Текст книги "Целитель чудовищ - 5 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

– Мастер Джун, – выбрав момент, Стас аккуратно «подвалил» к сенсею.

– Чего тебе, змееныш? – фыркнул учитель, осушив очередную бутыль саке. Судя по иероглифам на глиняном боку емкости, это был обычный алкоголь. А это значило, что Джун всего лишь развлекается и не хочет серьезно напиться.

Правда, Стас решительно не понимал, как можно ради развлечения хлебать эту ослиную мочу, по недомыслию названную «саке».

– Мастер, правда же высшим воителям позволяется иметь личную свиту, которая будет подчиняться лишь им? – вкрадчиво уточнил Ордынцев. Разговор проходил в доме Джуна, которому на время выдали его в личное пользование.

Ученикам же пришлось устраиваться в пристройке для слуг, хоть неподалеку и находилась Цитадель. Но ставка командования рассудила, что пора делать из воителей армию, а если они будут бегать по домам каждый раз, как захотят, то ни о какой дисциплине не будет идти и речи.

Им еще повезло. Многие ночевали в палатках и шатрах.

– Давай, не тяни быка за яйца, – Джун превратил глиняный кувшин в пыль, которая, повинуясь движению пальца высшего, влетела в стену и в нее же и просочилась, оставив некрасивые белые разводы на сером.

– Я хотел бы вас попросить принять двух моих людей в свиту, чтобы они вместе с нами отправились на войну. – объяснил Стас.

Опыт общения с мастером Джуном выработал у Ордынцева любопытное правило, которым в обычной жизни он пользовался редко. И звучало оно, примерно, как: «Врать, как можно меньше».

Высший воитель обладал поразительным умением чувствовать ложь, а если прибавить сюда его незаурядный интеллект, то все становилось еще печальнее.

– Колись дальше, ученик. Расскажи о них. Я не приму к себе тех, о ком ничего не знаю.

– Я расскажу, сенсей, но был бы очень благодарен, если дальше вас эта информация не уйдет. – аккуратно попросил Стас.

– Не боись, – усмехнулся Джун, распечатывая из свитка новую бутыль. – Не сдам.

– Первую зовут Мари, – принялась честно «колоться» Стас. – Она беглянка из клана Ринако, клана теней.

– Слышал о таких, – сенсей задумчиво извернулся и почесал лопатку. И если Стас правильно помнил, там находился примечательный такой шрам, словно от удара чего-то похожего на длинный нож.

После тренировок сенсей любил искупаться в ближайшей речке. Причем время года для высшего особой роли не играло. По большому счету, с его организмом можно было плавать и в Антарктиде на Земле. Организм спокойно позволял подобные вольности.

– В прямом бою ничего особенного, но если надо убить кого-то тайно, то это дело они любят и умеют. Один раз ночью пришлось их убивать, так замучился бегать в темноте. И то, больше половины спокойненько себе ушло. И значит эта девушка одна из них? Клановые техники знает?

– Да, знает. Конечно, освоила она еще не все из них, но отец заставил ее выучить много информации о своем клане.

Джун присвистнул.

– Мелкая малявка со знаниями целого клана? Тебе повезло, что ты рассказал это кому-то вроде меня… А знаешь, смешно, но я даже, скорее всего, знаю кто ее батя.

Станислав молча показал, что готов слушать.

– Да-да, внимай моей мудрости, – звуки шумного бульканья. – Короче, между нами, высшими, прошел слушок. Это было, даже не знаю, лет десять назад? Что Кента Ринако, высший теневого клана, крепко замазался с одним из давних врагов, кланом шиноби, Айкацу.

– Замазался? – иногда речь Джуна пестрела таким количеством брани и странных выражений, что Стас просто признавал поражение. Видимо, давший ему понимание языка Великий змей, просто не был так испорчен.

– Ага, влюбился по уши в одну серьезную куноичи из Айкацу. Чтобы тебе было проще понять, по силе она была хоть и слабее высшего, но в тайных убийствах разбиралась не в пример лучше. Ну и тут, как полагается, тайная любовь, секретные встречи и разгневанные родственники по обои стороны.

Глаза Джуна затянула пелена воспоминаний.

– Эх, парень, любовь, скажу я тебе, это страшное чувство в нашем деле. Особенно любовь к врагу. Ринако сказали Кенте убить куноичи, а Шайори, так звали ту шиноби, должна была убить Кенту. И обычно на этом все бы и закончилось. Кто-то бы кого-то предал и выжил бы лишь один. Но эти два голубка решили иначе и послали два своих проклятых клана в жопу.

Сенсей утробно засмеялся.

– А так как скрываться они умели, то вроде как их до сих пор не нашли, и они числятся среди отступников. И если эта девушка именно та, о ком я сейчас думаю, то я бы на твоем месте, Змееныш, не позволял бы себе распускать руки. А то ее папка и мамка очень серьезные ребята. Успешно скрываться столько лет от своих бывших товарищей не каждый сможет. Проснешься как-нибудь, а твое хозяйство отдельно на полочке лежит. С куноичи и воительницами вообще в этом плане проблема…

Джун передернулся всем телом, а Ордынцев медленно кивнул. Слова мастера дали ему тему для размышлений. Конечно, Станислав пытался и сам узнать о прошлом своей подчиненной, но так как делать все приходилось с максимальной секретностью, то особых успехов не было.

Теперь же он мог поведать Мари немого о ее прошлом. А заодно о наличии целых двух кланов кровников убийц, желающих ей смерти.

– Ну давай, удивляй меня дальше, – Джун приглашающе махнул рукой. – Готов поспорить, самое вкусное ты приберег напоследок.

– Вторую девушку зовут Каэда и она… Ёкай. – Стас специально выждал, когда сенсей присосется к бутылке, чтобы сказать эту новость, но к его разочарованию тот спокойно допил бутыль.

А в следующую секунду Ордынцеву пришлось спешно кувыркаться, чтобы не схлопотать глиняным снарядом в лоб.

– Что, думал не замечу? – самодовольно хмыкнул сенсей. – Касательно же ёкай… Удивил, и впрямь удивил. Но не настолько, чтобы я подавился напитком богов.

– Вы уже с ним сталкивались, не так ли? – понимающе уточнил Стас.

– А то, – Джун скривился. – Дрянное это дело, драться с ёкаями. Это не просто так забота, именно что, оммёдо. Бить врага, когда он, когда захочет, становится нематериальным, мало приятного. И что она за ёкай?

– Кутисакэ-онна.

– Не сталкивался с такой, – немного подумал Джун. – Это та, у которой зубы растут в…

– Нет, – поспешил поправить Ордынцев. – Это та, у которой щеки разрезаны, будто ножом.

– Эх, любишь ты все же, ученик, таскать и приближать к себе всякую необычную дрянь, – покачал головой высший. – То магическое зверье. Да-да, я о тебе говорю, – Джун покосился на стену, где притаилась Левиафан. – Теперь Ринако и ёкай. Но хорошо, я возьму их. Еще что-то хочешь спросить, прежде чем свалить и не докучать мне вопросами?

– Да, когда и куда мы уже двинемся отсюда?

– Понятия не имею. Слышал лишь, что самурай, которому мы должны будем подчиняться, прибудет через пару дней. Поэтому советую хорошенько отдохнуть, ведь потом возможности может и не представиться.

* * *

– Мы все умрем, – мертвым голосом прошептала Мэй. Рядом стоявшие Эиджи и Стас ничего не сказали, хоть настроение у них тоже было так себе.

А все дело в том, что прибывший самурай решил выстроить их, а это, на минутку, шесть сотен воителей, и дать зажигательную речь о себе и его будущих целях.

Стоит вспомнить, что тот же дивизион состоит из тысячи воителей или трех батальонов по триста бойцов. Всего же дивизионов или тысяч лишь у одних Сумада получилось аж пять штук. И это были еще не все выставленные на войну воители.

– Воители! – голос самурая, усиленный праной, разносился далеко вокруг. – Меня зовут Керо Джоноро. Я командующий двухтысячным самурайским корпусом и четырехтысячным корпусом асигару самого светоносного даймэ Акихиро Рашта! Именно под мое командование были переданы ваши два батальона пятого дивизиона!

Вокруг было очень тихо, так как всем было интересно, что будет дальше. Керо сделал вдох и продолжил вещание

– Мне поручена задача защитить крепость Гайбацу и не допустить продвижение врага вглубь нашей страны! И я намерен с честью выполнить повеление дайме во что бы то ни стало! Если надо, мы умрем все, как один, но остановим врага!

Именно в этот момент у Мэй и зародились те пораженческие мысли. И ее можно было понять.

Ордынцев учил географию, и он не мог пропустить довольно примечательное место на карте.

Если приглядеться, то Рашта и Хигацудо, где проживают Мизуно, не имеет общих границ. Между ними раскинулись десятки мелких стран и вольных городов, которые усиленно наваривались на торговых путях между гигантами.

Тем не менее, есть одно единственное место, где границы этих двух великих стран почти что соприкасаются.

Между ними находится всего лишь несколько десятков километров дороги, рядом с которыми расположен довольно богатый торговый город и окружающие его поля.

При этом, что со стороны Хигацудо, что с Рашта, стоят великолепные и мощные крепости, которые при желании можно даже рассмотреть, стоя на вершине противпололожных крепостных стен.

Именно в это место Идзуна и отправил Стаса и Мэй. Первым был человеком его ненавистного брата, а вторая была дочерью Тошиюки Эйко, который опять же работал на Джишина. Эиджи пошел в этом плане просто за компанию.

Причем, нельзя сказать, что Идзуна просто так бросил их на съедение Мизуно.

Все же, аж шесть сотен воителей, это не то число, которое ему могли бы простить просто так.

Именно поэтому вместе с шестью сотнями обычных воителей было приписано шестеро высших воителей. Джун шел седьмым.

А тех же средних воителей было и вовсе десятки.

Не стоит забывать и о тысячах самураев и асигару.

Это был мощный кулак, который должен был героически встретить первый удар новой войны. И в этом и была проблема, ведь если те же высшие скорее всего выживут, то вот обычные воины и воители станут гибнуть пачками.

Идзуне не было смысла напрягаться, ведь ему больше ничего и не надо было делать.

* * *

Командующий Керо не стал тянуть, поэтому уже на следующий день их армия двинулась в путь.

И хоть Стасу уже довелось командовать довольно большим отрядом воителей, в этот раз у него не было подчиненных.

Идзуна воспользовался аргументом, что команда из средних воителей не нуждается в подчиненных, так как их задача – разведка.

Надо ли говорить, насколько это опасное дело?

Однако появление мастера Джуна немного развеяло мрачное настроение троицы. С другой стороны, там, где они могли тихо прийти и так же тихо уйти, с сенсеем все превращалось в совсем другое кино.

Но Стас был все же рад тому, как все сложилось.

Сенсей принял в свою свиту Каэду и Мари, а заодно взял шефство и над их командой. Командующий Керо немного посомневался, перед тем как согласился на то, что высший воитель возьмет на себя роль разведки.

Все же Джоноро было обещано лишь шесть высших. Появление же седьмого было очень приятным бонусом.

Так как все торопились и сам Керо и его люди умели пользоваться праной, то до крепости Гайбацу они добрались за считанные четыре дня.

И одного вида на несколько, гордо возвышающихся на холмах, колец мощных каменных стен, старательно патрулирующих солдат, стоящий в центре крепости донжон и множество каменных рвов, скал и кольев, хватало чтобы понять, что крепость Гайбацу собиралась задорого продать свою жизнь.

Всюду сновали асигару, волы фуражиров громко ревели, когда погонщики хлестали их прутьями, чтобы те быстрее тащили телеги.

Не протолкнуться было и от спешащих грузчиков, с объемными баулами за плечами или на плечах.

При этом взгляды, которыми награждали прибывших воителей, отличались от обычных.

Стас криво усмехнулся.

«Одна из сторон человеческой природы во всей красе. Стоит прийти войне, как воители из всех ненавистных иждивенцев превращаются в своих «бро». Как удобно».

Ордынцева раздражал данный подход еще на Земле. Довольно легко критиковать армию, когда идет мирное время.

Сразу возникают такие закономерные вопросы как: «А что это мы тратим такие бабки на военных? Они же нихрена не делают, лишь красят траву и маются фигней! Давайте сократим на них расходы и пустим освободившиеся средства на что-то полезное».

А когда неожиданно наступают проблемы, которые способна решить только армия, все те, кто ранее усиленно ослабляли боеспособность собственных стран, внезапно понимают, что защищать то их, таких умных, и некому. А самим браться за оружие и рисковать жизнями они не хотят

Вот и получается, что чем больше прошло времени с последней крупной войны, тем меньше к армии уважения.

А старая поговорка, что если государство не хочет кормить свою армию, то будет кормить чужую, начинает забываться.

* * *

Распределение в крепости прошло быстро. Как высшему воителю для Джуна быстро нашли вполне удобоваримое личное помещение. Стаса, Мэй, Каэду, Мари и Эиджи расположили рядом, правда уже в бывшей кладовке.

Им пришлось здорово постараться, чтобы прибраться и даже так запах подгнившего риса продолжал витать в воздухе, попутно пропитывая их постели.

Начало войны с Хигацудо предсказывали в любой день, да и противник был чуть ли не в шаговой доступности, поэтому ни о какой разведке не могло идти и речи, что очень расстраивало их сенсея.

Дабы хоть как-то развеять скуку сенсей искал с кем бы поговорить.

И как-то очередь дошла и до Каэды, которая вместе со Стасом и Мари в тот день стояла в карауле на ничем не примечательном участке крепостной стены.

Мэй и Эиджи все еще дулись на Стаса, поэтому не желали ходить вместе с ним в караулы, а Джуну было плевать, главное, что караул все же был.

Время приближалось к утру, поэтому их троица лениво вглядывалась в приближающийся рассвет.

– Всем привет, – мастер махнул рукой и выслушал нестройные приветствия. – Эй, тебя же Каэда зовут? – он повернулся прямо к ёкай.

– Да, господин. – дух бросила на Стаса вопросительный взгляд.

– Да не тушуйся ты, – сенсей заметил их переглядывания и, подойдя к стене, облокотился на ее зубцы. – У меня просто есть пара вопросов о таких, как ты. Просто, не каждый день получается поговорить с такими, как ты, чтобы они не попытались тебя за это убить.

На молчаливый кивок Стаса, Каэда нервно улыбнулась и повернулась к Джуну.

– Конечно, сенсей моего господина. Я с радостью отвечу на ваши вопросы.

– Расслабься, – хмыкнул Джун. – Меньше официоза, я тебя не съем. Или мой ученичок что-то нехорошее обо мне рассказывал?

– Нет, что вы, – замотала головой Каэда. – Широ говорил о вас только хорошее. Например, что вы отличный учитель, чьи методы учебы так хороши, что вы даже демонов способны чему-то научить. И хорошо бы, чтобы вы как раз и отправились в ад и там бы их и уч…

– КХМ! – резко закашлялся Стас, сделав большие глаза за спиной Джуна.

– Будь здоров, ученичок, – ласково посоветовал мастер. – Но к этому мы еще вернемся. Обязательно вернемся. Первый же мой вопрос таков… Скажи, почему некоторые ёкаи так злы на людей? При этом я сейчас говорю даже не об изначально агрессивных ёкаях. – остановил Джун Каэду, пытаясь лучше сформулировать мысль.

– Понимаешь, однажды на меня напал дух человека лисы, как ее там…

– Вы говорите о кицуне?

– Точно. Чертовка была слаба, но дико надоедлива со своими иллюзиями. Хрен по ней попасть было, короче. Защищала свой дурацкий лесок, как будто он мне был нужен. Я просто решил сократить через него путь. Ну и когда она меня окончательно достала, то превратил ее рощу в каменное плато. – на этом моменте рассказа Каэда ощутимо вздрогнула, с опаской взглянув на Джуна.

– Однако спустя годы я, будучи сильно раненным, забрел в одну горную местность на северо-западе, ближе к землям огненных Хизору. Каково же было мое удивление, когда мне повстречалась уродливая старуха, которая, тем не менее помогла мне добраться до ее жилища, расположенного высокого в горах, затем она же помогла обработать мои раны и дала пару дней на отдых.

Джун эмоционально замахал руками.

– Я не понимаю! Я специально узнавал у оммёдо об этих ёкаях. Кицуне не считаются злыми духами. А та старуха, что меня приютила, была долбанной ямауба. То есть горной ведьмой, что пожирает неосторожных путников. И знаешь, что? Когда я выздоровел она меня спокойно отпустила. Как бы я не пытался с ней заговорить она просто молчала, словно немая. Этот вопрос меня не отпускает до сих пор. Почему, добрые ёкаи убивают, в то время как злые могут помогать?

Каэда глубоко задумалась, накручивая локон черных волос на палец. Джун ей не мешал.

– Тут много причин, – наконец заговорила кутисакэ-онна. – Я думаю, главное то, из чего мы родились. Мы рождаемся из сильных эмоций. Зачастую именно плохих. Но люди состоят не только из плохого. То, из чего состоит человек при жизни, меняется и переносится уже в нас. Поэтому та ямауба хоть, скорее всего, и умерла от голода, снедаемая обидой и злостью, но при этом была очень хорошим человеком. Хоть ее суть и говорила вас убить, но она была сильнее своих инстинктов.

– Хм, интересно. – кивнул сенсей.

– Кроме того, – продолжила ёкай. – Мы тоже меняемся. Конечно, медленнее, чем люди, но меняемся. Возможно, за многие десятилетия, если не столетия, та ямауба устала убивать ни в чем не повинных путников. А может…

Каэда не успела договорить, так как в крепости разнесся сигнал тревоги. За первым, главным колоколом, звон подхватили и колокола поменьше.

– Что случилось? – рыкнув, спросил мастер у мимо пробегающего самурая.

Тот даже не остановился, но успел крикнуть.

– Пришли последние донесения! Войска Хигацудо вместе с Мизуно и их союзными кланами по всей границе пришли в движение!

«Началось».

Глава 22

Тяжелый, пробирающий до костей гул расправил крылья в небесах, после чего рухнул на грешную землю, сообщая, что мир никогда не будет прежним.

Он несся сквозь сотни каменных ловушек, рвов, кольев, местной версии колючей проволоки кустов и огромных охотничьих ям.

Закручиваясь, он поднимался вдоль стен и наполнял сердца осажденных глубоким и непостижимым беспокойством. Зудом, который как бы не чесался, невозможно унять.

Хотелось вырвать себе сердце и проткнуть уши, чтобы избавиться от этого чувства. Но оно продолжало нарастать.

Десятки горнистов армии противника синхронно продолжали свое жуткое дело, наполняя воздух своей отвратительной музыкой. Их целью было поселить в сердцах врага ужас, и они вполне справлялись со своей задачей.

Когда же армия противника подошла ближе, к этому кошмарному хору присоединились и буханье сотен барабанов.

Идущие между стройными порядками асигару и самураев музыканты размеренно били в свои инструменты, отсчитывая и контролируя шаг этой кошмарной твари о тысячи руки и ног.

– Эх, славно повеселимся, клянусь Аматерасу! – весело хохотнул Джун, с жадностью всматриваясь в раскинувшиеся во все стороны порядки врага. – Эта битва будет легендарной!

Противников было столько, что они обтекали крепость по бокам, чтобы занять полагающееся им пространство.

Теперь уже ни у кого не было сомнений, что в данном направлении дайме Хигацудо решил сконцентрировать свой основной удар, для чего собрал здесь подавляющее силой войско.

Стас где-то читал, что для успешной осады превосходство наступающих должно быть троекратным, так как защищаться куда проще, чем наступать под градом стрел и всего того, что на них обрушат защитники.

Очевидно, Хигацудо тоже знали о подобном соотношении, но они решили сделать с гарантией, поэтому обеспечили себе даже не троекратное, а как минимум пятикратное превосходство.

И надо было понимать, что среди тысяч и тысяч обычных асигару, были еще и тысячи самураев.

Вишенкой же на торте были те, кто особо хорошо выделялся даже фоне этой бесконечной человеческой массы. Голубые одеяния Мизуно были отлично различимы на большом расстоянии.

– Эй, ученички, – ироничный голос Джуна заставил ошарашенных учеников вздрогнуть и немного прийти в себя от страшного зрелища. Невольно они вспомнили, что все еще не кончено и, как минимум, преимущество в позиции за ними.

Но у других бойцов, стоявших на стенах, далеко не всегда были свои "Джуны", поэтому общее настроение оставалось сильно подавленным.

– Не туда смотрите, дурачины, – хмыкнул сенсей, убедившись, что его слушают. – Вся эта пригнанная толпа народа, конечно, хорошо и здорово, но нас интересуют настоящие хозяева этой битвы. А их надо искать во-о-он там. – проследив за пальцем мастера взгляды троицы остановились на одном из дальних холмов, где застыла небольшая группа людей.

Одного только взгляда на них хватило, чтобы сердце Стаса застыло.

Он уже видел эти пышные, богатые наряды, артефактные доспехи и дорогое оружие.

Если он правильно посчитал, то на холме собралось порядка двух десятков высших воителей Мизуно или союзных им кланов.

Прямо сейчас эти чудовища из людей расслабленно улыбались, тыча пальцами в крепость и что-то обсуждая.

Ордынцев невольно сглотнул резко ставшей вязкой слюну.

Стасу доводилось видеть, на что способны высшие даже в скоротечных боях.

Не так давно ему довелось драться с человеком, который приблизился к этому рангу. После того сражения поле боя еще долгие годы будет бесплодной пустыней, так сильно техники воды и земли выкорчевывали всю возможную жизнь.

Теперь же они были на пятачке земли перед двумя десятками высших, которые готовились прямо сейчас по ним хорошенько врезать.

Одному Стасу казалось, что это попахивало безумием?!

Наконец, не доходя до стен значительное расстояние, войска Хигацудо остановились.

Так как большинство асигару были вооружены копьями, то от мельтешения острых наконечников начинало рябить в глазах.

Пара секунд и вперед выехал на коне богато одетый самурай. Даже не замедлившись, он неторопливо двинулся в сторону стен. Все это происходило в напряженной тишине.

«Музыканты» остановились, за что Стас был им очень благодарен.

– Самураи Рашта! – закричал переговорщик. – Вам нет смысла сегодня умирать! Ваш даймэ ошибся и прислал недостаточно бойцов для защиты этой крепости. Уходите и оставьте укрепления, и мы обещаем вас сегодня не преследовать! Или останьтесь и умрите! Третьего не дано.

– Сенсей, объясните, пожалуйста, в чем смысл нам оставаться в этой могиле? – лихорадочно зашептал Эиджи, в то время как со стен что-то отвечали посланнику Хигацудо. – Если высшие Мизуно ударят по нам, то это конец! Они разом накроют всех нас!

Мощная оплеуха чуть было не сбросила Эиджа со стены. Лишь то, что сенсей ухватился за его одежду на спине, спасло ученика от стремительного падения вниз

– Хватит паниковать или ты не доживешь даже до боя, – спокойно посоветовал Джун. Сам Эиджи явно пришел в себя и теперь не знал куда себя деть. – А насчет твоего вопроса я вам кое-что объясню.

В это время посланник, яростно нахлестывая коня, скакал в сторону разошедшихся порядков асигару.

– Мы, воители, привыкли к тому, что самураи всегда слабее нас, – Джун с насмешкой оглядел своих учеников, а потом перевел взгляд в сторону холма.

– И в чем-то мы даже правы. Самураи отказались от стихийных техник, сосредоточившись всего лишь на паре направлений искусства праны. В прямом столкновении обычного самурая и обычного воителя, первый скорее всего потерпит поражение. Но у самураев все же есть чем неприятно удивить воителей.

В это время по вражескому войску прошла волна. Словно на гигантской дискотеке воины подняли незанятую копьем или другим оружием руку и яростно начали скандировать одно единственное слово.

Вначале они не попадали в ритм, но постепенно это слово стало все четче звучать в воздухе.

Смерть! Смерть! СМЕРТЬ!

– Во-первых, это их численность, – принялся перечислять Джун с бесстрашием глядя, как, повинуясь командам, тысячи асигару, самураев и воителей, расходятся, освобождая пустое пространство между холмом с высшими и крепостью.

– Самураев всегда было больше, чем воителей. Во-вторых же, не стоит считать всех самураев слабаками. Среди них иногда попадаются, так называемые, мастера клинка. И эти ребята могут представлять некоторую опасность даже для высших, если те позволят им приблизиться слишком близко.

Стас, внимательно слушавший объяснения сенсея, содрогнулся. Ему пришли ощущения Левиафан, которая чувствовала над холмом с высшими невероятное высвобождение праны.

Там перерабатывались такие объемы этой мистической энергии, что обычный человек попросту бы не смог выжить в столь энергетически активном пространстве.

Высвобожденная прана непроизвольно поднималась вверх и от этого началось активное изменение погоды.

А так как все из высших имели водную стихию, которую как раз и применяли, то небеса стремительно чернели, наполняясь клубящимися тучами, а спустя пару минут среди них уже начали трещать молнии, а по земле бить оглушительные раскаты грома.

Это происходило столь стремительно, что было буквально не по себе, от неестественности происходящего. Казалось, что смотришь какой-то фильм с перемоткой времени. Когда ставят камеру, чтобы наблюдать за облаками, а потом включают видео на перемотку.

Черные тучи расходились во все стороны, погружая окружающий мир в тьму.

И словно этого было мало на доспехи Стаса упали первые капли, которые очень быстро переросли в беспрерывно барабанящий шквал тугих струй дождя.

Сам же дождь был пронизывающе холодным.

Вода падала вниз с такой яростью, что виделось это чуть ли не как особая техника Мизуно, но, благо, делать подобное они все же не умели.

Да, они могли создавать дожди, но дотянуться до облаков и создавать там техники они были не способны.

Но последствия удара Мизуно на этом не закончились.

Если ты в своем высокомерии пинаешь природу ногой в живот, то не удивляйся, когда она тебе начнет отвечать.

С каждой секундой окружающий воздух начал вести себя все страннее. Отсутствующий на начало битвы ветер теперь дул с бешеной скоростью, то и дело меняя направление.

А так как он был наполнен дождем, то никто уже даже и не пытался уворачиваться от тугих струй воды – все давно было мокрыми насквозь.

– Старые, добрые Мизуно! – проорал в восторге Джун, перекрикивая рев самой настоящей бури. – Никак не могут без выпендрежа. Но, демоны меня побери, как красиво!

И в этот момент Стас, как не странно, был согласен со своим сенсеем. Это было красиво. Страшно, но красиво.

Небеса бесновались, проклиная всех вокруг уже непрекращающимся грохотом из грома и молний. В паре мест тучи начали закручиваться зарождающимися смерчами.

Со стен крепости целыми валами стекала прибывающая вода, а солдаты Хигацудо стояли чуть ли не по уши в грязи и бегущих куда попало ручьев воды.

Высшие явно не подумали о том, каково придется их собственной армии.

И именно в эту секунду сильнейшие воители Мизуно закончили создание и напитывание своих техник праной.

Ордынцев к своему стыду лишь слышал о совместном создании мощных техник. Это было очень непопулярное искусство, которое в своей сути полностью противоречило единоличному подходу воителей.

В нем один или несколько воителей формировали заготовки будущих высших техник, а уже другие напитывали их праной.

Очень медленное, но сокрушительное искусство уничтожения городов, ну, или, в данном случае, крепостей.

Из грязи буквально выстрелила толстенная стена воды, которая принялась уплотняться и расширяться, растя, как вверх, так и в стороны.

Проблема управления столь мощными техниками в том, что плотная концентрация праны критически усложняет над собой контроль. Поэтому даже будь ты хоть трижды высшим, но слишком сложные конструкции ты не сможешь контролировать.

Но высшие все равно попытались выдавить из исполинского цунами, несущегося на крепость, нечто еще более устрашающее.

То и дело, в стене воды появлялось некое движение, плавно трансформирующееся в оскаленные морды мифических животных. Пасти драконов, каких-то рогатых лягушек и зубастых собак – все то, чем была богата мифология местных.

Не доходя же до стен замка несколько сотен метров цунами начало расширяться в стороны, охватывая крепость по бокам.

– А вот детишки теперь и наш выход, – оборвал сам себя Джун, сузив глаза. Все это время он не только болтал, но и пропитывал землю своей праной, готовя собственный ответ. Тем же самым были заняты и другие высшие Сумада.

– Техника земли! Гигантский волнорез! – громко закричал Джун, сжав кулаки и активируя технику.

В ту же секунду земля взорвалась на всем протяжении крепостных стен, посылая к небу острые пики скал.

Высшие Сумада атаковали приближающуюся воду словно самой планетой – такое количество земли поднялось вверх.

Словно тектоническая плита внезапно решила подышать свежим воздухом и подняла один из своих боков из магмы.

Конечно, это был самообман, но, когда ты видишь столкновение стихий такого уровня, не справляющийся мозг начинает подбрасывать тебе немного странные ассоциации.

Они сошлись. Волна и камень,

Стихи и проза, лед и пламень

Ордынцев откровенно не любил стихи. Материалистичный склад ума мешал ему по достоинству оценивать столь возвышенные вещи.

Тем не менее в ту секунду именно эти строки пришли первыми на ум.

Из-за сбивающих порывов ветра и хлещущих струй дождя было сложно рассмотреть детали, но из-за масштаба происходящего в них не было никакого смысла.

Казалось, что стихии ожили и теперь сражались врукопашную.

Вода и камень сошлись в партере, давя друг на друга массой, нанося неожиданные удары и пытаясь прорваться через слабые места противника.

Это было похоже на сложнейшую шахматную партию, которая велась сразу в нескольких плоскостях, да еще и на горящих шпагах.

Мастер Джун полностью исчез из этого мира. Его застывшее тело подперли ученики, чтобы он не упал от ветра, пока его сознание было там – в круговерти воды и щебня, способной за считанные секунды стесать с человека кожу и мясо за считанные секунды.

Возможно, у кого-то может возникнуть ощущение, что те сотни метров, что занимали волны и камень в своей борьбе, это не так уж и много.

В конце концов, некоторые техники высших воителей наносили урон на протяжении многих километров, лишая их противников даже призрачной надежды на выживание.

Но стоило всего лишь глянуть вверх, как все вопросы отпадали.

Хоть стихии и сражались на относительно небольшой площади, но зато они невольно росли вверх, пытаясь «перепрыгнуть» врага и обрушиться вниз.

Месиво уже давно превысило высоту стен, теперь возвышаясь немыслимым колоссом над жалкими смертными.

Вот только голая мощь остается голой мощью.

Два десятка высших воителей против всего лишь семи – это очень удручающая математика.

ТРЕСК!

Все новые и новые трещины стали появляться на каменных стенах техник Сумада. Сквозь них толстыми струями прорывалась вода, расширяя проломы и пуская новые трещины.

Куски скал с грохотом откалывались, и увлекаемые водой, падали на землю, чтобы в то же мгновение начать катиться в сторону стен.

Потрепанная и проигравшая битву стихия земли в какой-то момент просто сдалась, рассыпавшись на куски и пропустив формирующуюся в неостановимый кулак жидкость.