Текст книги "Легенды и мифы Забытых Роялей (СИ)"

Автор книги: Владислав Янович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Не жужжи. Держи, – Атъяна сунула в руки Ирраниэль бутыль с остатками "сухомятки", вытащила из сумки моток серой бечевки и принялась обвязывать эльфогоблинку за пояс, – Сейчас ты вдохнешь, и я тебя спущу к Хэлке, обработаешь ландыш. Только осторожно.

– Какая прочная, – Ирраниэль попробовала бечевку на разрыв, – Из чего она?

– Паучий шелк.

– А откуда?..

– Все вопросы потом! Готова? И-и вдо-ох!

Ирраниэль, скользя по стеблям, буквально съехала на дно оврага и щедро полила вокруг Хэллены «сухомяткой». В тот же миг Атъяна потянула за веревку, едва успев выдернуть подругу из облака ядовитого пара, который достаточно быстро снесло в сторону ветерком. И началась реанимационная суета. С охами и ахами, выворачиванием сумок на землю в поисках антидота, с попытками разжать Хэллене клыки с помощью эпической диадемы (первого, что повернулось под руку).

– О-ох! – наконец простонала Хэллена, – Как больно!

– Что болит? Где? – вскинулась Ирраниэль.

– Ноги болят, – Хэллена, помогая руками, распутала нижние конечности, – О-ох!

– Сейчас я тебе массажик. На вот, выпей еще, – Ирраниэль протянула синенький фиал.

– Что это?

– Восстановитель маны. Пей. Лишним не будет, мало-ли. Вобще-то, отравление ртутью спазм дыхательных путей и паралич опорно-двигательного аппарата не вызывает...

– Фе! Корица. Ненавижу корицу!

– А вот скажи мне, подруга, зачем ты в лотос села?

– Не виноватая я. Оно само скрутилось.

– Ладно. Давайте выбираться наверх.

– Погоди. А ландыш взять?

– Этот? Или этот?– Атъяна указала на светло-зеленые цилиндрики, окружившие Хэллену почти кладбищенской оградкой.

– Нет, тот, что у меня под боком был. Маленький.

– Ну, ты, подруга, добытчица! – восхитилась Атъяна, бережно пряча росток в пакет и поливая его фиксатором, – Оклемалась немного? Так, сначала я, потом ты, потом Ирраниэль.

– Ух, какая веревочка интересная! – обратила внимание Хэллена на бечевку из паучьего шелка, – Тоже из забытого в лабазе? Однако, прибыльная штука – склероз.

– Вижу – оклемалась. Полезли.

Дальше по лесу шли сторожко. Старались не шуметь, обходили стороной животных, благо, у Ирраниэль включилось что-то вроде чувства опасности. Заблудиться не боялись, смысл бояться того, что давным-давно произошло. Устали, испачкались в смоле и паутине, фляжки давно опустели, и теперь жажда перебивала чувство голода.

Неожиданно появившийся ручей был воспринят как благословение. Наконец-то умылись, напились.

– Ой, нам же Прохор рыбу копченую дал, – вспомнила Ирраниэль.

Тут же организовали полдник на траве. Вытащенная из сидора и освобожденная от промаслившийся бумаги рыбина пахла одуряюще.

– Хэллена, ты чего рычишь? Потерпи немного.

– Это не я.

– А кто? Серый волк?...

Разумеется, это был волк. Местбосс шестидесятого уровня, матерая страховидная зверюга с клыкастой пастью. Он стоял буквально в двух метрах от разлегшихся на траве подруг и, подергивая носом, пристально смотрел на рыбу. Когда ожидание скорой и неминуемой смерти стало просто невыносимым, волк плавно двинулся к достархану, спокойно перешагнув по пути Хэллену, деликатно, как паркующийся у супермаркета танк, подхватил своими кошмарными клыками рыбу и так же плавно сдал назад. Как и когда волк покинул перепуганную компанию, никто не заметил.

– И что это было? – через некоторое время спросила Атъяна.

– Э-э... местный рэкет?

– А почему он только рыбу взял? Нами что, побрезговал?

– Можешь догнать. Повозмущаться.

– Нет, ну наг.., – Атъяна осеклась, – ...ну и на здоровье. Ну, что, обед окончен? Продолжаем поиски?

– Прохор там еще мясо... – пискнула было Ирраниэль, но Атъяна сделала страшные глаза: мол, ты ЕГО хочешь еще и мясом угостить? – Может быть, груши? У меня как раз три штуки осталось.

– Рыбкой пахнет, – тоскливо протянула Хэллена, разглядывая фрукт, – Копчененькой.

– Ты бы сначала руки помыла.

– Не хочу. Пусть хоть память останется.

– И все-таки, почему волк не напал? – продолжила допытываться Хэллена.

– Решил не наживать себе проблем, – ответила Ирраниэль, что-то читающая в меню персонажа.

– Несварение?

– Нет. Да ты сама посмотри. У нас доброжелательность с воргами и статус ассоциированных членов стаи. Наверное, за спасение щенят.

– Ассоциированных? Так и написано?

– Не придирайся к словам.

В тоске и унынии, под аккомпанемент бурчащих желудков продолжили поиски. Но даже обнаруженные минут через десять волчьи колокольчики настроения не подняли.

– На физалис похоже. Только фиолетовый, – сказала Хэллена, убирая шестой пакет в сумку, – У нас его "китайской клюквой" называли. В конце ноября после первых заморозков она такая сладкая. Я когда в Среднекамск приехала, на базаре у бабульки увидела, обрадовалась. Купила пучок, хоть и дорого, начала открывать, а они все пустые. Бабулька на меня, как на дуру смотрела. Я ее спрашиваю, а где ягоды? А она, какие ягоды? Это же "фонарики". Еще букетик возьмете? "Букетик"! Она их как цветы продавала!

– У меня каждую осень на столе "фонарики" стояли, – мечтательно произнесла Ирраниэль.

– А я их жрала каждую осень, – мрачно возразила Хэллена.

На делянку тире-трав наткнулись совершенно случайно. Погрузившись в воспоминания о разных вкусных плодах и ягодах (например, докторская колбаса и сыр с плесенью) и способах их приготовления (например, достать из холодильника) подруги не заметили, как из-под сводов леса вышли на залитую солнцем поляну. И только гулкий топот многочисленных лап заставил их прервать кулинарный диспут и оглядеться. Среди разноцветных духмяных трав, залихватски заломив длинные уши, прыгали веселые зайцы с крохотными косами и серпами в передних лапах. Но топотали не они, а десяток стероидных кролей с заточенными под иглы резцами и резкими черными полосами на белых мохнатых мордах, мощными прыжками приближающиеся к подругам.

Суровые слова "спецназ", "охрана", "трын", "дрын" и "труп" мигом смели такие милые сердцу "сыр", "колбаса " и "покушать".

– Бежим! – крикнули подруги хором, развернулись на полтора оборота и понеслись, не разбирая дороги.

Давно смолк за спиной топот спецназа, а девушки, запаленно дыша, продолжали бежать, потом идти, а потом плестись прочь, подальше. Остановились только, когда внезапно выбрались на торговый тракт.

– Что делать будем? Как траву добывать?

– Думать надо. На сытую голову.

– Значит, пока возвращаемся в крепость? А это в какую сторону?

Подруги завертели головами, в надежде, что сердце или голодный животик подскажет верное направление.

– Спросить бы у кого-нибудь. О, игроки идут, они должны знать! – обрадовалась Хэллена, заметив трех воинов с мечами и луками.

Игроки, увидев подруг, тоже обрадовались, но очень как-то нехорошо обрадовались.

– Гля, кажись, это те самые!

– Ну, свезло, блин. Э, чиксы, стоять-бояться! – маскировка с ников игроков спала, и они кровожадно полыхнули красным.

Прыжок, разворот, бег.

– Стоять, кому сказал! – прогремело сзади.

Хлопнула тетива, над головами "чикс" просвистела стрела.

– С дороги! В лес!

– Догонят. Все. Равно.

– К поляне! Ирр, веди!

Отключившийся на тракте внутренний эльфийский компас опять заработал, и Ирраниэль уверенно рванула к поляне тире-трав. ПКашники ломанулись следом, улюлюкая, постреливая из луков и наперебой предлагая... всякое. Судя по их жизнерадостным воплям, им ничего не стоило догнать девушек, но, видимо, сначала решили развлечься погоней. И тут очередная стрела пробила сердце Хэллены. Аватарка рассыпалась искрами.

– Гля! Кританул!

– Идиот! По ногам стреляй!

– А чо?

– Ничо! У них трупы пустые. Живыми берем! По ногам!

Следующей жертвой стала Атъяна. Она запнулась о сосновый корень, и летящая низом стрела вошла в голову. Искры.

– Казел! Вторую грохнул!

– А чо?

– Через плечо! Харэ играть! Хватаем!

ПКашники резко ускорились, но у Ирраниэль от ужаса, горя и ненависти открылось какое-то неимоверное количество дыханий. Ей даже пришлось сдерживаться, чтобы уроды не отстали. Зато, вылетев на тайную поляну, она понеслась во всю силу. Молнией проскочив плантацию, Ирраниэль схоронилась на дереве, а вот ПКашники вляпались. Слезы помешали Ирраниэль разглядеть подробности, но уж воплями, беспомощной руганью и стонами она насладилась по полной. "Так их, зайчики! – шептала эльфогоблинка, – Так их!"

Когда стихли звуки битвы, Ирраниэль спустилась с дерева и осторожно приблизилась. Уроды были мертвы. Три полупрозрачных кокона с изуродованными трупами были в центре поляны и еще один почти на краю. "Сбежать решил, гад? А вот фиг тебе!"

Увы, зайцы тоже погибли. Все. И охранники и развеселые косари. Ирраниэль пробралась к коконам ПКашников, старательно обходя зайцев, чтобы случайно не залутить. Ей показалось, что это будет неправильно, она чувствовала себя виноватой в их смерти и не хотела стать еще и мародером. Зато коконы обшарила со всем тщанием. Дропа было немеряно. Оружие, части доспехов, одежда, эликсиры, кольца, деньги. Разумеется, унести все Ирраниэль бы не смогла, но вот оттащить подальше и закопать... Кроме, конечно, денег, бижутерии и самых дорогих вещей. До перегруза. Уже покинув поляну, Ирраниэль с досадой хлопнула себя по лбу, вернулась и отыскала труп-траву.

Глава 1.6

Глава 16. Новые проблемы с общепитом. Начало

Строго говоря, цепочка событий в Болотной Крепости, подобно подожженному бикфордовому шнуру, приведшая к значительным разрушениям скриптов и исковерканным игровым процессам, началась вечером в субботу, а не воскресным утром. Но легенды пишут «очевидцы во втором поколении», и если они всех устраивают, то лучше придерживаться не реальной хронологии, а «того, как оно было на самом деле».

Итак, туманным (а там других и не бывает) воскресным утром на мосту перед Болотной Крепостью показался мешок на тонких ножках. Мешок был связан из рубах и плащей, а ножки... ножки были просто тонкими. Тонкими и маленькими. Словно принадлежали ребенку с грузоподъемностью огра.

Когда мешок, покачиваясь, приблизился к воротам, один из стражников в шутку (разумеется, в шутку) крикнул:

– Эй, мародер, за вход кто платить будет, Пушкин?

И получил хриплым женским голосом недетский ответ, смысл которого сводился к тому, что Пушкин-то как раз и не будет. И пока стражник под гогот товарищей пытался разобраться со сложными родственными и межвидовыми отношениями рифмофамильца великого поэта, мешок проковылял в крепость.

Следующее событие произошло около круга возрождения, и кроме мешка в нем участвовали три рыдающие фурии.

Первой там появилась... Тут уместно рассказать об очередной пасхалке от разработчиков Роялей. Единичные респауны они обставили со всей помпой: игроки появляются в клубах дыма с раскинутыми в стороны руками; спускаются в столбах золотого божественного или синего инопланетянского света; выбираются из камня, словно зомби из могилы. Или, как сейчас, под треск электрических разрядов в позе того мужика из жидкого металла (если только мужика покрасить синей краской и превратить в полуорку). Хэллена неуверенно встала, ощупала ребра в поисках пробившей их стрелы... Кстати, если помните, до десятого уровня игроки возрождаются в одежде – разрабы мудро отказались от "нубов в подгузниках", устарела шуточка. Вот хай в подгузниках – это смешно всегда.

Следом за Хелленой возникла Атъяна. Рухнула сверху, как Уэсли Снайпс в "Блейде". И так же, утвердившись на ногах, хрустнула шеей... Проблемы шейного остеохондроза у североамериканских вампиров еще ждут своего медицинского решения...

Девушки радостно обнялись, всплакнули, поделились воспоминаниями о первой смерти и присели на ближайшую скамейку, с тревогой глядя на круг возрождения. Ожидание затянулось.

Плита респауна находилась неподалеку от центральной площади крепости между донжоном и главной казармой в тихом и полном какого-то кладбищенского уюта уголке. Приходить туда не любили, а вот уходить оттуда довелось почти всем обитателям крепости. Пока Атъяна с Хэлленой сидели на скамейке, возродилось едва ли десять игроков. Ирраниэль среди них не было. Девушки уже не на шутку разволновались, как в закутке показался мешок на ножках.

– Девчонки! Живы! – пролепетал мешок и рухнул на брусчатку.

– Ну, ты чего, Ирр? Это же игра. Виртуальность. Конечно, мы живы, – суетились подруги вокруг вытащенной из-под трофеев эльфогоблинки, – Ты как? Откуда это все? Как только не надорвалась?

– Игра, – всхлипывала Ирраниэль обнимая то одну, то другую подругу, – Какая к черту виртуальность! Мы-то реальные. И те уроды тоже были реальные. И не надо мне говорить, что привыкну – не хочу я к такому привыкать!

– И не надо. И не будем.

– За одного убитого двух неубитых дают, – неудачно пошутила Хэллена и тут же огребла кучу осуждающих взглядов (два).

Когда через некоторое время эмоции вернулись в обычное русло, Атъяна заинтересовалась добычей:

– Эй, подруга, а откуда вещички?

– Ты, что, умудрилась тех троих грохнуть?

– Четверых. Их четверо было.

– Откуда четверо?

– Не знаю. Может быть, под стелсом прятался. А убили их зайчики. А они всех зайчиков...

– Ну, не реви... Вещички-то откуда? Тут на целый класс одежды.

– Из сумок. Я расовый гоблинский перк взяла "Мародер". Он при высокой удаче позволяет даже личные сумки вскрывать.

– "Новичок" сработал! Первая мародерка в жизни, – догадалась Хэллена.

– А почему на горбу тащишь? У тебя ведь торба есть.

– Все не поместилось... Слушайте, давайте уже пойдем – покушаем.

– Э-э, нам как бы уже и не хочется.

– Агась. Смерть аппетит перебила... Типа: "Проголодался? Убей себя ап стену!"

– Хорошо вам! – вздохнула Ирраниэль.

– Короче. Делаем так, – принялась командовать Атъяна, – Давай нам свою сумку, мешок мы с Хэлленой тоже забираем и идем в "Искпедицию". Расторговываемся, забегаем на почту...

– А я? – жалобно спросила Ирраниэль.

– А ты идешь в таверну. Занимаешь столик, заказываешь разные вкусности и ждешь нас.

– Можешь даже пару сухих корочек сгрызть, дожидаючись.

– Вот спасибо!

– Всегда пожалуйста.

– Ой, а таверна эта где?

– На главной площади. Мы ж проходили. Красивый такой домик с закомарами.

– За чем?

– "Закомары" – архитектурный элемент русского зодчества... По вывеске найдешь. На площади.

– А что на вывеске написано?

– "Таверна"! Иди уже...

Таверну Ирраниэль нашла быстро, но, на беду, не вошла сразу, а принялась выискивать «закомары». Внезапно она почувствовала, как кто-то пнул ее с ужасной силой.

– С дороги, на!

– Ха, высоко пошла, дождя не будет.

Короткий полет эльфогоблинки окончился под архитектурным элементом "крыша" на каком-то штыре, на который Ирраниэль нанизало, словно бабочку. Полоска "ежиков" резко начала уменьшаться. Ирраниэль, преодолевая жгучую боль ("И это пять процентов?"), вывернула голову. У входа в таверну стояли три мордоворота в богатых доспехах с плюмажами на шлемах.

– Добьем? – спросил один.

– Щас сама сдохнет.

– А че ты ее?

– А нех на дороге стоять! Бабам вообще нех в Роялях делать. Я щетаю.

– А бордели?

– Разви што!

– Как там у фашиков? Три "К" – койка, кухня и... это...

– Каменоломня?

– Гы!

– Лано, пошли бухать.

– Стража нас за нее не?

–Не ссы! Мы на ПКашниках столько репы набили, что на десяток таких как эта хватит...

Второе посещение «Искпедиции» было гораздо менее триумфальным. Все-таки, +45 к удаче при первой покупке – это не кот наплакал. Не кот, ага. Хаджиит. Отыгрался зараза за читовый перк. Вернее, попытался. Хэллена вовремя вспомнила, что они еще никого не шантажировали в игре. И никому не угрожали. И не...

Оставив котяру рыдать над разоренными полками и опустевшей кассой, довольные подруги двинули на почту. О том, что так и не обзавелись даже плохоньким оружием, никто и не вспомнил. Хаджиит, конечно, промолчал.

С отправкой посылок заморочек не возникло. Все прошло на удивление быстро.

– Я бы на месте кое-какой организации устроила в Роялях стажировку для сотрудников, – отметила Атъяна, – Ну, что? В таверну?

– Агась.

Однако, войти в питейно-едальное заведение им так и не удалось. Буквально на крыльце они столкнулись с задумчивой эльфогоблинкой.

– Опа! Ты откуда?

– Оттуда, – Ирраниэль неопределенно махнула в сторону голубого неба.

– Столик заняла?

– Нет, не успела... А вы правы, кушать больше не хочется.

– Что случилось?

– Убили меня, – спокойно ответила Ирраниэль.

– Кто? Где?

– Прямо здесь. Не знаю.

– Куда они пошли? Ники запомнила?

– У одного. У него еще два здоровенных меча за спиной было крест-накрест.

– Имя?

– Злобное такое. Шаш Тараз, кажется.

Хэллена внезапно зашлась в хохоте.

– Ты чего?

– Ой, не могу! Точно Шаш Тараз? А два других – Конак Уй и Кош Келдиниздер?

– Ты не выражайся!

– Ох! У него там не мечи за спиной были, а ножницы!.. Ох! Чего? "Шаштараз", по-казахски, "парикмахерская".

– А эти, другие? – Атъяна помотала рукой.

– "Добро пожаловать" и "гостиница"... Правда, я одно время думала, что "конак уй" означает "мест нет"...

– Ну, я точно не помню, – смутилась Ирраниэль.

– Не важно, – отрубила Атъяна, – Куда они пошли?

– Туда, – Ирраниэль указала на таверну.

От стремления немедленно учинить разборки и "страшную мстю" Атъяну все-таки отговорили.

– Пойдем, пойдем, потом накажешь, – приговаривали подруги, в четыре руки увлекая бушующую Атъяну к западным воротам крепости.

– Да я им такое устрою! – яростно восклицала полудроу.

– Устроишь, устроишь. И родителей в Рояли вызовешь, и двойки в четверти поставишь.

– Агась. А потом исправишь на "четверки" и снова – "неуд"!

– Злые вы! – обиделась Атъяна, – Пустите, сама пойду.

Глава 17. Новые проблемы с общепитом. Продолжение

За западными воротами Болотной крепости протянулось узкое пятикилометровое ущелье, насквозь рассекающее Уральские Горы. (Кстати, Болотную Крепость, по напрашивающейся аналогии, часто называют Ёбургом-на-болоте.)

Крутые каменистые склоны круто вздымались в крутизну и все такое прочее. Кто бывал в горах – представит, а остальным Дискавери в помощь.

Периодически то слева, то справа на скалах корявыми бородавками торчали стрелковые башни и разные кургузые строения, защищающие проходы в шахты.

– Нам сначала куда? – спросила Ирраниэль.

– Огласите весь список, пожалуйста.

– Секундочку, – Атъяна заглянула в блокнот, – Так. Три болотных растения – добыли. Три лесных – тоже. Камнеломку минусуем. Осталось три морских, одно пустынное...

– Сейчас нам куда? – поторопила Хэллена.

– Выбирайте. Можем пошариться по предгорьям – два пункта, одно высокогорное растение и три подземных. Я за пещеры.

– Кто бы сомневался! А почему только один высокогорный цветок? Мне, как представителю снежных эльфов, это обидно. Что за дискриминация по географическому признаку?

– Да какая разница?

– Большая. Почему у меня меньше всех? У Ирраниэли – шесть. У тебя тоже – шесть. А у меня – один?

– Ну, хочешь, морские и пустынный себе возьми – будет пять.

– Мне чужого не надо!.. И "пять" все равно меньше, чем "шесть".

– Так. Успокоились, – перебила Атъяна.

– Аячо? Аяничо... Мы эльфоорки вапще никогда... Ладно, – хихикнула Хэллена, – В пещеры, так в пещеры. Ты факелы купила?

– Мне, между прочим, без надобности, – Атъяна гордо задрала голову, – А вам я взяла масляные лампы. Только надо поймать пару масляных жуков – заправить.

– Ж-жуков? – поморщилась Ирраниэль.

– Жуков, – подтвердила Атъяна, – Чего кривишься? Нормальные маслонесущие насекомые. Твои гоблины их веками доят и потом червяковые шашлыки жарят. Или червивые?

– Бе! И гоблины вовсе не мои!

– Агась, мы помним, ты почти фея. Пошли уже, почти фея, жуков шукать... А скажи мне, Ирраниэль, как доярка доярке, ты живую корову видела?

Жуки оказались вовсе не противными. Крупные, осанистые, с радужными надкрыльями они медленно ползали по склонам, периодически замирая. В этот момент и надо было, подкравшись и подставив лампу, осторожно надавить на брюшко... Уляпались маслом, конечно, знатно. Немножко просели по «ежикам» – это когда, потревоженные жуки начинали стрекотать и пытаться забодать непрошеных доярок, превращая дойку в корриду, но, в итоге, справились. Потом долго брели по ущелью, пока Атъяна выбирала «нужную пещеру».

– На минуточку. Это, вообще-то, входы в шахты.

– Именно. А нам нужен вход в пещеру. Не мешайте.

Стражники на башнях с интересом наблюдали за «страшным шаманством» дроугномки. Как она чуть ли не обнюхивала скалы, периодически приникая к ним всем телом; как, подобрав камень, начинала отстукивать некий варварский мотив.

– Эй, а Раммштайн сможешь? – обычно оригинально шутил очередной свидетель.

Наконец, Атъяна выбрала. Увы, огрообразный охранник несуразного блиндажа не проникся.

– Куда?

– Туда.

– Зачем?

– Грибы собирать. Не видишь – с корзинками.

– Нет у вас корзинок.

– А чего тогда спрашиваешь?

Интеллектуальный диалог прервал появившийся в дверном проеме гном-сержант.

– Что тут?

– Попытка незаконного проникновения на вверенный объект! – радостно вложил подруг охранник.

– А-а. Пропусти, – гном приветливо осклабился.

– Это как? – опешил охранник.

– Каком к... качественно! – гном забрался на специальную приступочку и отвесил охраннику звучный подзатыльник, – Героев надо знать в лицо и в другие симпатичные части тела... Хм! Сорри, дамы, – гном, громыхнув доспехом, спрыгнул с приступочки, бухнул кулаком в кирасу и поклонился, – Стукалин, к вашим услугам. Можно с вами заскриншотиться?

– Так это те самые?! – ахнул охранник, – Ой, а можно мне тоже?

Фотосессия прошла на ура. Настроение, правда, подгадили подаренные Стукалиным магические фонарики.

– Для чего тогда жуков доили? – ворчала Ирраниэль.

– Для экспы, – охотно объяснила Атъяна, – И для мне поржать.

По совету опытного Стукалина, подруги не стали самостоятельно бродить по подземельям, а отправились в расположенное неподалеку поселение гномов, городок Булдыган, чтобы нанять там проводника и защитника.

– Так ты там, наверху, гномов вынюхивала? – решила подколоть Атъяну Хэллена.

– Нет, – не повелась дроугномка, – Просто у меня вдруг возникло такое ощущение... Что-то вроде душевного резонансного отклика на искусственные и естественные полости в толще горных пород.

– Эва как!

– Ага. Так забавно. Нам сюда, – Атъяна уверенно свернула с освещенного прохода в узкий и темный отнорок.

– Куда? Булдыган по указателю там, – Хэллена ткнула пальцем на проход.

– Так будет короче.

– Интересно, что именно будет короче? Дорога или жизнь? – скептически спросила Хэллена.

– И откуда ты это знаешь? Еще одно полостное чувство? – присоединилась Ирраниэль.

– Вообще-то, карту у Стукалина скопировала.

– Уела, – признала полуорка, – Кстати, я таки опять проголодалась.

– В Булдыгане есть корчма. Там, по словам Стукалина, можно и проводника нанять.

– Что это ты все этого сержанта поминаешь? Я вот наябедничаю Косте, – пригрозила Хэллена, с трудом пробираясь вслед за дроугномкой, то и дело стукаясь головой о торчащие из низкого свода камни. – Ай! Надо было каски купить!

– Стукалин предлагал, – мстительно напомнила Атъяна.

– Это уродство? Сама носи.

– А нам с Ирраниэль и не надо. Да, Ирр?

– Большому кораблю – большие шишки, – с готовностью поддакнула "почти фея" и вдруг сменила тему, – В Булдыгане, говорите, корчма?

– Это танькин Стукалин говорит, – не преминула вставить Хэллена, – Эксперт, ай!, подземный.

– Корчмы еще не было, – задумчиво проговорила Ирраниэль.

– Это ты к чему?

– Трактир, кабак, таверна, – перечислила эльфогоблинка места боевой славы, – Теперь вот корчма.

– Ох, не накаркай.

– Сама не хочу.

Отнорок окончился обрывом. Где-то глубоко внизу сиял огнями Булдыган, по едва угадываемой во мраке противоположной стене громадной пещеры к нему вела змейка редких фонарей, а прямо под ногами подруг ничего кроме пропасти не было.

– Действительно, короткая дорога, – запоздало согласилась Хэллена, – Раз, и кончилась.

– Ну, наверное, тут какой-нибудь спуск предусмотрен, – не желая признавать ошибки, сказала Атъяна.

– Агась. Скоростной. Девять и восемь метров в секунду за секунду называется.

– А мы, если что, где возродимся? – робко прижавшись к скале, спросила Ирраниэль.

– Сейчас посмотрю, – Атъяна легла на живот и перегнулась за край.

– Эй, ты же высоты боишься, – удивилась Хэллена.

– Так то высоты, – резонно возразила дроугномка, – А здесь глубина... Есть!

– Что?

– Тут какая-то деревянная площадка с рычагом. Наверное, лифт. Ага, точно, лифт, – Атъяна ловко крутанулась, свесив ноги с обрыва, – Давайте, тут метра два всего, – Атъяна исчезла, и тут же раздался глухой стук, – Нормально. Спускайтесь.

– Ограждение у лифта есть?

– Нет. Но я подстрахую.

– Подстрахует она, – буркнула Хэллена, вставая на карачки, – Ирр, ты последней пойдешь.

– У нас же веревочка была, – тоскливо напомнила бледная эльфогоблинка.

– Что вы там копошитесь? – поторопила подруг Атъяна.

Работа подземного лифта сопровождалась диким скрежетом и скрипом. Видимо, давно не смазывали закрепленную на стене стальную балку, вдоль которой, то и дело застревая, скользила площадка.

Хэллена с Ирраниэль, прижавшись, сидели в центре, а Атъяна металась кругами, разглядывала балку, ящик с рычагом.

– Угомонись, а? – не выдержала Хэллена.

– Не пойму, за счет чего движемся. Механизмов нет, противовеса нет.

– Потом у Стукалина своего спросишь. Сядь, а? Ты, вообще-то, литературу преподаешь в школе, а не физику в Хогвартсе.

– Точно, магия!

– Агась. А еще си плюс плюс... Язык программирования такой.

– Тьфу! Опять забыла, что мы в игре, – Атъяна отчего-то расстроилась и села к подругам.

– Гномий город Булдыган, – напела Хэллена и предложила, – Ну, продолжайте.

– Словно каменный бурьян, – подхватила Ирраниэль.

– Весь один сплошной изъян, – хихикнула Хэллена.

И полуэльфы закончили хором:

– Гномий город Булдыган!

– Шовинистки поверхностные, – фыркнула Атъяна.

Увы, в глубине дроугномьей души она была согласна с описанием. Убогое производил впечатление "гномий город". Словно разрабы никогда не читали Толкиена или за что-то невзлюбили подгорное племя. Сложенные из громоздких грубоотесанных глыб строения непостижимым образом оставляли впечатление времянок. Узкие кривые улочки, слой сажи и копоти на всем, грохот, смрад и обилие коренастых бородатых личностей с недружелюбными взглядами. На месте Хэллены с Ирраниэль она бы дважды и трижды подумала, прежде чем распевать ехидные песенки. "Ну, вот, доорались, – обреченно подумала Атъяна при виде перегородивших дорогу НПС-аборигенов, – И даже до корчмы не дошли."

Навстречу поэтессам и абсолютно случайно шедшей рядом дроугномке шагнул кряжистый седогривый бородач с молотом в одной руке и кулаком в другой. И вот не надо тут про анатомию: рука была именно что вооружена кулаком. И именно в нее седогривый вдруг смущенно откашлялся.

– Кхм! Приветствую, сталбыть, в Булдыгане. От лица, таксказать, гэса.

– От чьего лица? – пискнула Ирраниэль.

– Мы, это, гэса, сталбыть, слышали, как вы пели.

"Кранты!" – подумала Атъяна.

– И хотим вам предложить, сталбыть, гэса.

– Кого? – опять влезла эльфогоблинка, вконец смутив оратора.

– Ну, это, гэса. На конкурсе, гэса. За наш квартал. Вот.

«Охренеть не встать!» – раз за разом мысленно восклицала преподаватель русского языка и литературы, в сопровождении косноязычно гомонящих гномов продвигаясь к корчме. В коией предстоял быть Первый Поэтический Конкурс Булдыгана и Окрестностей или ППКБиО.

Корчма «Королевская кирка» ничем, кроме вывески, не отличалась от соседних зданий: тот же дикий камень, те же копоть и сажа, то же впечатление «основательной времянки». Седогривый крепыш («Мастер Зорин, к вашим услугам») проводил подруг на второй гостиничный этаж.

– Вот, сталбыть, выбирайте комнату и готовьтесь, гэса. Другие бригады, сталбыть, в других комнатах будут...

Подруги с подозрением осмотрели номер, последними посетителями которого, судя по всему, были строители корчмы.

– А что, отдыхающих в гостинице нет?

– И к чему готовиться?

– Отдыхающих нас сроду не было, гэса. У нас город, сталбыть, рабочий. А готовить вам надо стих для гимна нашего города.

***Получено задание***

Сочините гимн города Булдыгана.

Внимание: гимн должен состоять не менее, чем из десяти куплетов.

– Но мы же не булдыганцы.

– А это, гэса, не важно. Мастер Кройц так и сказал: главное, чтобы слова были правильные, а уж правильно их спеть найдется кому.

– Кройц? Какой Кройц? Тот самый "универсальное то-се Кройц"?

– Знаете, сталбыть, мастера? Он самый. Он и конкурс придумал, потому как городу без гимна нельзя, гэса.

Тут мастер Зорин как-то ловко закруглил разговор и оставил подруг наедине с творческими муками.

– Ну, какие будут предложения? Желательно рифмованные, – сказала Хэллена, обращаясь почему-то исключительно к Атъяне.

– Что? Я сразу заявляю: я не литератор, я литературу преподаю.

– "Я по натуре не Пушкин, я по натуре Писарев о Базарове", так что ли?

– Ну, так. Нет, давайте сразу определимся: за мной моральная и теоретическая поддержка, а гимн – это вам... Ну, как ты не понимаешь? Я учу классической поэзии, классической. А тут, судя по всему, требуется какая-то "поэзия вагонеток", вроде того, что вы на улице исполняли.

– Ах, значит, наш великолепный экспромт – "поэзия вагонеток"...

Разгореться бессмысленному спору не дала Ирраниэль.

– Атъяна, а ты недавно произнесла хорошую такую фразу: "В Булдыгане есть корчма."

– В Булдыгане есть корчма, – покатала фразу на языке Хэллена и продолжила, – Подают в корчме форшмак... Да хоть гефилте-фиш! Не, это не гимн.

– А кстати, чем тут кормят? – заинтересовалась Ирраниэль.

– Пивом тут кормят, – огорчила ее Хэллена, – Пивом и жареными крысами. Судя по интерьерам.

– А давайте я схожу и точно узнаю? – попыталась сбежать Атъяна, – Заодно и Кройца поищу.

– Зачем?

Атъяна замялась, подбирая аргументы, но Хэллена махнула рукой:

– Ладно, иди. Вдруг действительно что-то интересное узнаешь.

Мастера Кройца Атъяна узнала сразу. А кем еще мог оказаться единственный в толпе гномов человек в белом халате нараспашку и с прической типа «безумный ученый»?

Он сидел почему-то один за маленьким столиком в углу и с веселым интересом наблюдал за мельтешащими гномами и гномками. Те, в предвкушении необычного события были возбуждены сверх всякой меры, и если бы не габариты, то их запросто можно было принять за представителей куда более суетливых рас: гоблинов, гремлинов или даже фей.

Ловко лавируя в буйной толпе, Атъяна пробралась к столику Кройца.

– Здравствуйте, вы Кройц?

– Да.

– Атъяна. Можно присесть?

– Пожалуйста.

Отрывок из краткого пересказа почти двухчасовой беседы с мастером Кройцем, сделанного дроугномкой Атъяной специально для эльфогоблинки Ирраниэль и эльфоорки Хэллены:

– Интересный человек оказался. Между прочим, он из разработчиков Роялей, причем в их группе не было ни одного программиста или художника. Зато были философы, лингвисты, психологи, физики, биологи и даже политологи и теологи. Они занимались, как он сказал, ноосферой виртуального мира. Оказывается, виртуальный(хотя они предпочитают говорить «истинный» от «истина, как идея, а не правда») мир, как система, очень неустойчив. И главная беда вовсе не «игровой баланс», всякие там перки, сеты и статы. Есть глобальная проблема: виртуальный мир устойчив, пока нет внешнего воздействия, пока в нем нет игроков. Которые не только физически воздействуют на мир, убивая мобов и добывая ресурсы, но и меняют информационное поле мира, ту самую ноосферу. Как? Да хотя бы распевая песни реального мира, исполняя музыку, да как угодно – все это тоже меняет мир, вносит искажения в ноосферу. И их группа разрабатывала концепцию «якорей и противовесов». Например, изоляция стартовых локаций, или введение дополнительных, так называемых, «закрытых материков», на которых, кстати, есть и города, и государства. Там даже боги есть свои.