Текст книги "Монстр женского пола. Когда ты рядом. Дилогия (СИ) "

Автор книги: Владимир Курзанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 50 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

В эту поездку, узнав, что в ней будет участвовать и Ольга, рвался и Ролан. Но отец его не отпустил, мотивируя это тем, что мальчику нужно готовиться к поступлению в гвардию.

В середине дня к Ольге подъехал Адрик. Сейчас он выполнял обязанности руководителя каравана.

– Скучаешь? – Поинтересовался он у Ольги.

– Нет. Я всегда нахожу себе занятие, даже когда кажется, что уже все сделала.

– Да? И чем же ты занята в данный момент?

– Тренируюсь в магическом видении. Очень полезное умение. С его помощью можно обнаружить засаду, или найти какую‑нибудь вещь. И чем дольше ты работаешь над этим, тем дальше и больше ты можешь увидеть. До определенного предела, конечно. Но мне до него еще далеко.

– А ты не устаешь от своих постоянных занятий?

– Мне кажется, что когда скучаешь, то устаешь гораздо сильнее и быстрее.

Адрик покосился на саблю у Ольги за спиной

– Я вижу, Марк уже взялся обучать тебя фехтованию? Но ты зря ходишь с саблей. Если ты носишь оружие, то окружающие начинают относиться к тебе совершенно иначе. Некоторые воспринимают это как вызов, и могут спровоцировать тебя на дуэль. Потому что теперь ты, прежде всего воин, и только потом – женщина.

Ольга пожала плечами.

– Я не боюсь.

Перед отъездом, в учебных поединках с Марком, она все чаще и чаще одерживала в них победу, даже не смотря на то, что все время сдерживала свою скорость. Каждый успех девушки приводил наставника в изумление. А поскольку тот был очень опытным фехтовальщиком, и учителем самого Адрика, прославленного дуэлянта, то Ольга полагала, что справится теперь с любым противником.

– Это вечная болезнь новичков, – скептически заметил виконт. – Выучат пару приемов, и им кажется, что они самые сильные воины на свете.

– Я не собираюсь вызывать на дуэль кого‑либо, а если кто‑то сам начнет ко мне приставать, то это уже его проблемы. Но оставаться безоружной перед лицом противника, я больше не намерена.

Некоторое время ехали молча. Затем Адрик вновь заговорил, искоса поглядывая на Ольгу:

– Сегодня мы будем ночевать в замке герцога Орхи. И я был бы рад, если бы ты посетила вечером мою комнату.

– Спасибо за приглашение, виконт но, боюсь, я слишком устану к тому времени. Найдите себе девушку среди служанок замка. Вы ведь мастер в таких делах.

Молодой человек дернулся как от удара, затем резко послал лошадь в галоп, бросив перед этим:

– Дура!

Ольга только пожала плечами.

Хоть кортеж и полз медленно как черепаха, но к концу третьего дня пути путники доехали до приграничного города Сорга – места, где должна произойти первая встреча с будущей женой Дерника. В пути Ольга успела сдружиться с Рузолой – дочерью барона Ниспа. Эту девушку Ольга запомнила еще с королевской охоты, потому что та участвовала в загоне туров, наравне с мужчинами. А таких дам оказалось немного.

Вообще‑то жители Ларии в среднем обладали более низким ростом, чем европейцы на Земле. И Ольга, со своим ростом метр семьдесят, считалась здесь высокой девушкой. Еще одной интересной особенностью было то, что разница в физическом развитии женщин и мужчин была, не столь существенна, как на ее родине. Видимо это и являлось причиной того, что некоторые представители «слабого» пола активно участвовал во всевозможных охотах, и из них формировались отдельные воинские подразделения.

Так вот, Рузола оказалась на пол головы выше Ольги, и обладала соответствующей ее росту крепкой комплекцией. Внешность видимо отложила свой отпечаток на ее характер – резкий и бескомпромиссный, не признающий условностей и авторитетов.

– Зови меня Руз. Не люблю длинных имен, – предложила она при первом знакомстве.

Впрочем, к Ольге она относилась с большим уважением, поскольку помнила, как та, расправилась с четырьмя наемными убийцами практически в одиночку. А умение постоять за себя она ставила на первое место среди других достоинств человека.

Так же как и Ольга, она не желала трястись в душной карете, поэтому естественным образом получилось, что две единственные девушки в караване, скачущие верхом, оказались рядом.

Рузола была третьим, младшим и, видимо, уже последним ребенком в семье. Причем все дети, к немалому огорчению барона, оказались женского пола. Видимо по этой причине он и воспитывал ее, как мальчика. Отец рано приучил ее к седлу, научил фехтовать, и каждый раз брал с собой на охоту. В результате девушка выросла ловкой и крепкой, с сильным характером. Но это имело и свои отрицательные стороны. В отличие от сестер, рано выскочивших замуж, Рузолу, которой уже исполнилось двадцать один год, женихи обходили стороной. Возможно, они опасались и, скорее всего, справедливо, что такая жена быстро возьмет власть в семье в свои руки. И тогда, с привычной мужской вольностью, будет покончено. Впрочем, никто из потенциальных женихов девушке не нравился. Возможно, она просто не повстречала еще своего единственного и неповторимого, за которым пойдет и в огонь и в воду. А пока она категорично заявляла:

– Все мужики – дебилы, которыми любая смазливая дура может вертеть как собачка хвостом.

Все это Рузола поведала в первые же полчаса знакомства. Хотя болтушкой она не была. Видимо ей давно не хватало собеседника, и Ольга, отличающаяся, от остальных дам, так же как и она, сама, показалась ей тем человеком, которому можно открыться.

– Наверное, я убегу из дома, а то так и умру старой девой, которая нечего не видела и не знает, – разоткровенничалась она.

– И куда же ты пойдешь? – Удивилась Ольга.

– Устроюсь стражником в какую‑нибудь команду по охране торговых караванов. Эта работа как раз по мне. Саблей я дерусь так, что не каждый опытный воин со мной справится, посмотрю на мир, а там глядишь, и сама разбогатею. А то отец в приданое сестрам почти все имение раздал.

– А что, женщин берут в стражники?

– Ха! Да сплошь и рядом! Потому что мы, женщины, гораздо ответственнее подходим к любому делу, в отличие от мужиков. Те нажрутся в кабаке пива или вина, а потом в пути страдают с похмелья. Приходи любой разбойник, и бери их тепленькими. Потому любой командир всегда рад, если у него в команде пара – тройка бойцов женского пола. На них всегда можно положиться.

Прибытия принцессы Нисы ожидали сутки. Вемона все это время проводила с принцем Гарлином, а Ольга с Рузолй гуляли по окрестностям городка, нашли укромное местечко на берегу реки, и с удовольствием поплескались в воде.

Наконец, прискакали гонцы с известием, что кортеж невесты приближается. Принцы со свитой срочно выехали ей навстречу. Ольга рассудила, что в данном случае обойдутся и без нее, и Рузола ее в этом поддержала. Девушки не пожалели о своем решении, поскольку все произошло согласно протоколу, то есть скучно и нудно, и все действо происходило на раскаленной за долгий жаркий день дороге вдали от городских стен.

Невесту сопровождал брат, принц Гармон, он и возглавлял делегацию от Гетии – государства на северо‑западе континента. После недолгого совещания, было принято решение отпраздновать встречу, переночевать, и уже затем тронуться в путь. В результате остро встал вопрос с размещением вновь прибывших, поскольку маленький приграничный городок впервые встречал столь представительных гостей в таком количестве. Лиц королевской крови мэр поселил в своем доме, в то время как он сам и его семья ночевали у родственников. Остальные разместились, кто, где успел.

Более опытная в таких делах Рузола сразу по прибытии в городок, в первую очередь сняла комнату в местной гостинице. Благодаря ей, Ольга тоже смогла занять понравившийся ей номер. Тем, кто замешкался, пришлось довольствоваться тем, что по каким‑либо причинам не устроило более проворных товарищей по путешествию. А сопровождающим невесту, мест уже просто не хватило. Пришлось потесниться, чтобы они могли хоть как‑то переночевать. Рузола перебралась в комнату к Ольге, впрочем, это их не особенно стеснило, поскольку обе были не прочь поболтать перед сном. Для невесты с братом освободили самый богатый купеческий дом, попросив самого купца с семьей найти себе какой‑нибудь временное пристанище.

Кое‑как разместившись, тут же приступили к подготовке к праздничному вечеру. Дамы достали свои самые лучшие платья из тех, что взяли в дорогу, кавалеры тоже надели свежие костюмы, и вскоре из гостиницы к центру Сорги потянулся ручеек из карет и всадников.

Торжественный ужин устроили в большом зале ратуши, который, большим только назывался, поскольку разместились все приглашенные в нем, с трудом. Невеста оказалась весьма миловидной девушкой, что очень обрадовало Дерника. Принц сидел с весьма довольным видом. Раньше он видел принцессу Нису только на портрете. А это ведь вещь ненадежная – художник вполне мог и приукрасить девушку.

– Все‑таки как хорошо, когда твое тело ничего не сжимает. Я раньше прямо задыхалась во время всяких торжественных церемоний, ничего толком съесть за столом не могла, – негромко порадовалась Рузола, которая сидела сейчас рядом с Ольгой, энергично расправляясь с жареным цыпленком.

– Да, уходить с подобного пира голодной из‑за того, что платье слишком туго тебя охватывает, обидно, – согласилась с ней Ольга.

– Это правда, что это благодаря тебе женщины избавились от этих ужасных корсетов?

– Пожалуй, да. Ну и еще удачному стечению обстоятельств, – не стала отпираться Ольга.

– Ха! Видела я эти обстоятельства! Мужики на балу так и вились вокруг тебя и Вемоны, как мошки вокруг светильника.

Лифчики быстро вытеснили тесные корсеты, которые приходилось надевать дамам из высшего общества Ларии прежде. И сейчас, подружки невесты, затянутые шнуровкой так, что с трудом могли вздохнуть, с завистью поглядывали на энергично жующих женщин из свиты принца.

Впрочем, мучились они недолго, поскольку пир закончился довольно рано, с учетом того, что его участникам требовалось хорошо отдохнуть перед дальней поездкой.

Глава 29

В обратный путь, объединенный кортеж тронулся так же неторопливо, как перед этим двигался к границе. К вечеру доехали до местечка Камка, где и сделали первую остановку. Наутро караван вновь двинулся в путь. Этот переход путники должны были закончить в замке герцога Орхи. Возделанные поля, окружающие городок закончились, и дорога вновь потянулась лесом, который скрыл от путников солнце, и подарил им свою, пахнущую свежестью, прохладу. Ольга и Рузола ехали рядом. Разговаривать не хотелось, лесная тишина нарушалась лишь мягким топотом лошадиных копыт и пением птиц. Ольга, чтобы не терять времени зря, тренировала свое магическое видение.

Аура травы, деревьев, животных и птиц, причудливым образом переплетались, создавая обобщенную ауру леса, рассматривая которую Ольга наслаждалась образовавшейся гармонией. Ей стало, немного жаль, что такую красоту не могут видеть обычные люди. Быть может, тогда бы они больше ценили природу и тот мир, в котором они живут.

Дорога петляла между деревьев, и кареты вынуждены были следовать этим изгибам. Девушки ехали верхом, и иногда срезали путь и вскоре, они незаметно для себя оказались в голове растянувшейся колоны. Спустя час такой неспешной езды по лесу, впереди показался мост через неширокую – метров двадцать от берега до берега, реку.

Внезапно Ольга поняла, что гармония, которую она наблюдала все это время, нарушилась. Сразу невозможно было понять, что именно изменилось. Вроде все так же сновала в траве мелкая живность, пели птицы. Но там, за мостом в ауру леса вклинилось что‑то инородное, статичное, на вид почти не отличающееся от окружающего фона, но являющееся всего лишь имитацией живой природы.

Ольга пришпорила лошадь, и подскакала к передовому десятку стражников, которым оставалось доехать до моста какой‑нибудь десяток метров. Воины ехали, ничего не замечая, иногда бросая ленивый взгляд по сторонам, и негромко о чем‑то разговаривали.

– Стойте! – скомандовала им Ольга.

Стражники придержали лошадей.

– Ну что еще? Что‑то случилось? – недовольно спросил десятник…

– Впереди опасность, возможно засада.

– А вы откуда знаете?

– Я ученица мага, и чувствую какой‑то морок.

Все настороженно стали вглядываться в лес.

– Ничего не вижу, – сообщил Ольге десятник.

– Я и сама толком ничего не могу понять, видимо там опытный маг поработал.

– Так может, вам показалось?

– Вряд ли. Вы пока дальше не двигайтесь. Я сейчас Адрика поставлю в известность.

– Гм. За остановку без причины я могу и взыскание получить.

– По‑моему лучше получить взыскание по службе, чем стрелу в лоб.

Ольга поскакала к середине колоны, где находились принцы, Адрик, и командир конной сотни – Короган. Она и сама не была уверена в том, что впереди есть реальная опасность для такого большого вооруженного отряда, какой их сопровождал, но в таком вопросе лучше перестраховаться.

Тем временем отставшая часть колоны уже стала подтягиваться к мосту. Пока это были опередившие остальных дамы и кавалеры, двигающиеся верхом. Стражники, основную массу которых командир сосредоточил вокруг принцев, ехали за ними.

– Адрик! – издалека прокричала Ольга. – Впереди какая‑то опасность!

Виконт что‑то сказал командиру охраны, который ехал рядом с ним.

– Стоп, колона! – скомандовал тот.

Тем временем Ольга подъехала к ним вплотную. Сюда же подтянулись и принцы.

– Что случилось? – Спросил Дерник.

– Там, за мостом кто‑то поставил морок. В прошлый раз, когда мы тут проезжали, ничего такого не было.

– Так. А почему наш маг ничего не заметил? Кстати, где он?

Вскоре из нарядной, большой кареты степенно вышел полноватый мужчина средних лет, и подошел к ожидающей его группе людей.

– Вы меня звали, ваше высочество? – обратился он к Дернику.

– Вот, Оля говорит, что за мостом поставлен морок. Проверь, не ошиблась ли она.

Маг закрыл глаза и сосредоточился.

– Ничего не чувствую. Надо поближе подъехать.

– Хорошо, я тоже хочу посмотреть.

Вслед за Дерником отправились и все, кто услышал о мороке. Ольга скакала рядом с Адриком.

– Я и не знала, что снами едет маг. Мне говорили, что у короля служит Грефин.

– Это Ристак, подчиненный Грефина. Правда, к магам это слово можно применять с большой натяжкой. Уж очень они независимые.

Вскоре подъехали к мосту. Все начали напряженно всматриваться в лес по ту сторону реки. Маг вновь попытался разглядеть чужое волшебство.

– Ничего нет, – уверенно заявил он.

– Как нет!? – Возмутилась Ольга. – Неужели вы не видите, что там аура не живого леса, а что‑то вроде картины!?

Маг критически оглядел Ольгу.

– Девочка. Я слышал, что ты пока только ученица? Я вижу, у тебя даже элара нет. Как же ты можешь видеть ауру без него? Учись пока у умных людей. Я на своем веку повидал и сотворил достаточно отводящих взгляд заклинаний, и уверен, что смогу обнаружить морок любой сложности.

– Так, все понятно. Поехали, – скомандовал Дерник.

– Нет, подождите! Пошлите хотя бы сначала в разведку пару стражников. Адрик! Ну, скажите хоть вы. Разве я когда‑нибудь давала повод считать себя истеричной дурой?

– Гм. Ваше высочество, почему бы нам действительно не послать разведчиков?

– Ну, хорошо, распорядитесь, – недовольно согласился принц.

Вперед выслали сторожевой десяток, который так и стоял у моста в ожидании решения командиров. Ольга хотела поехать вместе с ними, но ее удержал Адрик.

– Останься здесь. Пусть воины сами проверят. Это их работа.

Стражники между тем миновали мост, и теперь оглядывались, решая, куда направиться дальше.

– Проверьте по обе стороны от дороги! Вон там, под березами, а справа под тем дубом! – Прокричала им Ольга.

Стражники разделились на две группы, и исследовали оба, указанных Ольгой места.

– Никого! – Прокричал десятник, и взмахнул обнаженной саблей, показывая, что вокруг пусто.

Кончик сабли прошел рядом со стволом дерева, и тут кто‑то вскрикнул, и перед удивленным стражником прямо из воздуха появился человек, пытающийся зажать широкую резаную рану на груди. Некоторое время стражник оторопело наблюдал за его действиями, а потом заорал:

– Тревога!

И тут на него навалились сразу несколько противников, появившихся прямо из воздуха, как и их раненый товарищ до этого. Стражники кинулись, было на помощь своему командиру, но число появляющихся вражеских воинов быстро росло, а затем раздался хлопок, и морок, укрывавший засаду, исчез.

Ольга и те, кто стоял рядом с ней, все это отлично видели.

– Ох! Сколько же их тут!? – воскликнул Дерник, когда заклинание распалось, и его взору предстали находящиеся в засаде воины.

Хоть их частично и скрывали деревья, но увиденное позволяло предположить, что каждый из двух отрядов, расположившихся по сторонам дороги, примерно равен по численности всем стражникам из охраны принцев.

– Немного дальше я заметила еще один морок. Возможно, там еще одна группа укрыта, – предупредила Ольга

– Нужно задержать их здесь, у моста, – быстро сориентировался Адрик. – Короган, Быстро пришлите сюда три‑четыре десятка стражников. А остальных оставьте для охраны принцев. Возможно, сзади есть еще одна засада. Вы должны доставить принцев в Камку, и укрыть их там, за стенами.

Никто оспаривать данный приказ не стал. Вместе с принцами ускакала и большая часть свиты. Придворные предпочли показывать свое геройство на глазах своего сюзерена. Осталось только человек пять‑шесть самых отважных, а может безрассудных.

Перед Ольгой встал вопрос – что делать? Ехать вместе с принцами, и оберегать Вемону, или остаться, и присмотреть за Адриком.

Девушка уже давно не испытывала к виконту никаких отрицательных чувств. Ей нравились его открытость и прямота. И, несмотря на их совместный неудачный любовный опыт, как к товарищу по оружию, она испытывала к сыну графа полное доверие.

После недолгих раздумий, она пришла к заключению, что кортежу, скорее всего, ничего не угрожает, поскольку ничего подозрительного на всем предыдущем пути она не заметила. А вот здесь, в схватке с многочисленным противником, Адрик, с большой вероятностью, может погибнуть. И лишняя пара глаз и рук могут хоть немного изменить ситуацию. Предостеречь, прикрыть спину, вынести с поля боя, в конце концов. Сама она страха не испытывала, чувствуя уверенность в своих силах. Может, и прав был виконт, говоря о самонадеянных новичках, недавно выучивших пару фехтовальных приемов.

Ольга спешилась, и натянула свой лук. Ее вновь посетило ощущение, что она участвует в грандиозном театральном представлении, где ей досталась главная роль.

Рузола последовала примеру подруги, пристроившись за соседним деревом.

– Оля! Ты ведь не умеешь стрелять! Дай мне свой лук, – прокричал Адрик.

Девушка только отрицательно покачала головой, и быстро, одна за другой, выпустила пять стрел в сторону противника. Ни одна стрела не прошла мимо цели. Виконт только рот открыл от удивления.

– Меня Марк научил пользоваться луком, – пояснила ему Ольга.

Своевременная поддержка помогла некоторым воинам из десятка, отправившегося на разведку, доскакать до моста. По ним в спину били лучники врага. Но после того как пятеро из них упали, пронзенные стрелами Ольги, оставшиеся были вынуждены укрыться за деревьями. Спастись удалось лишь трем стражникам, которые, добравшись до основной группы обороняющихся, спешились, и стали из‑за деревьев стрелять в сторону своих преследователей.

– Берегите стрелы! – Предупредил всех Адрик. – А то скоро они пойдут на штурм, а вам нечем будет их встретить.

Тем временем большая часть находившихся в засаде вражеских воинов подтянулась к переправе. К счастью, все они были пешие, и это заняло у них некоторое время, поэтому стражники Корогана хоть и находились от места стычки, немного дальше, успели прискакать к моменту, когда начался штурм моста.

Позиция защитников оказалась более выгодной, чем у нападавших, поскольку позволяла стрелять им по врагу, стоя за деревьями. В то время как противник вынужден был передвигаться по открытой поляне на противоположном берегу реки. Вот если бы Ольга не заметила засаду, тогда ситуация оказалась бы прямо противоположной. Воинам кортежа пришлось бы отбивать атаки, стоя на голом месте, в то время как превосходящий по численности противник укрывался бы в лесу.

А пока, получив отпор, враг отступил. Умирать неизвестным воинам, устроившим засаду, не хотелось. По всей видимости, они рассчитывали застать охрану врасплох, и легко перебить не ожидавших нападения стражников. Но планы имеют свойство осуществляться лишь частично, а то, и вовсе проваливаться. Ольга слышала, как командиры пытаются расшевелить своих воинов, но скоро и эти проявления активности сошли, на нет.

На короткий промежуток времени наступило затишье. Противник как будто ожидал чего‑то. А обороняющейся стороне и вовсе некуда было спешить. Им бы продержаться полчасика, пока кортеж не покинет лес, а там и самим можно уходить.

– Сейчас ударят всеми силами, – предположил Адрик.

Но противник все медлил. Вскоре за деревьями показались всадники. И тотчас к ним подбежало несколько человек. Расположились они достаточно далеко, так что даже лиц было не разглядеть.

– Ну, вот и самые главные начальники засады прискакали, – проворчала Рузола. – Теперь жди новой атаки.

А на дороге к мосту показалась еще одна группа воинов, причем все ехали верхом.

– Последний вражеский отряд, тот который находился в засаде немного дальше, – прокомментировала Ольга.

– Странно. Откуда здесь столько людей? Собрать такое войско в одном месте незаметно, непростая задача, – удивился Адрик, который расположился рядом с девушками.

После недолгого совещания руководители засады видимо пришли к какому‑то решению, потому что все разбежались по своим отрядам. На месте остались лишь вновь прибывшие. Лица у них показались Ольге какими‑то странными и, приглядевшись, она поняла, в чем дело.

– Адрик, а ведь они в масках. Значит, они опасаются быть узнанными. Возможно это кто‑то из своих.

Тем временем вражеские отряды разделились. Один пошел вдоль реки вверх по течения, а второй – вниз. Последний отряд, состоящий из всадников, остался у моста.

Виконт был вынужден также разбить свое и без того немногочисленное войско на три части. Задача у всех стояла одна – не дать врагам переправиться через реку.

Минут через десять противник пошел на новый штурм. Сотня всадников выскочила из леса на дорогу, и помчалась к мосту. Одновременно Ольга почувствовала магическую активность, и тут же в защитников начали бить молнии. Большинство стражников носили на себе защитные амулеты, которые и защитили их от заклинания, но некоторые пренебрегли столь полезным предметом, за что сейчас и поплатились. Несколько человек резко дернулись, затем упали на землю, и больше не шевелились.

Тут же вновь кто‑то стал колдовать, но уже близко. Ольга посмотрела в сторону, откуда исходили магические волны, и с удивлением обнаружила, что рядом, скрывшись за деревом, стоит Ристак. Ей казалось, что маг уехал вместе с принцами, но видимо она ошибалась. Приятно, когда оказывается что человек лучше, чем ты о нем вначале подумала. На скачущего врага обрушились точно такие же молнии, как на стражников до этого. И с тем же результатом. Несколько всадников повисли на своих лошадях безжизненными куклами. И тут же ударили лучники, которых здесь у моста осталось человек шесть. Остальных Адрик отправил прикрывать фланги.

Нападающие неслись плотной группой, и почти все стрелы достигли своей цели. Послышалось ржание раненых лошадей, кто‑то упал на дорогу под копыта. Урон вражеским воинам был нанесен значительный, но атака продолжалась.

Всадники, скакавшие по обочине, начали притормаживать, и раздаваться в стороны, собираясь пересечь реку, вплавь, поскольку мост был значительно уже дороги. Те, кто двигались по центру, наоборот пришпорили своих лошадей. Вот послышался первый стук копыт о дощатый настил моста. В этот момент Ольга быстро выпустила одну за другой несколько стрел. Причем била она по лошадям. Предсмертное ржание болью отозвалось в груди, но иного выхода не было.

Раздался грохот упавших лошадиных и человеческих тел, и на мосту образовалась баррикада, перекрывшая весь проезд. Рядом с собой Ольга слышала щелчки тетивы о перчатку, стреляющих лучников, метивших во всадников, переправлявшихся вброд. После того, как первые вошедшие в воду враги поплыли вниз по течению со стрелой в груди, желающих повторить их подвиг не нашлось, и нападавшие спешно повернули к лесу. Атака захлебнулась.

И только сейчас Ольга заметила, что Ристак ведет отчаянную борьбу с вражеским магом, ударившим каким‑то сложным ментальным заклинанием. Чем сложнее магическая конструкция, тем труднее ее воспроизвести, поэтому для массированных ударов по отрядам противников применяют более простые молнии, таранные или огненные стрелы, которые сильные маги могут запускать сразу в большом количестве. Но и защититься от них достаточно легко с помощью соответствующих амулетов. Поэтому для борьбы друг с другом маги используют сложные плетения собственного изобретения, которые позволяют им, как нападать, так и защищаться. А конкретно данную битву, королевский маг явно проигрывал. Он ушел глухую оборону, и не делал даже попытки нападения.

Ольга перевела взгляд туда, где стояли трое руководителей засады, и откуда тянулся энергетический канал для поддержки заклинания. Далеко, но ее лук добьет. Главное попасть. В колчане осталось всего две стрелы. Тщательно прицелилась, и смертоносное древко с шипением ушло в воздух, и тут же вслед за первым, чтобы не дать врагу времени укрыться, устремилось второе.

Есть! Непонятно было, убит вражеский маг, или только ранен, главное, что его заклинание рассыпалось. Ристак, отдавший все свои силы на борьбу, покачнулся от неожиданности. Затем всмотрелся в суету над упавшим телом врага, вытер пот со лба, и повернулся к Ольге.

– Твоя работа?

Та кивнула головой.

– Моя

– Спасибо.

Казалось, королевские воины одержали полную победу, и пошатнуть их позиции врагу уже не удастся. Но в это время раздался шум, и к мосту, выскочили стражники, которые должны были защищать берег реки вверх по течению. Осталось их всего лишь шесть человек из пятнадцати, посланных в охранение. А за ним слышался треск сломанных веток и ругань преследователей.

Как выяснилось позже, той группе противника, что отправилась вниз по течению, не удалось найти подходяще переправы. Они попытались, было перейти реку в одном месте. Но дно там оказалось илистым, а глубина такая, что к противоположному берегу нужно было добираться вплавь. Что в сочетании с обстрелом королевских лучников привело эту попытку к потере врагом двух десятков убитыми и утонувшими. После столь неудачной операции, противник попробовал найти более подходящее место, но дальше река разлилась, и берег превратился в топкое болото. Потоптавшись в нерешительности, вражеский отряд вернулся к мосту, где к тому времени сражение там уже закончилось.

А вот второй группе врага повезло больше. Им удалось найти участок реки, где глубина оказалась небольшой, а дно каменистое. И хотя быстрое течение норовило сбить с ног, а стрелы обороняющихся выбивали воинов одного за другим, противнику все же удалось выбраться на противоположный берег. Дальше все решило численное превосходство нападавших. После короткой стычки уцелевшие стражники бежали, преследуемые вражескими воинами, которые теперь вот‑вот должны были появиться из‑за деревьев.

Адрик мигом оценил ситуацию.

– Внимание! Все к бою!

В распоряжении виконта, на данный момент, осталось девять стражников. Кроме них, переправу защищали трое дворян из свиты принцев, Ольга с Рузолой, и сам Адрик. Маг, по всей видимости, еще не пришел в себя после предыдущей схватки, потому что, несмотря на предупреждение, продолжал неподвижно сидеть, прислонившись спиной к стволу старого дуба.

Из леса на дорогу выбежали первые враги. Увлекшись погоней, они растянулись в длинную колонну. И это значительно облегчило положение защитников.

– Бей! – Скомандовал Адрик, и первый ринулся на врага.

Разгоряченные погоней преследователи не успели понять, что для них ситуация резко переменилась, и сейчас в этом месте они оказались перед лицом более многочисленного противника. Бой быстро закончился полной победой королевских стражников.

Ольга вперед не рвалась, заняв позицию слева, и немного позади виконта. И так случилось, что ни ей, ни Рузоле, находившейся еще левее, противник не достался.

Враг по ту сторону моста еще не пришел в себя от своего предыдущего поражения, маг нападавших выбыл из строя, благодаря меткому выстрелу Ольги и, кроме того, там не сразу поняли, что происходит в стане защитников.

Но вот в лесу замелькали бегущие вражеские воины, немного отставшие от первой группы.

– Спрячьтесь за деревьями, – негромко скомандовал Адрик.

Противник уже подбежал к дороге, когда на него с флангов напали стражники. На этот раз сразиться пришлось и девушкам. Впрочем, схватка Ольги длилась лишь пару мгновений. Обманный финт, точный укол в грудь, и вот враг уже валится на землю, а юная воительница осматривается в поисках того, кто нуждается в помощи. Виконт и Рузола сами быстро закончили свои поединки, а вот остальным пришлось помочь. Совместными усилиями сопротивление удалось подавить, но при этом двое стражников оказались ранеными, а один убит.

И тут на них навалилась основная масса врага, причем двигались воины компактной группой состоящей из пятидесяти, а то и шестидесяти человек. В ней находился командир сотни – его громкий голос слышался издалека. Видимо он и сплотил нападающих.

Сразу завязалось ожесточенный бой. На каждого защитника приходилось по три‑четыре врага. Нескольких стражников зарубили в первую же минуту. В результате часть правого фланга отсекли от основной группы, и окружили. На левом фланге, дела шли получше. Дворяне, которые там сражались, отлично владели своим оружием, и пока неплохо сдерживали наседающих на них противников. Ольга и Рузола держались поближе к Адрику. Втроем они успешно отражали направленные на них удары, а Ольга, благодаря своей скорости, поразила одного за другим сначала своих противников, а затем и остальных, до кого смогла дотянуться, не нарушая строя. Она успевала не только сражаться, но и следить за окружающей остановкой. Благодаря этому она вовремя заметила довольно многочисленную группу врага, подбегающую к ним со стороны дороги.

– Адрик! Сзади! – закричала девушка.

Виконт резко пригнулся и, не глядя, сделал выпад назад. Сабля врага просвистела над головой молодого человека, зато его собственный клинок нашел свою цель, распоров живот незадачливому противнику.

За спиной, кто‑то то ли вскрикнул, то ли всхлипнул. Ольга оглянулась. Рузола оседала на землю, а над левой грудью у нее чернел острый наконечник стрелы.