Текст книги "Монстр женского пола. Когда ты рядом. Дилогия (СИ) "

Автор книги: Владимир Курзанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 50 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

– Делай, как знаешь, если мне не понравится – потом переделаю".

После долгих обсуждений, решили обивку взять с фоном насыщенного синего и голубого цвета, подчеркнуть линии дверей и окон, и сделать балдахин над кроватью, которая смотрелась в большой комнате несколько неуютно.

С ванной комнатой дело обстояло сложнее. Часть ее, предназначенную служить будуаром, Ольга планировала обить тканью, часть кафелем и мрамором. Сама ванная, скорее маленький бассейн, так же должна быть из мрамора. Под нее необходимо было подвести толстые балки, так как Ольга боялась, что перекрытия не выдержат веса емкости с водой.

Обсудив все с Микасом и бригадиром строителей, дав ценные указания Венису и сантехнику по поводу эксплуатации водопровода, Ольга через три дня после отъезда графа, и сама засобиралась в столицу, поскольку подходило время бала, на котором она должна была помогать Вемоне.

Нерешенным остался вопрос с ее прической. Сейчас у Ольги были волосы чуть ниже плеч. Создавать на голове что‑нибудь сложное, ей не хотелось, да и неизвестно, останется ли для нее время у Арсана, который в первую очередь будет заниматься внешним видом графини и Вемоны. Поэтому, вспомнив о Лусии, девушка отправилась к той за помощью.

Прическа, которую Ольга попросила помочь ей сделать, портниху очень удивила, но спорить Лусия не стала, и вскоре она и четыре ее швеи заплетали на Ольгиной голове тоненькие косички, завязывая их на концах разноцветными ленточками.

– Ты знаешь, мне нравится, – критически оглядев законченную работу, признала Лусия. Маленькие помощницы с ней восторженно согласились.

– Это еще и практично, поскольку такая прическа долго сохраняет свой первоначальный вид, – заметила Ольга.

Перед сном девушка решила попрощаться с Венисом, поскольку собиралась выехать рано утром, еще до завтрака. Тот изучал записи Краста в кабинете, на втором этаже башни. Молодой маг сидел в кресле за столом, а на диване лежал Ринк с книгой в руках. Родалис сумел заинтересовать своего нового ученика историей, рассказав ему о некоторых битвах древности, и теперь мальчик без всякого принуждения читал описания всевозможных войн. Под боком у Ринка спал, вытянувшись во весь рост, Шарч, который в промежутках между драками с собаками, походами в Маслянку к знакомым кошкам, и играми с Лашкой, предпочитал теперь отдыхать в кабинете. По всей видимости, он признал Ольгу, Вениса и Ринка своей семьей. Причем себя он считал по старшинству вторым, после Ольги.

С Ринком у кота по началу отношения не заладились. После того, как Шарч сильно поцарапал мальчика, когда тот пытался поносить на руках и погладить "маленького котика", в то время как "котик" куда‑то собрался по своим делам, Ринк признал в Шарче опасного зверя, и стал того опасаться.

Но однажды во дворе замка на мальчика напала Нерва – большая сука из охотничьей своры, фаворитка вожака стаи, огромного кобеля Брюста. Дело могло закончиться бедой, если бы не Шарч. Тот врезался в бок Нервы серым комом с такой скоростью, что та отлетела от Ринка на пару метров, а затем с визгом скрылась в псарне. С тех пор между мальчиком и котом установились дружеские отношения, основанные на взаимном уважении чужих интересов.

– Всем привет. Что читаем? – поинтересовалась Ольга.

– Историю Курасской войны, – не отрываясь от книги, ответил ей мальчик.

– Привет, – подал голос Венис, так же, не поднимая своего взгляда от записей.

– Я зашла попрощаться. Вы помните о том, что я завтра уезжаю?

– Помним, помним. Ты ведь ненадолго, – рассеяно отозвался Венис.

– Ну, пока. Да, кстати! Как вам моя прическа?

Молодые люди, наконец, отвлеклись от чтения, и посмотрели на Ольгу. Челюсти у них поползли вниз, а глаза широко раскрылись.

– Ух, ты! Здорово! Вы сами это придумали? – Первым в себя пришел Ринк.

– Я видела раньше подобные прически, теперь вот решила на себе попробовать.

– Тебе идет, – одобрил Венис. – Впрочем, мне кажется, тебе все пойдет.

– Надеюсь, что графу тоже понравится, а то еще заставит все расплести.

– Хорошо вам. По столице походите, на бал попадете, – вздохнул Ринк.

– А ты что, тоже хотел бы поехать?

– Ну да. Я ведь никогда не бывал в Белиге.

– Может, возьмешь его с собой? А то сидит все время в замке, ничего не знает об окружающем мире, – предложил Венис. – Да и тебе он может пригодиться.

– Ты верхом ездить умеешь? – Поинтересовалась Ольга у мальчика.

– Умею.

– Тогда завтра утром чтоб был готов. Выезжаем до завтрака, перекусим что‑нибудь в пути. К вечеру мы должны быть на месте. А сейчас иди, собери нужные вещи, и спать.

Глава 22

Светало в это время года рано, но взошедшее солнце застало путешественников уже у Ориги. Ольга ехала на, понравившейся ей, кобыле Марго, а для Ринка она выбрала Нюру, как самую спокойную лошадь. Время от времени она с тревогой поглядывала на мальчика. Тот держался в седле не слишком уверенно.

– Ты сколько раз ездил верхом?

– Три. Или четыре.

Ольга хмыкнула.

– И как же это случилось?

– Ну, в прошлое лето мы с ребятами, как самые старшие, пасли скот. Там были и кони. Вот тогда я и научился ездить на них.

– Понятно. Ну, смотри, в Белигу мы должны прибыть сегодня. Меня граф ждет. Так что будем поспешать.

– А, ерунда! Доедем, – уверенно сказал мальчик.

Когда они подъехали к трактиру в Бубоке, на полпути к столице, уверенности у Ринка поубавилось. Он с трудом расправил одеревеневшие мышцы и неуверенной походкой прошел вслед за Ольгой в зал. На аппетит его усталость, правда, не сказалась, и они быстро умяли поданный служанкой обед. Получасового отдыха мышцам мальчика оказалось явно недостаточно, но он стойко вытерпел всю дорогу. Хотя вечером, у графского особняка в столице, Ольге пришлось самой снимать Ринка с лошади.

– Ну, слава богам, приехала, – проворчал вышедший на встречу Марк, – тебя вообще‑то еще вчера ждали.

– Не успела я, дел было много. А чего волновались‑то? Ведь день рождения принца и бал завтра.

– Так мало ли чего. Вдруг в дороге что случится, вот все и начали беспокоиться.

Дом был заполнен графской семьей и слугами, но для Ольги оставили небольшую комнатку, в которую с трудом вместились, кровать, и шкаф. Ринку нашлась лежанка в помещении для слуг.

С утра следующего дня началась подготовка к балу. Женскую половину графской семьи помыли, растерли, затем Арсан долго возился, сооружая сложные прически на головах Вемоны и графини. После чего настала очередь одежды. Вемона выбрала бледно‑розовое платье с пышной юбкой, а графиня предпочла салатовый цвет. Ольга надела темно‑зеленое платье с желтыми вставками, на ее взгляд очень красивое.

Когда она появилась в зале перед отбытием во дворец, все находившиеся там сразу замолчали. До сих пор никто из присутствующих не видел Ольгу в новом платье и с прической косичками.

– Да, смело и оригинально, – прокомментировал Ольгин вид Адрик.

Граф с сомнением смотрел на нее.

– Вы не переживайте, – успокоила его Ольга, – просто всем говорите, что я чокнутая магичка.

– Гм, действительно, почему бы мне это и не сказать, тем более, что так оно и есть.

Относится ли это замечание к тому, что она магичка, или к тому, что она чокнутая, граф не уточнил.

– Есть еще один момент, – продолжил он. – На бал мы можем взять одну фрейлину, роль которой будешь играть ты. Но она должна быть дворянского звания. Поэтому ты теперь безземельная дворянка дона Оля Лаэция. Соответствующий документ я подписал. Возьмешь его потом у Лаврика.

– Спасибо, господин граф.

Торжественный прием проводился в летнем павильоне, все окна которого открыли, из‑за стоявшей сильной жары. В зале собралось человек триста – четыреста. Здесь были мужчины и женщины, пожилые, молодые и совсем юные. Объединяло их все одно – они относились к высшему свету королевства Лария. Люди медленно передвигались по залу, собирались в группы, обсуждая какой‑нибудь вопрос или сплетню, или просто стояли у окна.

Королевская семья сидела в креслах на возвышении. К ним выстроилась очередь из желающих выразить свое уважение и восхищение правителю и его сыну. Граф Гиди с домочадцами поздравили принца одними из первых. В очереди они не стоял. Более мелкая знать расступилась, и пропустила один из знатнейших родов вперед.

Король и королева помнили имена всех подходивших к ним дворян. Они приветливо улыбались, задавали вопросы об отсутствующих, проявляли живое участие в семейных делах, в общем, держали руку на пульсе высшего общества – опоры королевства.

Виновник торжества, принц Гарлин – молодой человек, которому сегодня исполнилось двадцать два года, худощавый, среднего роста, с густыми светлыми волосами и приятным лицом, стоял рядом. Было заметно, что ему скучно, и он с нетерпением ждет окончания нудного действа. Его брат и сестра, недолго посидев рядом с родителями в начале поздравлений, вскоре, под различными предлогами покинули пьедестал, и сейчас кучковались в сторонке со своими сверстниками. Наследника престола окружали нынешние друзья и собутыльники, в будущем министры и советники, а пятнадцатилетняя принцесса о чем‑то щебетала со своими подружками‑фрейлинами.

Семейство графа и Ольга вместе с ними неторопливо передвигались по павильону, раскланиваясь с встречающимися им навстречу людьми. Девушка постоянно ловила на себе любопытные взгляды гостей. Она заметно выделялась среди других женщин своим платьем и прической.

– Интересно, тут собрались все дворяне королевства? – Поинтересовалась Ольга у Вемоны.

– Нет, что ты. На такие торжества приглашаются только бароны и выше. А простые дворяне сюда могут попасть только как сопровождающие графа или герцога.

– А граф может присвоить кому‑нибудь титул барона?

– Раньше мог. Но лет сто назад, тогдашний король оставил это право только за собой. И если до этого у каждого графа была своя свита, то теперь все дворянство потянулось в столицу, к королю. А нам сейчас даже фрейлину найти проблема.

Через каких‑нибудь, полтора – два часа, поток поздравляющих иссяк, и представление перешло ко второму действию. С давних времен все торжественные и праздничные мероприятия в Ларии использовались заботливыми родителями как возможность обратить внимание на своих детей, показать их достоинства и познакомить с потенциальным женихом или невестой. Для этого применялись различные методы, одним из которых являлась художественная самодеятельность. День рождения принца не стал исключением этой традиции. Кресла королевской семьи были перенесены в партер, а занимаемое ими ранее возвышение превратили в сцену, установив на нем пианино.

Первым выступал десятилетний сын герцога Орхи – младшего брата короля. Он исполнил какой‑то замысловатый, незнакомый Ольге танец, и снискал бурные аплодисменты, впрочем, вполне заслуженные. Вслед за ним на сцену вышла дочь графа Унги. Девушка, лет восемнадцати, привлекала к себе внимание своими роскошными каштановыми локонами. Ее в целом приятное лицо несколько портил немного длинноватый нос. Но голос – великолепное контральто покорил всех слушателей, и Ольгу в том числе.

Наконец, подошла очередь Вемоны. На негнущихся от волнения ногах та поднялась на возвышение и оперлась рукой о пианино. Но когда Ольга заиграла, Вемона справилась с волнением и пропела весьма прилично, популярную среди молодежи песню, и получила свою порцию одобрительных аплодисментов, среди которых львиную долю занимали хлопки юношей, покоренных красотой исполнительницы.

После выступления, с различным успехом, других соискателей лавров самых обаятельных и привлекательных молодых людей, большую часть которых составляли девушки, приступили к третьему действию – обеду. Столы накрыли на лужайке рядом с павильоном. Семейству графа достались места недалеко от монарха, и Ольга время от времени перехватывала любопытные взгляды на себя королевской четы и принцев. Все‑таки она сильно выделялась своим обликом в однородной массе остальных девушек.

Пообедав, гости потянулись в сооруженные у ограды парка туалетные комнаты. Ольга сделала для себя заметку, сделать такие же, у графа в замке. Не бегать же гостям в дом, в случае подобного летнего банкета. Сам туалет ее, впрочем, не впечатлил. Вместо унитаза – похожие на небольшие дубовые бочонки устройства, да и краны над рукомойником раздельные для горячей и холодной воды. В общем, девушка пришла к выводу, что санузлы в графском замке, которые сейчас делают строители, будут получше хваленых королевских.

Празднество между тем продолжалось. Пришла пора танцев, и венценосная семья, а за ними и гости вновь вернулись в павильон. Где‑то на балконе заиграл оркестр, и король пригласил свою супругу на первый танец. Бал начался.

По неизвестной Ольге причине, молодых женщин оказалось больше, чем подходящих по возрасту мужчин. Но красавица Вемона сразу же, закружилась в танце, с пригласившим ее кавалером, вскоре и Адрик нашел себе партнершу. Недовольный Ролан, понукаемый матерью, пригласил какую‑то девочку, а Ольга умостилась на стуле у стены, собираясь просидеть на нем весь вечер, так как считала, что кавалеры будут обходить ее стороной, предпочитая более знатных и не столь вызывающе одетых девушек.

– Разрешите пригласить вас на танец?

Удивленная девушка подняла голову. Перед ней стоял виновник торжества младший принц Гарлин.

– Разве можно отказать в столь малой просьбе человеку, ради которого мы все здесь собрались? – Проговорила она, протягивая принцу руку.

Первый танец был, можно сказать, парадным. Все пары совершали одинаковые движения, выполняя сложные перестроения. Кавалер вел даму попеременно, то за руку, то за талию.

– Вот ведь удивительно. Я пригласил вас как самую оригинальную девушку на балу. И вдруг обнаружил, что танцую, наверное, с единственной здесь дамой без корсета. Очень необычные и приятные ощущения. Интересно, какие же еще секреты вы храните? – заметил принц, во время очередного па.

– Не все секреты следует раскрывать, ваше высочество, даже вам. А что касается, девушек без корсета, то рекомендую пригласить на танец Вемону Гиди. Думаю, что вы будете приятно удивлены.

– Вы меня заинтриговали. Обязательно воспользуюсь вашим советом. Я никогда вас не встречал прежде. Кто вы, и откуда появились?

– Меня зовут дона Оля Лаэция, и я являюсь ученицей мага, и по совместительству фрейлина Вемоны.

Ольга постаралась уйти от ответа на вопрос, о своем происхождении. К счастью принц не обратил на это внимания.

– О! Так вы будущая магичка! Вот почему на вас такое необычное платье. Я тоже некоторое время учился магии у Грефина. Но у меня слабый дар, и недавно он сказал, что я достиг своего потолка, и на этом моя учеба закончилась.

– Я нахожусь в схожей ситуации. Моей силы хватает только на слабые заклинания для лечения.

– Это не так уж и плохо. Ведь для лечебной магии сила не так важна как знания, и умение тонкого плетения магических сил. А мне отец сказал, чтобы я не занимался ерундой, потому что рядом со мной всегда будет маг, который будет следить за моим здоровьем, а заниматься врачеванием, принцу не пристало.

– Наверное, он прав. Особам королевской крови на роду написано руководить людьми, а не лечить их. И вам в первую очередь надо учиться управлять государством

– А что, разве этому где‑нибудь учат?

– Вообще‑то я не слышала, что на Гемоне есть школа королей, – улыбнулась Ольга. Но может быть нужно ее создать? Собрать в одном месте ученых, изучающих поведение людей и мотивацию их поступков, экономистов, для определения правильной денежной политики. Еще нужны юристы для создания законов, способствующих процветанию королевства и генералы, которые подскажут, как лучше защитить страну.

Разговор велся не спеша, в моменты, когда партнеры сближались во время танца, поэтому они не успели договорить, когда тот закончился и принц подвел Ольгу к семейству Гиди.

– Каланоль! – Громко объявил следующий танец распорядитель бала. Заиграла музыка, и принц, неожиданно для всех, вновь пригласил Ольгу.

Этот танец был более быстрым. Танцующие разбились на группы по две‑три пары, и образовали маленький круг. Партнеры находились друг перед другом, сходились и расходились, совершая при этом различные танцевальные движения.

– Создать школу королей – это интересное предложение. Я только не понял, зачем нужны ученые, изучающие поведение людей? – Продолжил разговор принц.

– Ну, как же! Ведь король, управляет государством через своих министров и генералов. А у каждого из них есть свои личные интересы. Один любит власть, второй деньги, третий карьерист, и хочет подняться вверх по служебной лестнице, четвертый тщеславен, и хочет стать маршалом. Сколько людей, столько и интересов. И если приказ короля не противоречит, а еще лучше совпадает с тайными желаниями исполнителя, то тот выполнит его наилучшим образом. А если приказ его интересам противоречит, то его выполнение будет затягиваться, и требовать постоянного контроля. Неудачный выбор исполнителя может подтолкнуть того даже к предательству. Вот для того, чтобы государство эффективно управлялось, и нужно изучать людей и мотивацию их поступков. Один умный человек сказал, что для него важнее не то, что человек говорит, а то, почему он это говорит.

– Да, моему брату Дернику, как будущему королю, было бы полезно поучиться в такой школе.

– Такие знания нужны всем, кто руководит людьми, на любом уровне управленческой лестницы. Ведь у каждого человека имеются какие‑нибудь тайные желания, будь он графом или бароном, или просто мелким чиновником какой‑нибудь канцелярии. Просто запросы у них разнятся. А чем вы вообще собираетесь заняться?

– Я еще не решил. Скорее всего, выберу военную карьеру. Может быть, когда‑нибудь стану маршалом, – усмехнувшись, ответил принц. – А откуда вы все это знаете?

На мгновение Ольга растерялась. Не говорить же принцу, что она училась, хоть и не успела окончить, в университете на Земле. К счастью и этот танец закончился, и Гарлин подвел девушку к Вемоне. Она уже подумала, что на следующий танец принц пригласит дочь графа, но тот, дождавшись, когда Вемону пригласит очередной кавалер, вновь закружил Ольгу в танце. На них уже бросали удивленные, а со стороны многих девушек и злые, взгляды.

– Ваше высочество, а вы не нарушаете какие‑нибудь правила, танцуя все время со мной?

– Ничего, принцу, а тем более принцу‑имениннику, многое прощается. Вы не ответили на мой вопрос. Откуда у вас такие познания?

– У меня было несколько учителей, каждый из которых увлекался какой‑нибудь областью науки, и я много читала. А почему вы хотите поступить в армию, а не взять в управление какое‑нибудь герцогство, как это сделал герцог Орхи? Еще один умный человек сказал, что лучше быть первым в провинции, чем вторым в столице.

– Возможно, это будет лучшим решением. Может, еще подскажете, какой город мне выбрать?

Ольга досконально изучила известную географию мира Гемона, и страны в которой она сейчас проживала по книгам и картам, предоставленными ей Родалисом. Поэтому ответить на вопрос принца для нее не составило труда.

– Мне кажется, что лучше всего подошел бы какой‑нибудь приморский город с оживленным торговым портом и базой для военных кораблей, например Акерга. В этом случае, у вас в подчинении кроме сухопутного гарнизона окажется и базирующийся там военный флот. И в скорой перспективе вы сможете стать адмиралом. А если вы уговорите отца оставить вам хотя бы часть налоговых поступлений от этой провинции, которых, должно быть немало, поскольку там богатый торговый порт, то у вас будет достаточно денег, и вы будете сами решать, когда и на что их тратить.

Принц внимательно посмотрел на Ольгу.

– Ваши рассуждения очень интересны. Я обязательно их обдумаю. Вы очень необычная девушка. Со мной такое впервые случилось. Разговор начался о платье и о том, что под ним, а закончился рассуждениями об управлении королевством и о моей дальнейшей судьбе. А теперь ответьте, почему вы мне это говорите?

Ольга широко раскрыла глаза.

– Ваше высочество! Разве я что‑то говорю? Мы просто танцуем, и я несу всякий вздор. Обычная женская болтовня. И вам незачем меня опасаться, мне ничего от вас не надо. Я даже замуж за вас не собираюсь, в отличие от всех остальных незамужних девушек, присутствующих здесь. Только потанцуйте, наконец, с Вемоной.

В следующем туре принц закружил дочь графа, но и Ольга не засиделась, ее пригласил какой‑то юноша. Оставшуюся часть вечера Вемона и ее фрейлина, не пропустили ни одного танца. Кавалеры старались не отходить от них далеко, чтобы успеть пригласить их первыми. Если бы взгляды женщин, находящихся в зале, могли сжигать, то от обеих девушек давно осталась бы только горстка пепла.

Принц с Ольгой больше не танцевал, зато Вемону приглашал много раз, заставляя расступиться вьющихся вокруг молодых людей.

Один раз танцы прервались, и все вышли в парк, чтобы посмотреть на салют в честь именинника. Разноцветные огненные цветки распускались и гасли в небе над деревьями.

– О! Так значит, тут известен порох, – тихонько проговорила Ольга.

– Красиво! Правда? – Обратился к ней Ролан.

– Да. Хорошо, что это не используют в военном деле.

– Так, лет триста назад придворный маг одного короля придумал, как можно с помощью пороха метать снаряды, и тот король даже чуть не завоевал соседнее королевство. Но потом другой маг составил заклинание, которое делало в каком‑нибудь месте много маленьких молний. И когда это заклинание применили, то весь запас взрывчатого вещества взорвался, армия захватчиков потерпела поражение, а порох с тех пор используют только для развлечений.

Бал продолжался до ночи, но оказывается, на этом празднества не закончились. Продолжение ожидалось следующим вечером.

А утром вокруг графского особняка началось оживленное движение портних и служанок, хозяйкам которых посчастливилось присутствовать на королевском балу. Всех их интересовал секрет нижней одежды Ольги и Вемоны. Мужчинам, танцевавшим с обеими девушками, отсутствие на тех корсета так понравилось, что они не могли удержаться от рассказов об этом своим другим партнершам. Чем вызвали у последних чувство зависти, и желание самим избавиться от этой части своего туалета.

Услышав от горничной о вспыхнувшем интересе, Ольга задумалась. Держать в секрете покрой лифчика она не собиралась. Но на этом можно было попытаться заработать пару золотых монет. Деньги лишними не бывают. Поэтому вскоре после завтрака, в сопровождении Ринка, который мечтал посмотреть на столицу, она отправилась по адресам мастериц, специализирующихся на интимной части женской одежды. Адреса эти ей сообщили все те же кружащие вокруг дома служанки.

Первые три портнихи не особенно понравились Ольге. Что‑то в их ауре и поведении показалось ей плутоватым. Зато четвертая, Таира – владелица мастерской и небольшой лавки женской одежды, сразу расположила к себе своей открытостью и простодушием. Дела у нее шли неблестяще – конкурентов много, а изворотливости и хитрости, необходимых для привлечения клиентов, нет. Поэтому предложение о совместном предприятии мастерица приняла с радостью. Ольга отдала ей один свой лифчик для образца, объяснила, как изменять размер и разные другие тонкости, и оставила десять золотых на покупку материи и найм белошвеек. Доходы договорились делить пополам. Некоторые споры вызвала предполагаемая цена лифчика. Ольга предлагала брать золотой за пару штук, а портниха считала, что это слишком дорого, и за такую цену лифчики брать не будут. В конце концов, Таира согласилась держать такую цену до завтрашнего вечера, и если торговля не пойдет, то снизит цену по своему усмотрению.

У особняка все еще дежурили желающие получить лифчики служанки. Ольга, перед тем как зайти в дом громко объявила адрес, по которому они могут купить желаемое, и те наперегонки бросились к указанной мастерской.

На продолжение бала Ольга идти не собиралась, полагая свое присутствие необязательным. Но Вемона заявила, что без нее она будет чувствовать себя неуверенно, поэтому, вздохнув, новоявленная фрейлина направилась наряжаться.

Этот вечер начался сразу с художественной самодеятельности, поскольку все поздравления уже отзвучали вчера. Да и желающих покрасоваться на помосте значительно поубавилось. Поэтому достаточно быстро празднество перешло к своей танцевальной части.

Ольга и Вемона и в этот вечер были очень популярны среди мужской части общества. Не обошли их вниманием и принцы. Старший принц – Дерник понравился Ольге меньше, чем Гарлин. На ее взгляд наследник королевства слишком проникся значимостью своей фигуры и часто не говорил, а изрекал непогрешимые, как он считал, истины. Хотя по остроте ума девушка, из двух принцев, поставила бы на первое место Гарлина. Впрочем, оба королевских отпрыска оказались вполне вменяемыми людьми с которыми Ольга непринужденно болтала во время танцев.

К ее удивлению, несколько молодых девиц пришли на бал с такими же тоненькими косичками, как и у нее, видимо, желая обратить на себя внимание принца. В остальном вечер ничем примечательным не отличился, но прошел весело. Назавтра было объявлено продолжение банкета, а на послезавтра назначили королевскую охоту.

Перед выходом на последний вечер бала, Ольга забежала к портнихе, чтобы узнать, как обстоят дела с изготовлением и продажей лифчиков. Мастерская, по сравнению с тихим, непримечательным заведением, каким она была вчера утром, преобразилась разительно. Входная дверь в нее то и дело открывалась, пропуская входящих и выходящих посетительниц. Внутри мастерской наблюдалось столпотворение. Одни покупатели ждали своей очереди, другие шли на примерку, третьи довольные уносили свертки с приобретенной нижней одеждой, четвертые что‑то доказывали и спорили с хозяйкой заведения, которая, увидев Ольгу, схватила ее за руку, и, пообещав, что скоро вернется, скрылась с ней в какой‑то каморке.

– Я смотрю, дела идут неплохо, – заметила Ольга.

– Неплохо – это не то слово. Дела идут отлично. Никто не жалуется на высокую цену. Хватают лифчики, как будто я раздаю их бесплатно. Я уже думаю, что надо было просить по золотому за штуку.

– Да, продешевили. Попробуй удвоить цену за срочность. Если кому‑то невтерпеж, пусть доплачивает. А остальным продавай по старой цене.

– Так они все почему‑то очень торопятся.

– Ну, это уже не наши проблемы.

– Интересно, как долго это будет продолжаться?

– Дело в том, что сегодня последний бал по случаю дня рождения младшего принца и, возможно, уже завтра ажиотаж вокруг лифчиков немного поутихнет. Поэтому сейчас нужно продать их, как можно больше. А потом и другие мастерские придумают что‑нибудь подобное, цены пойдут вниз, и наша прибыль уменьшится. Найми еще белошвеек, пусть трудятся в три смены. Если надо, арендуй дополнительно какое‑нибудь помещение, и посади их туда. Главное – никому не отказывай. Принимай заказ, и говори, что сделаешь все возможное, чтобы выполнить его как можно скорее.

Последний вечер бала ничем не отличался от предыдущего. Разве что девушек с косичками стало раза в два больше, и некоторые пришли в платьях подобным платью на Ольге. Та только подивилась ударному труду портных, успевших за один день сшить то, на что у Лусии ушло не меньше недели.

– Поздравляю, кажется, вы стали основательницей нового течения в придворной моде, – улыбаясь, проговорил принц Гарлин во время танца с Ольгой.

– Это, скорее ваша заслуга, ваше высочество.

– Моя!? – Удивился принц. – Я‑то тут причем?

– Ну, как же. Ведь мы, женщины, одеваемся, совершаем поступки, и делаем многое другое, чтобы понравиться вам, мужчинам. А мужчины делают то же самое, чтобы завоевать благосклонность женщины. И если бы вы в начале первого вечера не уделили мне время на три танца, то, возможно и другие мужчины обошли бы меня стороной. И тогда мой внешний вид воспринимался бы всеми как чудачество ненормальной магички. И ни о каком новом течении в моде никто бы и не подумал.

– Но я танцевал с вами так много, поскольку не хотел прерывать интересный разговор, а вовсе не потому, что вы были необычно одеты.

Ольга засмеялась.

– Вот из‑за таких мелких недоразумений и ссорятся влюбленные, объявляются войны, рушатся династии, а иногда даже меняется мода, – сделала она вывод. – У меня к вам есть просьба, ваше величество.

– Я внимательно вас слушаю.

– Завтра будет охота. И, как мне сказали, лагерь обычно устраивают на берегу реки. И там предполагаются различные водные развлечения. А мне не нравятся нынешние женские купальные костюмы. Если вас не ужаснет мой внешний вид, подойдите во время купания ко мне, скажите пару фраз и улыбнитесь.

– Такую просьбу я выполню с большим удовольствием. С нетерпением буду ждать завтрашнего дня. Кажется, наши дамы снова будут в мучительных раздумьях о том, как реагировать на ваш новый костюм.

С утра пораньше, когда в графском особняке только начали просыпаться, Ольга уже стучала в дверь портнихи. Та, видимо, уже встала, потому что дверь открыла быстро.

– Что‑то случилась? – Встревожено спросила она, увидев Ольгу.

– Ничего, все в порядке. Я принесла тебе новое изделие.

Лусия сшила для Ольги три купальных костюма. Один традиционный, на всякий случай, и два, на взгляд Ольги более удобные для купания и загорания, похожие на костюмы теннисисток на Земле. Один из этих двух костюмов Ольга сейчас и демонстрировала портнихе, объясняя детали.

– И когда мне ждать заказчиков? – Поинтересовалась мастерица.

– Сегодня вечером, или завтра утром. Но это если второй такой костюм, сегодня будет иметь успех. А то, может вообще никто не придет. Но ты, на всякий случай будь готова.

– И какую мне запрашивать цену?

– Думаю, не меньше двух золотых за комплект. Посмотри заказчику в глаза. Если прочтешь в них большое желание и нетерпение, проси больше. Удачи.

Глава 23

С давних времен, королевскую охоту устраивали южнее Белиги, вниз по течению реки там, где лес разделили клинья степи, на которых паслись стада туров – огромных и опасных животных с толстой шкурой и широко расставленными острыми рогами. Не отошли от этой традиции и на этот раз.

Для того, чтобы убить взрослого быка, требовались сила, решительность и умение. Поэтому непосредственно в загоне участвовали мужчины и только самые сильные и отчаянные молодые женщины, каких набралось не больше пяти. Остальные дамы и некоторые кавалеры, отдающие предпочтение слабому полу, а не опасному зверю, расположились в лагере, разбитому егерями на большой поляне у реки. Некоторые сюда приехали не верхом, как это сделала большая часть участников действа, а в карете, по неплохой проселочной дороге, заранее зная, что их тут ожидает. Главное для основной массы присутствующих было не выпасть из общего потока придворной жизни.