Текст книги "Остров тайн"

Автор книги: Владимир Акентьев

Соавторы: Юрий Лобачев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

К подъему флага – становись!

Часовой выбил трубку о каблук. Забыли про него, что ли?.. Жрать хочется! Когда приезжали за напарником, привезли два бутерброда… Это все, что он ел со вчерашнего вечера. Спуститься, поискать чего?… Нашелся бы, наверно, и шамок и… вообще. Но приказано торчать на палубе, никуда не отлучаться. Чепуха, конечно, но… Рокк сделал что-то не так и теперь сидит, бедняга! Старшина говорил – под военный трибунал отдадут… А Бернера капитан-лейтенант просто ухлопал! С ним шутки плохи… Нет, такая комбинация ему ни к чему – ну ее к свиньям собачьим! Лучше не рисковать. Сменят же его когда-нибудь… Плохо только, что табак кончается…

У трапа что-то тяжело шлепнулось об воду.

– Черт, вот это, должно, рыбина была!

Тяжелый шлепок повторился. Привязанный к трапу ялик стал громко стучать о борт судна.

– Что за дьявольщина?.. Это уже не рыба! Часовой перехватил автомат, подошел к фальшборту.

Трос, которым привязана шлюпка, натянут, и сама она кормой как-то неестественно ударяется о корабль.

Часовой перегнулся через поручни. Под лодкой что-то копошится… Темно, вода фосфоресцирует…

– What Is?

За спиной скрипнула палуба. Но обернуться часовой не успел: краем глаза на какое-то мгновенье увидел человека, показавшегося ему огромным, и тут же как мешок шмякнулся о палубу. Автомат перелетел через борт. Капитан взбежал по трапу:

– Вяжи его. Я пошел вниз…

В коридорах темно, пусто. В каютах, кают-компании, отсеках – тоже. Значит, матрос был один. Тем лучше.

Как?

Никого!.. Ну, старина, поздравляю!..

Я за нашими. Через пять минут вернусь.

Димка, Валь, – лодка! Смотрите, отошла от «Бриза»… Это Максимыч! Ур-ра-а! Наша взяла, ребята!..

Шесть рук взметнулись вверх, три ирокеза с карабинами исполняют воинственный танец.

А Ермоген Аркадьевич? Он там, у скалы Левиафана… Видит он лодку?

Федя перегибается через отверстие, громко шепчет:

– Ермоген Аркадьевич! Ермоген Аркадьевич, – лодка!..

• – Вижу, вижу!.. Друзья, забирайте все вещи, выходите. Идите налево, к последней скале.

А вы?..

Идите, друзья, идите. Обо мне не беспокойтесь…

Но, Ермоген Аркадьевич…

Не спорьте друзья, сейчас здесь командую я… Идите.

Ялик летит по воде. Описывая широкую дугу, подходит к скалам с южной стороны.

Где профессор?

С Левиафаном… Мы его звали, а он не идет!

Держите шлюпку!

Максимыч прыгает на камень, быстро осматривается: ни на хребте, ни на воде ничего подозрительного.

Стожарцев сидит у белой скалы. Огромное щупальце обвило его руку. Другое высовывается из воды, берет что-то из руки, снова исчезает…

Боцман опускает руки по швам:

– Товарищ профессор, шлюпка прибыла за вами. Стожарцев поднимает голову:

– Степан Максимович, дорогой, поезжайте. Я должен остаться здесь…

Приказано без вас не возвращаться. Каждая минута дорога!

Понимаю, друг мой! Но если я оставлю Левиафана, лодка не отойдет и десяти метров, как он ее схватит.

Пятьдесят метров проплывете, товарищ профессор?

Да. А почему Вы спрашиваете?

Тогда порядок.

Максимыч оборачивается: ребята уже в лодке. – Матросы, отойдите на пятьдесят метров и ждите. Весла – на воду! Раздевайтесь, товарищ профессор, давайте вещи и ныряйте. Через тридцать секунд – я за вами.

Мореходов дожидался у трапа. Протянув руку, помог Стожарцеву.

– Ермоген Аркадьевич, от всего сердца поздравляю Вас со вступлением на родную землю!.. Матросы, к поднятию флага – становись!

–

Прошло еще девять минут… Клайд нервно пощипывал усики. И как это он так оплошал: нужно было сразу послать этих олухов к старшине… А теперь его, возможно, уже ухлопали… Или еще хуже: взяли живым. Выболтает, что их здесь всего-то ничего!.. Хотя… Тот матрос, что, было, вернулся первым, тоже еще ходит… Здесь их восемь человек: пятерых – за старшиной, троих в левый коридор…

– В одну шеренгу – стройсь!

Но только матросы построились, из западной галереи появились старшина и матрос. Старшина подошел, взял под козырек:

Сэр, там, где я шел, были следы. Сперва один, потом два, потом – много. Следы разные – большие, маленькие… Четверть часа я шел по ним. Потом они перемешались и исчезли. Совершенно. Я смотрел везде – ничего дальше нет… Там коридоры так перепутаны!..

Дальше мы встретились с Филем. – Старшина улыбнулся. – Чуть не постреляли друг друга – передрейфили…

Старшина, ваши переживания меня не интересуют!

Извиняюсь, сэр! – Старшина снова козырнул, отошел, стал на правом фланге.

Проклятье – и эти двое вернулись!.. Что же получается? Неужели по этим коридорам только и можно, что кружить? И все они возвращаются сюда, в этот чертов зал!

Господин капитан-лейтенант, разрешите обратиться?

В чем дело?

Я знаю, сэр, как нужно обходить лабиринты. Я два года работал с группой спелеологов в Кентукки и Нью-Мексико… Они мне объяснили.

Что значит: «как обходить»?

Чтобы все обойти, не пропустив ни одной галереи…

У трапа сидит связанный матрос. Он никак не может сообразить: где же остальные русские? Неужели это все – три старика и трое детей?! Пошевелил челюстью: адски болит, но не сломана… и зубы вроде целы. Н-да!.. Черт, а не старик!.. О чем это они совещаются? Что с ним будут делать?

Капитан, может, дать ему глоток чего-нибудь?

Правильно, старина! Федя, ром там есть – в камбузе…

Есть, товарищ капитан, принести рому.

Только не зажигай пока свет.

Есть не зажигать!

Капитан, допросить его?

Уже… Он сразу все выложил. Зовут его Клиф Пауел. Был безработным, завербовался. Но существенного мало знает. Потом расскажу… Вот и Федя. Спасибо, дружок.

Максимыч развязал матроса, помог встать:

– На, пей. Пей, не бойсь! Дринк!

Что это? Почему он дает ему пить? Издевается? Пли это… перед расстрелом?!

– Капитан, дать ему пояс? Стукнул я его… Маленько не рассчитал. Не доплывет еще!.. На – надевай и… Гуд баи!

Матрос озирается. Ему не верится, что его так просто отпускают. Но если расстреляют, то зачем дают пояс?.. Матрос спускается по трапу.

– Клиф, держи правее. Как поднимешься – налево. От нас – привет!.. Давай, некогда!

Клиф внизу еще раз оглядывается: они все стоят у поручней, улыбаются… Без оружия.

Thanks, and good way! – и он ныряет в волну. Отплывает, оглядывается, смотрит на «Бриз»… Помахал рукой и снова поплыл.

Матросы, поднять ялик! Трап убрать!

Боцман стоит у штурвала. Капитан подходит к пульту управления – вспыхнули сигнальные лампы, машина заработала…

*

Дизель-электроход «Иртыш», неся на борту участников очередной комплексной антарктической экспедиции, пройдя по водам трех океанов свыше шестидесяти тысяч миль, держал курс на Родину. Проделана огромная работа, собраны ценнейшие материалы; в океанских глубинах, в воздухе, под километровыми толщами льда найдены ключи к познанию тайн Шестого материка, к решению важнейших геофизических вопросов.

Еще семь дней назад экспедиционное судно прокладывало себе дорогу через лед, снег густо ложился на палубу, надстройки, шлюпки; мороз превращал снасти и поручни в хрусталь. А когда ветер разметал низкие тучи, в черном небе засверкало полярное сияние…

Позавчера еще «Иртыш» боролся с штормующим осенним океаном. Дождь хлестал по иллюминаторам, барабанил по палубе…

А сегодня корабль пришел в лето. Еще несутся отдельные тучи, наперерез бегут длинные волны, но с каждым поворотом винта небо становится синее…

Тулупы, башлыки, шапки-ушанки запакованы. Сняты и плащи. На полубаке устанавливают бассейн для купания…

– Александр Иванович, – докладывает вахтенный радист. – Установлена связь с «Бризом». Капитан Мореходов просит вас к аппарату.

–

В темной бухте серый корпус «Фэймэза» лишь угадывается. Часовой знает, где он стоит, и только потому различает его вытянутый силуэт. Время от времени мелькает красная точка: это капитан Уэнсли все ходит взад вперед по верхней палубе, курит сигарету за сигаретой. Внизу, куда среди отвесных скал спускается к морю крутая тропинка, покачивается на волнах катер. Его не видно, но он там…

Давно уже стемнело, а отряд все не возвращается. Вода еще покрывает долину, в ней отражаются звезды, но она сильно спала. Пройдет ли моторка?..

Ему повезло: торчать здесь все же куда лучше, чем мотаться черт те где, неизвестно ради чего и кого подставлять себя под пули… Хотя и здесь к нему как угодно могут подобраться – поди разгляди, что делается за этими камнями!.. Зажжешь фонарь – потом еще хуже: ничего не видно…

– Стой, кто идет?

Неясная фигура на базальтовом хребте остановилась:

Свои… Не узнаешь, что ли?

Клиф? Откуда ты?..

Откуда? – Пауел сплюнул. – Дай лучше покурить.

Кто же тебя сменил?

Они…

Кто – они? Клиф вскипел:

– Кто, кто! Да ты ослеп, что ли?.. Дай огня!

Часовой только тут заметил, что Пауел совершенно мокрый. Он зажег фонарик: вся левая половина лица у Клифа – сплошной синяк. Левый глаз – узкая щелочка. Одежда изодрана… Он протяжно свистнул:

Ну и разделали тебя… А корабль?

Ты что: на самом деле идиот, пли притворяешься?.. А насчет того, как разделали – после поговорим…Остальные как – вернулись?

Часовой замотал головой.

– Нет? Вот это совсем интересно!.. Ну, спасибо за сигарету. Пойду доложусь начальству и… отправлюсь составить компанию Рокку.

Мореходов вышел из радиорубки.

– Ну. друзья, все в порядке. Около четырех встретимся с «Иртышом». Его капитана – Александра Ивановича Манова – я хорошо знаю… Оказывается, Управление уже справлялось о нас. «Иртыш» сойдет с курса, и мы вместе вернемся на остров… Вот так! Ермоген Аркадьевич, пойдемте, покажу вашу каюту… Дежурному – приготовить чай. Кто у нас сегодня дежурный кок?.. Батюшки, да я же и есть! Ребята засмеялись:

Капитан, разрешите нам? Мы все вместе, враз!..

Давайте. Соберемся в кают-компании. Только недолго. Нужно успеть выспаться.

Ребята улеглись. Спит и Максимыч. С трубкой в зубах Мореходов стоит на мостике у ходовой рубки…

Послышались шаги. Это Стожарцев:

– Не помешаю?.. Спасибо. Знаете, не спится… И… если вас не затруднит, расскажите еще… о России!

*

И вы утверждаете, что таким способом можно обойти абсолютно все галереи?

Да.

И сколько это займет времени?

Сэр, этого сказать нельзя: зависит от величины пещеры, количества галерей… Но нас здесь, не считая вас, одиннадцать человек. Можем сразу по всем направлениям.

Молодец! Как вас зовут?

Пат Саливен, сэр.

Молодец, Саливен.

Клайд соображал. То, что говорит этот детина, довольно убедительно. Во всяком случае, попробовать нужно. И начать прямо с того места, где исчезли следы… Предварительно выяснить, нет ли скрытого хода, тайника… Одним словом, прощупав каждый камень, каждую трещину… Что делать ему: остаться или отправиться с отрядом? Нет, он останется. С двумя пулеметами здесь он в безопасности. И моторка под рукой…

Пат мялся.

Что еще?

Простите, сэр, а как с обещанием?

Награду поделите с тем, кто найдет лабораторию или приведет «языка»!

Спасибо, сэр, вот только…

Клайд нахмурил брови, прищурился:

Еще что-нибудь?

Сэр, я о другом. Нечем отмечать пройденные галереи. Я пробовал тесаком делать зарубки. Можно, но плохо видно. Вот мелу бы, или краски…

Где я вам, к чертовой матери, достану здесь мел или краску? Обойдетесь и так.

Простите, сэр, я подумал…

Матросы стоят в шеренге. Одни с безразличным видом. Другие колеблются – вдруг получится, и оттяпают тысчонку?.. Жаль только, придется теперь с Патом делиться. Хотя, если будет перестрелка… Да и без нее: пусть не выскакивает! Третьи – с явной злобой против этого ублюдка, который только и смотрит, как бы начальству угодить.

Клайд вопросительно поднял бровь.

– …Я подумал: пока мы начнем, Кент мог бы смотаться за мелом… На моторке за сорок минут можно управиться.

У этого малого голова соображает. Вот что значит – тысячу долларов обещать!.. Моторку, правда, жаль отпускать, но есть смысл рискнуть… За сорок минут вряд ли что случится:

– Кент, проснитесь. – В голосе появились недобрые нотки. – Кент, я к вам обращаюсь!

Саливен подошел к Тому, тронул за плечо: локти соскользнули с колен, голова, поддерживаемая руками, упала, тело потеряло равновесие и с неестественно скрюченными ногами повалилось на бок… Полураскрытые глаза уже остекленели… Автомат покатился по камням…

В мгновенно наступившей гулкой тишине резко зазвонил телефон. Старшина подскочил к аппарату.

– Пещера слушает. Так точно: господин капитан– лейтенант здесь. Передаю трубку. – Старшина вернулся в строй, медленно снял каску.

С другого конца провода донесся голос Уэнсли. Холодный, бесстрастный. Может быть, с чуть уловимой издевкой:

– Имею честь довести до вашего сведения: только что прибыл часовой с советского судна. Русские напали внезапно, одновременно со всех сторон. Часовой храбро защищался – троих уложил. Но развить успех не смог – его выбросили за борт… Корабль ушел в неизвестном направлении…

Годфри бросил трубку:

Старшина! Всем погрузиться. На «Фэймэз», живо!

Что прикажете делать с телом, сэр?

Оставить! – и, перехватив мрачные взгляды матросов, Клайд добавил: – Завтра похороним.

Плот, до отказа груженный людьми, сел на мель. Двое матросов соскочили в воду, но сразу по колено ушли в вязкую тину. Облегченный плот поднялся, трос натянулся, моторка рванула… Два крика ужаса слились в один:

– Тонем! Не оставляйте!..

Ноги уже по колена в тине. Она тянет, засасывает глубже…

Старшина заглушил мотор:

– Дьяволы, чего сидите? Бросай им веревки!.. Эй вы там – обвяжитесь!

Восьмерым матросам лишь с помощью мотора удалось вырвать товарищей из трясины…

Клайд ни во что не вмешивался. Он сидел в моторке и большими глотками пил ром, надеясь хоть таким образом унять дрожь, которая начинала его трясти совсем так же, как утром…

„Иртыш"

Тих океан. Только бурун под форштевнем «Бриза» да пенящийся, теряющийся вдали след от винтов вспарывают гладкую поверхность. И еще – светящиеся стрелы летучих рыб. Они, словно копья, пущенные сильной рукой спортсмена, вонзаются в воду.

Звезды еще горят, но в блеске их нет уже торжествующей яркости, и становится их все меньше и меньше… И серп луны тускнеет на светлеющем небе.

На западе, куда полным ходом летит «Бриз», еще нет линии горизонта. На борту никто не спит. В предрассветной свежести, на ветру, рожденном скоростью хода, на баке не выстоишь – все собрались в ходовой рубке.

На экране радиолокатора уже виден контур «Иртыша». И хотя до него еще далеко, ребята не отнимают от глаз сильных биноклей: кто первый заметит?..

Бром все же возымел свое действие – Клайд несколько пришел в себя…

Допрос Пауеля ничего не дал – он повторил то, что сказал капитану Уэнсли. Часовой на берегу подтвердил, что слышал выстрелы, но подумал, что это действует отряд.

Пока сделано все, что можно: вдоль берегового хребта расставлены дозоры; орудие и два пулемета «Фэймэ-за» приведены в боевую готовность. Теперь остается лишь ждать до утра. Утром «Фэймэз» пойдет в южную бухту. Если там никого не окажется, он обойдет весь берег, осмотрит каждую дырку в этих черных скалах, каждую щель, куда может проникнуть лодка…

Клайд прекрасно отдавал себе отчет в риске, на который он идет. Но, с другой стороны, он не верил рассказу часового: чтобы избавиться от ответственности, Пауэль, вероятно, сильно преувеличил. Если русских так много, то почему они в свою очередь не напали на «Фэймэз»?..

Эти размышления несколько успокоили Клайда.

Но перед ним лежит полученная час назад радиограмма шефа:

Требует отчета! Оказывается, сам генерал интересуется операцией «Зед-сикстин-эйч»!

Годфри скомкал бумагу, бросил в иллюминатор… Пусть идут ко всем чертям – и шеф и генерал! Он ничего не сообщит. Ответит Уэнсли, что, мол, капитан-лейтенант еще не вернулся с операции, знать ничего не знаю… А завтра – завтра будет его раунд. Он нокаутирует русских! А победителей не судят.

Клайд почувствовал, что проголодался, поднял трубку телефона:

– Ужинать. Сюда, в каюту! – и он сел зашифровывать ответ Эштону:

Одновременно окончательно созрел план на завтра – из южной бухты, если там не будет русских – в конце концов, выполнив свою задачу, корабль, может, и вовсе ушел, – он пошлет Саливена и еще четырех добровольцев в пещеру. Пусть забирают сколько хотят мелу и красок. Каждому обещает по тысяче долларов. Они вывернутся наизнанку, а лабораторию найдут… Рокка нужно будет выпустить с гауптвахты. Таким образом, на корабле вместе с офицерами у него будет одиннадцать человек. Радиста считать нельзя. Моторист и Бен, хоть и однорукие, тоже сойдут. Это тринадцать. Опять тринадцать!.. Хотя нет – он себя не присчитал. Четырнадцать.

На «Иртыше» тоже никто не спал. Весть о предстоящей встрече с «Бризом», о необычайном пассажире на его борту молниеносно облетела многосотенный коллектив еще вчера вечером, как только была получена радиограмма… У всех только и разговоров, что о неведомом острове, о старом ученом, проведшем на нем целую жизнь…

Расстояние между судами – пятнадцать миль: через двенадцать минут должна произойти встреча.

Вот он!

Где, где?..

На горизонте, где светлым пятном наливается заря, появилась маленькая точка.

*

В ходовой рубке «Бриза» не оказалось никого, кто заметил бы «Иртыш» первым, – пять возгласов слились воедино:

– «Иртыш»!

Пять возгласов, потому что Стожарцев молчал: он увидел появившееся на горизонте судно сразу же, вместе со всеми, но не проронил ни звука…

Из радиотелефона доносится голос:

Куда вы пропали? Алло, алло! Вы нас слышите?.. Мы вас видим. Ермоген Аркадьевич, алло!

И мы вас видим… видим…

Сказались усталость, нервное напряжение последних двух суток, наконец – принятая сильная доза бромурала: Клайд проспал. Когда раздался громкий стук в дверь, часы показывали семнадцать минут девятого. Он хотел было напуститься на вахтенного за то, что его не разбудили раньше, но вспомнил, что не давал такого распоряжения. Стучался Уэнсли:

– Только что получена радиограмма из центра. На мое имя, но касается вас. Кстати, не понимаю, о каком моем ответе идет речь?

Не вставая, Годфри жестом указал капитану на кресло, развернул бумагу:

Клайд вернул радиограмму:

– Отвечайте: операция развивается нормально Будет закончена сегодня. Подпись ваша… И распорядитесь немедленно отозвать дозоры. Приготовить корабль: через час снимаемся с якоря.

Старшина бегом взобрался на береговой хребет: нигде никого: попрятались, черти, за камнями, шкуру берегут!.. Он вложил в рот два пальца, пронзительно свистнул. Из-за скал стали появляться часовые. Самый дальний стоит на противоположной стороне бухты. Старшина просигналил: «Посты снимаются. Возвращайтесь!»

Вода в долине почти сошла, лишь кое-где поблескивают отдельные озерца. На «Фэймэзе» готовятся к отплытию Машина уже работает, корабль почти на месте разворачивается. На юте, заложив руки за спину, прохаживается капитан-лейтенант.

«Фэймэз», пятясь, выходит из горловины бухты. Поднятый со дна ил крутился в клокочущих водоворотах. Встревоженные птицы проносятся над судном, скрываются в скалах, снова взлетают…

Океан раскинулся синей льняной скатертью. «Фэймэз» застопорил машины. Годфри поднялся на мостик.

– Капитан, прикажите команде выстроиться на баке. Я поговорю с людьми.

Уэнсли не отвечает. Он поднимает бинокль, несколько секунд смотрит в одну точку и передает его Клайду:

– На горизонте два корабля. Идут сюда полным ходом!

Корабли уже видны простым глазом. Заметила их и команда.

Годфри не в силах оторвать взгляд от этих с каждой секундой приближающихся точек… И ему кажется, что он понял, почему так уверенно держал себя русский матрос: он знал, что помощь уже близко! Неужели рушатся все его надежды? Ему нестерпимо хочется поверить, что он еще спит, что сейчас проснется, и все будет по-прежнему– он опять станет ловким, всегда удачливым Клайдом Годфри… Он скрипнул зубами.

– Расчет, к орудию! – голос срывается, звучит высоким фальцетом.

Дуло разворачивается…

Но от большого корабля отделяются одна за другой две едва заметные черточки, взмывают ввысь, устремляются к острову… Вертолеты?.. Конечно – вот они уже здесь, кружат над «Фэймэзом»!

Заход следует за заходом, вертолеты почти касаются мачт, шум моторов отдается в висках. На мгновение мелькнула мысль: зенитные пулеметы?! Но нет – игра проиграна!..

Капитан Уэнсли держит руку на машинном телеграфе. Помощник капитана, штурвальный, орудийный расчет – все замерли, ждут команды.

Лицо Уэнсли ничего не выражает. Голос ровный:

– Капитан-лейтенант Годфри, жду ваших приказаний.

Клайд не может говорить – он видит… покрытое флагом тело Бернера. А за ним еще двое… Этих людей он на знал, никогда не обращал на них внимания, но сейчас он почему-то знает, что этот – Хэпсон, а вот тот, с перекошенным от ужаса белым лицом, – Вандер-килл…

– Капитан-лейтенант Годфри, прикажете лечь на обратный курс?

Клайд закрывает глаза, но видение не исчезает, теперь на него смотрят пустые глазницы Тома Кента. Ион опускает голову.

Уэнслн воспринимает это как согласие.

– Малый назад… Лево руля! Курс норд-норд-вест триста сорок градусов!

Вертолеты все кружат. Советские корабли совсем близко. «Фэймэз» развернулся. Будет погоня?..

«Малый вперед» и сразу же – «Средний вперед», «Полный вперед»!.. Волна, подымаемая «Фэймэзом», доходит до фальшборта… «Самый полный вперед»!

Советские корабли – один огромный, другой возле него совсем игрушечный – замедляют ход. Погони, по-видимому, не будет… Остров уже позади. Вертолеты делают еще один заход и возвращаются к своим.

Винт вращается на пределе. Клайд Годфри так и стоит на мостике…. Ветер сорвал его шлем.

От острова осталась едва заметная черточка.