Текст книги "Целитель чудовищ - 8 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Собираясь на встречу с Коргой, Стас был настороже. Нет, не из-за того, что он опасался, что мертвители попробуют сделать что-то опрометчивое.

В конце концов встреча должна была проходить на краю союзного лагеря под надзором нескольких верных высших Джишина, стоявших чуть в стороне. Убить Стаса и после этого суметь сбежать не смог бы даже «бог воителей», если бы он даже существовал.

Не беспокоился Ордынцев и о возможном обнаружении эфира. Так как Стас давным-давно разработал технику детоксикации, как от эфира, так и от природной энергии, то Корга бы ничего не почувствовал.

Но даже так землянин не собирался расслабляться. Быть легкомысленным с человеком способным объединить семьи кого-то вроде мертвителей в единую силу не стоило недооценивать.

Корга ждал его на оговоренном месте и без каких-либо других сопровождающих.

Довольно наглое и смелое поведение, которое, впрочем, было полностью оправдано. Мертвитель прекрасно знал, что командование не рискнет на него нападать буквально перед лицом начинающегося наступления хаоса.

Одного взгляда на одетого в тяжелый, черный плащ мужчину было достаточно, чтобы понять, что он неплохо так «подзарядился» к этой встрече.

Стас хорошо помнил, как он выглядел годы назад и сияющее здоровьем выражение лица мужчины в полном расцвете сил намекало на то, что нескольким десяткам крестьян пришлось расстаться со своей жизнью.

Именно жаждущее искусство считалось запретным, так как рано или поздно, но его пользователи начинали «питаться» людьми.

Сам предводитель мертвителей обладал хорошей спортивной фигурой, мощной бычьей шеей и абсолютно лысой головой, чем заставил Стаса задаться вопросом, было ли это из-за того, что волосы после обработки эфиром еще не выросли? При этом его брови и ресницы носили светло русый, почти белый цвет.

– Рад вас видеть, Змей-сан, – доброжелательно улыбнулся Корга. – А также очень рад встретиться с вами не при столь печальных обстоятельствах, как в прошлый раз.

– Надеюсь, что ваш путь сюда был спокойным, – вежливо ответил Ордынцев, вставая неподалеку от посланника. Они оба отвернулись от лагеря и посмотрели в сторону видневшегося вдалеке водопада.

За всеми делами у Ордынцева не было времени посмотреть на эту красоту, но даже на расстоянии размеры водопада поражали. Как мужчина узнавал, этот водопад являлся чем-то вроде местного чуда света.

– Однако, я искренне удивлен, что вы запомнили такого, как я. – закинул удочку Стас. – Тогда я был обычным человеком.

– Ну что вы, – рассмеялся, сверкнув беленькими и ровными зубами, мертвитель. – Вы, Широ-сан, кто угодно, но не обычный человек.

Стас изобразил вежливый интерес и мертвитель с готовностью продолжил.

– Всем прекрасно известно, что вы тот человек, к которому главы Сумада и Мизуно обращаются, когда им требуется решить какие-то сложные и непопулярные вопросы. Ваша беспрекословная верность и безжалостность уже стала нарицательной. Если быть честным, то не сложно было понять, что именно вас они пошлют на встречу со мной. А если бы этого каким-то чудом не произошло, то я бы все равно настаивал на встрече именно с вами.

– Не вижу причин такого интереса к моей персоне, – притворно улыбнулся Стас, будучи внутри подобно сжатой пружине. – Но меня больше интересует, что вы имели ввиду, когда говорили о моей безжалостности?

– Ну как же? – словно в непонимании развел руками Корга. – Взять хотя бы ваше последнее дело. Я сейчас говорю о борьбе с хаосом среди тех же Мизуно. Очень сложная и непростая задача, которую вы тем не менее выполнили с честью. Хаос был уничтожен несмотря на жертвы. И не важно, что среди убитых были не только взрослые, но и женщины с детьми.

– Хаос не ограничивается лишь взрослыми. Осквернить тех, кто слаб духом или разумом ему еще проще. – нахмурился Ордынцев, от чего Корга, защищаясь, шутливо поднял руки перед собой.

– Ну что вы, что вы. Я, конечно же, не осуждаю! Мне ли это делать? Но ходят слухи, а это, уж поверьте, такая упорная вещь, что среди погибших были не только хаоситы. Что, дескать, заодно были изведены под корень и те семьи, которые особо активно возражали против политики сближения Великих кланов.

– Кто бы что не говорил, но я лично не занимался уничтожением предателей. – разговор и связанные с этим мысли уже не нравились Ордынцеву. Неужели Аой все же сделал то, от чего Стас его предостерегал?

– Конечно-конечно, но ведь после того как вы вернулись обратно к Сумада ситуация повторилась вновь, не так ли? Да, хаоситы были изведены, но как-то неожиданно те семьи, что сопротивлялись объединению особенно активно, недосчитались многих своих членов.

Добродушное лицо Корги не выражало ничего кроме доброжелательности, но в глубине его глаз горел жутковатый огонек.

– И хочу заметить, я вас ни в чем не обвиняю, ведь, как говорится, все мы грешны перед святыми Ками. Но вот ведь забавное совпадение, согласитесь.

– И впрямь совпадение. – Стас решил придерживаться нейтральной позиции. Подобные слухи надо было пресекать, но проблема была в том, что они были из той категории слухов, которые «горят» еще больше, чем сильнее ты их тушишь.

– Однако сегодняшняя наша встреча обусловлена еще и тем, что произошло уже в отдаленном прошлом, – голос Корги изменился и в нем стало куда больше серьезности, от чего Стас подобрался еще больше.

– Помните, годы назад, еще до всей этой Мировой войны произошло то неожиданное и безрассудное нападение моего клана на Цитадель Сумада? Было не так уж и много убитых, но в результате сбежала одна пленница, которая имела с нами впечатляющую историю.

Стас не перебивал, предпочитая услышать все.

– Минору, так ее звали. У нас сохранились предания о ней. Она та, кто стояла у истоков силы нашего клана и одна из тех, кто и привел его к падению. Было большей неожиданностью узнать, что она вполне вольготно чувствует себя под вашей защитой. А еще более забавно, что я доподлинно уверен, что ни одна семья мертвителей не принимала участия в том нападении.

Корга намеренно замолчал, давая обдумать свои слова.

– Другими словами, у нас есть кто-то, кто знает техники мертвителей, и этот кто-то помог плененной ёкай большой силы покинуть свою тюрьму. После же всего этого нападения, ряд главных семей Сумада странным образом друг с другом перессорились, сыграв на руку тому, кто тогда был лишь претендентом на место главы клана.

– Интересные размышления, – кивнул Стас, спокойно взглянув в глаза ждущего главы мертвителей. – Заставляют о многом задуматься, но даже так, я все еще не понимаю, к чему вы вспомнили столь давнюю историю? Неужели вы знаете того, кто все это провернул?

Хоть Стас и говорил спокойно, но атмосфера вокруг невольно похолодела. Ордынцев любил использовать шантаж, но терпеть не мог, когда этот же прием использовали против него самого.

– К несчастью, нет, – широко улыбнулся Корга, вновь натянув добродушную маску. – Но если бы я знал этого человека, то сказал ему, что наш клан не держит на него зла и более того, готов поговорить о взаимовыгодном сотрудничестве и даже обмене техниками. В конце концов, сомнительно, что после своего освобождения Минору-сама не поблагодарила его парочкой редких жаждущих техник.

– Неужели вам так нужны техники двухсотлетней давности? – недоуменно уточнил Стас, заставив собеседника поморщиться.

– К сожалению, после падения нашего клана многие из знаний были потеряны. С другой стороны, – Корга ощутимо повеселел. – За годы странствий мы сумели создать много новых техник, поэтому у нас было бы чем обмениваться.

– Это, конечно, хорошо, – Стас решил перейти, собственно, к тому, ради чего они сегодня и собрались. – Но меня интересует вопрос вашего желания сразиться с хаосом. Что вас побудило на столь смелый шаг, как раскрытие?

– Две причины, – пояснил Корга. – Не так давно мы столкнулись с тем, что мы тоже чуть было не стали марионетками последователей хаоса. Их лживые речи чуть было не стали нашим концом, но к счастью жаждущая энергия очень характерно реагирует на превышение хаоса в телах, поэтому мы вовремя смогли заметить неладное.

– Вот как? – заинтересованно поднял брови Ордынцев.

– Именно так. Это событие, к слову, сослужило мне добрую службу в объединении всех наших семей. В итоге мы решили не ждать, когда хаоситы повторят попытку и решили ударить в ответ.

– Но вы говорили о двух причинах.

– Вторая причина проста, – Глаза мертвителя сверкнули. – Многих устраивает положение нашего клана. Они не хотят ничего менять, считая, что мы сможем существовать так и дальше. Но я вижу, что это путь в никуда. Если мы хотим сохранить нашу историю и сделать так, чтобы клан выжил, мы обязаны договариваться. И сейчас идеальная возможность для этого. Лучшего момента мы уж точно не найдем.

– Могу вас понять, – Стас мысленно оценил сказанное и пришел к выводу, что оно отлично перекликается с тем, что он знал до этого. – Скажу прямо, я не вижу причин, почему мы должны отказать вашему предложению.

– Рад слышать. – вновь расплылся в улыбке Корга.

– Но прощение не будет стоить вам дешево, – сразу отметил Стас. – Ради него вам придется силой доказать желание на исправление. Вам будет выделено место в первых рядах. Вы не против?

– Что-то подобное мы и ожидали, – философски отреагировал глава мертвителей. – Главное не подставляйте нас прямо, и мы поладим.

– Отлично. Но я должен спросить, какие именно силы вы готовы привести на битву? В конце концов вам еще надо будет выделить место в строю…

– О-о-о, – с предвкушением оскалился Корга. – Тогда готовьте место побольше! Ведь мы подготовились основательно!

*****

День, когда все должно было решиться, как это полагается, наступил неожиданно.

Передвижение столь огромных масс воителей невозможно было пропустить. Словно оживший ночной кошмар армия хаоса выплеснулась из своих лагерей, начиная стекаться в сторону подготовленной линии обороны.

Но столь масштабное наступление не происходит мгновенно, поэтому у объединенных войск было более чем достаточно времени, чтобы встать на позиции.

– Не думал, что когда-нибудь это скажу, но, демоны их побери, я рад, что мертвители на нашей стороне. – задумчиво протянул Джишин и стоявший рядом Кейташи согласно кивнул, зачарованно разглядывая ровные ряды мертвецов, которые под контролем редких мертвителей выстраивались на земляной стене.

Десятки, сотни и тысячи безмолвных мертвецов размеренно втаптывали пыль в землю, пугая всех своей неестественной синхронностью.

В отличие от прошлого знакомства мертвители сняли все знаки принадлежности зомби к тем или иным кланам. Но не сложно было понять, где они взяли такое количество мертвых воителей.

Учитывая же их ужасающее число, вставал вопрос, для чего они собирали такую пугающую армию?

Высохшие, лишенные губ и носов головы, покрытые жуткими швами и шрамами с вставленными тут и там стальными имплантами и вживленными в тела доспехами, для Стаса они выглядели чуть ли не причудливой армией киборгов. Слишком сильно они диссонировали со всем, что мог предложить этот мир.

Сам Стас находился в, так называемой, ставке командования, где собралось все высшее руководство новоявленного союза.

Кроме обязательной охраны в этом месте были члены всех фракций. От воителей были Джишин с Кейташи. Дайме прислали двух опытных и немногословных самураев. От оммёдо был Хидору Шиджеро – глава клана Шиджеро, чьи предки когда-то заточили Минору. Старик хоть и выглядел неважно, но его духовная сила уступала лишь находящимся неподалеку великим духам, которые, что логично, представляли ёкаев.

Последними представителями были красный дракон Ямато, который жестом невиданной щедрости превратился в человека и Корга, на которого все кроме дракона смотрели с явным раздражением.

Сам Ямато, к удивлению Стаса выглядел отнюдь не как чистый европеец. Глядя на его узкие глаза и хищные, острые скулы, Ордынцев невольно заинтересовался, как выглядело человечество в этом мире, когда дракон получил свой человеческий облик.

Каждый из предводителей своих рас или группировок имел при себе парочку помощников или просто посланцев. В одну из этих категорий попал и Стас. Причем, хоть формально он принадлежал к клану Джишина, но это не мешало Кейташи к нему, если что, обращаться.

Прямо же сейчас, находясь на созданном техниками рукотворном холме, все они смотрели на выстраивающиеся войска.

Так, самую переднюю линию заняли самураи. Их прочные доспехи и специализация на ближнем бою делала их превосходными бойцами первой линии. Впрочем, не стоило думать, что они были одни. Среди них чешуйчатыми гигантами возвышались взрослые драконы, которые раздраженно поводили костяными хвостами и кожистыми крыльями.

Ящеры чувствовали приближающуюся схватку и то и дело срыгивали дымом, холодом или какими-то другими стихиями, оставляя на укрепленном камне оплавленные следы.

Там же свое место заняли и зомби мертвителей с самими «кукловодами». Окружающие войска явно были недовольны подобным соседством, но приказ командования заставлял их смириться.

Если все начнут высказывать свои претензии, то учитывая их взаимное количество, до прихода хаоса они просто не доживут.

Вторую линию обороны прочно заняли низшие и средние воители. Хоть они и умели сражаться в ближнем бою, но страсть любого воителя были и будут их техники.

Устройство же позиций вполне позволяло им накрывать порядки наступающих из-за спин самураев и драконов.

Но опять же, как и с самураями, воители были не одни. Им компанию составляли причудливые и экзотические ёкаи.

Не все духи обладали какими-нибудь дальнобойными навыками, но большинство из них.

Тем не менее, хоть ёкаи и косились на воителей, но куда большую настороженность в них вызывала третья линия обороны, где за их спинами выстроились оммёдо.

Фактически, оммёдо являлись самой незащищенной группой войск, которая немногим превосходила обычных людей в физическом плане.

С другой стороны, они тоже обладали впечатляющими дальнобойными навыками и целой сворой подконтрольных им духов.

Тем не менее четвертая линия должна была их гарантированно защитить. С другой стороны, четвертая линия, по большому счету, по силе могла стоить всей остальной армии.

Да-да, в четвертую линию вошли практически все высшие воители, но и не только они. Сильнейшие ёкаи и драконы тоже заняли свое место в четверке, готовые соответствующе ответить на сильнейшие заклинания и техники противника.

Стас не был большим знатоком истории, но он смутно припоминал похожее устройство легионов Рима, где в первые ряды ставили совсем новобранцев, затем шли уже опытные солдаты и наконец в самом конце шли полноценные ветераны.

Суть такой тактики заключалась в том, что самый первый, случайный удар должна была принять наименее ценная часть войска, чтобы ветераны уцелели и в самый ответственный момент решили исход сражения.

Здесь и сейчас, не смотря на сходство, были другие причины такого устройства, но внимательный разум мог бы найти аналогии.

Но что по-настоящему объединяло всех союзников, так это разрежённость и длина фронта. Из-за способа ведения боевых действий, никому из сражающихся не нужен был плотный строй. Скорее, он стал бы только мешать. Из-за этого вокруг каждого воителя или самурая имелось пространство минимум в несколько метров.

Подобный подход позволил обороняющимся растянуть свои позиции на впечатляющую площадь.

И наконец, имелась пятая, последняя линия. На ней остановились монахи. Прямо сейчас они, встав на колени и закрыв глаза, звучно затянули длинные песнопения.

И ведь у их действий и впрямь был толк!

Стас удивленно повел плечами, чувствуя, как давящие на плечи доспехи словно бы стали легче. Судя по удивленным действия остальных, не он один почувствовал это новое чувство.

Изменения тем временем нарастали.

Вдыхать окружающий воздух с каждой секундой получалось намного проще. Более того, каким-то мистическим способом зрение живых существ приобрело большую четкость, а их тела наполнились новой, неизведанной энергией.

Стас давно знал, что этот мир не любит людей. Вполне возможно, человечество на самом деле не являлось родным для этого измерения видом, прибыв откуда-то извне.

Однако, чего он уж точно не знал, что люди же способны мир убедить дать им шанс.

Монахи сделали невозможное, обратившись к целому миру, они смогли попросить его им помочь в своей же защите.

И мир помогал, сняв те невидимые цепи, которые ранее он на них накладывал.

Да, по отдельности изменения были еле заметными, но вместе они вызывали лишь восторг.

Однако возникшее чувство эйфории тут же пропало, когда далеко впереди весь горизонт начал покрываться гнилостно зеленой тьмой. Она тянулась вправо и влево так далеко, куда только доставал взгляд. Черные тучи зловеще клубились, наступая единым фронтом.

В лицо Стаса ударил зловонный, холодный ветер, пробравший аж до самых костей и дававший понять одну простую истину.

Хаос уже здесь.

И, если подумать, смерть не самая худшая участь.

Глава 10

Первая упавшая капля на наплечник Стаса в секундной тишине прозвучала оглушительно громко. Она стекала по красивой, резной оплетке доспеха и, оставив большую часть себя, окончательно упала на каменный пол.

Не было постепенного нарастания дождя. Стена воды рухнула пугающе резко, заполнив все удушающим шумом.

Активировавшие свою прану высшие Мизуно создали такое напряжение, что влага начала конденсироваться в бешеных количествах.

Вот, все стоят в абсолютно сухих укреплениях, а вот под их ногами стекают целые ручьи бурлящей воды.

Строители оборонной системы предусмотрели наличие излишней жидкости, поэтому под воинами имелись многочисленные отводы для стекающей воды. Иронично же было то, что изначально подобный проект использовался Сумада для борьбы с Мизуно, а не для кооперации с ними.

Тем временем ветер начал усиливаться. Вырубка всех ближайших деревьев и выравнивание многокилометровых площадей техниками явно сказалось не лучшим образом на экосистеме. Теперь больше не было ни единого препятствия вокруг, чтобы сдерживать бурлящие воздушные потоки. А может дело было в павших Авасаки?

Оглушительно загрохотал гром, освещая окружающие "красоты" яркими вспышками. В такие моменты окружающий мир обретал флер неестественно четкого, чужеродного места.

Стоять под холодными, так еще и косыми струями дождя было удовольствие ниже среднего. Одежда под доспехами стремительно намокала, неприятно холодя тело, но живых существ мало волновала эти неудобства, по сравнению с тем, что сейчас к ним приближалось.

Бесконечная волна последователей гнили становилась все ближе, позволяя начать различать детали.

И чем больше ужасной правды открывалось, тем сильнее нарастал и страх.

Первыми, кого можно было заметить, оказались оскверненные и мутировавшие ёкаи.

Высоченными башнями они возвышались над обычной хаотической пехотой, медленно и неторопливо шагая, за раз преодолевая десяток метров.

Вид их был ужасен и внушал лишь отвращение напополам с желанием опорожнить свой желудок. Они давно прошли тот рубеж, когда мясо и кожа – это еще просто мясо и кожа, а не чей-то измученный инструмент.

Текущая в их жилах гниль наделила их несомненными мутациями, но куда страшнее было то, что сделали с ними колдуны.

Пользуясь огромными размерами чудовищ, хаоситы не стеснялись вживлять в их тела уже знакомые той же Каэде с Кэтсуми колокольни, чьи пронзительные перезвоны заставляли окружающие войска мутантов сходить с ума от радости.

Более того, от вживленных в спины монстров сооружений расходилась вполне видимая дрожащая волна воздуха, судя по всему, выполняющая роль ходящих щитов. Каждый из таких «щитоносцев» охватывал впечатляющую часть орды.

Как бы Стас не всматривался, он не видел присутствия колдунов, оскверненных воителей или тех же чемпионов.

Впереди были лишь нескончаемые порядки обезумевших и изуродованных людей, которые пузырящейся массой неслись прямо к своей смерти.

– Они пытаются нас истощить, – мрачно сказала Теруко, Императорская черепаха. – Хаос обожает играть в эту игру. Бросить против нас же, наших же людей. Смотреть, как мы будем убивать их, тратя силы и энергию, чтобы потом ударить, когда мы будем меньше всего этого ждать. Извращенные, грязные монстры.

Окружающие молчаливо согласились с экспертным мнением великого духа, ведь открывающаяся перед ними картина вызывала лишь гнев.

Наступление давно началось, но поток людей и не думал стихать. Вся земля на горизонте и перед ними была так плотно покрыта мутировавшей плотью, что некуда было и плюнуть.

Вероятно, земли на севере полностью обезлюдели.

Тем не менее, кто-то, кто был в курсе возможностей великих воителей мог бы удивиться, почему они не ударят прямо сейчас? Ведь совместного удара столь сильных разумных было бы достаточно, чтобы уничтожить все живое и нет вплоть до горизонта!

Вот только этого хаос и ждал. Того, что сильнейшие из союзной армии начнут тратить прану и дух на обычных крестьян, пока самая опасная часть культистов будет в полной безопасности.

К тому же, ёкаи колокольни были бы куда крепче, поэтому на них пришлось бы тратить еще больше энергии. Взять тех же гашодокуро, гигантских скелетов, которые вполне вольготно себя чувствовали среди волн измененных.

Их кости были покрыты уродливыми нарывами, а крепления колоколен иной раз были срощены с самими костями.

Не уступали в уродстве и плотоядные деревья, дзюбокко, которым и не нужно было почти ничего крепить. Их ветви и сами являлись креплениями для "колоколов".

Огры отделались «просто». Их колокольни росли прямо из вытащенных наружу позвоночников.

Но стоило сосредоточиться, до самого столкновения осталось не так уж и много времени.

– Приготовиться! – рев самураев разнесся далеко вокруг, заставляя покрытых с ног до головы доспехами воинов поднять катаны вверх, приготовившись к первому удару.

Стоявшие в той же первой линии зомби мертвителей оскалились лишенными плотью пастями, разводя лапы с прикрепленными к ним лезвиями. По их изуродованным телам прошла предвкушающая дрожь – запертый в них эфир чувствовал приближающуюся резню.

Самое же смешное было то, что эфир не мог поглощать хаос. Иномирной энергии предстоял неприятный сюрприз.

На такой небольшой дистанции уже невозможно было не видеть все те смертельные для обычных людей проказы и воспаления, висящую и пузырящуюся от гибельных испарений плоть, кишащие червяками раны и текущий по их лицам гной.

Но самое ужасное было то, что вся эта адская масса издавала непрерывный шум. И нет, это были не крики или стоны, как можно было подумать.

О нет.

Это был утробный, гортанный смех, рвущийся прямо изнутри их проклятых тел. Каждый из этих сумасшедших, находил все происходящее невероятно смешным и приятным.

Лишенные боли, страха, собственных мыслей и душ искаженные подобия людей являлись истинными игрушками плана гнили, неся его извращенную волю в этот исстрадавшийся мир.

Мучительные знамена из человеческой кожи и черепов веяли над стеной плоти, туманя зрение и нашептывая в уши мерзкие знания.

Вот только в отличие от всех этих павших душ им противостояли отнюдь не обычные люди.

Прямо сейчас против них вышла элита элит – воины, чьи предки только и знали, что лишь войну. Убийцы и маньяки, чья жизнь строилась на убийствах и росте собственной силы.

Эти люди испытывали страх, глядя на то, чему они должны были противостоять, но в то же время они чувствовали и всепоглощающую ярость.

Песнопения и хор монахов кружились в воздухе, проникая прямо в их души, наполняя их помыслы священным всеразрушающим гневом.

Человечество никогда не было добрым видом. Внутри них всегда жил уродливый и подлый зверь. Мерзкая и слишком умная помесь той самой первой обезьяны, которая оказалась слишком жуткой, чтобы кануть в безвестности, от чего начала путь новой расы.

Стас слишком хорошо знал, какими страшными тварями могут быть обезьяны, чтобы как-то иначе относиться к собственному виду. Что, впрочем, не мешало бы ему убить любого за человечество.

Передние ряды мутировавших крестьян выжженных деревень, горожане уничтоженных городов и асигару павших легионов намеривалась ударить в стальную стену самураев подобно сокрушительной лавине.

Но битвы сверхлюдей имеют маленькое отличие: по большей части они дистанционные.

Пронзительный, выкрикнутый сотнями глоток приказ прогремел подобно грому.

– Ру-у-би-и-и!

И клинки самураев стремительно опустились, выпуская в этот мир сияющие серпы зеленой энергии.

Первые ряды мутантов буквально взорвались, разваливаясь и разлетаясь на куски.

В зависимости от мастерства и желания самураев их энергетические разрезы могли как просто разрезать чью-либо плоть, так нести еще и некоторый кинетический разряд, который отталкивал порубленные куски в задние ряды.

Но одурманенным хаосом было плевать на текущую под ногами кровь их предшественников. Перепрыгивая через части тел, они рвались вперед, чтобы так же лопнуть под нескончаемой мясорубкой зеленых энергетических плоскостей, буквально кромсающих пространство на части.

Глядя на творящуюся внизу бойню, Стас покачал головой. Увиденное им было за пределами добра и зла. Все, что он видел раньше меркло перед тем, что предстало перед ним сейчас.

Самураи работали технично, тратя минимум движений и энергии. Новые и новые тела падали друг на друга, постепенно превращаясь в самый настоящий вал, который мешал видеть воинам своих противников, и позволял последним неожиданно нападать.

Надо было с этим что-то делать.

И командование уже подумало над данной проблемой.

Взрыкнув, вперед шагнули драконы. Глубокий вдох и потоки огня неудержимой силой принялись испепелять прогнившую плоть, заодно сжигая хохочущих хаоситов.

Пламенные коридоры разделили наступающую орду на части, но оскверненные ничуть не колеблясь, прыгали прямо в пламя.

Однако ящеры на этом еще не закончили. Рывок и десятки плотоядных гигантов, хлопая крыльями, взмыли в воздух, угрожающе скользя вперед.

Целью их были уже почти приблизившиеся огромные ёкаи. Их нечестивое поле могло создать некоторые проблемы у самураев по переработке орд хаоса.

Хоть выдох драконов и обладал невпечатляющей дальностью, но зато в полной мере компенсировал это, своей пробивной силой.

Удар!

Элементальные атаки ящеров воткнулись в задрожавшие пленки щитов. Колокольни издавали нестерпимый перезвон и с треском взрывались, позволяя «пламени» охватывать ревущих титанических скелетов, огров и плотоядные деревья.

Их объятые огнем, льдом или кислотой фигуры величественно падали вниз, давя и убивая мелких хаоситов. Правда новые ряды карабкались уже по этим трупам, ничуть не смущаясь тем, что их ноги при этом начинали гореть.

Видя происходящее, армия издала торжествующий рев. Ему вторили горделивые крики драконов, которые, впрочем, быстро прекратились, когда вспыхнувшие в небесах демонические руны заклинаний сбили нескольких ящеров вниз.

Повелитель неба увлеклись, отлетая слишком далеко от своих позиций. В этой части воздуха правили уже другие силы.

Успевшие защититься или увернуться драконы поспешно вернулись под защиту остальной армии.

– Здесь что-то неладно, – Ямато нечеловечески раздул ноздри, вдыхая холодный воздух. – Я чую какую-то ловушку.

– Подождите, и впрямь что-то такое есть, – Девятихвостая, которая вначале взглянула на дракона пренебрежительно, сама нахмурилась. – Колдуны хаоса что-то плетут, но я не могу понять, что!

Стас повернулся и кинул быстрый взгляд им за спины. Там, опять в низине был расположен еще один подземный комплекс, в котором располагалась больница. К ней с позиций вело множество туннелей, которые тщательнейшим образом охранялись, на случай, если хаоситы прорвутся вниз.

Именно на охране больницы и находились люди Стаса. Землянину было плевать на недовольство Мари и Каэды, поэтому он собирался держать их как можно дальше от гнили непостоянства.

Этой мысли придерживался и Кента, который пообещал присмотреть за «детишками». Ордынцев верил, что Кенте хватил здравомыслия сделать все правильно.

Стас повернулся обратно и смерил взглядом Минору, стоявшую рядом с Кейташи. Судя по всему, глава водников сумел найти правильные слова, чтобы завоевать верность этой сумасбродной ёкай.

Ордынцев мог лишь пожелать ему удачи.

Тем временем битва не стояла на месте. «Бронированные» ёкаи то и дело заставляли фронт немного откатываться, чтобы обойтись без слишком большого числа жертв. Но когда под шквалом выдохов драконов и ударов самураев монстры падали, то первая линия вновь возвращала свои позиции, идя прямо по трупам своих противников.

Из-за необходимости сжигать и уничтожать горы мяса, в некоторых местах вокруг летал тяжелый, жирный пепел, чья высота порой достигала колен.

Именно это время выбрали колдуны чтобы показать свое присутствие. Их сгорбленные, уродливые фигуры были едва видны за тяжелыми, исписанными рунами хаоса, доспехами чемпионов гнили.

Следом, за спинами «мяса» начали возникать те, кто вызывал больше всего вопросов: оскверненные воители.

Сведенные с ума воины, прекрасно пользующиеся праной и ничуть не потерявшие в боевых навыках.

«Благословение» же гнили напрочь избавило их от страха смерти и боли.

Однако, даже так они все еще не шли в атаку, чего-то ожидая. И учитывая, что Ямато что-то почувствовал, командованию союзной армии сложившееся положение вещей решительно не нравилось.

Хаос что-то задумал, и они не знали, что это, что было смертельно опасно.

Тем не менее чернокнижники явно не собирались давать людям отдохнуть.

Пронзительный рев заставил ближайших самураев пошатнуться, когда по ним ударили звуковые волны. Мерзкая иллюзия, наложенная на волны мутантов, пошла рябью, рассеиваясь и открывая смешанных с измененными крестьянами, порождений хаоса.

Уродливые твари, созданные из существ, которые, не сумев удержать в себе «дары непостоянства», все же оказались достаточно неудачливы, чтобы при этом еще и выжить. Даже самые маленькие из них превосходили обычного человека почти в два раза. Толстая же, покрытая телесными жидкостями шкура, нечеловеческая реакция и множество смертоносных конечностей и щупалец делали из них проблему даже для пользователя праны.

И хоть иллюзия хаоса позволила им приблизиться к порядкам защитников на опасно близкую длину, командиры словно этого и ждали.

– Воители! Уничтожить хаосистскую погань! Бей! – и воители ударили всем, чем только смогли.

Да, на второй линии собрались всего лишь средние и низшие воители, смешавшись с примерно такой же силой ёкаями.

Но зато их количество позволило создать такой «огневой шквал», который хаос явно не ожидал!

Камни, огонь, вода и воздух – весь легендарный круг стихий сошелся в этот день вместе, творя истинное разрушение. Взорванные огнем куски порождений, оказывались отбиты воздушными ударами, затерты водяными воронками и раздавлены каменными тисками.