Текст книги "Потерянные дети (СИ)"

Автор книги: Владимир Потехин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Потехин Владимир Вадимович
Потерянные дети Севера

Все мы любим сказки, ну или любили. Это погружение в абсолютно другой мир, мир, в котором возможно все. И бывает порой так, что после хорошей сказки, когда уже закрыта книга и, казалось бы, история кончилась, мы продолжаем ее в своей голове, в своих фантазиях и мыслях. И так рождается новые мир, а затем еще один, и еще, и еще... Сколько вселенных может возникнуть в сознании человека, который обладает фантазией и способностью мыслить? Бессчётное множество. Иногда они все переплетаются в одну затейливую игру красок и цветов и, тогда они уносят человека все дальше, манят его за собой. Можно часто встретить таких людей, вроде бы стоит себе спокойно, молодая девушка, держит в руках чашку кофе и мечтательно смотрит в окно, а по лицу ее бродит легкая полуулыбка. И никто ведь никогда не скажет, что именно у нее в голове, вспоминает ли она прекрасно проведенный вечер, или в этот самым момент, в каком-то из своих миров она снова со своим братом играют в мяч. С тем, который уже семь лет как не может встать с койки, не может сказать ни слова. Не может даже открыть глаза.

Кома.

Достаточно выйти за порог своего дома, и дорога сама ложилась под ноги, унося все дальше, навстречу приключениям и неизведанным тайнам, которые окутывали весь Иллион. Идя по этому пути, можно было встретить много прекрасного и опасного, окунуться в древние мифы и легенды, которыми так охотно делились с молодыми путешественниками герои, сидя ночью у костра. И были в их рассказах прекрасные моря южный земель и диковинные, непроходимые леса востока, говорили они о диких северных равнинах и величественных горах запада, населенных прекрасными созданиями и невиданными тварями. И можно было обвинить их во лжи, но пойди, и попробуй докажи обратное. Настолько велик был Иллион и не изведан. Рассказы их слушали, затаив дыхание и открыв от удивления рты, говорили они о прекрасном городе эльфов, населяющих далекий север, о глубоких шахтах, в которых трудились гномы, вгрызаясь в породу все глубже, не боясь разбудить древнее, невиданное лихо. Говорили они о волшебных городах людей и прекрасных девах, о шумных гулянках и верных друзьях. И было наибольшей отрадой для них видеть зажженные в глазах мальчишек огоньки.

Немногие из них оседали на одном месте, ведь однажды ступив на дорогу, ты больше никогда не сможешь остановиться, променять опасные, а порою даже смертельные, приключения на обычный быт. Тяжело это. Всю жизнь будет щемить сердце при воспоминаниях о верных товарищах, прошедших с тобой долгий путь, о чудовищах в дебрях лесов и прекрасных, невиданных ранее дворцах, поднимающих свои шпили высоко в небо. Лишь немногие из тех, кто решился бросить опасные приключения и остаться тихо доживать свой век, уходили из прекрасного и таинственного Иллиона в своих кроватях. Большинство чувствуя холодное дыхание Энцелада, сами уходили в свое последнее путешествие, из которого уже никогда не вернуться, лишь бы еще хотя бы раз увидеть, как поднимается солнце над бескрайними восточными лесами и прячется за величественной Стеной Предков, уступая место холодному лику Луны.

Прекрасен вечный Иллион.

Многие народы жили на просторах Иллиона в мире и согласии. Расслабленные благодатью Богов, они оказались не готовы к грянувшей беде, окутавшей непроглядным мраком северное небо. Падение Дамонианской империи потрясло весь мир. Измученный, израненный и лишенный власти Северный Иллион пал в хаос междоусобных войн и противостояния друг другу, ради новых земель. Огонь войны, охватившей весь Северный Иллион, грозил сжечь все дотла, стереть из этого мира и свободные лордства и Алтмекийскую империю. Но даже в самом непроглядном мраке есть место для света.

На северном небосклоне засияла новая яркая звезда.

Аллиен-Тар, гордый и неприступный город, возвысился на границе разрушенной Дамонианской империи. Эльфы воздвигли последний рубеж защиты Богатых земель от тварей, которые заполонили бескрайние Северные Пустоши. На многие мили на север тянулась безжизненная, ледяная пустыня. Это были земли, на которых правили последние, из некогда великого народа. Шли годы, утихли междоусобицы свободных лордств, отступили войска Алтмекийской империи, и только Аллиен-Тар продолжал неустанно нести свою службу. Это было то немногое, что эльфы могли сделать для народов Иллиона, расплачиваясь за грехи своих предков.

Так уж сложилось, что недолог оказался век людей, а с ним и их память. Многие великие события забывались, стоило только смениться поколению, другие же теряли первоначальный вид, становясь похожими на легенды. Одно только люди запомнили так прочно, как имена своих Богов и в изначальном виде передавали из уст в уста, от деда к внуку. Помнили они об ужасе, потрясшем Север, помнили они о гордыне, которая обрушила в небытие империю, правившую Северным Иллионом долгие тысячелетия. Падение Эллеен, а вместе с ним и Дамониона, стало событием, расколовшим время на "до" и "после". Первую тревогу забили торговцы, прибывшие из Дамониона с пустыми руками и нераспроданными товарами: Эльхет-Нарет, город, бывший торговой столицей Севера, не открыл врата. Долгие месяцы Иллион был в напряжении – лорды не понимали ничего, не знали, к чему готовиться. И когда напряжение достигло своего пика, мир треснул, будто не выдержав. Небо озарилось ярким светом, а земля задрожала, зарево поднималось над Севером и слышался рев, наверное, так кричала бы Земля, если бы ей стало нестерпимо больно. Наверное...

Прошло не мало времени, прежде чем Аллиен-Тар расцвел, как прекрасный цветок посреди пустыни. Из небольшого поселения на самой границе Богатых Земель он превратился в крупный торговый и культурный центр Северного Иллиона.

Расположенный на вершине холма дворцовый комплекс Аллиен-Тар по праву считался произведением искусства. Выполненный, казалось из лучей закатного солнца и легкого ветра. Дом Светлейших сиял как Северная Звезда, самая яркая на небосводе. Крепостная стена, окружающая дворцовый комплекс, была настоящий шедевром эльфийского мастерства, сохранившим лучшие традиции дамонианской архитектуры. Созданная придворными магами, она возвышалась более чем на десять метров и мягко искрилась тысячами огней, под холодным ликом луны, днем же сияя приятным голубоватым светом.

Будучи городом, расположенным на границе с Северной Пустошью, Аллиен-Тар был вынужден иметь сильную армию, способную в случае нападения отбить голодных тварей, которые водились в этих землях в изобилии. Расположенная у подножия холма армия находилось в постоянном ожидании нападения, патрули обходили по крепостным стенам в то время как дозорные вглядывались в даль, готовые в любой миг ударить в сигнальный колокол. Поднимающаяся над казармами и мастерскими, крепостная стена была массивной и серой громадой, при строительстве которой между блоков закладывались связующие заклинания и древние артефакты, которые в момент активации закрывали внутренний город непреодолимым барьером, который, однако не мешал находящимся внутри солдатам вести отражение атак.

Выходя из внутренних ворот можно было оказаться там, где жизнь по-настоящему била ключом, там, где каждый миг заключались сотни сделок и совершались разные таинства. Жилые районы Аллиен-Тар пестрили разнообразием домов, сверканием мостовых и легким мерцанием торговых площадей, на который тут и там виднелись бродячие артисты и маги. Все это великолепие окружала величественная стена. Слегка мутноватая, она, однако была достаточно прозрачной, чтобы не угнетать своим видом общую картину. Шириной она была такой, что на ней могли свободно разойтись три груженных торговых обоза. Высота же стены поражала воображение. Массивные башни уходили в небо шпилями, на которых развивались знамена Аллиен-Тар, и каждое утро они рассеивали свет восходящего солнца, заставляя по городу гулять тысячи солнечных бликов.

Легенды о красоте северного города, сияющего на самой границе безжизненных земель, переходили из уст в уста и многие приезжали в Аллиен-Тар ведомые желанием увидеть Северную Звезду. Жизнь всегда кипела в этом городе, привлекая в город странствующих торговцев и искателей приключений, которые останавливались в городе, чтобы прикупить припасы, встретиться с друзьями, рассказать о своих походах за кружкой хмельного пива и наконец просто отдохнуть, не думая об опасности и тревогах.

Но особое оживление в городе было в жаркие весенние дни, в канун священного праздника Весеннего Равноденствия, на которое собирались жители со всего Северного Иллиона, чтобы вознести свои почести и дары Богам и насладиться торжеством, которое проходила в Аллиен-Тар с невиданным размахом.

Он прибыл в город на рассвете, когда ворота только открылись для путников. Стража, проводившая осмотр въезжающих повозок и караванов покосилась на роскошную повозку, запряженную тройкой породистых скакунов, которыми так славилась Альтмекия. Досмотр такой кареты стоил бы в лучшем случае места на въездных воротах. При плохом же варианте представить Альтмекии мог принять попытки досмотра за личное оскорбление, а ведь так не хочется, чтобы ты, простой маленький страж, стал причиной международной проблемы. Именно по этой причине богатая карета проехала через врата без остановок и задержек, как ее пассажир и предполагал.

–Разведай мне, что есть интересного для меня в этой дыре. Я не особо хочу скучать в эти дни. – стройный мужчина откинулся от окошка, ему противно было смотреть на легкую, воздушную архитектуру. Слишком все было не по-восточному. Карета проехала по широкой улице, люди расступались перед ней, с интересом пытаясь заглянуть внутрь, к посольству и тихо остановилась.

Амальтей любил гулять по городу, оставаясь не узнанным и неприметным. Простой мальчишка, он покидал свой дом на рассвете, накинув на плечи легкий плащ и надвинув на глаза капюшон. Целыми днями мальчишка пропадал среди простых людей, любуясь калейдоскопом красок и цветов, наполняющих улицы и площади любимого города. Но этот день обещал стать совершенно иным. Прикрывая глаза от яркого солнца, Амальтей радостно следил за тем, как на башнях поднимают знамена, как на многих крышах домов развиваются на ветру ленточки и флажки. Он и сам сейчас сидел на одной из крыш, с высоты смотря на все. Торжественное веселье наполняло город, прокатываясь волнами от самых южных ворот, через которые с раннего утра проходили многочисленные повозки, и до самого прекрасного дворца. Приближалось торжество. Через три луны на небе появятся оба светила– холодная луна и жаркое солнце. Зима отступила. Жизнь снова вернется в северные равнины, запоют своими серебряными голосками ручьи, покроются зеленью далекие склоны гор и холмы.

Со всего Северного Иллиона собирались жители, чтобы отпраздновать это событие, со всем размахом, на который были способны. Тут и там открывали свои магазины торговцы, выходили на улицы маги и танцовщицы, собирающие вокруг себя толпы зевак... прекрасное время для карманников, но усиленная стража должна была пресекать все разбои и беспорядки. Тут и там виднелись в пестрой толпе серебристые плащи, в которые были одеты имперские гвардейцы. Они были символом порядка на улицах Аллиен-Тар, но было заметно, что даже они в этот день потеряли свой грозный вид и радовались, смотря на выступления танцовщиц и иллюзионистов. Народ все прибывал, проходя сквозь распахнутые настежь ворота. Были среди них купцы, которые привезли свои диковинные товары, и простые крестьяне, прибывшие в величественный и сиятельный Аллиен-Тар.

–Дамы и Господа! Позвольте представить Вашему вниманию, Величайшего мага и иллюзиониста Алтмекийской империи, который согласился посетить сиятельный Аллиен-Тар в этот священный праздник,– молодая девушка стояла на самодельном помосте и зазывала толпу, ее звонкий голос вознесся над гамом толпы и заплясал в вышине на волнах ветра. Яркое весеннее солнце слепило ее, но она не обращала внимания на это. Легкое золотистое платье чуть выше колен развивалось на далеко не теплом утреннем ветре. -Член Магического Совета Алтмекийской империи, Благородный Альтаир Сиаренский!

Мужчина, которого сразу можно было и не приметить, вышел из тени повозки. Суховатый, с острыми черными глазами и длинным, крючковатым носом, он был больше похож на какую-то диковинную птицу, нежели на волшебника, хотя кто поручится точно сказать, как должны выглядеть настоящие волшебники, ведь особого критерия нету. Сухо поклонившись, он осмотрел собравшуюся негустую толпу и горько усмехнулся. Люди, идущие по одним им ведомым делам, не охотно останавливались. Названный Альтаиром, снял с плеч длинный черный плащ и подбросил его в воздух. Толпа ахнула. Вместо того, чтобы упасть в пыль мостовой, плащ обернулся птицей, которая поспешила скрыться в облаках. Возможно где– то вдалеке эти птицы снова превратятся в плащ и все-таки упадут в грязь, но всем было плевать на это, собравшихся людей волновало лишь то, что это произошло красиво и они, именно они, стали свидетелями настоящего чуда.

–Итак, – мужчина обвел взглядом собравшихся. – мои дорогие друзья, я могу показывать вам трюки и фокусы, которые вы вряд ли когда либо видели в этих землях, но я не стану этого делать. Я прибыл в ваш город с совсем другой целью. Я хочу найти по настоящему талантливых людей, чьим магическим способностям можно помочь засиять тысячами граней. И именно поэтому, я предлагаю устроить небольшое соревнование. Любой, чья иллюзия будет лучше моей, получит награду, – в лучах солнца сверкнул браслет невиданной красоты – и возможность отправиться со мной в величественную Алтмекию, для обучения в магической Академии! Пусть же победит достойный!

Состязание началось.

Толпа собиралась все больше, уличные маги боролись за этот золотой билет. На площади возникали иллюзии, одна лучше другой, но все они были сырой и нелепой волшбой, по сравнению с творениями Альтаира. По его велению, прямо из камня мостовой прорастали небывалые деревья, ветви которых были усыпаны драгоценными камнями. Они сверкали в лучах солнца и через мгновение уже, под восторженные аплодисменты, рассыпались тысячами жемчужин по мостовой, которые в тот же миг превращались в пестрых бабочек, стремящихся улететь как можно дальше. Никто не мог противостоять его умениям и знаниям, и все маги уходили понуро опустив головы. Солнце лениво перекатывалось по небосклону, а иллюзии продолжали рождаться под рукой мага.

–Неужели нету в этом городе достойного для меня соперника, мага, равного мне по силам. – Альтаир отпустил очередную иллюзию и с долей презрения посмотрел на собравшуюся толпу. Люди шептались между собой, о чем-то спорили и, когда казалось, что уже не найдется смельчака, над тихим гулом раздался спокойный голос...

–Можно попробую я?

Мальчишка, на вид не больше пятнадцати лет, вышел вперед и откинул капюшон своего бирюзового плаща. Ветерок трепал его волосы, цвета спелой вишни, которые были аккуратно собраны в тугой хвост. Он был спокоен, и только большие зеленые глаза выдавали волнение.

–Ты? А что ты можешь, мальчик? – в голосе Альтаира промелькнула насмешка и пренебрежение. Ну в самом деле, что может какой-то мальчишка против члена Магического Совета.

–Я покажу. – робкая улыбка сошла с лица Амальтея, и он в миг стал серьезен. В зеленых глазах его полыхнула искра азарта, которая готова была превратиться в пламя. – Но мне понадобиться полумрак. Вы главное не бойтесь.

Мальчишка взмахнул полой своего плаща и толпу зрителей окутал сумрак. То тут, то там, в полумраке возникали неверные отсветы, которые тут же таяли. Амальтей вытянул руки перед собой, он был максимально сосредоточен, губы шептали слова, пальцы плели причудливые узоры, которые вспыхивали и тут же гасли. Закончив свое невероятное плетение, он раскинул руки в разные стороны, словно отталкивая от себя что– то. Воздух вокруг заполнилось мерцающими искрами, которые росли и переливались тысячами огней. Они кружились вокруг людей, зачаровывая, притягивая к себе все взгляды. Амальтей снова взмахнул полой своего плаща и на толпу опустился полный мрак, в котором искры засияли новыми цветами. Люди всматривались в их глубину и видели там целые миры, видели, как переливаются в этих волшебных шарах искры, так похожие на звезды. То тут, то там в толпе слышались восторженные перешептывания и детский смех.

–Вы можете их потрогать.

Дети в восторге прыгали вокруг них, перекидываясь искрами, как мячами. Толпа трепетала, даже молодая ассистентка мага держала в руках перламутровую искру и смотрела в самую глубину этого мягкого огонька, туда, где свет соседствовал с тьмой, волнами вырываясь наружу.

–Они прекрасны... мой Господин.

Спустя мгновение темнота рассеялась и огни истаяли, оставив в глазах людей блеск и восторг.

–По-моему, это победа. – мальчишка широко улыбнулся и театрально поклонился, под восторженные аплодисменты собравшихся. Амальтей оглянулся на мага, который был не столько растерян, сколько смущен. Первый раз его кто-то обошел по мастерству. Неслыханно, члена Магического Совета победил какой-то мальчишка. – Могу ли я получить обещанное вознаграждение, господин?

–Вознаграждение... Конечно. – мужчина сухо улыбнулся и протянул раскрытую ладонь мальчишке. Амальтей взглянул на браслет и дунул на него. Тонкая серебряная вязь покрылась рябью и, браслет растаял тонкими нитями дыма, будто и не было его вовсе.

–Простите, но это не тот браслет, очередная иллюзия. Уж не пытались ли вы обмануть меня?

–Что за дерзость! – обвиненный перед толпой зевак, в жульничестве маг залился неровным румянцем. Наверное, если бы можно было убивать взглядом, дерзкий мальчишка уже давно лежал бы мертвый. Но увы, таким даром Альтаир не был наделен.

–Сайа, распорядись! – бросил он помощнице и скрылся за повозкой. Девушка подошла к мальчишке и извлекла из складок своего легкого платья небольшой бархатный мешочек.

"Лиса!"

Тонкие изящные пальчики распахнули мешочек и извлекли оттуда усыпанный драгоценными камнями браслет.

–Ты выиграл его,– прошептала она на ухо Амальтею, вложив в его руку холодную драгоценность, девушка коснулась губами его щеки и отошла на пару шагов, окутав мальчишку легким ароматом лаванды и мелисы.

Амальтей погладил гладкую поверхность, любуясь им. Браслет был прекрасен, сверкающий множеством камней, разной величины. Любоваться великолепной гномьей работой можно было долго, но странное, терзающее душу, чувство внутри не позволяло сделать этого, предупреждая об опасности. Отразившийся от одного из камней луч солнца ударил в глаз, вырвав мальчишку из странного оцепенения. Альтаир стоял совсем рядом, сложив руки на груди и с легкой полуулыбкой рассматривая юношу. Глубокие черные глаза бродили по его лицу, с точенными чертами, по тонким губам и острому, слегка вздернутому носу, по упавшим на лоб прядям темных волос.

– Малыш, где ты научился таким фокусам? Я заметил в тебе невероятный талант и потенциал. Не желаешь ли ты пойти в ученики ко мне? Если конечно у тебя в этом городе уже нет учители...– Альтаир двусмысленно кашлянул и улыбнулся, положив руку на плечо Амальтея и заглянув в его яркие зеленые глаза. – Хотя я мог бы поговорить с твоим учителем, не хотелось бы терять такое... кхм... сокровище.

– Я очень не хочу вас разочаровывать, господин, но мой учитель не станет с вами разговаривать на такие темы, можете даже не пробовать. – Амальтей поклонился и собрался было уйти, когда маг сжал его плечо и чуть сощурившись, произнес:

–Ты не знаешь, о чем говоришь, мальчишка. Я дам любые деньги за такой талант...

–Альмалея Айэши не продает своих поданных, а тем более родственников. – сказал мальчишка, дерзко дернув плечом и вежливо улыбнувшись, – А сейчас прошу меня простить...

Никто не может точно знать, что происходит в голове другого и как переживет поражение тот, который всегда был на высоте. Никто не может поручиться за то, что он примет это поражение достойно и как подобает, уберется туда, откуда пришел. Но что, если все-таки этот человек не умеет проигрывать, и более того, привык всегда получать то, что приглянулось ему? Как далеко может зайти такой человек, лишь бы только утолить свои пороки?

Сунув браслет в карман, Амальтей махнул полой плаща и бросился сквозь толпу, пробивая себе дорогу сквозь плотную толпу людей, заполонивших площадь. Тут и там слышались грязные ругательства и угрозы, слащавые голоса зазывал и восторженные детские голоса, видимо где-то недалеко был еще один маг, показывающий фокусы. Затеряться в такой толпе было легче легкого, однако он почему-то чувствовал на себе тяжелый взгляд черных глаз.

Поворот...

Еще один... мальчишка знал этот город, как свои пять пальцев и смог уйти тут от любой погони. Так он считал.

Сильный удар по груди сбил Амальтея с ног и выбил из него дух, лишив возможности воспринимать происходящее. Темные круги перед глазами мешали что-либо рассмотреть.

–Попался, – чья-то сильная рука схватила его за шкирку и чуть приподняла над землей, как котенка, не дав растянуться на грязных камнях. – а ты и правда ничего такой...

Амальтей, рыча и ругаясь, брыкнулся, стараясь пнуть неизвестного, когда ему на голову натянули пыльную тряпку, лишив зрения.

–Тише малой, и я попробую обещать тебе что доставлю в целости и невредимости...

Мальчишка лишь тихо пискнул, когда сильный удар по затылку лишил его чувств. И лишь только браслет, вывалившийся из кармана в грязь, был молчаливым свидетелем произошедшего.

Эллеен высился впереди мрачным нагромождением серых камней и глыб, среди которых тут и там, словно гнилые зубы, вырывались в черное небо покореженные войной башни. Злом тянуло от этого места. Холодом, могилой и злой. Мелкий колючий снег падал на разрушенный город, как если бы Боги стыдились его и старались спрятать от чужих глаз, так же, как прячут секреты в глубоких потаенных комнатках своей души. Холодный северный ветер обжигал, впивался сотнями игл в кожу, стараясь пробить тебя насквозь, шептал, кричал и стонал на ухо, пытаясь развернуть и убедить убраться. Однако, холод был не единственной угрозой этих мест. Всяких там снежных огров или орков можно было не брать в расчет. Драконов не видали в этих местах уже тысячи лет. Великие и могучие эльфы истребили большую их часть, а выживших же выгнали дальше на север, туда, где вечные льды бьются друг о друга, заполняя воздух могучим треском. Все это было лишь меньшей опасностью, которая только возможна в этом мире. Другие силы правили этими мертвыми северными землями. И с этими силами предстояло встретиться лицом к лицу, чтобы победить их и приручить, или же погибнуть и навеки присоединиться к их молчаливому шествию. Кто из обычных людей способен противостоять ожившему гневу Богов? Кто способен встретиться лицом к лицу с их низменной сущностью, которая по велению слова обрела плоть и разум, и при этом выжить, не лишиться рассудка? Только тот, кто настолько же безумен, настолько же отвратителен в своих помыслах.

Он шел со своим маленьким отрядом, пробираясь через бесконечные снега в бесконечной ночи. Вокруг были люди, которые поклялись ему в верности. Он пообещал им, что не будет гневаться, если они решат покинуть его в этом сложном и опасном пути. Но никто не оставил его. Все шли за своим Владыкой, даже та ведьма, которая не пойми, как оказалась в их отряде. За все время пути они потеряли уже пятерых. Это были сильные и опытные, несмотря на то, что молодые, маги. Настоящие мастера своего дела. При всем своем могуществе, они оказались слишком неприспособленны к суровому северу. Он видел, как они угасают, как тает во тьме пламя их души и ничего не мог поделать. Но они шли вперед до последнего, пока уже мороз не валил их, превращая в бледные статуи. Самое сложное было сжигать тела, так как для костра не было ничего, кроме жухлой травы и промерзшего торфа. но оставлять тела было непозволительно. Никто не знал, как скоро они вернуться с того света и пойдут за живыми, забыл о былой дружбе и преданности.

И вот наконец все увидели оконечную цель этого пути. Мрачные развалины некогда прекрасного и величественного города. Эллеен, бывший Звездой Севера, центром Северного Иллиона, теперь предстал перед путниками грудой серых развалин и провалов в мерзлой почве. Гнетущая атмосфера висела над этим местом, отравляя воздух и почву. Не было тут даже ветра, желающего предостеречь от опасности, казалось он смирился с твоим решением.

–Не гоже живым являться в земли мертвых. Не простят они нас за это.

Ведьма плелась рядом с Владыкой, мутными глазами всматриваясь в дымку, окутавшую город. Она то и дело начертала символы в воздухе, и шептала на каком-то странном, не ведомом языке, слова. Обычная деревенская ведьма, и усомнился бы Владыка в ее силах, если бы не заглянул в самую глубь. Он видел бушующее, яростное море в ее душе, перекатывающее огромные волны силы. Силы могучей как сама земная твердь и вечной, как сама Система. Он видел ее отчаяние и слышал ее немой крик. Он смотрел в нее и видел себя, свое отражение.

–Я заставлю мертвых отступить или же преклонить колени. Это не их мир, но я могу его бросить к их ногам, если они пойдут за мной.

Они стояли под воротами, одна из створок которых уже давно лежала наполовину погребенная в земле, вторая же еще тяжело висела на одной петле, словно выжидая момента, чтобы обрушиться поудачнее. Он помнил эти земли в момент их расцвета и заката. Он видел огненный шторм, который пронесся по земле, сметая людей и строения. До сих пор вокруг кричало все о той пережитой боли и страдании. И мерзко было признавать даже самому себе, этот крик доставлял ему безумное наслаждение, наполнял его силой.

"-Кириэ, Кириэ! Где ты?!

Залитая незаходящим солнцем улица пустела на глазах, люди бежали кто куда, бросая все вои дела и бросая вещи. Бежали как можно дальше. Названный Кириэ стоял один, смотря туда, куда боялись оглянуться остальные. Он восхищался тем, что видел. Огромное создание, явившееся волей разгневанных Богов, высилось над городом и даже Дом Светлейших казался по сравнению с ним игрушечным. Где-то там, у него под ногами Мудрейшие держали барьер, позволяя всем жителям убежать. Эта битва уже была проиграна, но можно было дать людям попробовать спастись. Можно было еще выиграть время, хотя бы одно мгновение, лишь бы только знать, что они спасутся. Светлейшую силой увезли раньше. Она не должна была пострадать в этой войне. Проклиная всех и вся, она вырывалась, ведь там, среди Мудрейших был ее сын, совсем еще молодой принц.

–Кириэ!

Женщина схватила его за руку и потянула куда-то. С площади раздался сдавленный стон, цепочка была прервана, один из Мудрейших не выдержал такого напряжения. Громогласный рев прокатился, казалось, над всем Севером, затихая вдали.

Ярко– синие глаза мальчика широко раскрылись, когда стена огня, рыча и пожирая все, неслась к нему и женщине, которая плакала рядом, прижимая мальчика к своей груди.

– Мамочка, не плач.

Мальчик вытер ее слезы, убрал прядь волос с лица и улыбнулся, будто это было игрой. Он не боялся.

Огонь поглотил все..."

– Мертвые преклоняться, иначе я сотру их с лица этого мира. Как и всех, кто осмелиться пойти против меня.

У каждого из нас есть свое место, тайное и секретное, в котором мы чувствуем себя открыто, не таясь от других. Там мы расслабляемся и наконец можем заглянуть в себя, не боясь, что кто-то подглядит. у всех оно разное, комната, чердак, поляна в лесу или же берег пруда. У Альмелеи Айэши, Светлейшей правительницы Аллиен-Тар, это был внутренний дворцовый двор, в котором росло величественное дерево, которое было посаженно в тот год, когда заложили первый камень этого дворца. Она любила сидеть около него, прислонившись спиной к его могучему телу и слушая его шепот, а он любил рассказывать ей свои истории и казалось ему, что она понимает его тихое бормотание и шелест. Нигде Альмалея не могла себя чувствовать так спокойно и открыто, как в этом месте, в этой тени.

Томек, начальник личной стражи наследника, молча вошел во внутренний двор и преклонил колено, обратив свой взгляд на ту, по сравнению с которой меркла вся красота этого мира. Прекрасная и величественная, Светлейшая восседала на бортике фонтана, прикрыв глаза и наслаждаясь тихим журчанием. Алое платье ее ниспадало на белые плиты, казалось, что на свежий снег была пролита алая кровь. Тончайший обруч сверкал в распущенных волосах, которые струились волнами, прикрывая голые плечи.

Она ждала его.

–Томек. Ты привел Амальтея?

–Моя Госпожа. – Он обдумывал что скажет ей, какие слова будет говорить, но на деле оказался не готов к этому. – Мне тяжело признавать это, но я не смог отыскать Амальтея Айэши. Мои лучшие люди прочесали город, но его нигде не удалось обнаружить. – сказал Томек, опустив голову ниже, признавая свое поражение и свою готовность понести наказание. – Простите меня.

Слова были сказаны и теперь повисли в воздухе, заполнив весь внутренний двор. Затих старый дуб, серебряный плеск фонтана стал каким-то тусклым и более не радовал слух. Светлейшая поднялась и сделала пару шагов на встречу Томеку, комкая в руках тонкий кружевной платок. Никто не смог бы определить, какие именно эмоции в этот момент одолевают ее. Волнение? Безусловно! Может быть страх? Или же холодная ярость?

– Найдите мне мальчика или зацепку на то, где он может находиться.

Томек посмотрел в ее глаза и содрогнулся. Он готов был к любой реакции, но, чтобы увидеть в ее глазах отчаяние и ужас... Он помнил этот взгляд, когда-то давно.

"... Люди бежали, стараясь спасти себя. Альмалея взирала на пустеющий город с высоты холма, с расстояния, безопасного, если такое вообще возможно, когда против тебя выходит на арену один из Бессмертных. Природа замерла, не было даже малейшего дуновения ветерка, не сверкнула на вечернем небе ни одна из вечных звезд, незаходящее солнце вспыхнуло зловеще алым и медленно покатилось к горизонту – это был закат великой империи, закат прославленного века. Светлейшая взирала на этот обреченный город, на чудовищное творение, высившееся до небес, взирала она на идущее на закат солнце и сердце ее обрывалось, каждый миг падая в бесконечную пропасть все глубже.

–Госпожа, тут опасно оставаться, пойдемте.

Молодой гвардеец стоял совсем рядом, боясь даже посмотреть в ту сторону, где вершилась история. Его слова, этого глупого, привыкшего выполнять только указания и разучившегося думать самостоятельно, мальчишки ножом резанули по душе, по свежим ранам. Приступ безумной ярости полыхнул, сметая все веками выстроенные барьеры в душе, срывая оцепенение, как легкое покрывало с обнаженного тела.