Текст книги "Ошибки богов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Танков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 102 страниц) [доступный отрывок для чтения: 37 страниц]

Глава 11 «Между крокодилом и кошками или попадалово продолжается»

Несмотря на то, что для Дианы все было в новинку, она безропотно соглашалась со всеми моими действиями, при этом не лежа как бревно. Напротив, она старалась, как юная ученица, постичь все таинства постельного спорта, которым я ее постепенно обучал.

Как только я положил ее на кровать, она сама потянула ночнушку вверх, открывая свои огромные молодые холмы с необычно большими альвеолами сосков, к которым я сразу приник жадным ртом. Долгой прелюдии у нас не получилось, так как я был уже на взводе после Йоруичи. Впрочем, Диана была совсем не против. Она действительно оказалась девственницей, но зато очень старательной и исполнительной. Даже не смотря на свой первый раз и полноту ощущений она пыталась не стонать слишком громко, чтобы не побеспокоить окружающих. Когда же я понял, что приближаюсь к пику, она попросила, мило покраснев при этом, закончить внутрь, на что я, естественно согласился, как следует заполнив ее узкую канистру.

Опять‑таки, в отличие от остальных, несмотря на сильную усталость, она не уснула сразу, а лежала, обнимая меня, словно боясь, что я исчезну, как только она разомкнет объятия. Так она и заснула, обнимая меня, упираясь в меня своими огромными дыньками и закинув ножку. Немногим позже заснул и я, не выпуская из рук ее упругую попку.

Когда наступило утро, я проснулся от странных ощущений в паху и чмокающих звуков. Моя ученица решила самостоятельно выполнить домашнее задание путем проведения лабораторной работы, о которой знала только в теории от более опытных подруг. Надо сказать, получалось у нее довольно неплохо. Недостаток умения она с лихвой заполняла старанием, помогая себе нежными лапками. А когда поняла, что я готов закончить, быстро сменила позу, передвинув рычаг управления лордом из рта в другое место между ее прелестных ножек, и не снижая темпа, принялась скользить по нему. Уже через минуту я в очередной раз заполнил ее жаждущее лоно. Негромко застонав, она опустилась на меня, стараясь не выпустить ни капли.

Некоторое время она лежала рядом на спине стараясь восстановить дыхание, смотря на меня с непередаваемой нежностью и теплом. Но стоило мне только приподняться, как она тут же вскочила и обернув простынку вокруг себя, убежала к шкафу одеваться.

– Мой лорд, – с робостью спросила она спустя некоторое время, выглядывая из‑за створок. – Все ли вам понравилось? Я старалась, как только могла…

– Ты само совершенство! – ответил я, нисколько не кривя душой. – Все было просто замечательно!

Она обрадованно подбежала ко мне, уже наряженная в красивое обтягивающее ее ладную фигурку платье.

– Я так рада мой лорд, что смогла хоть немного отблагодарить вас!

– Диана, перестань, – улыбнулся я, обнимая кошечку. – Как будто мне не было приятно быть с тобой. Но пора подниматься. У меня впереди тяжелые тренировки.

Дом уже жил своей веселой жизнью. Кровать в моей комнате была застелена и ничего не напоминало о безумных ночных забавах. Одевшись, я спустился к завтраку, здороваясь по пути со своими девушками. И уже через час я был на тренировочном стадионе перед мои тренером магии.

Следующие несколько дней слились для меня в одно размытое пятно в моей жизни. С утра до вечера ангелид загружал меня теорией пополам с практикой, вбивая в меня основы магии и помогая раскрыть чакры, чтобы снять все ограничения с резервуара. Дело продвигалось медленно, но все же не стояло на месте. Ободряло меня то, что порой Омникус, устав от многократных повторений, с ужасом вспоминал Аватара, на обучение которого у него ушло полгода. А со мной за неполную неделю он сдвинулся с мертвой точки.

Когда он уставал, то отсылал меня на ринг, где Йоруичи с Химари катали меня по земле, пытаясь обучить хотя бы держать в руках меч. Вечером я ковылял домой, расслаблялся в ванной, а девушки делали мне массаж. К сожалению, на большее меня попросту не хватало, хотя та же Диана постоянно рвалась ко мне для повторения практики. Но одно слово Сонны останавливало ее от чересчур поспешных действий. Другие девушки тоже скучали, кидая на меня откровенные, полные вожделения взгляды, но видели в каком состоянии я приползаю после выматывающих тренировок. А магии, способной восстанавливать выносливость, я не знал. Если такая вообще существовала. По крайней мере, ни ангелид, ни остальные про нее даже не слышали, а мои эксперименты – “восстановление!”, “активация сил!”, “вспышка адреналина!” или не срабатывали, или приводили к совсем неожиданным результатам.

Например, тот же адреналин на короткое время увеличивал мою скорость и реакцию, но катастрофически жрал силы. Зато я хлопнул по заднице Химари на ринге. Но потом валялся в пыли больше обычного. Но оно того стоило.

Так прошла неделя и до дня экспедиции оставалось совсем ничего. Но у меня оставалось одно незавершенное дело.

Выпросив у бесстрастного Омникуса выходной, я связался с Сонной с просьбой найти Киану и Сенну. И уже на следующее утро, как следует выспавшись, я встретил их в торговом квартале в памятном кафе. Девушки были не просто рады. Они были вне себя от счастья. В их унылой скучной жизни практически не оставалось места на личную жизнь, несмотря даже на волну переселенцев. Бесконечные патрули, караулы, ополчение. И вдруг командир дает им выходной, а Избранный дарит им обещанный праздник. Как и договаривались, мы отдыхали вместе весь день. Но когда я уже планировал перейти к продолжению затянувшегося свидания в заранее арендованном домике, со стороны ворот раздался страшный шум и крики. Девушки тут же забыли про домик, бросаясь в ту сторону, и я последовал за ними. Зрелище, представшее перед нами глазами, совсем не радовало.

Половина стены, недалеко от ворот была разрушена. В проломе бушевала гигантская тварь, напоминавшая Годзиллу. Кроме нее в пролом проламывались твари, встреченные мной в лесу. Ковыляя и дергаясь, они расшвыривали в стороны немногочисленных защитниц, слишком целеустремленно продвигаясь к центру деревни. Запоздало вспомнив про свой молот, который я небрежно бросил в своей комнате, я кинулся вслед за своими спутницами. В конце концов, у меня еще была магия и отступать я не имел никакого права.

– Назад! Все назад! – заорал я отчаянно сопротивляющимся воительницам. Но в горячке боя, естественно, меня никто не услышал. Пришлось выскакивать на передовую, махать руками и даже отшвыривать особо увлекшихся за шкирку подальше от ковыляющих исчадий Хаоса. Постепенно до всех дошло, что мне от них нужно, и они отошли подальше. Убедившись, что поблизости не осталось никого из местных, я перегородил дорогу Измененным. Теперь у меня была хорошая возможность их рассмотреть.

Да, когда‑то они были некотянами, но сейчас это была лишь жалкая пародия на них. Некоторые гнили заживо, как трупы, вытащенные из могил, другие, что посвежее, напоминали манекенов безжизненными физиономиями. Их движения напоминали марионеток, управляемых безумным кукловодом, дергаными и ломаными движениями.

За эту неделю я неплохо продвинулся в изучении магии, как мне хотелось верить, поэтому вытянув в их сторону правую руку и придерживая ее левой, я повел ее веером, мысленно командуя:

‑ “Огненный град!”

Марширующих тварей накрыла трассирующая волна небольших снарядов, которая при соприкосновении с ними, поджигала цель с такой силой, как будто те были из соломы, смоченной бензином. Измененные, не обращая на это ни малейшего внимания, продолжали ковылять вперед, пока не сгорали полностью или наполовину. Даже упав на землю, они пытались подняться, несмотря на пожирающий их огонь. Буквально за несколько минут с ними было покончено, но главная опасность была впереди.

Босс уровня как раз закончил проламывать себе дыру в заборе, и протиснулся в нее, обдирая чешую и недовольно ревя. Наверное, только что покрасил, а тут обновку попортили. Заметив мою скромную фигуру, он радостно загудел, опустился на 4 лапы и радостно потопал ко мне, высунув огромный черный язык. Очевидно, хотел облизать, словно Хатико, дождавшийся хозяина. Мне почему‑то резко поплохело, когда я представил себе, как эта многотонная туша сшибает меня и втаптывает в землю. Подойдя к ближайшему домику, я прислонился к нему спиной, выставив обе руки в сторону приближающегося монстра, скастовал на себя усиление тела и заорал:

– Максимальный усиленный огненный шар!!!…

***

… Время действия – накануне. Место действия – глубоко вырытый подвал для освоения магии.

– Могу сказать, что с основами ты более‑менее разобрался, ученик. – прохаживаясь из стороны в сторону, сказал Омникус. Он все время трогал свои крылья, все еще не до конца поверив в их восстановление. Иногда его даже приходилось одергивать. – Теперь мы приступим к освоению серьезных атакующих заклинаний. Попробуй выпустить в мишень огненный шар.

Пожав плечами, я выстрелил фаерболом в цель. Шар средних размером с воем пронесся и поразил цель.

– Неплохо, неплохо, – пожевал губами ангелид. – но это не то. Я уверен, ты можешь и лучше.

– Могу, конечно, – усмехнулся я. – Только выдержит ли бункер?

– Не беспокойся на этот счет, – ответил тот, поводя вокруг руками. – Он создавался и укреплялся именно с таким расчетом. Можешь устроить здесь апокалипсис, и он останется стоять. А теперь встань к черте и покажи свой лучший огненный шар.

‑ “Максимальный огненный шар!” – и мини солнце с воем понеслось к мишеням, плавя землю на своем пути, снося и уничтожая цели, взорвавшись в конце, как многотонная ядерная бомба. А меня отбросило и впечатало в противоположную стену с такой силой, что даже немного контузило. Очухавшись, и подлечившись, я вопросительно уставился на скалящегося тренера.

– Все же логично! – усмехнулся он. – Даже используя магию одной стихии, чтобы оттолкнуть шар другой стихии, ты подвергаешься физическому воздействию. Законы природы никто не отменял! Имей это в виду на будущее, когда будешь использовать серьезные заклинания и имей в виду, что твои враги тоже им подвержены!..

***

… Метеорит, состоявший из высокотемпературной расплавленной плазмы, устремился с огромной скоростью к чудовищу, своим воем перекрывая его рев. Столкнувшись с Измененным, он взорвался такой мощью, что, несмотря на приличное расстояние, меня опалило волной жара так, что сгорели ресницы и подпалило волосы.

Ящерица‑переросток неуверенно покачнулась, переступила с лапы на лапу и завалилась набок, открывая развороченное брюхо. Отдышавшись, я несмело подошел к не подававшей признаков жизни годзилле.

– Ричи! Ричи! – донеслись слабые крики сзади. Обернувшись, я увидел разношёрстное, спешащее ко мне воинство.

– Все в порядке! Я справился! – закричал я им, махая руками.

Радостные крики вдруг сменились воплями ужаса. Девушки ускорились, а я, предчувствуя опасность, резко обернулся, чтобы увидеть, как монстр, находящийся прямо возле меня, из последних сил рванулся, открывая огромную пасть.

– Простите меня, девочки… – прошептал я, перед тем как оказаться в его рту, чтобы провалиться в странную темноту…

***

Однако, темнота тут же сменилась свистом ветра и ярким светом. Я определенно куда‑то падал, но явно не в желудок чудовища! Яркий свет сменился облаками, и далеко внизу показалась зелень джунглей.

– Че за х***я‑а‑а‑а‑а! – закричал я. Земля приближалась со страшной скоростью, а у меня из всех мыслей в голове была только дикая паника. Принявшись отчаянно вспоминать уроки магии, я вынужден был признать, что ни в одном из них не предусматривалось падение с высоты. Пришлось обратиться к воспоминаниям из мультиков и надеяться, что они сработают.

– Воздушный смерч! – заорал я, вытягивая руки вниз. Вокруг меня тут же закрутилась спиралью нисходящая полоса гудящего воздуха. Несмотря на абсурдность ситуации, мое падение существенно замедлилось, хотя мотало как какашку в унитазе. Колдануть что‑то еще более не представлялось возможным. Единственное, что я успел скастовать на себя – усиление тела. Это существенно помогло мне, прежде чем я врезался … в водяную гладь.

Подняв тучу брызг, нахлебавшись пресной воды, и распугав всех местных лягушек, я вынырнул на взбаламученную поверхность небольшого болотца. Что со мной было, если б меня отнесло на пару метров в сторону, я предпочел не думать. Сделав пару гребков, я ощутил дно под ногами и выполз на твердую землю. Свалившись на траву, я немного отдышался, попробовал привести мысли в порядок и поразмыслить логически.

Исходя из того, что сейчас я должен был находиться в животе огромной ящерицы, а вместо этого оказался неизвестно где, да еще и упал с огромной высоты, во рту этой твари был портал. Очевидно, любой, кого этот монстр глотал, переправлялся в некое место, где жертву должны были ждать. Мне сразу же представился конвейер по превращению в киборга с отрезанием конечностей, как в квейке. Но если я перенесся неизвестно куда, значит портал был поврежден и сработал не совсем так, как было рассчитано. Оставалось загадкой, был ли я первоочередной целью Измененных или случайно оказался на пути того монстра.

Оглядевшись, я вынужден был признать, что понятия не имею, где оказался. Без оружия, в повседневной одежде, заброшенный в неизвестные дали, зато цел и невредим, в кармане пара золотых. Оставалось найти любое селение, а потом связаться со своими. Немного поразмыслив, я хлопнул себя по лбу и воззвал:

– Судья! Ответь!

Мир замер, а передо мной из столба света вышла знакомая фигура.

– Я вижу ты в некоторых затруднениях, сын мой, – сказал он и тут же, не давая мне открыть рот, продолжил. – Ты забыл, что я предупреждал тебя, что не буду выручать по всем пустякам. Я и так уже влез в развитие истории, когда помог тебе с русалками. Теперь Селемине сидит на моей многострадальной шее, а начальство звереет. Впрочем, тебе не стоит об этом знать. Сейчас ты предоставлен самому себе. Могу лишь только утешить тем, что богиня ночи уже связалась с Элуной, рассказав, что ты жив. На этом оставляю тебя.

И исчез, оставив меня наедине со своими мыслями. Хорошо, хоть кошки волноваться не будут. Хотя, все равно будут. Но стоит подумать и о себе. Как выбираться? Куда идти?

И тут я вспомнил про дар, оставленный мне детьми Леса. Ну, конечно! В свете последних событий я совершенно забыл про него, зато теперь это единственное, что может помочь мне хоть немного. Вздохнув, я сел, прислонившись к стволу какого‑то старого дерева и сосредоточился, пытаясь вызвать внутри себя то чувство единения с лесом. Сначала, естественно, ничего не получалось, но через пару минут на меня обрушилось небо, и я снова ощутил себя единым целым с джунглями. Длилось это состояние всего пару секунд, но я успел ощутить, что недалеко слева от моего нынешнего местонахождения есть признаки цивилизации. Выбирать не приходилось и, придя в себя, я двинулся в ту сторону.

Прошагав около километра, я порядком устал, да и есть хотелось порядком. Последний раз я кушал еще днем, а потом ведь пришлось сражаться, падать с высоты и пробираться по ночным джунглям. Преодолев очередную стену деревьев, я вдруг вышел из леса. Впереди меня стоял странный домик, вполне приличного вида, окруженный деревянным частоколом. Из трубы шел дым, и явно готовилось что‑то вкусное.

– Надеюсь, там принимают золото, – пробормотал я, подходя к воротам, на всякий случай приготовившись метать фаерболы. На стук открылось небольшое зарешеченное окошечко, и, не успел я и слово сказать, как практически сразу отворилась калитка.

– Проходи, не задерживайся! – хриплым голосом бросили из‑за нее. Я послушно прошел внутрь, приготовившись к вероятному нападению, но все было спокойно. Калитка заскрипела, закрываясь, а я, наконец, смог рассмотреть охранника.

Сторож был весьма неординарной личностью. Это был здоровенный котяра, весь испещренный шрамами с огромными черными очками на глазах. Несмотря на свой бандитский вид, в нем было что‑то неуловимое от Оскара. Скорее всего, это был военный опыт ветерана. Также он был увешан различным вооружением. Кроме кучи метательных ножей, сюрикенов и колючек, из‑за его спины высовывалась ручка громоздкого арбалета, а на поясе висел обнаженный скрамасакс – короткий меч с одной заточенной стороной и горбатой спинкой.

– Чего уставился? – бросил он, стоя ко мне боком. – Таверна дальше. Заходи, если есть монеты. Не создавай проблем, и мне не придется вытаскивать твой некотянский труп в джунгли.

И тут до меня дошло. Котяра был слеп! Но несмотря на незрячесть, он двигался на удивление быстро, словно и не был инвалидом. Я решил пока не светить свою уникальность и толкнул дверь таверны.

Глава 12 «Ты или не жарь, или пережарь. Но недожаривать не вздумай…»

В нос мне ударили ароматы жареного мяса и выпечки. В желудке требовательно заквакала голодная жаба, и я двинулся прямо к стойке. Таверна оказалась даже больше, чем мне показалось изначально. Вокруг вразнобой стояли столики. Народ сидел самый разнообразный, но что порадовало, дефицита мужчин не было. Бросая мельком взгляд на посетителей, я видел и некотян, и драконид и другие расы, на которых уже порядком насмотрелся в лагере переселенцев. Тем не менее, пока я шел к стойке, то интерес к моей персоне возрастал все больше. Стараясь не обращать внимания на шепоток вокруг, но держа обстановку под контролем, я подошел к стойке, за которой копошилась женщина‑лиса, примерно одного возраста и категории, что и охранник.

Повернувшись, она замерла от удивления, глядя на меня.

– Золото принимаете? – вместо приветствия спросил я.

– П‑принимаем, – ответила та, взяв себя в руки. – Выбирайте столик, молодой господин. К вам подойдут.

– Не стоит напрягаться! – проревел сзади че‑то хриплый голос. – Хуманс уже уходит. Это заведение только для “зверолюдей”, как вы, твари, любите выражаться!

Обернувшись, я увидел перед собой гигантского Миноса в металлическом нагруднике.

– Ты глухой?! – недовольно рыкнул он, протягивая ко мне свою огромную лапу. Не то, чтобы я был не готов, скорее я не хотел никого случайно ранить и, тем более, убить. Судя по всему, популярность Избранного не дошла до этих мест или, скорее всего, принять меня за него было трудновато. Оборванный и грязный хуманс, добывший где‑то золотых монет – легкая добыча для всех темных личностей. А я, судя по всему, попал именно в такое место.

‑ “Воздушный таран.” – подумал я, направив в него руку. Гиганта снесло ударом воздуха через весь зал, снеся пару столиков и впечатало в стену. Из‑за лавок у стены тут же повскакали другие зверолюди, очевидно, дружки заводилы, которые угрожающе посмотрели на меня.

– Сидеть! – вытянув руку в их сторону, сказал я. Как ни странно, это подействовало и они, ворча, уселись на место. Миновав их, я оглядел зал. Выбрав столик у стены, я уселся так, чтобы видеть всех, при этом оставаясь в тени. Просканировав зал, я немного было успокоился. Повышенное внимание оставалось, но враждебности никто не проявлял.

– Что будете заказывать, молодой господин? – раздался над ухом дружелюбный звонкий голосок. Я аж вздрогнул. Пока я искал наличие угроз, ко мне незаметно подошла официантка. Повернувшись, я остолбенел от удивления. Возле меня в наряде горничной стояла натуральная гарпия! Миловидная девушка с огромной грудью, едва не выскакивающей из тесной блузки и аккуратно подвязанными белыми крылышками. Если бы не четырехпалые птичьи лапы с огромными когтями, высовывающиеся из‑под длинной юбки, ее можно было бы принять за ангелидку. Уставившись на меня огромными глазами с красными зрачками, она повторила:

– Вы будете заказывать или нет, господин?

– Ты очень красивая! – проговорил я, глупо улыбаясь. – Никогда раньше не видел гарпий. Даже не думал, что вы настолько прекрасны.

Девушка налилась краской, но нашла в себе силы мило улыбнуться и ответить:

– Благодарю вас за комплимент, молодой господин. Но давайте вернемся к заказу?

– Да, да, прошу меня простить, – спохватился я. – Мне всего и побольше: мяса, фруктов, овощей. Я с утра ничего не ел. И что‑нибудь выпить безалкогольное на ваше усмотрение. Вот, – порывшись в кармане, я передал ей один из пяти золотых, которые я прихватил на всякий случай, выходя на свидание.

Девушка округлившимися глазами посмотрела на монету, но быстро спрятала ее в передник и умчалась за стойку. Пошептавшись там с хозяйкой, она метнулась на кухню, а лисица‑ветеран тут же поменяла свое отношение к выгодному клиенту. Рявкнув на дружков поверженного гиганта, она подозвала к стойке другую девушку‑ящерку. Пока миносы отскребали от стены своего незадачливого приятеля, ящерка принесла мне чистые салфетки и приборы, принявшись, мило улыбаясь, сервировать стол.

Когда она в очередной раз наклонилась, старательно демонстрируя в вырезе блузки богатство налитых чешуйчатых дынек, обдавая меня ароматом свежести молодого тела, я слегка дотронулся до ее крепкого бедра. Сквозь тонкую ткань, я почувствовал, как она вздрогнула, но тут же несмело прислонилась к руке:

– Я могу вам помочь чем‑нибудь, молодой господин? – спросила она, грациозно выпятив попку.

– Да, красавица, можешь, – согласился я, напрягая извилины. Как же мне спросить, чтобы преждевременно не выдать себя, но и не сойти за умалишенного. А к черту! – Расскажи мне, что это за место, и где оно находится? – спросил я, надеясь, что она не пошлет меня глубоко и надолго.

– Это Всеобщая Таверна, – даже не удивившись, тут же ответила ящерка. – Здесь вы можете встретиться с девушкой или с парнем совершенно любого вида, какие только бывают в природе. Только вот, из‑за Великой войны у нас перебои с самцами, поэтому изворачиваемся, как можем.

– Что‑то я не заметил особого дефицита, – задумчиво сказал я, поглаживая ее бедро.

– Так большая часть находящихся здесь мужчин проездом, – удивленно ответила ящерка, томно прижимаясь боком ко мне. – Из местных только Миносы во главе с Олафом. Тот здоровяк, которого они сейчас вытаскивают из стены. Кстати, Алиса вычтет стоимость ремонта с вашего золотого. – Наклонившись ко мне так, что высунув язык, я мог лизнуть ее острые соски, проступавшие через ткань, она добавила шепотом. – Наша хозяйка вообще дама очень строгая, но если вы – гость с достатком, можете быть уверены в своей безопасности.

– А переночевать здесь можно? – спросил я, поглаживая ее ножки. – Я прибыл издалека и не отказался, восстановить силы будь здесь такая возможность, оставшись на ночь или две.

– Конечно можно, господин! – широко раскрыв глаза, ответила девушка. – Вы, наверное, зашли к нам через лесной вход. Вам открыл калитку Базилио? Здоровый слепой кот? С той стороны у нас стоит магическая защита на иллюзию от Измененных и обычных бандитов.

– Бандитов? Ты сказала бандитов? – ошеломленно уставился я на нее. – Где же находится Всеобщая Таверна, если у вас тут есть бандиты?

– Господин, разве вы не знаете что за местность вокруг? – переспросила ящерка. – Это же Белая бухта. Приют контрабандистов, ссыльных, и прочего отребья. Места тут суровые, каждый выживает, как может. На каждом шагу процветает бандитизм и…

– Что‑то ты тут заболталась, Сивир! – одернула ее подошедшая с подносами гарпия. – Дуй отсюда, дальше я сама разберусь! Простите, за ожидание господин, – обратилась она уже ко мне. – Ваш заказ готов.

Ящерка, не скрывая сожаления, отошла от стола, многозначительно подмигивая на прощанье. Очаровательная гарпия тут же заняла ее место, впрочем, соблюдая дистанцию. В пару секунд она выставила дымящиеся тарелки на стол и, поклонившись, умчалась на кухню за остальным.

Приступив к еде, я сперва попробовал суп. М‑да‑а, повару следовало срочно переквалифицироваться в другую профессию. Нет, было вполне съедобно, на уровне заводских столовых. Но суп не дотягивал даже до уровня домашней готовки. Отставив его в сторону, я принялся за салатик и закуски. Прибежавшая гарпия с удивлением посмотрела на почти нетронутое первое.

– Вам не понравилось, господин? – спросила она меня, расставляя на столе мясо и гарниры.

– Честно говоря – нет, – ответил я ей, пытаясь разрезать мясо ножом, что у меня совсем не получалось. Плюнув на этикет, я попытался разгрызть зубами твердую как подошва отбивную. В этом сражении победила отбивная. Сдавшись, я оставил блюда в сторону, удовольствовавшись салатиком.

– Все очень печально, – констатировав факт, я поднял глаза на ошарашенную официантку. – Уж что‑что, но приготовить суп не надо иметь особых мозгов.

– Может быть, вы приготовите лучше? – язвительно ответила та. – На словах‑то вы все горазды, а у нас повара с ног сбиваются на кухне!

– А и приготовлю! – ответил я, резко поднимаясь из‑за стола и повергая своим ответом в шок бедную гарпию. – Как тебя зовут, птичка?

– М‑мейдори, – ответила та, автоматически уступая дорогу. – Н‑но вы серьезно хотите приготовить суп? Вы умеете готовить?!!

В таверне внезапно стало очень тихо. Последняя фраза гарпии, которую та практически выкрикнула, все еще отдавалась эхом в тишине бара, а я уже чувствовал невероятно возросшее внимание к своей персоне. Да что тут у них творится? Неужели такая напряженка с хорошими поварами?

Мейдори умчалась вперед, успев пошептаться с Алисой за стойкой и нырнуть на кухню, пока я не торопясь, дошагал до хозяйки.

– Я не буду препятствовать вам, молодой господин, – сразу же сказала уставшая лиса за стойкой. – Но имейте в виду, что все расходы, которые заведение понесет из‑за вашей прихоти, вы будете оплачивать из своего кармана.

– А если я сделаю прибыль вашему заведению? – спросил я обнаглевшую женщину. – Вы ее оставите себе в знак признательности?

Поерзав под устремленными на нее взглядами постояльцев, Алиса все же неуверенно ответила:

– Если вы докажете свою профпригодность, я лично извинюсь перед вами и не возьму ни меди в свой карман за ваши труды!

Тут из кухни выскочила гарпия, и под одобрительный гул голосов, я последовал за ней. Зрелище, представшее мне, конечно, немного поражало. Несмотря на приличные размеры, помещение для приготовления еду было полутемным. Тусклый свет едва пробивался через загаженные стекла, в углах валялся мусор, в раковинах лежали просто горы немытой посуды. Удивительно, как из посетителей еще никто не траванулся. Хотя, может прецеденты и были, откуда мне знать. Встречала нас повариха огромной комплекции со свиным пятачком, ушками и закрученным коротким хвостиком. Просто в тему.

Повернувшись к последовавшей за нами хозяйке, я сказал:

– Прежде, чем я приступлю к готовке, мне нужна чистота и порядок. Немедленно найдите уборщиц и мойщиц. Даю вам час на все. Двойная оплата за их труд, но чтобы все сверкало. Я подожду в зале.

Опешившая хозяйка, молча смотрела, как я огибаю ее и выхожу в зал. Я ожидал, как мне в спину понесется отборный мат или чего похуже, но раздавшийся окрик Алисы убедил меня в обратном:

– Чего встали?! За работу! Выдернуть сюда всех, кто хочет заработать! Быстро! Он прав! Развели тут свинарник! Все вымыть! Стекла, пол, стены! Мусор убрать! Час на все!

Интерес к моей персоне не угасал. Напротив, особо прошаренные уже делали ставки. Но меня не интересовало не это. Подозвав к себе Мейдори, я спросил у птички следующее:

– Скажи, красавица, в какой конкретно части континента находится ваша Белая бухта, есть лиу вас способы связи с центром и чего мне тут следует опасаться? – предупреждая поток вопросов, я дополнил. – Дело в том, что я не помню, как тут оказался. Вероятно, потерял память.

– Хорошо, – сдалась та. – Давайте отойдем в уголок, разговор будет долгим.

Присев за столик в отдалении, Мейдори, ухмыльнулась, закинув одну лапку на другую, стараясь не поцарапать острыми когтями мебель:

– На вас уже деньги ставят, знаете ли. Сто к одному, что вы сольетесь на готовке.

– Как интересно, – съязвил я. – Но мне нужна информация другого рода.

– Любой каприз за ваши деньги! – тут же отозвалась канарейка, нагло сверля меня глазами.

Вздохнув, я принялся нашаривать мелочь. Кроме отдельно лежащих золотых монет во внутреннем кармане, у меня была горстка разменных монеток в наружном. Высыпав в протянутую ладонь немного меди, я задумался, почему же не работает моя метка, наложенная духами? Ведь, по идее, все зверолюди должны идти мне навстречу и помогать во всех делах, как и было, обещано. Может быть, настройка сбилась из‑за портального перемещения?

– Белая бухта находится практически на краю материка. До войны здесь по слухам был процветающий порт, – начала гарпия, облокотившись на столик. – Но генеральное сражение, развернувшееся именно здесь, привело к разрушению всего, что только можно было уничтожить. Кроме этого, бухта окружена Червоточинами, из океана постоянно выходят различные чудовища. Как будто этого мало, мы подвергаемся набегам работорговцев, пиратов, бандитов и прочих ублюдков. Сюда ссылают всех, заслуживших свое наказание страшными преступлениями против рода. Например, несколько лет назад, к нам прибыла партия драконид, пропустивших нападения Измененных, вырезавших половину деревни. Связь с центром односторонняя. То есть, раз в месяц‑два сюда на Анивиях прилетает курьер с новостями, грузом и нововведениями. Раз в полгода прилетает Высшая Джанна.

– Минуту! – перебил я словоохотливую птичку. – Когда она должна прилететь сюда в следующий раз?

– Точно не скажу, – помотала головой та. – Тебе бы к военным обратиться. НО вроде месяц прошел с ее последней проверки. То есть еще очень нескоро. А ты ее знаешь? Джанну Великолепную? Высшую главнокомандующую?

– Возможно, – проворчал я, разочаровавшись. Надежда на сообщение с родной деревней рассыпалась в пыль. Может, удастся где нарыть артефакт связи? – А как же все вы? Алиса, Базилио? Тоже ссыльные?

– Нет, – улыбнувшись, ответила гарпия. – После войны тут осело много ветеранов. Местное население тоже осталось на родной земле. Нынешняя молодежь – это, в основном, дети, перемешавшихся со ссыльными и ветеранами обычных некотян, которые всегда тут жили.

Далее, – продолжила канарейка. – Чего вам тут опасаться? Если вы один – то всего! Вам следует найти себе гильдию или компанию поскорее, ибо один тут не выживет более недели. Снаружи бухты нас беспрестанно атакуют монстры и Измененные, а внутри собственные бандиты и контрабандисты. Правления как такового нет, Но и слепой анархии тоже. Военные стараются держать марку, но их сил и средств попросту не хватает. Собственно, сейчас в бухте установилось относительно шаткое равновесие между четырьмя лагерями.

Военные, расположившиеся кольцом вокруг Таверны. Они защищают нас в обмен на продовольствие и товары первой необходимости, которые мы выкупаем у немногочисленных торговцев. Это серьезная сила Белой бухты. Но они не лезут в дела населения, ограничиваясь только защитой от внешних опасностей.