Текст книги "Попаданец 2 (СИ)"

Автор книги: Всеволод Молчанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24

Правая нога смещается чуть назад, а в следующую секунду он перемещает весь свой вес на левую, нанося сильный удар в корпус противника. Но противник прочитал приготовления и легко отвел укол в сторону, слегка улыбнувшись, что выводило из себя. Тяжелый пластинчатый доспех с кольчужными вставками сильно стеснял движения недостаточно привыкшего к нему бойца, а вот соперник, казалось, его вообще не ощущал.

Отступить пришлось сразу на целых три шага назад. Противник наступал, нанося удар за ударом, которые встречали жесткий блок. Однако сила и почти удачная подсечка перевернули картину боя. Если до этого парень в основном атаковал, лишь изредка блокируя вялые попытки его достать, то теперь пришлось перейти только в оборону. Его не просто пытались насадить на клинок, но и всячески запутать и сместить на неровную поверхность земли, где добавится еще и возможность банально оступиться. Уже сейчас Тимофей видел, что соперник не пытается нанести именно смертельный удар, а лишь чиркает клинком по доспеху, закрывающему в том числе большую часть рук и ног.

Еще всего лишь десяток секунд и новый шквал сильных ударов просто выкидывает его из размеченного участка для сражения, а как только нога угодила в едва заметную ямку, напор вновь усилился. Еле удержав равновесие после очередной атаки, инерция его развернула практически на 90 градусов, чем мгновенно воспользовался противник и просто пнул его ногой в бедро, а ведь оставалось время и для удара мечом. Однако и этого хватило. Оружие вылетело из рук, а сам он повалился на землю и попытался сразу же откатиться в сторону своего меча. Маневр не удался, противник уже сделал рывок и пинком откинул оружие еще дальше, а теперь заносил свой клинок для последнего удара. Не находя другого выхода, Тимофей бросился ему в ноги, в надежде, что ударить его из такого положения будет неудобно, а он успеет повалить противника.

– Зачем продолжать, когда я уже вышел из круга? – угрюмо возмутился Тимофей, отдышавшись.

Вячко уже отошел к следующему своему ученику, поправляя его движения, а рядом остался только Лютомир.

– Так ты не для турнира учишься оружием владеть. – пожал плечами десятник. – В бою никто не будет смотреть, что ты отступил за какую-то черту. А будь ты внимательнее и ловчее, то нашел бы в этом свои плюсы и попробовал изменить ситуацию в свою пользу.

– Тогда зачем ты этот круг вообще рисуешь? – прошипел парень, потирая ушибленную руку.

Для более опытных тренировки велись уже железным оружием, а не деревянными болванками. Четыре старых меча сильно затупили и теперь они почти не представляли реальной опасности, на сколько это вообще возможно для металлического дрына. Однако привыкать к тяжести нужно обязательно. Те движения, что можно провернуть с деревянным, совсем не то же самое.

– В бою у тебя будет ограниченное пространство. Если ты отступишь дальше, то уже сильнее подставишься под удары остальных врагов. Это мы еще берем много места. В свалке лишний шаг в сторону может стоить тебе жизни. Но даже отступая сохраняется вероятность найти новые возможности. – мудро провозгласил Лютомир улыбаясь.

– Ага, найти еще одного противника, чтобы их стало уже двое или еще больше. – буркнул Тимофей.

Заниматься ближним боем серьезно парень начал совсем недавно, предпочитая оттачивать свои навыки стрельбы, в чем достиг уже определенных успехов. Но, как показывает практика, положить все цели на расстоянии редко когда выходит. Очень несовершенное оружие, которое на большой дистанции не то что не точное, а просто зачастую не пробьет защиту оппонента. Эффективный огонь начинался лишь чуть больше чем за 50 метров. Можно уложить противника и дальше, если хорошенько прицелиться и попасть в незащищенное место, но это либо в стоячую цель, либо просто удача и просчет поведения противника. Лук и арбалет – слишком медленное оружие. Да, дружный залп найдет много целей, но если из десятка выстрелов удастся положить хотя бы 3-4 разные мишени, то это уже большой успех. А так как расстояние выстрела небольшие, то сколько таких выстрелов получится сделать до того, как в твой строй ворвутся озверевшие от бурлящего адреналина враги. Еще и прицелиться выйдет не всегда. С той стороны также могут быть стрелки.

– Почему же? – Лютомир взял свою трость и начал рисовать на земле кружочки. – Если ты тут сражаешься с одним, а рядом твой товарищ ведет поединок с другим и ты не справляешься, то ты можешь неожиданно помочь ему, а затем уже вдвоем вы сладите с оставшимся. Ты же сам всегда говоришь воинам, чтобы нападали группами и создавали численное преимущество.

Тимофей сделал глоток воды и вымученно кивнул. Усталость сказывалась, действительно он всегда про это напоминал и даже частенько спорил с Лютомиром, который утверждал, что таким образом славы в бою не добыть, но эффективность подобного подхода не отрицал ни разу.

– Но здесь мы бились один на один. Кому я помогу чтобы объединиться?

– Есть и другие варианты. – спокойно продолжил десятник. – Ты оступился, а смотрел бы под ноги почаще, глядишь и противника смог бы заманить туда, где он споткнется. Или ему придется преодолевать какое-то препятствие, во время чего он откроется для удара. Даже если ему будет надобно перешагнуть маленькую ямку, его стойка станет менее уверенной и в этот момент ты можешь нанести удар.

Самое неприятное, что подобный разговор был совсем не в новинку. Тимофей слышал, как это рассказывают другим, говорили и ему. Более того, когда они с Лютомиром обсуждали методики тренировок, то этому уделялось отдельное внимание. Но когда доходит до практики – это просто вылетет из головы. На тебя сыпется град ударов, которые ты с большим трудом пытаешься избежать, или же наоборот сам пробуешь пробиться через защиту противника, высматривая слабые места. Осматривать, что происходит даже в нескольких шагах от тебя – практически нереально.

– Я даже не успеваю додумать какой прием использовать, чтобы перейти в контратаку! – возмутился Тимофей.

– Опыт. – хмыкнул десятник. – Будешь больше тренироваться, многое станет происходить само собой. Твое тело будет двигаться со скоростью мысли и останется время на контроль территории вокруг тебя. Сейчас ты слишком много сил тратишь на то, чтобы предупредить действия противника и выдумать свое следующее движение. Не видишь никого кроме него, да еще и не замечаешь огромное количество деталей и возможностей.

Тимофей сердито хмыкнул и начал стягивать с себя тяжелый доспех, а в круг уже вновь вступил Вячко уже с другим стражником. Ротация людей шла постоянно. Одни заступали на посты, другие же либо отдыхали, либо тренировались, чаще последнее. Выходные в эти времена зачастую отсутствовали как понятие.

– Поставил бы против меня кого попроще. – под нос прогундел парень, но Лютомир услышал и улыбнулся.

– Ты должен быть лучшим воином, значит должен научиться побеждать сильнейших. Со слабым и Прокоп справится. Рановато ты начал доспех снимать. Сейчас Вячко закончит и еще раз повторите.

Лютомир встал и направился к тренирующимся воинам, чтобы выдать им новые задания или поправить уже практикующиеся приемы.

– Но я уже еле двигаюсь! – практически в отчаяньи крикнул Тимофей.

– В бою будет так же. И даже тяжелее. – спокойно возразил десятник. – У кого хватит сил устоять на ногах и держать меч дольше, тот и победит.

Лютомир ушел, а Тимофей скрипя зубами начал обратно завязывать ремешки своей брони. Головой он десятника прекрасно понимал и сам мог бы сказать тренирующимся воинам то же самое. Но усталость делала свое дело. Самым большим желанием сейчас было избавиться от этой тяжести на теле и просто развалиться на земле. Однако не время. Еще один бой, который вряд ли затянется, а затем уже можно отдохнуть. Если Лютомир не вернется и не отправит его в третий раз. Правда, такое было лишь один раз и тогда он свалился буквально с первых ударов, банально не хватило сил и выносливости.

– Мне сказывали, что Нездила Прокшинич, младший брат твоего боярина и воевода Лук, может сражаться, следя только за ногами противника. – заметил Слава, практически всегда сопровождающий Тимофея.

Некоторых детей здесь тоже обучали и тренировали, князь не был исключением. Однако их время наступит чуть позже, когда взрослые уже выдохнутся окончательно. Как у Вячко хватало сил на всех, Тимофей решительно не понимал. Он ведь не только показывал разные приемы, но еще тренировался сам и участвовал во многих спаррингах. А тут вот и новый уникум нарисовался, еще сильнее задравший планку мастерства.

– Как же он знает, куда его ткнут мечом, если не видит рук?

Малец пожал плечами и убежал к другим детям, постепенно подтягивающимся к тренировочной площадке. Отношения у них существенно наладились, а молодому представителю княжеской семьи явно не хватало общения со сверстниками. Видимо в Новгороде, да и дома, его этим не баловали.

Как следует пропарив косточки в бане и скинув напряжение, Тимофей с огромным трудом заставил себя подняться с лавки и дальше заниматься делами. Дни тренировок всегда оказывались самыми сложными. С самого утра его гоняли сначала по общему физическому развитию, а затем еще и спарринги, которые высасывали остатки энергии. Если начинать позже, то весь день просто пропадал. Утром люди занимаются в первую очередь повседневными делами, а Тимофей интересовался немного другим. То, что уже отлажено может работать и так, а вот за новинками нужен постоянный пригляд и обсуждения.

На прошлой неделе ему показали первый отрезок ткани тонкой работы, выполненный не пожилой мастерицей, которая казалось и на коленке справится с подобным, а молодой девчушкой тринадцати лет. Ткацкий станок довели практически до идеала, по меркам опытной ткачихи и сейчас уже потихоньку готовится второй. Хотелось бы по мановению пальцев создать сразу целый цех, но на самом деле это оказалась долгая и кропотливая работа, которой мешали еще и более срочные заказы. Одно точно, к концу лета должно стоять уже не меньше четырех штук, а весной начнется закупка сырья уже в приличных количествах.

Расстраивало немного, что выгоды от этого пока еще почти не будет. Слишком дорого обойдется материал и велико количество отходов, если брать во внимание волокна растений. Кроме того, нужно постепенно автоматизировать процесс обработки первоначального сырья и самое важное – производство нити. Сейчас это все делается ручными веретенами. Нитки выходят не очень равномерными, а их производство занимает огромное количество времени. Единственное с чем пока справились – упрощение банальной перемотки с мелких валиков на крупные, которые уже и использовались на ткацкие станки. Однако и это еще не предел желаемого. Все еще применялась ручная сила, а нужно все звести на мельницы.

Очередные изменения произойдут и с силами, которые будут использоваться для работы. Мощь ветра и воды безусловно велика, но отнюдь не постоянна. Это вызывало лишние простои и неудобства. Как только закончится подготовка земли к новым посадкам, на которых будут задействованы в этот раз почти все из-за возросших амбиций, начнется строительство механизмов, приводимых в движение животными. Благо ничего особо нового в этом нет и трудностей не намечается. Маленький образец уже готов и был давно погребен под снегом. Доработок практически не придумали, осталось просто собрать образцы нужного размера.

– Ты хочешь в третий раз перестраивать мыловарню? – удивился Прокоп. – Всего год же прошел. Разве это разумно?

– Но мы придумали, как все сделать удобнее. – улыбнулся Тимофей. – Места сейчас там мало, душно. Зимой в холода работать вообще почти невозможно, потому что не проветришь помещение нормально, а с открытыми дверьми и окнами банально заболеешь.

Прокоп, к которому заявился за советом парень, отставил метлу и с сожалением бросил очередной взгляд на кучу осколков, которые еще совсем недавно были его любимой чашкой. Самой первой, которую изготовили в Боротно. Пусть она вышла немного кривой, но старика это нисколько не смущало. Даже когда он переехал на время в Березу, то взял ее с собой.

– А разве старая изба совсем не справляется?

– Там места мало, почти все в одной комнате происходит, склада нет, места для экспериментов маловато, темно даже днем, нет вентиляции. Много производить там не выйдет. – перечислял Тимофей текущие недостатки.

Практически домашнее производство действительно имело много неудобств и ограничений. Когда мастерскую перестраивали после пожара, то сделали все точно так же, как было и раньше. Ни у кого, в том числе и у парня, даже не появилось мысли о возможном расширении. Головы занимали совсем другие проблемы.

– Вен-ти… Тьфу ты, Тимоха! Повтори, и объясни, что это такое. – скривился Прокоп. – Склада нет, ты там ледник новый ставить собрался что ли?

– Эм, нет. Ледник то зачем. Нам пока и того хватает. Лучше общий побольше подрыть. – ответил парень, после того как объяснил значение нового слова.

Прокоп скрылся в соседней комнате и вернулся с новой посудой, накинув на плечи шубу.

– Лучезара надо позвать, пусть дыры найдет и заделает. – прокряхтел старик, сильно страдающий в последнее время от сквозняков. Видимо дерево за несколько лет рассохлось и появились зазоры. – А сало где хранить будешь?

– Так на леднике пусть и лежит дальше. – пожал плечами Тимофей.

– Значит сало на общий ледник все равно. – Прокоп подошел к лампадке в углу комнаты и подлил в нее масла. – Соль же тоже на общем складе останется, она многим нужна. Само мыло почти сразу уходит купцам. Так для чего это, опять пытаешься прыгнуть выше головы?

Все действительно примерно так и оказалось. Небольшие трудности с местом намечались лишь в зимнее время, когда навигация заканчивалась, а поблизости точек сбыта не оставалось. Все таки в радиусе нескольких десятков километров проживало сильно меньше тысячи человек, среди которых реальными покупателями являлось всего несколько процентов из них, не считая своих. Так было и со всеми остальными товарами. Малое население являлось чуть ли не самым главным сдерживающим фактором. Вроде бы людей много, но все живут так далеко друг от друга, что наладить нормальный сбыт – просто сказка.

– В следующем году мы должны сделать в три раза больше. Этого помещения еле хватит, я уже все посчитал. Если мы…

– Но хватит же! – перебил старик. – По позапрошлому году мы поставили первую избу, в прошлом, после пожара, построили новую, теперь ты хочешь третью. Для чего мы вообще этим занимаемся? Просто чтобы строить избы? Ты же сам рассказывал, что всегда нужно смотреть на затраты и прибыль, которую мы можем из этого извлечь. Тут же прибыли больше не станет, а потратить ты собрался больше. Для чего?

Тимофей ничего не ответил и задумался. Действительно это было так. Вложения должны быть не просто так, а приносить пользу. Возможностей не слишком много, чтобы ими просто разбрасываться, а эта работа займет определенное количество людей, которые могут сделать что-то более полезное. Возможно в этом конкретном случае сыграла роль беготня последних месяцев. На будущий сезон планировалось очень много всего. Перестройка конюшни, отдельный коровник, расширение птичника, несколько новых жилых бараков и отдельных домов, здание для ткацкого производства, несколько новых сторожевых постов и многое другое. Сделать все текущими силами практически невозможно, однако привлечение новых работников должно помочь.

Когда Тимофей в своей прошлой жизни играл в компьютерные игры в жанре стратегий и строительства, он почти всегда предпочитал просто начать все сначала, когда находил новый подход, а он всегда вырисовывался на новых этапах развития. Переделывать и подстраиваться под то, что уже есть, всегда казалось сложнее. Возможно и здесь подобная привычка проявила себя. Просто построить новое, вместо того, чтобы улучшить старое. Здесь же это выльется в месяцы дополнительной работы, а возможно и годы.

– Но так будет удобнее увеличивать производство. – уже не так уверенно ответил парень.

– Торопись медленно, Тимофей. Выбери то, что сейчас важнее. Не забывай о других планах, но не позволяй им мешать тебе. Вот ты вроде умный малый, а порой заигрываешься, как детё. Не забывай, летом ещё понадобится изготовить много кирпича в Илемно на храм.

Глава 25

Зима вечно продолжаться не может, хотя в этот раз и решила задержаться, отчасти радуя своей чистотой, а с другой стороны заставляя переживать. По календарю уже было пора начинать подготавливать землю к посеву, а лужи только только перестали замерзать по ночам. Такая задержка не сильно критична, обычно люди сейчас не особо заморачиваются со вспашкой, но в Боротно порядок действий был расписан уже давно и Твердята не находил себе места. Вчера уже закончили высаживать рассаду и, когда она через несколько дней начнет проклевываться, то ее уже пора подставлять под солнечные лучи. В темноте склада ничего не вырастет. Хорошо еще днем было более менее тепло. Тимофей распорядился в первые дни выносить эти кадки только после полудня и, первое время, всего на несколько часов, постепенно увеличивая время нахождения на улице.

Как обычно и происходит в это время года, дороги представляли из себя кашу, мешающую нормальному передвижению и сегодня впервые в этом сезоне на воду спустится ладья. Первый пробный проход до Березы и Илемно, с заданием перевезти немного продуктов и товара на местные почтовые станции, а затем уже можно приступать и к более длинным маршрутам. В первую очередь вернуть работников в Смолинскую.

Опасная ситуация в начале зимы привела к тому, что там все работы свернули, а когда Тимофей успокоился, то решили расчищать участки вокруг своей деревни под намечающиеся поля и новые постройки. Другими словами, дегтя выгнали раз в пять меньше, чем это ожидалось. Мыла заготовили тоже маловато, из-за полутора месяцев простоя. Варить его в жилых домах зимой Тимофей запретил. Из товаров было запланированное количество лишь железа и бумаги. В первом случае по причине отсутствия желания его особо продавать, а во втором из-за мелкого объема сбыта. Партия достаточная для купца была готова еще тогда, когда он забрал предыдущую. А сам Тимофей тратил ее относительно немного. Так что необходимо срочно наращивать обороты для возвращения к намеченному маршруту. Для этого и осуществляется вылазка ладьи в Илемно, на разведку обстановки. Нужно узнать, закончен ли окончательно ледоход на Шелони. Мелкий кораблик слишком уж чувствителен к подобным препятствиям.

– Тимофей Прокопыч, мы почти готовы. – сообщил подбежавший Заяц, бряцая доспехом.

– Ты чего, все еще в стаже? – удивился Тимофей.

Непоседливый парень уже целый месяц назад напросился попробовать себя в этом направлении и, что удивительно, пока еще оттуда не улизнул. Но это не было рекордом, дольше всего он работал возницей по прошлому году, возил людей и товары из Боротно в Березу, Илемно и Смолинскую. В какой-то момент Прокоп даже вздохнул с облегчением, что ему нашлась работа по душе. Однако не срослось.

Справедливости ради, нужно отметить, что несмотря на эту беготню с места на место, никто не отзывался о нем плохо. Работал он на совесть, честно исполняя все о чем с ним договорились и даже немного больше. Но только до того момента, как угасал запал интереса.

– Все еще берегу наш покой. – улыбнулся Заяц во все свои 32 зуба. – И сегодня буду охранять ладью. Давненько в Илемно не был. Интересно, как оно там? Рассказывали, что боярин всю зиму лютовал, воев своих гонял. Даже сбежало двое. Не понравилось ему чего-то в походе. А чего там сложного? Вперед иди, да команды слушай, чего говорят и все. Вячко сказывал, что ему передавали, будто и битвы там большой не было! А они хвалятся будто по несколько ворогов пришиб каждый. Причем с каждым месяцем, все больше и больше. Я тоже так могу выдумать! Мы то уже не раз ворога били. И не только тут, но и…

– Ты чего хотел то? – перебил его Тимофей со вздохом, начиная терять нить повествования.

Заяц, если был в настроении, мог говорить часами, перескакивая с одной темы на другую. А таких у него хватало. Паренек знал практически все и обо всех вокруг. Он не просто так менял одну работу на другую. Сначала его привлекает само дело, когда он в нем более менее разберется, то начинает изучать людей, которые им занимаются, затем слухи вокруг и после этого идет дальше. Видимо поэтому он столько времени и продержался возничим. Там люди постоянно разные, да и какие-никакие путешествия с чем-то новеньким.

– Карась послал сказать, что скоро отплываем. – пожал плечами ничуть не расстроившийся Заяц.

– И почему он тебя отправил, а не Деяна? – нахмурился Тимофей. – Ты воин! По крайней мере пока что. Пусть мальца своего гоняет, а твое дело защищать. Мало тебя Лютомир гоняет.

– Дык, заняты они были. – неуверенно ответил паренек и втянул голову в плечи.

Лютомир действительно вбивал в головы своих подопечных, что перво-наперво их задача охрана. Заняты остальные – не важно, у тебя свое дело. Вот если у тебя свободное время, то помогай сколько хочешь, но пока стоишь на посту обязан быть всегда готов к бою. Хотя, судя по реакции Зайца, о наказаниях, которые применяет десятник по отношению к нарушителям этого принципа, он в курсе.

– Передай, чтобы без меня не отплывали. – бросил Тимофей и направился к дому.

Ему нужно было передать Михайле Глебычу письмо и очередную благодарность. Этой весной активное участие управляющего в делах, планируемых для деревни Смолинской, очень необходимо.

– Может не скажешь дядьке Лютомиру? – почти крикнул в спину удаляющемуся Тимофею Заяц, но тот ничего не ответил. А паренек, развернувшись, буквально уперся взглядом в стоящего неподалеку десятника, с интересом рассматривающего своего подопечного.

***

– Это может быть очень интересный и прибыльный год. – твердым голосом начал очередное собрание старик.

– У тебя каждый раз он интересный и прибыльный, а выходит боком. – встрял молодой.

– И кто в этом виноват? – грозно, но чуть тише ответил старик.

Молодой подобрался в своем кресле и уже собрался ответить, но на его плечо легла тяжелая рука отца.

– Не он причина нашей неудачи. Это наш недогляд. Нужно было изначально отправлять только своих людей. Наемники в серьезном деле лишь помеха.

–Не прав ты. Наши все на виду, их люд в лицо знает. И даже так нам удалось получить часть того, что хотели. Это уже удача. – возразил крепкий мужчина с небольшой сединой в бороде и изысканной золотой заколкой на плаще.

– Этого мало! Нужно закончить начатое и получить всё. – подскочил молодой.

– Заполучить всё не может никто. – спокойно сказал старик и сделал глоток терпкого вина из украшенного драгоценными камнями кубка.

Такие же, но чуть поменьше размером были у всех остальных. Однако на собраниях почти никогда к ним не прикасались.

– Мы же уже узнали где он. Почему не пойти туда и не забрать? Мне серебро точно не помешает! – продолжил молодой, но уже гораздо спокойнее.

– Это лишь приятное дополнение, без него мы вполне можем и обойтись. Думаю, все присутствующие уже и так почти закончили все то, что планировали. – мягко продолжил старик.

Мужчины за столом медленно кивнули, а парень вновь начал багроветь.

– А я? Вы что, моими руками решили сделать все грязные делишки, а сами остаться чистыми и с прибытком?

Старик бросил хмурый взгляд на отца молодого воина и тот сильнее сжал плечо сына. Такие разговоры им обоим просто так не забудут. Сейчас затыкать или выдворять не станут, но обиду затаят. Их и так уже не посвятили в план полностью из-за прошлых заслуг сына. Хорошо еще он сам успел вовремя подсуетиться. Нужно самому его держать подальше от этих людей.

– Поздно. Его брат с дружиной на днях уже будет в Новгороде, возможно даже уже к сегодняшней ночи. Ни к чему такие риски. Будет шанс в другой раз. А сейчас есть дело гораздо интереснее. – Старик постучал пальцами по столу и продолжил. – Я хочу, чтобы вы отправили своих людей на юг. Нам нужно поднять все связи. Скоро они очень понадобятся.

***

Почти сотня конных воинов выстроилась перед распахнутыми воротами Боротно. Еще два десятка вошли внутрь вместе со своим предводителем и обеспечивали охрану, параллельно осматривая все, что попадалось на пути. До насилия не доходило, но они всем своим видом давали понять, что нужна лишь малейшая причина.

Яков Прокшинич вышел из дома Прокопа в сопровождении Мирошки Нездинича и в ярости пнул стоящий рядом глиняный горшок, что тот не просто отлетел, а сразу разлетелся на кусочки.

– До конца дней своих не забуду твой поступок! – прорычал боярин.

– Погоди, успокойся. – как можно спокойнее произнес новгородский посадник. – Перегнул он. Молодой, горячий, за брата переживал. Мы такими же были когда-то. Успокоится и все будет впорядке.

– Хорошо бы так и было! Как ты вообще посмел привести войско в мой дом? – уже чуть тише, но все еще нервно продолжил боярин. – Я должен был вернуть Князя в Новгород!

– Все что тебе обещал, будет твоим. – поднял руку в останавливающем жесте посадник. – Не захотел он ждать, сам пустился в путь. Как я его остановлю?

– Сегодня же пусть проваливает из Боротно! И даже не думайте пройти через Березу или Илемно. – потряс кулаками боярин и отправился в сторону реки.

На этот раз деревня не пыталась обороняться. Как только во главе такого крупного отряда узнали Якова Прокшинича, оружие сложили и убрали подальше, во избежание несчастных случаев. Даже если они начнут бедокурить, остановить такую ораву не выйдет в любом случае.

Тимофей дожидался вестей у себя дома, не желая лишний раз попадаться на глаза боярину, когда в дверь несколько раз постучали и сразу же распахнули. На пороге стоял старший сын Великого Князя Владимирского Константин Всеволодович собственной персоной, облаченный в кольчужный доспех и простые одеяния, привычные для воинов. Единственным отличием было наличие нескольких золотых браслетов на руках. Похоже всем своим видом он старался подчеркнуть, что прибыл не для развлечения.

– Значит в эту дыру решили запихнуть моего младшего брата? – с издевкой начал он, внимательно и немного брезгливо осматривая обстановку.

На самом деле дом Тимофея в последние месяцы изменился в лучшую сторону. Раньше он жил самостоятельно и, если быть честным, запустил свое жилище. Однако, как только к нему переехал Князь Новгородский, за порядком здесь поставили следить отдельного человека. Так что сейчас единственный беспорядок был лишь на рабочем столе.

– Константин Всеволодович. – слегка поклонился Тимофей, надеясь что этого будет достаточно. Все таки он не его князь, да и вообще единственный титул высокого гостя – «Сын Великого Князя». Его младший брат будет более значимой фигурой в данный момент.

– Ты у нас, значит, Тимофей. – гость сделал небольшую паузу, вроде как вспоминая и добавил. – Прокопыч. Не того ли Прокопа сын?

Константин чуть повернулся, указывая пальцем в сторону дома, где он только что общался с боярами.

– Так вышло, что он меня приютил. – не вдаваясь в подробности ответил Тимофей, покосившись на промелькнувшую в оконном проеме фигуру.

– Боишься? – подметил Константин. – То-то же. Устроить бы вам здесь веселье.

Он подошел к столу и начал осматривать документы и чертежи, с которыми работал Тимофей, чтобы отвлечься от происходящего.

– Я его не похищал. – Как можно более уверенным голосом ответил Тимофей. – Мы его спасли от разбойников.

Но страх и правда присутствовал. Сколько он разных историй слышал о том, какой беспредел могли устраивать власть имущие в это время. И ведь если раньше он встречался только с новгородскими боярами, которые в большинстве своем являлись лишь зажиточными гражданами, успешными предпринимателями и дельцами. То теперь ситуация иная. Это уже представитель военной власти в регионе, а в подтверждение его полномочий на улицах деревни и вокруг частокола стоит больше сотни вооруженных всадников. Случись что, они от боярина и просто откупиться смогут «за причиненные неудобства».

– Слышал я, как все было. – уже задумчиво продолжил Константин, пытаясь понять, что было написано на бумагах. Просмотрев еще несколько, он наконец продолжил. – Интересный язык и манера письма. И да, не окажись ты там, мой брат давно вернулся бы в Новгород, а не прозябал в этой глуши.

– Мы были бы и сами рады, не попасть туда. – буркнул Тимофей.

Все таки взяв себя окончательно в руки, хозяин дома подошел к небольшой тумбочке и налил две кружки воды из дежурного кувшина. Одну поставил на стол перед гостем, а ко второй приложился сам. Константин, не теряющий из вида Тимофея ни на секунду, дождался пока тот сделает глоток и тоже отпил, но затем, поморщившись, отставил кружку.

– Хочешь сказать, что ты был не рад выручить из беды своего Князя?

Тимофей уже почти успел открыть рот, чтобы начинать оправдываться, хотя прекрасно понимал, что только ради этого Константин и свернул в эту сторону, но его прервала вновь открывшаяся дверь и вошел Слава в сопровождении Прокопа.

– Теперь его пытаешь? – улыбнулся молодой Князь и жестом спровадил Прокопа.

В присутствии старшего брата и воинов, поведение Славы сильно изменилось. Называть его так теперь даже язык не особо поворачивался. Сейчас Святослав Всеволодович чувствовал силу и даже перед братом пытался казаться более значимой персоной. Возможно, если его сейчас здесь оставят еще на какое-то время, то он снова превратится в любознательного и милого мальчика, каким он был буквально утром. Ох уж эти высокие статусы и воспитание, обязывающие к такому поведению. Хотя, логики у подобного не отнять. Их семья обязана поддерживать определенный уровень.

– Отец волновался. – уже мягче сказал Константин и подошел к брату, помогая ему избавиться от тяжелой шубы, которую тот зачем-то нацепил, когда все они собирались у Прокопа.

– Я уже не маленький! – отпрянул Слава, бросая свое тяжелое одеяние на ближайшую лавку.

Спустя пару секунд он заколебался, снова взял ее в руки и удалился в соседнюю комнату, где был шкаф с его одеждой. Константин проводил брата недоуменным взглядом, а Тимофей улыбнулся. Пока Слава скрывал свою личность, он жил с Людмилой и Игнатом, а уж как она любила гонять своих настырных детей по поводу порядка, секретом не было.

– Не уверен, что наш отец будет рад подобному. – с некоторым сомнением возобновил разговор Константин Всеволодович и обвел рукой бумаги на столе.

Другой язык, арабские цифры, несомненно знакомые сыну Великого Князя Владимирского, не очень ровные, но несомненно более сложные и точные, чем привыкли в это время, чертежи. Никаких чудесных изобретений там не было, сегодня Тимофей перечерчивал некоторые детали ветряной мельницы, которые они изменили еще в прошлом году, подгоняя для лучшей работы.