Текст книги "Гражданин 19f (СИ)"

Автор книги: Владислав Изотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

–..И кстати, дед тоже бы мог с Марса весточку послать, по такому-то случаю… – как бы «между прочим» вставил Фидель, покосившись на номинал Уинса.

– Брось, Фи, будто ты не знаешь своего деда. Если бы он хоть немного заботился о своей семье, вы с Лорой давно бы не жили в этой коробке.

– Да-да, «если бы»… «Если бы старик Арчи думал мозгами, а не другим местом, и занял сторону других людей во время «Большой чистки», мы бы сейчас жили на Марсе, а то и вовсе на самом Арде или Селене». Я это уже слышал, ты начинаешь часто повторяться.

– Сейчас я говорю не о сомнительном «выборе» твоего дедушки, а о его отношении к близким – беспристрастно развёл руками Уинс – и не нужно с больной головы на здоровую переносить какие-то свои выдумки.

– Ну, «отношение»!.. А в своём глазу бревна-то и не видно! По-моему, передо мной сидит номинал, а не отец из плоти и крови?..

– Так, всё, хватит, угомонитесь оба! – гаркнул Ким, сжав кулаки. Он и сам не ожидал, что так выйдет – голос у него был сильный, напористый, но грубить старшим в семье он не хотел.

– Всё-таки мы не для того собрались, чтобы друг другу кости перетирать. Я здесь ещё и дня не прожил, а вы уже друг друга сгрызть готовы!.. Хотя бы первый раз могли притвориться, что у нас семья, блин, нормальная, а не сброд с улицы!

Уинс легонько качнул головой.

– А он ведь прав, Фид. Зря ты это начинаешь.

– Я начинаю?..

– Хватит…

За столом воцарилось молчание. Вот это действительно, «сплочённая» семейка.

– Ох… Ну что вы всё, как я не знаю… Ешьте лучше, вон, стол ломится! Столько еды набрали, а вы тут друг друга собачите! – засуетилась Лори, которая, видимо, воспринимала грызню Фиделя с отцом крайне болезненно. Ким хотел в третий раз напомнить, что уже поел, но вовремя остановился. Лучше уж так…

– Ким, в самом деле, угощайся. Может быть, это и не самое лучшее из того, что может предоставить «Маттеуш», но во всяком случае, будет получше той дряни, которой кормили у вас на Фениксе.

– Финиксе – поправил Ким, разворачивая упаковку со странным названием «Амальгама D-117». Как и большинство других продуктов, она была помечена ярким маркером «Стимулятор».

– Финиксе или Фениксе, не вижу разницы. Весь ваш Доминион – одна сплошная выгребная дыра, и сколько сейчас поселений с разными именами в ней развелось мне считать, слава Жизни, не приходилось. Кстати, советую начинать не с «Амальгамы», а, например, с «Кобальта». В местной еде ты ещё, смотрю, не разбираешься?

– Ну куда там… Парень только приехал, уже разбираться! Шустрый вы, господин Келли! – усмехнулась Лори, подтягивая к себе несколько пищевых пакетиков и фляжку.

– И не стесняйся, бери таргиль, или вермут, или коньяк – не знаю, что тебе больше по вкусу.

– Таргиль?.. Да кто сейчас пьёт эти… Помои?.. – пожал плечами Фидель, так и не притронувшись к еде.

– Я пью. – заметил Уинс, приподняв палец.

– Ты пьёшь?.. Это что, шутка?..

– Почему ты так решил?..

– Ну уж кто-кто, а ты бы мог позволить себе что-то получше этой синтетической дряни.

– Это дело вкуса, не более.

Киму вновь пришлось их перебить.

– Так, ладно, давайте уже тост, что ли?..

– «Тост»?.. – покосилась на него шурина, удивлённо приподняв бровь.

– Древняя традиция столового этикета, которая, судя по всему, ещё существует в Доминионах. – тут же подсказал находчивый Уинс, изобразив в руке номинал фляжки с таргилем.

– Братишка, тут этого не любят… – фыркнул Фидель, но, повременив, тоже поднял свой напиток.

– Почему же? Многие мои знакомые из высших кругов питают слабость к древним ритуалам. Ведь если оглянуться назад, можно найти немало прекрасных вещей, которые мы потеряли по дороге.

– Мне тоже интересно! – оживилась Лора.

Уинс привстал, изобразив на лице добродушную улыбку.

– Мой дорогой Ким! Я несказанно рад, что ныне ты, в добром здравии, вернулся к нам, своей любящей и заботящейся семье. Что этот чудесный день мы встречаем вместе…

Фидель демонстративно отвернул голову.

– … Я предлагаю выпить за то, чтобы начиная с этого дня, наши узы становились лишь крепче. Чтобы мы научились по-настоящему уважать друг друга. Ибо нет большего глупца чем тот, кто не ценит своих родных.

Каждый из сидящих отхлебнул пару глотков из самоохлаждающихся фляжек. Ким слегка поморщился: «таргиль» действительно оказался на редкость отвратительным пойлом, напоминавшим коньяк вперемешку с взбитыми сливками. К тому же, напиток был чересчур сладкий, буквально сводил челюсти. Предусмотрительный же Фидель и шурина пили самый обычный, без примесей коньяк.

– Да уж, отец, не слишком-то приятная штука этот твой «таргиль»…

Уинс лишь пожал плечами.

– Я всего лишь сказал, что мне этот напиток нравится. Я, по-моему, просил каждого брать смесь по собственному вкусу.

– А я предупреждал! – добавил Фидель.

..Продукты со «стимуляторами» действительно оказались куда вкуснее протеиновых пластин из стандартного пайка. По виду, они не сильно отличались от последних, но Ким был готов поклясться, что жевал самое настоящее, хорошо прожаренное мясо какой-то птицы. Такое мясо на Финиксе ели отмечая праздник «Нового года». «Амальгама» оказалась заменителем гарнира, причём заменителем отменным.

– Ким… Расскажи нам о своей жизни там, в Доминионе. Ведь столько времени прошло, а от тебя ни одной весточки. Почти с того самого момента, как умерла Инесс… Расскажи, к чему ты стремишься здесь? Всё-таки это новое, незнакомое тебе общество. Мне интересно, какой путь ты для себя избрал. Какие у тебя планы на будущее. Я надеюсь, что смогу посильно помочь тебе, пока ты крепко не встанешь на ноги. – Начал Уинс, скрестив на груди руки. Фидель раздосадовано крякнул что-то несуразное, но его слова было трудно разобрать.

– Рассказать?.. Да что там можно рассказывать. Всё как и прежде. Ничего не изменилось. Почти. Хотя…

Отставив ёмкость с таргилем, Ким отхлебнул несколько глотков из коньячной упаковки.

– …На самом деле, изменилось очень многое. Я просто… Не знаю, с чего начать. Я не люблю сопли разводить. Жить стало хуже. Ещё до того, как мать умерла, стало хуже.

Уинс понимающе покачал головой

– «Альфатранс»?

– Да, но не только он. Неспокойно стало. Аспартийцы зажали уран, требуют отмены этих чёртовых акцизов на их товары. Энергии не хватает – не хватает на всех и еды. Если помнишь, прошлый раз наши хотели строить «солнечный щит». Не знаю, был бы от него толк на таком расстоянии от звезды, но хоть какая-то надежда оставалась. Когда пришел «Альфатранс», всё так и улетело к чертям, не успев начаться. Не знаю, правда или нет, но они, по-моему, дефицит держат искусственно. «Патриотов» ещё этих повылезало не приведи Господь сколько. Погромы творят, черти. Безопасники-то им всё с рук спускают; зато тех, кто сопротивляется, месят с завидной оперативностью. На самом деле, эти «патриоты» – самые что ни на есть фашисты, да никому уже дела, наверное, нет. «Альфатранс» вот кидает людей на борьбу с «экотерроризмом». Будто бы больше никаких проблем не существует.

Фидель почесал затылок, с недоумением посматривая то на мерно покачивающего головой отца, то на брата, постоянно размахивающего руками. Такая активная жестикуляция казалась жителю Объединенной Системы несколько странной и неуместной за столом.

– «Альфа-транс»?.. Что это такое?..

– Мультипланетарная коммерческая организация «Alpha Transgalactical». Некогда представляла собой Вторую администрацию Внешторга ОФС, работавшую в Доминионах. А потом, Внешторга просто-напросто не стало. Нет в нём надобности. Департамент-то существует, на бумагах, только весь его функционал «заморожен». Фиерра находится под контролем оккупационных бригад федеральной армии, более ни с кем в контакт мы не вступали. Не считая Шицарана. Только Шицарана вымерли задолго до того, как появилась первая установка Копперхеда. Так что и «торговать» нам, по сути, не с кем. Потом какие-то предприимчивые господа, используя оставленный практически на произвол технический потенциал и стратегические возможности Второй администрации, реформировали последнюю в подобие коммерческой корпорации «старого типа». Большинство колоний в Доминионах использует старую, так называемую «рыночную» систему распределения ресурсов. Благодаря технологическому превосходству, эта… «Организация» – если я не ошибаюсь, первоначально её название было просто «Альфа-1»…

– «Альбатрос-1», если на то пошло. – поправил Ким.

–..Да нет, «Альбатросом» они стали уже позже, когда наладили переброску продуктов сбыта через собственную Магистраль. Точнее, её миниатюрный аналог. Там всего-то около тридцати точек сброса. И тем не менее, это рабочая система с относительно малым процентом потерь. Для того времени, я имею в виду… Итак, благодаря общему технологическому превосходству и налаженной транспортной системе, она стала безусловным лидером в экономической сфере Доминионов. «Альфатранс», каким он является сегодня – это крупнейший неправительственный концерн, обладающий монопольными правами на выпуск большей части всей продукции, производимой в Доминионах. Кроме того, «Альфатранс» – единственная структура, кроме, конечно, Объединенной Федеративной Системы, использующая собственную систему тоннельных переходов. Фиеррский Ремнант ещё какое-то время использовал наши же установки Копперхеда; у Фиерры собственной технологии создания стабильных «червоточин» не было, но благодаря хунте Наваки, в последние недели Войны несколько армейских установок в их распоряжение всё-таки попало. Но это уже совсем другая история…

– Да-да, это очень интересно, но мы же, всё-таки, слушали Кима?.. – неуверенно спросила Лора, шустро распаковывая очередной пищевой блок.

– Да, несомненно. Прошу прощения. – кивнул Уинс.

– «Альфатранс»… Не знаю, как где, а у нас от него одни беды. Может быть, и мать была б жива, кабы не они. Как только Концерн появился на Финиксе, сразу начались массовые сокращения… Везде. Я был одним из первых, кого «ушли» из транспортного депо. Ремонтные боты оказались, как это у них зовётся, «эффективнее» наших парней. Дешевле, то есть.

– «Эффективнее»… Здесь ты эту фразу будешь слышать постоянно, братюнь. – хмыкнул Фидель.

– …Позже, стали выгонять даже водителей. Когда я уезжал, из всех наших в депо остался едва ли десяток человек. Включая старика Хабиба. Его, наверное, чисто из-за одной жалости держат, ей-богу. Куда ему ещё идти – в такие-то годы, да с такой «яркой» биографией?.. Хотя, может, за него замдиректора словечко замолвила. Уважает баба старичка. А я… Почти месяц кое-как перекантовывался вообще без работы. Мать уже была больная, но держалась хорошо. Это химия её превратила непонятно во что, а до неё казалось, что это так… Переходящее. Так вот…С Божьей помощью, всё-таки устроился в местную охранку. Платили хорошо – попервах. «Альфатранс» тоже набирал безопасников, времена-то неспокойные. А как сокращения везде пошли, от желающих отбоя не стало. И сразу начали пересменку задерживать, премии у всех тоже полетели. Шерстили всех в подряд, люди вылетали только так. Явился на смену под градусом? – Вали к чертям, и никого не волнует, сколько и по какому поводу ты пил. Датчики алкоголь в крови обнаружили – свободен, без разъяснений. Прогул более получаса – без выяснения причин, свободен. Сдал смену на три минуты раньше – если повезёт, отделаешься строгим выговором и можешь забыть о премии. На первый раз. А то, что задержать могут на три и четыре часа, никого не волнует.

– Три-четыре часа?!.. – возмутилась шурина, хлопнув ладошками по гладкой поверхности стола. – это же почти полная смена, как это можно так?! У вас что, нет никаких комиссий по труду?..

– Наверное, были. А может, и не было. Я не знаю. Если и были, то все под крылышком того же «Альфатранса». Кто ж против такой махины попрёт?.. Чтобы чего-то добиться от «Альфы»… Это только если сюда, федералам стучать. А стучать федералам-системникам в Доминионах не любят. Да и кому это надо, если «Альфа» и без того хорошо приплачивает тем же местным чиновничкам, чтобы сидели на местах и дальше носа своего ничего не видели.

– Вот уж черти, а!.. – фыркнула Лора. – Такое творится, а у нас сидят, руками водят!

– …Я держался предельно долго – продолжил Ким – …Например на месте того парня, как его звали… Жака, который устроился тогда же, когда и я, сменились четыре человека. Это только при мне. Мне приходилось тянуть мать. Лекарства, какое-то время, даже помогали… Хотя, по правде сказать, я и тогда понимал, что вылечить её могут только тут. Но она и слышать не хотела о возвращении.

– Эх, Инесс… Я ведь знал, что ко мне она не вернётся. А ведь я мог бы устроить её здесь задолго до того, как она начала принимать вашу дрянь. – Уинс покачал головой. – Как она вообще согласилась лететь позже, я поражаюсь.

– Её мучили невыносимые боли. И она не хотела оставлять меня одного. У неё не было иного выбора, и она согласилась лететь сюда. Ч-чёрт… Поздно, слишком поздно до неё дошло…

Ким сжал кулаки, опустив голову.

– Не злись не мать, она была гордой женщиной. Может, гордость её и сгубила, но это… Многого стоит.

– Отец… Ничего в этом мире не стоит дороже жизни. Или я не прав?..

– Не мне решать. Прости.

– Да нет, всё в порядке. Так вот…Меня вышвырнули из охранки когда мать уже лежала, можно сказать, на смертном одре. Последние дни я провёл, не отходя от неё. Она умирала на моих руках. Тогда… Тогда мне уже стало наплевать на всё. На работу, на еду, на сон… Я не знаю, как Бог отвёл от глупостей. Может быть, пойди что чуток не так – я бы сейчас с вами не сидел. Я съехал в запой почти на неделю. Синячил изо дня в день, денег после смерти мамы осталось достаточно много. Ведь так почти всё уходило на лекарства, на врачей… А потом… Потом меня откачали. Буквально в грязи, городской патруль. Обычно эти ублюдки и пальцем не шевельнут, а мне повезло – в патруле шел Олег, хороший знакомый по охранке. Если б не он, может, и скопытился б тогда. Я хорошо помню тот вечер. В одной руке сжимал крестик, в другой – микроконсоль. Я позвонил соседям, узнать о теле матери. Эти… Грёбаные твари из Альфовской коммуналки выбросили её в яму, к остальным. К тем, у кого нет денег, чтобы купить место на кладбище. А потом…

– Потом ты связался с нами… – Задумчиво ответил Фидель, допивая коньяк.

– Да, братишка, связался. Посреди ночи, в холодину… Прибежал в центр связи… Почти все оставшиеся деньги ушли на этот звонок. Тогда уже драли почти втрое больше обычного за сверхсветовые сообщения…

– Я помню твой голос в тот день… Я сразу понял, что случилось. Ч-чёрт!.. И просто не знал, что тебе ответить, это был шок. Просто шок. – кивнул Фидель, потирая лоб.

– Ага. Фид совсем бледный домой пришел, я сначала решила, что он трансшлака наглотался, а потом вдруг вспомнила, ну, про Инесс… Кошмар! Сколько людей вокруг умирает, страшно подумать. – охнула Лора, приобняв мужа. – Я даже не помню, сколько это продолжалось. Фид словно неживой стал, ходил как в бреду, «на автомате». Я очень, очень за него боялась. Ну, слава Жизни, обошлось… – после этих слов, по лицу шурины скользнула тень смущения —..Я имею в виду, с твоим братом, ты не подумай чего такого.

– Я понял. – спокойно ответил Ким. – Мы говорили с Фиделем почти полчаса. Ты тогда клялся, что оформишь моё гражданство в ближайшие дни, но я всё понимал. Может месяц… Может год. Но никак не раньше.

– А почему меня не поставили в известность? – перебил Уинс. Его тяжелый взгляд неестественно-зелёных глаз словно физически вжимал Фиделя в кресло.

– «Не поставили»?.. У тебя ещё язык поворачивается при сыне врать! Я тебе четыре раза говорил, просил, чёрт возьми! Не один, не два, а че-ты-ре!.. – огрызнулся Фиделя, повернув голову.

– О чём ты меня просил? «Предупреждал»? О том, что Ким приезжает?.. Только и всего?.. Может быть, кто-то «забыл» упомянуть, что у Кима проблемы с получением гражданства? А может быть, я ослышался, но кто-то говорил, что всё в полном порядке, что никакой помощи с моей стороны не требуется?.. Кто же из нас врёт, Фи?..

– Что было, того уже не вернуть, отец. – вступился Ким.

– Дело не только в том, что из-за излишней «самостоятельности» братца, тебе так долго пришлось торчать в этой дыре. Какой гражданстат тебе приписан?

– Пятый.

– Пятый?.. – Каменное лицо Уинса едва заметно искривилось, и тот покачал головой. – И тебе самому-то не стыдно теперь брату в лицо смотреть, а, Фид?..

– Отец, меня устраивает то, что есть. Не нужно никого винить. Ничего не нужно. Это моя жизнь, и я с ней разберусь уж как-нибудь. Может оно и к лучшему, что меня дальше не… «протолкнули». Освоюсь пока. А потом, года через два, может быть, три…

– Всё будет в течение полугода. Максимум – год. Сделаю седьмой гражданстат – а там уже всё только от тебя зависит. Заодно и поближе к брату переберёшься, в нормальную камеру.

– Ну… Я не знаю… Спасибо. – задумчиво протянул Ким. Очень интересный получался разговор – и было совершенно непонятно, кому верить. Брату или отцу, а может, никому, кроме себя?.. Почти тут же, подал голос и Фидель.

– Да, да, слушай ты его больше. «Полугода»! Он о нас забудет уже завтра, вот тебе моё слово!

– Фид, пожалуйста… Может, я продолжу?

– Да-да! Действительно, пусть уже Ким дальше рассказывает! – развела руками Лора.

– А что мне ещё рассказать?.. Последние месяцы на Финиксе крутился, как только мог. Подряжали на самую препаскудную работёнку – и я шел. Потому что выбора небыло. А надо было держаться. Обычно, подряд брали по пять-семь дней, максимум на декаду. Порой платили втрое, вчетверо меньше обещанного – без бумажки-то ты букашка. А по контракту устроится уже никак… И вот наконец-то пришло сообщение от вашей таможенно-миграционной службы. Так-то и так-то, ваша заявка подтверждена, и прочее в том же духе. С собой я взять ничего не мог, потому что за багаж на сайклере дерут просто бешенные суммы. Сам транзит хоть Система покрывает… Ну а потом, собственно, всё и так понятно. Перелёт, бессонная ночь, и вот, я здесь. – Ким попытался изобразить на лице улыбку, но вышло достаточно кисло.

– Кошмар! И как вы, люди, там живёте, на этих ваших Финиксах, Фениксах… Кайранах и прочей этой… Ерунде. Жуть всё-таки, что творится. – не умолкала шурина. Она уже принялась за вторую фляжку коньяка, и порядком окосела.

– Очень жаль, что ты не мог связаться со мной непосредственно. – заметил Уинс – Так или иначе, ты был прав: что случилось, то случилось, а нам нужно думать о будущем. Скажи, у тебя уже есть планы на будущее? Как ты собираешься здесь обустраиваться, чем думаешь заняться? Федеративная Система – это не ваша «земля возможностей», но и тут приходится вертеться, учти это.

– Вертеться… С божьей помощью, провернёмся. Как-нибудь. – Усмехнулся Ким. – А вот насчёт планов… Скажу честно и открыто – я не знаю. Конечно, какие-то идеи есть, но ничего конкретного. Я со здешними порядками да законами не знаком. Как скажут, так и буду жить.

– Но-но! Так быстро скатишься до зитто, я тебе гарантирую. – махнул рукой Фидель, искоса поглядывая на отца. – Оно может показаться, что сейчас надо голову опустить и сопеть в две дырочки, только не выход это, если нормальной жизни хочешь.

– А вот тут ты не прав, Фи. Как раз попервах и надо «голову опустить и сопеть», как ты говоришь. А уже потом, действительно, придется и голову включать. При чём включать часто и серьёзно напрягать мозги. Но об этом мы ещё поговорим. Продолжай, Ким. – перебил сына Уинс.

– Завтра еду в регистрационный центр, устанавливать перманентную гражданскую инсигнию. Там, вроде, целая процедура – так что это занятие на день. А потом, конечно, буду искать куда пристроиться.

– Вообще-то, «пристроить» тебя могут сразу же после установки инсигнии. Только я бы тебе советовал повременить пока с этим. У меня как раз наметилось хорошенькое место, при чём рядом с самыми «верхами» анклава; в крайнем случае, ничего страшного не случится, если ты поживёшь месяцок на соцобеспечении. Люди годами живут, не работая, и, тем не менее, не становятся зитто. Порой и гражданстата не теряют.

– Нет, ну о чём я тебе говорил, а? Угробить он тебя хочет, чёрт возьми! – вновь подскочил Фидель, но Ким остановил его, подняв руку.

– Фид, пожалуйста…

– А место действительно неплохое, очень неплохое… – продолжил Уинс. – От тебя потребуется, правда, сдержанность, дисциплинированность, пунктуальность, и, прежде всего – смекалка. Есть в региональном управлении анклава один очень влиятельный человек, Джутта Нарии. Фигура крупная, к нему тянуться ниточки от самого Марса; человек он умный и осторожный, но молодой и несколько самонадеянный. Так уж получилось, что Джутте для каких-то целей понадобился, как бы так сказать… «Специалист». В каком-то смысле. Вообще, у регионалов там существуют целые команды «специалистов» разного профиля, но отбор идёт очень жесткий, через личные знакомства. Думаю, не стоит объяснять, что речь идёт не о любом «встречном-поперечном» с улицы, а о человеке, за которого бы могли заручиться в таких же высоких кругах…

– То есть, ты замолвишь словечко обо мне этому… Джутте?.. А как насчёт ответственности? Вдруг что пойдёт не так? Я не хочу подставлять свою семью… Ведь практически, ты выгораживаешь меня перед этим парнем – а я не уверен, что смогу оправдать те надежды, которые на меня возлагаются. – озадаченно пробормотал Ким. Что-то тут не клеилось, должен был быть какой-то подвох… А может, это просто разыгралась паранойя? Что, собственно, и не мудрено в такой-то обстановке.

– Не парь мозги, братишка. Тут ведь всё просто: ему нужен стукач в соседней конторе, с незапятнанной репутацией, так сказать, «свежачок». А тут ты как раз под руку попал, только, как говорится, на твёрдую землю сошел. Он тебя цап к себе! Да, обустроит он тебя, посадит куда надо, а потом так красиво намекнёт, что либо ты стучишь на этого Джутту, либо всё, хана. Отправляйся-ка назад или куда дальше… Дело какое-нибудь подымут, да отправят на какую-нибудь пустотную станцию дальнего зондирования. Был у меня один знакомый, его так и сослали на «Радиолярию». Потому, что не хотел стучать.

– Ой, ой… – сдержанно рассмеялся Уинс, демонстративно прикрывая глаза огромной ладонью. – Честное слово, Фи, ты будто в атомном веке живёшь, или я не знаю, где. Кого «сослали»?.. Куда «сослали»? Ты хоть Кима-то не смущай своими россказнями, а то возьмёт в голову чёрт знает что. Если ты свой шанс в люди выбиться, прости меня, проел да пропил, так пожалуйста, не надо брата за собой тащить. Я не отрицаю, что на место там людей охочих не мало, что работать придётся, а не заднее место протирать, как большинство сейчас протирает. Но шанс такой упускать – очень неразумно. К тому же, времени на размышления у Кима предостаточно. Можно всё хорошо взвесить, обдумать, и только после этого принять однозначное решение.

– Да?.. И сколько же у меня времени?..

– Декады две. Кстати, на этих выходных, может быть, познакомлю тебя с Нарии. Поговорите, узнаете друг друга. Всё-таки лучше, если знакомство с начальством проходит первый раз в нерабочей обстановке.

– Да уж, с этим трудно поспорить. – покачал головой Ким. – Ты прав, мне… Нужно время, только и всего. Я не буду торопиться с трудоустройством, благо что у вас от голода не умрёшь, да и из камеры тоже, наверное, не выкинут на улицу.

– Не выкинут.

– Помяни моё слово, добром это не кончится. – пробурчал Фидель – Наплёл он тебе сладеньких речей, а ты и рад уши развесить. Может, у вас в Доминионах люди честнее будут, а здесь каждый третий – та ещё… Крыса.

– Везде всё так устроено. Но мне кажется, что я умею разбираться в людях, Фид. – спокойно ответил Ким, задумчиво разглядывая остатки пищпакетов, разбросанные на столе и по полу.

– Так или иначе, я ведь никого ни к чему не обязываю. Это просто предложение. Только от тебя зависит, принимать его или отвергнуть. Сейчас, главное не делать поспешных выводов.

Вновь за столом воцарилась неприятная тишина. Хмурый Фидель бросал косые взгляды в сторону беспристрастного номинала отца, Ким, опустив голову, барабанил пальцами по гладкой поверхности столика, а Лора, давно потерявшая нить разговора, прижалась к плечу мужа в сладкой полудрёме. Она предпочла просто игнорировать словесные перепалки – может оно и к лучшему, ведь бедная женщина тяжело воспринимала семейные дрязги.

– Как незаметно время летит! – в конце концов развёл руками Уинс, оглядев в последний раз собравшихся. – К сожалению, мне пора вас покинуть. Всем желаю приятно провести вечер. А ты, Ким, всё-таки серьёзно обдумай всё, что я тебе сказал. Фидель хороший парень, но его предвзятость и недоверие к людям его губит. Не повторяй чужих ошибок, Ким.

С этими словами, фигура отца растворилась в воздухе. Это произошло без каких-то красочных эффектов или плавных переходов в «дымку» – просто изображение пропало, будто его никогда и небыло. Фидель насмешливо кивнул ему вслед, откладывая фляжку со спиртным.

– Ну вот, и думай теперь, что хочешь.

– Ну, я не знаю, Фид. Мне… Действительно нужно время. Не в обиду тебе, или Лори, но понимаешь… Я ещё не до конца разобрался, кто есть кто. Кому верить можно, кому нельзя. Он – мой отец, ты – мой брат. Поверь, мне чертовски сложно выбирать между вами. Мне нужно время.

– Да ладно, братишка, не надо этим себе голову сейчас забивать. Может, в чём-то он был прав – одна-две недели роли не играют. Может быть… Ты посидишь с нами ещё часок-другой?..

– Конечно, Фид. Только, пожалуйста… Не нужно больше этих воспоминаний. Не нужно больше… Воспоминаний.