принципе те же, что и у нас, Некотян.

– Некотян? Вы зовете себя Некотянами?

– Да, это название нам дали далекие предки. Испокон веков наша раса так называется. Продолжим. У гномов целая библиотека эпоса их богов. Рекомендую уважительно относиться к их вере. Как правило, они всегда при оружии и, не задумываясь, пускают его в ход. Особенно, если задеть их богов. Далее, у демонов, орков, и прочих недорас есть свои отдельные божки, которым они частенько приносят кровавые жертвы. У Скайлидов нет богов, они живут роями и действуют по приказу Королевы. В какой-то мере, она их бог. Наверное, все. Спрашивай еще, Избранный. Да, кстати, как тебя зовут по – настоящему? Неудобно каждый раз так тебя называть.

Я задумался. Мне чертовски не хотелось носить имя, данное мне родителями. Отзываясь на него, я бы постоянно вспоминал старую жизнь и все связанные с ней проблемы и потери. Возвращаться обратно у меня не было ни малейших причин и желания. Жена с ребенком в последнее несколько лет от меня совершенно отдалились, проводя все свободное время в области с родней. Вот совсем не тянуло к ним возвращаться, к тому же, судя по намекам тещи, там наверняка появился другой мужчина. Дело уже пахло разводом. Кредиты, ипотека, унылые серые будни большого города, бензиновая атмосфера и прочие прелести современной жизни? Увольте. Да, будет не хватать прелестей цивилизации, интернета, смартфонов и прочего, но искать пути домой, как большинство попаданцев из фентезийных романов, я не собирался. А значит, надо стереть старое и жить новым. За исключением, разумеется, некоторых технических достижений человечества, которые я могу позже пустить в ход. Тот же паровой двигатель, например. Что-то же я должен помнить. Если это вообще будет востребовано в мире магии…

Пожалуй, воспользуюсь своим ником из интернет-чатов и компьютерных игр.

– Меня зовут Ричард. Ричард Светоносный. А лучше просто – Рич.

– Ричард… Какое мощное имя… так возбуждает… – прошептала девушка, – У тебя есть еще вопросы, Ричи?

– Мне бы побольше узнать про тот период, который вы зовете Великой войной.

Кошка помрачнела, прижав уши, – Некотяны живут долго, примерно раза в два больше людей. Средний срок нашей жизни около 300 лет. Мы сохраняем полученные знания лучше, чем короткоживущие расы. Я постараюсь передать тебе все свои знания. Но на это мне нужно разрешение Старейшины. Подожди немножко, я сбегаю вниз.

Некотянка ловко соскочила с меня и сбежала по лестнице, легко и свободно обогнув официанток. Подойдя к парапету, я заметил, как она беседует с той самой старой кошкой, которую я заметил еще при входе. Значит, это одна из Старейшин. Надо будет ее запомнить. Почувствовав мой взгляд, Томоки подняла голову и мило улыбнулась. Пожалуй, не стоит отсвечивать на балконе, и так я тут новость дня для всех милых кошечек вокруг. Кстати, если дело дойдет до постели (а оно непременно дойдет, к гадалке не ходи!), как обстоит дело с анатомией людей и кошечек? С рождаемостью? Традициями? А вдруг у них все жестко и моногамно? Пожалуй, стоит подробно все разузнать, прежде чем соглашаться на что-то конкретное. А судя, по красноречивым взглядам, которыми меня прожигают насквозь эти красотки, даже загадывать не стоит, чего они от меня хотят.

– Мне позволили рассказать тебе историю, связавшую наш Род с Великой войной. Не проси большего, так как у каждой расы своя история и своя боль, которую они могут поведать тебе самостоятельно, – прервала мои размышления хмурая кошка. Очевидно, воспоминания причиняли ей много страданий.

– Причин и точного времени появления Хаоса не знает никто. Однажды, мы заметили, что в наших спокойных лесах появились странные, не виданные доселе, чудовища. В ранее разведанных и спокойных местах растет Тьма, неторопливо пожирающая джунгли. Мы назвали их Червоточинами. Все живое, попадавшее в них, менялось. Становилось абсолютно другим, неживым. Или просто исчезало. Через какое – то время на нас стали нападать Измененные. Частенько это были наши братья и сестры, попавшие в ловушки Червоточин и утратившие всякую связь с Родом. Тогда мы и забили тревогу, но было слишком поздно. Мы сумели объединить все Роды на нашей земле и дать бой исчадиям Зла. Как оказалось, утерянная ныне, магия Света легко подавляла превосходство противника, заставляя бежать даже генералов противника. Но владеющих этой магией было очень мало, и в первую очередь, враг старался убить именно их.

Нас загнали в глушь, и победа темных сил неотвратимо нависла над всем Родом. Но пришла помощь от других рас, и настало время Последнего Сражения, которое длилось две бесконечных недели. Лучшие представители всех рас, герои с полубожественной силой, маги и чародеи, элементали стихий, все, кто мог держать оружие, объединились в те страшные дни, ибо понимали, что в случае поражения Хаос захватит всех.

Неко замолчала, собираясь с силами. – Мы победили. Но страшной ценой. Половина рас была уничтожена полностью. Исчезли домовенщики, болотники, Кривены и многие другие малочисленные племена. Страшное проклятье поразило население орков, кентавров, Скайлидов и некоторых других. И до войны они не блистали острым умом, но при встрече с ними можно было договориться. С некоторыми мы даже торговали, налаживали связи. Все рухнуло. Они утратили разум, скатившись до состояния полуживотных. И это далеко не все. Проклятие Хаоса затронуло и ведущие расы: нас – некотян, эльвов, хумансов, дроу, Ангелидов, океанид и других. У нас упала рождаемость мальчиков.

С войны итак вернулось крайне мало мужчин, буквально по одному на сотню. Да и за неполных 50 лет с окончания войны у всех рас жестокий дефицит мужского населения. Многие вернувшиеся умерли от странных ран, которые никто не мог вылечить, от неизлечимых болезней. Мальчики рождаются крайне редко и становятся достоянием Рода. На их жизненное благополучие тратятся лучшие средства и ресурсы. Это приводит к тому, что, вырастая, они привыкают к своей "особой" роли, и ведут себя хуже окружающих их девушек. Мы, воительницы, и остальные мирные селянки уже давно привыкли все делать своими руками, несмотря на тяжелый фронт работ, так как надеяться нам больше не на кого. Результат ты видишь своими глазами: голодные до мужского внимания девушки, которыми забит наш трактир, – фыркнула девушка. – Впрочем, я не осуждаю их, так как сама прекрасно понимаю их состояние. Одно то, что я прикасаюсь к тебе – свободному и красивому парню, вдыхаю твой аромат – уже заставляет мое сердечко биться чаще, а внизу загорается огонь…

– Так, стопэ, помедленнее, дорогая, – попридержал я ее шаловливые ручки, – Я совсем не против, и ты мне очень нравишься. И остальные девушки очень симпатичные. Но мне бы хотелось выяснить несколько щекотливых моментов насчет сближения хуманса и некотян.

– Щекотливых? У нас нет тайн насчет сближения с теми, кто может понравиться. Спрашивай, я отвечу на все вопросы. Но, имей в виду, ты мне итак должен за всю информацию, – с улыбкой сообщила мне кошка. – Так, – не отвертишься! Буду ждать тебя сегодня у меня дома. Разумеется, я понимаю, что силой тебя не затащишь. Выгляни в окно. Видишь слева у границы деревни домик на дереве. Да, он там один и, поверь мне, очень уютный. Если, тебе некуда будет пойти, приглашаю к себе. Ночевать у дока не самая лучшая идея. Учти, что не стоит доверять просьбам всех встреченных тобой селянок. А я, например, достаточно известная особа с положением в Роду. Итак, что тебя интересует?

– Кто были те две девушки, которые заботились обо мне, пока я болел?

– Если я не ошибаюсь, – почесала кошка за ушком, – это Воительницы. Особая каста воинов, подчиненных напрямую Сонне. Той старухе, которая за тебя заступилась. Очевидно, приказ помогать доктору в лечении поступил от нее.

– Старухе? Выглядела она очень даже молодо…

– Мы долго живем и не стареем почти до самого развоплощения, – усмехнулась кошка, – а наша Сонна достаточно зрелая амазонка. Она видела всю Войну. А я родилась вскоре после нее.

– Хорошо, а что касается ваших традиций, совместимости с другими расами, свободы действий и всего остального.

– В общем, мы не сильно отличаемся от цивилизации хумансов, – ответила неко, – От любви Хуманса и Некотян рождаются Некоманы. Они могут выглядеть и как мама, и как папа. Обычно, они сочетают в себе черты родителей. Единственный минус – у них трудности в овладении магией. Соответственно, чем «чище» связь, тем сильнее предрасположенность к овладению чарами, тем больше запас маны.

Но в наших Родах никто не придерживается жестких правил. Мы можем любить, кого захотим, где захотим, когда захотим, несмотря на ограничения. Но существуют и правила, что отличают нас от полудиких оборотней, такие, как соблюдение традиций и приличий, уважение Рода, высокая мораль поведения при других, подобных себе, на улицах. Вот в других расах все жестче. Те же глупые людишки придумали сами себе глупые правила: одна жена, запрет межрасовой любви и тому подобное. Я надеюсь, ты не придерживаешься этих глупых правил? – пощекотав меня за шею, спросила она, улыбаясь с серьезными глазами. Было очевидно, что этот вопрос занимал ее больше, чем она хотела показать.

– Что ты! Нет, конечно! Мне нравятся ваши обычаи, как и очень многие прекрасные представительницы вашего Рода…

– Вот и не парься, веди себя, как пожелаешь. Практически, все наши самочки будут рады твоему вниманию. У нас дичайший дефицит мужчин. Не считая полубезумного старикашки, который тебя вылечил, на весь наш род всего несколько дееспособных самцов. Как сам понимаешь, попасть к ним обыкновенным девушкам, таким как я, например, весьма проблематично. Я думаю, такая же проблема стоит и у других рас.

Она прервалась, чтобы глотнуть освежающего морсу и продолжила.

– Несмотря на кажущуюся простоту нашего Рода, мы достаточно умелый и знающий народ. Хотя Великая война забрала очень многих наших ученых и хранителей, мы не впадаем в отчаяние, а продолжаем собирать и накапливать знания. Наши Роды немногочисленны и рассеяны, но мы постоянно водим торговые караваны между ними, стараемся поддерживать обмен знаниями и помощью.

– Расскажи о Родах. Я постоянно слышу – Род то, Род се. Что это значит?

Девушка встала и вытащила из-за дивана небольшой рюкзачок. Немного покопавшись в нем, она достала небольшую шкатулку. Открыв ее, она осторожно вытащила и разложила на столике географическую карту. На ней был всего один материк, окруженный океаном. Формой он напоминал Австралию. Материал на ощупь напоминал бархат, нарисовано вручную с огромным трудом и старанием.

– Я копировала ее 3 месяца с оригинала, который находится под запретом в Библиотеке. Мне разрешено, ибо я – Глаза и уши Рода. Теневые наблюдатели также и искусные разведчики. А я – не последняя в их числе. Мы устанавливаем контакты с окружающим миром и предупреждаем наших о возможных опасностях, – она продолжила рассказ, водя пальчиком по карте.

– Наши Роды – это заложенные предками, общины с некоторыми внешними и внутренними отличиями. Они находятся здесь, здесь и еще вот здесь. Мы сейчас занимаем центральную долину. С точки зрения людей или Эльвов, нас можно рассматривать как один и тот же вид. Хумансы называют таких существ как мы, – Зверолюди. Это не совсем верное утверждение, ибо мы больше люди, чем звери. Но после Великой войны мы совершенно перестали контактировать с поселениями хумансов, так как с их стороны видели только боль и жестокость. Если есть желание – поговори с Дианой. Она многое вытерпела от них. Продолжим. Когда – то мы были многочисленной сетью, но теперь, в нашем лесу находится всего несколько Родов. Самый многочисленный и свободолюбивый – это мы, Род Неко. Он включает в себя всевозможные кошачьи, лисьи, собачьи, волчьи и прочие виды. Существенно, мы отличаемся только видом и расцветкой ушей и хвостов. Как я и говорила, центр материка по праву принадлежит нам.

К северу от нас находится уединенная долина Рода Крола. Это трудолюбивый и мужественный Род. Они дольше всех сопротивлялись наступающей Тьме, хотя в мирной жизни больше всего любят копаться в грядках. Никто не сравнится с отрядами Боевых Банни в ближнем бою.

На юге, где горы вплотную подступают к Океану, и вдоль всего побережья к западу живет Род Миноса. Они имеют ярко выраженный облик, отличающийся от остальных, но также являются одними из нас. Это самые сильные, закаленные в боях и трудностях создания. Они сочетают силу и мощь с добродушием и справедливостью. К сожалению, они первыми встретили отряды Хаоса и сдерживали вторжение до последнего. Теперь их осталось очень мало, а угроза вырождения представляет серьезную опасность.

Она перевела дух.

– Это костяк наших Родов. Остальные похожие виды предпочитают держать дистанцию, хотя раньше мы жили в мире и согласии. К ним относятся Наги, вполне разумные существа, похожие на хумансов со змеиным хвостом. Гарпии, гнездящиеся на скалах и в отдаленных лесах. Крепкие крылья позволяют летать им на дальние расстояния, но духи не дали им крепкого разума, хотя они дружелюбны и веселы. Их слишком много погибло или исчезло во время Тьмы и теперь их крики слышатся реже. Рахнеры, хумансоподобные пауки, прочно занявшие южные пещеры, всегда жили обособленно, и мы давно не получали от них вестей. Скорее всего, они ушли в глубины материка. Тем не менее, мы запомнили их серьезным и ответственным народом. Наконец, Океаниды, горделивый и прямолинейный народ. Разумеется, их можно встретить в морях и океанах, хотя они попадаются и в реках. Прочие расы и виды зверолюдей, монстролюдей, оборотней можно отнести к полуразумным и относиться с осторожностью. Взять тех же кобольдов. Они успешно торгуют как с гномами, так и с людьми, и также успешно нападают и на тех, и на других. Впрочем, точно также поступают и все остальные.

Закончив с уроком географии, она с величайшей осторожностью вновь сложила карту и убрала ее в рюкзак.

– После того, как я поделилась с тобой сокровенными тайнами, твоя очередь поделиться со мной кое-чем…, – произнося эту фразу, она перегнулась через стол, смотря мне прямо в глаза и, неожиданно, обхватила руками и присосалась к моему рту, как умирающий от жажды путник к бутылке с водой. Надо заметить, что целовалась кошка не очень умело, но страстно, как школьница на выпускном. От нее приятно пахло ягодами и свежестью, и я среагировал сам по себе, руководствуясь инстинктом. Но когда мои руки уже сами по себе тянулись к ее молодому и пышущему страстью телу, она нехотя оторвалась и тяжело дыша, отстранилась.

– Ну, ну, надо потерпеть до вечера, мой герой. Надеюсь, ты помнишь, где мой дом? – она вскинула на плечо рюкзак и победоносно оглядела аудиторию, испускавшую разочарованные и восторженные вздохи.

– Запомните Томоки, первую разведчицу Рода, укравшую первый поцелуй Избранного! – засмеялась она и, послав мне воздушный поцелуй, сбежала по лестнице.

Я немного растерянно откинулся на диване. Не то, чтобы я не был готов к такому развитию событий. Все-таки, бурная молодость и активная жизнь старого мира сделали из восторженного юнца опытного мужа. Но находясь в омоложенном теле, пышущем гормонами, мощью и силой, все воспринималось иначе, нежели раньше. Тем не менее, я не собирался теряться и, уж тем более, вести себя как герой – девственник японских гаремников, страдая от спермотоксикоза и стесняясь подойти к противоположному полу.

Размышляя над своей непростой ситуацией, я спускался вниз, когда громкий окрик хозяйки привлек мое внимание.