Текст книги "Попаданец в Дракона 10 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Широ, отдай Дюму, и, так и быть, я буду милостив! – раздавшийся с неба грозный рёв дал всем понять, что последние участники этой встречи прибыли.

– Я был бы рад рассмотреть это предложение, Аргалор, – натянуто улыбнулся Змей. – Если бы я не знал, каково именно это драконье милосердие.

– Вас всё равно меньше, – Аргалор не стал сразу впадать в ярость, а привёл довольно разумный аргумент. – Нас четверо, пока вас лишь трое. Обещаю, ты и этот любитель растений не умрёте. Это моё лучшее предложение!

– Ты и так бы меня не убил, – сразу разгадал его хитрость Змей. – Ведь я тебе нужен из-за Нового Эдема!

– Эй, Валтор, – Дюма неожиданно обратился к личу. – Ты же видишь расклад сил! Если присоединишься к нам, то уже мы будем в выигрыше и победим этого дракона!

В ответ лич не сказал, а лишь указал сухим пальцем на посмурневшего Змея. Если Аргалор не мог убить Змея, то же самое относилось и к самому Широ!

Но прежде чем один из них вновь попытался сыграть какую-то хитрость, сверху ударила мощная аура, мгновенно прекратившая всякие споры.

Выражение лиц спорщиков разом изменилось, когда они увидели летящего в окружении молний огромного штормового рыжеволосого великана, вооружённого одноручным молотом. И хоть этот великан обладал внушительным пузом, но под ним несомненно скрывались непробиваемые жгуты мускулов.

Светящийся синим взгляд Тира остановился на изрядно струхнувших древних драконах, и ни у кого не было бы смелости их за это упрекнуть, ведь рост гиганта оказался целых двадцать метров!

Однако внимание великана лишь мазнуло по верховным магам и вновь зафиксировалось, на этот раз окончательно, на Аргалоре.

– Неужто это ты, Убийца Бароса? Ха, каждый раз, когда слышу это прозвище, я разрываюсь между желанием наградить тебя и разорвать на части!

– Это я, уважаемый Тир Громовержец. – предельно лаконично и очень уважительно ответил Лев. В этот момент он очень сильно чувствовал свою смертность. Аргалор не мог не знать одного из самых печально известных штормовых великанов, чьё прошлое уходило прямиком в Великую войну.

– Ладно, плевать, – весёлое настроение великана мгновенно изменилось на грозное. – Куда важнее, ты знаешь, что за буча случилась вон там⁈ Ну, говори! – толстый палец великана безошибочно указал в сторону хаотического беспорядка из мировых духов, Кратуса и его кредиторов.

Тир бы не дожил до своих лет, если бы был просто грубой скотиной. Именно поэтому, прежде чем туда сунуться, почувствовав возмущения, он решил узнать хоть какие-то сведения у так подозрительно стоявшей группы.

– Там наконец поймали Кратуса Безумного в его лаборатории, – так же ровно ответил Аргалор, не мешкая ни секунды. – Теперь они проводят с ним… беседу.

– Кратус⁈ Этот старый хмырь⁈ Какая удача, ведь мне тоже есть что ему сказать! – обрадовался Тир. – Касательно же тебя… – Лев напрягся. – Хватит тратить и носиться по всей вселенной, а лучше следи за своей корпорацией! Если я узнаю, что мои вложения были потеряны из-за тебя, то пощады не жди!

«Мне нужно будет хорошенько пообщаться с Асириусом, когда я вернусь», – угрюмо подумал Аргалор, теряя дар речи: «Когда я сказал привлекать иностранный капитал и увеличивать число акционеров, то я не имел в виду продавать наши акции древним штормовым великанам!»

Впрочем, Лев прекрасно понимал, что его верный главный кобольд не сделал бы подобной ошибки, так что, скорее всего, богатства Тира заведовало какое-то подсадное лицо.

– А ну отойди от него, Тир! – прежде чем Лев успел что-то сказать, появилось новое действующее лицо. – Этот цветной дракон хоть и нагл сверх меры, но всё ещё полезен!

Выражение морды Аргалора ощутимо испортилось, когда он смотрел на летящего над ним Сутруса Величественного, золотого титанического повелителя неба.

С одной стороны, помощь собрата дракона была не лишней, с другой, сама формулировка явно напрашивалась на неприятности!

– Почему стоит мне только появиться возле него, как тут же непонятно откуда появляешься ты? – искренне возмутился Тир. – Может, я чего-то не знаю, и вместо Ульдрада он является твоим настоящим потомком?

– Что за глупость, – пренебрежительно засмеялся Сутрус. – Просто если ты его убьёшь, то рухнет и Аргалор-бург. А я только-только распробовал местные лавовые и кислотные ванны!

– Тогда можешь успокоиться, я и не собирался убивать этого дракончика, ведь его корпорация должна мне столько денег!..

– М-м-м! – отчаянно замычал император, привлекая к себе внимание Тира и Сутруса, из-за чего Аргалор вдруг ощутил холодок.

Сутрус Величественный был одним из герцогов Священной центральной империи, с которым Аргалориум старался никак не враждовать. Что, если этот титанический решит вести свою игру?

– Что, спасти тебя? – долгая жизнь и навыки позволили Сутрусу легко понять, что пытается сказать Максимилиан, даже несмотря на кляп. – Отдашь всё, что потребуется? Не интересует, – и, словно давая невероятный подарок, Величественный пояснил напоследок. – Твоя династия правила так долго только благодаря Кратусу, и я очень сомневаюсь, что после сегодняшнего дня, если он выживет, его будет очень интересна твоя судьба.

Больше не тратя на опустошённого императора и взгляда, он улетел в сторону Кратуса, пока за ним последовал и Тир.

Между магами и драконами образовалась неловкая тишина, пока все они переоценивали своё место и важность в этом мире. Было ложью сказать, что связи Аргалора не оставили впечатления.

Да, в глазах Тира и Сутруса Аргалор был лишь работником, но ключевое слово: «незаменимым работником», чем не могли похвастаться не просто подавляющее большинство разумных во вселенной, но даже целые миры.

Тем временем мимо стали пролетать всё новые и новые титанические драконы, штормовые великаны, архифеи и прочие сверхмогущественные обитатели Тароса, которых обеспокоил творящийся шум.

К счастью, никто из них больше не желал пообщаться с «мальками», но шанс на подобное не был равен нулю, что создавало атмосферу безотлагательности.

– Аргалор Убийца Бароса, – официально обратился ко Льву Валтор Щедрый. – Я проанализировал все имеющиеся сведения и пришёл к выводу, что бой между нами совершенно избыточен. И так как я желаю избежать любого кровопролития, то готов встать на сторону атакуемых, тем самым оказав им подавляющее преимущество.

– Если ты не хочешь войны, то будь готов платить! – требовательно заявил Аргалор. – Иначе, будь я проклят, если не устрою вам всем хорошую резню, даже если это будет стоить мне жизни!

– Это разумное требование, – одобрительно кивнул лич. – Я его принимаю.

Будь здесь менее умные разумные, то кто-то бы обязательно возмутился тем, что Валтор говорит за всех остальных, но в данной ситуации именно он контролировал ход ведения переговоров. И так как он решил пойти на уступки, то возможность миром урегулировать конфликт всё ещё была.

– Я хочу, чтобы все вы, верховные маги, стали членами Аргалориума и работали на корпорацию пять сотен лет!

– Это совершенно исключено! – ахнул от шока Дюма. – Что за абсурдное требование⁈

– Дюма прав, – спокойно подтвердил лич. – Срок требуется уменьшить, и о полном вступлении не может идти и речи. Роль подрядчиков куда лучше будет удовлетворять общим условиям.

– Раз так, то я требую поделиться всеми знаниями, что у вас имеются! Передать все секреты ваших башен Аргалориуму для анализа!

– Будет передан список имеющихся знаний, из которого вы сможете выбрать лишь четверть.

– Минимум половину!

– Договоримся о третьей части. – дипломатично заключил Валтор. С его непоколебимым спокойствием все остальные уже поняли, что он лучший вариант для ведения переговоров.

– Эм, Валтор, а что касается тех, у кого нет башен? – с улыбкой спросил Широ, но, видя, как лич и дракон его демонстративно игнорируют, улыбка сползла с его лица, подтвердив его опасения.

Эти сволочи явно вычеркнули его из ведения переговоров! Осознав, что именно происходит, Широ даже не пытался поговорить с Дюмой или Орианисом. Очевидно, верховные маги решили «уменьшить издержки», и общение с Широ лишь злило бы Аргалора.

– Также я хочу гарантий, что после окончания контракта вы всё ещё останетесь безопасны для моей корпорации и продолжите вести с ней дела. – постепенно получая всё новые и новые преференции, пусть и ограниченные, Аргалор заметно успокоился. Тем не менее он собирался просто так оставить таких личностей без контроля.

Возможно, император так и сделал, ведь у него не было сил и возможностей их контролировать. Но Аргалор не был Боргуром. Если кто-то собирался вести на его «газоне» свои делишки, то он должен был учитывать желания его нового владельца!

Когда все основные договоры были устаканены, верховные маги не особо довольно отправились прочь. Конечно, учитывая их хитрость и подлость, шанс на обман всё ещё сохранялся, но, как гарантию, каждый из этих магов специально выдал местоположения различных своих тайных объектов, башен и лабораторий. С умением Аргалора чуять ложь и различными клятвами божествам, Аргалор склонен был им поверить.

Кроме того, даже если бы маги соврали, то Лев обязательно выследил бы их, и они об этом прекрасно знали.

Но теперь остался лишь один, последний разговор.

– Кажется, мой план немножко тебя проучить пошёл прахом. – огорчённо вздохнул Широ, когда огромная туша Аргалора нависла прямо над ним.

– Похоже, это и впрямь так. – многообещающе согласился Лев.

– Ну тогда мне не остаётся ничего иного, чем признать поражение и компенсировать за все потраченные нервы?

– Лучше бы так и сделать, – одобрительно кивнул Аргалор. – Но это всё потом, а сейчас мы с тобой сыграем в игру. Я даже слышал от Алекса, что в прошлом ты уже играл в нее с другим красным драконом.

– Какую игру? – сразу насторожился Широ, но, прежде чем он успел сделать шаг, с двух оставшихся сторон встали разминающие лапы древние драконы.

– Игра под названием: «Не сдохни сразу!» – с предвкушением взревел Аргалор, нанося удар.

* * *

Столь скорое возвращение их повелителя обратно в Стальбург изрядно обрадовало его руководящий аппарат, а в особенности Асириуса.

Узнав же, что император теперь у них в лапах, самые верные войска Боргура уничтожены, а о Кратуса вообще ничего не слышно, Асириус и вовсе пришёл в форменный восторг.

– Это же невероятно хорошие новости, повелитель! – счастливо воскликнул Асириус, во все глаза рассматривая нахохлившегося в углу на стуле Максимиалиана Боргура. Вокруг него был звукопоглощающий барьер, поэтому он ничего не слышал.

С императора сняли все путы, но он выглядел даже хуже. Возникало ощущение, что все те годы, от которых он так старательно бежал, теперь разом к нему вернулись. – Осталось разобраться с Шитачи и Торговой компанией, и мы сможем не беспокоиться о завтрашнем дне!

– Что за наивные мысли? – презрительно скривился Аргалор. – Если не будет этих врагов, то появятся новые. У таких, как мы, не может не быть врагов, и у нас всегда должно быть время на их убийство. Или ты стал мягким, главный прислужник?

– Совершенно точно нет! – твёрдо заявил Асириус на подозрительный взгляд повелителя. – Я готов убивать столько врагов вас и корпорации, сколько потребуется.

– Так-то лучше, – смягчился Лев. – Но перед тем, как ты пойдёшь делать свои дела, у меня к тебе вопрос… По-твоему, сколько штормовых великанов или титанических драконов тайно имеют акции в моей корпорации? И второй вопрос куда интереснее, почему о некоторых из них я совершенно ничего не знаю?

Услышав этот вопрос, Асириус тут же вздрогнул и инстинктивно сжал крылья. Сложность ситуации была в том, что он и впрямь имел некоторое отношение к этой ситуации!

– Повелитель, понимаете… – Асириус замялся, но всё же решился. – Из-за всего этого давления, войны на два фронта и прочего, мы оказались в очень тяжелом положении. Мало того, наши действия помешали многим тайным силам. Чтобы продолжить развиваться, мы должны были с ними помириться или начать воевать ещё и с ними. Но любой из этих противников был столь же сложен, как и любой из двух имеющихся, а то и ещё более опасен.

– Поэтому ты решил позволить им стать частью нашей силы, – подытожил Аргалор. – Но почему ты скрыл это от меня?

– Не совсем скрыл, повелитель. Я до сих пор не знаю многих из этих акционеров, ведь они не раскрывали себя и лишь присылали деньги или «решали проблемы». Просто я не хотел создавать для вас лишнее давление, ведь мы просто не можем их сейчас расследовать…

– Ладно, хватит. – оборвал его Аргалор, задумавшись. Он понял, что Асириус, зная, что он придёт в ярость, тихо сглаживал углы.

– Но господин, поверьте, я не осмелился бы делать ничего, что угрожало бы вам и вашему влиянию! – быстро добавил Асириус. – Контрольный пакет акций всё ещё принадлежит вам, и это не изменится!..

– Ты поступил правильно, Асириус. – слова дракона заставили кобольда полностью окаменеть.

– Что?.. – не совсем веря в услышанное, жалобно переспросил он.

– Не так давно я узнал, что среди наших акционеров есть как древние штормовые великаны, так и титанические драконы. Все из них многие тысячи лет контролировали этот мир из тени. Уже тот факт, что они решили вложить свои сокровища в нас, делает нам честь. Раскачивать лодку и злить их – это самое глупое и последнее, что мы бы могли сделать. Но Асириус…

Аргалор выразительно взглянул на кобольда.

– Не увлекайся скрытием от меня правды, даже ради моего блага. Понимаешь? – и прежде чем Асириус ответил, продолжил. – И всегда будь настороже перед этими старыми ископаемыми. Они древние, но отнюдь не глупые. А теперь пошёл вон, мне надо кое-что обсудить с императором.

Асириус убежал прочь, радуясь хорошему настроению своего господина. Кажется, победа над своим давним противником настроила Аргалора на хороший лад.

– Что тебе нужно, дракон? – стоило заклинанию исчезнуть, как Боргур поднял усталый взгляд на Аргалора. – Хочешь позлорадствовать? Так злорадствуй, или лучше убей меня и не трать ни своё, ни моё время.

– Я не хочу тебя убивать, Боргур. – расслабленно ответил дракон, но его слова совсем не успокоили Максимилиана.

– Хочешь превратить меня в клоуна⁈ Шута, который будет веселить тебя⁈ – зло закричал император. – Не бывать этому! Убей меня, или это сделаю я сам!

– Хватит кричать, – рыкнул дракон, и император рухнул обратно на стул от ударившего на него давления. Слова застряли у него в глотке. – Ты так и будешь императором, ведь слишком много жителей этой империи считают, что ты что-то значишь. И ты еще многие годы будешь им это подтверждать.

– Ах, я понял, – сухо засмеялся Максимилиан. – Тебе нужен не шут, а козёл отпущения. Много же ты запланировал для этой империи, раз сам не хочешь за это нести ответ.

– Зачем мне это делать, если есть ты? – безразлично спросил Аргалор. – Ты будешь хорошо жить, вкусно есть и сладко спать. Станешь ездить на самые грандиозные званные обеды и представления, но власть останется у тех, кто знает, что с ней делать. Когда же придёт время, ты завещаешь её своему избраннику.

– Избраннику? Кому? – нахмурился император, раздумывая над предложением.

– Одному верному сыну империи, работающему над её благополучием уже около сотни лет. Имя Асириус тебе что-то говорит?

– Аси… твой кобольд⁈

– Не просто кобольд, а кобольд, который стал для императора верным приёмным сыном и которому тот передал все свои знания и даже право на престол, ведь все остальные сыновья его разочаровали. И предупреждаю сразу, это не торг. Если тебе это предложение не подходит, то ты вправе отказаться.

Однако каждый из них понимал, к чему приведёт отказ.

– Будь ты проклят, я согласен. – сдался Максимилиан Боргур. – И через сколько «верный сын» примет державу из моих мёртвых рук? – его голос буквально капал ядом.

– Пока об этом не волнуйся. – Аргалор мрачно усмехнулся. – И кто сказал, что из мёртвых? У бывшего императора тоже есть применение. Уверен, продажа вашей биографии и мемуаров будет пользовать неослабевающей популярностью.

Аргалор собирался выкачать из императора каждый медяк его ценности!

От автора: товарищ Zig вновь радует нас всех своим творчеством.)

Глава 17

Огромный зал лаборатории Кратуса. Скоро всё это место превратится в ад, но пока всё совершенно спокойно и скучно.

Именно здесь стоят четыре верховных мага, сущности столь могущественные, что для обычных людей они немногим отличаются от живых богов. Способные управлять жизнью и смертью, прожившие сотни лет – эти маги давно перестали видеть в других живых и разумных существ.

Но в кои-то веки внимание истории будет сосредоточено не на этих могучих и высокомерных героях и злодеях. Нет, невидимая камера несуществующего оператора движется куда-то в сторону, где среди сотен таких же товарищей, как и они сами, стоят гвардейцы императора.

Мужчины и даже женщины-маги сосредоточено повторяют в уме заклинания, в то время как воины умело перепроверяют снаряжение. Среди них царит приподнятые и нервные настроения, ведь их господин пообещал им, что этот день положит конец их многолетним лишениям и мучениям.

– Эй, Берган, как думаешь, получится? – напряженно спросил у своего друга тридцатипятилетний Мерц, воин императора. Сам гвардеец на целую голову был выше Бергана из-за различных маго-технологических имплантов, уставленных в теле. Ведь хоть они и противостояли Аргалориуму, было бы глупо недооценивать их военную продукцию.

– Не задавай тупых вопросов, – недовольно проворчал Берган, сухой на вид мужчина с впалыми щеками и выступающими вперёд острыми скулами. Хоть он и был сравнительно молод для волшебника, всего сорок два года, он уже как десять лет достиг ранга полноценного мага и теперь стремился к магистру. И, самое главное, у него были шансы всё же добиться успеха. – Разве ты не видишь, сколько здесь собралось желающих прикончить этого проклятого дракона? Если он сюда придёт, то он труп. Гарантированно.

– Хорошо бы, – мечтательно вздохнул Мерц. В отличие от своего друга, он был куда более дружелюбен и непринужден. – Вот закончится эта чёртова гражданская война, я арендую комнату в самом дорогом столичном борделе, закажу себе десять лучших шлюх и запру двери дней на пять!

– А почему сразу не на месяц? – насмешливо хмыкнул Берган. – Уже день на третий от твоих портянок там будет стоять такой духан, что все эти жрицы любви выпрыгнут в окно. Или ты ещё и окна заколотишь?

– Да пошёл ты! – возмутился Берган, слыша вокруг смешки невольно прислушивающихся к разговору бойцов. – Ну а вы, ваше мажество, что планируете, как вернётесь? Опять засядете за свои книжки и свитки?

– Узаконю своего сына. – твёрдый ответ Бергана заставил Мерца на него вылупиться.

– Ты же говорил, что он всего лишь ошибка, ублюдок по пьяни!

– Я передумал, – решительно заявил маг. – После этой войны я понял, что на следующий день может произойти всё что угодно, и род Абрасов закончится так бесславно.

– Ну тогда поздравляю, папаша, – беззлобно ткнул его металлической рукой Мерц.

– Я сейчас эту руку тебе заморожу… – сузил глаза маг, но тут же отвлёкся. – Тихо, тот дракон наконец идёт!

– Ещё немного и по домам. – азартно улыбнулся Мерц. – Цыпа-цыпа, ящерица…

* * *

– Твою же мать, будь прокляты все боги, идите все к демонам в пасть! – громко кричавший от страха Мерц изо всех сил бежал прочь, удерживая в одной из рук меч, а в другой своего друга Бергана.

Вокруг же творилось нечто, к чему он явно был не готов. Мало того, что вся эта ужасная засада прошла совершенно не по плану, из-за чего многие из его товарищей оказались сожраны отвратительными монстрами предательского эльфа, так ещё и потом появились кошмарные новички.

Кратус лихорадочно отбивался, но давление на него было слишком велико. Кроме того, постоянно прибывали всё новые и новые лица. Если бы не желание поймать архимага живым, то всё вокруг давным-давно было бы уничтожено.

Но даже так выжить в творившемся хаосе было невероятно сложно. Многие из тех гвардейцев, что каким-то чудом выжили в противостоянии с драконом, теперь оказались раздавленными падающими с неба кусками острова или испепелены какой-нибудь случайной атакой того безумно сильного мечника с огненным мечом.

– Береги дыхание! – сосредоточено приказал Берган, формируя заклинание. – Беги к воде!

Мерц не стал спрашивать почему и зачем. Лёд вокруг острова уже давно или испарился, или был разбит, поэтому обычной возможности отступить не было, а плыть вплавь по ледяному океану было самоубийством.

Петляя словно заяц, он каким-то чудом успевал каждый раз не попасть под случайную атаку или «афтершок» после какого-нибудь другого удара.

– Готово, прыгай туда! – приказал маг, пытаясь указывать, но Мерцу не требовалось подсказок, ведь он уже увидел качающуюся на волнах небольшую ледяную сферу. Мощные стальные ноги оттолкнули их обоих от земли и, пролетев около двадцати метров, они упали точно внутрь сферы.

Лёд брызнул во все стороны, когда мощная «рама» Мерца ударила о стенки, а Берган застонал от боли, когда плечо слишком сильно столкнулось со льдом. Тем не менее удар никак не помешал ему активировать свою магию.

Потребовалось ещё мгновение, чтобы отверстие над ними затянулось, а затем сфера в облаке пузырей камнем рухнула вниз. Пока океан наверху сходил с ума, две дрожащих от пережитого человеческих фигурки сжались внутри холодной сферы.

* * *

Битва в конце концов закончилась, и океан неохотно успокоился. Чёрные тучи тоже развеялись, позволив успокоившейся водной глади увидеть привычно серое небо, столь распространённое в этих широтах.

В этот момент из океана выпрыгнула уже порядком подтаявшая ледяная сфера. Она выглядела очень плохо, держась вместе лишь чудом. В тот момент, как она покинула воду, то взлетела вверх на несколько метров, а затем рухнула вниз.

Бум! – из сферы прямо сквозь лёд пробилась металлическая рука, что принялась решительно расширять отверстие, пока оно не оказалось достаточно широким, чтобы Мерц сумел выбраться по пояс и глубоко вздохнуть.

Чтобы дождаться окончания бури и сражения, им потребовалось прождать под водой целых два дня. И уже к концу первого дня начала появляться нехватка кислорода.

Бергам был довольно силён как маг, но он всё же был обычным человеком, поэтому поддерживать магию столько времени, заодно создавая воздух, было для него чрезвычайно затратно.

Не улучшал положение исходящий ото льда холод. Если Мерц благодаря своим многочисленным имплантам мог повысить температуру своего тела, то вот Бергам справлялся намного хуже, хоть и был магом льда. И хоть Мерц отдал Бергаму почти всю свою одежду, два дня во льдах оказались тяжёлым испытанием.

Поэтому, когда сфера льда рванула вверх, это произошло не из-за желания Бергама, а так как он уже просто не мог её контролировать.

Наклонившись вниз, Мерц обеспокоенно схватил друга и осторожно попытался поднять его наверх, чтобы вдохнуть свежего воздуха.

– Эй, дружище, только не отключайся! – обеспокоенно тараторил Мерц, видя, в каком ужасном состоянии Бергам. – Я не хочу на тебя и дальше давить, но что делать дальше⁈ Эта сфера, кажется, разваливается!

Однако маг мог лишь надсадно дышать и закатывать глаза.

– Ладно, я понял. Справлюсь сам, – мрачно вздохнул Мерц и огляделся. Им повезло, что сфера была неравномерной, поэтому благодаря более толстой части внизу шанс перевернуться был значительно ниже. Тем не менее, если они в кратчайшие сроки не найдут землю, то их песенка будет спета, ведь магический лёд в отличие от настоящего не мог работать вечно.

Решительно выбравшись наружу и, как мог, закрепив своего друга на вершине сферы, Мерц осторожно вбивал стальные пальцы в стенки шара, спускаясь вниз к воде.

– Учитывая положение солнца и наше местоположение, север, наверное, там… – за свою долгую и насыщенную жизнь гвардеец сумел обзавестись немалым багажом полезных знаний. Правда, даже так навык ориентирования в открытом море Мерца оставлял желать лучшего.

– Плевать, выбора в любом случае нет. Кажется тогда, берег Форлонда вон там. Ну, всего несколько десятков или сотен километров по северному океану. Раз плюнуть. – подбадривая себя этими словами, Мерц опустил свою нижнюю часть под воду, пока его верхняя изо всех сил вцепилась в лёд.

– И-и-и, поехали! – благодаря своей механической природе импланты высшего качества Маготеха с силой взбили воду, создав многочисленные буруны. И это сработало.

Ледяная сфера медленно, но постепенно всё быстрее начала двигаться вперёд под нечеловеческими усилиями Мерца.

Понимал ли гвардеец, что шансы на нахождение земли откровенно ничтожны? Конечно, да. Любой другой на его месте уже бы пал духом и начал готовиться к смерти.

Но Мерц отказался сдаваться. Хоть он и не был одним из этих великих небожителей наверху или могучим драконом, смотрящим на смертных, словно на грязь, у него была своя гордость.

И если он собирался умереть, то сделал бы это на своих условиях!

Постепенно импланты Мерца начали нагреваться от усилий, но это было даже хорошо, ведь таким образом он спасал свои живые части от холода. Куда хуже был тот факт, что хоть питавшие его импланты духи могли восстанавливать свою энергию, у них всё же был предел.

Очень скоро импланты «сядут» и Мерцу придётся ждать их восстановления, а уже явно темнело! Если же он не уберет Бергана со сферы, то его друг долго не протянет!

Словно в ответ на молитвы и мат гвардейца, его отчаянный взгляд наконец нашёл еле виднеющийся вдалеке в наступающей темноте сбоку чёрный участок.

– Земля! – ахнул Мерц и удвоил свои усилия, боясь упустить их единственный шанс.

В тот момент, когда сфера наконец уткнулась в этот чудом уцелевший островок, Мерц уже почти ничего не видел из-за наступившей ночи.

Стащив своего бессознательного друга вниз и усевшись по центру острова, Мерц обнял его как можно плотнее и перераспределил магию имплантов, отдав последнюю энергию на нагревание его груди, чтобы хоть как-то согреть Бергама.

Из-за этого его собственная спина начала стремительно охлаждаться, но Мерц стиснул зубы и упорно терпел. Если Бергам умрёт, то и его собственная судьба здесь и закончится.

* * *

– Значит, ты вытащил меня и всё это время тупо ждал, пока я проснусь? – угрюмо спросил Бергам. Всё его тело ломило, а лицо сильно осунулось, а под глазами появились чёрные круги. Тем не менее он открыл глаза и пришёл в себя.

Тела магов благодаря текущей в них магии были куда прочнее и здоровее обычных людей, и лишь поэтому Бергам сумел очнуться.

– Эй, побольше уважения! – раздраженно фыркнул Мерц. – Тебе не хватает сисек, чтобы я хотел тебя лапать! Но если бы я тебя выбросил и пошёл рыбачить, то вдруг бы ты тут и сдох?

– Всё с тобой понятно, спиной на этом острове мне лучше к тебе не поворачиваться. – устало усмехнулся Бергам, чем заставил Мерца потерять дар речи от возмущения.

– Кто-то уже явно здоров, раз может шутить. Так что давай, сваливай. – Мерц встал, оттолкнув друга, словно выкидывая какую-то лежащую на дороге падаль.

– Ох, – кряхтя, словно старый дед, Бергам с трудом встал, покачиваясь и прищуриваясь смотря на солнце. – Хорошо-то как. Быть живым.

Два друга переглянулись и дружно начали смеяться. Их смех был отрывистым и диким, словно они пытались выбросить из своих тел всё скопившееся отчаяние.

– Хорошо, хватит, – Бергам первым успокоился и начал отдавать приказы. – План такой. Оставаться на этом острове долго нельзя. Бой тех чудовищ сильно разрушил океаническое дно, поэтому землетрясение могут начаться в любой момент, что приведёт к гигантским волнам. Да и этот остров может уйти под воду.

– Нужна провизия и судно, – согласно кивнул Мерц, оценивающе смотря на океан. – Судно ты построишь льдом, провизией же пойдут местные рыбёшки.

– Главное самим не стать для этих «рыбёшек», – язвительно заметил Бергам. – Также нужно будет наделать из их шкур «ковров», чтобы покрыть лёд, иначе мы рано или поздно замёрзнем.

– А твой лёд не растает? – обеспокоенно уточнил Мерц, вспомнив прошлый опыт.

– В этот раз спешки нет, поэтому я создам настоящий лёд, – успокоил его Бергам.

– Ой, а ты не можешь как-нибудь колдануть и по-быстрому нас перенести обратно в Империю? – осенило Мерца «гениальной» идеей.

– И впрямь, как я до этого не догадался? – хлопнул себя по лбу Бергам и начал хлопать себя по бокам, будто что-то ищет. – Тогда я сейчас достану у себя из задницы ранг верховного мага и перенесу нас на другую, мать его, сторону Тароса! Ты что, издеваешься⁈

– Да ладно-ладно, что ты сразу гореть начал, маг льда же. – усмехнулся Мерц, но быстро увернулся от пролетевшей мимо него острой сосульки.

Несмотря на шутки и подколки, оба гвардейца действовали методично и выверено.

Спустя ещё три дня корабль был создан, а из туш нескольких приманенных и убитых морских монстров получилась как провизия, так и импровизированные предметы обихода, вроде лежанок, ковров и навесов.

Пользуясь же своей ограниченной магией земли, Бергам с горем пополам сумел создать относительно тонкий каменный котелок, благодаря чему с помощью магии огня они могли делать уху.

Правда, из-за отсутствия соли еда получалась пресной и отвратительной… Но в их случае было не до возмущения.

* * *

– Земля, поверить не могу, это всё же земля! – со слезами на глазах Мерц первым заметил виднеющуюся впереди тонкую полоску прибрежных скал. Учитывая же, что земля тянулась на протяжении всего горизонта, они наконец-то добрались до Форлонда!

– Мы это сделали. – Бергам обессилено сел прямо там, где стоял. Его обросшее за время плавания лицо расплылось в небольшой, но не менее радостной улыбке.

– И всего-то потребовалось каких-то жалких пять месяцев. – сквозь зубы процедил Мерц. – Ещё немного, и я бы признался в любви даже рыбе. Эй, столичные бордели, вы меня явно заждались! Дядюшка Мерц уже почти вернулся!

– Кто о чём, а вшивый о ванне, – с отвращением сплюнул Бергам. – Надо было рубщику, что устанавливал тебе импланты, отчекрыжить и твой гнилой отросток. Не забудь, наша форма может быть нашим же падением. Кто знает, кто именно правит первым поселением, которое мы найдём?

Так как друзьям потребовалось почти полгода, чтобы вернуться из-за отсутствия навыков морской навигации, то они понятия не имели, чем закончилась война с Аргалориумом. И хоть они сомневались, что дракон знает об их существовании, его прислужники вполне могут помочь их господину решить эту небольшую «проблему».

Когда пара шагнула на твёрдую землю, их одежда представляла собой невероятную мешанину из обрывков ткани, кусков кожи морских монстров, костяных изделий и ожерелий, чтобы даже самый искушённый наблюдатель не узнал характерную форму императорских гвардейцев.

Идти они решили вдоль берега, так как с гигантскими размерами Форлонда двигаться вглубь континента без карты было очень плохой идеей.