Текст книги "Нехожеными тропами (СИ)"

Автор книги: Владислав Владимирович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Утро началось до рассвета, выйдя на плац, сделал разминочный комплекс, сел завтракать. Замок спал. Быстро перекусив тем, что нашел на кухне, прошел в комнату к княгине. Служанка дремала рядом, прикорнув на стуле. Подойдя вплотную, создал маленький светляк, разбудив тем самым девушку.

– Не просыпалась? – тихо осведомился он.

– Дважды, – также тихо ответила та. – Водички попила и опять спать. – замолчала, заискивающе посмотрела в глаза Сергея. – А все так смогут омолодиться? – Взглядом указывая на девушку, что некогда была княгиней с возрастом далеко за 40.

– Все, – кивнул тот, – все, кто сделает что-то значимое для рода. Но не в ближайшее время.

Служанка понятливо кивнула и поспешно вышла из комнаты. Сергей же, еще раз осмотрел тело: действительно, теперь ей не больше 20 лет на вид, может смело тягаться с дочерями. Организм в отличном состоянии, репродуктивные функции в норме. Когда накрывал Нору обратно одеялом, женщина открыла глаза.

– Всё получилось? – хрипло спросила она. Сергей с улыбкой кивнул. – Я ещё немного полежу и встану. Вы же меня дождётесь? – Опять согласный кивок. – Хорошо, я немного отдохну. Только без меня не уезжайте. Спокойной ночи. – Опять провалилась в сон.

Глава 8

Завтракали негромко переговариваясь, болтали ни о чем, Глеб, рассказывал в очередной раз, как на его глазах стерли столицу Зарии, Эстель пыталась выводить малую печать исцеления на скорость, Беата нехотя ковырялась в тарелке, Айна, со счастливым лицом ворковала вокруг Сергея, и только хранитель отрешенно слушал разномастный щебет детей, улыбался, потягивая чай из лесных трав, бодрящий, не хуже кофе.

– Доброе утро, дети! – Голос за спиной Сергея заставил обернуться всех, а хранителя широко улыбнуться. За столом мгновенно повисла гробовая тишина и только Айна переводила взгляд с матери на Сергея и обратно. – Извините, немного припозднилась, нужно было привести себя в порядок. – Нора обошла стол по кругу, поцеловав каждого ребенка в макушку. К завтраку успела одеть приталенное облегающее платье, выгодно подчеркивающее, теперь уже молодую фигуру, и от колен открывая вид на очень стройные ножки. Широко улыбнулась Сергею. – Чего замолчали-то? Что-то случилось?

– Ма-ама?! – Глаза Айны пожирали женщину, изучая молодое лицо. – Мама! Это…! У меня нет слов!

– А-а… это точно тетя Нора? – Глеб даже наклонил голову, чтобы получше рассмотреть княгиню.

– Ну как, вам нравится?

– Ма-ам, а папа знает? – Это уже Беата пришла в себя.

– Нет, именно поэтому, я решила поехать с Сергеем к Норберу. Сделаем ему ма-аленький сюрприз! – Хитро прищурилась, глядя на Айну. – А ты, собрала свои вещи? Или тоже с нами? Я думаю, Сергей не откажется, если сначала съездим к отцу, а потом, я с тобой направлюсь к усадьбе.

При этих словах, Айна подпрыгнула, пискнув от радости, поцеловала в щеку мать и убежала за вещами.

– Я с вами еду тоже. – Глеб хмуро окинул взглядом сидящих за столом. – И это не обсуждается. Точка! Я должен помочь отцу.

– Ну, должен, значит должен, – хмыкнул Сергей, поднимаясь со своего места. – Тогда, пол часа на сборы и выдвигаемся, никого ждать не будем. – При этих словах, Глеба как ветром сдуло.

Маленькую кавалькаду сопровождала все та же четверка Зимина, что и встретила их на границе, впереди, провожатым ехал командир, следом, восседая на крупном мерине с гордо поднятой головой Глеб, потом княгиня с княжной, Сергей и бойцы, замыкающие строй. Сергей специально выбрал место за женщинами, чтобы иметь не только прекрасный вид, но и чтобы контролировать пространство вокруг. Периодически останавливались отдохнуть и перекусить, ехали не особо спеша, тихим шагом. Заночевали на живописной полянке, расположившись вокруг костра, и к обеду следующего дня достигли форта Борей.

Из ворот, навстречу выскочил Юрус, широко распахнув объятья.

– Сергей! Как же я рад тебя видеть! А я тут за старшего остался, – сразу начал распаляться мужчина. – Меня решили оставить, для поддержания порядка. А это, я так понимаю дочери Остапа, да? Ну, Айну узнаю, а старшую нет. Как зовут тебя, красавица?

– Ах ты пень старый! Сколько мы с тобой пива и сидра вместе выпили, а он тут в отсутствии моего мужа подкатывать собрался, а? – Нора со смехом в глазах набычилась. Юрус, изумленно изогнул бровь, перевел медленно взгляд на Айну, та покивала головой, подтверждая его мысли, потом на Сергея, тот тоже кивнул улыбаясь.

– Но-ора?! Ты?! – Юрус смачно шлепнул себя ладонью по лицу, – о великий Матиас, это шутка такая, да? Нет… Нора? Глазам не верю!

– Уж поверь, хрыч старый, поверь! Пойдем внутрь, расскажешь, как у них там обстановка. – Скинув поводья подбежавшему воину, первой прошла во двор форта, направляясь к жилым помещениям. Юрус засеменил за ней, не отрывая взгляда от зада княгини.

– Хороша, чертовка! – Только и обронил он, скрываясь за дверью. Айна с Сергеем переглянулись и в голос рассмеялись.

Сидя за широким столом и потягивая чай, Юрус начал вкратце описывать ситуацию в целом. Отчасти, ожидаемую, отчасти печальную.

– Вот и представь, их в замке почти 20 тысяч, крестьяне, которых пособирали по всем околоткам, сбежали сразу, после того, как им свои же рассказали о судьбе войска, вышедшего против хранителя. Вторая часть, свалила чуть позже, когда рухнула столица вместе с королем недоделанным. Вот и получается, что вокруг замка мы стянули около 7 тысяч бойцов, а там сидит в три раза больше. Но, там-то не вояки, а так, пшик, поэтому и боятся вылезать напрямую. – Шумно потянул чай из кружки, продолжил. – Ха, говорят, они поначалу пробовали вырваться нахрапом, а потом девчонка Цен половину отряда пожгла, те обратно и вернулись ни с чем. Поэтому заперлись, иногда пытаются постреливать, наши огрызаются… Получается, этакий, как это слово называется? М-м… О, Паритет! Вот! Девчонки Цен молодцы, одна стреляет и жжёт, вторая лечит. – Угрюмо посмотрел на хранителя. – Вот скажи мне, Сергей, сколько времени надо, чтобы подготовить такого бойца, как мелкая Цен?

– Хахаха, ой не могу, Юрус, уморил! Ну какой она боец? Две-три печати освоила и кошмарит ими необученных вояк. Вот года три-четыре, по полной программе, с теорией и практикой, вот тогда возможно! Только возможно, будут зачатки бойца. А так, это просто одаренный, против которого не знают как сражаться, потому и мрут, как мухи.

Юрус нахмурился, посмотрел пристально на Сергея.

– Если династия Хан и Клан Уру-матас предоставят тебе десять учеников, ты сможешь их обучить и подготовить? Естественно, не бесплатно. И естественно, все расходы и затраты мы берём на себя.

Сергей грустно улыбнулся, посмотрел на Юруса, покачав головой.

– Друг мой любезный, я пока ещё даже домом не обзавёлся, а что уж говорить про обучение. Давай мы вернёмся к этому вопросу, когда закончится война и я нормально обустроюсь, к тому же, моя старшая жена – указал головой на Айну, – еще не обустроилась дома, поэтому… извини, но не в ближайшее время, это раз, а во-вторых, первоочередно, я буду учить лекарей и строителей, и только потом воинов. Сразу отвечу, почему: потому что у вас дети мрут как мухи, прироста населения мизер, развития технологий ноль. Вы сами себя убиваете. Поэтому сначала лекари и строители. А теперь скажи, вы все ещё хотите обучать?

– Да, тут и обсуждать нечего, особенно глядя на Нору! Ух! Ради такого эффекта, никаких денег не жалко! Какая женщина, какой эффект! М-м-м! Пальчики оближешь! – от этих слов княгиня фыркнула, но щеки от комплимента заалели.

– Хорошо, давай договоримся так: ты договариваешься с Цен, Залесскими, Нарышкиными, где именно делаете школу, недалеко от моей усадьбы, а я отбираю учеников из тех, что вы предоставите, по два-три от каждого, а уже они будут передавать знания дальше. А самых талантливых я уже буду обучать углублённо. Такой вариант Хан и Уру-матас устроит?

Юрус взвесил все за и против, что-то прикинул в уме, медленно кивнул.

– Скажи, Сергей, а что с Зарией делать-то собираешься?

– Самое очевидное, так по мне, решение, поделить между Ханом, Залесскими, Цен и Уру-матас и мозги не парить, потому что иначе, все эти барончики, графья и ежи с ними начнут делить власть. А так пришли, установили порядок, согласны – живите, нет – идите куда хотите.

– Логично. Я об этом думал. И полностью согласен. Думаю, меня поддержат и остальные княжества. – Юрус почесал бороду, обдумывая следующий вопрос. – И есть ещё одно, что я хотел бы обсудить с тобой с глазу на глаз…

– Это терпит? – сразу же перебил его Сергей.

– Терпит, – покривился тот, – но затягивать не стоит. – забарабанил пальцами по столу. – И поверь на слово, чем быстрее это решится, тем будет лучше для всех. – Юрус замолчал, обвел всех тяжелым взглядом, в котором прослеживалась большая власть и умение управлять людьми. – А пока, авансом, династия Хан и клан Уру-матас выделяет хранителю десять тысяч воинов, для наведения порядка. И завтра они выдвинутся к крепости Норбер, а после зачистят страну от поработившей ее грязи. – помолчал, смотря на княгиню и переводя тяжёлый взгляд на Сергея. – А после мы поговорим с твоей старшей женой.

Сергей медленно кивнул, соглашаясь. Айна потупила взгляд, но гордо вскинула подбородок.

– Мы благодарим Хан и Уру-матас, и я, на правах старшей жены, готова обсуждать все вопросы, напрямую не касающиеся моего мужа. – в этот момент Сергей ощутил гордость за свою женщину. Тихо, подчеркнула свой статус, превознесла его, согласилась говорить, но ничего не обещала. Он готов был ей аплодировать стоя. – И, когда династия и клан готовы приступить к реализации? – от слегка застенчивой девушки не осталось и следа. Настала очередь смущаться Юрусу.

– Хм… если на счёт помощи в строительстве, то два-три дня, на счёт остального надо уточнять, госпожа… Айна. – Мужчина замялся. Опять посмотрел на Сергея, ища поддержки в его глазах, спохватился, хлопнул ладонью по столу. – Через неделю я пришлю юношей и девушек к вам для отбора в ученики, и мы продолжим говорить, а пока, барашек! Да с пивом, да с лучком! М-м-м, по нашим лучшим рецептам!

***

В предрассветных сумерках кони несли Сергея со спутниками в сторону осажденной крепости. Юрус выделил два десятка бойцов в сопровождение, до Норбера два дня пешего пути и меньше дня быстрого конного, поэтому, решили не задерживаться, а как можно быстрее закончить дела. Обедали в седле, лишь раз сделав привал, чтобы дать отдохнуть уставшим лошадям.

К вечеру вдали показалась громада крепости. Даже издали вид впечатлял: высокие стены с зубцами, окна бойниц, слабо светящиеся факелами, а вокруг, неплотным кольцом раскинулся палаточный лагерь сводной армии, где в неровном свете костров сидели бойцы, патрулировали караулы, ржали кони.

– Нам вон туда! – Уверенно махнула рукой Нора, указывая на большой шатер, над которым реял флаг с волчьей мордой на фоне замка. Патруль мельком оглядел прибывших и двинулся дальше, а княгиня, подъехав к импровизированной коновязи возле палатки, бодро спрыгнула с лошади, дождалась остальных, и бодро прошествовала в шатер, из которого доносился задорный мужской смех. Резко откинув полог, прошла внутрь, позволяя войти и остальным.

– Значит я его дома жду, ночей не сплю, есть не могу, переживаю, как он там на войне, не убили ли, не оголодал ли, а он тут пьянствует! – Уперев руки в бока громогласно объявила Нора. Взгляды присутствующих князей прилипли к женщине, кожаная жилетка поверх белой рубашки плотно обтягивает красивую высокую грудь, облегающие кожаные штаны выгодно подчеркивают круглую попу, а высокие сапоги длину ног. В наступившей тишине, выпавшая из рук Остапа кружка с пивом прозвучала гонгом.

– Н-нора?! – Хриплый голос князя едва слышно дрогнул, и он шумно сглотнул.

– Собственной персоной! Я тут, понимаешь ли, тороплюсь на выручку к мужу, везу вести, а он даже не раненный валяется, а бухает! – Нарочито серьезно высказала княгиня. Но устав сдерживать улыбку в голос рассмеялась. Остап подошел к жене, аккуратно прикоснулся к ее щеке, а потом сграбастав в охапку начал страстно целовать, не обращая внимания на окружающих.

– Эй! Так не честно! – Святослав первый оправился от удивления. – Я может тоже так хочу!

Остап оторвался от жены, приподнял в удивлении бровь.

– Извини, друг, но тебя я так же целовать не буду!

– Тьфу на тебя! Я говорю, что мне бы также жен, при чем всех омолодить! Хотя, – почесал задумавшись подбородок. – Не, лучше меня, а я себе новых бы взял! А? Как вам идея?

– Гы-гы-гы! – Пробасил Савелий, – А меня тогда, моя собственная жена своими собственными ручками удавит! – Вот тут рассмеялись все, кто знал Нарышкина и его жену, миниатюрную женщину, хрупкую и тихую, но держащую мужа в ежовых рукавицах.

– Точно! А моя мне сначала все оторвет, потом пришьет, прибьет и еще раз оторвет, гыыы! – Захохотал Богдан.

– Не, отец, она сначала меня прибьет, что тебя не остановил, и только потом тобой займется! – Вставил Глеб сквозь смех. Богдан подошел к сыну, приобнял за плечи, довольно кивнув.

– Ох! Уморили! – Ухнул басом Савелий.

– Сюрприз, однако! – Выдохнул Остап. – Садитесь! Эй, Филимон, кто там на посту? Тащи бочонок и кружки! Да поживее! – И приобняв жену сел в походное кресло, а ее усаживая к себе на колени.

Глава 9

– … и вот, мы здесь, чтобы обсудить лично, что с этим всем теперь делать… – Закончил рассказ Сергей о том, как они сходили в столицу Зарии, что увидели и о дороге к крепости, уже далеко за полночь. – Мне эта территория вот ну вообще никак не вперлась, власть мне нахрен не упала. Поэтому и речь о том, чтобы поделить страну на примерно равные части и присоединить ее к вашим родам. К тому же, при помощи Хан и Уру-матас, как я надеюсь, зачистка пройдет максимально быстро и минимум кровопролитно. И так, предложения?

Богдан не спеша залез в одну из сумок и достал карту Зарии, раскладывая на столе и придавливая края кружками с пивом.

– Все это прекрасно, но скажи мне хранитель, что делать с крепостью? Нахрапом ее не взять, не нашими силами. Выкуривать их понемногу и перебивать тоже не получится. Таким количеством, если разом навалятся в одном месте, они нас шапками закидают. Отсюда и вопрос, что делать? – Почесывая бороду осведомился Святослав Цен.

– Утром попробую с ними побеседовать. Если адекватные, то и бойни удастся избежать, а неадекватные если, то и разговаривать не о чем будет. – Сергей потянулся, девушки уже ушли спать в отдельную палатку, а здесь сидели только мужчины. – Ладно, граждане-товарищи, вы думайте, а нам с Глебом еще надо позаниматься перед сном, чтобы спалось крепче. – И поднявшись, вышел из шатра, прошел к самому краю лагеря, обозначенному подобием частокола. Сзади тихо подошел Глеб.

– Что предлагаешь отрабатывать? – Осведомился парень.

– Да вот, думаю, надо, наверное, их немного попугать, да толком спать не давать. Как думаешь, добьешь отсюда огненной стрелой до ворот?

Парень сощурился, прикидывая расстояние.

– Не, далековато. Подойти надо.

– Хорошо, а тогда смотри внимательно, это малый щит земли, – вокруг руки Сергея закрутилась квадратная коричневая печать всего с двумя символами внутри. – Запомнил? Давай, только делай левой рукой, а как получится… ну да, кто бы сомневался, что со второго раза выйдет. Молодец, ничего не скажешь. – Улыбнулся. – Удерживай, теперь растяни квадрат в прямоугольник так, чтобы он тебя полностью закрывал. Ага, шире, еще немного, а теперь выше, можно даже выше головы. Вот так. Все, держишь? А теперь, расслабься, но контролируй печать, мышцы не напрягай, только волю и контроль. Так, отлично, расслабься, теперь правой рукой формируй малую печать огня, вот так, не напрягайся, аккуратно, не спеши… Я же говорю, не спеши, контролируй только одну печать и ее создание, вторую просто удерживай. Пойдем ближе подойдем, чтобы у тебя и мишень была перед глазами. – Пройдя немного вперед, начали все сначала. Сергей накинул на себя кольчугу, а Глеб принялся формировать печати. Минут через 10, у него наконец-то получилось и короткий огненный росчерк отправился в сторону ворот, но немного не попал, угодив в стену рядом, оставив на камне крупную подпалину. От радости, щит развеялся, а Сергей влепил смачный подзатыльник.

– Щит! – При этих словах и волшебном подзатыльнике щит появился мгновенно, засияв от наполнившей его силы, – Стрела! – Глеб с испугу сформировал печать огня и кинул в ворота. – Еще стрела! – Росчерк устремился к крепости, вслед за первым, а Сергей начал ходить вокруг и просто выкрикивать – Стрела! Шар! Стрела! Еще стрела! Шар! – Стража на стенах засуетилась, пытаясь стрелять по светящемуся щиту, но стрелы бессильно падали в паре десятков метров от Глеба с Сергеем. Ворота Норбера уже полыхали вовсю, позволяя хорошо рассмотреть, что происходит при попадании шара или стрелы.

Сзади послышались шаги, а потом зычный голос разнесся над лагерем: Стройсь! Стена щитов! А Сергей не отвлекаясь ходил вокруг Глеба, периодически подхватывая камешки и кидая в щит парня, заставляя того отвлекаться от формирования второй печати. А парень все наращивал темп под команды Сергея. Когда ворота разлетелись от очередного шара в щепки, хранитель скомандовал передышку, а уставший парень рухнул на задницу прямо там, где стоял.

– Господин, а можно теперь мне? – Рядом, как из-под земли выросла Мэй. Сергей подумал, пару секунд рассматривая ее потрепанный вид.

– Смотри сюда: это печать огненного щита, пробуй. – И вокруг его руки закрутился треугольник с тремя символами. – Видела, как Глеб делал, щит в одну руку, стрелу в другую, как сформируешь, продолжим.

Сзади послышались сначала робкие первые удары рукоятями мечей о щиты, но постепенно сила нарастала и весь лагерь на бой скандировал единогласное: АУМ! Сергей оглянулся, посмотрел на строй, лица, обращенные на него, ждали, ждали его действий. Поэтому, протянув руку сидящему Глебу, подозвал Мэй.

– Значит так: Глеб, держишь щит, я помечаю куда бить, вы туда бьете, понятно? – Оба синхронно кивнули. – Ну, поехали!

Глеб сразу же развернул коричневую печать, формируя щит, сзади него встала Мэй, Сергей встал слева, чтобы им не мешать. Прикинул диспозицию, дальность, начал формировать сразу десятки печатей вокруг себя. От силы, их наполняющей воздух загудел. Первое ледяное копье ушло в надвратную арку, разнося часть камня стены, а часть замораживая, и тут же следом полетела огненная стрела и шар, попадая почти в тоже самое место. Громкое АУМ за спиной и удары в щиты раззадоривали сильнее и сильнее. Копья полетели одно за другим, а вслед неслись огненные росчерки. После особо удачного попадания, одна из угловых башен дрогнула и осыпалась. А Сергей все наращивал темп, под ритм боя семитысячного войска.

– Смещаемся! – Гаркнул хранитель, пытаясь перекричать удары в щиты. Но Глеб услышал и приставным шагом на равном удалении начал смещаться вслед за Сергеем, по мере движения накрывая льдом и огнем окна бойниц, башни и снося зубцы со стен.

Утреннее солнце показало свой бок из-за горизонта и тогда Сергей поднял руку со сжатым кулаком, прекращая закидывать замок. Со вздохом облегчения рядом осел Глеб, Мэй же просто упала без чувств, а Сергей, обернувшись к молча наблюдающему строю, хрипло произнес.

– Попить есть у кого? – Из строя вышел здоровенный детина и протянул тому бурдюк. Сергей откупорил его и не глядя припал к нему, пару глотков спустя, ощутив, как горло жжет крепкая брага. Скривился, выдохнул и сделал еще несколько глубоких глотков. Из-за строя, расталкивая солдат могучими плечами вышел Савелий.

– Блин! Ну так не честно! Я тоже воевать хочу! Оставь и нам немного! – Воины сзади поддерживающе загомонили.

– Ха, повоюешь, не торопись, тебе еще страну подчищать, так что успеешь, может быть даже сегодня, если не договоримся. – Выдохнул Сергей. – Ну как тебе представление?

Подтянулись остальные князья, смотря в сторону крепости, где медленно опускался флаг Зарии и поднималось белое полотнище, а сквозь остатки тлеющих ворот вышла небольшая делегация и направилась в сторону хранителя. Рядом с громким вздохом поднялся на ноги Глеб, к Мэй уже подбежала Дарья, пытаясь привести ту в чувства. Командиры начали быстро раздавать команды о перестроении, а делегация в составе трех человек, пройдя половину пути остановилась, ожидая ответных действий.

– Прогуляюсь, поговорю, – тихо буркнул Сергей, еще раз приложившись к бурдюку с брагой и передавая его Савелию. – Посмотрим, что скажут. – Неспешно направился в сторону ожидающих.

– Мы не капитулируем! – Первое, что он услышал, стоило подойти поближе. – Мы хотим перемирия, а не капитуляции!

– Перемирия? – Сергей рассмеялся, глядя на заявившего это мужчину: узкое лицо, тонкие усы, парчовый камзол с позолотой, куча перстней на пальцах. – Дай отгадаю, ты граф какой-нибудь, или герцог? Герцог скорее всего, один из претендентов на престол. Да? Если так, то у меня для тебя плохие новости, Зарии больше не будет. И тебя не будет, если не уймешь гонор.

– Да как ты смеешь?! Смерд! – Слюна от возмущения полетела в разные стороны.

– Как ты меня достал, урод напомаженный… – Воин справа в железных доспехах и открытым волевым лицом, одним движением левой рукой со свистом выхватил короткий меч, мгновение спустя вернул его обратно в ножны, а голова франта медленно отделилась от тела и вверх ударил фонтан крови. А воин, просто оттолкнул тело ногой и повернулся к Сергею. – Я барон Кшиштов. Вацлав Кшиштов. И я готов говорить о капитуляции, но, думаю, с гвардией этого… человека возникнут проблемы.

Сергей удивленно приподнял бровь.

– Предлагаю сделать так: вы выходите из крепости, складываете оружие и даю слово, вас не тронут, если не будете делать глупостей, до обеда вам времени хватит? Отлично. Те, кто останется внутри после, будут считаться врагами и пощады не будет. Такой расклад вас устроит? Я, честно говоря, очень не хочу убивать столько мужчин и обескровливать страну, но, если выбора не будет, поверьте, я это устрою.

– Охотно верю, после такого-то представления, – невесело хмыкнул барон. – Слово офицера и дворянина, от моих людей проблем не будет. – Посмотрел на третьего сопровождающего, абсолютно невыразительного мужчину, с такой неприметной внешностью, что пройдешь мимо и не заметишь, а заметишь и не запомнишь.

– От моих тоже не будет. – Кивнул тот. – Я граф Кесуф, Янек Кесуф, тайная служба его величества, покойного Антуана. Даю слово дворянина.

Сергей кивнул, развернулся и направился к строю, где уже стояли облаченные в броню князья.

– Ну? Они не сдаются, я надеюсь. – Пробасил Савелий подходящему хранителю.

– А ты так жаждешь погреметь оружием?

– Так это больше необходимость, чем просто желание. Воинам нужен реальный боевой опыт, а не тренировки на плацу. –Не смутился он.

– До обеда подождать сможешь? Хорошо, что да, потому что все, кто не выйдет из крепости до обеда, считаются врагами. Так что, – похлопал по плечу здоровяка, – у тебя будет возможность не только позвенеть мечами, но и волчат поднатаскать.

Тот согласно кивнул, и всей компанией отправились к шатру, где уже накрыли стол. Быстро раздав указания бойцам, пришел и Остап, что бросал хитрые взгляды на молодую жену. Пока ели, Сергей вкратце пересказал условия переговоров.

– Меня больше интересует другой вопрос: вы поделили всё? Определили, кто за какую часть отвечает и что надо сделать и где?

Остап с Богданом переглянулись, посмотрели на сидящих вокруг князей.

– Тут нет Хан и Уру-матас, поэтому мы послали за Юрусом сразу же, как только стало понятно, что с твоей помощью крепость долго не продержится. Поэтому, думаю завтра уже окончательно все решим, предварительно, конечно, все обговорили, но пока ждём.

Сергей кивнул и широко зевнул.

– Это правильно, все вместе и порешаете, а я пока посплю немного, к обеду разбудите только.

***

Мягкая ладошка княжны прошлась по его щеке, а теплые губы заставили вынырнуть из объятий сна. Сергей, открыв глаза, полюбовался на свою женщину, поднявшись на локтях осмотрел палатку, вспоминая где он находится.

– Почти полдень, из крепости больше никто не выходит. Поэтому попросили тебя разбудить. – Девушка нежно поцеловала его в губы. Сергей согласно кивнул и рывком поднялся с топчана.

Пока шнуровал берцы, девушка с улыбкой наблюдала за ним. Потянувшись, порылся в сумке и извлек оттуда чистый тельник, быстро натянув его, закатал рукава, поскреб рукой щетину, отметив, что неплохо бы побриться, порывисто сграбастал Айну, страстно поцеловал и вышел из палатки.

Лагерь бурлил в подготовке к штурму, снаряжались колчаны лучников, точились мечи и топоры, подгонялись доспехи. Каждый встречный считал своим долгом поприветствовать хранителя или ударом кулака в грудь по нагруднику, или мечом по щиту.

Рядом появился Рикар, где-то вдалеке замаячил дракон, свысока спикировал огромный орел и пролетел над строем, а что-то маленькое ухватило Сергея за ногу и вскарабкалось ему на плечо.

– Здравствуй, хранитель. – Обезьяна почесала морду, обхватив шею Сергея хвостом. – Вот мы и встретились, наконец-то. А то Рикар много раз звал познакомиться, а все не до этого было.

Сергей остановился, разглядывая мартышку.

– А ты значит, Матиас, дух Хан? Но тогда у Уру-матас должен быть конь?

– Ага, эта карга пегая, носится вокруг армии, как будто жеребёнка выгуливает. Не понимает, что война мужское дело!

– Да, – подал голос Рикар, – уж слишком она опекает их, в таких условиях хорошего воина не вырастить. Воину нужна кровь, своя и чужая.

Сергей согласно кивнул и осмотрелся. Богдан, Остап, Нора и Айна преклонили колено. Сверху спикировал орел, усевшись на шесте палатки.

– Се-еверная часть, две-е с половиной тысячи, у-укрепляются. – пророкотал орёл, при виде которого опустился и Савелий.

Поправив перевязь с фалькатой за спиной, Сергей кивнул, поцеловал в щеку княжну и пошёл в сторону крепости. Быстрые шаги сзади и по правую руку встал Глеб.

– А ты куда прешься? Почему не отдыхаешь?

– Ага, я отдохнул. Вон, пусть Мэй отсыпается, а я нормально. Да и вообще, мне сегодня шестнадцать! Имею право сам решать, с кем воевать, а на ком жениться! – Помолчал, – хочу всем доказать, что я не маленький, и не надо меня опекать.

Сергей резко остановился, посмотрел парню в глаза. В упрямые, полные стремления глаза.

– Идешь рядом, мои указания выполняешь неукоснительно. Справишься, продолжим обучение, договорились? – протянул парню руку. Тот порывисто посмотрел на волка и пожал ладонь.

Штурмовали точечно, стараясь беречь силы, раненых оттаскивали, где их латала Дарья, стараясь хоть по-минимуму сберечь. Но к концу дня и она вымоталась. Уставшие князья сидели возле разрушенных ворот и пили что-то из бурдюка, передавая из рук в руки. Одну такую передачу Сергей перехватил, сделал несколько глотков крепкой пшеничной браги и передал дальше. Осмотрел сидящих.

– Ну, все развлеклись, вспомнили былое, поднатаскали волчат? Если да, то я, пожалуй, закончу этот балаган, я тоже устал. Никто не против? Тогда выходят все.

Со стороны князей пошли распоряжения на командиров, и пол часа спустя установилась тишина. Сергей прислушался. Толчок эфира.

– Здравствуй Толкс, как тебе пир?

Бог оскалил в ухмылке зубы.

– Чувствую, сейчас надо только успевать ловить, да? А то Аюра их в чистилище засунет, да?

Сергей рассмеялся, глядя, как по развалинам крепости бегают духи волка, двух обезьян, подстегиваемые драконом и орлом, а где-то вдали промчался дух коня.

– Ага, все, навоевался, пора и дом строить, а потом дальше… да и Саян засиделся, надо напомнить договоренности и не только. – Сергей потянулся, сплевывая пыль на мощёную мостовую. – Пошли, что ли. Аюра, ты тут? Жатва пришла. – Сергей поднялся, осмотрел часть крепости, нахмурился, и, сформировав большую печать управления землей, немного сдвинул пласты в сторону, от чего башни и куски стены начали оседать костяшками домино. Боги исчезли, оставив легкий привкус обмана. Как всегда, бывает после встречи с богами. Стены восточной части донжона просели, покрылись сетью трещин, камень начал съезжать, оседать, погребая под собой остатки гвардии герцога Алийского.

***

Утром Сергея разбудила Айна, со словами, что его ждёт совет. Быстро умывшись, поцеловал жену, выскочил из палатки. Рядом появился Рикар, неторопливо шествуя.

– Хорошо поработал, хранитель. – На эту реплику Сергей согласно кивнул. – Не удивляйся ничему и просто прими благодарность, как от людей, так и от духов. – Сергей недоуменно изогнул бровь, но Рикара уже не было.

В княжеском шатре стоял шум и спор. Князья спорили уже больше по привычке, нежели обсуждая что-то конструктивное. Войдя, Сергей сначала немного оглох от шума, а потом, от резко наступившей тишины. Все присутствующие повернулись к хранителю. По лицам князей, было заметно, что они не спали эту ночь, а усердно пьянствовали, возможно попутно решая возникающие вопросы.

– О! А вот и хранитель! – первым отозвался прибывший Юрус. – а мы тебя ждём! – как-то возбужденно и слегка нервно начал он. – А мы, кстати решили все вопросы, хе-хе. Да, решили. И многое придумали, да… да! И вот, смотри. – подхватил Сергея под руку, подвел к столу с разложенной картой Зарии. – вот! Мы все решили, земли поделили, ответственность разграничили, а вот здесь, – палец Юруса указал на небольшой клочок земли, где сходились новые территории княжеств. – здесь мы решили построить город! Да, город! И усадьбу для хранителя, ага, и место совета. Да! Именно, место совета. Будем встречаться раз в три года и решать проблемы. Хе-хе-хе. Да, а усадьбу и обеспечение возложим на город в виде налогов. – Юрус очередной раз махнул рукой, переворачивая кружку с пивом.

– Да, это меньшее, что мы можем для тебя сделать, – пробасил Савелий Нарышкин.

– И всё равно, это меньшее, что мы можем сделать в благодарность. – Святослав Цен учтиво поклонился, но его слегка повело, поэтому он уселся на ближайший стул.

– Ну, раз вы всё решили, значит, меня здесь больше ничего не держит, и я могу заняться своим домом, так?

– Ну, получается, так, – рассмеялся Богдан, подошёл к Сергею, положил руку ему на плечо. – Но ты не думай, что прощаемся надолго, мы с Остапом разберёмся с делами и сразу к вам! Да и Нору он теперь от себя не отпустит… – наклонился к самому уху и зашептал. – А с моей женой тоже самое сделать сможешь? – Сергей медленно с улыбкой кивнул, – ну, тогда жди ее в ближайшее время в гости, а я чуть позже подтянусь.

Остап поднялся, осмотрел всех присутствующих.

– Подведем итог: по земле и границам вопросов нет больше? Хорошо. По нейтральной территории и городу хранителя вопросов нет? Отлично. По зачистке земель все решили? Хорошо. Остался последний вопрос: где отмечаем свадьбу и сколько гостей?