Текст книги "Легенды и мифы Забытых Роялей (СИ)"

Автор книги: Владислав Янович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

"Фиговинка" нашлась среди камней метрах в десяти. Покрытое неприятной на вид фиолетовой слизью крупное продолговатое семечко неприятного коричневого цвета.

Зрелое семя змеелистника гремучего – послушно подсказала система, – Покрыто ядовитой слизью. Противоядия не существует. Не прикасаться.

– И как мне тебя взять?

Осторожно подкравшись к семечке, Хэллена плеснула на нее фиксатором.

– Ну, Кройц, не подведи.

Кройц не подвел. Фиксатор не разлился лужицей, а окутал слизьливое семя, словно в кокон спрятал. Но даже сейчас Хэллена не рискнула брать это руками, а воспользовалась двумя можжевеловыми палочками, чтобы убрать кокон в пакет. И еще туда фиксатора плеснула, на вшелкий выпадек.

А затем... затем Хэллена встала на краю и отстучала подругам сообщение: "Встретимся у Камня!"

Атъяна с Ирраниэль, всматриваясь в крохотную фигурку на фоне неба, не сразу сообразили проверить чат. Когда фигурка, раскинув руки, отделилась от скалы, они закричали в ужасе. И кричали, не переставая, пока фигурка летела к подножию и рассыпалась разноцветными искрами. А потом еще дольше матерились.

– Я ее убью! – грустно произнесла Атъяна сорванным голосом, – Вот дойдем до Камня, и я ее убью.

– А потом я, – кивнула Ирраниэль.

– Клумб убить, – поддакнул тролль.

– Ты-то хоть молчал бы уж! Ладно, пошли...

Три чорных-чорных мотоящера, Харлей, Ямаха и Хонда, неслись по степи, взрывая землю когтями, старательно пытаясь при этом изуродовать вмятины, оставленные тяжеленным каменным троллем.

Три чорных-чорных наездницы, пригнувшись к лукам, всматривались в следы.

– Тролль семенит, – крикнула Айжан.

– Видим, – откликнулись сестры.

– А кое-кто идет сам. Не ботом, – прибавила Айжан.

– Х-ха! – откликнулись сестры.

Метнувшись за кислинкой и джусаем, разобравшись с делами в Ёбурге-на-болоте, Айгуль, Айжан и Сауле рванули вдогонку за подругами, ненадолго задержавшись у Камня-на-Распутье. Очень уж большая толпа там собралась.

Как вскоре выяснилось, совсем недавно в сопровождении гигантского тролля Камень посетили три нубки. И, как водится, навели шороху.

– Представляете, – захлебываясь от эмоций, рассказал им дежурный волхв, – Они сначала устроили разборки на круге возрождения, а потом попросили тролля занять очередь на медитацию. При этом честно предупредили всех, что их тролль с трудом считает до одного: одна дубинка, один удар, один труп. И коня они взяли одного. Залезли на него втроем и к камню, – волхв закатил глаза.

– Что дальше? – поторопили орчанки.

– Дальше они получили +3 ко всем статам. Ко всем. Постоянно! Как?!

– Они могут, – успокоили волхва орчанки, и подобрали поводья.

– Это не все, – остановил их волхв, – Они оплатили еще одну медитацию...

– И?

– +1 ко всем статам! – гордо объявил волхв, – Народ как с ума посходил. Орут "читеры!", "багоюзеры!", а сами по второму кругу очередь занимают. И знаете, – волхв понизил голос, – уже четверо получили повторный постоянный баф. А?! Я вызвал админа, тот всем объяснил, что Камень бафит в зависимости от текущего уровня удачи игрока... Не могли раньше сказать, – обиженно произнес волхв, – Столько бабок упустили! Сейчас вон и объяву повесили, а толпа все равно психует...

– Тохта! – крикнула Айжан и спрыгнула с ящера.

Степь впереди была изрыта, словно там произошла битва. Она и произошла. Как определили орчанки, на трех подруг и тролля напали всадники на воргах. Причем тролля каким-то образом почти сразу обезвредили. Он, похоже, просто тупо стоял на месте и ничего не делал. Девушек же пленили арканами и увезли. И только потом тролль очнулся и гигантскими шагами рванул вдогонку.

Сестры молча переглянулись, синхронно кивнули и, оседлав ящеров, двинули следом.

Глава 1.8

Глава 20. Бразильские страсти в мексиканской степи

Подключившись к Роялям, Атъяна с Ирраниэль с удивлением обнаружили, что их всех троих заперли в громадной клетке из толстых чорных прутьев, а сама клетка находится в центре громадного оркского стойбища. Запястья и лодыжки жгло огнем.

– Нас связывали, – объяснила Хэллена, сидевшая в углу.

– Зачем?

– Вы же ботов на движение зарядили, вот они и пытались идти дальше.

– А ты?... Ты уже была в вирте, когда мы пришли... И насколько раньше ты подключилась?

Хэллена досадливо поморщилась, но врать подругам не стала:

– Утром. Отгул взяла.

– Так выходит, Клумб...

– Ага, – невесело вздохнула Хэллена, – Ирка угадала. Он меня на мосту у крепости узнал, отслеживал битву, как куратор, а потом подключился к троллю и вокруг нас круги нарезал. Вчера вечером признался.

– И ты решила с ним с утра по степи погулять?.. А почему просто не созвонились в реале?

Хэллена отвернулась.

– Лен?

– Что? Не знаю я. Пока решила так.

– Ну, в общем, так действительно проще, – согласились подруги, – А, кстати, где он? И как нас орки захватить смогли?

– Они его чем-то парализовали сразу.

– Тролля?

– Агась. Там у них шаман какой-то крутой... Они, вообще-то, мимо ехали, но тут этот Ирку увидел, что-то заорал, и орки сразу на нас. Ал... Клумб только дернулся и тут же замер, а нас арканами повязали, в какие-то вонючие тряпки завернули и вот.., – Хэллена указала на клетку.

– То-то я словно собаку облизывала – весь рот в шерсти, – Атъяна сплюнула, – Фу!

Девушки замолчали и переключили внимание на окружающий мир. Стойбище жило своей жизнью, в которой клетка с пленницами около богато украшенной черепами и костями юрты была чем-то вроде незначительной детали пейзажа. Рычали ворги, гомонили дети, что-то визгливо выясняли между собой две пожилые орчанки. Два орка с тушей косули на жерди прошли мимо клетки, переговариваясь по...

– Это они по-каковски все разговаривают? – вдруг осознала неправильность Атъяна, – Вы их понимаете?

– Я – нет, – ответила Ирраниэль.

– И я, – подтвердила Хэллена, – Раньше, когда напали, они орали по-русски, а потом, когда я после удара по голове очнулась, стало вот так...

– На нас проклятие, – неожиданно заявила Ирраниэль, – Посмотрите в свойствах. Проклятие "Чужак". Репутация в минус и отключение автопереводчика.

– Надолго?

– Это кто, шаман нас так?

– Наверное. Кто еще? А срок действие не указан. Может, мы теперь вообще орков понимать не будем. Или только это племя. Не знаю. Я про такое не слышала.

– А сколько нас могут в плену продержать? Кто-нибудь помнит? И пытки?

– Пытать точно нельзя – только убить. А плен? Наверное, как тюрьма в городе – до месяца.

– Опа! Не, подруги, надо как-то выкручиваться. На кой черт мы им вообще понадобились?

Объяснений долго ждать не пришлось. Отлетел в сторону язык (полог, закрывающий вход), и из юрты выскочил, что-то злобно бормоча, жирный орк в богато украшенных одеждах стиля средневеково-степное милитари. Злобно покосился на пленниц, рявкнул мимоходом на продолжающих скандалить матрон, снес пинком с дороги щенка ворга и пропал из виду. Через некоторое время в сопровождении двух страховидных шраммированных громил из юрты вышел шаман. Меховая шапка с крысиными хвостами вуалеткой, бубен, все дела. Сам невысокий, но сразу видно – жилистый и ловкий злобный старичок-бодрячок. Из тех, кто в юности не наживорезился и теперь перманентно недоволен, что ему статус не позволяет лично зверствовать. Зыркнул с ленинским прищуром вслед убежавшему жирдяю, каркнул повелительно громилам и вошел в услужливо распахнутую ими дверь клетки. Дождался, когда закроют, и уставился на подруг.

– Чего он так пялится, будто на опыты пустить хочет? – вполголоса спросила Атъяна у сокамерниц.

– Интересно, он тех крыс, чьи хвосты на шапку нацепил, сам съел? – поинтересовалась Хэллена, которая от страха всегда ерничала.

– Зачем сам? – вдруг на нормальном русском языке ответил шаман и осклабился по-людоедски, – Таким вот как вы скормил. Мне ведь только хвосты нужны были, а мясу-то что пропадать... Ну, давайте, воровки, рассказывайте?

– Какие мы тебе воровки? – хором возмутились девушки.

Шаман помолчал, а потом качнул головой. Тошнотно затряслись крысиные хвосты.

– Да, действительно, что это я оскорбил почтенных членов Серой Гильдии, причислив к ним и вас? Мародеры вы, так точнее будет. Нежить жадная, ни богов, ни предков не чтящая.

– Ты, дед, не заговаривайся! – шагнула навстречу Хэллена. Ее буквально трясло от ярости.

– Стоять, – тихо и с какой-то стылой ненавистью произнес шаман, – Я знаю, что вас пришлых пытать нельзя, но убить тоже можно по-разному.

Что-то в голосе и выражении лица шамана показалось Хэллене странным, и тут она заметила влажные дорожки на его щеках. Он... плачет?

– Я буду убивать вас сам, – тихо говорил шаман, и казалось, что он говорит с кем-то отсутствующим в клетке, – Много раз. Раз за разом. Раз за разом. Пока не расскажете.

– Не расскажем ЧТО? – не выдержав, воскликнула Атъяна.

Шаман прервал свое полубезумное бормотание, пристально посмотрел на Атъяну, медленно перевел взгляд на Хэллену и остановился на Ирраниэль. Та невольно попятилась, пока не прижалась спиной к прутьям. Шаман, не отводя почерневших глаз, из которых медленно и страшно текли слезы, приблизился к эльфогоблинке на расстояние последнего вздоха, поднял руку и неожиданно ласково коснулся диадемы, почему-то ставшей видимой.

– Расскажите мне, – мертвым голосом попросил шаман, – Где находится могила, из которой вы достали... эту диадему...

– К-какую могилу? – прошептала Ирраниэль, – Мне ее бабушка подарила.

– Где-е живе-ет эта-а ба-буш-ка? – выдавил шаман сквозь судорожно сжатые зубы.

– Где надо она живет, понял? – Атъяна с отчаянной решимостью втиснулась между шаманом и Ирраниэль.

– Бабушка Валентина живет на острове, – зачем-то ответила Ирраниэль.

И после этих слов злобный шаман упал в обморок.

– А что? Нормальное орочье имя – Валентин. Когда ты, Ирр, историю бабушки Вали рассказала, я сразу подумала, что Валентин – орк. Потому что тот, план, который он придумал, чтобы жену от смерти и пыток спасти, ни одному нормальному человеку и в голову не придет.

Подруги возлежали на роскошных коврах в роскошной юрте за роскошным достарханом. И все у них теперь было... роскошно. Правда, их едва не убили громилы, когда шаман сомлел. Но не убили же.

Зато сейчас они в бешбармаке... или что там у орков вместо шоколада? Изюм? Кизяк? Не, кизяк – это то, где они были раньше... Кстати, никакого проклятия на них шаман не накладывал. Проклятие было на клетке. А что? Изящно. Этакое восточное коварство или, другими словами, метод психологического давления.

Внезапно за стенами юрты раздались крики, рыки и звон оружия.

– Харлей, дави их! – прорвался воинственный клич.

Подруги подхватились с ковров и выскочили наружу.

– Айгуль, все в порядке!

К счастью, сестры не успели никого насмерть зарубить.

Уже заходя в юрту, Айгуль обернулась и пальчиком поманила громилу-телохранителя.

– Там еще скоро тролль подтянется. Вы бы его встретили пораньше, объяснили, что к чему. А то, мало ли, вдруг паралич не сработает...

– Ва Лент не просто шаман, – сказала Сауле, привычно устроившись за достарханом, – Он еще и вождь племени Одинокого Ворга. Мы к нему, кстати, после Ёбурга собирались.

– А что вам надо было в Ёбурге? – полюбопытствовала Ирраниэль, – Ой, извините, если...

– Да не, никакой тайны. Айжан, покажи.

Айжан вытащила из сумки длинный массивный сверток, положила на кошму и принялась осторожно разворачивать... отрубленную почти по локоть одоспешенную руку...

– Это что? – сглотнув внезапный комок, спросила Атъяна.

– Трофей. Рука воина из Мертвой Фаланги Урфа. Между прочим, редкость абалденная. Они ведь после боя все трупы своих воинов собирают, а руку камнями завалило, вот и не нашли.

– А вам зачем? – подключилась Хэллена.

– Ирраниэль, да брось ты эту гадость! – воскликнула Атъяна, заметив, что эльфогоблинка подняла обрубок и разглядывает с каким-то профессиональным интересом.

– ТАМ ЯД! – следом и хором закричали сестры.

– Я знаю. На меня не действует, – отмахнулась Ирраниэль, – Дайте какой-нибудь ножик...

Айгуль с выражением благоговейного ужаса на лице протянула изящный (и, разумеется, чорный) стилет.

– Ага, спасибо...

И пока бывший врач травмы (иногда хихикая, словно от щекотки) увлеченно ковыряла расчлененку, Айгуль шепотом просветила подруг:

– У воинов Мертвой Фаланги смертельно ядовитая сплошная чешуйчатая броня. Причем, чешуйки по их желанию встают дыбом. С ними вообще в ближнем бою не справиться, а из луков еще попробуй пробей...

– На них и заклы почти не действуют, – прибавила Сауле.

– А зачем вам с ними справляться?

– Океан, – сказала Айжан и неожиданно мечтательно улыбнулась.

– Что "океан"?

– Чертов герцог перекрыл все выходы из степи к океану...

Топографическую концепцию Роялей придумывал, наверное, житель Гадвилла. Ну, знаете, эти типовые квадратно-гнездовые пригородные поселения для среднего класса с параллельно-перпендикулярной планировкой. И, наверное, его так достали прямые линии и свободные проходы, что на Роялях он отдохнул во всю джонсмитовскую. Здесь никогда никуда просто так не доберешься. А если перед тобой ровное пространство, то это либо смертельно-жаркая пустыня, либо смертельно-опасная степь, либо болото. Вот и океан от степи отгородили скалистыми отрогами Уральских Гор, а побережье представляло собой дикое нагромождение скал с редкими удобными бухтами и заливами. Часть прибрежных земель изначально принадлежала герцогу Урфу, а когда он каким-то макаром обзавелся непобедимой Мертвой Фалангой, то подмял под себя все. Племена орков не раз и не два пытались отбить какую-нибудь долину с заливом. И порой у них получалось. Радостные орки начинали закладывать верфи, ведь многие племена были из островных орков, веками занимавшихся разбоем на океанских просторах, но тут появлялся Урф верхом на громадном пещерном медведе, а следом за ним и...

– Агась. Урфин Джус и его деревянные солдаты! Не зря я тогда на Валентину подумала, что она Гингема, ха!

– Тогда уж "плющевые", – вдруг вклинилась Ирраниэль и, тщательно протерев стилет, вернула его хозяйке.

– "Плюшевые"? – недоуменно переспросила Айгуль.

– Нет. "Плющевые". От слова "плющ". Это, – Ирраниэль указала на отрубленную руку, – уже не человек. Это драконий плющ в форме человека. Мышцы – полурастительная органика, кости – окаменевшие ветки, а броня – чешуйчатая кора драконьего плюща. Как-то так. Точнее скажу после лабораторных исследований, – Ирраниэль вдруг хихикнула, – Что?.. Ну, вставляет меня от этого яда, расовый прикол такой. Кла-асный!

Айгуль пристально посмотрела на ухохатывающуюся Ирраниэль и задумчиво произнесла:

– Эльфогоблинки и гоблоэльфы, говоришь? Вштыривает от смертельного парализующего яда, говоришь? Что, сестренки, а не внести ли нам изменения в клановую политику набора новичков?

Глава 21. Все дороги при пересечении завязываются в узелки

Примерно через десять минут Ирраниэль попустило и она задремала.

– А что вы хотели от Ва Лента? – негромко поинтерсовалась Атъяна (ведь незаданный вопрос – он как недолеченый зуб)

– Помощи, – кратко и так же негромко ответила Сауле.

– Против Урфа?

– Да.

Тут с печальным вздохом подключилась Айжан:

– Мы ведь хотели в Роялях пиратками быть.

– Опа!

– Агась. Еще со школы...

– Нормально, – кивнула Хэллена, – Плох тот казах, который не мечтал стать пиратом.

– Опа! – повторила Атъяна и понимающе улыбнулась, – Издеваетесь?

– Не-а... Помнишь старый, еще советский супербоевик "Пираты двадцатого века"?

– Конечно! Там такой молодой Еременко!

– Причем тут Еременко?! – воскликнула Хэллена, а сестры дружно кивнули, – А ты знаешь, что роли пиратов исполняли казахи?

– Постой, там же главный, вроде, из Киргизии?

– Ай, ты не понимаешь! – отмахнулась Хэллена, а сестры опять кивнули, – Между прочим, один из пиратов – сын моей преподавательницы английского в нархозе. Вот!

Сестры завистливо вздохнули.

– Абалдеть!.. И как вы себе это представляли?

– Такой большой-большой парусник.., – мечтательно начала Айжан.

– С чОрными парусами, да? – не удержалась Атъяна, – Девчонки, вы же гламурные мажористые байкерши по жизни...

– И что? Нельзя?

– А будут гламурными пиратшами, – встала на защиту землячек Хэллена. И тут ее понесло, – Ха! Представляю картинку: чОрные паруса с такими эротичными чОрными кружевами "+5 к офигению", а на чОрном флаге белый череп со стразами! А что? Есть ведь черный юмор, почему не быть чОрному гламуру?

– Абалдеть! Точно! Так наш корабль и назовем: "ЧОРНЫЙ ГЛАМУР"!

От дружного хохота проснулась Ирраниэль, но объяснить ей ничего не успели. В юрту нагло ввалился уже виденный жирный орк. Мазнул масляным взглядом по женщинам и брезгливо процедил сестрам:

– Старейшины ждут.

– Это что за мерзкая харя была? – с неприязнью спросила Атъяна, когда жирдяй вышел.

– Главный торгаш племени, Хлыхор, – ответила Айгуль и добавила, – Тварь... Ладно, пойдем мы. Первый этап – переговоры со старейшинами. Если все сложится, нас примет Ва Лент...

– А почему вы с игровыми кланами не договариваетесь?

– У Ва Лента почти десять тысяч воинов. И больше половины – из островных. И лучшие мастера-корабелы. Все равно к нему обращаться, рано или поздно...

Сестры ушли. А через некоторое время появился телохранитель Ва Лента и пригласил Ирраниэль к вождю. Именно пригласил. С явно непривычным для себя поклоном.

– Иди уж. Расскажи ему о Валентине, – отпустили подруги.

Разговор с вождем затянулся. Ва Лент переспрашивал и переспрашивал. Единственно, когда он позволил беседе отклониться в сторону, это когда с рассказа о чертике Ирраниэль перескочила на руку «плющевого» воина.

Когда Ирраниэль, наконец, покинула Ва Лента, над степью вовсю полыхал закат. Кроваво-алыми всполохами облаков исчертило темнеющее небо, словно инверсионными следами ракет, запущенными прямо в Солнце. И вот оно, истекая кровью, медленно рушится за горизонт. Мягкие очертания поросших ковылем холмов теперь представали взору исполинскими ежами, ощетинившимися багровыми иглами. Ирраниэль знобко передернула плечами и поспешила к подругам. Юрта была пуста. Отброшенный в сторону опрокинутый достархан, раздавленные фрукты, сбитые в страшную кучу ковры...

– Ушли порталом, вождь, – доложил маг Ва Ленту.

– Как они проникли сквозь посты? – спросил Ва Лент таким голосом, что даже его телохранители сделали шаг назад.

– Их провели... Хлыхор...

Ва Лент резко развернулся к сестрам, обнимавшим рыдающую Ирраниэль.

– Племя Одинокого Ворга идет с вами на Урфа. Все племя.

Когда кроме четверых женщин больше никого не осталось в разгромленной юрте, Айгуль отстранила Ирраниэль, мягким жестом убрала в сторону волосы:

– Это же игра. Им ничего не будет. В Роялях нельзя пытать.

– Их убьют...

– Оживут... Ты сейчас спокойно выйдешь в реал, а они там. Живые и злые.

– Это да, – Ирраниэль невольно улыбнулась, шмыгнула носом и пообещала, – Я им устрою!

– Ой, совсем забыла. А где ваш тролль?

– Клумб?.. Не знаю. Он так и не появился...

– Ну и шайтан с ним. Давай, иди, настучи им там. И за нас тоже.

***

– Представляешь? Нас опять заперли в клетку с "чужаком"!

На шум и крики из вип-комнаты прибежал обеспокоенный Костя, и теперь, нарезая лимон, слушал продолжение истории.

Если похитители надеялись застать подруг врасплох, то это они зря. В юрте полным ходом шла заочная промывка костей одного каменного гада.

– Вот и где он опять? А? – бушевала Хэллена.

– Ну, может, объявится еще?

– Через десять лет? И в виде кого?.. А, он же у нас крутой программист! Ну, я думаю, теперь ему придется перехватывать управление какой-нибудь двойкой пик в пасьянсе. Потому что, как только мы с этими цветами разберемся, я в Рояли ни ногой!

– То есть, на остров в нуболоке в выходные ты с нами опять не...

– Про остров не знаю... Что? Стучаться не учили?..

Очнулись, по доброй традиции, уже в клетке. В центре, так сказать, недетской площадки: окровавленная колода с топором, клетка, виселица и колесо с кандалами. Смердело от всего этого страшно. Хорошо, мух не было, иначе бы точно не стали ждать, а вышли нафик из Роялей.

Находился этот уголок живодера у высокой стены из плохо подогнанных камней в довольно просторном дворе, буквально забитом "плющевыми" и другими уродами. Ну, а как их еще называть? Правда, среди пробегавших мимо вроде бы опознали племянника Прохора-трактирщика, но уверенности не было.

Примерно через полчаса двор вдруг словно вымер, а из донжона самодовольной походкой вышел...

– Атъяна, глянь, это, кажется, тот самый, что на мосту был.

– Точно, Рогворт. Не успокоился, значит, козел. Отомстить решил...

Рогворт приблизился к клетке и долго рассматривал подруг сквозь прутья. Входить не стал. Просто прикоснулся к железу.

– Где семена? – процедил Рогворт презрительно, – Верните..

– Или что? – перебила Атъяна.

– По какому праву нас задержали? – внезапно выдала Хэллена.

– Ну-убасы! – сказал, как выплюнул, Рогворт, – Системку прочти, лысая. Короче, вернете семена – отпущу. Нет – будете тут неделю сидеть, – Рогворт собрался было уходить, но выругался и добавил, – Специально для бабья: самоубийство не поможет, возрождаться будете опять в клетке. Всосали или повторить?

– Да пошел ты!

Системное сообщение действительно было. Подруг обвиняли в «краже имущества купца Лектуса на сумму... штраф или тюремное заключение на срок до семи дней...»

– Опа! Лексус же мертвый был, когда мы его мешки потрошили.

– Обвиняет его сын. Как наследник, – мрачно уточнила Хэллена.

– Тогда рядом с нами должен и Прохор сидеть. Вот ни за что не поверю...

– Интересно, какие семена ему нужны?.. Вот разрабы! Они что, больные все там?

– Ты чего?

– Семена! Как, по-твоему, этот Урф своих "плющевых" получает? Лексус привозит семена драконьего плюща с Мертвого Острова и их высаживают в живых людей!

– В неписей.

– Что?

– В неписей. Не в живых. Это все-таки игра.

– Да больными надо быть, чтобы такие игры придумывать! Все, не могу больше – бесит! Ты как хочешь, а я отключаюсь!

А в «Логове Лута» Елену и Татьяну с распростертыми кулаками ждала Ирина... Хорошо, у Кости в «директорском фонде» нашлась бутылочка коньяка.

Глава 22. Битва за океан

В Зале Славы Роялей этот ролик назвали «Самая Короткая Эпическая Битва в Истории». Тридцать секунд, куда короче? Вечный рекорд. Причем двадцать секунд – это панорама изготовившихся к бою войск.

Утро. Длинные косые тени. Неширокий проход в скалах к прибрежной долине и столице герцогства Урф перегорожен Мертвой Фалангой. Десять тысяч сожранных драконьим плющом НПС. Бриз колышет вымпелы и флаги над застывшей черной армией. Перед строем на исполинском пещерном медведе, закованном в черную броню, сам герцог Урф. В белых доспехах. С ленивой презрительной ухмылкой на породистом лице. На золотистых подвитых кудрях белая корона с крупным кроваво-черным камнем.

Напротив – армия орков. Игроки и НПС. Тысяч тридцать. Никакого строя. Никакого единообразия. Пешие, на воргах, на ящерах. Толпа. Но толпа страшная, как горный сель.

21-ая секунда. Из орочьей толпы вырывается чорный ящер, несется на Урфа. На загривке двое. Стройная девушка в чорном кожаном доспехе и с чорным шемахом, закрывающем лицо и, похоже, ребенок с золотистыми, как у Урфа, кудрями. Кудри тоже чем-то стянуты, но не разглядеть, чем.

23-я секунда. Ящер резко тормозит метрах в пятидесяти от герцога. Урф в демонстративном удивлении искривляет бровь. Девушка в чорном размахивается и что-то швыряет на землю перед герцогом.

25-я секунда. Пятиметровый портал в Инферно раскрывается в земле недалеко от герцога. Тот сначала отшатывается, потом начинает хохотать.

26-я секунда. Во лбу ребенка на ящере вспыхивает и рассыплется искрами какой-то одноразовый амулет. Пещерный медведь одним гигантским, невозможным для такой туши прыжком с места сигает в портал вместе с продолжающим хохотать герцогом.

27-я – 30-я секунды. Портал схлопывается. Воины Мертвой Фаланги лишенные силы, удерживающей их вне Серых Пределов, падают на землю компостными кучами. Битва окончена. Орки в шоке.

Количество просмотров зашкаливало. Количество ругани в комментах тоже.

Лидер лайков: "Тридцать тысяч отвисших челюстей! О-О!!! Повторите флешмоб! Хочу увидеть его вживую!"

Глава 23. У последнего моря

– Светлана когда приезжает?

– Послезавтра.

– А если не успеем?

– Кредит возьму. Как вы сами предлагали. С самого начала.

– Может он еще появится?

– Конечно появится, иначе Валентин ему клыки повыдирает.

– Я о другом.

– А я об этом. И, девчонки, хватит уже, а? Ну, возник через фиг знает сколько лет. Ну, опять пропал... Тролли, они и в Африке – тролли. Только нервы мотать горазды. Забудем.

Крохотная рыбацкая деревушка. Крытые плавником кособокие домишки. Лодки, сети, одуряющий запах жарящейся рыбы из расположенной неподалеку харчевни.

– Может зайдем? Рыбки хоцца.

– Лучше отойдем подальше. Чревато.

Не успели...

После ошеломительной победы сестры-пиратки засобирались по срочным делам. На прощание подарили три чорных-чорных кинжала. И свиток телепорта.

– Нам не надо. Мы в том дукенчике руны телепорта купили. Абалдели, когда увидели. А вам пригодится.

Валентин, весь на нервах, как мальчишка перед первым свиданием, вызнал у подруг, что им нужны три морских растения и приказал сидеть и ждать, когда их привезут.

– Через два дня они будут у вас... Или, может быть, золото вам дать? Еще ведь один цветок из пустыни, а туда... Ну, нет, так нет...

Рядом, в окружении звероподобных телохранителей робко переминался племянник Прохора: в Лягушатник иначе, как порталом, не попасть, а других магов, знающих нужные координаты, в столице (бывшей столице герцогства) не осталось. Да и племянник чудом остался жив – сообразил забраться в клетку к Атъяне с Хэлленой.

Валентин усвистал к Валентине, а Хэллена, Атъяна и Ирраниэль, покинув разоренную столицу, перебрались в рыбацкую деревушку, где и ждали возвращения посланных Валентином орков-добытчиков.

А Клумб, как в воду канул...

– Эх, вот как чувствовала, не надо было около общепита сидеть! – вздохнула Хэллена, заметив приближающегося Рогворта.

– Здарово! – приветствовал подруг Рогворт, широко улыбаясь, – Не это ждете?

И он помахал тремя пакетами с флорой.

– Слушай, мальчик, – сказала Атъяна, – ты в каком классе учишься?

Улыбка Рогворта слегка потрескалась.

– Как же я вас ненавижу!

– И? Ты нас ненавидишь и?.. Прекращай уже свое мелкогопство. Не хочешь отдавать пакеты – оставь себе... Только иди отсюда, а? – Хэллена отвернулась.

Рогворт постоял, побуровил злобным взглядом лысый синий затылок, а потом опять осклабился.

– Ладно, пользуйтесь моей добротой.

Широко размахнувшись, он швырнул подругам пакеты, но те внезапно вспыхнули и осыпались пеплом.

– Упс! – сказал Рогворт, жизнерадостно захохотал и скастовал телепорт.

– Так, – деловито произнесла Атъяна через некоторое время, – Ну-ка, подруги, сумки к досмотру!

– Ты чего? – удивилась Ирраниэль.

– Того. Приключения надо заканчивать вовремя. А ты сиди! – прикрикнула она на дернувшуюся Хэллену, – Кредит она брать будет! У нас денег немеряно!

– Откуда?

– Давай посчитаем. Кинжалы...

– Подарок...

– Скриншот сделай. Или ты собираешься продолжать играть? Нет?.. Дальше. Три "шопинга" б-у. Да, у самой сердце кровью обливается... Нет, "шопинги" продавать не будем. Лучше мы их сестренкам подарим, согласны? Короче, сумки к досморту!.. Опа! А это что?

Атъяна с недоумением вертела в руках три небольших свертка, выуженных из сумки Хэллены.

– Ой! Это же нам Прохор-трактирщик подарил, еще в Лягушатнике, а мы так и не посмотрели!

– Эх, а рыбка у него была!... Ле-ена. Лее-на.

– Что? – Хэллена так и сидела, глядя на океан.

– Ирр, а как ты думаешь, – переключилась Атъяна, – эти морские цветочки сразу были в подарочных пакетиках или кое-кто воспользовался нашей забывчивостью и служебным положением, чтобы подменить скрипты?

– Что?! – Хэллена резко повернулась и неверяще уставилась на три пакета с флорой.

– Вот, – с удовлетворением констатировала Атъяна, когда Хэллена, сграбастав подарки и спрятав в них лицо, опять отвернулась, – Не все тролли – тролли.

– Еще пустынный цветок есть, – глухо пробормотала Хэллена после долгой паузы.

– Да-да-да, – медовым голосом согласилась Атъяна, а Ирраниэль радостно хихикнула, – Как там? "Алая смерть барханов"? Почти "аленький цветочек", да, Ирр?

– Ага!

– И наверняка его какое-нибудь чудище охраняет, да, Ирр?

– Ага!

Хэллена мотнула косой.

– Прекращайте мне песок на голову сыпать! Не смешно!

– А это не мы, да, Ирр?

Хэллена (теперь уже медленно) повернулась и почти уткнулась носом в полупрозрачный пакет с алым колючим шариком внутри, а на лысую синюю голову опять просыпался песок.

Эпилог

М-да. Чем-то мне эпилоги напоминают размахивание кулаками после драки. Впрочем, кое-о-чем еще можно рассказать

Например, о Светлане, с которой подруги так толком и не смогли поговорить. Светлана по-прежнему избегала общения. А потом и вовсе тихо продала квартиру и уехала из Среднекамска. Бывает. И дело не в том, что "человек изменился". Люди вообще неохотно меняются. Чаще оказывается, что они такими и были, просто мы смотрели на них невнимательно или с удачного ракурса.

Поэтому все требования к героям историй меняться в процессе повествования оставим требователям для самопотребления.

Елена, наверное, тоже скоро покинет Среднекамск. Об этом легко догадаться по одной ее походке. Как говорится, у нее словно выросли крылья. (А уж если крылья действительно вырастают...) Увы, некий рояльный программист к этому отношения не имеет. Все-таки, тролли – они и в Африке тролли.

Ирина? О, там все очень сложно со временем. Просто любовный хроноклазм. Один очень-очень бывший вдруг оказался настоящим, а потому и немножко будущим.

С Костей, Татьяной и их сыновьями я пока не прощаюсь, а потому в эпилоге им нечего делать.

Да! Драконы! Драконы в Роялях есть, но подруги с ними как-то не пересеклись. Повезло. Драконам, наверное.

Что же до виртуальности или истинного (сверхчувственного) мира, или новой реальности, то мне кажется уместным перефразировать слова мудрого викинга из романа Гарри Гаррисона:

– Это все та же старая реальность. Только место называется Забытые Рояли.