Текст книги "Целитель чудовищ - 5 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

На данный момент Стас мог с уверенностью сказать, что этот период его жизни был одним из самых приятных.

Отсутствие угроз и стоявших над душой воителей здорово расслабляло, давая мозгу возможность переключиться на нечто иное.

А что уж говорить про ту уйму знаний, которую он умудрился изучить благодаря Минору?

Каждый день словно день рождения, в котором гости несут подарок за подарком.

На Земле частенько люди слабо понимают ценность знаний. Особенно печально это можно наблюдать в тех же институтах.

Студенты, кое-как сдавая тесты и экзамены, весело гуляют, а даже если они учатся и хорошо, то через время знания мгновенно вымываются чем-то «более важным».

В итоге к последнему курсу обучения очень немногие из «бакалавров» или «специалистов» помнят то, чему их учили на первом.

А причина подобного довольно банальна – учащиеся не видят, где они могут эти знания проявить. Нет привязки теории к практике.

Конечно, учебный план пытается проводить лабораторные работы, где, теоретически, этот процесс должен происходить.

Но опять же все сводится к механическому выполнению поставленных заданий, без особых попыток вникнуть в сам процесс.

Лишь единицы умудряются выбраться из этого отупляющего конвейера обрушивающихся на их голову знаний.

В изучении же магии все было намного проще и вместе с тем сложнее.

В ней каждый новый факт или крупицу знаний можно было как-то немедленно применить. Вот только проблема была в том, что легкость применимости магии представлялась серьезную угрозу.

Даже низший воитель в теории мог попытаться заигрывать с созданием плетений, но при этом он рисковал попросту спалить себе часть праноканалов.

Стас вдоволь наслушался страшных рассказов Кизаши о тех воителях, что лишались праноканалов в ладонях и больше никогда не могли пользоваться большинством техник.

Именно поэтому Станислав так много времени потратил на сбор всей возможной информации перед тем, как, собственно, подошел к экспериментам.

Как результат у Ордынцева было сформировано вполне себе крепкое «древо знаний», в котором ствол выполнял роль нерушимого и неизменного базиса. Ветки – новые направления и идеи. Листья – неподтвержденные теории и пути развития.

Корни же представляли собой его понимание того, как на практике применять все вышеописанное «дерево».

Примечательно, что многие люди живут лишь за счет корней, без дерева и листьев. И те вполне себе способны так существовать. Но стоит понимать, что эти люди никогда не смогут подняться ввысь и увидеть всю красоту и раскрыть тайны нашего причудливого мира, пока не попробуют что-то изменить.

На данный же момент Ордынцев пребывал в очень взбудораженном состоянии.

С момента его прошлого грандиозного открытия, а именно использование шарика-природо-эфира, для уничтожения остатков эфира в теле, прошло четыре месяца, которые пролетели, словно четыре дня.

Теперь же Станислав дошел до новой идеи, которая по его расчетам, если должна не вознести его на вершину пищевой цепочки этого мира, то, как минимум, приблизить.

От распирающих его эмоций Станислав принялся ходить туда-сюда по кабинету под ленивым взглядом отдыхающей Левиафан.

Так как Стас работал во множестве мест, Леви обзавелась сразу несколькими спальными пуфиками для неусыпного наблюдения за своим неуемным господином.

Наконец Ордынцев замер и облизнулся. Длинный язык проворно попробовал воздух и передал своему хозяину целую палитру запахов и ощущений.

Это могло показаться странным, но Стас, находясь в добром здравии, осмысленно позволил природной энергии Левиафан целенаправленно коснуться и изменить его язык.

Причиной этому было то, что за прошедшее время он немного разобрался в том, как именно работает его направленная мутация.

Судя по расчетам, он должен был сохранить человеческий облик, пускай и с некоторыми неприятными дополнениями в виде чешуи. При этом строение костей, черепа и расположение внутренних органов не должно было сколько-то заметно измениться.

Более того, у его финальной формы должны были быть вполне ощутимые плюсы, вроде куда большей силы, проводимости праны и очень сильно уменьшившееся влияние природной энергии.

В конце концов получившийся гибрид был в некотором роде магической змеей, что защищало его от губительной для любого чистого человека природной энергии.

В этом уравнении органы чувств тоже должны были претерпеть изменения. И Стас особенно сильно заинтересовал язык.

Это был невероятно тонкий орган, позволивший бы ему намного лучше воспринимать окружающую реальность.

Тем не менее, даже тут у Ордынцева были свои идеи, как улучшить процесс.

Так, он очень внимательно следил за процессом трансформации, поэтому, когда язык начал раздваиваться, то он с помощью целительской длани срастил его, сделав почти неотличимым от обычного языка.

Конечно, вкусовые свойства немного упали, но даже так они все равно были на порядок лучше человеческих.

Кроме же этого, теперь у Стаса язык был несколько длиннее оригинального. Его положение во рту тоже изменилось. Теперь его основание уходило куда дальше в горло. Первое время это смущало, но мужчина быстро привык.

Когда же ему надо было облизнуться, язык распрямлялся, вытягиваясь вперед.

Но вернемся к новому открытию, которое заставило Стаса отбросить все свои прежние проекты и нарушить график тренировок.

Суть его была относительно несложной – Ордынцева заинтересовал тот предел, до которого эфир способен восстановить тело хозяина.

Для того чтобы ответить на данный вопрос Стас решил провести довольно занимательный эксперимент.

Он взял одного подопытного, с превеликой осторожностью поместил в его тело природо-эфир, для чего Стасу приходилось постоянно держать руку у него на груди. Затем он отрубил у подопытного руку по локоть и активировал технику эфирного лечения, взяв Мари за источник праны, а подопытного, как цель исцеления.

К сожалению первый опыт провалился.

У Мари оказалось слишком мало праны, от чего эфиру хватило сил лишь для того, чтобы плохонько закрыть «прореху».

«Возможно, дело в размере подопытного». – подумал Стас и в следующий раз провернул тот же эксперимент, но уже на мышке.

Это была тоже неудачная идея, ведь даже небольшое количество природной энергии все портило. Эфирное лечение нельзя было использовать на животных.

В итоге Ордынцеву пришлось здорово извращаться.

Так, Мари и Каэде пришлось вылавливать аж двух низших воителей, а Стасу улучшать свой контроль энергий.

Но наконец все материалы были собраны и наступило время третьего эксперимента.

Шарик антиэфира занял свое положение в теле очередного подопытного. Повинуясь телекинезу Левиафан каменное лезвие, которое она же и создала из пола, резко отрубило у испытуемого указательный палец.

В ту же секунду Станислав активировал технику поглощения праны, выбрав целью лечения испытуемого.

Прямо на глазах кровь свернулась и перестал течь, убирая теоретическую угрозу для жизни. Следом настал черед кожи, которая сошлась вместе, окончательно прикрывая и заращивая рану.

К тому моменту заканчивалась прана уже у второго воителя. Как оказалось, они были все же послабее одной Мари. Последней же как раз и не было в убежище.

Но, так или иначе, все шло по плану.

Стас сосредоточился и, поменяв цель эфира, принялся выкачивать уже свою собственную прану.

Его запасы были несравненно больше, но тяжесть ситуации была в том, что он одновременно должен был контролировать слишком много переменных.

Мозги от подобной перегрузки буквально плавились.

Мыслимое ли дело, он одновременно держал шар антиэфира, создавал эфир, создавал технику лечения и отдавал свою же прану технике.

Поэтому он толком даже не видел, чего добивался своим лечением, ориентируясь лишь на собственные запасы праны. И когда они начали показывать дно, то он с облегчением развеял все техники.

После же Ордынцев с огромным интересом взглянул на руку подопытного и не смог удержаться от улыбки.

Его предположение полностью подтвердилось.

Небольшая часть фаланги снова отросла!

Это значило, что эфир в перспективе способен полностью восстанавливать отрубленные конечности и уничтоженные органы.

Вопрос был лишь в цене.

Однако дальнейшие опыты показали, что не все так просто. Чем больше прошло времени с потери конечности, тем неохотнее эфир действовал, пока окончательно не решал, что все и на этом его полномочия иссякли.

В этом и была проблема. Почти полного резерва среднего воителя и двух низших хватило на выращивание трети пальца. Сколько же надо праны, чтобы восстановить хотя бы одну ладонь, не говоря уже о более серьезных повреждениях?

И здесь взгляд мужчины невольно обернулся к неиссякаемому источнику энергии, которая, фактически, плавала вокруг.

Природная энергия была повсюду, но ее энергоемкость была столь высока, что эфир, впитывая ее, мгновенно перенасыщался, и исчезал.

А значит, что? Правильно. Требовалось снизить энергетический потенциал природной энергии, чтобы эфир мог взять с него какую-то пользу.

Стас не был уверен, что получившийся продукт, если он вообще получится, будет хоть сколько-то полезен, но жажда первооткрывателя гнала его вперед.

И спустя месяц упорного труда, этого шкатулка Пандоры все же была открыта.

Алгоритм был следующим – Стас «вдыхал» в себя природную энергию, после чего как можно быстрее смешивал ее с собственной праной. Процесс это был непростой, ведь природная сила никак не хотела смешиваться с праной, поэтому требовалось их определенным образом «взболтать».

На последнее Стас и потратил больше всего времени.

В итоге получаелась некая нестабильная смесь, которая и скармливалась эфирному лечению.

Самое же интересное в этом было то, что жаждущая энергия и здесь смогла отделить или пеработать ту часть, которая была способна лечить.

Конечно, на данный момент КПД этого процесса был ужасен. Однако Стас не унывал, собираясь доработать природо-пранную смесь, чтобы эфир куда эффективнее ее перерабатывал.

В такие моменты Ордынцев чувствовал себя не магом, а каким-то особо изощренным алхимиком, который хоть работает и не с жидкостями, но все равно вынужден подбирать рецепты и пропорции «веществ».

Надо ли говорить, что в перспективе Стас планировал лечить самые сложные раны, ведь теперь у него был бесконечный поток энергии.

Как говорится, бери и подключайся.

Вот только, к сожалению, у Ордынцева все еще были обязательства, от которых он не мог так просто отмахнуться.

Спустя тринадцать месяцев с начала его уединения, Каэда принесла неутешительные новости.

Отпуск Стаса кончился, ведь его настоятельно вызывал Джишин.

* * *

Идти по Цитадели спустя столь долгое время отсутствия было очень странно и даже немного неуютно. Стас невольно привык к тому, что вокруг лишь те, кому он в той или иной мере доверял.

Теперь же, когда мимо него проходили совершенно незнакомые ему воители, хотелось то ли атаковать, то ли где-нибудь скрыться.

За Стасом, почти в прямом смысле, хвостиком, ползла Левиафан, которая то и дело погружалась в камень, чтобы в следующую секунду вынырнуть чуть дальше, тем самым сократив путь. Она это делала еще и потому, что своими размерами уже могла создавать трудности для прохода другим людям.

Запоминающаяся внешность Ордынцева, его зеленые доспехи и ручная змея исключали любую возможность, что его могли не узнать.

А, как оказалось, его знали очень и очень многие. Более того, многие желали его поприветствовать, ведь в глазах общественности у него была достаточно впечатляющая репутация.

Одна только скорость его роста заставляла глав семей и других владеющих властью обращать на него самое пристальное внимание.

Четыре с половиной года и уже средний-средний ранг. Наличие родословной и даже лично созданные техники. Широ Змей имел все шансы в будущем занять место высшего воителя. И такой человек был и впрямь интересен.

Конечно, в основном ему кланялись лишь низшие воители и изредка средние, но Стас был не в том положении, чтобы игнорировать эти знаки вежливости.

А так как на пути встречалось очень много людей…

К тому моменту, как Стас дошел до кабинета Джишина, он был зол, как дьявол, и уже терпеть не мог поклоны и все, что с ними связано.

И словно в насмешку Джишин был наоборот полон энергии и позитива.

Впрочем, настроение Ордынцева не помешало ему вежливо раскланяться с секретарем принца. Стас старался брать пример в тех или иных вещах с различных великих людей.

Так, его очень впечатляло, что тот же Авраам Линкольн, когда достиг поста президента США, все так же продолжал здороваться и пожимать руки обычным, ничем не примечательным людям.

И хоть в этом мире была намного более иерархически строгая культура, некоторые принципы продолжали работать и здесь.

– Неужели это вернулся наш блудный воитель? – Джишин с усмешкой рассматривал Стаса. По его мнению, Широ не особо изменился за прошедшее время, но что-то в нем все же поменялось.

После некоторого раздумья, Джишин бы сказал, что пластика его тела стала еще более ненормальной, даже по сравнению с тем, что было.

А уж когда Стас по привычке облизнулся удлиненным языком, принца вообще перекосило.

– Демоны! – выругался он, выпучив глаза. – у тебя там, под кимоно, хвост еще не вырос?! Какая мерзость. – Джишин содрогнулся всем телом.

Стас же на это лишь паскудно улыбнулся. Ему определенно понравилась реакция принца. Он подавил желание повторить. Все же всего должно быть в меру.

В этот момент из пола рядом с Джишином вылезла голова Левиафан, которая по размеру уже приближалась к голове человека.

Секунда и принц со смехом был повален на татами и принялся бороться с закручивающимися вокруг него кольцами.

Выглядела эта битва откровенно страшно, если не знать, что Джишин при максимальном усилении праной рисковал попросту разорвать Леви на две половинки.

Ведь, не смотря на работу казначеем, Джишин не забрасывал тренировки. Может, его мотивировали слова Стаса, а может осознание приближающейся войны. Но за прошедший год младший принц еще ближе приблизился к званию высшего.

Одного взгляда через чувства Левиафан хватало, чтобы ужаснуться от его объема и плотности праны. А ведь он продолжал расти.

Стасу оставалось успокаивать себя лишь тем, что важно не какой размер у тебя праны, а как умело ты им умеешь пользоваться. Иначе легко можно было утонуть в депрессии.

– Ладно, фу, я сказал, фу! – Джишин с легкостью встал, держа на вытянутых руках почти все тело огромной змеи.

Леви с неохотой прекратила игру, заняв место рядом со Стасом, положив голову ему на колени и как бы намекая на необходимость ее погладить.

Ордынцев не стал отказывать ей в этой маленькой радости.

– Тоже что ли завести себе питомца. Хотя где время на него найти, – тихо буркнул принц, с легкой завистью смотря на их парочку, но быстро пришел в себя. – Широ, хех, Сумада, твои навыки вновь нужны клану.

Стас молча кивнул, проигнорировав усмешку Джишина и не дав повода «позубоскалить» и дальше.

– Как мы и предсказывали, Мизуно начали предпринимать решительные шаги, готовясь к будущей войне. Войне именно с нами, – принц начал вводить Стаса в обстановку, достав и расстелив на столе карту. Палец принца уткнулся в западную часть.

– Как ты видишь, наша страна граничит еще с двумя великими странами, Чинэтсу и Хогоро, а собственно и двумя великими кланам воителей, огненными Хизору и воздушными Авасаки.

Хоть Джишин и говорил, что Рашта граничит с двумя великими странами, но по факту между ними было множество мелких стран и кланов воителей. Другое дело, что, когда начнется большая война, все эти страны станут не более, чем разменной монетой и полем боя для настоящих гигантов.

Стас откровенно не хотел бы жить в тех местах.

– Тем не менее мы можем не бояться угрозы с их стороны. Хизору и Авасаки готовы вцепиться друг другу в глотки, и они не будут обращать внимания на нас. Мы же, в свою очередь, схлестнемся с водными Мизуно.

Джишин тыкнул в помеченную голубой краской территорию.

– А раз уже известно, с кем придется воевать, Мизуно решили, как можно сильнее нас перед этим ослабить. Их отряды нападают и рыщут по всей нашей стране. И тоже самое делают уже наши бойцы.

Джишин сделал паузу, чтобы указать на несколько важных городских центров.

– Как ты понимаешь, мы не можем допустить, чтобы нас оставили без денег, поэтому я поручаю тебе задачу любыми способами защищать наших сборщиков дани. При возможности, тоже самое касается и торговцев, но сборщики важнее всего, иначе наши же деньги будут питать Мизуно. А этого не простит уже мой отец. Задача понятна?

– Предельно.

– Тогда исполняй и, главное, не сдохни. У нас еще много работы и я не хочу тащить ее в одиночку.

– Постараюсь. – улыбнулся краешком губ Стас.

Глава 16

Получив на руки свиток с миссией, перед Стасом предстало куда более полное описание того, что его на самом деле ждет.

И в этом свете слова Джишина выглядели если не издевательством, то чем-то близким.

В действительности, Ордынцев должен был выполнить эту работу далеко не один. Ему в подчинении поручались аж целых шесть десятков низших воителей и шестеро средних, которые должны были выполнять роль командиров.

Учитывая же то, что Стас по факту никогда до этого никем не командовал, Ордынцев начал понимать почему принц предпочел рассказать об этой миссии через свиток, а не при личном общении.

Возможно, у принца не было лучшей кандидатуры, а может, таким образом он учил Широ плавать, бросив его в «воду» с моста.

Возвращаться обратно в кабинет Джишина не было настроения, поэтому землянин устало потащился в сторону администрации, попутно размышляя над оставшейся частью полученной информации.

Из имеющихся сведений становилось понятно, что система охраны городов Рашта со своей задачей справлялась довольно паршиво. Даймэ, разуверившись в самураях, даже нанял Сумада для искоренения атак Мизуно, но особо это не помогло. И то, что похожая ситуация творилась и у их противника, общий итог меняло мало.

Да, Теневой камень и обычные воители Сумада не были дураками. С их стороны был предпринят ряд мер, которые безусловно снизили уровень проблем.

К примеру, они сформировали несколько отрядов, которые случайно курсировали между городами, готовые в случае нападения прийти на помощь.

Кроме этого, они высчитывали или получали от разведки сведения о том, где будут происходить возможные засады, после чего отправляли туда своих бойцов.

Но Мизуно тоже не зря ели свой хлеб и за годы мирной жизни неплохо так опутали жителей Рашта своими сетями, от чего те, предательски сообщали о движении войск Сумада, предупреждая рейдеров Мизуно.

И хоть Теневой камень рыл землю, но они попросту не успевали справляться с обрушившимся потоком нападений.

И вот во всю это «зарево» будущей войны и должен был влиться Стас.

– Здравствуйте, – Стас мягко улыбнулся сидящей за стойкой женщине тридцати пяти. И хоть та, как и большинство воительниц была довольно красива, не имея даже намека на лишний жирок, но вот столь знакомое «лицо гос-работника», ее заметно портило.

– Здравствуйте, – женщина быстро кинула на Стаса оценивающий взгляд, из разряда «что вам опять надо», но, разглядев его внешность, быстро стала собранней. – Господин…

Любопытный момент, у воителей не существовало каких-либо стандартизированных знаков различий, позволяющих отличить, к примеру, низшего воителя, от среднего.

Но как же тогда отличать тех или иных людей, узнавая их положение?

Ответ: по ряду мелких признаков, вроде качества оружия, ткани одежды и дороговизны доспехов. Также особенно важными считались мелкие приметы и родословные.

Будет справедливо сказать, что в идеале низшим воителям предлагалось запомнить по памяти внешность всех сколько-то значимых воинов и чиновников клана, чтобы не облажаться, не проявив в нужный момент уважения.

Более того, это был лишь клан Сумада. Если воитель хотел жить долго и счастливо, он пожелал бы узнать еще и о внешности и повадках всех известных воинов вражеских кланов, которых была вообще тьма тьмущая.

Впрочем, учитывая, что на десять низших приходился один средний воитель, а на одного высшего как минимум десяток средних, то задача уже не становилась такой неподъемной.

– Позвольте вас немного отвлечь от работы, – от улыбки Стаса, такое чувство, что даже стало немножко светлее. Когда он этого хотел, Ордынцев умел быть очень дружелюбным. – Я вижу, что вы очень заняты и это, без сомнения, очень важная работа, но хотел бы взять капельку вашего драгоценного времени.

Слова текли свободно и ненавязчиво, ласково обволакивая растерянную женщину в тугие объятия, из которых ты уже никак не можешь выбраться.

– Да, но… Постойте, что вы хотели, господин? – все же смогла немного оправиться от первого натиска работница.

– О-о-о, самую малость, – Стас демонстративно показал пальцами эту самую «малость». – Джишин-сама, да-да, наш с вами принц и сын Горо Сумада, поручил мне одну очень важную миссию, для которой нужны подходящие бойцы. По идее, я должен пойти и отобрать нужных мне людей из корпуса воителей, но к сожалению. – Ордынцев, изображая грусть, опустошенно покачал головой.

– Я плохо знаком с другими воителями и как тут все происходит. Не могли бы вы мне с этим помочь? Насколько я знаю, именно ваш отдел отвечает за учет и ведение отчетности о миссиях и успехах наших прославленных соклановцев.

– Да, все верно, – речь мужчины здорово сбила женщину с ее привычных рельсов, да еще и упоминание принца, плюс личность говорившего. В итоге хоть она и собиралась отказать, но в ее тоне чувствовалось извинение. – Но понимаете, это не мо…

Но вот Ордынцев был заранее готов к чему-то подобному.

– Совсем забыл! – Станислав ловко достал спрятанную доселе коробку и галантно открыл ее перед удивленной работницей. – Примите от меня подарок, сладости Ширике, чтобы легче работалось и день был радостнее. Очень вкусные конфеты, настоящая редкость в наших краях. Поговаривают, их делают аж на другом конце света.

– Ой, но они же такие дорогие, – неуверенно протянула женщина, но быстро опомнилась. – Уберите, быстрее. Если Теневой камень узнает, что я беру взятки, у меня будут большие проблемы!

– Позвольте, – Стас лишь придвинулся ближе, заговорщически понизив тон. Попавшая врасплох женщина замерла, но тем не менее не отстранилась. – Это всего лишь подарок, который вас ни к чему не обязывает. В конце концов, я вас прошу всего лишь честно выполнять свою работу. Кому от этого будет плохо? Все останутся лишь в выигрыше. Мы же все служим клану Сумада, а что этому соответствует, если не выполнение приказов наших принцев?

– Да, вы правы, – зачарованно пробормотала женщина, смотря в завораживающие змеиные зрачки стоявшего напротив нее человека. Окончательно же ее сопротивление пало, когда она увидела лёгший на стол активированный артефакт против прослушивания.

– Я рад, что мы с вами пришли к взаимопониманию, – ласково улыбнулся Стас. – В конце концов, в нашем мире всегда нужно уметь помнить добро. Сегодня вы помогли нам, а через время, глядишь, и вам поможем уже мы.

– Что вам требуется, господин? – женщина, окончательно приняв правила игры, заставила себя стать серьезнее и деловито посмотрела на Стаса.

– Если вам нужны дела на высших воителей, то я сразу предупреждаю, что достать их будет очень трудно. Если надо, я постараюсь, но боюсь…

– Ну что вы, что вы, – Стас махнул рукой и «случайно» коснулся руки вздрогнувшей женщины. – Я не настолько важный человек, чтобы совать свой нос в дела таких значимых господ.

Ответ Ордынцева явно заставил женщину облегченно выдохнуть. Неизвестно, что она напридумывала, но прямо сейчас с ее души упал большой такой камешек.

– Меня интересует, назовем его, наём, порядка шестидесяти низших и шестерых средних воителей. Но я бы хотел попросить поискать для меня кого-то, м-м-м, особо умелого и опытного. Миссия предстоит сложная и ответственная. Не хотелось бы подвести аж самого казначея, понимаете?

– Понимаю. – медленно кивнула женщина.

– И, честно говоря, очень неудобно, что я не спросил с самого начала, но как ваше имя? – «смущенно» спросил Стас на что женщина вполне реально покраснела.

– Тэкира, Широ-сан. – кокетливо опустила глаза женщина, стрельнув из-под ресниц глазками.

– Очень приятно и рад, что вы меня узнали. – улыбнулся Стас. – Так, когда мне приходить за результатами?

– Дня через два, если я буду все делать одна или завтра, если подключу пару своих подруг. Я могу это сделать?

– В нашей миссии нет особого секрета, – почти сразу ответил Ордынцев. – Но все же особо не распространяйтесь. Сами понимаете, бдительность, превыше всего.

* * *

Тэкира Сумада не соврала, предоставив Стасу лучших из тех, кого она смогла на тот момент найти.

И тут стоит понимать, что весь список с именами его будущих подчиненных не вызывал у Стаса никаких чувств.

Чуть ранее он потратил очень неплохие деньги на покупку дорогих сладостей для умасливания работницы администрации.

Теперь, собирался выполнить поставленную задачу. Но что там, что там, Стас всего лишь оперировал ресурсами ради чего-то большего. Менялось лишь название ресурсов и их ценность.

Конечно, он внимательно прочитал короткие характеристики бойцов, что предоставила ему Тэкира. В плане бюрократии и архива, местные шагнули далеко вперед, по сравнению со своими японскими средневековыми «двойниками».

С другой стороны, Стас недостаточно знал об Японии, чтобы быть до конца уверенным. Может в Японии тоже любили все записывать?

Тем не менее, ни один человек из его подчиненных, так Стаса и не заинтересовал. Хоть Тэкира и впрямь старалась, но лучших уже забрали другие командиры.

На данный момент у Ордынцева был всего лишь «середняк», но это все равно было лучше того, что он мог получить, если бы не озаботился проверкой качества.

И теперь Ордынцев со скукой разглядывал выстроившихся в три шеренги низших воителей. У каждого уже был собран мешок с вещами для путешествия, и они лишь ждали команды выдвигаться.

Средние же воители стояли перед низшими, тоже внимательно рассматривая Стаса.

«Сидящая» за спиной землянина Левиафан, не переставая, отправляла ему сведения об уровне праны того или иного бойца.

И на данный момент Ордынцев не был впечатлен.

Все они кроме двух человек были на планке нижнего среднего ранга. Но даже оставшиеся двое судя, по полученным сведениям, не обладали никакими особыми навыками. А это значило, что в противостоянии со Стасом их ждет печальный конец.

Ордынцев потратил и продолжал тратить много сил, чтобы его атаки было как можно сложнее предугадать. И делал он это определенно не зря.

Другое дело, что в глазах других средних воителей, Стас не представлял чего-то особенного. Да, они слышали слухи, но мало кто видел его в действии своими глазами. Все же Ордынцев побывал возле линии фронта всего раз и то проездом.

Поэтому большинство стоявших здесь воителей, которые ранее прошли войну, сходилось на мнении, что Широ Змей получил должность их командира лишь благодаря знакомству с принцем, что было, в общем-то, частично правдой.

За пару дней Стас встретился с каждым из средних воителей, выдав им под десятку подчиненных и короткую справку о том, кого как зовут, и кто что может. Еще пара дней ушла на притирку бойцов и их командиров.

Отсутствие у воителей четкой системы команд раздражало, но приходилось работать с тем, что есть.

Теперь же можно было быть более-менее уверенным, что выданные войска не подведут.

– Бойцы, я не хочу говорить долгие речи, поэтому скажу коротко! Все вы были выбраны для очень важной для всего нашего клана миссии. Уничтожение диверсантов, нацелившихся на деньги нашего с вами клана. Ожидаются сражения вплоть до среднего уровня. А теперь за мной!

– Хай! – разрозненно ответил строй воителей и бросился следом за спокойно бегущим Широ Змеем.

* * *

Каэда и Мари присоединились к их компании в следующем городе. Стас заранее их предупредил о пути следования колонны бойцов.

Остальные воители косились на новые лица, но вопросов не задавали.

Все же местный менталитет имел и плюсы.

Так, хоть Стас в глазах остальных воителей и был обычным карьеристом, но он одновременно был выдвиженцем принца, а это значило, что они должны были его слушаться от и до и не задавать глупых вопросов.

Неподчинение командиру приравнивалось здесь к неподчинению клану, а это был уже путь на тот свет.

Но даже если бы они и спросили, то у Ордынцева был ответ и подтверждение, что он нанял двух наемниц, для гарантированного выполнения миссии.

Кроме всего прочего у Стаса была возможность связаться с различными агентами Теневого Камня.

Но первое время Ордынцев хотел сыграть в собственную игру.

Именно поэтому он старался до последнего по минимуму разглашать цели своей миссии.

Мужчина подозревал, что у Мизуно уже давно торчат волосатые ручки из разведки Сумада. Иначе трудно было объяснить успешность их рейдов.

И в данный момент у Ордынцева даже была парочка ниточек, которые он собирался дернуть, дабы попытаться распутать клубок.

Не получится? Значит он пойдет стандартной дорогой и обратится за советами к Теневому камню.

Но стоило особо отметить, что же это была за «ниточка», на которую у Стаса было больше всего надежд, и к которой Ордынцев сейчас как раз и спешил.

У Стаса была довольно неплохая память, которой он заслуженно гордился.

И все же, когда он первый раз услышал об одном довольно удачливом новом торговце по прозвищу Ловкий, который честными и нечестными путями во время войны сколачивал себе состояние, Стас лишь пожал плечами.

Однако, когда после войны находясь в убежище, он услышал от Мари имя этого торговца, то все точки невольно сложились вместе. А уж после уточнения его внешности последние сомнения отпали прочь.

Приказ Каэде максимально издали и осторожно проследить за его движениями и действиями дал интересные результаты. Было очевидно, что данный торговец и впрямь не так прост, как хотел казаться.

И теперь Стас собирался его навестить.

Все же, ему было интересно, как поживает его старый знакомый.

* * *

Канси Ловкий удовлетворено считал прибыль в лучшем постоялом дворе, который мог предоставить такому значимому лицу, как он, этот заштатный городишко.

Торговец почесал своё выпирающее пузо и раздраженно покачал головой.

«Что за шутки судьбы? Я стал большим человеком и теперь могу есть столько, сколько хочу и когда хочу. Но сколько бы я не ел, я все равно так и остаюсь худым, но с огромным животом. Эй, пузо, куда ты деваешь всю ту вкусную жратву, которую я в тебя вкладываю? Почему я не могу набрать вес и обзавестись степенностью, человека моего уровня?»

Пузо, к счастью или сожалению, не ответило.

Дверь тихо отодвинулась и внутрь, положив поднос через порог, шагнула ослепительно красивая девушка лет двадцати пяти, с пепельно-серыми волосами и одетая, опять же, в серую юкату, с бледным еле видимым узором из тонких нитей.