Текст книги "Целитель чудовищ - 5 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

– Но кто именно тебе больше всего нужен? – осторожно уточнил Канси. Под конец их попойки он здорово расслабился, но все же сохранял некоторую настороженность, когда касался столь сомнительных тем.

Более того, как-то плавно и незаметно рядом с Канси уселась Кэтсуя, касаясь его плечиком.

Первое время торговец то краснел, то бледнел, но потом, видимо, попривык от чего на лице кумо появилась скромная улыбка.

Стас не знал, чем кончится у них взаимоотношения, но надеялся, что она его все же не сожрет.

Во всякому случае, он намекнул ей, что подобный поступок его очень сильно огорчил бы.

– На первое время те, кому есть, что терять, – улыбнулся Стас, с удовольствием закусывая принесенной снедью. – Такие люди, если их прижать за то, что им дорого, склонны становиться предсказуемыми. Самураи в этот список, если что, не входят. С ними очень неудобно иметь дело.

– Понимаю, – закивал Канси. – Самурайская честь странная вещь. Она может вспыхнуть даже от того, что он должен тебе денег. А если он тебя зарубит своим мечом, то долг пропадет и его честь окажется совершенно свободна.

– Личные наблюдения? – с интересом уточнил Ордынцев.

– Печальная судьба одного из конкурентов. – поморщился Канси. – Поэтому самураям я больше не занимаю!

– Так выпьем же за это. – ухмыльнулся землянин.

– А почему бы, собственно, и нет?

* * *

– Привет, Каэда, – Джишин с интересом посмотрел на самую настоящую ёкай, которая доставила ему письмо от Стаса. – Как у тебя дела?

– Ой, – девушка быстро отвернулась. – У меня в-все нормально.

Джишин лишь непонимающе наклонил голову. Каждый раз, когда он хотел пообщаться с подчиненной Широ, та вела себя очень странно.

И стоило появиться возможности, как она тут же норовила сбежать.

Каэда же, естественно, не могла объяснить, что она дико смущалась в присутствии самого настоящего принца!

Самое же забавное, но в личной градации ёкай, принцы стояли даже выше даймэ.

В головке не так уж много знающей жизнь ёкай было слишком много историй о прекрасных принцах.

Выкинув лишние мысли из головы, Джишин сломал печать и вчитался в то, что писал Змей.

Пара минут тишины и принц стал аж лучиться хорошим настроением.

Его решение отправить Широ на решение проблемы оказалось очень даже прозорливым.

Не то, чтобы Джишин сомневался в успехе Широ. В конце концов за годы дружбы принц мог сказать, что его друг идет по жизни так, словно перед ним нет непреодолимых препятствий.

Начиная с никому не известного бродяги, теперь он был всемирно известным воителем и другом принца.

А то, что «всемирно известным», это было не преувеличение. Из-за отсутствия серьёзных новостей, слух о гибели высшего воителя, а заодно главы Санса, от рук средних воителей распространился очень широко, в том числе и в другие страны.

Поэтому Джишин думал, что Змей найдет пару другую предателей или, может, поймает пару отрядов Мизуно.

Но то, что ему описывал в письме Широ меняло очень и очень многое. Мыслимое ли дело, наткнуться и успешно перевербовать не какую-то мелкую сошку, а одну из ключевых фигур в разведке их противника? Единственное, что смущало, это то, что он скрыл имя агента. Но Джишин был уверен, что у этого поступка есть причина. Широ был слишком рационален, чтобы поступать нелогично.

Прямо же сейчас Широ просил дополнительную помощь в виде нескольких теневых бойцов Шина.

Джишин вызвал секретаря и приказал вызвать своего главу секретной службы.

Тот прибыл в кратчайшие сроки, видимо, был где-то неподалеку.

Стоило же ему ознакомиться с письмом Широ, как его улыбка была столь широка, что грозила треснуть.

– Джишин, позволь мне взять сразу десяток бойцов и лично отправиться к Змею. Уверен, столь важную для нас ситуацию нельзя пускать на самотек. Все же, хоть Широ и умеет «говорить», но наша работа не его специализация.

– Хорошо, – после небольшого размышления согласился Джишин. – Но закончи дела побыстрее и возвращайся. Ты мне нужен здесь.

– Хай. – кивнул Шин.

– И возьми с собой Каэду, – взгляд заинтересованного командира Теневого камня уперся в ёкай.

Та ответила ему не менее пристальным взглядом, чем вызвала смешки у Джишина. Стеснения у Каэды к Шину не было ни на грамм.

– Все, хватит толпиться у меня в кабинете. Идите работать!

* * *

– Солидно, – Стас медленно кивнул, разглядывая выстроившуюся шеренгу бойцов Теневого камня.

На лице у каждого имелась темная маска, оставляющая открытыми лишь щелочки для глаз. Последние же были столь узенькими, что невозможно было даже определить цвет этих самых глаз.

Фигуры были у всех подтянутыми, а чувства Левиафан сообщали, что как минимум половина из них средние уровни, а остальные приближаются к этому уровню.

Было не трудно понять, что Шин на это дело взял самых лучших из тех, кто у него вообще был.

– Джишин оценил важность, найденную тобой информации, – кивнул Шин, прищурившись. – У тебя уже есть какие-то планы? Или ты наметил, кого именно будем брать первыми?

– Конечно, есть. – Ордынцев достал свиток и передал его Шину. На листе было написано пять имен, их должностей и местоположения.

– Предлагаю, начать с этого. Он ближе всего, – Шин ткнул пальцев во второе имя. – Кстати, хотел узнать, почему ты не сказал имя своего информатора?

– Его личность я буду обсуждать лишь с Ио, – отрезал Ордынцев, прерывая расспросы. – Лишь тогда я буду уверен, что он в безопасности.

– Хм, ну ладно, – не стал давить Шин, но судя по его потускневшей улыбке, он не был доволен таким положением дел. – Значит выдвигаемся?

– Да, – Широ серьезно кивнул. – нам предстоит много работы. – Ведь это, – он кивнул на список. – Лишь начало.

* * *

Проблема в том, что чтобы пообщаться с будущим агентом, надо сначала сделать это общение по-настоящему тайным.

Люди из списка Ордынцева, будучи отнюдь не низовыми агентами, имели неплохое положение в обществе Рашта.

А это значило, что у них были слуги, которые могли не вовремя заметить воителей и поднять панику. Их же устранение могло привлечь никому не нужное внимание, скомпрометировав их источники информации.

Именно поэтому Каэде и еще одну пареньку из людей Шина пришлось здорово постараться, чтобы опутать иллюзиями слуг и стражников, чтобы те никак не помешали предстоящему «разговору».

Тем не менее, все равно оставалась возможность, что кто-то услышит возможные крики. Но и тут, на этот раз лишь у Шина, нашлось решение.

Другой его человек кроме камня развивал в себе основы воздушной стихии. Его познания оставляли желать лучшего, но их было достаточно, чтобы активировать довольно удобную в их деле технику – звуковой барьер.

Все звуковые вибрации, что оказывались внутри барьера, в нем же и оставались.

Дом первой «жертвы» представлял собой огромный особняк, в котором проживал весь род торговца.

Его дети, племянники, бабушки, дедушки, дяди и тети.

Прямо сейчас же все они одурманенные иллюзиями специальным зельем вповалку лежали в ногах мрачных фигур Теневого камня.

При этом клинки у воителей были вытащены из ножен и недвусмысленно упирались в спины лежащих людей.

Сам же торговец, с заведёнными руками за спину, стоял на коленях и с ужасом смотрел окруживших его Сумада.

Трудно было даже передать словами, как ему было страшно, но он все-таки пытался сохранить хоть каплю своего достоинства.

Но с каждой секундой делать это было все труднее, ведь никто из воителей даже не пытался начать разговор. Все они лишь мрачно смотрели на него, даже не думая убирать клинки.

За окном тихо шумела сакура. Тишина была столь острой, что шум розовой листвы был почти оглушительным.

Картины страшнее другой проносились в голове у торговца.

Таро уже не сомневался в том, что Сумада узнали о его роли в кознях Мизуно. Но надежда все еще теплилась где-то в глубине его души.

– Извините, господа, я очень хотел бы узнать, что вас привело сюда… – все же набравшись храбрости, почти прошептал осипшим голосом Таро Кодзуки.

Он уже не ждал ответа, но тот неожиданно все же пришел.

– Таро Кодзуки, считается одним из двухсот самых богатых торговцев Рашта, любит острую пищу и своих милых дочерей. А заодно, оказывает тесную поддержку воителям Мизуно. Тем Мизуно, которые планируют вторжение в Рашта вместе с Хигацудо. Все верно? – шипящий голос за спиной заставил Таро вздрогнуть.

– Господин, это какая-то ошибка! – быстро затараторил Кодзуки. – Я никогда бы так не поступил, ведь Рашта это моя родина! Я не знаю, кто меня оболгал, но этот человек врет!

– Неужели? – говоривший обошел Таро и присел перед ним на корточки.

И стоило Кодзуки увидеть лицо говорившего, которое тот и не думал скрывать, как немногая уверенность, что он успел скопить растаяла, словно дым.

Таро слышал об этом человеке. И если слухи были правдой, то тот, кто способен убить высшего воителя в таком возрасте, уже откровенно мало похож на человека.

– А мне кажется, что ты нагло врешь, Таро-сан, – Змей широко улыбнулся. – Значит, ты все-таки настаиваешь, что ты невиновен?

– Да-а… – в тот момент, когда торговец заговорил, изо рта жуткого воителя свесился длинный язык.

Таро замешкался, так как его явно затошнило.

– Знаешь в чем проблема, Таро-сан? Я чувствую твою ложь. И знаешь какой у нее вкус? Слишком кислый для меня. Давай добавим к нему капельку честности? – слова Змея ускользали от испуганного разума Кодзуки. Однако следующее предложение звучало словно его самый худший кошмар.

– Эй, бойцы. Убейте пятерых пленных. Только не детей, последние еще могут понадобиться. – при этом голос Змея звучал настолько скучно, будто он предлагал сорвать к обеду пару листьев салата.

– Не…! Кх-х-х. – бледная рука стремительной тенью намертво сжала его горло, не давая кричать, но она ничуть не мешала смотреть, как клинки воителей раз за разом опускаются, убивая его родных и близких!

Комната была плохо освещена всего несколькими принесенными захватчиками фонарями. Но даже их вполне хватало, чтобы увидеть темную кровь, впитывающуюся в татами.

– А вот теперь, Таро-сан, я хотел бы услышать правду. – змеиные глаза, не мигая смотрели в расширенные от боли зрачки Кодзуки. – Вы увидели серьезность наших намерений. Не заставляйте меня усугублять ваш урок.

Стоило Змею отпустить его горло, как Таро пару десятков секунд лишь приходил в себя.

– Но я не… – сжавшаяся на его шее рука заставила Кодзуки отчаянно попытаться что-то сказать или закричать. Возможно это было и признание, но никого оно уже не волновало.

– Вижу, вы все еще продолжаете упорствовать, – покачал головой человек со змеиными глазами. – В таком случае, бойцы, избавьтесь от остальных. Как мы видим, они для нашего друга не очень ценны. Ах да, кроме детей. Как я и сказал, они нам еще пригодятся.

С катящимися по щекам слезами Тари смотрел, как один за другим его родные отправляются в мир иной.

Клинки воителей иногда били столь сильно, что пробивали не только хрупкие человеческие тела, но и доски под ними. В эти дырки весело и стекала кровь.

А может в этом и был план воителей, чтобы не марать обувь красной жидкостью?

Единственное, что хоть как-то успокаивало безумный разум торговца – это то, что они умерли быстро и во сне. Таро слишком хорошо знал на что способны воители, желающие получить информацию.

Наконец все кончилось. В живых осталось лишь двое детей. Две спящие девочки, которых положили прямо к ногам потерявшего сегодня почти все торговца.

Последний изредка пытался вырваться, но не ему соревноваться в силе с держащими его руки воителями. Рука же Змея все так же мешала ему кричать.

Наконец бледная рука вновь его отпустила. Мужчина тяжело и загнанно дышал в абсолютной тишине. Кислорода не хватало.

– Эх, посмотри на этих детей, Таро-сан, – вновь заговорил воитель. Хотя для Кодзуки Таро он был чистым дьяволом, сбежавшим из самых глубин ада. – Неужели тебе их совсем не жаль?

Наверное, ты думаешь, что даже если ты все скажешь, то мы их убьем? – пылающие ненавистью и болью глаза уставились прямо на серьезного воителя.

– Но ты будешь не прав. Скажи нам то, что мы хотим, и мы не тронем твоих детей.

– Ты врешь! – взревел Таро, вновь дернувшись, но руки пленителен не сдвинулись даже на миллиметр. Напитанные праной тела даже не почувствовали сопротивления. С той же разницей его могли держать стальные тиски.

– А вот и нет. Но проверить мы это можем лишь одним единственным способом…

Змей повернулся к одному из своих бойцов и внутри Таро все заледенело.

– Подай мне свой клинок боец.

– Нет… Не надо. – силился закричать Кодзуки, но вместо связной речи выходили лишь слабые хрипы.

Катана мягко легла прямо на шею спящей девочки.

– Я скажу. – в поражении прошептал Таро, сдавшись, чем привлек внимание торговца.

– Что скажешь, Таро-сан? – с интересом уточнил Змей.

– Да, я работаю на Мизуно и я снабжаю информацией их и других агентов. Пожалуйста, прошу вас. Только не мои дочери.

– Эх, Таро-Таро. К сожалению, слишком поздно. – покачал головой воитель со змеиными глазами.

– Но вы ведь пообещали! Вы дали слово!

– Тебе ли не знать, что воителям нельзя верить. К тому же, какое слово можно дать предателю?

– Нет! – отчаянно закричал Таро в глубине души зная, что сейчас случится непоправимое, но…

Секунда шла за секундой, а картина не менялась. Катана не сдвинулась ни на миллиметр, а Змей все так же продолжал спокойно сидеть и внимательно на него смотреть.

– А теперь поговорим уже серьезно. – вся легкомысленность исчезла из речи Змея, а мир вокруг треснул, осыпаясь и исчезая кружащимися блесками.

Под иллюзией же оказалась все та же комната, но уже без трупов и его дочерей. Более того, в комнате было куда меньше воителей. Неизменным остались лишь те, кто его держал, сам Змей и еще один воитель державшийся в тени.

– Не буду ходить вокруг да около, Таро-сан, – говоривший дал Кодзуки время чтобы прийти в себя и осознать, что все то, что он видел было неправдой.

– То, что здесь случилось было иллюзией. Но в ваших же интересах понимать, что мы спокойно можем воплотить эту иллюзию в жизнь. Вы меня понимаете?

– Да, господин! – Таро никогда еще в своей жизни не был так искренен.

– Хорошо. Сейчас мы вас отпустим, пройдем в ваш кабинет и очень плодотворно поговорим. Вы расскажете нам обо всем и всех, что вы знаете, после чего подпишете пару документов. Наверное, вы хотите спросить, о чем они?

Кодзуки неуверенно кивнул.

– Все просто. Там вы в красках согласитесь работать двойным агентом и втереться в доверие Мизуно, чтобы потом сдавать о них информацию Сумада. Уверен, если эта бумага каким-то образом окажется у Мизуно, они очень удивятся.

Таро не стал ничего говорить, лишь опустив голову в поражении.

– Не грустите, таро-сан, – Змей похлопал его по плечу. – Ваша семья до сих пор жива. И если вы будете себя правильно вести, то возможно она будет жива и тогда, когда все закончится. Считайте все это вторым шансом. В конце концов, те, кто были убиты из-за вас этого шанса уже лишены, согласны?

– Согласен.

– Ну вот и славно. Отпустите господина Таро, нам еще много предстоит обс-с-судить.

* * *

– Ты уверен, что это представление было лучшим выходом? – лениво уточнил Шин, глядя на ночное небо. Они уже как час назад покинули поместье Кодзуки, оставив последнего тупо смотреть в никуда в своем кабинете. – Не проще ли было бы убить или похитить его родственников? Тогда он бы точно знал, что мы предельно серьезны. А иллюзии… Как-то слабо.

– В таком случае наблюдатели от Мизуно могли заметить неладное. Лишние подозрения нам ни к чему. – покачал головой Ордынцев, не став говорить, что убийство всех родных на твоих же глазах, пускай и в иллюзии – это отнюдь не «слабо». Не стал же он этого делать просто потому, что его попросту не поймут.

Для данного мира подобная жестокость и впрямь была «слабоватой». Вот если бы он пытал и убивал детей на глазах у их отца, вот тогда Стас вошел бы в этот социум, как родной.

– Может, ты и прав. – пожал плечами Шин. – В любом случае бумага с его признанием у нас. Теперь он будет работать на нас, как миленький. Что ты планируешь делать дальше?

– Дальше мы обойдем еще несколько имен, – просто сказал Стас. – А потом я должен навестить Ио. Кто как не он способен лучше всего воспользоваться полученными нами сведениями?

– Подожди. – быстро попросил Шин.

– М-м-м? – Ордынцев с интересом взглянул на командира теневого камня.

– Можешь немного подождать? – Шин скромно улыбнулся. – Я бы хотел воспользоваться пару раз этой сетью сам.

– Хочешь заработать пару очков среди своих? – проницательно отметил Станислав.

– От тебя ничего не скроешь. – прищурился Шин.

– Будешь должен одну услугу. – был ему безразличный ответ.

– Согласен. – мужчины закрепили соглашение легкими поклонами.

– Э-э-х, – Шин потянулся. – До рассвета еще несколько часов. Можем успеть поспать. Что-то я подустал.

Ордынцев на это лишь кивнул. В данный момент мысли землянина были далеко.

Он размышлял на тему того, что, глядя на слезы и сопли того предателя он… Не чувствовал ничего.

Почему-то у него было смутное чувство, что это неправильно.

Глава 19

– Значит этот человек тебе нужен? – рассудительно уточнил Ио, выслушав отчет Стаса.

– Вы полностью правы, – Ордынцев положил на стол свиток со списком имен, который Ио принялся бегло просматривать.

Для удобства Стас создал таблицу, в которой в строках были указаны имена и фамилии, а в столбцах род деятельности и другие параметры.

Брови главы теневого камня немного поднялись, когда он со все возрастающим интересом разглядывал таблицу.

– Восхитительно, – наконец заключил он. – Как просто.

– Простите? – Ордынцев засомневался. Он уже смотрел список имен и не нашел среди них никого, кто мог вызвать такую реакцию у столь серьезного человека.

– Кто-то из указанных лиц настолько полезен или наоборот опасен?

– Нет, я сейчас не о людях, указанных в этом свитке, – Ио легонько помахал бумагой. – А о другом. Широ-кун, скажи мне, а откуда ты взял подобный способ… М-м-м, формирования сведений? Меня трудно удивить, но столь гениально простое решение меня лишь восхищает.

Ордынцев, сообразив, что наделал, очень захотел ударить себя по лицу.

– Привычная и очевидная для него вещь, как систематизация данных в виде таблицы, для местных могла быть чуть ли не откровением свыше.

– Я случайно придумал эту вещь для записи своих тренировок.

– Неужели? – Ио не стал показывать недоверия, но Стас понял, что лучше бы чем-то подкрепить свои слова.

– Могу продемонстрировать. Можно листик, кисть и чернила? – получив искомое Ордынцев привычно принялся чертить простейшую табличку, в которой начал вписывать даты в строки, а в столбцы сокращения упражнений, вроде отжиманий, приседаний и так далее. В квадратиках же были указаны цифры и подходы.

При этом он ничуть не врал, ведь и впрямь старательно вел статистику. В будущем, когда войны будут закончены и их план увенчается успехом, Ордынцев надеялся серьезно ее проанализировать, выведя уникальную систему тренировок, рассчитанную исключительно на воителей.

Более того, Станислав, ничуть не смущаясь, дал, как он решил, новому подвиду человека разумного имя: Homo sapiens bellator, или, человек воинствующий.

Все эти размышления Станислав записывал исключительно на русском и прятал глубоко в Убежище. Как он надеялся, если у него получится вернуться обратно на Землю, эти знания совершат настоящую революцию.

Правда, до этого момента стоило разобраться, как наделять обычных людей праной, так как на Земле наличие праны научно не было доказано.

– Таким образом я веду учет своих достижений и тренировок. – закончил он, перечислять плюсы Ио.

– Какая потеря, – после недолгого молчания печально заключил чиновник. – Мы раз за разом бросаемся в бой, теряя в войнах умнейших из нас. В то время, как они могли бы принести куда больше пользы, если бы пустили свои навыки на что-то, кроме этой самой войны.

Лицо Стаса все так же продолжало изображать почтительность, сам же он пытался понять, к чему ведет Ио.

– Думаешь, о чем говорит этот сбрендивший старик? – внезапно хмыкнул глава, прервав мысли Стаса.

– Почему старик? – продолжил он, словно читая мысли. – Потому что мне уже сорок пять лет. Для людей нашей профессии это уже очень много. Я бы даже сказал слишком. Люди такого возраста начинают задавать неудобные вопросы, вроде, из-за чего мы раз за разом сражаемся? Но к чему же я это вспомнил? Просто я много думал о тех твоих словах. О вашем желании прекратить войны. – таким Стас Ио еще не видел. Он был слишком задумчив.

Ордынцев внимательно слушал.

– Думаю, Джун тебе рассказывал, но мне никогда не нравились войны. Именно поэтому при первой возможности я сменил поле боя на этот кабинет. О чем ни капли не жалею. Если вы сможете дать другим воителям возможность сменить смерть в молодости на смерть в глубокой старости, то я поддержу вас всей душой.

– Я очень рад слышать это от вас. Уверен, мои товарищи тоже будут так думать.

– Но перед тем, как я тебя отпущу, скажу две вещи. Первая, – Ио поднял палец. – Канси ничего не грозит со стороны клана Сумада. О нем известно лишь нам четверым? Тебе, мне, Джишину и Шину?

Стас кивнул. Он был вынужден сказать Шину о Канси, чтобы тот его случайно не прикопал.

– Пусть так остается и дальше. Я позабочусь о том, чтобы сведения этого торговца не ударили по нему самому. Уверен, среди тех, кого он сдаст, найдутся те, кто невольно возьмет вину на себя в глазах Мизуно.

Ио разогнул второй палец.

– Второе, Широ-кун, до начала войны остались считанные месяцы. Как я уже говорил, я очень стар, поэтому мне довелось видеть одну войну своими собственными глазами и парочку из стен этого кабинета. Печальная же правда в том, что войны всегда начинаются неожиданно и первыми могут умереть даже лучшие из нас, – невольно стало понятно, что за этими словами скрывается какая-то история.

– Я знаю, что Джишин-кун отправил тебя разбираться с проблемами поставок. Но если ты поймешь, что война началась, то, несмотря ни на что, беги. Беги так быстро, как только можешь в сторону Цитадели, ведь война пережует тебя и выплюнет, даже не заметив.

– Благодарю за заботу. – Ордынцев кивнул на полном серьезе.

– Не за что, – краем губ улыбнулся Ио. – Мне импонирует твой жизненный уклад, Широ-кун. То, как ты подходишь и решаешь свои проблемы. Уверен, твоя звезда еще не разгорелась, но она всеми силами стремится это сделать. Потрать эти последние месяцы на то, чтобы стать сильнее. Я бы не хотел услышать о твоей смерти.

По молчаливому знаку рукой Стас, глубоко поклонившись, вышел.

На душе было сложно.

С одной стороны Ордынцев понимал, что любые слова такой личности, как Ио, стоит рассматривать исключительно с точки зрения выгоды. С другой же, как ему казалось, в своей заботе о нем, глава теневого камня был искренен.

Станислав выкинул эти мысли из головы. Ио был прав. Ему стоит как можно сильнее сконцентрироваться на наборе силы.

Благо, у него как раз были идеи, куда двинуться дальше.

С момента конца войны с Санса прошел один год и три месяца.

* * *

Отряд воителей Мизуно прибыл на заранее оговоренную позицию. Именно здесь должна была пройти колонна казначеев Сумада, которая собиралась везти крупную сумму денег.

Тем не менее командира Мизуно все никак не оставляло плохое предчувствие.

Теневой камень вел себя подозрительно беззубо, словно… К чему-то усиленно готовился, от чего снял часть отрядов с других направлений.

Это было совсем не к добру.

Как специально, на лес, в котором они расположились, опустился густой туман, из-за которого было видно всего лишь на пару метров вперед.

Сумада ударили почти с идеальной силой и точностью.

О нападении командир узнал, ровно тогда, когда в тумане увидел первое смутное движение.

Наученное сотнями схваток тело, парировало чей-то умелый, но недостаточно быстрый удар, и слитным движением сломало сначала руку, а потом водяным лезвием, выросшим из руки, и вовсе разрубило нападающего пополам.

Его бойцам не нужны были приказы, чтобы знать, что делать в такой ситуации. Каждый из них был опытным диверсантом, за плечами у которого были годы и годы полевой работы и сотни убитых.

В тумане было сложно разобрать, но было очевидно, что они в сильном меньшинстве. Их здесь ждали и ловушка успешно закрылась.

А это значило, что единственной верной тактикой в таких условиях было немедленное отступление.

Каждый выживший после первого удара Мизуно ударил целой серией водных техник, призванных усложнить координацию вражеских сил и бросился на прорыв.

Воители водного клана не жалели свои праноканалы, истязая свои тела и прогоняя по ним максимально возможное количество праны.

С ревом деревья оказывались сметены десятками возникших из ниоткуда рек, волн, водоворотов и просто водяных смерчей.

Им же противостояли непоколебимые земляные стены, провалы, ущелья и камни, норовившие остановить и раздавить наглых вторженцев.

Чистый хаос, в который превращалась любая битва с участием воителей, разразился в бедном лесочке.

Туман же от обилия водных техник стал лишь еще гуще, закручиваясь причудливыми фигурами от многочисленных ударных волн от столкновений техник и напитанных праной клинков, рук и ног.

В этом и была одна из проблем воителей. Их скорость, сила и разнообразие техник – сводили на нет любые тактические изыски возможных командиров.

Невозможно доподлинно знать, что именно умеют и преподнесут конкретно эта группа воителей. Что уж говорить хоть о каком-то подобии строя.

Тем не менее среди сражающихся были и исключения.

Командир Мизуно, воитель вплотную подошедший к званию высшего, дрался яростно, но отнюдь не с целью отступления. Наоборот, своими действиями он стягивал силы Сумада лишь вокруг себя, чтобы дать подчинённым время и возможность отступить.

Мощнейшие водяные струи без проблем взрывали камни и скалы, которые пытались его заключить в неразрушимую тюрьму. Водяная роса норовила въесться под кожу и добраться до внутренностей, а падающий сверху начавшийся дождь превращал некоторые капли в острейшие иглы.

Такару был готов принять свое поражение, но не собирался тянуть за собой в могилу своих же подчиненных.

В отличие от Сумада, Мизуно в плане отношения к своим соклановцам были все же не столь жестоки. Возможно, причиной этому была относительно небольшая разница между главными и подчиненной семьями. У них даже не были редкостью браки между этими двумя ветвями, что для Сумада было немыслимо.

С этой стороны становится понятно, почему Мизуно обладали куда большим количеством, чем у Сумада, подчиненных кланов. Ведь в отличие от земляных воителей, водные не относились ко всем, кто был их слабее, как к говну.

Ну или делали это не так открыто.

Из-за безумия Такару, воители Сумада были вынуждены сконцентрировать все свое внимание лишь на нем одном. Тем не менее они не лезли вперед на смерть.

Они кружились вокруг, провоцируя его все на новые и новые техники, истощая запас праны и готовясь нанести смертельный удар.

Такару понимал, что пока у него еще есть прана, он будет жить, но стоит ей закончиться, как настанет его конец.

В тот роковой момент он собирался применить одну из запретных водных техник и забрать с собой на тот свет, как можно больше врагов.

Но вот то, что его атакуют, когда он уже собирался закончить эту игру, он не ожидал.

Десятки и десятки вырвавшихся из-под земли змей не стали для Такару неожиданностью. Он уже знал, кто на него сегодня напал.

В последние месяцы Широ Змей стал печально известен в этих тайных войнах тем, что с какой-то мистической точностью знал обо всех их шагах и планах.

Руководство Мизуно яростно выискивало предателей, казня одного шпиона за другим, но, у всех было ощущение, что сеть агентов Змея только ширилась.

При этом его редкие удары практически всегда заканчивались сильнейшим уроном боеспособности войск Мизуно.

Также Такару не удивился и навалившейся на спину слабости от чего прана стала стремительно куда-то утекать.

Командир стиснул зубы от разочарования. Нападающий все предусмотрел, ударив ровно тогда, когда было нужно, чтобы забрать необходимую прану для последней техники.

– Выходи, Змей! – яростно крикнул Мизуно, пристально оглядывая затопленные и перекопанные окрестности. – Бейся честно!

Вот только его противник не собирался делать подобную глупость.

Земля, на которой стоял Такару вспыхнула фиолетовым светом и принялась изо всех сил выкачивать из него остатки праны.

Мизуно успел создать под собой воду и встать уже на нее, но рванувшие по бокам скалы, горящие все тем же мистическим светом, мало того, что не были уничтожены его волнами, так еще и принялись выкачивать из них его прану, развеивая технику!

Да, напрягшись, Мизуно пересилил камень, но праны ушло в разы больше, чем он ожидал.

И как бы Такару не всматривался, какими бы угрозами не сыпал, но презренный и трусливый враг и не собирался показываться.

Если же где-то и мелькала сигнатура его тела, которое вообще-то состоит из воды, то он немедленно менял дисклокацию, уворачиваясь от водяных техник Мизуно.

Прана же из-за предательских техник Змея продолжала убывать.

И, словно издеваясь, мелкий и незаметный выметнувшийся из земли колышек пронзил его пятку. Острие вошло не глубоко. Но Такару слишком поздно понял, что оно было смазано каким-то лютым ядом.

Выбора не было.

Да, он не сумел уйти красиво, но попадать в плен он не собирался.

Рука метнулась к шее, намереваясь прервать жизнь, когда все тело воителя сковали неизвестные силы.

Чтобы преодолеть непонятное воздействие Мизуно потребовалось всего лишь секунда, но этой секунды было более чем достаточно, чтобы возле него резко возник тот, с кем он до этого сражался.

Выплывший из-под земли Змей выглядел страшно.

Горящий вокруг него фиолетовый плащ пожирающей прану техники мгновенно ухватился за Такару, заставив того со стоном покачнуться.

А уж когда он отбил его клинок и приложил пылающую фиолетовым светом руку к груди напротив сердца, Мизуно окончательно потерял сознание от истощения. Державшая его вода, потеряв контролирующую волю, двинулась вниз.

Рухнуть в бурлящую воду не дала рука Ордынцева, ухватившая его за доспехи.

– Молодец, Левиафан, – похвалил Стас змейку, которая в нужный момент воспользовалась телекинезом. – Ты определенно делаешь успехи.

Леви на секунду довольно высунула мордочку из-под земли, чтобы тут же спрятать ее обратно.

Стоявшие вокруг воители разразились радостными криками. Стас специально дал команду не вмешиваться, чтобы захватить командира живьем.

С участием других воителей этот шанс был бы куда ниже.

Хорошо и то, что Такару, а Стас знал его имя, решил убить себя внешней техникой, а не внутренней, иначе телекинез Левиафан был бы бесполезен.

Ордынцеву не надо было суетиться, так как средние воители уже отдавали команды своим подчиненным. Раненных быстро грузили и относили подальше от поля боя. Все же некоторые техники имели отложенное срабатывание и могли бахнуть и спустя пять-десять минут.