Текст книги "Падший (СИ)"

Автор книги: Владимир Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

По краям дороги за парапетом клубился белёсый туман. Он вздымался из бездны аршей на двадцать и время от времени выстреливал вверх клочьями-протуберанцами, которые смыкались над головой, а затем, не найдя добычи, бесследно рассеивались. Высокородная чувствовала исходящую от тумана опасность, поэтому старалась держаться середины дороги.

Мост кончился спустя четверть часа, за ним началась мешанина из глыб и камней.

У подножия горы стояли палатки и сновали люди: мужчины и женщины. Десятка четыре, не меньше. Астия знала: некоторые живут здесь по несколько месяцев, пытаясь проникнуть внутрь «Пирамиды желаний». Получалась ли это хоть у кого-нибудь, никто подтвердить не мог. Все слухи сходились в одном: подойти к Пирамиде могли лишь обычные не владеющие магией люди, но чтобы попасть под гору, требовалось сотворить волшебство. Противоречие, которое не разрешалось даже в теории, но Астия, тем не менее, собиралась его разрешить. Ведь это был её единственный шанс вернуть себе магию и красоту, а через них безграничную власть и, возможно, бессмертие…

Свой резерв волшебства она исчерпала полностью. А поскольку его изначально внутри у женщины не было, первый рубеж – выложенную красноватой плиткой «границу», за которую маги не заходили – Астия преодолела играючи.

Правда, легко это выглядело только внешне. В душе у высокородной бушевал настоящая буря, и, шагнув через грань, она едва не убила себя банальнейшим страхом. Сердце как будто сжалось в тисках, ужас от неминуемой смерти ударил в голову, и… ничего не случилось. Вообще ничего. Словно бы все прочитанные манускрипты обманывали, и линия «запрета доступа» перед «Пирамидой» отсутствовала.

Рефлексировать королева не стала. Опустив голову и надвинув на глаза капюшон, она двинулась вверх по склону. Копошащиеся у подножия люди проводили её молчаливыми взглядами.

Ведущих к вершине тропинок Астия насчитала не меньше десятка. Выбор упал на ту, которая показалась наименее сложной. Эта тропка не шла наверх по кратчайшей прямой, не петляла среди камней, а просто опоясывала гору, как серпантин.

Путь на вершину занял у высокородной больше пяти часов. Раз десять она останавливалась, чтобы передохнуть. Раз двадцать кляла себя, что в эту «прогулку» надела платье, а не мужские штаны. Раз тридцать пыталась представить, что встретится ей под горой, сколько желаний получится загадать, и сможет ли она выбрать из них самое важное…

На самом верху Астия очутилась, когда на небе уже зажглись звёзды. Прямо над головой висело известное всем созвездие «Око демона». Окинув его равнодушным взглядом, женщина вынула из складок плаща бриллиантовую пирамидку, найденную в дворцовой сокровищнице, и сжала её в кулаке. Острые грани пронзили кожу, на камни закапала кровь. В ту же секунду заключённая в пирамидке энергия мощным потоком хлынула в опустевшую магическую оболочку высокородной. Астия как наяву ощущала, как её начинает переполнять заёмная сила, а когда эта сила стала буквально бить через край, твердь под ногами словно бы раскололась…

* * *

– Ладно. Про выбор мы поговорили, я его сделала, и сейчас тебе нужен иммунный, – подытожила Астия, покончив с воспоминаниями. – Но я хотела бы уточнить…

– Что получишь с этого ты? – догадался бесформенный. – И не когда-нибудь, а прямо сегодня?

– Да.

Косматое облако заколыхалось.

– Твоё желание мне понятно. И я готов его выполнить. Если ты сделаешь, как я скажу, ты получишь подарок… очень ценный подарок, которого не будет в этом мире ни у кого.

– Звучит интригующе, но… слишком туманно, – фыркнула женщина. – Но если ты сообщишь мне подробности…

– Хочешь подробностей? – засмеялся «погонщик». – Ну что же, подробности, так подробности…

«Подробности» он разъяснял недолго, всего лишь пару минут.

Астия слушала молча, а когда собеседник закончил, спросила:

– А если он согласится?

– Он не согласится. Он просто сделает вид.

– Уверен?

– А разве это что-то меняет?

Высокородная смотрела на него секунд пять, а затем медленно наклонила голову:

– Ты прав. Это совершенно неважно…

Глава 3

Вечером меня наконец накормили. Причём, действительно нормальной едой, а не теми отбросами, которыми пичкали раньше. По части кормёжки, высокородная, надо отдать ей должное, не обманула, но обольщаться этим, безусловно, не стоило. Ей было от меня что-то нужно, но, что конкретно, думать об этом пока не хотелось.

Для размышлений, стоит ли принимать её «предложение», она дала мне целые сутки, но тратить их только на это стало бы с моей стороны полной глупостью.

А вот поразмышлять о другом, малопонятном, но важном, стоило обязательно.

Откуда в этой деревне молельня мне и исчезнувшей Рей, да ещё и такая древняя? С каких это пор на территории бывшей Империи славят Рушпуна и называют его преподобным? И, самое главное, почему никого это не удивляет?

Вопросы действительно интересные, и я крутил их в своей голове почти полночи, пока не заснул…

Утром меня опять накормили от пуза: какая-то сытная каша, здоровый шмат отварного мяса, свежие овощи, ягодный морс-отвар… Если бы не решётка на двери и трое охранников, запросто мог бы подумать, что я не в тюрьме, а в гостинице.

Через час после завтрака меня вывели на прогулку. Тоже, считай, послабление. И какое!

Даже позволили с местными парочкой слов перекинуться.

Местных, правда, поблизости отыскалось немного. Вчерашняя бабка (та, что крестилась) и здешний служитель культа.

– Кому нынче молитесь, уважаемые? – хохотнул я, кивнув на «косой крест» на куполе. – Палке и стрелке?

– Сгинь! Сгинь, нечистый! – замахала бабулька сучковатой клюкой.

Хорошо хоть, стояла не близко, а то бы наверняка попыталась меня этой самой клюкой, да по кумполу.

Поп оказался чуток поспокойнее.

– Не богохульствуй, путник. Великий исцелитель и святая светлейшая это бы не одобрили.

– Откуда ты знаешь, что бы они одобрили, а что не одобрили? – решил вступить я в дискуссию.

– Светлейшая и великий полны благодати, – поднял поп палец. – Они умеют прощать сомневающихся, но не терпят упрямцев. Стрела милосердия и святой дрын тому подтверждение. Преподобный Рушпун был свидетелем их чудес. Не верить ему – истинное святотатство.

– И насколько давно он стал их свидетелем?

– Да уж почитай, как сто лет минуло с тех пор, а вера становится только крепче.

Служитель вздел руки и что-то пробормотал-пробубнил. Видимо, что-нибудь благодарственное.

Я почесал в затылке. Если верить этому кадру, тут и вправду творилась какая-то дичь.

– Ну, а Империю они когда сокрушили?

– Кто сокрушил? – непонимающе уставился на меня представитель религии.

– Ну, эти ваши… светлейшая с исцелителем.

– Как они могли её сокрушить, если она после них ещё целый век прожила? – удивился поп. – Империю и Конклав только сейчас сокрушили. А императора, говорят, так вообще по ветру развеяли. Туда ему и дорога, нечестивцу проклятому!

– И кто же его прикончил?

– Ведать точно не ведаю, но мироздание не обманешь, – веско обронил собеседник. – Спаситель-иммунный и его всеблагое воинство – все в бою полегли, но скверну, что нас терзала, извели подчистую. Это ещё преподобный Рушпун в своих книгах предсказывал, и так оно всё и вышло…

Дальше я не дослушал. Вмешались охранники и пресекли все досужие разговоры самым решительным образом – просто увели меня обратно на склад. А там и обед подоспел…

Хороший сервис. Мне нравится.

После приёма пищи вполне предсказуемо началась классическая борьба со сном.

А поскольку никто меня при этом не беспокоил, борьба проходила с переменным успехом.

Зато настроение было – ну, прям зашибись!

Не знаю, до чего бы додумался кто-то другой, но у меня в голове всё сложилось практически сразу. Словно бы что-то ударило прямо в мозг и вывернуло его наизнанку. А через миг возвратило обратно. Только уже в абсолютно рабочем и полностью упорядоченном состоянии. Без всяких там рефлексий и душевных терзаний.

Я теперь точно знал: никто из моих друзей не погиб.

Ведь у кого-то был при себе оберег от родных, как у Хруста, кто-то верил в себя и свою судьбу, как Рушпун, а кому-то… хм… кому-то я сам передал пластинки с рунными записями «на удачу»…

Вот только Рей…

Собственную пластину она передала Аршафу, заявив, что у неё уже есть талисман…

Думать, что она могла меня обмануть, я себе запретил…

Как отработали обереги и талисманы, представлялось уже достаточно ясно.

Их обладателей попросту разметало при взрыве по иным временам.

Мне оставалось только найти их. Понять, куда их забросило, и вернуть. Или же просто узнать, что у них всё в порядке, и продолжить искать остальных…

Хотя, вероятно, их и искать-то необязательно. Время, как всем известно, границ не имеет. Достигнуть их не поможет даже бессмертие. Да и ломать уже изменившуюся историю тоже, наверно, неправильно. А, значит, искать всех бойцов, что были со мной около Арладара, почти что бессмысленно.

Вот только Рей…

После всего случившегося, я просто обязан был её отыскать. Хотя бы ради того, чтобы покаяться за предательство. И пусть она даже меня не простит, по крайней мере, я уже точно не буду мучить себя за то, что мог, но не сделал… А если и буду, то только за то, что мог сделать лучше…

* * *

К Астии меня привели через два часа после ужина.

Зачем? Я всё ещё не догадывался. Голова была забита другим. Например, тем, как отсюда свалить.

Четверо суток собственная судьба меня совершенно не волновала, но теперь появилась цель, а следом за целью надежда. Мало того, я теперь точно знал, куда двигаться.

С каждым прошедшим днём отряд ривийских батыров всё более заворачивал к югу, а мне это совершенно не подходило. Моя цель находилась на западе. За морем, где жили мольфары. Их магия, насколько мне помнилось, основывалась на предсказаниях будущего и толкованиях прошлого, сиречь, на играх со временем. А поскольку именно это становилось для меня сейчас самым важным, постольку и обращаться мне следовало именно к магам Заморья, а не, скажем, к восточным варварам или южным саирам.

Хотя проблемы с таким «обращением», безусловно, имелись.

Первая заключалась в том, что переплыть Закатное море могли «не только лишь все». Решить её я предполагал через своих драаранских друзей.

Вторая сводилась к тому, чтобы стать для мольфаров тем, кому доверяют. Тут у меня решение пока не просматривалось, но найти его прямо по ходу чем-то невероятным не выглядело. Как говорится, не из таких передряг выбирались, выберемся и из этой.

И, наконец, третья проблема, наверное, самая важная – я пока что понятия не имел, чем надо расплатиться, чтобы моё желание сбы́лось…

– Развяжите его, – приказала высокородная, когда меня, как и вчерашним вечером, усадили на стул.

– Но, госпожа… – попробовал возразить ей старший конвойный, однако его перебили буквально на полуслове:

– Это приказ, десятник! Просто развязывайте и уходите. И ещё, будьте любезны, передайте уважаемому Эрхан-бею: сегодня я занята…

Несколько грубовато, но ладно.

Южане, вообще, обидчивы, но кто я такой, чтобы вмешиваться в чужие разборки?

Руки они, в любом случае, мне развязали, а после ушли и даже дверью не хлопнули. Молодцы.

– Надеюсь, ты не воспользуешься ситуацией… неправильным образом? – «мило» улыбнулась мне Астия, откинувшись в кресле и заложив ногу на ногу.

Сегодня никаких столиков и подсвечников между ней и мной не стояло. В комнате царил полумрак, пара горящих возле кровати свечей добавляла атмосфере «таинственности».

Вчерашнее строгое платье дама сменила на пеньюар с глубоким… ну, очень глубоким декольте и соблазнительным вырезом снизу. Линию бёдер, по крайней мере, он демонстрировал достаточно выразительно. Как, впрочем, и остальные… хм… физические достоинства сидящей передо мной женщины.

– Ну, драться с тобой я точно не собираюсь, – буркнул я, разминая запястья.

Астия засмеялась.

– Вообще-то, я имела в виду другое. Хотя… ты не так уж неправ. Со стороны это, в самом деле, бывает похоже на драку. Или, скорей, на борьбу, где иногда не слишком понятно, кто победил. Тот, кто вверху, или тот, кто снизу.

Она облизнула губы и чуть запрокинула голову, открывая изящную шею. Потом повела плечами и переложила ноги с левой на правую. «Выглядывающие» из декольте полушария предсказуемо колыхнулись.

Даже интересно стало, зачем она меня соблазняет, да к тому же столь откровенно?

Дама тем временем подняла руку и щёлкнула пальцами. В то же мгновение звуки вокруг как будто исчезли.

Я понимающе хмыкнул:

– Сфера отторжения?

– Да, но не только, – снова качнула плечами Астия. – Я приказала всем имеющим разум уснуть на десять часов.

– Всем? – вскинул я бровь.

– Всем в радиусе сто шагов, – уточнила волшебница. – Если не веришь, можешь проверить сам, – кивнула она на дверь, затем на окно.

Я неспешно поднялся. Выглянул в коридор.

Четверо ривийских батыров бессовестно дрыхли, улёгшись рядком перед дверью.

Мысленно усмехнулся. Вернулся в комнату. Дошёл до окна.

На заднем дворе гостиницы горел одинокий фонарь. Прямо под фонарём, свернувшись калачиком, спал местный служка. Рядом лежала охапка дров. Вероятно, нёс к печке, да притомился. Бывает.

– Ну, что? Убедился? – послышалось из-за спины.

А ещё через миг ко мне под рубашку скользнули женские руки. Добравшись до живота, они тут же поползли вниз. Экие, понимаешь, затейницы.

– А вот это не надо, – сообщил я магичке, разворачиваясь от окна и аккуратно убирая её шаловливые ладошки со своего пояса.

– Тебе не нравятся женщины? – наклонила она набок голову.

– Ну, почему же не нравятся? Нравятся, – пожал я плечами. – Но только, прости, не всегда и не все. Когда я, к примеру, трахаю бордельную шлюху или трактирную подавальщицу, мы оба, и я, и она, хорошо понимаем, что хотим друг от друга. Когда занимаюсь любовью с женщиной, с которой у нас взаимовлечение и симпатия, тут, в общем, тоже всё ясно. А с тобой, извини, всё несколько по-другому.

– По-другому? Что значит по-другому? – прищурилась Астия.

– Это значит, что есть варианты. Если тебе захотелось просто развлечься – это одно. Если внезапно прониклась ко мне неземной любовью – другое. Если надеешься приручить меня, как собачку, то третье. А есть ещё и четвёртое, шестое, десятое… Вариантов, действительно, много, и какой из них твой, мне, если честно, раздумывать неохота. Лучше сама расскажи. Поверь, это будет гораздо надёжнее. И возможно, без всякого траха.

– Без всякого траха, говоришь? – смерила меня взглядом высокородная. – Ну… хорошо. Попробую объяснить. Ты знаком с «Откровениями Вириона-отшельника»?

Я покачал головой:

– Нет.

– Жаль. Но, в принципе, это неважно. А важно то, что я сказала вчера. Я сказала: хочу сохранить в этом мире магию. Настоящую, а не её суррогат. Но без тебя это не получится. Как предсказывал в своих «Откровениях» Вирион, случится тот день, когда волшебство начнёт исчезать, и остановить катастрофу смогут лишь двое, мужчина и женщина. Она, самая искушённая на своей земле в чародействе, и он, никакому из чародейств не подвластный, соединятся в одно, и их отпрыск, плод их любви, вернёт на землю традицию магии и гармонию жизни.

– То есть, ты хочешь сказать… – почесал я в затылке. – Мы с тобой именно те, про кого там написано?

– Конечно! А как же иначе? – бросила с жаром Астия. – Я сейчас самая сильная на этой земле чародейка. Ты – абсолютно иммунный к магии. А волшебство в нашем мире стремительно исчезает. Всё сходится. И, значит, наш долг…

– Зародить будущего спасителя? – закончил я мысль.

– Именно! Но без хорошего траха у нас это, к сожалению, не получится.

– А почему к сожалению? – позволил я себе улыбнуться.

– Почему, почему… – проворчала высокородная. – Да потому что мне нравится трахаться с бьющими копытами жеребцами, а не с расчётливыми и холодными черепахами. Вот почему.

– Ну, не такие уж мы и холодные, как о нас говорят, – приобнял я её за талию и притянул к себе. – Нас надо лишь стимулировать… временами… когда это действительно нужно.

– Ты думаешь? – изобразила сомнение Астия.

– Уверен, – кивнул я в ответ.

Секунд пять она смотрела на меня испытующе, а затем перед моими глазами появилось знакомое облачко маг-энергии. Через мгновение оно полетело обратно, только уже не как заклинание страсти, а как заклятие сна.

Быстро подхватив на руки обмякшую женщину, я отнёс её на кровать и уложил на подушки. Спать она будет не меньше шести часов. Достаточно, чтобы сделать отсюда ноги и замести следы.

Конечно, я мог поступить по-другому, существенно проще. Например, тупо, без всяких заклятий треснуть её по темечку. Однако, чтобы так сделать, надо было, во-первых, увериться в том, что она не успеет разбудить заклинанием уснувших охранников. А во-вторых, такой вариант выглядел бы с моей стороны совершенно неджентльменским.

Бить даму, которая ничего тебе плохого не сделала, а лишь предложила перепихнуться по-быстрому – это такой зашквар, что про него даже упоминать неприлично, не то что гордиться.

Да и потом, она ведь действительно ничего мне плохого не делала. Из Конклава её попёрли, в войне не участвовала, с ривийцами-чернокнижниками затусовалась супротив императора, а, значит, на пользу мне и мятежникам…

Единственное, что можно было поставить высокородной в вину – это нашу первую встречу. Но, положа руку на сердце, там по-другому бы и не вышло. Потому что когда какой-нибудь левый чувак вдруг нарушает выверенную десятилетиями процедуру, а с ней и закон, любой облечённый властью отреагирует так же, как Астия. То бишь, прикажет схватить преступника и отправить его в каталажку…

Жаль, правда, мне так и не удалось пообщаться с той самой невестой Ашкарти, из-за которой и разгорелся тогда весь сыр-бор.

За четверо суток, что я пробыл в плену у ривийцев, она ни разу к «моей» телеге не подошла. Ну, да и бог с ней. Оставаться здесь ради неё смысла нет А вот пошариться перед отъездом по сундукам и шкафам у высокородной, наоборот, и полезно, и нужно…

Увы, ничего интересного я среди её шмоток не обнаружил. Ни «слёз» и «зубов» дракона, ни артефактов с рунами, ни даже денег. Видно, хранила она всё это в другом месте и под надёжной охраной. Готовилась, надо думать, к тому, что с иммунным может и не срастись, а, значит, в этом вопросе обязательно стоит подстраховаться.

Предусмотрительная, однако, дамочка. Правильно, получается, я не поверил её рассказам про спасение мира и прочую лабуду. Нет, при каких-то иных обстоятельствах, я бы, возможно, не отказался как следует отодрать эту грудастую чародейку и даже, наверное, получил бы от этого удовольствие. Однако сегодня, когда на кону стояла моя свобода, каждый час, потраченный не на её обретение, а на плотские удовольствия, лишь отдалял меня от конкретно поставленной цели – добраться до Драарана, а после до Западного континента и до мольфаров…

Оружием я разжился у спящих ривийцев. У них же «одолжил» вещмешок, который заполнил доверху в трактирной подсобке. Продукты, кое-что из посуды, бритвенный камень, другие полезные в путешествии инструменты и принадлежности…

С лошадьми проблем не возникло. Моя способность «общаться» с животными, как и ночное зрение, после случившегося катаклизма никуда не исчезли и работали без нареканий.

Лошадь решил взять одну. С двумя, безусловно, было б удобнее (рабочая плюс заводная), но прежде, чем отправляться в далёкий путь, следовало для начала хотя бы выйти из поселения. Охрана на выездах, ясное дело, присутствовала, и просочиться мимо неё с одной лошадью – совсем не то, что с двумя. Поскольку с одной меня ещё могут принять за кого-нибудь из своих, а вот с двумя уже вряд ли.

Хвала небесам, улицы в этом селе не мостили, цокот копыт был почти не слышен, и к пролому в заборе мы с пегой дошли незамеченными. Ехать верхом или вести её в поводу прямиком к частоколу я не рискнул. Оставил около крайнего у забора сарая, мысленно приказав не храпеть и не ржать. Лошадка оказалась понятливой. Когда я двинулся к цели, из-за спины у меня не доносилось ни звука.

К моему счастью, возле пролома дежурил только один батыр.

Убивать его я не стал. Просто подкрался сзади, прихватил аккуратно за шейку и придавил пальцем артерию. После чего оттащил потерявшего сознание стражника от забора к сараю и уложил у стены. Пускай себе дрыхнет. Времени до утра ещё много.

Дальнейшее уже никакой проблемы не представляло.

Около часа я гнал лошадь рысью на юг, затем повернул на запад, пересёк вброд пару речушек и дальше, уже не особенно торопясь, поехал на север. На отдых остановился где-то за полтора часа до рассвета, на небольшой поляне, шагах в трёхстах от дороги.

Немного подумав, решил развести костерок. Побаловать себя чем-то горяченьким – самое то для усталого путника. Когда вода в котелке закипела, привязанная к дереву лошадь внезапно всхрапнула и заволновалась-задёргалась.

Быстро откатившись в сторону от огня, я подхватил лежащее возле котомки копьё и принялся всматриваться в темноту. Зверь ли какой-нибудь подобрался к нашей поляне, человек ли… разницы не было. Гостей я не звал, а незваные, как всем известно, хуже татарина… Хотя некоторые остряки уверяли, бывало, что нет – лучше.

– Стой, где стоишь! – рявкнул я, узрев наконец среди кустов и деревьев человеческий силуэт.

– Стою, – ответили мне через миг женским голосом. – Вот только бросать в меня эту острую палку не надо. Это неэстетично.

Обматерить незваную гостью я не успел. Замер на полуслове с отвисшей челюстью.

Незваная гостья говорила… по-русски…