Текст книги "Время России"

Автор книги: Владислава Груэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Объединенная Европейская империя, Пятый флот

Адмирал Штерн молча стоял перед офицерами разведки и пялился на них рыбьими глазами. Вот уже минут пять. Офицеры внутренне психовали, но терпели. А что поделать? Во-первых, начальник. Во-вторых, именно вот этот невзрачный старик принес империи большинство побед и обеспечил верховенство звездно-радужного флага в пространстве от Клондайка до Золотых Астероидов. В-третьих, несмотря на его полную невменяемость, адмирала в Пятом флоте уважали, и разведчики в том числе, так что можно было и потерпеть. Ну и что, что стоит над душой, молчит и не дает работать? Адмирал Штерн славился в том числе и тем, что мог вот так постоять в прострации минут десять, а потом выдать четкое решение проблемы. И жесткой рукой провести Пятый флот самым коротким путем к очередной победе, к славе и благосклонности руководства империи. А победа именно сейчас, после неожиданной трепки от русских и потери флагшипа, требовалась как никогда.

– Что мы можем сделать с «тринадцатым»?

Вопрос прозвучал резко и неожиданно.

– Сэр?

– «Тринадцатый», «тринадцатый»! Что мы можем сделать с этим долбаным призраком?

Офицер информации переглянулся с коллегами и встал.

– Капитан Буковски. Сэр, у русских число тринадцать считается несчастливым. У них нет боевых кораблей под таким номером. Соответственно, у нас есть все основания считать облако информации о «тринадцатом» проявлением неомифологии. В боевых частях много таких историй, сэр. В наших частях – тоже. Как правило, они не соответствуют действительности. Победу над русскими «Чертями» приносят вполне реальные SS и «Дьяболо». Сэр.

– Посмотрите на эту сводку, офицер.

Разведчик недоуменно взял в руки мятый листок бумаги.

– Это предоставил мне отдел информации, – пояснил адмирал. – Мой личный отдел информации. Здесь перечислены жертвы «тринадцатого». Кстати, последний потерянный нами флагшип – тоже его работа. Посмотрите – и оцените эффективность, как вы утверждаете, мифического персонажа.

Офицер с сомнением покрутил обрывок.

– Кстати. Буковски, да, я правильно запомнил? Так вот, капитан, вы в курсе, что русские всю важную информацию хранят на бумаге?

– Да, они считают это надежным способом защиты от взлома, – с презрением сказал офицер. – Наши резиденты переснимают их бумаги быстрее, чем они пишутся. Сэр.

– Ничего вы не поняли в защите русских! – бросил адмирал и направился к выходу. – Да, они хранят информацию на бумаге! Но никогда не исполняют то, что там написано! Никогда! Эти русские сами не знают, где хранят настоящие боевые планы! Х-ха-ха-ха!

Капитан проводил его недоуменным взглядом.

– Да, чуть не забыл! – снова появился в дверях адмирал. – Флот получил новые установки невидимости, все в курсе? Ах, вы же разведчики, обязаны знать… Теперь матка русских уязвима. Сделайте так, чтоб наше нападение оказалось для русских полной неожиданностью. Полной! Чтоб никакой долбаный «тринадцатый» не смог помешать! Чтоб от этой долбаной русской матки только обломки остались!

И адмирал исчез окончательно.

– Что-то наш старик сегодня злой, – заметил Буковски.

– Ага. Как выковыряли его из обломков флагшипа, так и не в себе.

– А! Оу! Тогда понятно.

– Понятно, но не все. Буковски, вот ты можешь объяснить, как русские раздолбали нашего флагшипа? Руководитель резидентуры на матке русских заверяет, что «Черти» вооружены облегченными трассерами, он вроде подкупил русских офицеров снабжения. Мы проверили – облегченные трассеры даже «Дьяболо» берут с трудом. А они раздолбали флагшипа. Как, Буковски?

Капитан Буковски повертел бумажку, пожал могучими плечами и вернулся на рабочее место.

– Мы выясним, как, и примем соответствующие меры, – твердо сказал начальник разведотдела. – А сейчас давайте подумаем, что мы сможем сделать по обеспечению внезапности. И, господа, не будем отвлекаться на мифические персонажи. Только реальность, только конкретика. А в реальности русские – слабый противник. У них гнилое государство и никакой дисциплины. Кто из русских офицеров – наши агенты? Давайте подумаем, что они должны сделать, чтоб наше нападение оказалось внезапным. Но сначала пусть они объяснят, как так получилось, что русские снова победили. И не зря ли мы им перечисляем средства на карты пан-эро?

Адмирал Штерн еще не раз появится на страницах моей летописи. Уж очень особое место он занимает в истории земной цивилизации, в космической ее составляющей. Может, читатели двадцать пятого века удивятся, мол, какой-такой Штерн? Может, кроме увешанного всеми мыслимыми постами и наградами Роберта Янга, в истории никто больше не будет упомянут. Может быть, в истории не останется никого, как не осталось следа от России «двухтысячных». Пустой период, говорят, ничего интересного.

Для того и пишу, чтоб донести потомкам правду.

Судьба уготовила великому адмиралу одиночество. Честный, справедливый, свободный настолько, что окружающие считали его сумасшедшим, он идеально подходил для рыцаря новой веры. По справедливости, место ему – среди внуков Даждь-бога. Но справедливости без людей нет в этом мире, а люди назначили его на пост адмирала европейского космофлота и главного врага возрождающейся России. Мне искренне жаль этого великого человека. Против новой, только начинающей осознавать себя силы он оказался один. Рядом с ним – лишь штабные офицеры. Чистенькие, аккуратные, трудолюбивые… Все его возможные друзья оказались с другой стороны фронта. Не повезло.

Матка-2, «Внуки Даждь-бога»

– Тэк-с, хохлы, – неприязненно сказал комэск-1. – Вот вам новый «Чёрт». Вот два сопровождающих специалиста от завода-изготовителя. Осваивайте технику. Да, и вот вам командир экипажа. Новые истребители – четырехместные, командир – офицерская должность. Кончилась ваша вольница.

Заместитель комэска по работе с личным составом неловко им кивнул.

– А-а?.. – нашелся стрелок.

– Ну-ну? – поощрил комэск.

Пилот кашлянул, переглянулся с командиром.

– Почему – хохлы? – промямлил стрелок. – Где они и где Россия…

– Буревой, Огневой, Стрежевой! – пожал плечами комэск. – Хохлы, без вариантов. Не нравится, поменяйте опознаватели. Еще вопросы? Тогда осваивайте машину.

И комэск удалился.

– Кэптэн Джонс, а вас-то как угораздило? – вздохнул стрелок. – Служили в штабе тихо-мирно, и служили б до пансиона, что вам мешало?

– Олег, я не из первого отдела! – безнадежно возразил офицер. – Я…

– Вы очень неразумно говорите вслух то, что высмотрели в личных делах! – резко сказал командир. – Господин офицер. Никогда – в обществе – не называйте нас по именам! Очень просим.

– А то что?

– Да то, что европейцы местью не гнушаются, а резидентура их по базе внаглую ходит! И выйдет очередной обмен пленными неполным. Вернут некий экипаж матки-2 без голов!

– Мы еще жить хочем, – проникновенно сообщил стрелок. – Очень хочем.

– Хотим, – машинально поправил офицер.

– Грамотный! – обрадовался стрелок. – А говорил, не кэптэн Джонс!

Офицер опасно сверкнул глазами, но сдержался. Помолчал, подумал – и хмыкнул.

– Представляюсь по случаю принятия командования вашим экипажем, – сообщил офицер. – Буду кэптэн Джонс, мне не жалко. Подал рапорт о переводе в боевые экипажи, рапорт удовлетворен с понижением в звании, должности и окладе. Будем воевать вместе, добывать славу России.

И офицер протянул им руку. Рука зависла в воздухе.

– Ну, что еще не так? – сердито осведомился офицер.

– Все не так, – вздохнул командир. – С чего вы решили, что мы добываем славу России? Да, и элементар – трехместный.

– Ну, вы, трехместный экипаж! – вмешался специалист. – Машину осваиваем, или мы оформляем отказ? И сидите на матке в ремзоне!

– Слышь, ты, тебе чего надо? – рявкнул командир.

– Да ничего! Машину осваивайте!

– Машина, – с отвращением сказал пилот и пошел вокруг истребителя. – Чего тут осваивать, чего? С европейских SS слизана так называемая ваша машина. Элементара нет. Дадут в подбрюшье трассером – и полетим по небу в разные стороны…

– У него корпус усилен на порядок.

– Видали мы ваше усиление… Знаешь, сколько мы таких корпусов расковыряли? Не знаешь. Один в один SS, на гадальный сайт не ходи! Вот, и обзор неполный! Заходи с хвоста и шерсти сколь хошь – что мы и делали неоднократно! Ребята, нас убить хотят!

– Где ты увидел хвост? – начал тихо закипать специалист. – Какой может быть хвост у дисколета?!

– Незащищенный, вот какой!

– В новой модификации – сферические обзорные системы! Сферические!

– А технологии олл-аут уже отменили? – коварно спросил стрелок. – Да нам в начале боя как дадут по электронике, и увидим мы только то, что в иллюминаторах. А «Дьяболо» с хвоста зайдут да кэ-эк…

– Где ты видишь хвост?!

– Я ничего не вижу в ваши иллюминаторы!

– В новой модификации по всему обводу трассеры! По всему, включая твой долбаный несуществующий хвост! Машина абсолютно защищена!

– А управление ими по беспроводным хай-хай? – уточнил стрелок. – Тогда считай, что их нет, трассеров твоих. Олл-аут вышибает хай-хай на раз. И придется нам пулять по «Дьяболо» через открытые иллюминаторы из личного оружия… личное оружие есть?

– Личное оружие есть, – угрюмо сказал специалист. – Пистолеты. Иллюминаторов нет.

– Что?!

– Так вы не осваиваете машину?

– Мы принимаем машину, – сказал командир.

– Командир! Нас убить хотят! Ты что?!

– Мы принимаем машину.

– Да она не укомплектована! Мы чем «Дьяболо» потрошить должны – вот этими мелкашками?!

– Мы – принимаем – машину!

– Заверьте вот здесь.

– Это не ко мне, – отказался командир. – Вот господин офицер стоит. Это он у нас хочет добывать славу России.

– Знаете, видал я бардак, но вы – что-то исключительное! – признался специалист, убирая документы. – Правду говорят, что когда дисциплину на флоте раздавали, «Внуки Даждь-бога» были в рейде! Интересно, как вы истребитель освоите без наших разъяснений?

– Да чего его осваивать? – вмешался пилот. – Это же европейский SS, один в один, чего его осваивать?! Эх, была у русских одна хорошая машина, и ту испоганили!

Специалист махнул рукой и ушел. За ним следом двинулся и второй, за время спора не проронивший ни слова. Командир проводил его озабоченным взглядом.

– Вот и я думаю, что европейский резидент, – поддакнул стрелок его мыслям. – Ну очень похож. Вынюхивает, падла.

– Лады, нежелательные господа убрались, работаем, – решил командир.

– Может, объяснитесь? – неприязненно спросил офицер. – Я считал вас вполне вменяемым экипажем. Не хотелось бы в первый день отдавать кого-то под трибунал за неподчинение командиру.

Экипаж развернулся и уставился на него.

– Что вы смотрите, как будто собираетесь убить?

– Здравая идея, – серьезно сказал стрелок. – Но не здесь же.

Офицер прищурился и положил руку на оружие.

– Ну объяснимся, – вздохнул командир. – Поймите правильно: вы, господин офицер, представляете для нас нешуточную угрозу. То есть – смертельную. То, что какого-то черта в обычный экипаж внедряют аж офицера контрразведки… ладно, это не главное. Главное уже сказано – в элементаре три места. Не четыре, три.

– Новая модификация – четырехместная, – напомнил офицер. – Без элементара. Да, и я – не из особого отдела!

– Вы не понимаете. Мы – слетанный и, что немаловажно, опытный экипаж, и потому до сих пор живы. Что будет, когда и если мы попадем под руководство неопытного, незнакомого и, самое главное, штабного офицера? А будет нам смерть в первом вылете. Спасибо родному нашему комэску и тому идиоту, кто подписал ваш рапорт. Даже на плен надеяться не стоит, потому что уроды конструкторы убрали элементара – наверно, чтоб экипажи бились до последнего?

– Последнее верно, – сухо сказал офицер. – Что касаемо остального – я вас понял. Не скажу, что мне приятно это слышать, но вы, видимо, правы. Но что мне делать? Здесь космофлот, а не танцевальное шоу. Рапорт удовлетворен, я назначен командиром вашего экипажа как старший по званию.

Командир пожал плечами.

– Я не знаю, что вам делать, – честно признался он. – Мы за себя знаем. Стрелок сейчас протестирует вооружение, потом потренируется в режиме симуляции. Пилот будет осваиваться с управлением…

– Да что с ним осваиваться? – донесся из истребителя недовольный голос пилота. – Что я, управления SS не видал? Не, ну надо же было слизать у европейцев один в один, а потом заявить – это новая наша модификация!

– Будет осваиваться, – твердо повторил командир. – Посадочные площадки – они оклада стоят, так что… А на мне электронные мозги, естественно, и связь. А вы… ну, можете еще рапорт написать. О возвращении на штабную работу.

– Лучше я займусь навигационным оборудованием, – твердо сказал офицер. – Астронавигация – обязанность командира экипажа.

– Наше дело предложить, – буркнул старшина, свистнул товарищей, они напялили летные шлемы и озабоченной компанией удалились куда-то в недра ремзоны.

Офицер проводил их недоуменным взглядом, уж очень поведение экипажа не совпало с заявленными планами – и все же решил заняться навигационным оборудованием. То есть хотя бы посмотреть, какими возможностями он как астронавигатор располагает. То есть – попытаться вспомнить хоть что-то из астронавигации, хоть какие-то крохи из того, что изучал… Собственное запальчивое решение махнуть рукой на штабные интриги и перевестись в летно-подъемный состав больше не казалось ему хорошей идеей. Тем более что обыденная жизнь летно-подъемного состава оказалась не сильно отличной от штабной клоаки: несмотря на поступление новой техники, никто не спешил ее осваивать, техники, например, уже в начале вахты принялись изгонять радиацию из организмов посредством пайкового алкоголя, оружейники таскали что-то явно для личных нужд, а экипажей и вовсе не было видно… в общем, никто не рвался добывать славу для России. Но, как правильно он же сам заметил, космофлот – не танцевальное шоу, в космофлоте дисциплина. Ну, должна быть. Если рапорт подписан – придется служить в летно-подъемном, и нигде больше.

– Кэп! – услышал он вскоре снаружи. – Кэптэн Джонс!

Офицер выглянул – у дисколета переминались несколько практически трезвых техников.

– Вы командир «семерки»?

Офицер открыл рот – и задумался.

– Значит, вы, – решил техник. – Нам тут сказали продублировать хай-хай и загрузить полный боекомплект, хотя на кой черт он нужен в ознакомительный период, кто бы объяснил? Бардак…

– Хай-хай? А чем продублировать? – удивился офицер.

– Да по старинке, световодами. Да световоды есть, а боекомплект не дают. Говорят, вы не оружейники, и вообще на кой черт он вам в ознакомительный период…

– А что у тебя лицо разбито? – спохватился офицер.

– При чем тут лицо, мы боекомплект пришли загружать, а нам не дают!

– Понял, что ничего не понял, – сознался офицер. – Старший? Идем на склады, разберемся с боекомплектом. Я как-никак материально ответственное лицо…

– Ну это обычное дело, что ничего не понял, – согласился техник философски. – Бардак…

Видимо, разбитое лицо оказало на техников магическое действие, потому что они после складов не сбежали, а зашли еще в трофейный сектор, чего-то там взяли, страшно тяжелое и неудобное. Потом наведались в медблок, потом долго лазили в битой технике, которую натащили в матку тральщики, и везде офицер по подсказке техников что-то требовал, заверял и брал под личную ответственность властью офицера, холодея от мысли, что документов набирается не на один трибунал. Где-то в процессе с ним пересекся Буревой, недоуменно оглядел, подумал себе чего-то, переговорил с экипажем, в результате обгавкал за то, что он забыл в истребителе свой летный шлем, вручил его и исчез. И тут же по внутреннему переговорнику посыпались указания, все из разряда «зайти, отобрать силой, утащить». Техник поглядывал странно, потом не выдержал и спросил, зачем летный шлем на голове внутри матки? Чтоб потелось лучше, что ли?

– Положено! – рявкнул офицер, злясь на самого себя.

Техник с чего-то потрогал скулу, пробормотал вполголоса «все люди как люди, одни мы как дураки» и свернул диалог. Тем более что шлем действительно было положено на дежурстве носить не снимая, имелась такая инструкция, да кто бы ее соблюдал.

До конца дежурства они молча получали, визировали, таскали и устанавливали на истребитель всякую хрень, так что в результате изящный недавно боевой дисколет превратился действительно в какого-то черта. Рогатого.

– Уф, – сказал в конце смены взопревший офицер.

– Ага, – поддакнул техник. – Чтоб я вас еще обслуживал. Переведусь во вторую эскадрилью, к нормальным…

И тут события понеслись.

– Боевая тревога! – заревел в переговорнике голос Буревого. – «Семерке» старт! Кэп, твою Даждь-бога мать, ты где? Старт!

Кэп дал старт. Ремзона, стартовые площадки, люк – есть!

– Скафандр и личное оружие! – отрывисто приказал командир. – Надеть, а не пялиться! Куда?! Вторым стрелком, быстро! Нафиг навигация, нас убивать будут! Навязался на наши головы, м-мать твою Даждь-бога милостию…

Люк мягко надвинулся, отсекая мирные шумы стартовой площадки.

– Серж! – рявкнул командир. – Шевели хордами, сожгут!

– Куда шевелить, через иллюминатор, что ли?! – огрызнулся пилот. – Выпускающие где? Я за них створки не открою!

– Торпеду им в задницу! – взбесился стрелок. – Педерасты!

– Действуй! – мгновенно решил командир.

Замерев от ужаса, офицер смотрел, как вынырнула из-под диска торпеда – своя, российская торпеда! – и ударила в створку своей же стартовой площадки, самой надежной стартовой площадки в мире…

– Х-ха! – свирепо крикнул пилот и кинул дисколет в пролом.

«Семерка» вырвалась в космос – одна против своры истребителей с подошедшей матки европейцев.

– М-мать! – оценил командир. – Атакуем!

Полыхнуло – офицер не сразу понял, где и что. Оказалось – датчики. Как тут же выяснилось – все.

– Вау! – сказала удивленно электроника и выключилась.

– Олл-аут, – пробормотал командир. – Ну это ж надо: от чужого залпа маткой прикрылись, так свои врезали, хотя бой не начался и даже тревогу еще не объявили! И какая сволочь придумала этот олл-аут? Из трассеров бы его… Так, стрелок! Кэп, мать твою, не тормози, тебе говорю! Трассеры в ручное управление!

– Щас! – спохватился офицер.

– Не щас, а уже! Потом разберешься, что и как, стрелять пора! Олежка, торпеды тоже на тебе, кэп тормозит!

– Я за, но у меня всего десять пальцев, а трассеров… щас посчитаю…

– У тебя двадцать пальцев! Про ноги забыл? Всё, Серж, на полной в лоб, больше ничего нам не остается!

– На всех «Дьяболо» – в лоб?! А не подавимся?

– На матку! Давай!

– Ах на матку… но это все равно через «Дьяболо», а их знаешь сколько? До черта, вот сколько!

– Убавим, у нас же второй стрелок сидит! С высшим военным образованием!

– Ах, ну да, я и забыл, – пробормотал пилот, и вселенная рванулась навстречу.

Офицер непроизвольно вцепился в управление огнем. До него наконец дошло, что такое «на полной». На полной скорости – вот это что такое! И если на маневре сорвет, как обычно, самые надежные в мире российские компенсаторы, экипаж размажет по истребителю тонким слоем. И элементара уроды конструкторы из конфигурации убрали, у того компенсатор более надежный, по слухам от немногих выживших…

Истребитель совершил маневр.

– А-а-а! – в ужасе заорал офицер и от полной беспомощности полоснул по округе трассерами – всеми, на сколько хватило пальцев.

– Борух, а кэп двоих «Дьяболо» обнулил! – удивленно сказал стрелок. – А ты говорил, он стрелять не умеет!

– Я говорил, кэп только на симуляторах стрелял! – рявкнул командир. – Еще я говорил ему разовый комплект сопровождения целей поставить – и мы поставили! Стрелкам готовность, Серж – маневр!

Полыхнуло, сверкнуло и дробно простучало по корпусу.

– Пронесло! – выдохнул пилот. – Ай да фантом, ай умничка, все на себя собрал…

Истребитель совершил маневр. На этот раз офицер был готов. Ну, он посчитал, что готов. По крайней мере, ему удалось разглядеть подсвеченные взрывом фантома корпуса «Дьяболо» и от души пройтись по ним трассерами. Сначала мимо, потом, с поправкой, в самую, так сказать, гущу.

– Кто так стреляет?! – заорал командир. – Руки оборву – по задницу!

– Я так стреляю! – ответно заорал стрелок. – Фантома кидай, мы в прицеле!

– Ой-ой-ой, мамочки… – забормотал пилот, – Куда же удрать-то, куда же… ой, щас врежут…

Офицер вжался в компенсатор – хотя чем это могло помочь при попадании? Полыхнуло. Сверкнуло. Дисколет крутнулся, кувыркнулся, резко дернул в сторону.

– Фантомов больше нет, – сообщил командир напряженно. – Только НЗ, но он НЗ. Сереженька, давай. На матку, и да защитит нас Даждь-бог!

Пилот дал, да так дал, что офицер сразу и до конца боя утратил связь с реальностью. Они крутились и прыгали, плевались трассерами, пулялись торпедами – парочку офицер даже запустил сам – носились в самой гуще вражеских истребителей и неслись куда-то сломя голову, то есть быстрее, чем «на полной», причем намного быстрее… а потом перед ними выросла громада европейской матки во всем своем жутком могуществе. Искорками вспыхивали створки, выпуская в бой новые звенья истребителей, мерцали экраны Фридмана, и хищно зыркали по сторонам рыла защитных орудий, грозя спалить ничтожного пришельца. Офицер взмолился Даждь-богу, в которого не верил, чтоб это оказались не лазеры. Потому что если лазеры, то им конец. От лазера не уйти, не увернуться.

– Вот она, сука! – зловеще сказал командир. – Ишь как лазерами окрысилась! Серж… у меня три фантома, понял? Три, запомни! И все они – для ухода! Понял?!

– А блок частичной невидимости? – уточнил пилот. – Тот, что с битого разведчика сняли?

– Цел, – признал командир. – Может, даже работает. На нем и пойдем. А что нам еще остается?

У офицера было свое мнение насчет что делать, подкрепленное суровыми наставлениями по тактике, где прямо было сказано, что истребитель матке не соперник – да кто бы его слушал? Так что они пошли. Прямо на матку. Прямо туда, где мерцали искорками створки стартовых площадок. Да прямо по ним – ракетами!

А потом они драпали, неслись, метались сумасшедшими зайцами, выкидывали оставшихся фантомов, потом кассеты ложных целей, потом облако помех… а потом они получили наконец, как и пророчил утром пилот, от парочки «Дьяболо» под хвост и тихо закувыркались прочь от всех опасностей, отстрелив имитаторы обломков чуть ли не в обзорные полусферы недоверчивых европейцев. И наступила блаженная тишина – в паре с противной невесомостью.

– Уходят европейцы, – наконец подал голос командир. – Не понравились им ракеты в створках! То-то же.

Офицер вздохнул и отцепил сведенные судорогой пальцы от ручного управления огнем. Рядом то же самое сделал стрелок.

– Нормальный дисколет, – неохотно признал пилот. – Если дооснастить, то даже хороший. Зря я его. Корпус все попадания выдержал, сферический обзор работает, и олл-аут ему нипочем. Да, и трассеры подчиняются, как ни странно.

– Мы их световодами продублировали, – напомнил командир.

– Оборвал я световоды, – смущенно признался пилот. – Когда припекло, забылся и крутнул диск на полную. И оборвал. А трассеры – ничего, стреляют. Да, кстати, стрелки, как вы там?

– Как живые, представляешь? – нервно отозвался стрелок. – Ни разу компенсаторы не сорвало!

Офицер вспомнил про компенсаторы, и на него накатило.

– Кэп? – тут же среагировал на странные звуки командир. – Кэптэн Джонс, что с вами?

– Я… счастлив, – отозвался офицер, пряча от стрелка трясущиеся руки. – Я… я тут посчитал… меня в бою обозвали мудаком, придурком, дебилом, тормозом, дауном…

– Педиком! – радостно вспомнил стрелок.

– Да, им тоже, – принял подсказку офицер. – И в целом я… согласен с такой личностной оценкой. Но… штабным-то – за что? Я категорически против несправедливости!

Они вчетвером тихо посмеялись.

– Это нормально, кэп, – объяснил командир. – В бою – нормально. Можно перед боем жрать лучшие в мире российские стимуляторы…

– Ни за что! – твердо определился офицер.

– … а можно ругаться в бою. Эффект, в общем-то, аналогичный.

– А еще у меня есть вопросы, – сообщил офицер.

– Кэптэн Джонс! – укоризненно сказал стрелок. – Ну как не стыдно? А мы вас чуть в экипаж не приняли! Вот, даже пострелять дали! Как думаешь, командир, если его сейчас грохнуть и выкинуть в люк, удастся списать на боевые потери?

– Не удастся, – пресек офицер. – Боевые потери сами в люки не выпрыгивают. Особенно с дыркой в голове. Ну так что с вопросами?

– Кэп, вот зачем вам неуместное любопытство? – вздохнул командир. – Так славно повоевали, даже живы остались, что особо приятно, и тут на тебе, что да почему…

– А как я вас от трибунала отмазывать буду? – удивился офицер. – Мне надо понять, на основании чего вы действовали именно так! Пока что я знаю то же, что и все: вы с чего-то разрушили створки стартовой площадки и покинули матку задолго до объявления тревоги – то есть дезертировали.

– Опа! – вырвалось у стрелка, и экипаж надолго замолчал.

Офицер их не торопил, разглядывал сквозь прозрачную сферу мельтешение звезд и помалкивал. Экипаж явно соображал, как бы половчее соврать – ну так и ему требовалось время, чтоб продумать, как их половчее прищучить. Летно-подъемные не любили делиться информацией со штабными, ну так и штабные поднаторели в выдавливании искомой, тут уж… кто профессиональней.

– Задавайте вопросы, – вздохнул наконец командир. – Ваша взяла. Кэптэн Джонс.

Офицер четко услышал в последних словах призвук выстрела в затылок и добровольное выпадение в люк, и содрогнулся.

– Причина объявления тревоги, – все же твердо сказал он. – Это первое.

Командир еще раз вздохнул. Поглядел на офицера как-то жалостливо.

– Хороший вы офицер, хоть и штабной, – пробормотал он. – Что делаете на войне, не понимаю… Ну желаете знать правду, да? Ну вот она вам. А я посмотрю, что вы с ней… а, ладно. Итак, тревога. Кэп, вы в курсе, что матку положено охранять минимум звеном «Чертей»?

– Она охраняется…

– Не в бою охранять, кэп, а всегда. И во время перевооружения. И на профилактическом ремонте. И во время перемирий. Всегда. Это положение записано в устав немалой кровью. Но мы, русские, ребята речистые, языкатые да плечистые, что нам устав? Сказал комэск экономить ресурсы, которые он подворовывает – как ему не подчиниться? Он же не поработать приказывает, а отлынивать! А отлынивать русские готовы и во вред себе! В результате матка охраняется только во время рейдов – ну и когда комиссия на подлете, показуха – это же святое. А мы, чтоб вы знали…

– Мы жить хочем, – проникновенно сказал стрелок. – Очень.

– …мы прилепили на корпус матки обычный такой звучок. Какой именно – без разницы, лишь бы он при олл-аут выщелкивался на раз. Европейцы – они же исполнительные! Сказано в начале атаки применить средства подавления электроники – они применяют, даже если давить нечего. Но я думаю, они и предположить не могли, что матка не охраняется. Они же не русские. Свою матку они всегда охраняют. Вот вам причина нашей боевой тревоги, вот вам взорванные створки и все последующее. Для трибунала же мы, кэп, выдвигаем официальное обвинение комэску-1 в преступном нарушении устава космофлота, а через него – и директору матки. Можете записать.

Офицер представил, как он станет выдвигать официальные обвинения всесильному директору матки вкупе с психопатом, самодуром и наркоманом комэском-раз, и сглотнул.

– Продолжать? – ласково спросил командир.

– Истребитель должен был погибнуть в первые секунды боя, – с трудом выдавил офицер. – Один против всех… как?

– Не понимаю я этот особый отдел! – пожаловался командир неизвестно кому. – Кэп! Кэптэн Джонс! Вы воевали вместе с нами! Вон стрелок утверждает, что даже двух «Дьяболо» обнулили собственноручно, и пару торпед в белый свет запулили, руки б вам оборвать по самую…

– Толку, что воевал? – взорвался офицер. – Думаете, я что-то понял? Это мой первый бой! Откуда у вас полные имитаторы подвижных целей?!

– Это «фантомы», что ли? Так вы же сами их с битой техники сняли и вместе с техниками на диск присобачили! Без офицера нам бы их фиг дали!

– Я… – смешался офицер. – Я вообще-то хотел другое спросить…

– Так спрашивайте.

– Чтоб заранее поставить «фантомы», надо знать, что они вскоре потребуются, – пробормотал офицер. – Надо точно это знать. Они же не сертифицированы на «Чертей». При ином раскладе их сняли бы с «семерки» на следующем дежурстве с долгим разбирательством у комэска…

– Это оне нас так в предательстве обвиняют! – восхитился стрелок. – Не, ну и кто сомневался, что оне не особый отдел?

– Я сомневался, – буркнул пилот. – У меня основания были. Особый отдел в бой не лезет. А оне, как ни крути…

– Я что, в чем-то не прав? – оскорбленно вскинулся офицер.

– Да, кэп, вы не правы, – сочувственно сказал командир. – Вы же, извините, штабной. А любой из летно-подъемного состава знает, чего «Чертям» не хватает. А не хватает им средств для выживания, вот чего! «Фантомов» не хватает! Разовой электроники не хватает, той, которая кожух скидывает и после олл-аут до следующего удара может цели отслеживать! Постановщиков помех не хватает! Хотя все это – есть! И потому мы, экипаж «семерки», официально обвиняем отдел материально-технического обеспечения космофлота в преступном небрежении своими прямыми обязанностями! Можете так и записать!

– Там не отдел, там пять структур задействовано, – пробормотал ошарашенный офицер.

– Вот всех и записывайте! Под трибунал! С показательным расстрелом из трассеров перед иллюминаторами офицерской столовой, чтоб остальным неповадно было!

– Да, но знают все, а «Черта» дооснастили только вы, – угрюмо сказал офицер.

Командир пожал плечами.

– Просто мы жить хочем, – поделился сокровенным стрелок. – Очень.

– А остальные экипажи, получается, не хотят?

– Они, может, и хотят. Но только чтоб при этом не работать. Они же русские, ребята плечистые… Это у нас офицер добросовестный. И техники грамотные.

Офицер помолчал.

– Выходит, техники с вами в сговоре, – неохотно сообщил он результат. – Все знают, понимают, что снабжают обвесами криминального происхождения, но молчат. Ладно, с ними я разберусь… Но ракеты в ваше вранье не встраиваются. Ракеты против «Дьяболо» – это несерьезно.

Экипаж переглянулся.

– Тут мы лажанулись, – вздохнул командир. – Извиняемся. Сейчас… э-э…

– Скажите правду, – мягко посоветовал офицер. – Хоть раз.

– Видите ли, мы способны думать, – признался командир. – В рейдах из «Черта» неделями не вылазим, ну и думаем, как без этого, больше нечем заняться. Планы сражений разрабатываем, варианты победы, то-се… ну это же напрашивалось, кэп! Как только на флоте появились блоки частичной невидимости, так сразу и напросилось! С частичной невидимостью уже можно атаковать матку! И пофиг ее лазеры! И ракетами ее, ракетами! Да вы сами это видели, кэп, чего я вам рассказываю…