Текст книги "Инквизитор III (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 17
Подведение итогов

Одиннадцатый день от падения Завесы, горное ущелье.

Единый, затвори раны,

Плоть и душу исцели,

Пораженные нечистой силой…

Голос Клемента журчал словно ручей, плавный, ясный, вводящий в почти медитативное состояние. Ласковая энергия исходила из его рук, проникая в рану. Я дышал глубоко и размеренно, невольно подстраиваясь под ритм молитвы. В душе царил покой. Редкое явление в моей крайне насыщенной жизни. Жаль это волшебство вскоре оказалось разбито.

– Ну вот и все, на сегодня достаточно, – произнес прелат, отступая на шаг.

Я глубоко вздохнул, пробуждаясь от транса и потянулся. Затем нашарил рукой повязку и нацепил ее на левый глаз. Именно его лечением занимался Клемент, сейчас и на протяжении последних двух недель. Хотя эта проблема за прошедшее время перестала казаться столь острой. Видно, заслонилась другими.

– Ваше состояние стало намного лучшим, – между тем решил подбодрить меня Клемент. – Уже очень скоро вы исцелитесь.

– Все благодаря вам, – вернул я любезность, которую прелат степенно принял.

Собственно, и его и мои слова были правдой. Я действительно шел на поправку семимильными шагами за счет лечения Клемента. Если изначально Система обещала исцеление лишь через год, то сейчас срок сократился до шести месяцев, а на деле выздоровление и вовсе грозило произойти уже недели через три. А все за счет регулярного лечения святой магией, проводимого прелатом. Повезло мне с ним, причем не только в этом. Недавний бой у брода еще сильней раскрыл таланты моего первого Героя.

Помнится, в момент освоения нового метода самоубийства, появившийся ангел показался полным бредом. Но на деле те события являлись самой настоящей реальностью. А ангел или, вернее, архангел, оказался призван Клементом. Как позже рассказал прелат, Единый благословил его в ходе сражения и наконец даровал столь важное умение. Которым Клемент не замедлил воспользоваться. Хотя, если спуститься с небес на грешную землю, то получение призыва было связано не с благословением, а с достижением Героем двадцать пятого уровня.

Все же опыт получал не только игрок, но и его подчиненные. А вместе с этим те могли обрести некоторые дополнительные возможности, стать значительно сильнее себя прежних. Вот и Клемент сумев пережить достаточно сражений, получил награду от Системы, и наконец открыл положенное прелатам умение призывать архангела. Чему я до сих пор радовался, прикидывая новые возможности.

– Простите, но я должен идти, – между тем произнес Клемент, – меня ждут ученики.

– Желаю успеха в обучении, – совершенно искренне ответил прелату. Все же улыбка Фортуны в деле воспитания нэкомат, медуз и полукровки-дроу ему и вправду требовалась.

Попрощавшись с Клементом, огляделся по сторонам. В настоящий момент я, вместе ударным отрядом и разведчиками обосновался в бывшем поселении инугами, йокаев-псов. Сюда мы отступили после боя у брода, как только стало ясно, что враг намерен продолжать войну.

К слову о неприятеле. Мысленный посыл и я уже взираю на войско противника, как раз в этот момент втягивающееся в ущелье.

Вообще за последние несколько часов я уже не раз присматривал за неприятелем и как таковой практической пользы очередное подключение к глазам разведчика не несло. Однако мне было приятно смотреть на дело рук своих. На то, какой урон удалось нанести противнику.

В настоящий момент численность врага уменьшилась вдвое, в сравнении с той, какой она была при вторжении. Он уже не выглядел необоримой силой. Невольно возникало желание прямо сейчас взять всю доступную кавалерию и ударить прямо в лоб, разбив ненавистное воинство. Но, к сожалению, поступить так я не мог. Ибо такая атака являлась самоубийственной. Все же, пусть число врагов сократилось, но самые неприятные для меня остались. Гремлинов нельзя было пронять экзорцизмом, да и верные копья вполне могли подвести при ударе в стального голема. Причем теперь враг шел днем, а значит и подобраться к нему незаметно стало куда сложнее. И уж точно это нельзя было сделать верхом на коне в широком ущелье. При такой атаке первым пострадали бы вовсе не гремлины, а мои собственные солдаты, встреченные огнем аркебуз и пушек.

Оборвав связь с птицей, я прислонился к холодному камню стены, ограждавшему поселение и задумался. Что дал мне бой у брода, какими возможности я еще обладал?

Заклятие невидимости и «Кара» истрачены. Эффект неожиданности более не сработает. Это минусы. Что же до еще не названных плюсов…

Неожиданно мое внимание привлекло мигание на краю зрения, оповещение Системы. То самое оповещение, на которое я не обращал внимание уже очень долгое время. В том числе не просматривал после битвы. Тогда более важным казалось убраться подальше от противника. Затем следовало организовать встречу со своими солдатами и получить транспорт, а потом просто не свалиться от усталости из-за недосыпания. И только теперь, придя в себя, я наконец вспомнил об упускаемой выгоде. Итак, сообщения.

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 36

Очко магической характеристики (+ 1 к ментальной выносливости)

Выберите навык, который хотите получить: «Мастер магии Воздуха II » или «Примиритель»'

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 37

Очко магической характеристики (+1 к силе магии)

Выберите навык, который хотите получить: «Навигация» или «Обучающий»'

Да уж. На сей раз с выбором умений мне не повезло. Из первых двух вариантов чуть более предпочтительным смотрелся «Мастер магии Воздуха II», но именно, что «чуть». Из воздушных чар у меня была лишь скромная «стрела» да «попутный ветер». Заклинания полезные, но ни в какое сравнение не идущими с фаворитами – святой и огненной магией. Однако «примиритель» все равно виделся хуже. Просто потому, что шел от толерантности, давая возможность уменьшать падение морали при присоединении новой расы. Вот только на кой черт он мне нужен был сейчас, когда все плохое в этой области уже успело произойти? Так что данный вариант отправлялся в топку и выбор падал на «воздух».

Со второй парой все вышло еще печальней, но я решил побыть оптимистом и остановился на «Навигации», позволяющей подчиненным лучше управляться с кораблем. У меня же было целых два судна. Мне же пригодится это умение? Ладно, не важно. Выбор был сделан.

Также среди сообщений системы имелись длинные сводки об уничтоженных противниках и полученном опыте, о повышении репутации с подчиненными, явно впечатленными столь самоубийственной и при этом успешной атакой и наконец приятное – увеличение репутации с Единым до двадцати. Не знаю уж чем я порадовал Господа – победой или прочувствованной речью перед ней, но общий итог он оценил положительно. И то хлеб.

Итак, с сообщениями Системы я разобрался и теперь встал перед проблемой того, чем именно следовало заняться дальше. Вариантов имелось много. Можно было предаться отдыху, пообщаться с друзьями, раскупорив бочонок вина, можно посвятить время тренировкам, изготовлению зелий и прочим полезным делам… Однако предаться первому мне не позволит совесть, а второе вполне можно и отложить. А вот что отлагательств не терпит, так это один заказ. Нужно только найти хорошую компанию для путешествия. Например…

– Гвинед, а у тебя, случайно, нет желания потрястись в седле сотню лишних километров?

– Знаешь, до того как ты спросил, не было. И что удивительно – и сейчас не появилось, – ответил паладин.

– А если при этом ты скинешь обязанности командира на отца Клемента?

– Да что ж ты сразу не сказал? Когда выступаем?

– Немедленно!

Выдвинулись мы и правду вскоре. Потребовалось всего лишь отдать несколько распоряжений Клементу, которые сводились к тому, чтобы в быстром темпе вести армию в сторону родных земель, не вступая в боевой контакт с противником. В то же время мы Гвинедом сели на коней, я на одного из тех, что в результате битвы у брода лишился хозяина, и устремились в ту же сторону, но куда более быстрым темпом. Целью нашего путь стала Дальняя застава, поселение гремлинов. Ехать предстоял долго, что, учитывая недосып и усталость, обещало просто сказочные ощущения по итогу. И что же, по крайней мере в этот раз мои ожидания не оказались обмануты.

– Черт возьми, это была плохая идея! – простонал я, сползая с седла спустя полсотни километров пути.

– Ха! Плохая идея? Энквуд, думаю ты еще не до конца ее оценил. Вот подожди, через пару часов она покажется тебе еще хуже!

– О чем ты? – с подозрением спросил спешившегося паладина.

– Ну как же? А кто мне говорил, что тренировки пропускать нельзя? И если остановишься, то так и забросишь их насовсем… А ведь сегодня ты занятия пропустил… Так давай, бери в руки меч и вперед!

– Гвинед, ты что, издеваешься⁈

– Есть немного, – с довольной ухмылкой ответила эта сволочь. Однако, самым неприятным являлось то, что он был совершенно прав.

– Ладно, я согласен.

– Постой, ты сейчас серьезно?

– Я действительно давно не тренировался. Надо наверстывать.

В ответ Гвинед покачал головой и пробормотал что-то под нос, кажется там звучало «неужели все инквизиторы настолько ушибленные?», но, возможно, мне только послышалось.

Я сам принял стойку, борясь с раздражением. В голове бродили мысли о собственной глупости. О том, что такие издевательства над собственным организмом были совершенно не нужны. Вот только я уже принял решение, так что эти мысли были лишними и даже вредными. Стоило дать им отпор. В голове мелькнула одна идея, странная для меня прежнего, но почему-то показавшаяся правильной.

'Единый, очисть мой разум,

Придай сил,

В войне и мире веди…'

Слова проносились в сознании гладко и уверенно, выметая все постороннее. Разум прояснился и даже боль в ногах и пояснице словно бы отступила.

– Готов, – произнес, внимательно вглядываясь в противника.

Гвинед окинул меня острым взглядом, чему-то кивнул, а затем без предупреждения атаковал.

Чужой меч ударил из высокой позиции, целя в грудь. Шаг в бок и контратака, разбивающаяся о выставленный блок.

– Хорошо, очень хорошо! – довольно произнес паладин и принялся за меня с еще большим напором.

Больше никто ничего не говорил. Тренировка проходила в полном молчании, только шум дыхания и звон мечей нарушали тишину. На удивление, на этот раз у меня все выходило лучше, чем прежде. Осмысливая этот факт позже, я предполагал, что все дело было именно в усталости. Организм оказался настолько изможден отсутствием сна, поездками верхом и сражениями, что думать просто отказался, отдав все на откуп инстинктам и натренированным рефлексам. Которые меня не подвели. Не то чтобы благодаря этому я не подмел собой землю, но и поражение уже не казались столь позорными.

– Знаешь, еще пару месяцев тренировок и ты чего-то да будешь стоить! – в конце произнес Гвинед. Из его уст это была практически похвала. Жаль, порадоваться ей я был не в силах.

– Все, закончим, – добавил паладин, ловким ударом повалив меня на землю.

Я не пытался подняться и лишь тихо приходил в себя. Краем сознания отметил состояние Гвинеда – он оставался возмутительно бодрым. Обидно. Впрочем, кое-что смогло поправить мое настроение – на краю зрение мелькнуло сообщение Системы. Раскрыл его, я улыбнулся устало, но довольно. Мне удалось увеличить выносливость, а значит и другие две характеристики вскоре подрастут. Не зря старался.

– Ну все, отдохнул и хватит, – буквально через пять минут заявил Гвинед. – Слышал я где-то, что усталость – это иллюзия разума! Как по мне – дурь полная, но тебе все равно надо с этим жить. Так что вставай, хватит разлеживаться!

И вот я имею в друзьях такого садиста… Определенно, что-то в моей жизни пошло не так!

Впрочем, еда, извлеченная из все той же Сумки, чуть помогла примириться с печальной действительностью. Как и последовавший за ней сон. А с утра состоялась еще одна тренировка и новый поход на восток. Который завершился в полдень у ворот нужного поселения.

– Кринстук, времени нет, так что буду краток – твои воины должны прибыть в крепость через два дня. Плата – как договаривались. А сейчас я к Миргрызу.

Староста лишь кивнул, ошеломленный таким стремительным ходом моего визита, я же быстрым шагом направился к алхимику, не желая продолжать разговор. А все потому, что помимо спешки был и еще один нюанс – неудобные вопросы. Что скажут местные гремлины, если узнают, что оборонять замок им предстоит от сородичей? Я этого не знал и выяснять не собирался. Лучше уж пусть все претензии возникнут позже. В тот момент, когда ополчение «Дальней заставы» окажется внутри готового к нападению замка. Хотя, конечно, лучше вообще не допустить армию вторжения к родным стенам. Но это уж как получится.

Быстро и целеустремленно, я добрался до знакомого дома, несколько раз постучал и тут же распахнул дверь. В лицо дохнул запах трав, алхимических смесей и уже готовых зелий. Но не успел я распробовать этот непередаваемый букет ароматов, как оказался едва ли атакован показавшимся Миргрызом.

– Мой недалекий, ушибленный на голову ученик, веди себя тихо! – едва ли не прошипел он.

– Но я…

– Тихо! Даже дыши через раз!

Вопреки сказанному сам Миргрыз едва не переходил на ультразвук, но замечаний я делать не стал. Со склочным алхимиком лучше было во всем соглашаться, если хотелось иметь с ним дело.

Ведомый взмахом руки, я тихо прошел в лабораторию и отметил привычный набор изготавливаемых эликсиров. Ничего необычного я не заметил, пока сам Миргрыз не остановился у неприметного ящичка.

– Он здесь. Как раскрою, сразу пихай в Сумку, понял?

Меня такие инструкции серьезно напрягли. Неужели нестабильность изготовленной взрывчатки оказалась настолько велика? Впрочем, отступать было уже поздно, так что я согласно кивнул и встал у означенного сундучка.

Алхимик взялся руками за крышку и предельно осторожно ее приподнял. Сундучок тут же доказал, что являлся отнюдь не обычным местом хранения, ведь из него густо повалил пар, в котором почти потерялись три коричневых бруска.

– Бери, немедленно, – тихо прошептал Миргрыз.

То, что исполнять подобные требование нужно с осторожностью, я понял, когда погрузил руку в туманное марево. Кисть сразу же кольнуло холодом, причем таким, будто она окунулась в жидкий азот. Я тут же отдернул руку, вот только этот шаг алхимику совершенно не понравился.

– Недоумок, забирай скорее! Или хочешь, чтобы все здесь взлетело на воздух? – зло и в то же время отчаянно прокричал Миргрыз.

Пришлось мне стиснуть зубы и повторить попытку. Вновь лютый холод, благо не долгий. Тремя быстрыми касаниями я отправил каждый из брусков в пространство Сумки и уже затем выдернул конечность наружу. Можно было бы предположить, что на этом проблемы закончились. Вот только вид показавшейся на свет руки мне отчетливо не понравился, как и ее состояние. А еще хуже мое настроение стало, когда пальцы на ней отказались слушаться. Рука не подчинилась. Быстрый взгляд на показатели здоровья показал, что на меня оказался наложен дебаф сроком на двенадцать часов, во время которого рукой воспользоваться не получится. А еще от здоровья осталась едва ли четверть очков. Ну просто изумительно!

– Итак, я жду объяснений!

– Да что тут говорить, дело обычное, – заявил враз повеселевший гремлин. – Взрывчатка оказалась чуть более нестабильной, чем я рассчитывал.

– Дорогой учитель, не ты ли мне говорил, что созданная взрывчатка и будет нестабильной? А если результата вышел чуть более опасным, то это вообще, что значит? Ты, сволочь, какую дрянь мне подсунул⁈

– Эй, ученик, что разорался⁈ У тебя же есть этот великолепный артефакт, – тычок в сторону Сумки. – В нем ничего не взорвется. Так чем же ты не доволен?

– А когда она окажется извлечена, то через сколько взорвется? Через секунду, две?

– Эй, эй, не все так плохо! Секунд двадцать у тебя точно будет!

– Точно?

– Зуб даю! Да и что за вопросы, неужели своему родному учителю не доверяешь?

Я бы сказал, где видел доверие к этому склочному деду, но все же сдержался. В конце концов изготовленная взрывчатка являлась крайне важным подспорьем в будущем противостоянии. И я собирался доказать это в самое ближайшее время. Ну а пока следовало найти какой-нибудь укромный уголок и тихо зарезаться – меня уже ждало недавно покинутое ущелье.

Глава 18
О доверии к гремлинам

Двенадцатый день от падения Завесы.

Тихая уютная пещера была скрыта от посторонних глаз. Вход в нее невозможно было различить со стороны дороги или с воздуха. Только натолкнуться случайно или же заранее зная о ее местоположении. Именно благодаря второй причине я и сумел найти пещеру, а также скрывавшуюся здесь подчиненную.

– Какова обстановка? – спросил я у Лины, после положенного обмена приветствиями.

Та даже не шелохнулась, чего и следовало ожидать. Вряд ли друид пропустила момент моего появления, и уж тем более она не могла не услышать звук шагов.

– Более чем спокойная. Последние несколько часов я была здесь совсем одна, – ответили мне с укором.

– Уверен, ты этим искренне насладилась.

– Не стану отрицать, – произнесла Лина, улыбнувшись.

– Ладно, теперь давай ближе к делу. Ты осмотрела местность? Точка подрыва, путь отхода?

В качестве ответа друид просто позвала меня за собой.

Выбравшись из пещеры, мы прошли всего лишь полсотни метров, прежде чем наткнулись на ту самую дорогу для бегства. Она представляла собой узкую расщелину, над которой нависали скалы. Последние не позволяли чужим глазам увидеть сверху шедших по этому пути и это являлось важным плюсом. Минус же заключался в том, что Лина, выбирая эту дорогу, явно не подумала о том, что по ней будет идти кто-то более массивный, нежели она сама. Там, где гибкая девушка могла бы бежать, я сам едва протискивался. Но все же преодолеть этот путь являлось возможным, особенно если снять доспехи, и за неимением иного он был одобрен.

Намного больше мне понравилась «точка подрыва».

Думаю, не стоит объяснять, как я пришел к идее устроить лавину? Имея такие составляющие, как горы и динамит, эта мысль являлась первой, приходящей в голову. Так что требовалось всего одно – найти подходящее место. На удивление, сделать это оказалось не так просто. Ущелье на большей части пути окружали невысокие скалы с пологими склонами. Даже имея мощную взрывчатку, устроить на них нечто опасное являлось затруднительным. Но все же мои разведчики смогли отыскать подходящее место, которое я сейчас и оценивал.

Оно представляло собой массивный козырек, чуть нависавший над ущельем. Десятки тонн камня обещали стать чудовищной угрозой и повлечь за собой еще больший массив породы при условии своего разрушения. А уж то, что разрушить эту скалу удастся, сомневаться не приходилось. Взрывчатые вещества гремлинов могли иметь какие угодно недостатки, кроме одного – они всегда оставались мощными. Ну а в качестве гарантии в самом основании скалы уже было продолблено углубление. Так что мне лишь оставалось в нужный момент опустить в него взрывчатку, а затем убраться подальше. Ну а еще желательно было держаться в отдалении от примеченного утеса до самого часа икс. Все же не у одного меня имелись разведчики.

Придя к данному выводу я на всякий случай обшарил взглядом горизонт, но, не найдя в небе подозрительных птиц, чуть успокоился. Тем не менее испытывать удачу все еще не следовало, так что опасное место было вскоре покинуто. Я же устроился вместе в Линой пещере.

Сидеть нам здесь предстояло еще долго. До подхода противника было никак не меньше часа, переместился я с изрядным запасом времени. И теперь требовалось чем-то заняться. Вот только чем? Тренировкой? Тратить силы перед важной операцией являлось верхом глупости. Пусть сам подрыв не должен был потребовать серьезных усилий, но ведь после него потребуется отступить, и, чего доброго, бежать. А главное, что на сей раз я не мог воспользоваться «быстрым телепортом». Точка воскрешения находилась от пещеры всего в пяти минутах пути и изменить этот факт я не успевал. Так что требовалось положиться на свои ноги.

А раз так, каким еще делом можно себя занять? Пожалуй, на ум приходит две возможности. Первая – приготовление эликсиров. Второе – общение с моей спутницей. Пожалуй, их можно даже совместить.

Сказано – сделано. Мысленное усилие и передо мной появился походный набор алхимика. Все так полюбившиеся мне колбы, дистилляторы, реторты, газовые горелки. Еще одно обращение и на каменном полу расположились мешочки с ингредиентами – травами и порошками. Руки тут же принялись расставлять оборудование в привычном порядке и вскоре первая горелка начала работу, запуская процесс дистилляции. Закипевшая вода выпустила пар, заскользивший по длинной извилистой трубке, но я обратил на это лишь минимум внимания, сосредоточившись на тщательном перемалывании трав.

– Тебе интересна алхимия? – спросил, не отвлекаясь от процесса.

Пусть Лина и скрывала лицо за капюшоном, но легкое изменение позы выдало ее с головой.

– Я никогда не видела работы алхимика, – спустя некоторое время признала друид.

– Полноценным алхимиком меня назвать сложно. Я всего лишь знаю, как изготавливать пару эликсиров. Но не против рассказать об этом.

Лина отказываться не стала, а потому уже вскоре села рядом, наблюдая за моими действиями и слушая пояснения к ним. Зачем я этим занимался? Просто для того, чтобы наладить отношения с крайне важным человеком в моем окружении. Лина являлась Героем. То есть подчиненным в известной мере самостоятельным, думающим. И вот о чем она думает, к чему стремится – это было крайне полезно понимать. Однако сама друид не слишком стремилась раскрываться перед кем-либо. Пожалуй, кроме того первого дня мы больше ни разу с ней не общались за рамками приказов.

– Как боевой дух в отряде? – решил я поднять одну важную тему, когда процесс приготовления зелья восстановления маны подошел к концу.

– Все хорошо. Но почему вы спрашиваете?

– Всего два дня назад разведчики потеряли трех своих товарищей. А ведь их совсем немного. Каждый знает друг друга. И, тем не менее, все хорошо?

– Они воины, сир. Смерть идет с каждым плечом к плечу. А потому скорбеть о погибших нет нужды.

– Нужды может и нет, но что на практике? Как медузы и нэкоматы восприняли смерть товарищей?

– Спокойно сир, на их готовность сражаться это никак не повлияло.

Вот и поговорили. И как тут понять, действительно у разведчиков все хорошо, от меня скрывают какие-то проблемы или Лине просто плевать на подобное? Судя по тону, третий вариант был почти наверняка правильным. В конце концов, Лина полукровка и в то же время ни одна из ее половинок не испытывала приязни к зверолюдям. «Впрочем, как и к людям» – ехидно заметило подсознание.

Однако обдумать эти факты я решил позже, ибо пришло время для кое-чего поважнее – встрече неприятеля. Отмеченный на карте ворон приблизился почти к самому нашему убежищу, а значит и неприятель был рядом. Так что я быстро, но аккуратно убрал алхимический набор и шеренгу приготовленных эликсиров, после чего уселся поудобнее, подключившись к зрению птицы.

Призванного ворона от земли отделяло более километра. С такого расстояния даже горы не казались столь исполинскими, проплывавшие ниже дирижабли выглядели как яркие игрушки, а двигавшаяся по ущелью вражеская армия – виделась черной маленькое змейкой. Удобная позиция для того, чтобы обезопасить себя от нападения, но сейчас следовало спуститься ниже. Благо риск был не велик – у противника имелось крайне мало возможностей навредить юркой птице.

Мысленный приказ и ворон сорвался вниз. Я увидел, как стала разрастаться земля, услышал свист ветра и улыбнулся, ощущая восторг от этого полета. Даже жаль, что не существовало заклинания, дабы почувствовать себя птицей в полной мере. Можно было лишь оставаться наблюдателем. Но и так я испытывал невероятные эмоции. Наверное, наблюдать за миром таким образом мне никогда не надоест.

Но вот ворон пронесся мимо дирижаблей, чуть повернул крылья и заскользил параллельно земле, но теперь уже гораздо ближе к ней. Из нечеткой нити вражеская армия превратилась в стройные ряды воинов, меж которых двигались исполинские создания и орудия гремлинов. Теперь я мог их всех рассмотреть достаточно четко.

Первое, что бросалось в глаза – доминирование гремлинов и их механизмов. По числу духов, возможно, было не меньше, но вот в боевом отношении коротышки совершенно точно доминировали. Что же касается вампиров, то я не мог рассмотреть ни одного из них. Это немного тревожило. Положить всех кровопийц на том броде являлось несбыточной мечтой. А значит теперь они просто прятались от солнца. Но вот вопрос – где? В немногочисленных повозках, идущих в арьергарде? На дирижаблях? Или же вампиры отделились и теперь рыскали где-то в окрестностях? Последнее было наиболее неприятной возможностью, ведь могло привести к массе плохих последствий. Хотя, если их удастся выследить и встретить отрядом инквизиторов… Да, над этим стоит подумать, но позже.

Обращаясь же к нынешней ситуации, противник действовал в благоприятном для меня ключе. Дальняя разведка не проводилась. Призраки держались даже ближе, чем на расстоянии ста метров. За что стоит сказать спасибо отряду Лины, еще перед ущельем отучившему врага высылать дальние дозоры. Теперь противник явно берег оставшихся не упокоенными духов. Шанс на внезапную диверсию значительно возрастал.

Были, однако, и неприятные обстоятельства. Главное из них – растянутость вражеской армии. Если бы я намеревался устроить сражение, то только порадовался такой диспозиции, но вот с учетом организации обвала она наоборот была благоприятна именно для врага. Все же при таком положении камнепад потенциально мог похоронить под собой меньшее число противников, чем если бы они шли более плотно. Вторым неприятным моментом являлось то, что меня заметили. Я совершенно четко уловил взгляд пары человек в дорогих одеяниях магов, Судя по тому, что иные чародеи в войске отсутствовали, эти двое являлись игроками. Ну а пристальный интерес таких персон к одинокой птице мог означать только одно – они догадались о ее природе.

Доказательство этому я получил буквально через секунду, когда игрок в синем одеянии ударил огненной стрелой. От заклятья мой разведчик сумел увернуться, но, увы, в ходе маневра не заметил еще одних чар. Последовавшая за пламенем черная магия оказалась точнее и связь оборвалась. Ворона убили. Неприятное развитие событий, пусть и не смертельное. Я бы мог заменить одну птицу на другую, но это бы только подтвердило их природу, да и могло насторожить врагов. А потому от разведчиков требовалось на время отказаться. Благо все нужное уже было выяснено, враг почти достиг места будущей диверсии и единственное, что еще требовалось – вычислить нужный момент для подрыва. Но и на этот счет у меня имелась идея.

– Лина, ты ведь обладаешь хорошим слухом? Сможешь сказать, в какой момент мне нужно будет выходить?

– Конечно, сир. Столь простая задача не доставит проблем.

– Хорошо, – ответил и замер на месте, стараясь подавить волнение.

Сделать это было не просто. Ведь от нынешней акции мог зависеть исход войны. Получится нанести врагу неприемлемые потери, и он отступит. Ну, или окажется столь ослаблен, что в следующий раз падет от мечей моих солдат. Все это решится уже очень скоро. Согласитесь, такие мысли никак не могли помочь расслабиться, да и все более нараставший шум движения вражеской армии прибавлял нервозности.

– Сир, они почти достигли утеса. Приготовьтесь, – наконец произнесла Лина.

После чего направила на меня посох, выстреливший заклинанием. Я чуть дернулся, совершенно непроизвольно. Сказались приобретенные рефлексы. На деле же действия Лины были изначально обговорены, и ее заклинание не несло вреда, скорее наоборот, обещало стать одной из основ успешности плана. Ведь теперь на том месте, где я стоял, уже невозможно было никого различить. По крайней мере без специальных умений. Я стал невидимкой.

– Пора, устройте им бойню, – почти ласково напутствовала Лина.

– Уж постараюсь, – ответил девушке и тут же направился прочь из пещеры.

Под ногами чуть хрустнул камень, заставший меня сморщиться и внимательней смотреть под ноги – невидимость не отсекала звуки. Уже осторожней я обогнул скалу, спрятавшую пещеру, вышел к примеченному утесу и… замер. В поле зрения показались двое призраков. Причем один – всего в нескольких шагах от ниши под динамит.

«Какого черта⁈ Что они здесь делают⁈ Почему решили разведать именно этот участок, когда прежде постоянно держались подле войска?» – пронеслось в моей голове – «Стоп. Отставить панику. Они меня не видят. Могут только услышать, а значит, все, что нужно – тихо подобраться к месту подрыва, опустить взрывчатку, а затем быстро убежать. Только и всего. Дел – раз плюнуть!»

Глубоко вздохнув и выдохнув, я успокоился достаточно, чтобы начать действовать. Осторожно, но быстро преодолел десяток метров, по широкой дуге обойдя первого призрака. В это время второй повел себя крайне подозрительно. Он приблизился к нише и принялся ту рассматривать. И это притом, что призраки на самом деле тупы. Они не способны на большее, нежели исполнение простейших приказов. Но этот действовал явно разумно. Им управлял игрок?

Проносящиеся в голове мысли не помешали мне идти дальше. С каждым следующим шагом я становился все ближе к цели, пока не ощутил новую перемену в окружающей обстановке. Стало слишком тихо. Вражеская армия остановила свое движение.

«И что делать теперь? Отступить? Да какого черта я так много думаю, нужно действовать пока ситуация не стала еще хуже!»

Я шагнул вперед, приготовившись метнуть в призрака воздушную стрелу, и в этот момент к нашей компании присоединился еще один участник. На самом краю утеса показался новый враг. Но это был уже не слабый призрак, а куда более высокий, плотный и внушающий уважение противник. Дух – существо четвертого ранга. Однако не это было в нем самым неприятным, а то, что данный противник посмотрел прямо на меня. Он сумел проникнуть за невидимость.

И в этом момент беспокойство внезапно схлынуло. На смену ему пришла решимость.

Шаг. Воздушная стрела летит точно в призрака, разваливая его на куски. Тут же падаю на колени перед выбоиной и просовываю в нее руку.

Невидимость с меня окончательно спала, но и без того дух уже бросился в бой. За мгновения преодолев разделявшее нас расстояние, он протянул бесплотную руку и… Откат завершился. С левой руки сорвался божественный кулак, влетевший в грудь духа и откинувший того далеко назад. Жаль, не убив.

Мысленное пожелание и динамитная шашка оказывается в нише. Тут же подскакиваю на ноги и бросаюсь прочь, к памятной пещере. Одна секунда, вторая, третья… Взрыв прозвучал на пятой. На пятой, Карл!