Текст книги "500 знаменитых исторических событий"

Автор книги: Владислав Карнацевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 134 страниц) [доступный отрывок для чтения: 48 страниц]

ЗАГОВОР ПИЗОНА. ГРЕЧЕСКОЕ ТУРНЕ НЕРОНА

Еще Рим не оправился после страшного пожара лета 64 г., как осенью разразилась эпидемия чумы, а в следующем году общество было взбудоражено очередным витком политической борьбы. Наиболее влиятельными временщиками после убийства Агриппины, смерти Бурра и отстранения Сенеки стали преторианец Тигеллин, префект флота Аницет (лично умертвивший мать императора), вольноотпущенник Геллий. Им было передано управление всеми делами в государстве, пока Нерон занимался своими театральными представлениями и оргиями.

В 65 г. аристократическая и военная оппозиция попыталась устранить Нерона. Был организован заговор, в котором приняли участие представители сенаторского и всаднического сословий, в том числе преторианцы – неизменные участники всех последних переворотов. Во главе заговорщиков стоял Гай Кальпурний Пизон – молодой человек из знатной семьи, которого намеревались провозгласить императором. Среди главных участников заговора находился и второй префект преторианцев Фений Руф, завидовавший Тигеллину. Одним из главных обвинений в адрес Нерона было обвинение в «эллинистическом» управлении государством. (Нерон действительно был страстным поклонником греческой культуры.)

Медлительность участников предполагаемого переворота и плохая организация привели к тому, что заговор был раскрыт. Пойманные аристократы под пытками назвали имена всех участников. Последовали репрессии. Итогом заговора стало девятнадцать казней и самоубийств и тринадцать изгнаний. Погибли Руф, Пизон, консул Плавт Летан, дочь покойного императора Клавдия. Должен был покончить жизнь самоубийством Анней Лукан, племянник Сенеки, популярный поэт, которому Нерон завидовал до такой степени, что запретил ему публиковать свои стихи. Аналогичная судьба постигла Петрония, автора «Сатирикона». А ведь Петроний был одним из самых близких друзей Нерона, вкусу которого император безгранично доверял.

Наконец письмо императора с требованием покончить с собой получил и не имевший, вероятно, как и Лукан с Петронием, никакого отношения к заговору Сенека. Находясь долгое время в фаворе, философ успел скопить немалое состояние, которое теперь император не прочь был конфисковать. Кроме того, Луций Анней Сенека, вложивший столько сил, чтобы воспитать из Нерона высокоморальную личность, был неким живым упреком «меднобородому» [29]29
  Так на русский язык переводится родовое имя Нерона Агенобарб, так его называли в народе.


[Закрыть]самодержцу. Получив своеобразную «черную метку», Сенека, сохраняя полное самообладание, вскрыл себе вены.

В 66 г. в Беневенте был раскрыт другой заговор, который возглавлял Анний Винициан. Правительство продолжало карать подозреваемых. Философ Тразея Пэт стал одним из них. Знаменитый полководец Корбулон и командующие Нижней и Верхней Германией также встретили свою смерть. Их убили по личному приказу Нерона. Но оппозиция императору продолжала возрастать (подключились провинции), и к началу 68 г. разразился кризис.

Хоть Нерон и был гневен и сладострастен, но не кровь и не женщины привлекали его более всего. Император обожал музыку, театр, поэзию. Роль аристократа, которому не пристало заниматься всем этим «недостойным» ремеслом, тяготила тирана. Он часто появлялся перед публикой в самом «непристойном» виде: с завитыми волосами, в застольном шелковом платье, шею повязывал платком, был распоясан и не обут. В соревнованиях возниц он и сам принимал участие и, по примеру Калигулы, заставлял управлять колесницами сенаторов. В императорском дворце постоянно проходили театральные представления. Нерон часто отправлялся на улицы, где заставлял подданных слушать свою декламацию и игру на кифаре. При императоре постоянно находилась клака, в задачу которой входила организация «бурных и продолжительных аплодисментов». Не чужд был Нерон и живописи со скульптурой, сам сочинял стихи.

Более всего императора привлекала греческая культура. Во всем, что касается изящных искусств, римляне брали пример со своих восточных соседей, так что в пристрастиях Нерона не было ничего удивительного. В 66 г. он отправился в большое путешествие по эллинской земле. Все государственные дела были забыты. Он был уверен, что ему как артисту будет оказан восторженный прием. Еще бы – ведь власть его была безгранична. За год своего путешествия он принял участие в бессчетном количестве музыкальных состязаний, соревнований поэтов и возничих, в Олимпии попробовал себя в десятиборье, принял участие в заложении Коринфского канала. Везде его чествовали как лучшего, даже когда он фальшивил во время исполнения песни или выпадал из колесницы на бегах. К концу этих карикатурных гастролей караван вез за императором около двух тысяч победных венков, а он все откладывал возвращение в Италию. В благодарность за хороший прием Нерон объявил «своих возлюбленных эллинов» свободными (подразумевалась свобода от налогов).

Путешествие императора стоило огромных денег и еще больше расстроило государственные финансы. Забрать увлекшегося императора в Элладу специально приехал Геллий, поскольку в Риме было неспокойно в связи с нехваткой продовольствия. Вернувшись из греческого путешествия, Нерон узнал о новой опасности. Наместник Лугдунской [30]30
  Лугдун– сейчас Лион (Франция).


[Закрыть]Галлии Гай Юлий Виндекс, сговорившись с правителем Тарраконской Испании Сервием Сульпицием Гальбой, начал восстание под лозунгом восстановления республики. К восставшим легионам присоединились галльские племена, недовольные ростом налогов. И хотя легионы Верхней Германии под предводительством Вергиния Руфа выступили против галльского движения и Виндекс был разбит, зато германские войска потребовали от Вергиния, чтобы он провозгласил себя императором. Вергиний отказался сделать это.

Известие о восстании Виндекса послужило сигналом к усилению недовольства в Риме. Растерявшийся Нерон не предпринимал никаких серьезных мер и переходил от ребяческой самоуверенности к приступам полного отчаяния. Начались волнения в преторианской гвардии. Этим воспользовался новый префект претория Нимфидий Сабин и стал вести агитацию в пользу Гальбы. Колебаниям солдат положили конец обещания щедрых наград, данные Нимфидием от имени Гальбы. Сенат низложил Нерона и объявил его вне закона. Император бежал из Рима. Он должен был бы покончить с собой, если не хотел попасть в руки новых правителей, но не смог сделать этого собственноручно и приказал заколоть себя слуге за несколько минут до неминуемого ареста. Перед смертью Нерон произнес знаменитую фразу: «Какой артист умирает!» Еще долго в народе ходили легенды о том, что император жив, то там, то здесь появлялись лже-Нероны. Это говорит о том, что отношение к Нерону у простого люда было не таким уж однозначно плохим, как пишут более поздние римские авторы.

9 июня 68 г. со смертью Нерона завершилось правление династии Юлиев-Клавдиев. В первый раз принцепс был провозглашен не в Риме, а в другом месте. Эти события четко показали, что принципат опирается прежде всего на армию. Потеря ее доверия означала потерю власти.

ВОССТАНИЕ В ИУДЕЕ

В 63 г. до н. э. Гней Помпей, покорив Сирию, ввел свои войска в соседнюю Иудею. К I в. н. э. Палестина уже полностью была под властью Рима. Здесь правили наместники – прокураторы и одновременно ряд полномочий принадлежал местным священнослужителям. Римская политика, направленная на разжигание национальных противоречий; грубое игнорирование религиозных и бытовых особенностей иудеев и злоупотребления императорских прокураторов вызывали в Палестине почти непрерывную цепь волнений. В то время как высшее священство Иерусалимского храма и крупные землевладельцы, в общем, мирились с римским господством, народная масса, находившаяся под двойным гнетом, была главным рассадником недовольства. В народе жила твердая вера в скорое пришествие мессии, обещанного избавителя, который спасет народ от гнета чужеземцев и установит царство правды на земле.

^{Римские солдаты с утварью из Храма. Рельеф на арке Тита}

Вспышку антиримских настроений в Иудее принято связывать с персоной прокуратора Гессия Флора, который откровенно не уважал местные обычаи и допускал серьезные злоупотребления. Так, например, Флор вызвал ярость евреев тем, что под фальшивым предлогом изъял деньги из храмовой казны. Евреи громко заявляли свои протесты, а некоторые из жителей Иерусалима начали публично насмехаться над прокуратором, проходя по городу с мисками в руках и прося подать милостыню в пользу несчастного Флора. В ответ Флор послал солдат против толпы протестующих. Многие евреи были убиты и ранены в результате стычки. Сохранились свидетельства того, что Флор отклонил просьбы со стороны умеренных еврейских руководителей и сестры иудейского царя Агриппы II Береники о прекращении резни.

Еще одно кровавое столкновение произошло в 66 г. после того, как жители священного города откликнулись на просьбу руководства и вышли на улицы, чтобы приветствовать легионеров Флора, прибывших в город из Кесарии. Солдаты не отвечали на приветствия, чем вызвали гнев горожан. В легионеров полетели камни. Тогда римляне набросились на встречающих, и началась жестокая расправа. По некоторым данным, все это было результатом намеренной провокации Флора. Евреи взяли в руки оружие. Прокуратор покинул город, оставив здесь лишь одну когорту. Вскоре в Иерусалим прибыл Агриппа II. Было отменено ежедневное жертвоприношение за здоровье императора – шаг, равнозначный официальному объявлению войны. Еще до этого среди богословов, оказывавших огромное влияние на иудеев, взяло верх националистически настроенное крыло, представители которого вернули к жизни полузабытые законы о полном разделении между евреями и неевреями.

Восстанием в Иерусалиме руководила партия зелотов – радикальная религиозная группировка. Это было националистическое течение, стремившееся свергнуть не только господство римлян, но и гнет крупных землевладельцев, ростовщиков и богатого духовенства Иерусалимского храма. Крайнее крыло националистической партии римляне называли «сикариями» («кинжальщиками») за то, что они применяли террористические методы борьбы. Сикарии вербовались из рабов, крестьянской бедноты и низов городского населения. Восставшие осадили немногочисленный римский гарнизон в Иерусалиме, а когда он капитулировал, перебили его.

Римские власти проявили полную растерянность. Гессий Флор не принимал никаких мер, а легат Сирии Цестий Галл выступил из Антиохии, осадил Иерусалим, но, не сумев взять Храмовую гору, снял осаду и при отступлении был разбит. После этого восстание охватило всю Иудею, Самарию, Галилею и часть Трансиордании. В городах шла ожесточенная борьба между иудеями и «язычниками», а в Иерусалиме в первое время восстания умеренные и крайние националисты образовали правительство единого фронта, руководившее движением.

Для борьбы с восстанием Нерон отправил чуть ли не последнего своего крупного полководца – Тита Флавия Веспасиана, уцелевшего во время репрессий только потому, что он был незнатного происхождения. Веспасиан происходил из сабинского города Реате, из семьи откупщика налогов. Когда началось иудейское восстание, ему было уже 57 лет. При дворе его не любили, потому что он не отличался придворным лоском, но Веспасиан был единственным опытным полководцем, которому можно было доверить подавление опасного мятежа.

В 67 г. Веспасиан с войском в 50 тысяч человек начал операцию в Палестине. В следующем году восстание было подавлено всюду, кроме Иудеи. После захвата римлянами Галилеи вождь местных зелотов Иоанн из Гискалы со своим отрядом пробрался в Иерусалим. А вот другой лидер восстания Иосиф бен Маттитйаху, которому была поручена оборона Галилеи, попав в плен к римлянам, перешел на их сторону, стал приближенным Веспасиана и получил новое имя – Иосиф Флавий. Именно его книге «Иудейская война» мы обязаны большинством известных нам сведений об этом восстании.

Узнав о низложении Нерона, Веспасиан приостановил дальнейшие действия. После того как его провозгласили императором, во главе римской армии стал его сын Тит, который и осадил Иерусалим. В осажденном городе началась междоусобная борьба, вначале между зелотами и сторонниками синедриона (состоявшего из представителей высшего жречества и стремившегося сдать город римлянам), затем между группами зелотов и сикариями (последними руководил Симон бар Гиора, сторонник более решительной борьбы). После 5-месячной осады в августе 70 г. римляне захватили Иерусалим. Они разрушили город и Второй храм (от него остался до нынешнего времени только один фрагмент – знаменитая Стена Плача), обратили в рабство пленных, в том числе Иоанна из Гискалы. Симон бар Гиора был казнен в Риме. Сопротивление сикариев продолжалось до 73 г., когда пала их последняя твердыня – крепость Масада. Оказавшись в безнадежном положении, защитники Масады убили своих жен и детей, а затем друг друга.

Практически одновременно с Иудейской войной восстания произошли и в других римских провинциях – Галлии и Понте. Эти события заставили центральную власть пересмотреть свои отношения с периферией.

ПРОВОЗГЛАШЕНИЕ ИМПЕРАТОРОМ ВЕСПАСИАНА

^{«Иудея побеждена». Римская монета времен императора Веспасиана}

Бурная эпоха Юлиев-Клавдиев с ее постоянными переворотами, сумасбродствами императоров и их фаворитов и фавориток, восстаниями в провинциях измучила страну. Риму был необходим сильный император – здравомыслящий и спокойный. Его он и получил в лице Тита Флавия Веспасиана, экономного, ироничного и трезвого человека, который, по признанию многих историков, был первым достойным преемником Августа в I веке.

Для того чтобы римляне в полной мере оценили достоинства нового императора, должен был сначала пройти так называемый «год четырех императоров» с его непрекращающейся гражданской войной. Итак, 9 июня 68 г. умер Нерон. В это время императором был уже провозглашен наместник Тарраконской Испании Гальба. А уже в январе 69 г. он был убит. Против него выступил наместник Лузитании Отон. Но и правление Отона продлилось недолго. Германские войска при поддержке провинций провозгласили императором своего легата Вителлия, двинулись на Италию, при Бетриаке разбили Отона и вошли в Рим. Разнузданную солдатчину поддержали деклассированные элементы и рабы. В Риме начались беспорядки и грабежи. Вот тогда-то свое веское слово и сказал Веспасиан.

Он родился в 9 г. в семье сборщика налогов из сословия всадников. Веспасиан никогда не скрывал своего «низкого» происхождения. В 40 г. он стал претором, а потом успешно продвигался по служебной лестнице, служил во Фракии и на Кипре, зарекомендовал себя как способный офицер. В 43–44 гг. он отличился во время покорения Британии, в 51 г. получил консульство, а в 63-м стал проконсулом Африки. Биографы Веспасиана утверждают, что на этом посту он отличался удивительным бескорыстием и не только не сколотил приличного состояния, но даже разорился. Затем он взялся за презренное занятие – продажу мулов, за что получил прозвище «ослятник». Веспасиан вечно попадал в какие-то смешные истории, которые не забывались очень долго и служили поводом для насмешек, причем сам Тит Флавий, кажется, и не стремился замалчивать их. Однако то, что могло поставить крест на репутации других сенаторов, не помешало Веспасиану подняться на вершину политического Олимпа.

Веспасиан находился в свите Нерона во время поездки последнего по Греции. Но поскольку он засыпал во время выступлений императора, то впал в опалу. Казалось, это-то должно было навсегда лишить незадачливого «ослятника» постов. Но на его счастье, в Иудее началось восстание. Нерон, зная о полководческих талантах Веспасиана, сделал его наместником Иудеи. Тот повел дело со всей решительностью и уже в 68 г. привел иудеев к покорности Риму во всей провинции, за исключением Иерусалима и еще нескольких крепостей.

Тем временем пришло известие о смерти Нерона. Веспасиан, всегда отличавшийся осмотрительностью, спокойно ждал, чем закончатся разборки между претендентами на императорский престол. Нельзя сказать определенно, что он хотел власти, он просто выжидал. Сначала он присягнул на верность Гальбе, не выступил против Отона, присягнул и на верность Вителлию. Но к этому моменту решение уже было принято. Соратниками Веспасиана стали наместник Сирии Муциан и Египта – Александр. Оба они тоже могли бы предъявить претензии на престол, но по разным причинам нашли более выгодным поддержать своего более опытного коллегу. Таким образом, Веспасиан мог сразу рассчитывать на поддержку девяти расположенных в Иудее, Сирии и Египте легионов. Первыми 1 июля 69 г. присягу Веспасиану как императору принесли войска, стоящие в Александрии, затем остальные восточные легионы. К концу августа ему присягнули и дунайские легионы, ревниво следившие за успехом своих германских братьев по оружию. Командир одного из дунайских легионов Антоний Прим по собственному почину двинулся из Паннонии в Италию, разгромил Вителлия и пошел на Рим.

В городе происходили беспорядки. На Капитолийском холме был убит брат Веспасиана Сабин, а 20 декабря – и Вителлий. Прим торжественно вошел в столицу. В город прибыл и Муциан. Он умело оттеснил Прима, который вскоре был вынужден отбыть на родину в Галлию, казнил сторонников Вителлия и сумел удержать от необдуманных поступков младшего сына Веспасиана Домициана. Только когда ситуация уже несколько успокоилась, Веспасиан, перепоручив окончательное подавление иудейского восстания сыну Титу, отправился в Рим и прибыл туда в октябре 70 г. Сенат вручил ему все полномочия, которыми обладали его предшественники.

Деятельность нового императора была направлена, прежде всего, на прекращение гражданской войны, и это ему вполне удалось. В Риме был воздвигнут Храм мира. Иудею усмирили, на севере решительно подавили мятеж самозваного императора Цивилиса. Веспасиану удалось выровнять северную границу империи, сократив тем самым расходы на ее оборону. Армией император управлял с редким сочетанием жесткости и такта. Он расположил легионы, поддержавшие в свое время Вителлия, не на ключевых позициях, разделил крупные легионы таким образом, чтобы они не представляли прямой угрозы для стабильности в стране. Кроме того, Веспасиан постарался укомплектовать воинские подразделения представителями разных народов, чтобы лишить их возможности объединяться по этническому принципу. Император был противником частого использования смертных приговоров. Конечно, преследования были: им подверглось несколько философов-диссидентов, а в конце 70-х годов были убиты заговорщики сенаторы. Но репрессии Веспасиана были несравнимы с ужасами правления Нерона или Калигулы.

Другой задачей императора было пополнение совершенно опустошенной государственной казны. Он увеличил общие налоги, ввел ряд новых [31]31
  Одним из них был налог на общественные туалеты, в связи с которым Веспасиан и произнес сакраментальную фразу: «Деньги не пахнут».


[Закрыть]и заставил население неукоснительно платить их. Сам император проявлял неслыханную скромность в быту, за что его называли скрягой. Он даже резко сократил расходы на обеспечение собственной безопасности, что давало возможность «достучаться» до него многим просителям.

Веспасиан восстановил традицию советов с сенатом, посещал его заседания, но на самом деле властью делился не больше, чем предыдущие императоры. Он открыто заявил, что является основателем новой династии Флавиев, передаст престол сыну Титу, к помощи которого прибегал со временем все чаще. Император планомерно наступал на амбиции столицы, предоставляя «латинские права» провинциальным городам, вводя в должности провинциальную знать, переписывая списки сословий с тем, чтобы исключить из них недостойных и ввести достойных. Итогом его деятельности стало государство, менее ориентированное на столицу и знать, с более развитым самоуправлением. Веспасиан уже обладал широтой мышления главы большой державы.

Видимая бережливость императора не помешала ему начать строительство знаменитого Колизея, выделить средства на постройку библиотек в Риме, на широкомасштабное дорожное строительство.

Веспасиан умер 24 июня 79 г. «Кажется, я становлюсь Богом», – иронично проговорил умирающий император, самый «приземленный» из всех владык Рима.

ГИБЕЛЬ ПОМПЕЙ

^{Помпеи. Аэрофотосъемка общего вида раскопок}

Вероятно, самая известная катастрофа в истории человечества – та, что произошла в 79 г. в Италии. Нельзя сказать, что извержение Везувия было самым сильным извержением вулкана, когда-либо произошедшим на нашей планете. Вовсе нет. Но оно произошло в центре могущественной державы, на глазах людей, уверенных в исключительности своей страны, был разрушен большой процветающий город. Шок, который вызвала эта катастрофа, можно сравнить с тем эффектом, который имело разрушение башен-близнецов в Нью-Йорке через 1922 года.

Помпеи находились в окрестностях современного Неаполя. Город был основан приблизительно в IV в. до н. э. племенем осков. Около 290 г. до н. э. город попал под власть Рима, чьи войска уверенно продвигались на юг Апеннинского полуострова. Очень скоро Помпеи стали одним из наиболее развитых центров Римской державы. Во II в. до н. э. Помпеи вступили в период бурного экономического расцвета, в основном благодаря производству и продаже вина и масла. Следствием этого процветания стал заметный рост строительства общественных и частных зданий. Здесь было все, что характеризовало крупный мегаполис Римской эпохи, – храмы, бани, театры. Здесь же работали видные представители науки и культуры, регулярно бывали ведущие политические деятели того времени. Но здесь же находился и будущий убийца города – знаменитый вулкан Везувий.

Высота Везувия над уровнем моря – около 1300 м. Ученые полагают, что еще в IX в. до н. э. он был в два раза выше, но сильнейшее извержение в следующем столетии уничтожило большую его часть. С тех пор вулкан извергался еще более восьмидесяти раз. Впрочем, как это обычно и бывает, люди быстро забывали о катастрофе. Зато в окрестностях и на склонах вулкана была плодороднейшая почва, это притягивало сюда поселенцев. Вдоль побережья же располагались многочисленные рыбацкие поселки, здесь строили свои виллы богатые римляне. Благодатную природу окрестностей Везувия описывали Витрувий, Диодорус Сикулус и Страбон.

В 62 г. н. э. сильные подземные толчки потрясли города, расположившиеся вокруг Везувия, частично разрушив Помпеи, Геркуланум, Стабию, Неаполис, Нукерию. Землетрясения продолжались с нарастающей частотой и в последующие годы. Они, конечно, свидетельствовали о скором извержении. Но не так-то просто было поверить в то, что большой город может перестать существовать – жизнь в Помпеях и других близлежащих городах шла своим чередом.

Трагедия произошла (а точнее, началась) 24 августа 79 г. Мы знаем о ней довольно подробно не только благодаря археологическим раскопкам, но и письмам известного политического деятеля Плиния Младшего. Итак, около двух часов дня 24 августа над Везувием начало быстро расти гигантское облако белого цвета с бурыми пятнами. Оно поднималось в небо и на некоторой высоте растекалось в стороны, напоминая крону средиземноморской сосны. Вблизи вулкана слышался страшный грохот и происходили непрерывные подземные толчки, ощущавшиеся и в городе Мизено, находившемся примерно в 30 км от вулкана. Плиний Младший как раз находился в этом городе. Он писал, что тряска была настолько сильной, казалось, что все переворачивается, повозки кидало из стороны в сторону, с домов обваливалась черепица, рушились статуи и обелиски.

Рвущаяся из недр вулкана газовая струя выносила с собой огромное количество обломков пемзы. За 10–11 часов непрерывного извержения столб выброшенной пемзы достиг 20-километровой высоты, и каждый час на поверхность почвы выпадало 15–25 см «шариков» диаметром 1–3 см. Кстати, об этом не всегда вспоминают, но поскольку взрыв был «растянут» во времени, многие жители успели уйти из Помпей в более безопасное место. Остались рабы (охранять имущество хозяев) и наиболее упрямые помпеянцы, не желавшие уходить с насиженных мест. Ночью из Везувия в некоторых местах вырывались широкие языки пламени и поднимался огромный столб огня.

Утром 25 августа начался второй этап извержения. С вулкана сходили раскаленные тяжелые лавины. Насыщенная газами магма при выходе в верхнюю часть жерла была распылена и в виде палящих туч низвергнулась со склонов вулкана. Именно такая горячая туча и задушила еще оставшихся в городе жителей. Большая часть гипсовых слепков пустот в толще пепла, засыпавшего Помпеи, демонстрирует нам людей, страдающих от удушья. С 6 до 9 утра с неба падал пепел и «шарики» пемзы, которые окончательно погребли Помпеи и Стабию. (Города были засыпаны по самые крыши домов.) На западных склонах вулкана шли сильные ливни. Рыхлые пепловые и пемзовые скопления на склонах вулкана, насытившись водой, ринулись вниз горячими грязевыми потоками. Три таких потока накрыли город Геркуланум, располагавшийся на берегу моря, в мгновение ока уничтожив все живое. (По другим данным, жители в этом богатом рыбацком поселке также погибли от удушья.) Плиний Младший так описывает то, что происходило 25-го числа в Мизено. Утром на город стала надвигаться черная туча пепла. Жители в ужасе бежали из города к берегу моря (вероятно, так же пытались поступить и жители погибших городов). Бегущая по дороге толпа вскоре оказалась в полной темноте, слышались крики, плач детей. Упавших затаптывали идущие следом. Приходилось все время стряхивать с себя пепел, иначе человека моментально засыпало, и тем, кто присел отдохнуть, подняться уже не было никакой возможности. Так продолжалось несколько часов, но после полудня пепловая туча стала рассеиваться. Плиний вернулся в Мизено, хотя землетрясения продолжались. К вечеру извержение пошло на убыль, а 26-го к вечеру все стихло. Плинию Младшему повезло, а вот его дядя – выдающийся ученый, автор естественной истории Плиний Старший – погиб во время извержения в Помпеях. Рассказывают, что его подвела любознательность естествоиспытателя, он остался в городе для наблюдений. Солнце над мертвыми городами – Помпеями, Стабией, Геркуланумом и Октавианумом – показалось лишь 27 августа. Везувий извергался до наших дней еще, по крайней мере, восемь раз. Причем в 1631-м, 1794-м и 1944 годах извержение было довольно сильным.

На многие века на месте, где раньше росли маслины и зеленели виноградники, простерлись унылые серые равнины застывшей лавы. В конце XVI в. архитектор Фонтана, копая колодец около Сарно, случайно нашел остатки стены и обломки фресок. Но первые раскопки Помпей начались позже – в XVIII в. Для историков найденные Помпеи – настоящее сокровище. В городе, засыпанном пеплом и пемзой, сохранились дома, мозаики, посуда. Сейчас по расчищенным улицам Помпей ходят туристы, ощущая в полной мере атмосферу древнеримского мегаполиса и одновременно осознавая масштаб трагедии, случившейся здесь летом 79 г. н. э.