Текст книги "Попаданец 2 (СИ)"

Автор книги: Всеволод Молчанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Прошла всего минута и уже группа людей начала кучкой отходить в лес, поддерживая раненых и бодро отстреливаясь в ответ из арбалетов. Сопротивление оставшихся было быстро подавлено, оттуда смогли вытащить только одного ближайшего возницу со стрелой в боку, который выбрался из своих саней и пытался уползти в сторону. Эта затея была определенно обречена на провал. Пробраться в таком положении и состоянии по сугробам было совершенно невозможно. Численность нападавших до сих пор оставалась тайной. Десяток человек вышел на дорогу, занимая позиции возле саней, а остальные по прежнему оставались под прикрытием деревьев на расстоянии.

Вслед отступающим вновь начали лететь стрелы, сначала редко, но затем уже более активно. Стражники огрызались своим огнем, но он был значительно слабее. Стрельба из лука однозначно имеет большую скорострельность, да и часть людей оставалась занята ранеными, а другая держала в руках щиты. Справедливости ради, нужно сказать, что как только группа зашла метров на 30 вглубь леса, а тем более глубже, то перестрелка уже почти потеряла смысл. Стрелы и болты либо летели мимо, либо же застревали в стволах деревьев. Серьезного преследования не намечалось.

Парочка бандитов попыталась пойти за отступающими по их следам, чтобы не торить новую дорогу в сугробе, но выйдя на более менее открытое место получила сразу шесть болтов в свои не сильно защищенные тела. Остальные же оставались на дороге возле саней с товарами и в лесу на позициях, лишний раз не рискуя, но явно не оставляя шанса отбить груз.

Впереди отступающих шел Игнат, ведя на поводу свою лошадь и пробивая ею и своей силищей путь в высоком почти по пояс сугробе. Сразу следом за ним двигалось еще двое возниц, старающихся как можно активнее работать ногами, утрамбовывая хоть как-то снег, ведь уже дальше трое их коллег несли на себе раненых, не способных передвигаться самостоятельно. Дальше шел сам Тимофей и подволакивающий ногу стражник. Замыкали процессию два воина с щитами, прикрывая остальных, удерживающих в руках взведенные самострелы. Из двадцати человек, вышедших из Боротно с дороги смогло уйти семнадцать, да еще одного раненого возницу боярина несли на спине, что явно не скажется положительно на его здоровье. Но сначала нужно отойти, а дальше уже и придумывать более щадящие способы транспортировки.

Отдалившись на расстояние в несколько сотен метров и не наблюдая преследования, Тимофей скомандовал остановку. Все стражники моментально рассыпались в стороны, занимая оборонительные позиции, а возницы и Игнат приступили к перевязке раненых. К сожалению еще двое не пережили такой, пусть совсем небольшой, но очень трудный путь. Стражник, получивший ранение в ногу, после быстрого извлечения стрелы снова рвался в бой, а менее везучий его товарищ провалился в беспамятство, но пока еще дышал. Что делать с попавшим в живот снарядом, Тимофей не знал и лишь грустно смотрел на тяжело дышащего защитника.

Всего шестеро воинов из всего сопровождения имели железный доспех. Пятеро были облачены в обычную кольчугу, что была куплена еще в Новгороде у кузнецов за железо, а на Вячко красовался первый, откованный на пробу в Боротно, ламеллярный доспех с кольчужными рукавами и юбкой. Еще же четверо, в том числе и Игнат, были одеты в обычную теплую зимнюю одежду, которая, на удивление, тоже спасла от одного снаряда. Видимо стрела немного отклонилась, лишь поцарапав бок Игната и застряла, не имея достаточно силы, чтобы пробить второй слой на вылет.

Уже через десять минут они продолжили свое отступление глубже в лес, только Вячко с еще одним стражником ушли немного в сторону. Через некоторое время им было необходимо аккуратно вернуться, посмотреть что стало с оставшимися и попытаться узнать, куда они направились.

Глава 19

Медленно, но неотвратимо начинала побаливать голова, как будто что-то ее пыталось сдавливать. Уснуть совсем не выходило, а в мыслях раз за разом прокручивалось дневное нападение, забравшее жизни пятерых товарищей. Судьба тех, кто оставался на дороге пока была не ясна, но скорее всего и им не поздоровилось. Десять человек, включая Тимофея отступили еще дальше в чащу леса на расстояние не менее километра и только тогда позволили себе разбить лагерь. Трое остались на предыдущей позиции, дожидаясь возвращения пары разведчиков. Судя по тому, что до сих пор вестей и людей не прибавилось, их либо заметили, либо бандиты на дороге всех выживших забрали с собой и теперь показывают путь к своему лагерю.

Небольшой участок земли очистили от снега и развели сразу два приличных костра. Нужно было основательно отогреться и поспать, иначе последствия будут печальными. На карауле осталось четверо стражников, а остальные завернулись в шкуры и пытались хоть немного вздремнуть, скоро им менять своих товарищей, а к утру все должны быть более менее в форме. Лошадей выжило всего две, остальные либо пали еще в самые первые минуты, прикрывая своими телами отход группы, либо были добиты позднее уже самими владельцами, чтобы не мучались.

– Может зря мы огонь развели? Заметят же. – щурясь в темноту, в сторону очередного раздавшегося шороха, прошептал один из стражников.

– Да и пусть заметят! – возмущенно и довольно громко ответил его товарищ, но потом все же сбавил обороты. – Мало их было, а мы теперь готовы, отобьемся и сами всех посечем. Я там минимум двоих подранил, пока отходили. Еще на пути трое наших, если кто пойдет, они тихо к нам отступят и предупредят.

– Не пойдет за нами никто. – уверенно добавил третий.

Лагерь организовали очень кучно, поэтому стража находилась совсем рядом, периодически нарезая круги по периметру, в основном чтобы отогнать сон и согреться.

– Сдались мы им. Весь товар и так уже забрали почти без боя. Здесь же кровью умываться придется. Я бы не пошел. – уверенно добавил четвертый.

– Вот же нелюди! – опять начал возмущаться второй, сплюнув себе под ноги. – Поджидали нас, напали. Еще бы немного и…

– Тише, успокойся. – третий положил руку ему на плечо. – Мы тоже там были. Не зря Лютомир нас обучал отходу, целы остались, а за людей наших еще отомстим. Вячко вернется и путь покажет, а там мы еще посмотрим, кто кого.

Общий план оставался именно таким. Вячко с товарищем должны как можно незаметнее следовать за татями, благо это, скорее всего, не очень трудно. Груженые сани движутся медленно и пешему не трудно их догнать. Другое дело, если лагерь находится далеко. Темп пусть и не быстрый, но по сугробам перемещаться сложно, а идти открыто по дороге слишком опасно. Разведчики должны были догнать врага по лесу, удостовериться в своей находке, а затем, отступив на почтительное расстояние, уже двигаться по их следам.

– Да я их сам всех! – продолжал злиться стражник и от души пнул ногой сугроб, от чего приличная часть снега осыпалась на очищенный и утоптанный участок.

– Хватит уже! Тс! – полетели упреки с разных сторон. – Не забывай, чего Лютомир сказывал. У нас под ногами должна быть твердая земля, чтобы стояли крепко.

Двое стражников принялись раскидывать и утаптывать осыпавшийся снег. Десятник с самого начал вбивал им в голову, не только боевые навыки, но и разные хитрости и уловки. Например то, что нужно вынуждать противника передвигаться по препятствиям, а самому, по возможности, занимать крепкую и удобную позицию.

– Всех не выйдет. – грозно улыбнулся четвертый. – Мне парочку оставь хотя бы.

– Да тихо вам! – шикнул первый вслушиваясь в звуки. – Идет кто-то.

Стражники быстро взвели самострелы и опустились на колено, готовые открыть огонь. Так они частично скрылись от внешнего взора за сугробами, не теряя возможности к сопротивлению. В темноте показалась фигура, размахивающая перед собой светлым куском тряпки, едва различимым в темноте с такого расстояния.

– Игнат возвращается. – выдохнул первый и начал вставать.

– Сидеть! – громким шепотом вернул его в прежнее положение четвертый. – Пусть ближе подходит и по сторонам смотри, чтобы за ним не шел никто.

Через три минуты Игнат уже зашел в лагерь и удовлетворительно кивнул страже, которая даже после этого какое-то время оставалась в позиции и еще внимательнее следила за происходящим вокруг.

– Спишь? – прошептал здоровяк, на удивление тихо устраиваясь рядом с Тимофеем.

– Куда там. – так же отозвался паренек. – Узнал чего?

Игнат устало прилег прямо на снег, оставшиеся кожаные подстилки были все заняты.

– Трое наших возле дороги лежат, в сторону их оттащили и бросили. Остальных похоже забрали. Татей не нашли, похоже с собой забрали раненых и убитых. Вячко еще не объявился, но снежок, который прошел, следы не сильно укрыл. Засветло можем отправляться вдогонку. Главное, чтобы возвращаясь, они мимо нас не прошмыгнули.

Тимофей сел, подобрав под себя ноги и уставился в огонь костра.

– Справимся? – неуверенно спросил он в пустоту.

– Нужно узнать сколько их и где. Если дальше в сторону города пойдут, то там можно и до дружины попробовать добраться. Главное им дорогу показать. Но мне кажется их мало. Иначе бы мы так легко не отделались.

– Не очень то и легко. – пробурчал Тимофей.

– Это была засада, а полтора десятка смогли отойти. – пожал плечами Игнат, а затем положил руку на замотанный бок.

– Ты как?

Тимофей протянул руку и подвинул к себе поближе самострел и сумку с болтами и остатками личных вещей.

– Зарастет. – зевая ответил Игнат и прикрыл глаза. – Отдохни, Тимофей. Завтра нам понадобятся все силы, что сможем накопить.

В путь тронулись с рассветом, отпускать противника далеко никто не хотел, даже если вступить в бой без дополнительной информации не представлялось возможным. Бдившим ночью караульным дали буквально один час передышки, оставив с ними двух возничих, остальные двинулись по следам. В темное время суток по дороге больше никто не проходил и след от десятка саней и лошадей было очень сложно потерять. Задав сразу приличный темп, отряд двинулся в медленную и осторожную погоню.

***

Шумная пьянка в одной из трех небольших изб, выбранных в качестве временной стоянки, подходила к концу. После опасной работенки людям было необходимо расслабиться, да и дождаться гонца, который оповестит о том, что дальнейший путь свободен. В ближайшие несколько дней на дорогах лишний раз показываться не стоит, даже без их ценного груза, дружина наверняка будет всех досматривать и опрашивать. Как только появится возможность, за ними пришлют и укажут безопасное направление.

Дверь с грохотом распахнулась и на пороге показался невысокий мужик с рыжей лохматой шевелюрой, в порванном на боку полушубке и с мечом в ножнах на плече. Веселый взгляд пробежался по всем присутствующим и он вошел внутрь, не забывая громко топать ногами, отряхивая налипший на ноги снег.

– А вот и я, бездельники! – воскликнул он на удивление тонким голосом. – И с подарками.

Следом за ним зашли еще двое, бросая на пол два тканевых свертка с добром, которые при падении раскрылись и открыли окружающим свое содержимое. Несколько самострелов, болты к ним, походная утварь в виде пары малых котелков, ложек, ножичков, топорика и пары кусков мыла. В помещении почти мгновенно повисла тишина, даже самые пьяные не произносили ни звука, переводя взгляд с добра на огромного хмурого мужика, восседающего во главе стола.

– Чего рты раззявили? – скривил рожу вошедший. – Всю работу за вас сделал, а не прятался, как крыса, а вы еще недовольны? Так наружу сходите, там еще гостинцы!

Мужик продолжал кривляться, а главарь встал и медленно пошел к двери, попутно столкнувшись плечом с одним из сопровождающих рыжего, от чего того развернуло на пол оборота, а затем он сам отскочил еще дальше и вжался в стенку. Перед избой, в окружении десятка разбойников стояли груженые бочками и мешками сани, к одним было привязано три человека. Главарь медленно обошел все по кругу, осмотрел и вернулся к рыжему.

– Откуда? – очень низким и спокойным голосом спросил он.

– Да заскучали мы с ребятками тут сидеть. Меда нам не дали, вот и пошли погулять на дорожку. Чего зря штаны просиживать?

Рыжий опять начал кривляться, практически жестами объясняя где, с кем и что они сделали. Спокойно выслушав этот сумбурный ответ, содержащий в себе лишь крохи необходимой информации, гигант неожиданным и очень быстрым движением нанес удар кулаком рыжему в ухо, от чего последнего откинуло на пару шагов в сторону, а все его прихвостни начали сбиваться в кучку. В свою очередь захмелевшие от возлияний товарищи полезли обнажать оружие и неуверенным шагом начали окружать провинившихся.

– Этого к столбу привязать. Пусть остынет маленько на морозце. – начал отдавать приказы главарь. – Полон к мелкому в избу, узнайте кто они. Лошадей осмотреть и накормить. Остальные пусть сани до утра охраняют, там посмотрим.

Отдав распоряжение он так же медленно направился обратно в избу, а остальные пришли в движение, выполняя приказы.

***

Узнать точное количество противников разведчикам не удавалось. Уже второй день Тимофей стоял лагерем в четырех часах пешего хода от трех небольших домиков, два из которых были забиты врагом. Создавалось ощущение, что один они используют для поочередного сна, а во втором проживает всего несколько человек. Третий дом находился под постоянной охраной и вполне вероятно именно там находились пленники.

Вылазки совершались либо вечером, когда уже темнело, либо поздно ночью, но каждый раз люди разворачивались, опасаясь приблизиться ближе сотни метров – Лагерь не спал никогда. Еще ни разу не было замечено, чтобы на улице находилось меньше пятнадцати человек, а максимум насчитывали двадцать пять. Общую численность противника приняли за сорок человек, а значит ни о каком прямом нападении речи быть не могло. В отряде Тимофея вместе с ним осталось всего лишь 14 человек. Раненого возницу еще вчера отправили в Новгород на одном из выживших коней за помощью. Путь должен занять не больше одного дня, а значит дружинники должны быть уже в дороге. Если, конечно, откликнутся. Но ждать дальше оказалось нельзя.

Поздним вечером предыдущего дня из третьего дома выволокли несколько человек, в сумерках было совсем непонятно, кого именно. Одно точно, их состоянии далеко не самое приемлемое. Оказавшись снаружи один из них попытался сбежать, благо связывать их никто не собирался, но из-за травм уйти смог лишь на пару десятков метров, и то, только из-за громких насмешек своих надзирателей. Люди жадно загребали руками снег и отправляли себе в рот, похоже с едой и даже водой там тоже не заморачивались. Но это еще не было той крайней точкой. Дружина подоспеет уже скоро, максимум сутки и бандитам не сдобровать. Так близко к городу бояре не потерпят подобных соседей, пусть и временных, ведь с них можно вполне легально и поживиться.

– Они не люди… Зверье в человечьем обличии. – тихо и грустно закончил свой рассказ Буша, поведав печальную судьбу предпринявшего попытку побега пленника.

Из рассказа Тимофей узнал лишь то, что больше мучений тому переживать не придется. Возможно именно для этого несчастный и совершил свой обреченный на неудачу поступок. Подробности произошедшего Буша рассказывать наотрез отказывался. Но стало ясно, что разбойников немного больше сорока человек.

– Мы должны что-то сделать. – так же тихо, но твердо сказал Игнат.

– Сегодня или завтра прибудет дружина с Новгорода. Поможем им и постреляем всех татей. – со злостью повторил Тимофей текущий план действий.

Ему и самому очень не нравилось ожидание, но что они могли сделать? Нападать на втрое превосходящие силы противника? Это суицид. Даже если у них получится воспользоваться элементом неожиданности и за первые залпы, пока они до них добираются, уложить половину противников, что звучит просто фантастически. Подбираться придется очень близко. Два, максимум три выстрела и уже начнется свалка, в которой они наверняка проиграют, даже имея паритет в количестве.

– Я не могу сидеть и смотреть, как они мучают и убивают моих друзей! – в отчаянии воскликнул Буша, вскочив на ноги. – Если мне придется туда еще раз возвращаться, то я не буду сидеть под кустом! Пусть сложу голову, но заберу с собой столько тварей, сколько выйдет!

Распаленный молодой воин практически бегом удалился в противоположную от врага сторону и Тимофей не мог его ни в чем обвинить. Молодой парень явно не был готов хладнокровно наблюдать за пытками и убийством своих знакомых, да и кто был? На сколько нужно быть циничным и держать себя в руках, чтобы во время такого просто продолжать сбор информации. Возможно Лютомир сдюжит, он прошел через такое количество сражений, что это явно сказалось на выдержке, но все остальные… Тимофей осматривал лица своих спутников: одни растерянные, не понимающие как быть дальше, другие злые и готовые рваться в бой, третьи задумчивые, пытавшиеся придумать выход из ситуации, а последние испуганные, представившие себя на месте тех, кого сейчас мучали в плену.

– Если мы пойдем на выручку, то можно попробовать выманить часть из них в другую сторону. Кто-то один пойдет, начнет стрелять, за ним погонятся, а он просто отступит. Ему еще и коня последнего отдать можно, чтобы было больше шансов. Даже если за ним пойдет всего человек пять, то нам уже будет проще. Подойдем ранним утром на расстояние выстрела, многих успеем побить, пока до нас доберутся.

Игнат медленно, но уверенно озвучивал свой план действий, обрисовывая общую картину и кто где должен находиться по его мнению. Первый удар должны на себя принять он и еще трое стражников, лучше владеющих холодным оружием, остальные же еще немного отойдут и постараются сделать хотя бы на один или два выстрела больше, прежде чем до них доберутся.

– Ты забыл, что у них есть луки. – забраковал идею Тимофей. – Они нас сами могут пострелять, да и не идти на толпу, а просто занять позиции у домов. Спрячутся за телегами и будут отстреливаться. Не просто так они здесь сидят, чего-то ждут. Нам нужна помощь дружины.

– А если они до этого еще кого-то убьют? Видно же, что забирать с собой их не собираются, иначе не доводили бы до такого состояния! Там трое наших…

– Двое… – перебил Игната Тимофей. – Ты думаешь я не хочу их спасти? Но что мы можем сейчас сделать? Даже если твой план пойдет так, как нужно и мы сможем с ними справиться, сколько из нас погибнет в этом неравном бою? Мы спасем двоих, а погибнут почти все! И это самый лучший исход! Скорее всего от нас мокрого места не останется. Ты забыл, что у нас все стражники практически вчера были еще обычными землепашцами? Да еще и больше половины без доспеха.

Парень с каждой фразой распалялся все больше и больше, не замечая того, что сам же снижает боевой дух своего небольшого отряда. Да, они совсем недавно начали постигать воинскую науку, но старались. Лютомир не зря получал свое жалование и уже многому успел их научить. Но все это было лишь начало, самые азы. Даже плохонький дружинник в ближнем бою скорее всего справится с любым из них. И с этим пока еще ничего не поделать.

– Лучше погибнуть в попытке спасти всего двоих, чем жить дальше, зная, что ничего не сделал. – глухим голосом отозвался один из стражников и отошел в сторону, начиная проверять свою броню и оружие.

Один за другим мужики вставали и молча следовали его примеру. Те, у кого были мечи, проверяли, как они выходят из ножен и хорошо ли заточено лезвие, остальные пересчитывали оставшееся количество арбалетных болтов и делились с теми, у кого было слишком мало. Несколько человек, имеющих железный доспех, отдали свою верхнюю одежду бездоспешным, чтобы хоть как-то увеличить их шансы, а единственный оставшийся конь бил копытом землю, видимо чувствуя общий настрой окружающих.

– Похоже вы пойдете несмотря на моё слово. – разочарованно произнес Тимофей единственному оставшемуся рядом с ним Игнату.

Тот лишь виновато пожал плечами и уже собрался присоединиться к остальным.

– Скажи им, что мы нападем утром. – еще тише добавил парень, что Игнат еле расслышал его слова. – Пусть отдохнут, нам понадобятся все силы.

Тимофей подобрал с земли светлую накидку Буши, в которой тот ходил на разведку, и побрел в сторону лагеря врага.

Глава 20

Выйти на позиции к назначенному времени не удалось. Этой ночью в лагере разбойников было веселее обычного и они разбредались на большее расстояние, поэтому Игнату и еще троим его спутникам пришлось делать куда больший крюк, а так же выбирать другое место для засады. Но остальные должны были ждать их, иначе весь план коту под хвост.

Сейчас четверо воинов с взведенными арбалетами продвигались в сторону лагеря врага, внимательно всматриваясь в окрестности. Еще немного и уже придется ползти, чтобы стать еще менее заметными, а также подготовить приманку. Первые выстрелы должны быть с очень близкого расстояния. От них зависит слишком многое. Будет только один шанс, чтобы прицелиться в стоячие мишени, когда начнется движение, точность упадет в несколько раз. В идеале дать залп вместе со всеми остальными, но вряд ли получится. Наверняка они уже на месте и ждут, когда все начнется, но их задача другая.

Еще минут десять осторожной ходьбы и дальше они уже ползли, расчищая перед собой снег руками. О скорости речи не шло, врага было уже видно и прекрасно слышно, но нужно подобраться хоть немного ближе. Еще через пару десятков метров двое развернулись и поползли в обратную сторону, откупорив свои бурдюки и рисуя на проложенной тропе две кровавые дорожки. К сожалению последний оставшийся конь рассвета уже не увидел, но оставалась надежда, что его смерть не будет напрасной, как и риск остатка отряда. А ведь они всего лишь собирались спокойно доехать до города и поторговать.

Прошло не менее получаса, прежде чем они снова воссоединились и еще немного проползли вперед вместе, а затем разделились и начали утрамбовывать небольшие участки снега за выбранными под позиции деревьями. Им предстояло очень рискованное дело и нужно было максимально подготовиться, от этого напрямую зависит их жизнь.

***

– Да чтоб я с вами еще когда на дело пошел! – пнул неповинный снежный сугроб рыжий мужик. – Туда не ходи, то не делай, сиди на месте, никому не показывайся. Я тут от скуки и холода сдохну быстрее, чем серебро получу!

– Сидим тут практически под боком у дружины, которая нас ищет и смерти ждем. – добавил его дружок. – Тут меньше дня пути до города. А как наведуются проверить?

– Заткнитесь оба, мы для того почти два дня огонь не жгли, чтобы не заметили. Они думают, мы уже далеко, и нас тут никто искать не станет. Как дружины начнут возвращаться и найдется дорога, по которой сможем безопасно уйти, то сразу выдвигаемся. Вы сами работу усложнили! Теперь еще сани с грузом тащить. – осадил их третий. – Хотя, моя воля, бросил бы их тут, только лошадей забрал. И так риска шибко много.

Сидеть и ждать каждый день нападения всем уже порядком надоело. Отходить далеко от изб им было категорически запрещено, а с ослушавшимися проведена очень доходчивая беседа, с каждым. Теперь люди боялись отходить от строений дальше метров пятидесяти, что еще сильнее сказалось на росте негативного настроя.

– Если через пару дней ничего не изменится, то я заберу одни сани и сам уйду. Пусть моя доля вам достается, но дохнуть за нее я не собираюсь. – скривился рыжий и пошел к саням, возле которых толпился целый табун лошадей. Они тоже все это время были ограничены в перемещениях и существенно изменили окружающую обстановку не в лучшую сторону.

– Может и мы так же сделаем? – задумался второй. – Ну а чего, в разные стороны двинемся, за местных сойдем, что товар на продажу везут. Кто узнает, что сани не наши?

– На месте сиди и не дергайся! – третий подошел к нему и влепил приличную затрещину. – Что скажут, то и станешь делать, а пока ид…

Договорить у него уже не вышло, метко пущенная стрела практически моментально отправила его на тот свет, пройдя сквозь незащищенную шею. Через мгновение рядом упало еще три человека, но они были живы и теперь громко выли от боли. Лагерь практически моментально пришел в движение и люди бросились в укрытия. Не все сразу поняли, с какой стороны идет нападение и еще один залп из четырех выстрелов вывел из игры троих разбойников.

– Назад! Занять позиции! – раздался громкий крик главаря, появившегося на улице и оценившего положение быстрее, чем некоторые добрались до своего оружия и укрытия.

– Раскомандовался. – сплюнул рыжий. – Опять назад и прятаться, да я их покрошу на части! Сколько там стрелков, четверо или пятеро?

Рыжий выглянул из своего укрытия за телегой и внимательно начал наблюдать за количеством и частотой выстрелов. Противников слишком мало, чтобы представлять серьезную угрозу, но почему тогда их заставляют прятаться, как крыс, а не показать свою силу?

– Если это те, кого мы отпустили на дороге, то там может быть полтора десятка. – спокойно ответил второй, сидя на земле и прислонившись спиной к колесу телеги.

Он уже успел схватить свой лук и теперь ждал отмашки, когда стоит начинать стрелять. Самостоятельности главарь не признавал, а прямо на его глазах своевольничать мало кто решится. С каждой минутой напряжение возрастало. Новых жертв уже практически не было, все давно укрылись, а болты прилетали все реже и реже.

– Да сколько можно! Я сейчас сам их всех…

– Обожди. – схватил за воротник рыжего головореза второй. – Их там всего четверо и им уже почти нечем стрелять. Еще несколько выстрелов и придет наш черед. Лишние мертвецы нам ни к чему.

В томительном предвкушении прошла еще пара минут, а затем среди деревьев появилась фигура человека, поднявшегося в полный рост и побежавшая в обратном направлении.

– Пора. – шепнул второй и подобрался, а следом практически сразу раздалась команда главаря.

Два десятка лучников показались со своих позиций и начали с максимально доступной скоростью осыпать стрелами намеченные цели. Первый залп оказался не слишком удачный, слишком торопились сделать выстрел, но и он похоже кого-то зацепил. Никакого сопротивления не оказалось и разбойники все увереннее делали свое дело, заставляя незванных гостей бежать. Попасть в цели на расстоянии почти в сотню метров, петляющих среди деревьев, очень не просто. Но минимум двое из них передвигались странными рывками, а значит были ранены. Однако команды на преследование не поступало.

Еще через пару минут затишья за ними осторожно отправилось двое разбойников. Они быстро добрались до позиций врага, внимательно осматриваясь по сторонам, затем прошли немного дальше по следу и шустро вернулись, докладывая об увиденном.

– Почему мы не идем за ними? – рыжий подлетел к главарю и яростно уставился на него немигающим взглядом.

Следом за ним подошел еще десяток человек с подобным вопросом. Всем хотелось отомстить за столько коварное нападение, забравшее жизни их друзей и товарищей, но главарь чего-то ждал.

– Там может быть засада. – спокойно ответил гигант и повернулся, собираясь зайти в свою избу, как будто ничего не случилось.

– Я, значит, мог навести врага на наш след и поэтому ты меня избил! А теперь их ты просто так отпускаешь, когда им известно где мы?

Очень быстрое для такого грузного мужчины движение и рыжий опять отправляется в снег, не успев никак среагировать, а толпа отшатывается на пару шагов назад.

– Ты их и привел. – с раздражением пробасил главарь и обратился к остальным. – Собирайте вещи, мы уходим.

– Но они же про нас расскажут? Разве тяжело будет пройти по нашему следу? Догнать их и порезать на кусочки! Да! Успеем уйти! Там крови полно, далеко не уйдут! Мы их в два счета догоним! – раздались нестройные возгласы.

–Думаю я, они уже рассказали кому следует. – главарь почесал подбородок, но уже уходить не собирался.

Да, он может сейчас их заставить просто собираться и отступить, но лишнее недовольство в текущей ситуации опасно для общего дела. Вряд ли дружина таким образом пытается выманить их из лагеря. Скорее всего конный отряд ворвался бы прямо сюда превосходящими силами, а значит это действительно кучка деревенщин, не добитых рыжим, да еще и раненых, если верить разведчикам. Но отправить людей за помощью в город они могли, а значит стоит уходить в любом случае.

– Бочки с саней долой, подготовьте коней и соберите все припасы, мы уходим. – начал гигант и по мере нарастания гула поднял руку и добавил. – Рыжий со своими друзьями закончит начатое и догонит нас. Это его промашка, пусть и исправляет. Остальные за дело!

***

Тимофей лежал в снегу и наблюдал за лагерем противника. Не совсем то, чего ему хотелось. Всего лишь пара десятков головорезов направились по следу Игната. Парень надеялся, что они успели отойти на безопасное расстояние раньше, чем начался обстрел, но произойти могло всякое. Если их действительно ранили, то сбежать вряд ли получится и спасение двух человек может унести жизни минимум четверых, а судя по тому, что в погоню отправилось так мало, то и на много больше.

Нельзя было не отметить, что группа зашла в лес очень организованно, а не беспорядочной толпой. Даже если Игнат решит устроить засаду, от чего Тимофей его усиленно отговаривал, убеждая просто увести противника подальше, шансов на победу практически не будет. Четверо против двух десятков? Очень вряд ли. Самое же досадное оставалось то, что и оставшихся в лагере они перебить теперь вряд ли смогут. Нужно нападать, а это сложнее и опаснее, чем защищаться. Да и численность защитников выше, пусть некоторые из них и были ранены. Такой же эффективной стрельбы не выйдет, цели уже не стоят на месте. План был и на подобное развитие ситуации, но его хотелось избежать. Уж больно авантюрным и опасным он казался.

– Вы знаете, что делать. – прошептал Буша оставшейся группе и те начали потихоньку отползать назад, чтобы отойти и напасть на лагерь с дальней стороны от дома с пленниками.

Если бы в погоню отправилось больше разбойников, они бы напали вместе с одной стороны. Хотя враги теперь предупреждены, но выйдя из леса на примерно такую же численность противника, шансов оставалось много. Однако не все получилось и теперь придется принимать сложный бой.

Уже через десять минут на разбойников вновь обрушился залп арбалетных болтов, забравший всего лишь парочку противников. Попасть в движущиеся цели с большого расстояния очень сложно, но это уже был очень приличный результат. В отличии от предыдущей атаки, теперь они продвигались вперед, однако не выходили полностью на открытую местность, а вели обстрел от самого первого ряда деревьев, укрываясь за ними во время перезарядки. К сожалению, противник не мешкая ответил тем же. Тимофей видел, что уже как минимум два его воина скрылись и больше не показываются.