Текст книги "Целитель чудовищ - 5 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

Даже столь упорный человек, как Стас Ордынцев понимал, что дальше такой темп поддерживать нельзя.

Месяцы упорнейшего труда, в течении которых он бежал наперегонки со смертью Левиафан не прошли просто так.

Да, он все же сумел добиться успеха, в последний момент обогнав костлявую. Однако после столь впечатляющего подвига, любая работа, за которую он брался, просто валилась из рук.

Мозги напрочь отказывались работать, а разум плавал где-то в стороне.

Осознав столь печальную вещь, Ордынцев был вынужден взять отпуск.

Но в ту же секунду он столкнулся с тем, что ему попросту нечем было заняться. Конечно, можно было сходить в бордель, как он изредка и делал, когда был в Цитадели.

Благо, в этом мире почти полностью отсутствовали срамные болячки. Возможно, причиной была повернутость местных на чистоте. Даже те же крестьяне, если заканчивали работу на полях, старались тут же помыться.

Еще можно было попробовать пойти на какое-нибудь театральное представление. Вот только прошлая попытка оставила у мужчины ужасные воспоминания.

Смотреть, как по-дурацки накрашенные мужики то изображают мимов, то цитируют какие-то замудрено поэтические тексты, было выше его сил. Сюда надо добавить, что женщин на сцену не пускали, поэтому женские роли отыгрывали загримированные под женщин мужчины.

И словно этого было мало, имелись еще пляски в криво вырезанных масках, изображающих демонов, драконов, воителей и оммёдо.

Последнее могло представлять хоть какой-то интерес, но все опять же портили излишне возвышенные речи.

Что еще оставалось?

На Земле Ордынцев до безумия любил читать. Причем, как полезную литературу, так и развлекательную. Но в этом мире было тяжело достать, что угодно, кроме поэзии.

Последнюю Стас не понимал и в своем родном мире, что уж говорить про этот.

Кроме всего прочего, у Стаса не было желания куда-то мчаться и покидать уютное убежище.

Следовательно, Ордынцев должен был придумать для себя какое-то развлечение, которое удовлетворяло бы его высоким стандартам, и оно не было бы связано с изучением чего-то нового.

После небольшого мозгового штурма выбор был найден. Найти свиток с бумагой, писчими принадлежностями и чернилами заняло немного времени.

А вот нужным образом разрезать самый большой лист, нарезать из остатков множество листиков помельче, после чего максимально аккуратно вывести на них цифры и иероглифы, стоило Ордынцеву большого труда.

Работа была нудной и трудной, но Стас даже получил от нее удовольствие. Давно он не занимался чем-то столь приятно монотонным.

К утру следующего дня он наконец закончил и сразу же собрал всех жителей убежища вместе.

– Что случилось? – Минору с подозрением оглядела застывший в центре одной из пустующих комнат широкий каменный стол, вокруг которого были разбросано множество мягких подушек и расстелены несколько циновок.

Сам стол был накрыт куском ткани, из под которой торчали какие-то угловатые предметы.

Запечатывающие свитки, по мнению Стаса, были одними из самых полезных изобретений этого мира. Именно благодаря им, Ордынцев обеспечил комфортом свою жизнь и жизни других в убежище.

Стоявшие рядом Мари, Каэда и Левиафан тоже с интересом смотрели на Стаса, ожидая, что он скажет.

– В одном из свитков, – начал Стас, медленно подходя к столу и берясь за покрывало. – Я встретил описание одной любопытной игры, которая способна заинтересовать своей простотой, но вместе с тем, интересной идеей самых разных игроков.

Ткань была аккуратно поднята, открыв перед собравшимися белый, исписанный множеством значков и квадратиков лист, на клетках которого застыли миниатюрные каменные статуэтки, в которых можно было узнать те или иные дома.

– Представляю вашему вниманию игру под названием, Монополия.

Стас все же не выдержал и использовал умение управлять камнем, чтобы одновременно потренировать контроль и создать кубики, фишки и статуэтки тех или иных заведений.

Так, можно было заметить онсэн, горячие источники, маленький трактир, лавку сладостями и многое другое.

Стас не пытался создавать все досконально, лишь намечая основные детали и выдавливая иероглифы названий.

В глазах собравшихся появилось сильное недоумение.

Уж чего-чего, но никто не ожидал от вечно рационального Змея, что он самолично сделает настольную игру. А потом еще и пригласит ее опробовать.

– Теперь же я предлагаю всем занять свои места, и я начну объяснять правила игры.

Рассказывать пришлось относительно недолго. Собравшиеся здесь люди и нелюди были отнюдь не глупыми.

Левиафан тоже хотела сыграть, но так как она не умела считать и писать, это стало проблемой.

Глядя на грустную мордашку змейки, Каэда в сердцах пообещала ту научить. За что познакомилась с обнимашками, после чего долго приходила после них в себя.

Когда же игра началась… В ту же секунду у Монополии появился совершенно неожиданный слой.

Каждый из здесь присутствующих обладал теми или иными «суперспособностями», позволяющими незаметно мухлевать.

Каэда напропалую пользовалась иллюзиями в попытках украсть у кого-нибудь денег или компанию, или чтобы ограбить общий «банк».

Минору же использовала тончайшие жгуты воды, которые были способны обретать фактуру и плотность настоящей бумаги и лишь проверка праной позволяла отличить подделку. Эти же жгутики неплохо так вытаскивали картонки из-под носа других игроков.

Мари использовала тени, чтобы вводить своих соперников в заблуждение и отвлекать от ее собственных действий.

Стас же беззастенчиво пользовался телекинезом Левиафан и манипуляцией землей. Не просто же так он выбрал и сделал каменный стол?

Сюда же добавились и броски кубика. Так как почти все из здесь присутствующих могли мешать его движению, то удача здесь играла второстепенное значение. Ведь стоило только шестиграннику покинуть чью-то руку, как на бедный предмет обрушивалось сразу несколько могущественных сил.

Так как Леви не понимала цифры, Стас отправлял ей в сознание цельную картинку того, что он хочет получить.

Несколько раз кубик взрывался на куски от совместного давления, но никого это не останавливало или расстраивало. Ведь создать новый кубик было не так уж и долго.

Происходящее было жуть каким сюрреалистичным. Будучи в убежище, Каэда избавилась от маски, поэтому, когда она смеялась улыбка была пугающе широкой.

А каково видеть яростно спорящуюся ламию, доказывающую своему оппоненту, что надо продать эти заведения именно ей, а не кому-то еще. В такие моменты она особо активно размахивала кончиком хвоста, используя его, как третью руку.

А уж выражение лица Мари, которая отнеслась к игре, словно к операции повышенной важности, стоило того дня, который Ордынцев угрохал на рисование Монополии.

– А ну пусти меня! – Каэда активно вырывалась из колец Минору, пытаясь ухватиться за волосы самодовольно сидящей Мари. – Я видела, что это ты своровала у меня те пятьдесят тысяч монет!

– Какая разница, – ухмыльнулся Стас, собирая разбросанные по столу бумажки. – Все равно победила Минору.

– Я тоже была близка к победе, – надулась ёкай. – И если бы не одна сучка, я бы победила.

– Не хочу тебя разочаровывать ученица, – улыбнулась Минору. – Но тебе далеко до моего мастерства, ведь я стою выше тебя.

– Да ну вас. – Каэда перестала вырываться и поэтому была отпущена. Впрочем, все ее вырывания были не более чем игрой.

– Должна признать, – древняя ёкай с любопытством взглянула на задумчивого Стаса. – Это оказалась очень хорошая игра. И хоть поначалу я сомневалась, но теперь я вижу, что ты был прав. Мы все хорошо провели время. Но почему ты тогда столь грустный? Я видела, что игра тебе понравилась.

– Да, это было весело. А грусть… Видимо, вернулась какая-то часть воспоминаний о доме. – пожал плечами Ордынцев. Он не собирался открывать душу, хоть эта игра и впрямь разворошила его воспоминания о Земле.

На секунду ему показалось, что он вновь вернулся домой.

– Надо будет еще как-нибудь сыграть. – решила Каэда и, судя по еле заметному кивку, Мари тоже была согласна.

Ринако заняла второе место и жаждала реванша, хоть старалась никак этого не показывать.

Вообще Мари пребывала в смешанных чувствах.

То, что у нее получилось избавиться от того бесполезного балласта, убедив господина их выбросить, было успехом, которым она очень гордилась.

Или как она заметила сомнения Змея и сумела ими воспользоваться, возносило ее на вершину блаженства.

Конечно, она сама себя не обманывала, ее план получился лишь из-за того, что господин уже почти сам решил так поступить.

В ином случае она бы даже не посмела что-либо советовать.

Единственное, что ее немного огорчало, так это то, что эти слабаки были все еще живы. Мари была уверена, что ее бывшие подчиненные рано или поздно поймут, кто виноват в их изгнании, и затаят на нее злобу.

И хоть они были слабы, но Мари предпочитала разбираться даже с самыми неочевидными угрозами заранее. Впрочем, кто ей мешает в будущем потратить немного времени и с гарантией решить эту проблему?

С другой стороны, Ринако не считала, что она поступает плохо. Сколько раз миссии были на грани провала из-за ошибок этих неумех? Сколько раз ей приходилось вытаскивать их задницы из проблем?

Мари считала, что непозволительно много.

Господин в своей мудрости сказал им брать легкие заказы, чтобы тренироваться, но эти безрукие ошибки Ками умудрялись ошибаться даже здесь!

Поэтому убийство этих глупцов совершенно точно послужило бы на пользу ее господину.

И, возможно, самую капельку и скромной Мари Ринако.

У такого великого человека, как Широ Змей могли быть лишь лучшие и верные подчиненные, конечно, вроде Мари. Всякие слабаки не имели права даже дышать в их присутствии, что уж говорить о присоединении к ним?

И тут, стало понятно, что у ее великолепного господина были и другие служители. Хуже того, служительницы!

Конечно, чуть позже стало понятно, что ту же Минору, в некотором роде, можно было вычеркнуть. Древняя ёкай являлась, скорее, взаимовыгодным партнером, чем подчиненным.

О чем говорить, если одного взгляда глаз, столь похожих на глаза ее господина, хватило, чтобы Мари потом несколько минут боялась лишний раз вздохнуть.

Столь подавляющий уровень силы заставлял все твое существо дрожать от необъяснимого страха.

Для воительницы вроде нее было сложно представить, кем надо быть, чтобы умудряться работать с сущностями такого уровня.

Более того, ее господин вел себя с Минору совершенно по-обычному, будто не замечал того всеобъемлющего давления силы, которое та постоянно испускала.

Второй помехой шла питомица мастера – Левиафан. Но Мари боялась даже подумать в этом направлении. Она видела, как господин относится к этой змее. И если Широ хотя бы почувствует с ее стороны злые намерения, ее конец будет очень скорым.

В итоге оставалась лишь Каэда. И как поняла Мари, раньше она была обычным ёкаем, но, как-то переродившись, решила последовать за мастером.

Она с ней уже встречалась, когда та помогала их тренировкам, но тогда Каэда почти ничего о себе не рассказала.

В табеле о рангах они занимали примерно равное положение. Хотя новость о том, что Каэда, оказывается, помогла в убийстве целого высшего воителя, была исключительно неприятной.

Мари, во что бы то ни стало, не собиралась плестись в конце! А значит, ей следовало как можно скорее показать собственную полезность.

* * *

– Минору, – Стас поприветствовал проползшую в комнату ламию.

Самое забавное, древняя ёкай вполне умела полностью трансформироваться в человека. То есть, убирать непонятно куда хвост и щеголять человеческими ножками, попутно уменьшая свой рост до приемлемых размеров.

Но по каким-то причинам, она продолжала оставаться в теле ламии.

– Широ, – водный дух подозрительно оглядела комнату, а в особенности амулет против прослушивания. – К чему такие предосторожности? Что за секреты?

– Присаживайся, – Стас вежливо кивнул на большую подушку, напротив. – Касательно же секретов, то это очень важный секрет, о существовании которого не должен знать никто кроме нас. Более того, я попрошу тебя поклясться, что от тебя он не уйдет никоим образом. На данный момент должны знать лишь двое, ты и я.

– Твои слова заставляют меня нервничать, человек, – ёкай еще раз внимательно оглядела комнату, выискивая какие-нибудь тайные знаки оммёдо или скрытые печати. – Что ты собираешься мне рассказать? – она все же заняла свое место, удостоверившись, что под ним не лежит взрывная печать.

Впрочем, даже тогда она не расслаблялась. Широ Змей заставлял относиться к себе серьезно.

– И еще один момент, – к вящему раздражению Минору, Стас проигнорировал ее слова. – Я должен тебя попросить поклясться, что ты не станешь ничего предпринимать после того, как я тебе расскажу некую информацию.

– Я не могу на такое пойти, – отрицательно покачала головой ламия. – Есть вещи, которые я не смогу принять при всем желании. Давать такое обещание, значит рисковать его нарушить.

– Хорошо, – Стас задумался. – Тогда давай ты не станешь ничего предпринимать до того момента, пока мы все серьезно не обсудим?

– Это приемлемо, – медленно кивнула Минору, не отводя взгляда от немного успокоившегося Широ. Мысли водного духа яростно метались в попытках догадаться, о чем же целитель хочет поведать.

– Думаю, стоит начать с начала, – Стас сделал паузу. – Знаешь, когда ты рассказывала о великих духах, кое-что о них я знал даже до этого.

– Что ты этим хочешь сказать? – нахмурилась Минору. Тема великих духов была исключительно важной для любого ёкая.

Если люди жаждали место тех, кто стоит выше них, то у духов все было несколько иначе. Великие духи в их глазах были чем-то сродни родителям или очень близким родственникам. И великие духи возвращали это отношение, честно стараясь заботиться о более слабых собратьях.

– Я, в некотором роде, уже встречался с одним великим духом. – многозначительно заметил Стас, внимательно следя за реакцией ламии.

– И… И кто это был? – она неосознанно крепко сжала кулаки.

– Это был Великий змей.

– Ах! – Минору широко распахнула глаза. – Ты встречался с господином?! Когда? Где? Почему он решил с тобой встретиться?

– Спокойно, – Стас успокаивающе поднял руки, призывая Минору сесть обратно и не нависать над ним.

Подрагивая от нетерпения ламия все же сделала, как он просил.

Ордынцев подождал немного, удостоверившись, что ёкай себя контролирует.

– Великий змей явился ко мне в моих снах. И прежде, чем ты что-то скажешь, это повторялось не один раз, – остановил ёкай Стас, когда та уже собиралась сказать что-то язвительное. – Скажи, твой повелитель выглядел следующим образом?

Ордынцев спокойно перечислил основные приметы, которые он сумел запомнить из того ужаса, который обрушился на его сознание.

– Да, это он, – Минору смотрела на Стаса с противоречивым выражением лица. Она одновременно была рада услышать о своем господине, но с другой стороны ее злило, что Великий Змей стал говорить с кем-то, вроде Ордынцева. – И может уже перестанешь тянуть и скажешь, что он говорил?

– И вот здесь начинаются трудности, – тяжело вздохнул Ордынцев. – Минору, твой Великий Змей тяжело болен. Раны, которые были нанесены тем демоном, что когда-то давным-давно пытался прорваться в ваш мир, загноились. И, если я все правильно понял про твои рассказы о хаосе, эти раны несут в себе влияние плана гнили.

Стас покачал головой.

– Меня мало, что может пронять, но вид того, что эта дрянь сделала с ним, заставил меня опасно подойти к краю здравомыслия.

С каждым словом мужчины выражение лица древней ёкай менялось, пока не превратилось в маску чистого ужаса.

– О Ками, надо срочно ему помочь! – Минору вскочила. – Мы должны найти его и вылечить. Где он находится? Мы обязаны…

– Минору! – тут же рявкнул Стас. – Очнись! Помнишь, ты пообещала, что будешь себя контролировать! Так, какого хрена, ты сейчас так себя ведешь?

– Потому что мой господин страшно ранен! – закричала ёкай, неосознанно выпустив свою силу. В ту же секунду убежище вздрогнуло и вдоль стен прошло несколько маленьких трещинок.

Какое счастье, что Ордынцев заранее поговорил с Каэдой, Леви и Мари, предупредив их о чем-то подобном. Заодно он укрепил камень всей этой комнаты. Укреплений праной продержится еще пару часов, но этого должно хватить.

– Я знаю это уж побольше тебя! В конце концов, я это видел, за что чуть не лишился рассудка. И если ты хочешь выполнить то, что хочет твой повелитель, ты прямо сейчас прижмешь свой хвост к этим подушкам и станешь меня слушать дальше. – Ордынцев отнюдь не просил, он именно что приказывал, заставляя всю сущность Минору воспротивиться такому отношению.

Но целитель добился своей цели. Злость на его наглость заставили ее прийти в себя и все же сесть обратно, прожигая его злым взглядом.

– Я тебя слушаю, но видят боги, ты должен сказать мне что-то действительно важное.

– О-о-о, поверь, я буду, – на лице Станислава мелькнула змеящаяся усмешка. – Задумалась ли ты, почему из всех жителей этого мира, и я сейчас говорю и о ёкай, твой господин обратился именно ко мне? А я отвечу, ведь он считал, что именно я смогу ему помочь.

– И как это связано с тем, что я никому не должна ничего рассказывать? – недоверчиво уточнила Минору. – Я могу тайно передать новость сильнейшим водным духам. Они меня не найдут, но получат весть.

– Я рад, что ты спросила, – удовлетворенно кивнул Стас. – А теперь представь на секунду, что твой повелитель не идиот, – в ответ донеслось угрожающие скрипение зубами. – И он предугадывал, что любой другой ёкай так и поступит. Так что же заставило его так не делать? Почему он обратился к какому-то человеку? Дам подсказку. Хаос.

– Я не собираюсь играть в твои игры, Змей!

– Какая ты нетерпеливая, – злая ирония так и сквозила в голосе Ордынцева, а улыбка и не думала покидать его тонкие губы. Мужчина соврал бы сам себе, если бы сказал, что не получает удовольствия от всей этой ситуации.

Прямо сейчас он одними лишь словами заставлял олицетворение водной стихии слушаться себя, раз за разом смиряя собственный гнев. Вокруг бушевали потоки духовной силы, но сидящее напротив него древнее существо было вынуждено слушать его.

Это было восхитительно.

– Ответ прост. Великий змей не хотел, чтобы другие ёкаи знали о его ранении и заражении его хаосом. Скорее всего, он не хотел, чтобы вы суетились и пытались его спасти. Почему? Вариантов много, но я склоняюсь к одному единственному.

Стас сделал паузу.

– Потому-что это яд хаоса, от одной сильнейших из известных демонических сущностей. Что будет если яд перекинется на тех духов, кто придет его спасать?

– И почему тогда он не перекинется на тебя? – потребовала ответа ламия.

– Может потому, что я могу придумать способ, как этого не допустить? – довольно хмыкнул Стас. – К твоему сведению на данный момент я обладаю неплохим списком уникальных знаний. И не собираюсь останавливаться. Если кто и способен остановить яд вроде этого, то это, несомненно, кто-то вроде меня.

Ордынцев не страдал от излишнего самомнения, ведь он им наслаждался.

Глава 13

Ламия внутренне кипела, пытаясь найти в размышлениях человека хоть какую-то логическую нестыковку, но, к своему разочарованию, так и не находила.

– И ты уверен, что все так и есть? Ты ведь сам не знаешь точного ответа. – все же буркнула Минору, почти признавая поражение.

– Да, – согласился Стас. – Я не уверен. Но, как ты понимаешь, ставки слишком высоки, и мы не имеем права на ошибку. Если этот яд так силен и опасен для ёкай, как предполагается, то есть риск того, что эпидемия захлестнет всех духовных сущностей без исключения. Именно поэтому Великий Змей после битвы скрылся. Он хотел вылечить себя в одиночестве, но не преуспел.

– И что тогда ты планируешь сделать? У тебя же определенно есть план, раз ты затеял весь этот разговор, – проницательно заметила Минору, чуть успокоившись и сложив дважды два. – Иначе ты бы так и продолжал молчать, храня этот секрет.

– Хе-хе, ты права, у меня и впрямь есть план и его суть проста. Так как хаос очень сложно победить, то нам потребуется нечто, что является столь же энергетически сильным. И в нашем случае есть сразу два подходящих типа энергий.

– Природная и эфир. – закончила Минору.

– Именно. Поэтому план состоит в том, что ты обучишь меня абсолютно всему, что ты знаешь по эфиру и природной энергии. В особенности же тому, как эфир способен лечить и возвращать жизненные силы. Я же, в свою очередь, обязуюсь сложить из этих знаний то, что поможет твоему повелителю вылечиться. Как видишь, все удовлетворены и все в выигрыше.

– Не строй из себя благодетеля! – скривилась древняя ёкай, раздраженно хлестнув хвостом. – Думаешь я забыла о твоем желании достичь бессмертия? Весь этот разговор и план лишь для того, чтобы ты был уверен, что я не утаю какие-нибудь из знаний. Ты шантажируешь меня моим повелителем, чтобы я дала тебе все свои техники!

– И в этом вся идеальность плана, – Стас тихо засмеялся. – Ты честно выполняешь свое обещание за твое освобождение, а я могу быть уверенным, что получу все, что мне причитается, попутно достигая своих целей, а твой повелитель получает должное лечение. Не правда ли, это великолепно?

– Как жаль, что повелитель выбрал кого-то вроде тебя, – с чувством заключила Минору. – Я не смею критиковать решения Великого духа, но клянусь мирозданием, мне кажется, можно было найти кого-то и получше.

Ордынцев ничего не сказал, продолжая с веселой ухмылкой смотреть на бесящуюся от собственной беспомощности Минору.

– А заодно, полученные знания помогут мне в случае чего выжить, когда начнется Мировая война, – подвел итог Стас. – Благо, у меня есть парочка идей, как воспользоваться уже имеющимися знаниями. По оценкам воителей, все должно начаться года через три-четыре. Это время кланы и даёмэ потратят на то, чтобы набрать как можно большую мощь и накопить запасы продовольствия.

Стас задумался, что-то, подсчитывая в уме.

– К сожалению, я сомневаюсь, что нам позволят все это время посвятить освоению указанных мной направлений. Именно поэтому в первую очередь мы должны сконцентрироваться на том, что может принести максимальную пользу за короткий промежуток времени. Вот почему я считаю, что освоение поглощающих и передающих прану техник, это лучший выбор.

– Все-таки добился своего, – почти весело хмыкнула Минору. – С первого дня нашего знакомства нудил о них. Ладно, будут тебе техники передачи праны. Но для этого нам надо будет перебраться в более подходящие условия.

* * *

– Сенсей, Широ, с вами все в порядке? – чуть погодя встретившая их Каэда была очень обеспокоена. – Я думала вы там друг друга поубивали…

– Не беспокойся, – Стас хитро улыбнулся. – Твой сенсей ничего бы не смогла мне сделать…

– Тешь себя этими иллюзиями, человек. Ведь кому-то вроде тебя просто невозможно понять непостижимую разницу в наших силах. – отмахнулась Минору, гордо двигаясь дальше.

Стас зацепился за пристальный взгляд Мари. И в нем не было ничего особого, если бы не какое-то новое чувство в ее глазах.

В конце концов, о чем могла подумать Ринако, когда ее господин и водный дух просят их не беспокоить и тайно куда-то уходят, после чего все убежище начинает ритмично трястись?

Ордынцев ничего не сказал, покачав головой и поспешив двинуться следом за Минору.

Он не совсем понял, почему Мари так себя ведет, но чувство, что его неправильно поняли, крепло в нем с каждой секундой.

Сверлящий же его спину взгляд ощущался вплоть до того момента, пока он не свернул за угол.

* * *

– Вначале я должна объяснить принцип работы продвинутых поглощающих прану техник, – Стас молча кивнул, показывая всем своим видом интерес.

Урок проходил в одной из личных комнат ламии, которые она приспособила для собственных экспериментов.

Минору вздохнула. Когда дело касалось учебы, Широ Змей, казалось, терял те немногие человеческие эмоции, которые в нем были, превращаясь в сурового и непреклонного голема.

Как бы Широ ее иногда не раздражал, но их совместные споры ей нравились. В такие моменты она чувствовала, что все еще жива.

Дух силой отбросила беспокоящие ее мысли и вернулась к уроку.

– Как тебе уже известно, эфир, по своей сути, стремится поглощать любую энергию, к которой имеет доступ. Его тяга к этому столь сильна, что он способен даже оживлять своих хозяев, чтобы они продолжили процесс пожирания в виде ванпайи. Однако…

Минору важно помахала кончиком хвоста, словно указкой.

– После ряда наблюдений был замечен поразительный факт, – она сделала паузу, чтобы торжествующе взглянуть на Стаса. – Долгое время считалось, что эфир жаждет превратить человека в безмозглого ванпайи. Но на самом деле эфир хочет абсолютно противоположного!

– Неужели?

– Именно так. Об этом не сложно догадаться, если смотреть с нужной стороны, но мало кто догадался так поступить. Тело ванпайи не способно существовать без поглощения энергии. Таким образом, большая часть того, что эфир поглощает, уходит на то, чтобы ванпайи просто сохранял работоспособность. И эфиру это решительно не нравится.

– Что значит не нравится? – склонил голову на бок Стас. – Разве ему не все равно, куда пойдет поглощенная энергия? Мы же уже обсуждали, что эфир по своей природе всего лишь стихия и он неразумен? Или это не так?

– Так-так, да не совсем. – невольно Минору сама увлеклась темой и принялась с жаром объяснять.

В этот момент она словно бы возвращалась в прошлое, когда все было хорошо и их любили и почитали.

Они были духами защитниками, и все вместе шли к новым вершинам магического искусства.

К сожалению, прежние Кутисагайне умерли, а их потомки не имели с ними ничего общего.

– Да, эфир неразумен, но у него есть ряд правил, которым он старательно следует. И одно из главных правил – эфир поглощает энергию не просто так. Знаешь ли ты, Широ, что энергия не способна исчезать просто так? На самом деле энергия лишь переходит от одной формы в другую. В свое время это было очень занимательным открытием.

Стас, не доверяя голосу, молча кивнул. Услышать последнюю фразу от древнего духа этого мира он как-то не ожидал.

– Долгое время казалось, что эфир игнорирует данный закон. Но как бы не так. На самом деле, эфир не «переваривает» «энергию», а переносит ее на другой план бытия.

– И куда или кому идет эта энергия? – не мог не поинтересоваться Стас. Больно уж подозрительной была концепция. – Что за сущность они питают?

– Мы не смогли выяснить, – отрицательно покачал головой Минору. – Канал столь длинен, что невозможно определить где он заканчивается. И, как мы поняли, таких каналов великое множество и идут они не только из нашего мира. Честно говоря, я не думаю, что этот, кто-то, разумен. Больше похоже на причудливую силу природы. Но ты меня сбил.

Ёкай собралась с мыслями.

– Как ты видишь, цель эфира отправлять энергию куда-то еще, а не тратить ее на поддержание мертвых тел. Поэтому живой пользователь эфира намного предпочтительнее, мертвого. Пользуясь этим знанием, мы смогли, скажем так, заставить эфир восстанавливать живую плоть, не доводя до превращения в ванпайи.

– А так как эфир плохо приспособлен для чистого лечения, вы использовали чужую прану, не так ли? – удовлетворенно кивнул Стас. Он кое-что начал понимать.

– Именно. Первое время, чтобы отработать теорию нам приходилось наносить раны самим себе, чтобы эфир впоследствии их залечивал с помощью, украденной праны донора. Без раны, эфир отказывался передавать украденную прану, поглощая ее сам. Однако в какой-то момент мы смогли его обмануть.

Минору широко улыбнулась, вспоминая момент их триумфа.

– Эфир честно крал прану у донора, но так как раны он не находил, хоть и «знал», что она есть, то он вливал прану в праноканалы хозяина.

– Кстати, есть вопрос, – Стас привлек внимание. – Насколько я знаю, вливание чужой праны довольно опасное предприятие. Известные кланы поглотителей, что-то подобное практикуют, но имеют серьезные ограничения по объему. Как вы решили эту проблему?

– Хороший вопрос, – согласилась водный дух. – Стоит понимать, что любая прана несет в себе сразу две составляющих, жизненную энергию и эмоции с намерениями воителя. Именно последнее и оказывает вредное воздействие. От нас всего лишь требовалось очистить прану от следов ее прошлого хозяина, оставив лишь чистую энергию, которую эфир спокойно сможет закачать в нового владельца.

Минору хлопнула в ладоши.

– А теперь от теории перейдем к практике. Техники поглощения и передачи праны являются довольно сложными для освоения, поэтому от тебя требуется максимум концентрации и внимания.

– Я готов. – Стас был максимально серьезен.

– Тогда приступим.

* * *

– Техника эфира. Поглощающий захват! – фиолетовый снаряд вылетел из руки Стаса и врезался в зафиксированного на каменном полу человека. Тело мужчины затряслось от неприятных ощущений, но он не издал ни звука, будучи давно без сознания.

Ордынцев же, как только почувствовал вливающуюся в него прану, мгновенно отменил действие техники. Он не хотел, чтобы его новый подопытный отдал душу еще быстрее прошлого.

Так как воители обладали большей ценность для его экспериментов, он не хотел тратить их на тренировки техник поглощения. Следовательно, в ход шли обычные пойманные Мари и Каэдой бандиты, у которых праны было слишком мало, чтобы их можно было долго обрабатывать поглощением.

На освоение предоставленной Минору информации Стас потратил целый месяц. И, как сказала удивленная ёкай, это был исключительно хороший результат.

После этого он привычно за пару дней доработал технику «захвата», сменив черное свечение на маскировочное фиолетовое.

Еще две недели у него ушло на включение функции передачи праны в созданную им технику каменных змей.

Теперь его малышки могли не только самоподпитываться, но и по команде отправлять хозяину излишки праны.

Причем, надо понимать, что возня со своими техниками не ограничивалась лишь ими.

Будние дни Стаса были четко разграничены, включая в себя сразу несколько разноплановых тренировок.

Во-первых, сюда входила физическая активность в виде бега, приседаний, отжиманий и прочих упражнений. На примере покойного Джиробу Санса стоило помнить насколько важно умение драться вблизи.

Во-вторых, постижение и углубленное понимание эфира и того, как он работает.

В-третьих, тренировки со стихией земли и целительством он и не думал забывать. Выданные Горо Сумада техники требовалось во что бы то ни стало выучить. Хотя бы просто потому, что никто его не поймет, если он этого не сделает.

И наконец, в-четвертых, природная энергия таила в себе слишком много возможностей, чтобы про нее можно было забывать.

В день он занимался в среднем двумя пунктами, оставляя два оставшихся на следующий. Иногда он их чередовал и перетасовывал, чтобы разнообразить досуг и создать новые идеи.