Текст книги "Попаданец в Дракона 10 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Annotation

Я обожаю звон золота, что скользит меж моих когтей. Крики врагов, что сгорают в моём пламени, тешат мне душу. Излучаемый ими липкий страх, радует моё сердце.

Если у вас есть проблема, заплатите мне, и она вас больше никогда не побеспокоит.

И всё, что вы видите, рано или поздно будет принадлежать лишь мне.

Попаданец в Дракона – 10

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Попаданец в Дракона – 10

Глава 1

Священная хроника Аргалора Покорителя бури: Глава 1052. Раздел 1.

Хронист: Андерс Эль Второй.

… И вернулся наш господин, и благодать сошла на наши усталые сердца. Темный путь вновь осветился, и в его пламени мы увидели, куда и зачем идём. Как прозревшие и расплакавшиеся слепцы мы дружно двинулись туда, куда указывала воля нашего повелителя.

Да, у Аргалориума всё ещё остались враги, но каждый из них показался несущественным импом перед массивом наших собственных сил. Их конец был уже предопределён, хоть они об этом ещё и не знали…

// На этом моменте порванный и грязный лист хроники обрывается, и дальше идут куда более еретический и хаотичный текст. Сам текст, завалившийся за стол, был найден службой безопасности. //

'Чёрт! Чёрт! Чёрт! Проклятье! Будь прокляты все вокруг и в особенности я сам! Какого дьявола зенитная оборона Стальбурга не делает свою чёртову работу⁈ У них есть лишь одна единственная задача, не допустить в город вторжения с воздуха, так какого хрена в мой дом только влетела огромная каменюка, внутри которой она оказалась доверху наполненной бешеной нежитью⁈

Слава нашему повелителю, зарплата главного хрониста позволила мне приобрести один из самых мощных мини стационарных магических щитов на рынке, иначе бы я давно стал обедом для рыщущих по нашему зданию немертвых тварей!

Прямо сейчас я слышу, как эти монстры вытаскивают выживших после удара жильцов и пожирают их заживо, после чего уже те встают и нападают на живых!

Лишь скрывшись под своим щитом и благодаря этой пишущей машинке я могу почувствовать хоть какое-то спокойствие.

Я что-то писал ранее о том, что нашим врагам неминуемый конец? Возможно, это и так… если мы сумеем, наконец, их всех посчитать!

Так как я всё равно сожгу эту бумагу, то чем Аргалориум и знаменит, так это умением наживать себе врагов!

У нас есть как внутри, так и за пределами Тароса! Как на этом континенте, так и под ним! Как на земле, так и под ней, хоть в последнем случае враги уже почти все и закончились.

Тем не менее это не отменяет того факта, что я даже не могу представить, кто именно из той толпы врагов нашей корпорации пытался бомбить наш город!

Наш повелитель воистину могуч, раз может спокойно спать и двигаться вперёд, ведь мне самому приходится каждый день пить успокоительное, чтобы просто не сойти с ума.

Не так давно поступили сведения, что корпорация Тирбист Реусса вновь начала сталкиваться со «свободными капитанами» Шитачи. Неужели мы стоим на пороге ещё и Второй корпоративной войны? Прошло всего пятнадцать лет с предыдущей!

Как нам, обычным людям, придётся жить в этом безумном мире?

А чего стоят эти сумасшедшие земляне, которых пригласил наш повелитель⁈ Это же настоящие монстры! У меня кровь в жилах застывает, когда я смотрю на иллюзии иллюзиографов. И это при всём при том, что мне довелось насмотреться и не на такое!

Насколько нужно быть глубоко сломанными внутри, чтобы творить подобные зверства⁈ Если уж хотите убить, так убейте, но зачем превращать мятежные поселения в своё извращённое… искусство⁈

Ой, как трясётся здание, кажется, спасатели наконец прибыли! Я подам на них в суд за медленную скорость, ведь без щита меня бы уже десять раз сожрали!'

Примечание написано со слов Аргалора Победителя гномов.

Даже в критике и отчаянии Андерс верно понимает приоритеты корпорации, поэтому протокол ликвидации отклоняется, но за саму критику применить смягченные санкционные протоколы под номером семьдесят, за антиарголорскую агитацию и пропаганду.

Текст, найденный в сверхсекретной коммуникационной сети службы безопасности Аргалориума.

– Этот мудак вновь выпутался. Повелитель отклонил ликвидацию. Жаль, нельзя его тихо устранить по пути в суд. Когда мы уже отомстим за нашу семью?

– Не спеши. Он ошибся, а драконы ничего не забывают. Ещё одна ошибка и наступит наше время.

– Жду не дождусь. Эта семейка любителей торговать чужими органами ещё получит своё.

Глава 1. Апокалипсис завтра.

Берцы и сапоги землян с силой впечатались в землю Тароса, и словно похоронным звоном звучали стучащиеся по их разномастной броне антимировые амулеты.

Поводящие жадными взорами, осклабившиеся широкими ухмылками самые отборные подонки и мерзавцы вселенной искренне радовались началу ещё одной крупной войны.

Каждый из них был выпестован и взращён одними из самых мрачных и жестоких миров. Растя словно в коконе из гнили и мерзости, они скоро стали слишком велики для тех миров, после чего прорвали свои «куколки» и вывалились в широкую вселенную.

Получившие десятки психозов и странных зависимостей, эти псы войны давно уже потеряли даже тень человечности, руководствуясь теперь исключительно силой.

Если у тебя не было «кулака», способного их остановить, то зачем тебя вообще слушать?

И благодаря столь простому взгляду на мир, как не удивительно, они процветали. Вселенная была слишком большим местом, чтобы их можно было легко выследить, а высокопоставленным землянам, по-настоящему управляющим хаотическим конгломератом своих соотечественников, было глубоко плевать, что именно их «товарищи» будут делать с жителями других миров.

Единственное, пусть и смутное ограничение, которое они чудом сохранили – это запрет крупномасштабных войн между друг другом, но даже так это не сохраняло от тайных убийств или предательств.

Прибывший на Тарос военный корпус Нового Эдема не включал в себя сильнейших воинов. Скорее, по меркам землян они были исключительно средние. Однако, учитывая тот факт, что почти каждый землянин был во много раз сильнее обычных жителей вселенной, то этот корпус был смертельно опасен.

Первым приказом Аргалора было: «Я хочу, чтобы все мятежные войска Центральной Священной империи перестали быть проблемой. Всё, что вы от них получите, будет вашей наградой».

Надо ли говорить, что земной корпус пришёл в восторг и они рьяно бросились к генералитету корпорации, требуя их будущие цели. Когда же они их получили, то ад окончательно вырвался наружу и всё ещё сопротивляющиеся имперцы очень быстро поняли, что войска Аргалориума оказались настоящими ангелами перед тем, что их ждало дальше.

* * *

Ещё один город пал перед бушующей по всей Империи войной. Подобное зрелище давно уже не вызывало ни у кого эмоций, кроме самих жителей подобных поселений.

Максимум, которого удостаивалась подобная новость, это упоминание в еженедельных новостях: такой-то-такой-то город был освобождён или пал. Такая-то территория подверглась нашествию демонов, поэтому просьба воздержаться с посещением ваших родственников, если вы не хотите отрастить на животе пасть и парочку лишних глаз.

Жители Тароса, а в особенности континента Ферлонда, давно онемели и воспринимали каждую последующую ужасную новость с эмоциональными колебаниями пристрастившихся смертников.

Тем не менее то, что творилось прямо сейчас здесь, сумело бы вызвать ледяной пот и крик даже у суровых жителей Тароса.

По покрытым кровью улицам носились израненные жители этого самого города. Почти каждый из них был чем-то вооружен, будь это меч, топор или даже просто поднятая с земли палка.

Словно сойдя с ума, эти жители осатанело атаковали, не считаясь с травмами, любого, будь это даже один из них. Даже те, у кого не было оружия, дрались голыми руками, выдавливая у своих противников глаза или стараясь перегрызть или пережать горло.

Но любой, кто взглянул бы на сцену внимательнее, тут же бы подметил странность – лица у каждого из сражающихся демонстрировали отнюдь не ярость, а чистый, незамутненный ужас и горе.

Будь же здесь маг, то он бы немедленно понял, что все эти люди контролировались тончайшими магическими нитями, чьи концы уходили к безмолвно стоявшим на крышах домов черным безликим марионеткам, от которых, в свою очередь, отходили куда более толстые нити, оканчивающиеся в холёной руке землянина.

Последний, откинувшись на кресло с видом на рушащийся город, с улыбкой разговаривал со своим собеседником, таким же, как и он, командиром этой роты землян. Их местом пребывания оказалась беседка второго этажа богатой, ныне разграбленной таверны.

– И всё же я не понимаю, Чарльз, – его собеседник, одетый в ярко-красное пальто и носящий тонкие усы «ниточки», демонстрировал поведение, характерное для магов, что очень далеко прошли по пути стихии огня. – Почему ты так любишь эти жестокие игры с туземцами? Не проще ли их просто всех убить, и дело с концом? Зачем эти зверства, не достойные белого человека?

– Всё очень просто, Джеймс, – кукловод, не в пример товарищу, был одет в куда более крепкое снаряжение. Броня, дизайном похожая на его марионеток, плотно покрывала всё его тело, за исключением головы. – Когда я только попал в свой мир, то оказался в теле простолюдина…

– … И маги твоего мира, специализирующиеся на марионетках, любили участвовать в жестоких играх, где простолюдины под их контролем убивали друг друга, – закатил глаза Джеймс. – Да, я помню, ты сотни раз об этом рассказывал!

– Тогда, если ты не хочешь слушать, может мне сделать марионетку из тебя? – опасным тоном спросил Чарльз. – Поверь, из тебя бы получилась прекрасная работа. Может быть, одна из лучших в моей мастерской!

– Если бы ты мог, ты давно бы это сделал. – усмехнулся в ответ Джеймс, на что между ними повисла напряженная тишина, что была разбита их дружным смехом и звоном бокалов. Раздающиеся вокруг истошные крики совершенно не беспокоили этих двух джентльменов.

– Именно тогда я понял, что право жить надо ещё заслужить! – отпив из бокала, жестко сказал Джеймс, невидящим взглядом смотря на разворачивающуюся внизу бойню. – Лишь убив свою сестру и родителей, я сумел почувствовать магическую силу и порвать «поводок». Тут же почувствовавшие это маги были рады меня научить, ведь тот мир страдал от постоянных прорывов Хаоса, так что маги были единственными, кто их сдерживал.

– Поверить не могу, что в том мире никто так и не нашёл другого способа определять магом. Это же какое варварство! Кроме того, насколько я знаю, магия этого мира отличается от твоей, поэтому местные туземцы почти не способны сбросить твой контроль. Так какой смысл?

– Это не моя проблема, – извращённая ухмылка мелькнула на его лице. – Если они хотят жить, то справятся, если же нет, то они не достойны жить в этом мрачном мире! К тому же, – Чарльз нахмурился. – Какое право ты имеешь меня критиковать, когда сам не лучше? Или ты думаешь, я не вижу тех маленьких девочек у тебя за спиной?

Не сравнивай меня с собой! – возмущенно закричал прилизанный обладатель тонких усов. За ним, построившись в два ряда, стояло не менее десятка человеческих девочек, чей возраст был явно меньше десяти лет. – Я искренне забочусь и оберегаю этих невинных, ангельских созданий! Одеваю их и защищаю! Знаешь, скольких из них я спас из разрушенных и гибнущих городов?

– Из тех городов, которых сам же и уничтожил? – издевательски спросил Чарльз. – Или я ослеп и не вижу, как твои люди обыскивают город на предмет пополнения твоей коллекции?

Каждая из рот землян представляла собой не только вооружённые силы, но и многочисленный обоз и вспомогательные войска. Практически каждый из землян был достаточно могущественен, чтобы иметь возможность содержать небольшой отряд или даже небольшую армию. Когда они шли на завоевания, эти люди сопровождали их, оказывая различную поддержку.

Где-то это были вооруженные в средневековые доспехи солдаты, а на другом поле боя воздух трещал от хлёстких выстрелов примитивных винтовок.

Обоз же был особой, щекотливой темой. Не имея никаких ограничений, многие из бывших жителей Земли пускались во все тяжкие, устраивая себе огромные гаремы, собирая туда всяких представителей противоположного пола, которые им понравились.

Женщины с Земли, пройдя суровую школу выживания, в жестокости могли переплюнуть даже мужчин.

– Ну и что? – беззастенчиво засмеялся Джеймс. – Без меня бы они всё равно умерли, а так я их спас! – он протянул руку и ласково погладил ближайшую девочку, заставив её испуганно задрожать, но не сметь даже пикнуть.

– Неужели? – фыркнул Чарльз. – Тогда почему, когда они достигают десяти лет, ты их просто выбрасываешь?

– А это тебя не касается! – мгновенно окрысился прилизанный мужчина, разом растеряв всё благодушие.

– Ха-ха-ха, как и ожидалось, ты ничем не лучше меня! – удовлетворенно расхохотался Чарльз, однако в следующую секунду его зрачки резко сократились, и он в панике поднял голову к небу. Джеймс тоже что-то почувствовал и начал, словно в замедленной съёмке, подниматься.

Вот только они оба опоздали, ведь плывущий в километре над землёй скрытый до этого времени нападающий наконец-то закончил своё заклинание.

Великий чародей Дюма холодными глазами смотрел на копошащихся внизу обречённых смертных и раздражающих его иномирцев. Прожив сотни лет на этом свете, Великого чародея не сильно волновали страдания обычных разумных, но что его по-настоящему возмущало, это наглость, с которой эти иномирцы резвились на его «газоне»!

Изначально Дюма собирался их проигнорировать, сосредоточившись на войсках самого Аргалориума, но наглость землян заставила его пересмотреть своё решение и уничтожить сначала их.

– Познайте гнев Тароса, черви! – сурово заявил Дюма, закончив произносить последнее заклинание и повелитель опустив руку вниз.

В ту же секунду рассеялось мощнейшее заклинание иллюзии, позволив всем и каждому в трепете увидеть плывущий в небе полукилометровый каменный шар, на котором были грубо выгравированы магические руны.

Сама сфера поддерживалась мощной магией гравитации, в то время как назначение рун тоже стало скоро известно.

По всему шару вспыхнули яркие фиолетовые гравитационные молнии, змеящиеся по всем каменным трещинам. Высвобождённое Дюмой количество сырой магии оказалось так велико, что слабо видимая магия гравитации показала столь яркие спецэффекты.

Эффект проявился мгновенно. Каждая из выдолбленных рун имела перед собой одну единственную задачу – ускорение. И когда они все разом активировались…

Одна из основных проблем борьбы с магами Тароса – это их умение почти мгновенно телепортироваться на сотни метров прочь, тем самым избегая любых атак.

Магическая школа Тароса нашла выход против этой тактики – требовалось нанести настолько быстрый удар, чтобы вероятные маги успели сделать не более нескольких «прыжков». Затем же удар должен быть достаточно сильным, чтобы поражающая волна оказалась достаточно мощной, чтобы поразить все цели на расстоянии минимум нескольких километров.

Под паническими взглядами землян и освободившихся от пут жителей города гигантская сфера выстрелила вниз с абсурдно высокой для своей массы скоростью. Имея диаметр около полукилометра и упав со скоростью около трёхсот метров в секунду, у наблюдателей было около трёх секунд, чтобы успеть что-то сделать.

Очевидно, мало кто успел этим воспользоваться.

Дюма даже не пытался уклониться от ударившей в него ударной волны, когда спрессованный шар наконец-то упал вниз, породив мощный взрыв, общей силой чуть менее двух мегатонн.

Его могучие магические щиты спокойно выдержали ударившие вверх ударные волны, осколки земли и хаотичные завихрения взбесившейся магической энергии. Столь резкий удар по реальности привёл все стихии в полное безумие, и они были только рады выплеснуть его в реальный мир.

Окинув массивный кратер придирчивым взглядом, Дюма спокойно полетел прочь. Он не жалел, что открыл Аргалориуму этот способ атаки, ведь на одну лишь подготовку этого «снаряда» были потрачены усилия многих его подмастерий, начавших неторопливую работу ещё даже до войны Аргалора с императором.

Конечно, Дюма мог бы попробовать использовать это оружие против Стальбурга, но здесь перед Великим чародеем было две трудности.

Зная глубокую связь между Аргалором и древними драконами, Дюма очень не хотел случайно ударить какого-нибудь отдыхающего ящера. Мощи метеорита без прямого попадания всё равно бы не хватило, чтобы убить повелителя неба, но чтобы разозлить, оказалось бы достаточно.

Второй же причиной было желание Дюмы зафиксировать чистые данные поражающей способности. Стальбург же и населяющие его маги имели неплохие способности не только вовремя заметить метеорит, но даже его уничтожить.

Лишь когда пугающая фигура одетого в фиолетовую мантию мага улетела прочь, два изрядно подгорелых выживших осмелились наконец показаться на самом краю дымящегося кратера, вылезая прямо из-под земли.

– Проклятье, вся моя коллекция исчезла! Годы работы пошли впустую! – аккуратная причёска Джеймса была полностью уничтожена, оставив лишь разрушенный беспорядок, как и его красивое красное пальто.

– Заткнись! Так и знал, что ты тоже выживешь. Чего стоит этот мусор перед моими марионетками! Знаешь, сколько мне придётся убить магов, чтобы вновь их собрать⁈ – Чарльз был в куда более худшем состоянии.

Броня на его теле частично оказалась разрушена, показав вид на маго-механические детали внутри его тела. Глубоко любя всё, что связано со своим магическим искусством, Чарльз пошёл ещё дальше, заменяя им части уже своего тела.

– Надо отчитаться Вострину, что наша рота была уничтожена. – тяжело вздохнул Джеймс, уже предвидя будущую головомойку. – Дерьмо, он как раз хвастался перед туземцами, что справится с их врагами в два счёта…

– Лучше бы и не уворачивались от этого чертового метеорита. – мрачно согласился Чарльз.

Оба землянина угрюмо замолчали. Кажется, Тарос оказался далеко не тем комфортным сафари, на которое они все рассчитывали.

От автора: В этой книге планирую ускорить выкладку на одну главу в 2 дня, в 10.00 по Москве.

А сейчас представляю вашему вниманию работу одного из преданных читателей.

Что было, когда Аргалор собирался освободиться из плена гномов. Творческая интерпретация.))

Глава 2

Главный штаб в Стальбурге больше всего напоминал разворошенный проходящим мимо медведем муравейник. Всюду носились офицеры, курьеры и просто чиновники. В их спешке не было ничего удивительного, ведь у них на душой навис очень раздражённый дракон, находящийся не в лучшем состоянии духа из-за крупных потерь «двуногих разумных сокровищ».

Все служащие чувствовали неослабевающее напряжение, ведь ситуация была, мягко говоря, плачевной.

Несмотря на всю имеющуюся защиту, когда на Стальбург обрушился нескончаемый поток каменных снарядов, у зенитных войск, воздушного флота и боевых магов получилось сбить лишь две трети юрких снарядов.

Из этой трети половина оказалась разбита о мощные городские щиты. Но вот оставшиеся прошлись по городу косой смерти. Пробивая здания, дороги и цеха, эти «капсулы» лопались, выпуская наружу мощную, пусть и недолговечную нежить.

Неизвестный некромант знал, что его творения встретят быструю смерть, поэтому сосредоточился на причинении как можно большего вреда. И у него получилось это просто замечательно.

Убивая всё живое, его творения впрыскивали в мёртвые тела заранее записанное в некроэнергию заклинание, что приводило к быстрому поднятию трупов. Последние были значительно слабее и уже не обладали «воскрешающими» укусами, однако их количество было во много раз больше.

Когда Аргалор узнал о применённой против его города магии, то он невольно нахмурился, подумав о появлении очередного землянина, пусть и играющего против него. К счастью, использованное некромантом заклинание, пусть и было редким и очень сложным, однако оно не оказалось чем-то уникальным.

Очень скоро стало ясно, что Стальбург оказался не единственным городом, подвергшимся нападению. Неизвестные, но чрезвычайно сильные нападающие устроили настоящий ад для различных торговых точек и городов Аргалориума.

Сила удара оказалась так велика, что многие из защитников даже не успевали послать просьбу о подкреплении или помощи, так быстро они погибали. Впрочем, как это ни странно, сила атакующих сыграла против них же, ведь хоть Тарос и включал в себя множество могущественных существ, далеко не все из них было легко спровоцировать.

У любого поступка должны были иметься причины, и, видя, куда именно пришлись удары, у штаба Аргалориума очень скоро получилось собрать все кусочки головоломки.

– Итак? Кто те покойники, осмелившиеся бросить мне вызов? – хмуро спросил Аргалор, сверля потеющего перед ним докладчика тяжёлым взглядом. Каждый из его личных прислужников был чрезвычайно занят, пусть и находясь неподалеку, поэтому «честь» доклада дракону была «щедро» спихнута на какого-то безвестного и не очень влиятельного аналитика.

В зале кроме Аргалора находились ещё Мориц и Вострин, пусть и сидящие в разных углах.

И хоть на Таросе не была популярна традиция казни неудачливых посланников, потеющий перед Аргалором мужчина явно не очень хотел стать родоначальником подобной практики.

– На данный момент аналитический отдел сумел точно определить личности лишь троих нападающих. Последний же, владеющий магией Хаоса, всё ещё неизвестен.

– Тогда работайте лучше! – недовольно рявкнул Аргалор. – Или, по-вашему, сколько ещё баронств или даже графств должны превратиться в хаотические пустоши, прежде чем вы начнёте делать свою работу⁈ Скажите Мивалю, что если он не поднимет свою задницу, то лично отправится исследовать те самые пустоши, пока не отрастит себе вторую пару глаз! Может, тогда он наконец справится!

– Будет сделано, повелитель! – докладчик знал за лучшее, чем спорить с драконом. За десятилетия существования Аргалориума эту простую истину смертные впитывали с молоком матери. – Но мы знаем трёх оставшихся!

Аналитик принялся быстро говорить, опасаясь получить очередную порцию гнева Аргалора.

– Тот, кто атаковал Стальбург, с большой долей вероятности является Валтором Щедрым…

Аргалор ощутимо поморщился на прозвище. Что могло быть более неприятно для дракона, чем отдавать свои деньги просто так? К счастью для некроманта, его прозвище носило, скорее, язвительный смысл.

– Это могущественный лич, достигший ранга верховного мага. Своё прозвище он получил за любовь «щедро» превращать целые поселения в разумную нежить. Он считает, что лишь в смерти возможно истинное торжество разума…

– Избавь меня от описаний, я и так его знаю, – отмахнулся задумчивый Аргалор. Валтор, как и все по-настоящему сильные существа, давно был «на радаре» Льва. – Верховный маг, значит… Кто два оставшихся?

– Они тоже оба верховных мага. Первый это Орианис Элегантный или, как называют его же соотечественники, Орианис Бредовый. Верховный маг жизни, выгнанный из эльфийских лесов за слишком экстравагантный исследования.

– Помню-помню, кажется, он насильно пытался скрещивать эльфов и различных магических животных, – криво усмехнулся Аргалор. – Ещё десятилетия назад на него висела у наёмников награда от пострадавших родственников. Кто последний?

– Последний Великий чародей Дюма…

– Вот же подлый ублюдок! – бешено заскрежетал клыками Аргалор. – После всей нашей совместной работы он всё равно ударил в спину!

Тем не менее двуличие бывшего учителя Аларика Скотта не стало для Льва сюрпризом. У магов, тем более таких сильных, понятие «чести» давно уже трансформировалось в нечто практичное. Если честь мешала возможной выгоде, то верховные маги очень просто от неё избавлялись, когда же она вновь была нужна, то были рады демонстрировать её каждому.

Однако Аргалора куда больше занимал совсем другой вопрос: чем именно император умудрился привлечь на свою сторону столь сильных пользователей магии?

Так как вначале конфликта ни один из них так и не пришёл на помощь Максимилиану, можно было сделать вывод, что им было всё равно на выигрыш или проигрыш Боргура.

Но сейчас они внезапно появились, а значит, император нашёл нечто, чего каждый из них жаждал настолько, чтобы наплевать на свою гордость и приползти к смертному правителю.

И по удивительному стечению обстоятельств у Аргалора было очень хорошее предположение об этом самом предмете.

Это могла быть исключительно лаборатория Кратуса Безумного. Да, у императора могли быть редкие артефакты, но так как он сам не был магом, то у него не было и той сводящей с ума тяги коллекционировать ценные магические предметы, чем славятся любые пользователи магического искусства.

«Этот император или до безумия смел, или так же глуп», – мысленно отметила Эви: «Мне хватило одной встречи с его ужасным предком, чтобы больше никогда не гореть желанием повторить этот опыт. А он берет и распродает его лабораторию? Неужели он не боится последствий?»

«Вероятно, он надеется, что ему не придётся о них думать», – предположил Аргалор: «Кратус давно потерялся в реке времени. Он может вернуться, скажем, через пару лет или, наоборот, через пару тысячелетий. Максимилиан, несмотря на свою необычную родословную и рождённые деньгами возможности, всё ещё обычный смертный. Будь он хотя бы магом, то ещё мог бы пытаться отсрочить смерть, а так он надеется, что с Кратусом будут разбираться его дети или внуки».

«Ха-ха-ха! Какой же он подлец! Представляю выражение лиц его потомков, когда они узнают, какой долг повесил им их любимый предок!»

Пока же Аргалор обдумывал связанные с лабораторией Кратуса риски, аналитик продолжил свой доклад и упомянул список потерь от нападений Дюмы. Именно в этот момент раздался взрыв смеха, присоединившийся к мысленному хихиканью духа жизни.

Незаметно прислушивающийся к разговору Аргалора с докладчиком Мориц не выдержал и громко заржал, хлопая себя по ляжкам, из-за чего зал наполнился звоном металла.

– Эй, Вострин! Что ты там говорил о нашей тактике? Поучиться у тебя, да? Чему, как просрать целую армию в первый же день? Если это так, то должен признать, такому мастерству мы, таросцы, можем лишь позавидовать! – в этот момент Мориц даже рискнул гневом находящегося неподалеку Аргалора, лишь бы как можно сильнее втереть «соль» в быстро темнеющее лицо земного военного. – Наверное, у вас ещё пара похожих тактик? Что-то вроде: «Как, имея легион, проиграть отряду гоблинов» или: «Как вы с ножом на бой с архидемоном и проиграть?» Не стесняйся, расскажи нам всё!

– Мориц, ещё одно слово, и ты познаешь мой гнев на своей шкуре! – рыкнул Аргалор, которому надоело слушать сарказм прислужника.

– Всё-всё, повелитель, я затыкаюсь! – тут же пошёл на попятный главнокомандующий, но так и лезущая из него широкая ухмылка его выдала.

Сам же Вострин в этот момент сгорал от унижения. Ох, как же он хотел, чтобы эти два психа сдохли прямо там же, ведь в таком случае их гибель могла бы оказаться тайной. Сейчас же правда о их глупости распространилась вплоть до туземцев, что сильно подорвало его собственную репутацию!

Впрочем, Вострин преувеличивал. Хоть Джеймс и Чарльз были полными психами, они тем не менее имели серьезное преимущество перед многими землянами – они были готовы выполнять приказы.

Да, отвратительные мании вызывали желание прикончить их на месте, однако они не мешали работе, чем не могли похвастаться девяносто процентов остальных землян, считающих себя слишком важными и исключительными.

– Хорошо, нам теперь известно целых три цели, – решительно заявил Аргалор, пока весь штаб сосредоточил внимание на своём повелителе. – Мориц, собери отряды в зависимости от назначенной цели. На каждого из верховных магов должно быть минимум два дракона и поддержка магов. Но внимательно всё рассчитай, чтобы не оголить наши границы перед Шитачи и Торговой компанией, ведь пока неизвестно, когда они наконец ударят. Также включи меня в список, но…

Аргалор высокомерно усмехнулся, гордо задрав голову вверх, наслаждаясь восхищением прислужников. Возможно, главные прислужники уже привыкли к его облику, но остальные работники штаба видели своего повелителя так близко лишь пару раз в жизни.

– Мне помощь не нужна. Только вовремя заметь одного из них и укажи мне. – Лев чувствовал, что за последнее время он немного заржавел.

Конечно, битва с тем культиватором заставила его кровь течь быстрее, но всё кончилось слишком быстро. Из-за обманной таблетки бой с человечком вызвал лишь разочарование.

Кроме того, то, что верховные маги вообще согласились на предложение императора, было для Аргалора самым большим оскорблением.

Это значило, что его слава и вызываемый ею страх недостаточно сильны, чтобы испугать и остановить некоторых смертных от глупых иллюзий.

Пора было напомнить всем и каждому, почему не стоит связываться с Аргалором Истребителем гномов, Убийцей Бароса, Покорителем бури, победителем гоб… кхм!

Мориц мудро промолчал, не ставя под сомнение решительность дракона. Да, нападать на верховного мага было очень рискованно, ведь по силам некоторые из них приближались к древним драконам, но бывший легионер очень хорошо знал характер Аргалора.

Если уж этот дракон что-то и вбил себе в голову, то пытаться переубедить его не только трудно, но и опасно. Опять же, было бы ложью сказать, что Мориц не восхищался храбростью и целеустремлённостью своего повелителя.

За прошедшие десятилетия страсть Аргалора к силе, власти и хорошим боям не только не уменьшилась, но лишь увеличилась. Это вызывало трепет, словно ты смотришь на ожившую стихию природы, вроде урагана или цунами.

Видя, что у штаба пока нет никаких зацепок, Аргалор решил заняться чем-то более полезным, чем просиживание задницы среди смертных. Магия Кошмаров обладала превосходным потенциалом, однако сама она себя, к сожалению, не выучила бы.

Вот только стоило Льву только покинуть здание, как его чувства неожиданно зарегистрировали духовное сообщение. С удивлением Аргалор понял, что с ним пытается знакомый «контакт». А так как «звонок» шёл аж из другого плана, то лучше было воспользоваться ритуалом для его принятия.

Добравшись до специальной, покрытой рунами комнаты, где духовный фон был особым образом уравновешен и настроен, Аргалор позволил «звонку» установить прочную связь, после чего перед ним возник соблазнительный, призрачный образ знакомой ифритши.

– Приветствую, Амира, – видя серьёзное выражение обычно весёлой ифритши, Аргалор решил поприветствовать её первым. – Что-то случилось?

– Мир и тебе, Аргалор. Да, можно сказать и так, – Амира пару секунд смотрела на дракона тяжёлым взглядом, после чего устало вздохнула, прикрыв глаза рукой. – Поверить не могу, что я сейчас здесь и собираюсь это тебе сказать. Неужели я становлюсь сентиментальной на старость лет?