Текст книги "Целитель чудовищ - 5 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

– Господин, – представитель группы торговцев мялся и никак не мог выразить свою мысль.

Сидящий перед ним Джишин смотрел на него с абсолютным безразличием.

– Господин, поймите, – вновь попытался переубедить принца торговец. – Если мы перестанем продавать свои товары основным семьям, которые подчиняются вашему брату, Идзуне-саме, то это поставит нас в очень неловкое положение.

– И что? – безжалостно уточнил Джишин, вынуждая стоявшего перед ним торговца потеть еще сильнее.

– Понимаете… То есть… Я хочу сказать, что господин Идзуна может очень огорчиться. А мы ведь не хотим злить вашего брата… – под конец речь мужчины становилась все тише и тише, пока и вовсе не превратилась в полузадушенный писк.

Распространяющаяся от Джишина жажда крови была не тем, что мог выдержать обычный человек.

– Давайте кое-кто проясним Тэмотсу-сан, – голос младшего принца заставил торговца испуганно сглотнуть и вытереть дрожащей рукой пот со лба. – Мне совершенно все равно, будет ли Идзуна разочарован, разгневан или обижен. И если вы считаете, что гнев моего брата страшнее моего собственного, что же, тогда не обижайтесь на то, что последует следом.

– Джишин-сама! – вот теперь по-настоящему в панике воскликнул Тэмотсу. – Вы меня не так поняли…

– У тебя было время говорить, – отрезал Джишин. – А теперь моя очередь. Поэтому молчи и слушай, что я тебе скажу. Я прекрасно знаю, что пока казначеем была старейшина Ютака, то ее семья получала большую часть выгоды от сотрудничества с вами. А так как Ютака была сторонницей моего брата, то он был полностью доволен этим фактом.

Джишин неприятно улыбнулся.

– Но те времена в прошлом. Теперь я казначей великого клана Сумада. И если вы хотите сохранить те льготы, которые вам выдала старейшина Ютака, то вы будете работать не с ее семьей, а со мной. Если же вы с чем-то не согласны, то у вас есть множество конкурентов, которые только ждут и видят, как вы потеряете благоволение Сумада.

– Мы… Мы согласны. – сдался торговец, опустив голову. Если бы под его управлением льготы будут упущены, то клан ему это не простит.

– Отлично! – тон Джишина мгновенно изменился, став намного более дружелюбным. – Тэмотсу-сан, что же вы стоите? Садитесь, нам требуется еще многое обсудить.

Торговца чуть было не вырвало кровью от того, насколько бесстыдно младший принц менял свою линию поведения в зависимости от собственной выгоды.

– Благодарю вас, Джишин-сама. – все же сумел выдавить он.

– Пустое. И должен вам сказать, что не все люди понимают, что если мир меняется, то надо меняться вместе с ним, иначе запросто можно оказаться на обочине истории. Я надеюсь вы передадите мои слова вашим коллегам.

На это торговец лишь молча поклонился.

Джишин уже не был той грушей для битья, которой его по старой привычке видел Идзуна. Знакомство с Широ Змеем и годы войны сильно изменили его.

Так что он был полон решимости помериться клыками со своим старшим братцем.

* * *

– Вот значит, как? Эй, Аой! Представляешь, а Джишин оказывается умудрился стать казначеем. – наследник водяных Мизуно отложил свиток с донесениями шпионов клана. – А ты говорил, что из него не будет толку. И кто теперь прав, а кто нет?

– Кейташи будь серьезнее, – поморщился, будто у него заболели все зубы дядя принца. – Сколько раз я тебе говорил, хватит вести себя так, как будто ты напрочь забыл весь этикет.

– Дядя, иногда ты бываешь таким нудным, что мне порой кажется, что твое прозвище «Душитель» было получено за твои нравоучения, которыми можно кого-то задушить!

– Дерзкий мальчишка. Давно не получал на спарринге? Так я тебе устрою усиленную тренировку.

– Это только пока, – ухмыльнулся Кейташи. – Скоро я буду сильнее тебя и тогда посмотрим, кто будет смеяться последним.

Племянник и дядя замолчали. Ни один из них не имел в своих словах никакого злого умысла.

– Насчет же назначения, – продолжил после паузы Аой. – Нет ничего удивительного. Горо Сумада должен был наградить своего сына за то, что тот умудрился грохнуть этого старика, Джиробу Санса.

– Мне казалось, что отец Джишина до последнего будет тянуть. – удивился Кейташи.

– Значит ты плохо понял его характер, – поправил племянника дядя. – Горо не имеет ничего против своего младшего сына. Но так как ему приходится обращать внимание на то, что думают главные семьи и его старший сын, ему приходилось быть осторожным в заботе о младшем. Теперь же он с чистым сердцем может выдать ему заслуженную награду.

– Вот как, – Кейташи вновь улыбнулся, когда кое о чем вспомнил. – А помнишь того целителя, который спас твою ногу? Быть тебе одноногим, если бы не он.

– Все было не настолько серьезно, – буркнул Аой. – Что с ним? Ты же не просто так о нем вспомнил?

– Как будто ты сам не знаешь. Он ведь тоже участвовал в той битве. Проклятье, хоть большую часть славы получил Джишин, но там были еще трое его подчиненных! И все они были лишь среднего уровня.

Кейташи демонстративно погрозил небесам кулаком.

– Где справедливость? Почему пока я дохну тут от скуки, такие же, как и я, средние уровни убивают высших воителей?! Я тоже так хочу! – под конец молодой мужчина почти заскулил.

Аой в поражении покачал головой. Для него было огромным секретом, как его племянник умудряется быть одновременно таким безалаберным и жизнерадостным, а чуть погодя взрывать врагов своими водяными техниками, будто так и надо.

Такая же ситуация была и с его нелюбовью к насилию. Кейташи Добродушный и впрямь старался решать дела миром, но, если у него это не получалось, он без всяких сомнений мог запятнать свои руки кровью.

Ну а любовь к некой театральности была далеко не самой плохой привычкой.

– Будет тебе еще слава, – мрачно посулил Аой. – Скоро будет война. Еще устанешь славу зарабатывать.

Кейташи подал плечами и о чем-то задумался.

В ту секунду принц Мизуно размышлял о нескольких небольших, но мощных кланах восточнее Сумада и Мизуно.

Если все пройдет так, как они с Джишином задумали, то у этих кланов будут важные роли в намечающемся представлении.

Постепенно мысли принца перекинулись на будущую Мировую войну.

Все эти годы Кейташи думал, как лучше всего приучить мир к отсутствию войны. И чем больше он видел, тем сильнее в нем крепло одно единственное чувство – разочарование.

Люди не хотели жить мирно. Каждый из планов, который Кейташи придумывал, разбивался о суровую действительность.

Жадность, злоба, обман и лицемерие – список грехов людей можно было продолжать и продолжать.

И в какой-то момент число допустимых жертв начало расти. Если изначально Кейташи планировал принести в жертву мира лишь самый минимум, то теперь эта цифра планомерно росла.

В настоящий момент принц водяного клана видел, что люди обязаны получить то, что так жаждут.

Они должны испить горькую чашу войны до дна.

Более того, она должна стать для них столь мучительна и тяжела, что предложи им альтернативу, они вцепятся в нее, как утопающий за веревку.

Не передать словами, как молодому мужчине было горько от этих мыслей, но он не находил другого выхода, как не старался.

Кейташи откровенно боялся того, что собирался совершить.

* * *

Дорожный плащ яростно развивался позади, когда Стас шел по направлению к лаборатории Кизаши. Именно там была расположена печать и лежащая в ней Левиафан.

Три с половиной месяца прошло с того момента, как Стас приступил к изучению природной энергии и техник Киатто.

И хоть Каэда, узнав у Кизаши положение вещей, две недели назад сказала, что немного времени еще есть, Стаса это не волновало.

Он больше не мог ждать и собирался воплотить в жизнь все то, что он освоил.

Двери с шелестом отодвигаются, пропуская внутрь Стаса.

Работающий над чем-то Кизаши поднимает голову и с удивлением смотрит на вошедшего землянина.

– Широ! Ты наконец вернулся? Неужели… У тебя получилось? – алхимик отбрасывает какую-то бумажку и подходит к Стасу.

Но Ордынцев слишком взвинчен, чтобы о чем-либо говорить, кроме лечения Левиафан.

– Кизаши, ты можешь спросить у своего дедушки, когда он может сюда подойти? Я не могу отключить эту печать, и я не уверен, что могу что-либо делать, пока она работает. Если сможешь приведи его прямо сейчас.

– Понял. Сделаю все, что смогу. – внук Хидэо быстро кивнул и умчался на поиски деда.

Стас же склонился над измученной Левиафан. Та, свернувшись клубком, находилась в слабо светящемся куполе зеленоватого света.

И увиденное ему совершенно не нравилось.

Хоть она и была в целительском сне, который замедлял все процессы во много раз, но смерть мало-помалу подбиралась к героической змейке.

Прямо сейчас она выглядела еще хуже, чем в три с половиной месяца назад.

Если бы не техника, то она рисковала не прожить и несколько десятков минут.

Стас очень вовремя сюда прибыл.

Двери вновь распахнулись и внутрь вошел Хидэо Сумада, позади же от нетерпения подпрыгивал Кизаши.

– Все, пришел я, пришел, – бурчал старик. – Хватит уже суетиться. А что бы ты делал, если бы я был на приеме у главы клана? Ты бы к нему тоже так ворвался? Здравствуй, Широ-кун. Мой бестолковый внук пытался мне что-то рассказать, но он сам слишком мало знал. Ты и впрямь нашел способ спасти свою питомицу?

– Да, сенсей, – поклонился Стас, приветствуя учителя. – Это очень опасный, но все же действенный способ. Я хочу попросить вас отключить технику тогда, когда я скажу…

– Не спеши, – отмахнулся от него старик. – Вначале я должен проверить ее состояние.

Хидэо неторопливо подошел к печати и положил на нее руку. Зеленоватое свечение чуть потускнело, позволив целителю просунуть руку внутрь.

В ту же секунду старик активировал целительскую длань и прошелся ей по телу змейки.

И судя по его хмурящемуся лицу, результаты обследования не поражали хорошим новостями.

Дед Кизаши повернулся и спокойно посмотрел на Стаса.

– Широ-кун, состояние Левиафан куда более тяжелое, чем можно было предположить. Есть шанс, что она умрет сразу же, как отключится Целительский сон. Можно сказать, что прямо сейчас она уже умирает.

Глаза Ордынцева резко сузились.

– Что вы предлагаете?

– Вначале я хотел бы узнать, что за способ ты придумал, чтобы вылечить свою питомицу. – поправил Хидэо, требовательно смотря на Стаса.

Землянин заколебался. Он как-то не собирался делиться ни с кем этими секретами.

Но выбора не было. Старик был слишком упрям, а ложь он мог и распознать.

– Я создал технику на основе природной энергии и техник Киатто.

– Ты… Что?! – глаза старика резко расширились. – Идиот! Сдохнуть захотел?! Только не говори, что ты это уже использовал?!

– Подождите! – Стас аж отшагнул от надвигающегося на него злющего деда. Его борода от гнева аж встопорщилась. – Я позаботился о том, что убрать из себя природную энергию.

– Да неужели?! Ни у кого значит не получалось, а ты сумел? – ожидаемо, Хидэо ему как-то не поверил.

– Да, я это сделал. – но Стас и не думал отступать.

– Хм-м-м, – дед Кизаши смерил Ордынцева сомневающимся взглядом. – Эх, ну что за молодежь сумасшедшая пошла. Мы в ваше время такими отбитыми не были. Ставлю свои старые кости на спор, что это все влияние твоего чокнутого сенсея, Джуна! Ух я ему задам, когда встречу.

Хидэо прекратил ворчать и над чем-то задумался.

– Эх, не хотел я этого делать, но, видимо, придется. План такой. Я вызову еще двух целителей. Вместе с моим внуком нас будет четверо. Этого количества хватит, чтобы в первые минуты удержать жизнь Левиафан от отправки к Шинигами. В это же время ты должен будешь провернуть свою безумную технику и сделать то, что должно. Готов?

– Да, сенсей.

– Тогда начнем.

Спустя всего двадцать минут двери вновь открылись и на этот раз показались упомянутые Хидэо целители.

– Мичиро Сумада. – представился первый, мужчина лет сорока, окинув комнату внимательным взглядом.

– Юрико Сумада. – второй целитель, была девушкой лет тридцати. С двумя туго завязанными хвостиками за спиной.

Стас невольно вспомнил, как Кизаши рассказывал о Мичиро, первом ученике его деда, с которым произошел конфликт.

Ордынцев не знал, чем все закончилось. Но судя по их виду, они решили между собой все спорные вопросы.

– Коллеги, – голос старика привлек к себе всеобщее внимание. – Наша задача создать технику передачи жизненной силы, дав этому умирающему созданию, – он указал рукой на печать. – Хотя бы десять минут жизни. В это же время Широ, – теперь стариковский палец указал на Стаса. – Должен будет ее вылечить. Вопросы?

Тридцатилетняя целительница все это время не отрывала странного взгляда от Стаса. Когда Хидэо закончил говорить, она смущенно глянула на Ордынцева.

– Широ-сан, а это не вы, случайно, победили Джиробу Санса? – несмотря на ситуацию, Стас невольно усмехнулся. Он было подумал, что девушка собирается спросить кое-что другое. – …И сразились и смогли уйти аж от трех дра…

– В первом случае я, во втором, ни в коем случае нет. – перебил он ее, вызвав странные взгляды окружающих.

– Юная леди, не отвлекайтесь! – прикрикнул Хидэо. – Потом зададите свои вопросы. А теперь готовьтесь. Широ, скажешь, как будешь готов.

– Хай! – Стас сел возле стола с змейкой и сконцентрировался.

За последние две недели он тренировал именно процесс вызова и контроля природной энергии. И в этом были значительные успехи. Теперь он куда лучше понимал, что вообще делает.

Его прана, выйдя из точек, принялась захватывать ближайшую природную энергию и всасывать ту внутрь тела.

Однако, что Стас не заметил, так это лицо Мичиро Сумада. Будучи аж правой рукой главы всех целителей, Мичиро обладал обширными знаниями, в том числе и в довольно специфических направлениях.

Поэтому он почти сразу понял, что именно делает подчинённый принца. И как только он это сделал, то мгновенно пришел в ужас.

Мужчина хотел быть, как можно дальше от безумца, который смел что-то делать с природной энергией.

Однако Хидэо ничего не говорил и Мичиро приходилось терпеть, рискуя жизнью, находясь в опасной близости от самого настоящего сумасшедшего.

Невольно целитель задумался о причине столь странного вида Широ Змея. Не были ли змеиные глаза результатом его работы с природной силой? И если да, то почему он был еще жив?

Неужели у него получилось обуздать эту великую силу?

За этими мыслями страх Мичиро невольно чуть отступил и на его место пришел интерес к личности ближайшего сподвижника аж младшего принца.

Стас же, даже не догадываясь о происходящем, спустя пять минут наконец закончил с набором природной энергии.

Ордынцев кивнул Хидэо и, повинуясь знаку старика, остальные сделали шаг вперед.

Пленка дрогнула и начала постепенно всасываться в бумажную печать. Руки обступивших стол с Левиафан целителей засветились зеленоватым светом.

Стоило же технике окончательно развеяться, как все они выпустили лучи зеленого света прямиком в тело змеи, начиная питать ее клетки напрямую. Данный способ поддержания жизни был невероятно энергозатратным, но был способен творить настоящие чудеса.

Даже если у раненого могло не быть половины туловища, техника передачи жизненной силы не только не дала бы ему умереть, но и поддерживала бы в сознании.

Стас аккуратно положил руки на чешую Левиафан и выпустил природную энергию внутрь змеиного тела.

Действовал он максимально осторожно, чтобы не нанести никакого вреда.

– Широ-кун, поспеши. – внезапный голос Хидэо, чуть не сбил Стасу всю концентрацию. – техника передачи предназначена для людей. Она не справляется.

– Проклятье. – прошипел Ордынцев.

Природная энергия была почти вся перекачена, как Мичиро вздрогнул и севшим голосом отметил.

– Сердце перестало биться.

Мир, казалось, замер.

– Нет! – рыкнул Стас. Не думая о последствиях, он заставил всю оставшуюся природную энергию как можно быстрее собраться в его руке, после чего со всей силы ударил Левиафан прямо напротив сердца, передав все единым направленным пучком.

В тот момент он действовал, повинуясь какому-то сумрачному озарению, чем здравому смыслу.

В конце концов, он долгие месяцы пытался понять, что такое природная энергия. И за это время все же добился некоего понимания.

– Сердце забилось! – удивленный голос Юрико звучал как будто от куда-то издали.

Стас же спешно формировал технику Киатто, после чего подключился к их связи. Чувство было непривычным, но было несложно разобраться.

Техника регенерации по соединяющему их каналу послушно отправилась в новое обиталище.

«Активировать».

Тело Левиафан вздрогнуло. Мышцы сократились. Закаченная природная энергия растекалась по всем кольцам змеи, начиная свое восстанавливающее действие.

Поступающая прана от целителей тоже делала свое дело.

Скобы, которыми была защита рана, начали со звоном выпадать, когда стремительно регенерирующая плоть выдавила их наружу.

Ордынцев же в этот момент был занят выведением из тела природной энергии. Так как эфир гулял в его теле в небольших количествах и тут же уничтожался, заметить его было почти невозможно.

Спустя пару минут все закончилось. Сияние с рук целителей тоже прекратилось, так как они исчерпали свои резервы.

Хидэо осторожно приложил руку с целительской дланью к телу Левиафан.

– Она… Здорова. – змейка, словно этого и ждала, очнувшись и медленно перевела застывший ранее взгляд прямо на Стаса.

«Что… Что произошло?»

Ордынцев нежно погладил питомицу по голове.

«Ты была ранена. Я тебя вылечил». – мужчина хотел сказать что-то еще, но не находил слов.

Леви растерянно обвела взглядом комнату.

«А где тот страшный старик?»

Но Стас не успел ответить.

– Широ-сан, – дрожащий голос Юрико привлек его внимание.

– Что? – нахмурился он.

– Ваша рука. Ваша правая рука!

Станислав поднял руку к глазам и молча смотрел на уже явно плохо относящуюся к человеческому виду конечность.

У людей, вообще, редко бывает твердая белая чешуя, идущая внахлест, словно диковинная латная перчатка. Мутация захватила конечность вплоть до локтя.

Стас с исследовательским интересом оглядел ногти. Они тоже изменились. Нет, они не превратились в когти. Скорее, теперь это были не ногти, в полном понимании этого слова, а, скорее, ороговевшие белые прямоугольные пластинки. Что-то вроде больших модифицированных чешуек.

– Не правда ли она идет к моему образу? – Ордынцев сверкнул змеиными глазами и криво ухмыльнулся, махнув покрытой чешуей рукой.

Юрико, хлопнув, как рыбка ртом, не нашла, что сказать.

Глава 10

– Эй, мусор! – стоявшего перед парой десятков воителей Кенсея прожигали ненавидящие взгляды, но никто из здесь собравшихся не рисковал вызвать гнев ронина.

Они прекрасно знали, чем это может обернуться.

– Теперь вы все являетесь слугами Сумада, – продолжал Урамаса, прохаживаясь вдоль строя бойцов. – И поэтому вы должны соответствовать этому гордому званию! И не будь я Кенсеем Урамаса, если я не вобью вам хоть немного понимания!

Здесь находился один из лагерей подготовки личной армии Джишина. Точнее, на данный момент уже вполне официальное подразделение Сумада.

С конца войны прошло пять месяцев в течении которых младший принц неукоснительно укреплял свое положение в клане.

Частенько в своем желании власти он действовал довольно грубо и прямолинейно. К этому добавился конфликт с Идзуной, что вылилось в разговор с главой клана.

Однако, чтобы не думали жалобщики, Горо не видел ничего плохого, чтобы его сын растряс сложившееся болото.

Так как старая казначей находилась на должности продолжительное время, то образовалось очень много договоров, которые шли отнюдь не на пользу всему клану Сумада.

Джишин изменил это, переключив часть из договоренностей на себя, а остальные ослабив или вовсе отменив. Данное решение высвободило значительную часть средств, которые пошли прямиком в казну клана.

Подобный подход для кого-то другого мог закончиться чем-то нехорошим, но Джишин был буквально сыном главы клана, который ему благоволил. Поэтому все попытки злопыхателей рассеивались, даже не успев сформироваться.

Именно поэтому через пять месяцев Джишин счел свое положение достаточно основательным, чтобы рассекретить и представить своему отцу большую часть своих тайных войск.

На тот момент их набралось уже порядка сотни воителей низшего уровня и десяток средних. Достаточно внушительная сила, способная захватить власть в какой-нибудь мелкой и никому не нужной стране.

Сделал же он это по причине все большей сложности поддерживать тайну.

Это было возможным, когда он был никому не нужен. Но дела казначея интересовали уже слишком многих.

Очевидно, что Горо Сумада воспринял новость о неподотчетных войсках сына не очень хорошо. Младший принц получил знатную головомойку, но, что интересно, свой «преображенский полк» не потерял.

Его же люди получили статус личных слуг и должны были подчиняться лишь Джишину.

Узаконив данный момент, принц отправил Кенсея навести среди войск порядок и дисциплину.

За что теперь несчастные воители и расплачивались, получая тумаки от беспощадного самурая.

Меньшая же часть особо сметливых воителей была передана в подчинение Шину. О них знал лишь Горо и ни в каких реестрах, кроме архива Ио они не проходили.

Шин быстро осваивался в роли командира Теневого камня, вербуя информаторов и оплетая шпионской сетью ближайшие территории.

В отличие от благодарного Джишину Кенсея, который был обязан первому за свершившуюся месть, Шин относился к принцу куда спокойнее.

Тем не менее, он прекрасно мог видеть пользу от сотрудничества с младшим отпрыском Горо Сумада и поэтому собирался быть ему верен.

Как и Джишин, его люди всеми силами старались нарастить, как собственное влияние, так и могущество своего патрона.

* * *

Важной особенностью стало и то, что Кизаши послушал совета своего сенсея и начал сотрудничество с младшим принцем.

Джишин принял его ласково.

– Значит, Широ-кун, твой сенсей? – с любопытством уточнил он у смущенного Кизаши. Хоть последний и поборол большую часть своей стеснительности, но стоять напротив аж самого принца ему еще не приходилось. – Но разве не ты его учил?

– Да, Джишин-сама! – невольно он крикнул слишком громко, но принц не моргнул и глазом. – Но Широ-сенсей научил меня куда большему.

– Это очень хорошо. И можешь обращаться ко мне по имени. В конце концов, друг Широ, мой друг.

– Б-благодарю за оказанную честь, – быстро поклонился Кизаши.

– Широ-кун немного рассказывал о тебе, – принц напустил на себя задумчивый вид. – Он рассказывал, что у тебя очень светлый ум и ты способен придумать множество вещей, которые сделают наш клан еще более великим.

– Широ-сенсей слишком добр, – покраснел Кизаши. – Но у меня и впрямь есть некоторые проекты, которые я хотел вам показать.

– О, отлично! Эй, Кори! – внутрь заглянул, поклонившийся секретарь.

– Джишин-сама?

– Ближайшие два часа я для всех занят.

– Джишин-сама, в это время должны подойти торговцы из страны Хогоро…

– Какую часть из слова «занят», ты не понял, Кори? – нахмурился Джишин. – Займи их чем-нибудь, не знаю, хоть разговором. Придумай. Ты же мой секретарь.

– Благодарю вас, господин.

Лицо Джишина тут же потеряло всякий намек на раздражение, и он с интересом взглянул на вздрогнувшего Кизаши.

– Знал бы ты, как иногда хочется отвлечься от этих напыщенных и жирных рож торговцев! Эх, теперь я начинаю понимать, почему консерваторы клана так противились нововведениям в торговле с обычными людьми и миром. Не похоже это дело на то, что должны делать воители.

Кизаши мудро промолчал и начал выкладывать на стол перед принцем свои записи.

– Широ-сенсей предупредил меня, что клану важны проекты, которые могут принести пользу, как можно быстрее, – Кизаши не видел смысла скрывать перед принцем их взаимоотношения и, судя по подбадривающему кивку, правильно сделал. – Поэтому на данный момент у меня есть два проекта.

Алхимик солидно прокашлялся или, скорее, попробовал так сделать.

– Первый проект, это таблетки, позволяющие воителю усилить одну из своих предрасположенностей к стихийной составляющей. Однако по моим расчетам у них будет побочный эффект, – поспешил он добавить, видя разгорающийся огонек в глазах принца.

– Побочный эффект?

– Да, если у кого-то будет две предрасположенности. К примеру, огонь и воздух или вода и земля, то таблетки усилят одну и полностью убьют все остальное. Останется лишь одна стихия.

– Интересно, – Задумался Джишин. – И перспективно! Что тебе для этого нужно?

– Джишин… – Кизаши кое-как справился с обращением. – Я вынужден уточнить. Мы не можем быть уверенными, какая предрасположенность победит. Это значит, что если дать таблетку кому-то из нашего клана, то он рискует потерять стихию земли и получить, к примеру, лишь водную.

– Не беспокойся, Кизаши-кун, – Джишин весело кивнул алхимику. – Для этих таблеток у нас есть намного более подходящие кандидаты. Те, чьи жизни не так важны и ценны, как наших соклановцев, – прямо в этот момент принц думал о своих бойцах слугах. – Поэтому смело предлагай идеи, их есть на ком испытать.

– Эм-м, как скажете, Джишин. Второй проект связан с ускоренным увеличением очага праны и, соответственно, запасов праны. Но, как я уже говорил, и тут имеются побочные эффекты. Срок жизни тех, кто будет их использовать сократится чуть меньше, чем в половину. Тем не менее, если пропить полугодовой курс, то имеются неплохие шансы поднять низшего воителя до начального среднего.

– Превосходно! – восхитился принц. – Как всегда, Широ меня не подвел. Так что тебе нужно для успешного окончания этих проектов? Эта армия средних воителей сотрет любую угрозу с нашего пути.

– Несколько опытных целителей для расчетов, – начал загибать пальцы Кизаши. – Ряд редких ингредиентов. Причем, постоянные поставки. Кое-какое ценное оборудование, но большая часть последнего уже есть. И да, боюсь армии не получится. Таблеток будет получаться не так много.

– Отлично, все будет. – подвел итог Джишин. – Уверен, твои разработки, Кизаши-кун, пойдут на пользу клану Сумада. Вот только я хотел бы попросить тебя не распространяться о побочном действии вторых таблеток.

– Могу я спросить почему? – осторожно уточнил Кизаши.

Джишин вздохнул.

– Их побочный эффект может показаться тем, кому они будут выданы, слишком вредным.

– Но ведь они все равно узнают через время? К тому моменту они станут куда опаснее. – попробовал переубедить Джишина Кизаши, но наткнулся на безразличный взгляд.

– Не думай об этом слишком много, Кизаши-кун. Касательно же того, что они узнают… Скоро будет Мировая война и немногие из них переживут ее. А если у кого-то и выйдет, то мы решим этот вопрос.

После такого ответа Кизаши не нашел сил продолжать задавать вопросы.

Невольно молодой алхимик засомневался, что требовать у кого-то, вроде принца, было хорошей идеей.

Лезть в большую игру оказалось очень страшно. Ведь в такой игре людские жизни не более чем фантики, которыми игроки обмениваются, словно те ничего не стоят.

* * *

Хоть Стас и отшутился в момент получения проклятой конечности, но в глубине душе он понимал, что это был удар, который не так просто было выдержать.

Шутка ли, его изыскания по обращению вспять мутаций мало того, что пока не достигли никаких результатов, так он еще сильнее стал гребанным человеко-змеем.

Чешуйчатая конечность злила Ордынцева всякий раз, когда его взгляд за нее цеплялся.

К этому стоило добавить ухудшающуюся чувствительность. Как и ожидалось, чешуя обладала прискорбно небольшим количеством тактильных рецепторов.

Единственным плюсом стало то, что чешуя была довольно крепкой, а под укреплением праны вообще демонстрировала отменные результаты.

Более того, проводимость праны, что удивительно, тоже выросла. Этот момент заставлял Стаса растерянно качать головой. Почему природная энергия оказывала положительное воздействие на праноканалы? Ответов пока не было.

Казалось, изменения были даже к лучшему. Вот только Стасу нравилась своя прошлая рука и человеческий облик.

Тем не менее, хоть удар и был силен, но предаваться унынию Ордынцев долго все равно не смог. Убедившись, что Леви идет на поправку, Стас, оставив ее поправляться, двинулся к одному секретному месту, где находились его личные бойцы, о которых не знал совершенно никто.

И чем больше он об этом думал, тем сильнее портилось у него настроение.

Тем не менее, пока он не стал делать преждевременных выводов.

Всю эту возню с тайными подчиненными Стас сделал с одной единственной целью – компенсировать отсутствие своей собственной силы.

Эти люди, которых он нашел в тех или иных сложных ситуациях, по плану должны были становиться сильнее, чтобы в случае необходимости оказать ему помощь.

Что же, даже умнейшие люди могут ошибаться. Самые же умные, способны признавать свои ошибки.

Попытка взять слабых воителей и сделать из них хоть что-то приемлемое была с самого начала обречена на провал.

Причина проста – в этом мире слишком многое было завязано на стартовых условиях.

Мир несправедлив и как бы обычный бесклановый воитель не тренировался, он так и останется пушечным мясом по сравнению с клановыми машинами смерти.

Ситуацию немного меняли уникумы, случайно рождающиеся с большим запасом праны. Но таких детей следовало сначала должным образом воспитывать и, учитывая, что скоро должна была начаться Мировая война, то на это просто не было времени.

На Земле личная выучка бойцов всегда проигрывала более качественному взаимодействию отрядов. За примерами ходить далеко не надо. Всем известно противостояние варваров и Римских Легионов.

Один на один варвар мог без проблем убить обычного римского солдата, но уже десять римских солдат спокойно убивали пару десятков варваров.

В этом же мире высший воитель мог чуть ли не бесконечно вырезать армии низших. Если же у него кончалась бы прана, он просто отступал, отдыхал и вновь возвращался бы к резне.

На данный момент личный отряд Широ Змея состоял из пяти человек, из которых его могла заинтересовать лишь одна девушка – Мари.

Мари с самого рождения принадлежала к действующему клану повелителей теней, Ринако. Ее клан не был каким-то особо сильным, тем не менее он передал ей хорошие гены, которые позволили ей к этому времени подняться до среднего начального уровня.

Не стоило забывать и о ее таланте и упорстве. Девушка, без сомнений, была гордостью Стаса. Ведь именно благодаря ему она так расцвела.

В то время как все остальные…

Прямо сейчас Стас вызвал Мари и выслушивал ее доклад. Казалось, все проходило, как обычно. Девушка рассказывала об их успехах, а Ордынцев молчал.

Однако в какой-то момент Мари замолчала, опустив голову.

– Мари, что случилось? – у Стаса и так было много проблем, ему не нравилось, как подчинённая себя вела. Тем более это совсем не соответствовало спокойному поведению Мари.

Это пахло новыми проблемами.

– Господин, – тихо прошептала воительница, все же подняв глаза и впившись ими в лицо Змея. – Я прошу у вас прощение.