Текст книги "Гражданин 19f (СИ)"

Автор книги: Владислав Изотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3: Жизнь в стеклах

Вторая условная «ночь» в новом мире прошла для Кима почти безболезненно. Ознакомившись с функционалом транзитной инсигнии, ему не составило труда снять вновь накатившую головную боль и тошноту, но сознания не покидали мысли об отце и брате. Ким вновь и вновь прокручивал в голове вечерний разговор, склоняясь то к одной, то к другой точке зрения. Он несколько раз пытался набросать план действий на ближайшие две декады, отталкиваясь как от предложения Уинса, так и от слов брата, но постоянно натыкался в своих размышлениях на оставленные открытыми вопросы, на неопределённость взглядов, на недоговорки. Складывалось ощущение какой-то недосказанности всего диалога, будто бы от Кима преднамеренно укрыли какие-то предельно важные детали, едва ли набросав основную тему для размышлений. И самым обидным было то, что самые близкие люди почти не скрывали своего безразличия к его личному мнению; Уинса больше интересовала возможность пристроить сына к влиятельному чинуше (если Фидель был прав – ради получения «горяченькой» информации о деятельности параллельного ведомства из первых рук, хотя Ким не исключал и другие варианты), а братец… Могло показаться, что он просто нашел удобный момент чтобы вылить на отца всё наболевшее. Но даже несмотря на то, что Фидель люто ненавидел Уинса, такая мотивация была слишком слабо обоснованной. Настоящее ребячество. Нет, здесь было что-то ещё. Брат старался выглядеть простоватым, недальновидным человечком без «задних мыслей», но и Ким не был типичным «дурачком из провинции». Он неплохо разбирался в людях, и поведение Фиделя его настораживало. Чего стоит только последний спор с отцом касательно трудоустройства, когда оба были готовы разве что не накинуться друг на друга, словно бойцовые итрены. Фид ещё долго уговаривал брата найти работу как можно скорее даже после того, как Уинс оставил их наедине. Но в его маленьких, бегающих глазках не было и капли сочувствия – был лишь немой приказ. Желание «надавить», хорошо скрываемое, но теплящееся в глубине души. Нет, не такого отношения ждал Ким, покидая Финикс. Одна лишь шурина относилась к нему с пониманием и настоящим, искренним уважением. Может это просто хорошее воспитание, может «по доброте душевной». Фиделю очень повезло с такой покладистой и скромной женой; судя по тому, что Ким уже успел увидеть, такие люди в ОФС встречались редко.

А вот родня стала разочаровывать с первых же дней. Мало того, что между братом и отцом разгоралась яростная грызня при каждой встрече, так теперь выяснилось, что к Киму они тоже тёплых чувств не питают. Для Уинса он был едва ли простой фигурой, благодаря которой стало возможно сделать очередной шаг по карьерной лестнице, Фидель пытался темнить, но и у него наверняка были свои планы по тому, как задействовать братишку-провинциала с пользой для себя. Хотя… Может быть, это лишь первое впечатление. Просто действительность не соответствовала ожиданиям, такое в жизни случается часто. Ким и сам понимал, что, скорее всего, просто-напросто слишком сгущает краски – но тяжелые мысли всё равно не давали ему покоя. Прошло два или три часа – в почти кромешной темноте жилой камеры время, казалось, и вовсе застыло на месте. Изредка Ким вставал со спальной ячейки, и стены словно оживали, наливаясь ровным красноватым свечением, которое «выходило» из них, как лёгкая дымка или пар. Сделав несколько кругов по полупустой комнате, на полу которой беспорядочно лежали сброшенные вещи, он вновь ложился на полку, безуспешно пытаясь выбросить из головы все тяжбы ушедшего дня. В конечном счёте, Ким устал бороться с собой, решив вновь воспользоваться услугами инсигнии. Как только запрос был получен, система почти моментально отправила беднягу в глубокий сон, который продолжался до самого утра.

Сознание вернулось резко – будто кто-то щёлкнул переключателем. В какой-то степени, это и был переключатель, только биологический. Как и следовало ожидать, тут же вспыхнул в голове знакомый голос.

– Местное время – 8 часов ровно. Доброе Утро, гражданин.

Ким привстал, потирая колени и оглядываясь по сторонам. Ощущение было непривычное – сонливость как рукой сняло, будто и не спал он вовсе.

– Продолжительность сна – 7 часов 19 минут. Проводится диагностика состояния здоровья…

Хотелось есть. Ким пытался вспомнить, что ещё оставалось в холодильном шкафе со вчерашнего дня, кроме протеиновых «батончиков».

– Все показатели жизнедеятельности соответствуют нормам….

– Так, это… Надо еды заказать. – перебил он навязчивую электронную говорилку.

– Стандартный пищевой пакет был доставлен по утверждённому расписанию.

– Это как?.. Когда?.. – не одеваясь, Ким поплёлся к холодильнику, где с удивлением обнаружил новёхонькие упаковки с пайками. Правда, термосы остались на месте – ровно как и недоеденные батончики.

– Доставка пищевых пакетов осуществляется ежедневно. В коммунальных блоках анклава ОФС действует разветвлённая система бытовых лифтов. – пояснил спокойный женский голос.

– Что ж, по крайней мере, теперь не придётся ходить по магазинам или вызывать службу доставки. – Усмехнулся Ким, выгребая из камеры продукты. Несколько батончиков он бросил на спальную полку, чтобы лишний раз не подниматься.

Завтрак прошел довольно быстро. Хотя после лориных пайков со «стимуляторами» «Прометей» уже не казался вершиной кулинарного искусства, в сытности он не терял. Разделавшись с двумя упаковками и закусив «Магеко», Ким в приподнятом расположении духа (Трудно сказать, было ли это следствием плотного завтрака, или же инсигния принялась за «коррекцию» эмоционального состояния; система надзора грозилась применить её с прошлого вечера) залез в душевую кабинку. Оказалось, что здесь существовало не меньше сотни наборов «стерилизационных смесей» на все случаи жизни: от простеньких «санитарных», до экзотических «рекреационных» – последние, как следовало из краткого описания, были предназначены для «поддержания организма в тонусе и специализированных оздоровительных процедур». Несколько раз пролистав список, Ким остановился на «Саванне-03А» – лёгком, пятнадцатиминутном «процедурном» варианте утреннего душа с ароматизаторами. Тихое журчание сопровождало хлынувшие с потолка и стен потоки благоухающей смеси, жгучими волнами растекавшейся по телу. Кожа горела, словно её растирали спиртом, кровь приливала к сосудам. Первое время это было даже неприятно – но уже спустя минуту жжение прошло, уступив место ласковому теплу, разливавшемуся по суставам.

После купания Ким в одном полотенце плюхнулся назад в спальную ячейку. Всё-таки, у новой жизни есть свои плюсы. На самом деле, их было гораздо больше чем у выживания в условиях грязной колониальной дыры. Если бы только ещё родня так не подкачала… Вновь всплыл в памяти напряженный диалог за столиком. Мертвенно-бледное лицо Фиделя… Зелёные, с ледяным блеском глаза отца… Предстоящий выбор. Нет, сейчас надо было отвлечься, сконцентрировать внимания на конкретных действиях и решениях.

– Что-то там у нас сегодня намечалось… – не успел пробормотать Ким, как ему ответила вездесущая система надзора.

– К вашим услугам предоставляется автоматический планировщик федеральной службы информационной поддержки. Планировщик позволяет максимально эффективно составить расписание введённых директив, экономя ваше личное время и время ваших близких.

– Да ну тебя! Мы и сами… С усами. Мне всего-то надо сегодня съездить в этот ваш, мм…

– Регистрационный центр Таможенно-Иммиграционной службы ОФС. – подсказал услужливый голос.

– Ну вот, «много» делов-то. Часика через два, думаю, буду выходить.

– Служба информационной поддержки настоятельно рекомендует назначить процедуру регистрации гражданства на отрезке от 13:20 до 16:50 по местному времени. Так же регистрация будет доступна с 19:20…

– Ну хорошо, хорошо, назначай на пол третьего – отмахнулся Ким, потягиваясь на полке.

– Ваш запрос принят. Мы убедительно просим вас не опаздывать. Желаете загрузить ИНС-модель маршрутного процесса?

– Да валяй…

Что такое «ИНС модель», Ким спросить не удосужился. Голова была занята другим.

– И да, ч-чёрт… Вруби-ка телекран. На чём мы там остановились, из записей матчей Боксёрской Ассоциации Арда?

– Поединок «Алекс Брукс – Николай Гиоргадзе». Четвёртая минута.

– Ага. Давай, включай.

На какое-то время, телекран помог Киму отвлечься от нерадостных размышлений. Один за другим он просматривал пропущенные матчи, вспоминая годы юности, проведённые на Финиксе. Как оказалось, многие значительные события в мире бокса прошли мимо него, например, становление Пак Гон Хёна как мирового чемпиона в тяжелом весе – в былые годы он слыл заурядным бойцом, как и вовсе безызвестный Мигель Гонсалес, ныне возглавлявший рейтинг наиболее перспективных боксёров в четырёх категориях. А вот бывшие фавориты не радовали: человек-легенда Громыко ушел из спорта, оставив нескладного наследника, даже не приблизившегося к титулам отца; Алехандро Лопеса «выбили» из полутяжа, сильно сдал позиции Марк Хейкинен, некогда прославившийся рекордным количеством встреч, законченных нокаутом соперника. Из «старой гвардии» держались только Джон Брэдли, который ныне представлял на ринге госкорпорацию «Arbeit MacroCon», уже немолодой Константин Власенко, вот-вот собиравшийся отправится на покой, да братья Уилсоны. Последние оставались единственными, кто практически не изменился за эти годы; Тейлор сохранял имидж «живчика», улыбчивого паренька «с улиц», некогда, как и сам Ким, вернувшегося в ОФС из Доминиона чтобы начать новую жизнь, а Дэвид продолжал радовать фанатов неповторимой техникой боя. Конечно, годы брали своё, но эффект был не столь заметен в сравнении с другими «звёздами ринга» прошлых десятилетий.

Так прошло полтора часа. Азарт начала постепенно вымещать сонливость, и Ким всё чаще ловил себя на том, что теряет суть происходящего на экране. Дурные мысли в голову почти не лезли, но начинала одолевать скука – что, в общем-то, было закономерно после двух дней лежания на полке.

– Пора-б уже и ноги размять… – потягиваясь, пробормотал он себе под нос. Телекран тут же погас, растворяясь в тусклой зеркальной поверхности стены.

Комбинезон-уник и изоплёнка лежали на полу, притоптанные тяжелыми сапогами. Особой аккуратностью или бережностью к вещам Ким никогда не отличался; недолго думая, он подобрал комплект одежды и, скомкав, бросил в шкаф к мятому транзитнику. Всё равно ещё шесть чистеньких комплектов осталось. Вот наберётся куча грязного белья, можно будет и в прачечную – или что у них тут – отнести…

Шустро одевшись в новёхонький уник, Ким напихал батончиков в карманы (обедать, наверное, будет некогда?..) и шмыгнул в коридор. Система оповещения тут же напомнила о блокировке жилой камеры во время отсутствия хозяина.

– Да спасибо, спасибо, скажи лучше, как дойти до станции.

В ночь прибытия, Фидель проводил брата от платформы маглева до квартиры, но путь был достаточно длинным и уже успел затереться в памяти.

– ИНС-модель маршрутного процесса уже была загружена в поток нейроскриптинга. – бесстрастно сообщил женский голос.

– «ИНС-модель»?

Кажется, о ней уже упоминали после назначения процедуры регистрации…

– Внедрение ИНС-моделей в активные процессы нейроскриптинга предоставляет пользователю возможность использовать синтезированные поведенческие конструкции в рамках поставленной задачи.

– А проще говоря?..

– Маршрутный процесс внедрён в ваш поток нейроскриптинга. Выбор правильного пути будет осуществляться вами интуитивно, на подсознательном уровне.

– Да, блин, опять ваши игры с «ложной памятью»? Я же просил, чёрт возьми! – недовольно буркнул Ким, осматриваясь по сторонам. Пока ещё постоянные «разговоры с собой» он воспринимал как нечто ненормальное, и скорее в силу привычки старался вести диалог со службой поддержки как можно тише и в безлюдных местах.

– Вы приняли решение о загрузки модели самостоятельно.

Выдержав непродолжительную паузу, система добавила.

– ИНС-модель не является постоянным нейроконструктом. По завершению поставленной задачи, конструкт дестабилизируется.

– А я, по-вашему, разбираюсь в этих чёртовых аббревиатурах?!.

– Служба информационной поддержки предоставила вашему сведению возможность установки специальных языковых модулей. Вы зарегистрировали отказ.

– О, Господи! Всё, проехали…

Создавалось впечатление, что система надзора старалась вмешаться в сознание под любым доступным предлогом. С другой стороны, Ким и сам совершил довольно глупую ошибку, позволив ей копаться в своей голове «по усмотрению». Впредь, стоило внимательнее относиться к разного рода «советам» надоедливого искина. Хотя, может, эта параноидальная идея со временем пройдёт; Фидель, например, постоянно подгружал через инсигнию различные «корректоры сознания» и «нейроконструкты», но ничего страшного с ним доселе не случилось. Пользы от них немало, а уж если кто сверху и решит порыться в мозгах, то разрешения спрашивать всё равно не будут.

Тёмные зеркальные коридоры вели вниз, к основанию колоссального жилого массива. Ким действительно не задумывался куда нужно идти – дороги он не помнил, но просто «знал» где надо свернуть, а где идти прямо. Странное и не слишком приятное ощущение, будто разум, а с ним и тело, на время становятся марионетками, ведомыми в темноту безликим кукольником. Ко всему этому ещё предстоит привыкнуть…

Людей в коридорах было даже меньше, чем вчера. На протяжении всего пути встретилось два или три человека, да и те куда-то очень спешили: один из прохожих чуть не сбил Кима с ног. Зато было много синтов. На нижних ярусах бегали целые стайки крохотных «крабиков», судя по всему, работавших с системой освещения комплекса. По крайней мере, такой вывод можно было сделать исходя из частых перепадов яркости в свечении стен, по которым эти «крабики» бегали. Иногда они проникали через твёрдую зеркальную поверхность, словно через масло, внутрь переборки. Конечно, перепады яркости могли быть и простым совпадением. Кроме этих стаек, в тоннелях встречались и знакомые «панцири», правда несколько другой конструкции – больше и шустрее, с едва заметными претонкими «усиками» метра на полтора-два в длину, которыми они шарили, проникая под поверхность пола и стен столь же легко, как это делали стаи крошечных крабов. Ким старался обходить стороной всю эту «псевдоживность», но синты и сами разбегались в стороны, как только к ним приближался человек. Интересно, если они способны легко проходить сквозь твёрдые перегородки, то, наверное, такая штука может залезать и в человека?.. Лучше об этом не думать…

Станция магнитных поездов располагалась внутри коммунального блока, на самых нижних ярусах. Она была значительно меньше, чем депо в транзитном терминале, всего на пять платформ, две из которых были грузовыми. Над платформой висел рекламный световой конструкт, где очередная химера («Да сколько можно?!» – в сердцах выругался Ким) обращалась к гражданам принять участие в каком-то референдуме по поводу модернизации транспортной системы анклава. «Референдумы» в ОФС проводились по каждому более или менее значительному вопросу и, теоретически, являлись инструментом «народовластия», позволявшим общественности влиять на решения государственных структур. На деле эффективность этого мероприятия была сомнительной; голосование осуществлялось через гражданскую инсигнию, а результаты подсчитывались якобы беспристрастными электронными аналитическими системами. Согласно итогам голосования, местные или федеральные органы власти могли принять или отменить законопроект, вынесенный на референдум. Однако никто не мог гарантировать, что предоставленные данные соответствуют действительности. Благодаря искинам, контролирующим практически всю сферу деятельности каждого человека в отдельности и общества в целом, правительство могло внушать населению что угодно, не опасаясь за последствия. Теоретически, существовали и представители «свободных» СМИ, и движения активистов, якобы не согласных с проводимым в Системе политическим курсом, но их самостоятельность тоже можно было поставить под вопрос.

Ким медленно расхаживал вдоль дебаркадера, похожего на огромный, стерильный стеллаж для инструментов. За пятнадцать минут на станции уже сменились два маглева; инсигния негласно подсказывала, что садиться надо на следующий состав. Какая-то тяжелая, давящая тишина стояла в этих помещениях… Хотя, если прислушаться, был ещё едва различимый монотонный гул, идущий из-под поверхности – такой же, как на транзитной станции масс-драйвера. Интересно, что там внизу? На какую глубину уходят эти титанические сооружения?..

Размышления прервал шум прибывшего магнитного поезда. Он был значительно меньше того, на котором братья добирались до анклава, и предназначался для маршрутов внутреннего следования. Дверцы бесшумно разъехались в стороны, выпустив тёплый, спёртый воздух, и Ким шагнул внутрь. Этот вагон освещался значительно лучше, но окон или обзорных экранов в нём тоже не было. Единственный пассажир мерно дремал в задних рядах кресел.

– Сколько времени займёт поездка?.. – поинтересовался Ким, присаживаясь в кресло; кокон тут же вморфировал в себя тело, аккуратно защёлкивая держатели.

– До станции AAC-31 состав следует 14 минут – с готовностью откликнулась служба информационной поддержки.

– Ну тогда… Ладно, посидим, подождём…

Поездка была недолгая, но всё равно успела утомить. Маглев дважды останавливался, сначала – чтобы выпустить «сонного» мужичка, затем – подобрав грузную даму, тащившую с собой гору ручной клади. Хотя её лицо почти полностью закрывало подобие тёплого шарфика и фонирующие очки, оно всё равно казалось на удивление мерзким и непропорциональным. С таким-то сурлом, не грех было и пройти биокоррекцию – подумал Ким, опуская глаза. Хорошо, что выходить скоро – от женщины, или по крайней мере, её сумок, ко всему прочему несло зловонием.

«Станция ААС-31» была широким холлом с двумя пассажирскими платформами, над которым парили синтетические «медузы», то исчезая во тьме высоченных потолков (если тут вообще были потолки), то спускаясь к перрону. От других станцией её отличало мягкое синеватое освещение, контрастировавшее с тускло-красной подсветкой комблоков, и стилизованный под архаичные мраморные плитки пол, украшенный световой сигнатурой Системы.

– Внимание. Вы переходите в сектор с усиленной безопасностью класса 21D-8. Система локального надзора и оповещения ОФС настоятельно рекомендует воздержаться от противоправных действий на территории объекта.

Голос на этот раз был твёрже и холоднее обычного, будто бы пытаясь подчеркнуть серьёзность ситуации. Ким осмотрелся – ни одного намёка на вооруженную охрану или какие-то системы безопасности не было в помине. Странные здесь порядки…

Коридоры комплекса были значительно шире, чем в коммунальных блоках, а по стенкам вилась азерумная растительность. Значительно реже попадались световые маркеры, мерцала тусклая дымка сиреневых оттенков. В сравнении с длиннющими, постоянно петлявшими переходами жилого массива, здешние тоннели были довольно короткими, и уже после второй развилки «поведенческий конструкт» вывел Кима к подъёмным платформам. «К административным корпусам» – гласила световая сигнатура над массивной установкой, периодически вспыхивая, чтобы отобразить новую надпись: «Зона повышенного контроля. Саботаж деятельности объекта является федеральным преступлением». Зная драконовские законы ОФС, можно было без труда предположить, что как «саботаж» здесь могли трактовать и вполне невинные действия. Наверное…

Едва успел Ким взойти в кабинку магнитного лифта, как полупрозрачные дверцы герметично захлопнулись, и она с чудовищной скоростью взмыла вверх. Почти моментально аппарат пролетел с десяток этажей, после чего поднимался уже по замкнутой «трубе» с матовой поверхностью. Непонятно, как кабинка сама могла определять, на какой ярус ей подниматься – может, считывала «маршрутный процесс» через инсигнию по терминалам системы надзора. Может, всё было куда проще – у лифта было только два пункта отправки. Так или иначе, эта повсеместная автоматизация начинала немного раздражать; перемещение по анклаву напоминало беготню подопытного животного в лабиринте, где по воле экспериментатора открывались и закрывались дверцы.

Подъёма занял больше минуты. Учитывая, с какой скоростью двигался подъёмник, было трудно даже вообразить, на какой высоте располагались эти этажи чудовищного сооружения. Что находилось между транспортной станцией и административными корпусами, тоже оставалось загадкой. Наконец, платформа остановилась, и в кабину брызнул ослепительно-яркий дневной свет; глаза, привыкшие к полутьме, невольно заслезились.

Административный корпус разительно отличался от всего, виденного Кимом ранее. Высокие потолки, широкие залы, выстланные штерновыми «коврами», пёстрые азерумные пальмы у кабинетов. Некоторые помещения были украшены могучими статуями каких-то деятелей древности, имитирующими гранитную отделку. Но самое главное – было очень много света. Ласковые алые лучи звезды, только-только начавшей движение к горизонту, будучи усиленными световым фильтром заливали коридоры и холлы, пробиваясь через композитную плёнку гигантских прозрачных мембран. На Финиксе нечто подобное было разве что в центральном отделении «Альфатранс-банка».

В корпусе было довольно много, по меркам анклава, посетителей. Одетые в светлые халаты, консервативные пиджаки или модифицированные уники, они неспешно прохаживались по комплексу, вели беседы и отдыхали за столиками. Никакой суеты, свойственной комблокам… Правда, взгляд этих людей был неприятным. Холодный и презрительный, похожий на взгляд Уинса, но с чертами почти нескрываемого отвращения – даже друг к другу. Взгляд, полный лицемерия и заносчивости, вперемешку с отрицанием восприятия чужого достоинства. Словно глаза злого ребёнка, только скованные какой-то внутренней силой, сдерживающей агрессивную натуру. Такие люди, как правило, ведут диалог только с позиции собственного превосходства, и глухи к чужому мнению – если только это не мнение вышестоящего служебного состава. Хотелось бы верить, что Нарии, тот чиновник, о котором рассказывал отец, не входил в число подобных личностей.

Над холлом, передняя стена которого замещалась прозрачной композитной плёнкой, сиял световой постер госкорпорации Arbeit MacroCon, приглашавший состоятельных работников управленческих структур переселяться в планетарную Аркологию – комплекс «загородных» участков, имитирующих климат Арда. Очень приятная картина – уютные особняки на берегу огромного озера с кристально-чистой водой, самые настоящие пляжи с белым песочком, азерумные «джунгли» вокруг усадеб, и чистое, голубое небо. Такое небо бывает только на Арде или, в крайнем случае, на Марсе. Над Аркологией же была выстроена сеть крупных куполов, внутренняя поверхность которых и проецировала чудесный лазурный небосвод. «Живите и работайте в раю» – гласил слоган стереоизображения; заворожено рассматривая всплывающие образы, Ким начинал понимать отца, столь одержимого идеей вырваться из анклава в такой «особнячок». И почему-то особенно цинично на фоне всего этого великолепия взмывали за пленочной переборкой многокилометровые «шпили» технических массивов, чёрные бесформенные глыбы, в чреве которых мерцали редкие огоньки. Что там могло размещаться? В один такой монолит можно было, наверное, заселить весь анклав четыре раза…

Засмотревшись на стереоролик, Ким не заметил, как к нему подошла смуглая девушка в короткой юбке и курточке.

– Здравствуйте, господин Келли. Вы здесь по поводу регистрации гражданства? – обратилась она спокойным тихим голосом, что, тем не менее, заставило Кима вздрогнуть.

– Аа-а?.. Ну да, да, конечно. У меня запись… – немного опешив, пробормотал он.

– Приношу извинения, но мы ожидали вас несколько позже.

– Так ведь… Я записывался на половину третьего.

– Ничего страшного. Мы рады представить вашему вниманию услуги комнаты отдыха, в которой вы можете с пользой для себя провести время ожидания процедуры. Если вы согласны, пожалуйста, проследуйте за мной.

Ким молча качнул головой. Девушка, несмотря на маленький рост, была очень обаятельной и грациозной, а облегающий костюмчик, напоминавший униформу стюардесс на Финиксе, придавал её стати какой-то особый шарм. Сперва могло показаться, что она ходит босой, но если присмотреться внимательнее, становились заметны полупрозрачные, очень тонкие сандалетки на ремешках, прикрывавшие стопу. Короткие волосы едва прикрывали тонкую шею, через которую кристальным ободком была перекинута композитная цепочка с кулоном.

– Вот… А вас как зовут, девушка?..

Она, не останавливаясь, повернула голову – на лице было лёгкое смущение.

– Простите?..

Ким понял это по глазам. Неестественно чистые, без «сеточки» сосудов по краям, с сияющими янтарными радужками зрачков…

– Так вы не человек?

– Боюсь, что нет. Объект является обслуживающим синтетом класса «Афина» – улыбнулось существо – Для удобства общения вы можете называть меня тем именем, которое, на ваш взгляд, более привлекательно.

Она почти не отличалась от живого человека. Кожа, волосы, суставы, крохотные трещинки на пухлых губках… Как это могло быть машиной? «Синтетом»… На Финиксе тоже были роботы-андроиды, которые имитировали человеческую фигуру, но отличить их от живого организма было легко; а эта девушка была как самый обычный, живой человек, только с необычными глазами. Но ведь и немало людей сейчас пользовались глазными имплантами или нанокорректорами, хотя бы тот же Уинс.

– Хм, буду звать тебя Энни. – ответил Ким. Он и сам не заметил, как перешел на «ты»; обращаться к машине на «вы» не допускалось на подсознательном уровне. – А как к тебе здесь обычно обращаются?

– Обычно обращаются «Эй, тварь» или «Иди сюда» – рассмеялась синтет, бросив косой взгляд в сторону людей в халатах.

– Не любят они вас, да?

– Любят. Просто у них правильное отношение к нам – согласно статусу. Вы ведь только второй день здесь? Когда вы немного освоитесь в нашем обществе, вы поймёте.

Всё-таки, местная техника считывала информацию по инсигнии. Теперь это становилось очевидным – как иначе Энни могла знать о времени пребывания Кима в анклаве?..

– «Правильное»?.. Нет, не понимаю.

Девушка пожала плечами.

– Мне будет трудно объяснить вам это сейчас. Понимаете, для нас не существует тех понятий, которыми оперируете вы, люди. Вы считаете подобное обращение оскорблением, верно?

– Ну?..

– Для нас не существует такого определения. Каждый из нас осознаёт свой статус и своё место внутри Системы. У них – тоже есть статус, хотя они не осознают его или осознают не в полной мере. И для всех предопределена роль. Отношения, которые выстраиваются между нами, правильны, так как предопределены законами Системы.

– Так, стоп, а ты можешь объяснять конкретнее? Это всё похоже на проповедь телевангелиста.

Энни вновь усмехнулась, покачав головой.

– Я ведь говорила, что это трудно объяснить. Трудно объяснить человеку. И совсем трудно объяснить человеку, так мало соприкасавшемуся с Системой.

– Ладно. Я понял, что лезу не в своё дело – махнул рукой Ким. Синтет склонила голову набок, сощурившись.

– А вы интересный человек. Вы мыслите не так, как они. Задаёте вопросы, пытаетесь понять, осознать. Система ещё не видит вас, но вы, определённо, заслуживаете внимания…

– По-моему, мы уже пришли?

Существо поклонилось.

– Не могу вас больше задерживать, господин Келли. Мы надеемся, что вы с удовольствием проведёте время в нашей комнате отдыха. До свидания.

– И что это было?.. – мысленно спросил себя Ким, глядя вслед удалявшейся «Энни». Довольно необычное поведение для машины, да и что бы этот бред мог означать? Набор многозначительных и запутанных фраз, свойственный шизофреникам. Но техника не способна страдать шизофренией.

– Время…

– Местное время – 13 часов 47 минут. – тут же откликнулась служба информационной поддержки.

До приёма оставалось больше 50 минут.

Комната отдыха была небольшим уютным помещением, уставленной морфируемой мебелью и полупрозрачными столиками из стеклообразного материала. Её стены были украшены световыми полотнами каких-то древних художников и лианами азерумного плюща, переливающегося рубиновыми огоньками. Через плёночные заграждения открывалась захватывающая дух панорама анклава, четко выделявшегося над бескрайними полями промышленных секторов, уходивших за горизонт. На композитной мембране переборки сверкала объёмная сигнатура ОФС, медленно вращая кольцами. Ким не мог блеснуть широкими познаниями в геральдике, но этот символ всегда вызывал у него недоумение; очень трудно было догадаться, какой смысл мог нести острый угол в форме отраженной буквы «L», заключенный в двойное вращающееся кольцо. На Финиксе, национальным символом служил сокол с пучком стрел, вымершее летающее животное на скошенном бело-красном щите. Смысл такого герба был достаточно понятен, чего нельзя сказать о системной сигнатуре. Из-за огромного количества домыслов и отсутствия официальной истории возникновения федеральной эмблемы, в народе этот косой угол порой называли «энигма федералис» или просто «косяк».

Кроме Кима, в зале сидела за столиком молодая девушка в модифицированном унике, мирно потягивавшая из автофляжки пахучий кофе. Рядом с ней умостилось маленькое остроухое существо на четырёх лапах, похожее на описание «собаки», зверя из рассказов матери о былой жизни. Не обращая никакого внимания на нового посетителя, девушка машинально трепала животному шерстку, но её задумчивый взгляд был устремлён куда-то вдаль, к алеющему небу над чёрными пирамидами.

– Разрешите, я присяду? – подошел Ким, пытаясь уловить её настроение.

– Ага. – спокойно, даже не повернув головы, ответила незнакомка. Её «любимец» при ближайшем рассмотрении тоже оказался синтетом; сквозь шерсть можно было отчётливо увидеть выгравированный серийный номер и федеральную сигнатуру, а в чёрных как смоль глазницах вместо зрачков горели красные многогранники всеракурсных анализаторов.

– Ты не местный, да? Регистрироваться пришел?

– Э-ээ… Ну да, а что? Сильно заметно, что не местный? – удивился Ким.

– Не сильно, но заметно. Да ты не переживай, здесь текучка кадров – дело привычное. Я сама здесь только со вчерашнего вечера.

– А я – третий день…

Девушка была высокая, спортивного телосложения, с короткими, светлыми волосами. Образ «бой-бабы» дополняла маленькая, почти не выделяющаяся грудь и жилистые руки с длинными, тонкими пальцами. Без сомнений, она перенесла не одну биомодификацию, а это уже свидетельствовало о статусе посетительницы.